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殺人とは、正当な理由や正当な弁解もなく、特定の法域の法律で定められた必要な意図をもって、他人を不法に殺害することである。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]この精神状態は、法域によっては、殺人を過失致死などの他の形態の不法殺人から区別する可能性がある。過失致死とは、悪意がない状態で行われる殺害であり、[注1 ]例えば、合理的な挑発や能力の低下によって引き起こされる故意の過失致死の場合などである。過失致死は、認められる場合、最も弱い有罪の意図、無謀さ以外のすべての有罪の意図を欠く殺害である。
ほとんどの社会では殺人は極めて重大な犯罪とみなされており、そのため殺人で有罪判決を受けた者は、報復、抑止、更生、または無力化の目的で厳しい刑罰を受けるべきだと考えられています。ほとんどの国では、殺人で有罪判決を受けた者は一般的に長期の懲役刑、終身刑、または死刑を受けます。[ 4 ]イギリスやイギリス由来のコモンローを持つ他の国を含む一部の国、州、地域では、第一級殺人であろうとなかろうと、殺人に対して終身刑を義務付けています。 [ 5 ]
現代英語の「murder」という単語は、インド・ヨーロッパ祖語の「殺す」を意味する*mŕ̥-tromに由来し、これは「死ぬ」を意味する*mer-から派生した名詞である。 [ 6 ]
実際、ゲルマン祖語にはこの単語から派生した2つの名詞があり、後に現代英語の名詞に融合しました。 *murþrą「死、殺害、殺人」（インド・ヨーロッパ祖語の*mŕ̥-tromから直接）は、古英語のmorðor「秘密裏または違法な人の殺害、殺人、大罪、犯罪、罰、苦痛、悲惨」[ 7 ]と*murþrijô「殺人者、殺人」（動詞*murþrijaną「殺す」から）は、古英語のmyrþra「殺人、殺人、殺人者」となりました。ゲルマン祖語には「殺人」を表す3つ目の単語があり、インド・ヨーロッパ祖語の*mr̥tós「死んだ」（ラテン語のmorsと比較）に続き、ゲルマン祖語の*murþą「死、殺害、殺人」と古英語のmorþ「死、犯罪、殺人」（ドイツ語のMordと比較）となった。
中英語のmordre、mourdre、murder、murdreで最初に確認された-d- は、古フランス語のmurdreの影響を受けた可能性があり、それ自体はフランク語の*murþraを経由してゲルマン語の名詞から派生したものであった (古高ドイツ語のmurdreo、murdiroと比較)。ただし、同じ音韻変化はburden ( burthenから)にも見られる。代替のmurther (19 世紀まで確認されている) は、古英語の形から直接派生したものである。中英語のmordreは、アングロ サクソン語のmyrðrianから派生した動詞で、ゲルマン祖語の*murþrijanąに由来するか、オックスフォード英語辞典によれば名詞から派生したものである。[ 8 ]
18世紀のイギリスの法学者ウィリアム・ブラックストーン（エドワード・コークを引用）は、著書『イングランド法解説』の中で、殺人のコモンロー上の定義を述べており、この定義によれば、
健全な記憶力と分別を持つ人が、国王の平和の下にある、生きている理性的な生き物を、明示的または黙示的な悪意をもって不法に殺害した場合。[ 9 ]
コモンローでは、殺人は通常死刑に処せられた。[ 10 ]
コモンロー殺人の構成要件は次のとおりです。[ 11 ]
故殺とは対照的に、殺人には計画的悪意という精神的要素が必要である。殺意の認定に不利となる軽減要因、例えば「制御不能」や「責任能力の減退」などは、殺人罪を故殺罪に減刑する結果となる可能性がある。[ 10 ]
「悪意」を構成すると認識されている4つの精神状態は次のとおりです。[ 15 ]
（i）殺意の精神状態においては、凶器に関する規則が適用されます。したがって、被告人が被害者に対して意図的に凶器または凶器を使用した場合、その使用は殺意があったと推定する根拠となります。凶器および凶器の例としては、銃、ナイフ、致死性の毒物または化学物質もしくはガス、さらには一人または複数の被害者に危害を加える目的で意図的に使用された車両などが挙げられますが、これらに限定されません。
精神状態（iii）「放棄された悪意のある心」の下では、殺人は、被告人の人間の生命に対する無謀な無関心と、死亡または重傷の不合理なリスクに対する意識的な無視を伴う行為から生じなければならない。オーストラリアの法域では、不合理なリスクは可能性ではなく、死亡（またはほとんどの州では重傷）の予見可能な確率に相当するものでなければならない。[ 16 ]
（iv）精神状態に関する重罪殺人罪の原則では、犯された重罪は、窃盗、放火、強姦、強盗、誘拐など、本質的に危険な重罪でなければなりません。重要なのは、基礎となる重罪は、暴行などのより軽い包含犯罪であってはならないということです。そうでなければ、すべての殺人事件は重罪であるため、殺人罪となってしまいます。
スペインの刑法では、[ 17 ]暗殺（文字通り「暗殺」）は、次の要件のいずれかが同時に満たされた場合に成立します。卑劣さ（加害者のリスクを回避するため、または犯罪が処罰されないようにするための手段の使用）、対価または報酬（金銭的利益）、または残虐性（被害者の苦痛を意図的に増大させること）。2015年 7 月 1 日から施行されているスペイン刑法の最新の改正後、殺人（ homicidio）を暗殺に変えるもう 1 つの状況は、別の犯罪の実行を容易にする、またはそれが発覚するのを防ぐという願望です。[ 18 ]
ほとんどの法律用語と同様に、殺人罪の正確な定義は管轄区域によって異なり、通常は何らかの法律で成文化されています。殺人罪と故殺罪の法的区別が明確な場合でも、陪審が殺人罪の被告人をより軽い罪で有罪とすることは珍しくありません。陪審は被告人に同情する可能性があり（例えば、激情による犯罪の場合や、いじめの被害者がいじめっ子を殺害した場合など）、被告人を終身刑や死刑から守りたいと考えるかもしれません。
法域によっては、殺人罪を段階的に区分している。例えば、カナダの殺人法やアメリカの殺人法では、第一級殺人罪と第二級殺人罪の区別が存在する。アメリカの一部の州では、死刑に相当する殺人罪が依然として定められている。
最も一般的な区分は、第一級殺人罪と第二級殺人罪です。一般的に、第二級殺人罪はコモンロー上の殺人であり、第一級殺人罪は加重殺人です。第一級殺人罪の加重事由は管轄区域によって異なりますが、殺意、計画性、熟慮などが含まれる場合があります。一部の地域では、絞殺、毒殺、待ち伏せなどの行為によって行われた殺人も第一級殺人として扱われます。[ 19 ]米国のいくつかの州では、さらに第三級殺人を区別していますが、第二級と第三級に分類する殺人の種類は大きく異なります。たとえば、ミネソタ州とペンシルベニア州では、第三級殺人を悪意殺人（米国のほとんどの管轄区域では第二級と呼ばれる）と定義していますが、フロリダ州では、第三級殺人を重罪殺人（基礎となる重罪が第一級殺人の定義に具体的に記載されている場合を除く）と定義しています。[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]
管轄区域によっては、計画的殺人も区別されています。これは、成功の可能性を高めるため、または発見や逮捕を逃れるために、タイミングや方法を合理的に検討した上で、不法かつ意図的に他人の死（殺人とも呼ばれる）を引き起こす犯罪です。[ 23 ]米国の州法では、「計画性」の定義が異なります。一部の州では、計画性は殺人のほんの数秒前に起こったと解釈されることがあります。計画的殺人は最も深刻な殺人形態の1つであり、過失致死や他の種類の殺人よりも厳しく罰せられ、多くの場合、仮釈放の可能性のない終身刑、または一部の国では死刑が科せられます。米国では、連邦法（）は、連邦管轄が適用される状況下で犯された計画的殺人、重罪殺人、および第二級殺人を犯罪としています。[ 24 ]カナダでは、刑法で殺人は第一級または第二級に分類されます。前者のタイプの殺人は計画的殺人と呼ばれることが多いですが、計画性だけが殺人が第一級に分類される唯一の方法ではありません。オランダでは、計画的故意殺人（殺人、 moordに分類される）と非計画的故意殺人（過失致死、doodslag に分類される）の伝統的な厳密な区別が維持されています。殺人と過失致死を区別する際、関連する唯一の要素は計画性の有無です（軽減要因や加重要因の有無ではありません）。加重要因のある過失致死（非計画的故意殺人）はより重く処罰されますが、殺人は常に計画性を必要とする犯罪であるため、殺人には分類されません。[ 25 ]
ブラックストーンによれば、イギリスのコモンローでは殺人は公的な違法行為とみなされていた。[ 26 ]コモンローによれば、殺人はそれ自体が悪である、つまりそれ自体が悪である行為とみなされている。殺人のような行為は、その性質上、悪であり、殺人を犯罪とみなすために法律で特定の詳細や定義を必要としないのは、まさにその行為の性質によるものである。[ 27 ]
一部の法域では、殺人罪について依然としてコモンローの立場をとっている。そのような法域では、殺人罪とみなされる行為は、判例法または裁判所の過去の判決によって定義される。しかし、コモンローは本質的に柔軟で適応性があるものの、法の確実性と有罪判決の確保という両方の観点から、ほとんどのコモンロー法域では刑法を成文化し、現在では殺人罪の成文法上の定義が存在する。
法律は国によって異なるものの、多くの法制度に共通する除外事由が存在する。
すべての法域において、被害者は自然人、すなわち殺害される前に生きていた人間でなければならない。言い換えれば、法律上、死体、法人、非人間動物、あるいは植物や細菌などの非人間生物を殺害することはできない。
カリフォルニア州の殺人法、刑法第187条は、胎児が殺害可能であることを明示的に述べており、 1994年にカリフォルニア州最高裁判所は、殺人罪の有罪判決の前提条件として胎児の生存可能性の証明を必要としないと解釈した。[ 40 ]この判決には2つの意味がある。第一に、カリフォルニア州の被告は、母親自身が犯罪を犯すことなく中絶できた胎児を殺害したとして殺人罪で有罪判決を受ける可能性がある。[ 40 ]第二に、スタンリー・モスク判事が反対意見で述べたように、生存不可能な胎児を妊娠している女性は目に見える妊娠をしていない可能性があるため、被告は存在を知らなかった人物を意図的に殺害したとして有罪判決を受ける可能性がある。[ 40 ]
国によっては、「精神の均衡に影響を与える」状態を情状酌量事由として認めているところもある。つまり、犯行時に判断能力に影響を与える状態にあったことが証明できれば、殺人罪ではなく「責任能力減退」を理由に「過失致死」罪で有罪となる可能性がある。うつ病、心的外傷後ストレス障害、薬の副作用などは、責任能力を評価する際に考慮される可能性のある状態の例である。
精神障害は、統合失調症や認知症によって引き起こされる精神病を含む幅広い障害に適用され、責任に関する裁判のストレスを受ける必要性を免除する。通常、反社会性パーソナリティ障害やその他の人格障害は、法律上、精神異常とはみなされない。一部の法域では、障害の程度を判断するための公判前審理の後、「精神異常による無罪」の抗弁を用いて無罪判決を得ることができる。[ 41 ]この抗弁には2つの要素がある。
例えば、ニューヨーク州法では、次のようになります。
§ 40.15 精神疾患または精神障害。犯罪の訴追において、被告人が禁止行為を行った際に、精神疾患または精神障害により刑事責任能力を欠いていたことは、積極的抗弁となる。刑事責任能力の欠如とは、当該行為の時点で、精神疾患または精神障害の結果として、被告人が以下のいずれかを認識する、または理解する実質的な能力を欠いていたことを意味する。1. 当該行為の性質および結果、または 2. 当該行為が間違っていること。
フランス刑法典によれば：
第122条の1
- 行為を行った時点で、判断力や行動制御能力を損なうような心理的または神経心理学的障害を患っていた者は、刑事責任を問われない。
- 行為当時、判断力を低下させたり、行動を制御する能力を阻害したりする心理的または神経心理学的障害を患っていた者は、処罰の対象となる。ただし、裁判所は刑罰を決定し、その実施方法を決定する際に、この点を考慮に入れなければならない。
—フランス法務省ウェブサイトに掲載されている刑法第122条1項
精神障害に基づく弁護が認められた者は、刑務所ではなく、地域社会に安全に戻れると認定されるまで強制的な臨床治療を受けることが一般的である。[ 43 ]
産後うつ病（産後うつとも呼ばれる）は、一部の国では乳児殺害事件の軽減要因として認められている。スーザン・フリードマンによれば、「24か国には、1歳以下の子供を殺害した母親の刑罰を軽減する乳児殺害法がある。米国にはそのような法律はないが、精神疾患のある母親は精神異常を理由に無罪を主張することができる。」[ 44 ]アイルランド共和国の法律では、1949年に乳児殺害は殺人とは別の犯罪とされ、「出産の影響から完全に回復していない、または出産に伴う授乳の影響により精神の均衡が乱れている」1歳未満の乳児の母親に適用される。[ 45 ]独立以来、このような事件の殺人に対する死刑は常に減刑されてきた。[ 46 ]この新法は、「黒い帽子の恐ろしい儀式や、死刑判決を宣告する裁判官の厳粛な言葉など、裁判所と、おそらく不幸な被告人を除いて誰もが、その判決が決して執行されないと分かっているような事件」を排除することを目的としていた。[ 47 ]ロシアでは、1996年以来、母親による新生児殺害は別の犯罪となっている。[ 48 ]
米国の50州のうち9州で殺人が殺人罪とみなされるには、通常、故意の要素が必要です。被告は、殺さないための予防措置を講じた、死は予見できなかった、または避けられなかったと主張する可能性があります。一般的に、過失致死[ 49 ]は無謀な殺人を構成しますが、過失致死には犯罪的過失（つまり重大な過失）殺人も含まれます。[ 50 ] 意図しない行為の結果として生じた意図しない殺人は、一般的に殺人罪を構成することはできません。[ 51 ]証拠を検討した後、裁判官または陪審員（管轄区域によって異なります）は、殺人が故意か意図的でないかを判断します。
カリフォルニア州のように統一刑法典を採用している法域では、責任能力の減退が弁護の根拠となる場合があります。例えば、ダン・ホワイトは、ジョージ・モスコーニ市長とハーヴェイ・ミルク監督官の暗殺事件で、殺人罪ではなく過失致死罪での有罪判決を得るために、この弁護の根拠[ 52]を用いました。その後、カリフォルニア州は刑法典を改正し、「公共政策上、刑事事件において、責任能力の減退、責任能力の減退、または抗しがたい衝動を弁護の根拠とすることは認められない…」[ 53 ]と規定しました。
特定の加重事由を伴う殺人は、より重い刑罰が科されることが多い。管轄区域によっては、そのような加重事由には以下のようなものが含まれる。
米国とカナダでは、これらの殺人は第一級殺人または加重殺人と呼ばれます。[ 66 ]英国の刑法では、殺人は常に終身刑が義務付けられていますが、段階に分類されていません。加重事由の下で犯された殺人の刑罰は、成人が犯した殺人の出発点となる15年の仮釈放なしの最低期間よりも英国法ではしばしば重くなります。
コモンロー法域の一部では、殺人罪の範囲を拡大する法理が採用されている。すなわち、危険な犯罪の実行中に犯人が人を殺した場合（意図の有無に関わらず）、殺人罪に問われる。重罪殺人ルールは、危険な重罪を防止する手段として支持者によって正当化されることが多いが[ 67 ] 、ライアン・ホレ事件[ 68 ]は、このルールが非常に広く適用され得ることを示している。
重罪殺人は、不法行為における責任の所在を反映している。すなわち、加害者は意図しない犯罪行為に対して客観的に責任を負う。[ 69 ] 実際、重罪殺人に相当する民法制度の形態は、故意殺人である（フランス刑法第222-7条、[ 70 ] [ 71 ] [ 72 ]イタリア刑法第584条、[ 73 ]ドイツ刑法第227条[ 74 ]など）。重罪殺人は有罪の原則とは対照的であり、有罪の原則は、少なくとも形式的には1957年にイギリスで廃止され、カナダでは最高裁判所によって無効とされたが、アメリカ合衆国では存続し続けている。[ 75 ] [ 76 ] [ 77 ]
コモンロー法域の一部では、殺人罪で起訴された被告は、被害者が襲撃後1年と1日以上生存した場合、無罪となる。 [ 78 ]これは、被害者が死亡した場合、他の要因が死因に寄与し、因果関係が断ち切られる可能性が高いことを反映しており、また、責任者が殺人罪の容疑を「いつまでも背負わされる」ことがないことを意味する。[ 79 ]時効の規定に従う限り、被告は最初の暴行の重大性を反映した罪で起訴される可能性がある。
現代医学の進歩により、ほとんどの国では固定された期間を放棄し、症例の事実に基づいて因果関係を検証するようになった。これは「遅延死」として知られており、この方法が適用された、または適用が試みられた事例は少なくとも1966年に遡る。[ 80 ]
イングランドとウェールズでは、「1年と1日ルール」は1996年法律改正（1年と1日ルール）法によって廃止されました。ただし、最初の攻撃から3年以上経過後に死亡が発生した場合は、司法長官の承認がなければ訴追を行うことはできません。
米国では、多くの法域でこの規則が廃止されている。[ 81 ] [ 82 ]この規則の廃止は、コモンロー上の犯罪の定義とそれに対応する弁護を置き換える成文刑法典の制定によって達成された。2001年、米国最高裁判所は、 1年と1日の規則を廃止する州最高裁判所の判決の遡及適用は、米国憲法第1条の事後法禁止条項に違反しないとの判決を下した。[ 83 ]
この規則を完全に廃止した場合の潜在的な影響は、フィラデルフィア警察官ウォルター・T・バークレー・ジュニアを約41年前に射殺したとして殺人罪で起訴された74歳のウィリアム・バーンズのケースに見られる。バーンズはバークレー殺害未遂で16年間服役したが、2007年8月19日に警官が死亡した際、その死因は銃撃による傷の合併症であるとされ、バーンズは殺人罪で起訴された。彼は2010年5月24日に無罪となった。[ 84 ]
特定のパーソナリティ障害は殺人率の上昇と関連しており、特に自己愛性パーソナリティ障害、反社会性パーソナリティ障害、演技性パーソナリティ障害、および精神病理に関連する障害が挙げられる。[ 85 ]
いくつかの研究で、殺人率と貧困の間には相関関係があることが示されています。[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ] [ 89 ] 2000年の研究では、ブラジルのサンパウロ州の所得の低い地域では殺人率も高いことが示されました。[ 89 ]
過去には、ある種の殺人行為は合法かつ正当化されていた。ゲオルク・オースターディークホフは次のように書いている。
エヴァンス＝プリチャードはスーダンのヌエル族についてこう述べている。「殺人は禁じられておらず、ヌエル族は正々堂々とした戦いで人を殺すことを悪いこととは考えていない。それどころか、戦闘で人を殺した者は勇気と技量で賞賛される。」(エヴァンス＝プリチャード1956: 195) この記述は、世界中の民族誌的報告によれば、ほとんどのアフリカの部族、前近代のヨーロッパ人、オーストラリア先住民、ネイティブアメリカンにも当てはまる。...パプアのような首狩り文化では殺人が信じられないほど多い。男の子が生まれると、父親は男を殺さなければならない。子供に名前が必要で、その名前は自分が殺した男からしか得られない。男が結婚したいときは、男を殺さなければならない。男が死ぬと、その家族はまた男を殺さなければならない。[ 90 ]
こうした社会の多くでは、救済は法制度によるものではなく、血の復讐によって行われたが、代わりに支払われる形態もあった。例えば、初期ゲルマン社会では、復讐権の代わりに被害者の家族に支払われる賠償金（ヴェルギルド）などである。
殺人を禁じる最も古い規定の一つは、紀元前2100年から2050年の間に書かれたウル・ナンムのシュメール法典に見られる。この法典には、「人が殺人を犯した場合、その人は殺されなければならない」と記されている。アブラハムの宗教では、最初の殺人はカインが嫉妬から弟のアベルに対して行ったものである。[ 91 ]殺人を禁じる規定は、出エジプト記と申命記で神がモーセに与えた十戒の一つであり、ユダヤ教徒とキリスト教徒の両方の聖典の一部となっている。イスラム教では、コーランによれば、罪のない人間を殺すことは最大の罪の一つである。 [ 92 ]アサシンという言葉は、 8世紀から14世紀にかけて活動したイスマーイール派シーア派の過激派であるハッシャシンに由来する。[ 93 ]この神秘的な秘密結社は、政治的および宗教的な理由で、アッバース朝、ファーティマ朝、セルジューク朝、十字軍のエリートを殺害した。 [ 94 ]インドを悩ませたトゥギー教団は、死と破壊の女神カーリーに捧げられていた。 [ 95 ] [ 96 ]一部の推定によると、トゥギーは1740年から1840年の間に100万人を殺害した。[ 97 ]アステカ人は、定期的に血を捧げなければ、太陽神ウィツィロポチトリが彼らへの支持を取り下げ、彼らが知っている世界を破壊すると信じていた。[ 98 ]『アステカ戦争』の著者ロス・ハシグによると、1487年のテノチティトラン大ピラミッドの再奉献では、「1万人から8万400人」が犠牲になった。[ 99 ] [ 100 ]日本の侍は、名誉を傷つけた下層階級の者に対して刀で斬りかかる権利を持っていた。 [ 101 ]
南部の奴隷法では、ほとんどの場合、奴隷を故意に殺害することは違法とされていた。 [ 102 ]例えば、1860年のミシシッピ州のオリバー対州事件では、被告は自分の奴隷を殺害した罪で起訴された。[ 103 ] 1811年には、裕福な白人農園主アーサー・ホッジが、バージン諸島の農園で数人の奴隷を殺害した罪で絞首刑に処された。[ 104 ]
コルシカ島では、復讐はコルシカ人が家族の名誉を傷つけた者を殺害することを義務付ける社会規範であった。1821年から1852年の間に、コルシカ島では少なくとも4,300件の殺人が行われた。[ 105 ]
中絶反対派は、胎児を人間として扱い、中絶を殺人の一形態とみなしている。 [ 106 ] [ 107 ]一部の国では、胎児は殺害可能な法的人格であり、 [注2 ]妊娠中の女性を殺害することは二重殺人とみなされる。[ 109 ]
世界保健機関は2002年10月に、60秒に1人が殺害されていると報告した。[ 111 ] 2000年には世界中で推定52万人が殺害された。別の調査では、2010年に世界中で45万6300人が殺害されたと推定されている。[ 112 ]犠牲者の5分の2は10歳から29歳までの若者で、他の若者によって殺害された。[ 113 ] 2021年には、世界中で45万8000人が殺害されたと推定されている。[ 114 ]殺人は報告されない可能性が最も低い犯罪であるため、殺人の統計は全体的な犯罪率の先行指標と見なされている。 [ 115 ]
学者ピーテル・スピレンブルクによれば、ヨーロッパにおける10万人当たりの殺人率は数世紀にわたって減少しており、中世には10万人当たり35件だったのが、 西暦1500年には20件、1700年には5件、1900年には10万人当たり2件未満にまで減少している。[ 116 ]
米国では、殺人率は高く変動してきました。1900年までに10万人あたり2人を下回り、20世紀前半に上昇し、第二次世界大戦後に低下し、1957年に4.0で底を打った後、再び上昇しました。[ 117 ] 1972年から1994年までのほとんどの期間、殺人率は9～10人の範囲にとどまり、現在では5人にまで低下しています。[ 116 ] 1957年以降の増加は、医療技術と救急対応時間の著しい改善がなければさらに大きくなっていたでしょう。つまり、殺人未遂の被害者の生存者が増えているということです。ある推定によると、1964年の犯罪的暴行の致死率が1993年にも適用されていたとしたら、米国の殺人率は10万人あたり約26人となり、実際に観測された10万人あたり9.5人のほぼ3倍になっていたでしょう。[ 118 ]
同様の傾向は、ヨーロッパの主要国でも見られるが、その程度はそれほど顕著ではない。英国の殺人率は20世紀初頭には10万人あたり1人にまで低下し、1960年には10万人あたり0.62人にまで減少したが、2009年時点では10万人あたり1.28人となっている。フランス（コルシカ島を除く）の殺人率は第二次世界大戦後に10万人あたり0.4人未満で底を打ち、それ以降4倍の10万人あたり1.6人に増加した。[ 119 ]
殺人率のこうした変動を引き起こす具体的な要因は複雑で、普遍的に合意されているわけではない。20世紀前半の米国における殺人率の上昇の多くは、禁酒法に関連したギャングの暴力に起因すると一般的に考えられている。殺人のほとんどは若い男性によって行われるため、1960年頃の主要先進国における殺人率のほぼ同時期の低さは、大恐慌と第二次世界大戦中の出生率の低下に起因すると考えられる。それ以上の変動の原因については、より議論の余地がある。殺人率に影響を与えると主張されているより異質な要因には、中絶の利用可能性[ 120 ]や、幼少期の鉛への慢性的な曝露の可能性（住宅における鉛入り塗料の使用や、内燃機関におけるガソリン添加剤としてのテトラエチル鉛の使用による） [ 121 ]などがある。
殺人率は世界中の国や社会によって大きく異なります。西側諸国では、ほとんどの国で殺人率は20世紀中に大幅に減少し、現在では年間10万人あたり1～4件となっています。世界で最も殺人率が高いラテンアメリカとカリブ海地域[ 122 ]では、 2000年から2017年の間に250万件以上の殺人が発生しました[ 123 ]。
日本、シンガポール、香港、アイスランド、スイス、イタリア、スペイン、ドイツなどの管轄区域における殺人率は、年間人口10万人あたり約0.3～1件と、世界で最も低い水準にあります。一方、米国の殺人率は先進国の中で最も高く、2014年には約4.5件でした[ 124 ]。大都市では、10万人あたり40件を超える場合もあります[ 125 ] 。殺人率が最も高い上位10カ国は、ホンジュラス（10万人あたり91.6件）、エルサルバドル、コートジボワール、ベネズエラ、ベリーズ、ジャマイカ、米領バージン諸島、グアテマラ、セントクリストファー・ネービス、ザンビアです（UNODC、2011年 -完全な表はこちら）。
以下の国別の殺人件数は、各国の総人口で調整されていないため、比較対象とはなりません。ただし、参考としてここに掲載します（基準年は2010年です。管轄区域によっては、正当防衛による殺人が含まれる場合と含まれない場合があります）。ブラジルでは52,260件の殺人事件が発生し、2009年に記録された記録を連続して更新した。[ 126 ] 1979年から2003年の間にブラジルでは50万人以上が銃で撃たれて死亡した。[ 127 ]インドでは33,335件の殺人事件が登録され、[ 128 ]コロンビアでは約17,000件の殺人事件が発生した（殺人率は10万人あたり38件で、2008年には15,000件に減少した）、[ 129 ]南アフリカでは約16,000件の殺人事件が発生し、[ 130 ]アメリカ合衆国では約15,000件の殺人事件が発生し、[ 131 ]メキシコでは約26,000件の殺人事件が発生し、[ 132 ]ロシアでは約8,000件の殺人事件が発生し、[ 133 ]ベネズエラでは約13,000件の殺人事件が発生した。 134 ]エルサルバドルでは約4,000件の殺人、[ 135 ]ジャマイカでは約1,400件の殺人、[ 136 ]カナダでは約550件の殺人、 [ 137 ]トリニダード・トバゴでは約470件の殺人が報告されている。[ 136 ]パキスタンでは12,580件の殺人が報告されている。[ 138 ]
米国では、1960年から1996年の間に666,160人が殺害された。[ 140 ]米国における殺人事件の約90%は男性によって行われている。[ 141 ] 1976年から2005年の間に、殺人被害者全体の23.5%、親密なパートナーによって殺害された被害者の64.8%が女性であった。[ 142 ]米国の女性にとって、殺人は職場での死亡原因の第一位である。[ 143 ]
米国では、殺人は15歳から34歳のアフリカ系アメリカ人男性の死因の第一位である。1976年から2008年の間に、アフリカ系アメリカ人は329,825件の殺人事件の犠牲となった。 [ 144 ] [ 145 ] 2006年の連邦捜査局の補足殺人報告書によると、その年の殺人被害者14,990人のうちほぼ半数（7,421人）が黒人であった。[ 146 ] 2007年には、過失のない殺人事件の被害者は黒人が3,221人、白人が3,587人であった。黒人被害者のうち2,905人は黒人の加害者によって殺害され、白人被害者のうち2,918人は白人の加害者によって殺害された。黒人の加害者による白人被害者は566人、白人の加害者による黒人被害者は245人であった。[ 147 ]統一犯罪報告(UCR)の「白人」カテゴリーには、黒人以外のヒスパニック系が含まれます。[ 148 ]殺人事件の人口統計は、外傷治療 の改善によって影響を受けており、その結果、暴力的な暴行の致死性が低下しています。したがって、殺人率は必ずしも社会全体の暴力レベルを示すものではありません。[ 118 ]
職場殺人事件は1980年代に3倍に増加し、アメリカで最も急速に増加している殺人事件のカテゴリーとなっている。[ 143 ] [ 149 ] [ 150 ]
さまざまな国における殺人率の経時的変化は、死刑と銃規制の賛成派と反対派の両方によってよく利用される。適切にフィルタリングされたデータを使用すれば、これらの問題のどちらについても賛成または反対の主張をすることができる。たとえば、1950年から2000年までの米国の殺人率を見ると、[ 151 ] 1960年代後半に死刑執行の一時停止が事実上実施された直後に殺人率が急上昇したことに気づく。この事実は、死刑が抑止力として機能し、したがって道徳的に正当化されるという主張に利用されてきた。死刑反対派は、死刑を廃止したカナダやほとんどの欧州連合諸国よりも米国の殺人率がはるかに高いと反論することが多い。全体として、世界的なパターンは複雑すぎるため、平均的には、これら2つの要因の影響は重要ではなく、社会的、経済的、文化的要因の方が大きい可能性がある。
過去数十年間の法医学の著しい進歩にもかかわらず、米国における殺人事件の解決率は1960年の90%から2007年には61%に低下した。 [ 152 ]米国の主要都市における殺人事件の解決率は、2007年にはマサチューセッツ州ボストンの36%からカリフォルニア州サンノゼの76%まで幅があった。[ 153 ]逮捕率に影響を与える主な要因には、目撃者の協力[ 152 ]や事件捜査に割り当てられた人数[ 153 ]などがある。
殺人事件の刑事捜査の成功率（検挙率）は、その重大性ゆえに、他の犯罪に比べて比較的高い傾向にある。米国では、1962年の検挙率は93%であったが、1994年には64%に低下した。その後、検挙率は多少の変動はあったものの比較的安定していたが、2020年には54%に低下した。[ 155 ]
{{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク){{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク)警察官の視点に対する長年の公式な敬意は、一部の州の法律や最高裁判所の判決に明記されている。
{{cite book}}: CS1メンテナンス: 場所の発行元が見つかりません (リンク){{cite web}}: CS1 maint: bot: 元の URL の状態が不明です (リンク)国連薬物犯罪事務所、国連、およびさまざまな情報源から取得したデータを基に作成されたインタラクティブ マップ。