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ウェレギルド（wergild、wergeld（英語の古風/歴史的な用法）、weregeldなどとも綴られる）は、人身売買の代償金（血の代償金）としても知られ、ゲルマン法の伝統であり、他人に殺されたり負傷させられたりした場合に、その人の命に金銭的価値が定められ、罰金または補償金として遺族に支払われるものでした。
複合名詞weregild は、ゲルマン祖語の* wira-「人、人間」と* geld-a-「報復、報酬」から「人に対する報酬」を意味する。 [ 2 ]南ゲルマン語圏では、これは「人を殺したことに対する報酬」を意味する最も一般的な用語である（古高ドイツ語werigelt、ランゴバルド語wergelt、古英語wer(e)gild）が、北ゲルマン語圏では、同じ意味の古ノルド語mangældがより一般的である。[ 3 ] [ 2 ]ヴォルフガング・ハウブリヒスは、wergildは「間違いなく西ゲルマン語」であり、様々なゲルマン語を話す人々に広まったが、要素「wer-」の意味が忘れられたため、北ではmangældに置き換えられたと主張している。同様の代替語として、南ではwide-geld（「返済」）が知られている。[ 4 ]
Lex Salicaにはleodis (「男」) やleodardi (「男の侵害」)などの代替用語もいくつか見られ、[ 5 ]古英語では短縮形のwer(e) が使われています。 [ 6 ]これらの用語はどちらも、被害を受けた対象を指す単語から派生し、その被害に対する賠償金を指す意味に変化したようです。[ 7 ]
ウェルギルド（またはウェルゲルド）とは、階級に応じて等級付けされた各男性に課せられた一定の価値であり、殺人、障害、傷害、その他特定の重大犯罪に対する罰金または賠償金の基礎として使用された。これは有罪当事者から徴収され、被害者の家族への賠償金として支払われた。[ 8 ] [ 9 ]
ウェアギルドは、例えばフランク王国のサリカ法典の下で成文化された。[ 10 ]
賠償金の支払いは、初期ゲルマン社会における重要な法的メカニズムでした。この時期のもう一つの一般的な法的賠償形態は、血の復讐でした。賠償金は通常、家族または氏族に対して支払われました。家族への支払いと同様に、特に加害者が犯罪の費用を自分で負担できない場合は、家族または親族集団が、犯した不正に対する賠償金の支払いを確実に行う責任がありました。[ 11 ]
12世紀にローマ法が再導入されるまで、殺人罪と故殺罪の区別はなかった。[ 12 ]
9世紀頃からキリスト教化に伴い、徐々に死刑に置き換えられ、12世紀には神聖ローマ帝国全域でほぼ完全に廃止された。[ 13 ]
ヴェルギルドは、西暦500年のブルグンディオヌム法典にヨーロッパの歴史記録に初めて登場するが[ 15 ]、血の代償金を支払うという概念は、多くの前近代社会で広く見られる[ 16 ] 。ヴェルギルドが伝統的なゲルマン法の概念であったのか、それともローマの先例から発展したのかについては、学者の間で議論が分かれている[ 17 ] 。クリストフ・ガンビーは2013年に、この制度全体が基本的にローマ法に由来すると主張したが、ハラルド・シームスとラルフ・マティセンは2021年にこの概念を否定し、ローマ法にはこれに匹敵するものは存在しないと主張した[ 18 ] 。しかし、シームスとマティセンはともに、ヴェルギルドに初めて言及した「蛮族法典」における犯罪の定義や法的手続きには、ローマ法が依然として影響を与えていると主張している[ 19 ] 。
賠償金の額は、被害者の社会的地位に大きく左右された。かつては、標準的な「自由人」に対する「基本」となる金額があり、それを被害者の社会的地位や犯罪の状況に応じて掛け合わせることができた。女性の賠償金は、同身の男性の賠償金と比べて変動があり、サクソン人の場合は男性の半分であった。
民族移動時代には、自由民に対する標準的な賠償金は200ソリディ（シリング）であったようで、この金額は後のアングロサクソン法典と大陸法典の両方において、チャール（またはチェオル）の死亡に対する基本料金として反映されている。
8世紀のアラマンノルム法では、公爵や大司教の俸禄は基本料金の3倍（600シリング）と定められており、下級聖職者の殺害には300シリングの罰金が科せられ、聖職者がミサを読んでいる最中に襲われた場合は400シリングに引き上げられた。
カール大帝の治世中、国王の任務中に戦死した者に対する賠償金（missi dominici）は、通常の賠償金の3倍であった。
9世紀のマーシア法では、一般の自由民（churl ）は200シリング（twyhyndeman ）の価値があり、貴族は1,200シリング（twelfhyndeman）の価値があった。この区分は十分に確立されており、2世紀後にはクヌート王の勅許状で単に「彼の民すべて、1,200人と200人」と言及されることになる。法典には、王に対する30,000スリュムサの金貨についても言及されており、これは王族に支払われる15,000スリュムサと、民に支払われる王権に対する15,000スリュムサから構成されている。大司教や貴族も同様に15,000スリュムサと評価されている。ウェールズ人のウェルギルドは、少なくとも1ハイドの土地を所有し、国王への貢納金を支払う能力があれば120シリングであった。1ハイドしか所有しておらず、貢納金を支払う能力がない場合は80シリング、土地を所有していないが自由民の場合は70シリングであった。
奴隷や隷属民は法律上、人身売買の義務を負っていなかったが、隷属民の場合は名目上の金額を、奴隷の場合はその価値に応じた金額を支払うのが一般的だった。厳密に言えば、この金額は人身売買の義務とは呼べない。なぜなら、それはむしろ、所有者が紛失または破損した財産に対して支払う補償金に近いものだったからである。
奴隷の俸禄をめぐる争いの典型的な例は、アイスランドの『エギルのサガ』に収められている。
『ヴォルスンガ・サガ』または『ヴォルスンガ・サガ』では、アース神族（オーディン、ロキ、ヘーニル）はフレイドマルの息子オトルを殺した罪で賠償金を支払うよう求められます。オトルは「偉大な漁師」で、カワウソに似ています。彼はアンドヴァリの滝の川岸で「鮭を食べながらうとうとしていた」ところ、ロキが石を投げつけて彼を殺します。その日の夕方、アース神族はフレイドマルの家を訪れ、そこで捕らえられ、罰金を科せられます。罰金は「オトルの皮を金で満たし、外側を赤い金で覆う」ことでした。ロキは金を取りに行くよう命じられ、ドワーフのアンドヴァリを騙して金と呪われた指輪を手に入れます。「ドワーフは岩の中に入り、金の指輪は持ち主を死に至らしめるだろう、そしてそれはすべての金に当てはまるだろうと言った。」[ 21 ]
『強者グレティルの物語』第27章「ソルギルス・マクソン殺害の訴訟」において、ソルゲイルは、ソルギルス・アリソンがソルギルス・マクソン殺害の償いとして金貨を申し出たことを裁判所に伝えている。 [ 22 ]
古英語の叙事詩『ベーオウルフ』の156行目から158行目にかけて、グレンデルは殺害の代償として金銭や賠償金を支払うことを拒否し、456行目から472行目にかけて、フロズガルは、かつてエクグセオウ（ベーオウルフの父）が助けを求めて彼の元に来た時の話を回想する。エクグセオウはウルフ族と呼ばれる別の部族の男、ヘゾラフを殺害したが、賠償金を支払うことができなかったか、あるいは彼らがそれを受け取ることを拒否した。フロズガルは恐らくウルフ族に属していたウェアルセオウと結婚しており、血縁関係を利用してウルフ族に賠償金を受け入れさせ、争いを終わらせることができた。フロズガルは、ベーオウルフの申し出を、自分がベーオウルフの父のためにしたことに対する息子の感謝の印と捉えた。
J.R.R.トールキンの小説『指輪物語』では、イシルドゥルの日記に、彼が父（エレンディル）と兄（アナリオン）が戦死したことへの慰謝料として一つの指輪を受け取ったことが記されている。この事実は、第2章の評議会でエルロンドによって言及されている。「ああ、そうだ」とエルロンドは言った。「（…）しかしイシルドゥルは我々の助言を聞き入れなかった。『これは父と兄への慰謝料として受け取る』と彼は言った。」『王の帰還』の付録Aには、ゴンドールの執政トゥーリン2世が、イシリエンでの戦いで双子の息子フォルクレッドとファストレッドを亡くしたローハンのフォルクワイン王に送った、金の莫大な慰謝料についても言及されている。
ジム・ブッチャーの『ドレスデン・ファイル』シリーズの小説『スキン・ゲーム』で、ハリー・ドレスデンはジョン・マルコーネに、ディードルに殺された従業員の遺贈としてダイヤモンドの入った金庫を渡す。ドレスデンは「これはお前の死んだ従業員の家族のためのものだ。それで彼らの面倒を見ろ。そして私の部下を巻き込むな。これで終わりだ」と言う。
リック・リオーダンの小説『トールのハンマー』では、エルフのハースストーンは、幼い頃に弟のアンディロンを殺した罪で賠償金を支払わなければならない。兄のハースストーンは、井戸からブルンミギが現れてアンディロンを殺した時、石で遊んでいて気が散っていた。ハースストーンは耳が聞こえなかったため、手遅れになるまで気づかなかった。ハースストーンは父親に強要され、その巨大な獣の皮を自分で剥ぎ、敷物にして自分の部屋の床に敷いた。賠償金を支払うために、彼は父親から稼いだ金で毛一本一本を覆わなければならなかった。その金は、主に雑用をして稼いだものだった。食事や自由時間など、あらゆることにハースストーンは稼いだ金を費やさなければならなかった。この作業は何年も経ってようやく完了し、父親のアルダーマンは借金が返済されたとは認めようとしなかったが、最終的にはハースストーンの借金を免除することに同意した。
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