聖職者の結婚

1525年に聖職者でありながら結婚したマルティン・ルターの例に倣い、プロテスタント諸派は未婚の聖職者の結婚を認めている。つまり、彼らは聖職者の結婚を認めており、単に既婚者を牧師に任命することを認めているわけではない。しかし、テモテへの手紙第一3章2節と12節を鑑みて、寡婦となった牧師の再婚を認めない諸派もある。

これらの教派では、牧師になるのに既婚者である必要はなく、また「召命」を受けた後に結婚することも禁じられていません。既婚であることは一般的に歓迎され、その場合、牧師の結婚生活は健全なキリスト教的結婚の模範となることが期待され、牧師の配偶者はしばしば会衆の中で非公式の指導的役割を担います。そのため、一部のプロテスタント教会では、離婚歴のある人をこの職に就かせません。男女両方を按手する教派では、夫婦が共同牧師を務めることもあります。

特定の教派では、牧師候補者は叙任前に結婚していることを義務付けている。これは、（テモテへの手紙第一3章とテトスへの手紙1章に基づく）男性が教会を任される前に家庭を運営する能力を示す必要があるという考えに基づいている。こうした最も厳格な教派であっても、妻を亡くした男性は牧師として奉仕することができる。これは、聖職者同士の結婚ではなく、牧師任命前の結婚に関するものである。

近世ヨーロッパでは、プロテスタントの聖職者とその子供たちが文学、哲学、科学、教育において重要な役割を果たしてきた。^{[ 11 ]}

アッシリア正教会、東方正教会、東方諸教会、そして多くの東方カトリック教会では、既婚男性の叙階が認められている。しかしながら、伝統的に、叙階後に聖職者が結婚することは認められていない。古代から、既婚聖職者と独身聖職者の両方が存在してきた（修道制を参照）。結婚生活を選択する者は、司祭、助祭（いくつかの例外を除く）、あるいは一部の厳格な伝統においては副助祭になる前に結婚しなければならない。

正教会の教区聖職者の大多数は既婚男性であり、これは正教会とカトリック教会の大きな違いの 1 つですが、叙階され​​る前に結婚しなければなりません。^{[ 12 ]}結婚は彼らがまだ信徒であり聖職者になる前に行われるため、神学校に通っている間に結婚したとしても、聖職者の結婚ではありません。したがって、プロテスタント教会とは異なり、正教会では聖職者の結婚は認められていません。ロシア正教会では、聖職者は時を経て、世襲の司祭階級を形成しました。これらの司祭の家系以外との結婚は厳しく禁じられており、実際、一部の司教は、自分の教区の司祭の家系以外との結婚さえも容認しませんでした。^{[ 13 ]}一般的に、東方カトリック教会は常に既婚男性の司祭および助祭への叙階を認めてきました。東方カトリック教会で2番目に大きいウクライナ・ギリシャ・カトリック教会の領内では、司祭の子供が司祭になり、同じ社会集団内で結婚し、緊密な世襲階級を確立することが多かった。^{[ 14 ]} 伝統的に、聖職者の結婚の拒否は、妻が亡くなった既婚の助祭や司祭は再婚できず、独身を守らなければならないことを意味していた。しかし、近年、一部の司教はこの規則を緩和し、例外を認めている。その方法の1つは、未亡人となった司祭を還俗させ、その後の結婚が信徒の結婚（したがって聖職者の結婚ではない）となるようにし、再叙階を申請できるようにすることである。

副助祭（または聖職者の小位階の中で最高位の助祭）は、使徒教会法典第26条のように聖職者の結婚を禁じる初期の教会法典では、大位階（助祭や司祭など）の聖職者とともにしばしば含まれていました。 ^{[ 12 ]}これらの教会法典に照らして、今日では副助祭の結婚を認めるためにいくつかの異なるアプローチが用いられています。1つのアプローチは、侍者や朗読者に祝福を与えて副助祭として一時的または恒久的に奉仕させることで、「祝福された副助祭」（祭壇に触れたり、礼拝以外で叙任された副助祭の他の特権を行使したりすることはできません）と「叙任された副助祭」との間に新たな区別を設けるというものです。もう1つのアプローチは、例えば副助祭の候補者が結婚の意思を表明しているもののまだ結婚していない場合、副助祭の正式な叙任を単に延期するというものです。最後に、時には教会法が単純に無視され、正式に叙任された副助祭でさえ結婚が許される場合もある。

一般的に、助祭や司祭が妻と離婚した場合、聖職を続けることはできないが、離婚が妻の過失によるものとみなされる場合など、この規則には例外もある。

正教会の司教は、独身の聖職者（修道士は独身でなければならない）または寡婦・寡夫の中から選出される。寡婦・寡夫の司祭が司教に選出された場合、叙階され​​る前に修道誓願を立てなければならない。

東方教会と同様に、カトリック教会も聖職者の結婚を認めていないが、東方カトリック教会の多くは既婚男性の司祭叙階を認めている。

カトリック教会内では、ラテン教会は一般的に聖職者の独身制の規律に従っており、これは原則として、未婚または寡婦の男性のみが叙階の候補者として受け入れられることを意味します。この慣習の例外は、カトリックに改宗し司祭として奉仕することを望む既婚の非カトリック聖職者の場合です。聖座は、そのような男性が叙階されることを許可するために、通常の独身制の規則からの免除を与えることがあります。 ^{[ 15 ]}例えば、教会に受け入れられた後、結婚した元英国国教会の司祭やルーテル派の牧師が司祭に叙階された例があります。^{[ 16 ]} 2011年に始まった元英国国教会信徒のための個人教区の設立により、このような要請が増えています。

正教会と同様に、カトリック教会の司祭の中には、聖職剥奪によって独身の義務から免除される者もいる。聖職剥奪は、司祭の要請による場合もあれば、重大な罪に対する罰として行われる場合もある。^{[ 17 ]}聖職剥奪された元司祭がその後結婚した場合、それは聖職者の結婚ではなく、信徒の結婚とみなされる。しかし、正教会の慣習とは異なり、結婚した元司祭は、妻が存命中は司祭職への復帰を申請することはできない。