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道徳書、あるいは道徳文学とは、読者に社会規範や理想を教えようとする書物のジャンルである。このジャンルは中世盛期または中世後期に始まったと考えられているが、現存する最古の作品としては『プタホテプの格言』 （紀元前2350年頃）などが挙げられる。道徳書は18世紀まで人気を保ったが、小説の登場とともに徐々に衰退していった。
サラ・E・ニュートンは、1900年以前に出版されたアメリカの行動規範書の書誌の序文で、行動規範書を次のように定義している。
経験の浅い若者やその他の若い読者を対象としたテキストで、倫理的でキリスト教に基づいた行動規範を定義し、通常は性別役割の定義も含まれています。したがって、「行動規範書」は、白人の、一般的に中流階級の子供、若い男性、または若い女性に理想的な行動を促すために、基本的にプロテスタント的な生活、道徳、行動の体系を記述および定義することを主な目的とするテキストを包含します。[ 1 ]
行動規範書は、礼儀作法の問題だけを扱うのではなく、より広い倫理的な意味での人生における行動を扱っています。[ 1 ]行動規範書は通常、特定の読者層を対象としていますが、より広い社会にも向けられており、道徳教育やジェンダーの役割などのテーマを取り上げています。[ 2 ]そのトーンは、戒めと訓戒の両方を含み、読者にどのように振る舞うべきか、どのように振る舞うべきでないかを教えています。[ 1 ]
批評家のナンシー・アームストロングは、行動規範書は「社会のあらゆる階層の男性が妻として望むべき唯一の適切な女性の性的特徴の特定の構成を表していた」と同時に、「多様な社会集団の人々に共通の経済的利益を想像するための基盤を提供していた」と主張している。[ 3 ]アームストロングは、行動規範書は貴族階級にも労働者階級にも属さない読者を対象としており、それによって逆説的に、後の時代まで形を成さなかった中産階級の読者層、つまり「実際には存在しなかった中産階級」を対象としていたと主張している。[ 4 ]
ドイツ国民の神聖ローマ帝国では、アドルフ・フランツ・フリードリヒ・ルートヴィヒ・フライヘル・クニッゲが『Uber den Umgang mit Menschen』という本（1788年）を書きました。（Knigge は、人間関係の基本原則に関する論文であり、ヨーロッパ。）この著作は、エチケットのハウツーガイドというよりは、人間関係を基盤とした社会学的・哲学的論文に近いが、ドイツ語のKnigge は「良いマナー」を意味するようになった。
植民地時代から、イギリスやヨーロッパの行動規範書がアメリカの出版社によって再版され、人気を博しました。18 世紀後半から 19 世紀初頭まで、こうした輸入された書物はアメリカ人の行動や道徳の指針の主要な情報源でした。[ 5 ]アメリカの行動規範書は主に中流階級の読者を対象とし、中流階級の関心事を扱っていました。[ 6 ]ニュートンは、これらの書物は「上品さ、正しい行い、マナーに関する疑問を反映しているだけでなく、より重要なことに、社会的アイデンティティや役割、そしていかにして善良で成功した人生を送るかという疑問を反映している」と主張しています。[ 6 ] 19 世紀半ばの若い女性向けの典型的な行動規範書は、女性の責任、家庭生活と家庭への愛、宗教、教育、求愛と結婚、夫や子供に対する女性の義務、そして陽気さ、謙虚さ、従順さといった「女性的な資質」などのトピックを扱っていました。一方、同時代の若い男性向けの行動規範書では、野心、自立、自己改善、正直さ、時間厳守、友人選び、結婚といったテーマが取り上げられていた。[ 7 ]
ジェーン・E・ローズは、1830年から1860年の間に出版されたアメリカの行動規範書の研究において、この時期の行動規範書は、家庭を女性にとって適切な領域、宗教、誠実さ、美徳を育むための道具、そして女性が将来の指導者を育てることで国家に奉仕する「女性の帝国」として特徴づけることで、「共和主義的な母性と家庭生活を賛美している」と主張している。[ 8 ]この時期の行動規範書で扱われたトピックには、「家庭、宗教、妻としての義務、健康とファッションに関するアドバイス、デート、精神の向上、教育に関する規則、会話の技術、悪口や噂話の回避、調和のとれた夫婦関係を育むためのアドバイス」などが含まれる可能性がある。[ 9 ]ローズは、主に中流階級の白人女性を対象としたこれらの本は、「女性の自律性、識字能力、教育および職業上の機会に一定の制限と制約を課した」と主張している。[ 10 ]
18世紀に人気を博した行動規範書には、第4代チェスターフィールド伯フィリップ・スタンホープの『息子への手紙』（1774年）、ジョン・グレゴリーの『娘たちへの父の遺産』（1774年）、ヘスター・シャポーンの『精神の向上に関する手紙』（1773年）、ウィリアム・ケンリックの『女性の全義務』（1753年）、そしてマシュー・ケアリーが出版した『淑女のポケットライブラリー』（1792年）などがあり、後者にはハンナ・モア、サラ・ペニントン夫人、アンヌ＝テレーズ・ド・マルグナ・ド・クールセル、ジョナサン・スウィフトの作品が収録されていた。[ 5 ] 19世紀には、ヘンリー・ウォード・ビーチャーの『若者への講義』（1844年）、ウィリアム・オルコットの『若者の手引き』（1834年）、『若い妻』、『若い女性のための卓越への手引き』 、『少年のための有用性への手引き』、 『若者への様々な主題に関する親愛なる手紙』、リディア・シガニーの『散文と韻文による道徳的作品』（1815年）、『幸せになる方法』（1833年） 、『若い女性への手紙』（1833年）、ハーヴェイ・ニューカムの『若いキリスト教徒の女性のための実践的手引き』 、『若い女性のためのキリスト教的人格の調和のとれた発達への手引き』、 『男になる方法』、『少女のための逸話』、『淑女になる方法』、『少年のための逸話』、ティモシー・シェイ・アーサーの『若い女性への人生における義務と行動に関する助言』（1848年）とその姉妹編など、人気のある行動規範書があった。巻「若者への人生における義務と行動に関する助言」（1848年）。[ 6 ]
20世紀初頭のアメリカ南北戦争終結後、アフリカ系アメリカ人の活動家の間で行動規範の重要性が高まり、黒人の行動規範に関する書籍が開発され、普及した。これらの書籍は、選りすぐりのアフリカ系アメリカ人のエリート男性によって編集され、若い黒人少女の行動やイメージを通して、公共の場におけるアフリカ系アメリカ人のイメージをコントロールすることを目的としていた。20世紀初頭の大移動の間、人々の物理的および文化的移動は、米国内の社会交流の地理的構造を変化させ、黒人家族と白人家族の両方において、国家アイデンティティ、社会経済的安定、そして少女時代に対する不安の高まりにつながった。
『クランズマン：クー・クラックス・クランの歴史ロマンス』 （1905年）のような白人至上主義文学は、犯罪は黒人コミュニティに固有のものであるという誤った物語に依拠することで、当時の恐怖を煽る人種差別イデオロギーに貢献した。白人民主党員は、南部の公共施設と私的施設の両方で合法的な人種隔離制度を作るために一連のジム・クロウ法を可決した。これは、北部と南部の両州の白人支配階級の間で、自分たちの人種の安全と特権に関するヒステリーが高まったためである。 [ 11 ]奴隷制時代に見られた人種的暴力は、残虐行為と組織的抑圧の遺産を通して継続され、 21世紀になってもアフリカ系アメリカ人に対するリンチの傾向が見られることからも明らかである。
この時期の暴力に対応して、黒人作家が出版した行動規範書やマニュアルは、「ニュー・ニグロ」の時代を到来させた。これは、白人の民主主義者が上品な性質として認識するであろう道徳的誠実さと行動規範のモデルである。[ 12 ]これらの行動規範書は、人種的エチケットと道徳的洗練を教える主人公として少女と少年を使用した。19世紀の黒人少女時代に関する著書の著者であるナゼラ・サディク・ライトは、文学における黒人少女が、19世紀から20世紀初頭の印刷メディアにおけるアフリカ系アメリカ人の市民権と人種的進歩の基準になったと主張している。黒人少女の行動が支配的な文化が黒人個人をどのように認識するかに悪影響を及ぼし、この行動が人種全体に深刻な結果をもたらすと作家たちが信じていたため、人種的行動マニュアルの作成と配布において少女が特にターゲットにされた。[ 13 ]これらの本は、黒人家庭が娘たちの行動を通して社会的に向上するためのツールとして少女とその家族に宣伝され、アフリカ系アメリカ人の未来は若い黒人少女たちの肩にかかっているとされた。
黒人少女は、来るべき世代の道徳的、精神的、身体的な状態に責任を負わされ、彼女たちの最大の責任は優れた人間を産むことだと信じられていた。少女たちは、静かで慎み深く、衛生的で、謝罪の心を持つことに加えて、望まない誘いから身を守り、教育に投資し、両親や夫に従うことも求められていた。「自分の本質を理解し、女性としての尊厳を重んじ、人種に対する責任を認識し、その認識に従って行動する少女にとって、人生はより安全になるだろう。」[ 14 ]世紀末の手引書に掲載された規範には、若い黒人少女の健康と幸福に役立つ情報も含まれていたが、同時に、彼女たちの生活を制限し、感情を抑圧する厳格な規則も提唱していた。
行動規範書に描かれた理想的な黒人少女像は、従順で道徳的な家事使用人であるだけでなく、美貌も兼ね備えていた。品位はしばしば外見と結びつけられ、行動規範書は少女たちに、身体的にも社会的にも淑女らしく振る舞う方法を指南し、騒がしく無頓着で無謀な行動を戒め、静かで思慮深い振る舞いを奨励する定型的な思考様式へと導いた。淑女らしく振る舞うことは、社会における自身の幸福だけでなく、黒人という人種全体の幸福にも不可欠であった。なぜなら、騒々しく淑女らしくない振る舞いは、黒人女性を過度に性的だと決めつけるステレオタイプを助長すると考えられていたからである。対照的に、当時の上流階級の白人少女の振る舞いや外見に倣った、慎み深く純潔な若い黒人少女像が描かれていた。
行動規範マニュアルを通して描かれた黒人少女の物語は、しばしば手描きのスケッチや写真といったイメージに頼り、「適切な」行動が若い黒人女性の生活に及ぼす影響を描写していた。黒人少女の「前」の写真は、乱雑で手に負えない、身だしなみが悪く、表情が乏しい様子を示していたが、「後」の写真は、上流階級の教育を受けた後の、新しくブルジョワ的な外見と、静かで知的な性格を示していた。[ 15 ]これらの画像の中には、少女の肌の色が明らかに明るくなったり、ヨーロッパ中心主義的に見えたりするものもあり、適切な行動が少女をより美しくすることができることを示している。下層階級の黒人少女を理想的なニュー・ニグロ女性の体現者へと変貌させたこれらの変化は、女性を地域社会における政治的・社会的活動や、妻や母親としての家庭的役割に備えさせ、結婚が教育と教養に対する究極の報酬であることを示唆していた。[ 16 ]
20世紀初頭に人気を博した黒人向けの行動規範書には、『Floyd's Flowers』、『Morals and Manners』、『Working with Your Hands』、『Golden Thoughts on Chastity and Procreation』、『Don't! A Book for Girls』などがある。これらのうち、サイラス・X・フロイド著の『 Floyd's Flowers』は最も重要なものの1つであり、複数の版と出版地を経て、読者に「自由の責任」を準備させるものとなっている。[ 12 ]「学者たちは『 Floyd's Flowers』を『歴史的に稀少な書物』であり、若い黒人読者に『従来の道徳観と自己啓発哲学』を教えた初期の黒人向け教科書だと考えている。」[ 12 ]
ニュートンは、行動規範書が
政治的目的を促進し、初期のアメリカ小説やイギリス小説における女性の人物描写や筋書きの展開に美的影響を与え、バーバラ・ウェルターの言葉を借りれば「真の女性らしさの崇拝」として現れた、女性の地位と役割に関する伝統的なアメリカの見方を永続させるのに確かに役立ってきた。[ 17 ]
アームストロングは、行動規範書には政治的な偏りがないように見えたため、そこに成文化された規則は「自然法の力を帯びた」と主張し、その結果「読者に最も強力な形態のイデオロギーを提示した（実際には今もなお提示している）」と述べている。 [ 18 ]また、アームストロングとレナード・テネンハウスは、別の箇所で「ヨーロッパ文化が欲望を生み出し規制するために発展させてきた手段の中で、女性向けの行動規範書や、現在文学として知られている他の特定の形式の文章が最も明確な例を示している」と主張し[ 19 ]、さらに「特定の形態の欲望の生産が、特定の形態の政治的権威を生み出し維持してきた」と主張している。[ 20 ]
黒人の行動規範書は、戦後、白人社会への統合という社会的な課題を乗り越えようとするアフリカ系アメリカ人にとって貴重な指針となる一方で、多くの点で問題も抱えていた。これらの書物で強調された「品行方正さ」の重要性は、黒人社会における「品行方正であること」の意味に関する階級差別的かつ人種差別的な考え方を助長し、若い黒人少女の育成において白人の中流階級や上流階級の理想を奨励することで、同化主義的な理想をしばしば受け入れた。また、これらの書物は伝統的な性別役割に固執し、女性の礼儀作法や振る舞いをより重視し、コミュニティ内の家父長制的な構造を強化した。こうした考え方を受け入れることで、黒人少女や女性の声は封じ込められ、抑圧的なシステムに抵抗するよりも、忍耐、自制、礼儀正しさが重視されるようになった。