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契約殺人は、殺人請負とも呼ばれ、金銭的またはその他の何らかの報酬を伴う違法な合意を通じて、一方の当事者が他方の当事者を雇って、標的の人物または複数の人物を法廷外で殺害する殺人または暗殺の一形態である[ 1 ]。[ 2 ]契約殺人行為は口語的にヒットとも呼ばれ、殺害を実行する人物(つまり、契約殺人者または「請負業者」)はヒットマン[ 3 ]または(スペイン語からの借用語として)「シカリオ」として知られている。
契約殺人は一般的に殺人事件のごく一部を占めるにすぎない。例えば、スコットランドでは1993年から2002年までの全殺人事件の約6%を占めていた。 [ 4 ]
オーストラリア犯罪学研究所が1989年から2002年の間にオーストラリアで発生した162件の契約殺人および契約殺人未遂事件を調査したところ、殺人依頼の最も一般的な理由は保険金の支払いであることが分かった。この調査では、1件あたりの報酬は5,000ドルから30,000ドルまで幅があり、平均は15,000ドルで、最もよく使用される武器は銃器であることが判明した。契約殺人は、この期間のオーストラリアにおける殺人の2%を占めていた。[ 5 ]
契約殺人犯は、金銭的および感情的な動機が直接的ではないなど、連続殺人犯と類似点を持つ場合があるが、犯罪の目的が異なるため、連続殺人犯として分類されない。 [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]ただし、契約殺人犯と連続殺人犯の両方のレッテルを貼られる人物も時折存在する。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]