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アメリカ合衆国議会は、アメリカ合衆国連邦政府の立法府です。下院（アメリカ合衆国下院）と上院（アメリカ合衆国上院）からなる二院制議会であり、両院ともワシントンD.C.のアメリカ合衆国議会議事堂で会合を開きます。
連邦議会議員は直接選挙で選出されるが、上院の欠員は知事の任命によって補充されることがある。 [ b ]連邦議会は合計535人の投票権を持つ議員で構成され、内訳は上院議員100人と下院議員435人である。下院にはさらに6人の投票権を持たない議員がいる。アメリカ合衆国副大統領は上院議長として、同数の場合のみ上院で投票権を持つ。[ 2 ]
議会[ c ]は2年の任期（議会）で招集され、隔年の1月に始まります。各議会は通常、各年ごとに1つずつ、2つの会期に分かれています。選挙は偶数年の選挙日に行われます。下院議員は、議会の2年の任期で選出されます。1929年の再配分法により、下院議員は435名と定められ、統一議会選挙区法により、議員は単一選挙区または選挙区から選出されることが義務付けられています。また、各州が少なくとも1人の下院議員を持つことを条件として、 10年ごとに米国国勢調査の結果を使用して、人口に基づいて各州に議会選挙区を割り当てることも義務付けられています。各上院議員は、州全体で6年の任期で選出され、任期は互い違いになっているため、2年ごとに上院議員の約3分の1が選挙の対象となります。人口や規模に関わらず、各州には2人の上院議員がいるため、現在、50州には100人の上院議員がいることになる。
憲法第1条は、連邦議会議員は、下院議員は25歳以上、上院議員は30歳以上であること、下院議員は7年以上、上院議員は9年以上米国市民であること、そして代表する州の住民であることを義務付けている。両院の議員は、再選に立候補する回数に制限はない。
連邦議会は憲法第1条によって創設され、 1789年に初めて開催され、連合会議に代わって立法機能を担うようになりました。法律で義務付けられているわけではありませんが、実際には19世紀後半以降、連邦議会議員は通常、民主党か共和党という二大政党のいずれかに所属しており、第三党や無所属の議員はごくまれです。議員はいつでも党籍を変更することもできますが、これは稀なケースです。
アメリカ合衆国憲法第1条には、「ここに付与されるすべての立法権は、上院と下院からなる合衆国議会に帰属する」と規定されている。[ 4 ]下院と上院は立法過程において対等なパートナーであり、両院の同意なしには法律を制定することはできない。[ 5 ]憲法は各院に独自の権限を与えている。上院は条約を批准し、大統領の任命を承認する一方、下院は歳入法案を提出する。[ 6 ] [ 7 ]
下院は弾劾を開始し決定する一方、上院は弾劾事件における有罪判決と罷免について投票する。[ 8 ]弾劾された人物が罷免されるには、上院の3分の2の賛成票が必要である。[ 8 ]
「議会」という用語は、立法府の特定の会合を指す場合もあります。議会は2年間続き、現在の第119回議会は2025年1月3日に始まり、2027年1月3日に終了します。米国憲法修正第20条が採択されて以来、議会は奇数年の1月3日の正午に始まり、正午に終了しています。上院議員は上院議員と呼ばれ、下院議員は一般的に代表者、下院議員、または女性下院議員と呼ばれます。[ 9 ]
議会は、下院議員による選挙区の地域代表と、上院議員による州全体の代表の両方を提供している。[ 10 ]
学者であり代表者でもあるリー・H・ハミルトンは、「議会の歴史的使命は自由を維持することであった」と主張し、議会は「アメリカ政府における原動力」[ 11 ]であり、「驚くほど強靭な機関」であると主張した。[ 12 ]この見解によれば、議会は「我々の民主主義の心臓であり魂」である。議員は、大統領や最高裁判事ほどの名声や知名度を得ることはめったにないが、ある者は「議員はアメリカの歴史的想像力の中で幽霊のような存在のままだ」と書いている。あるアナリストは、議会は単に受動的な機関ではなく、政府の政策形成において積極的な役割を果たしており、世論の圧力に非常に敏感であると主張している。[ 13 ]複数の学者が議会について次のように述べている。
議会は、私たちのあらゆる強みと弱みを反映しています。それは、私たちの地域的な特異性、民族的、宗教的、人種的多様性、多種多様な職業、そして戦争の価値から価値観をめぐる争いまで、あらゆることに関する意見の微妙な違いを反映しています。議会は政府で最も代表的な機関です ...議会は基本的に、今日の重要な公共政策問題に関する私たちの多くの見解を調整する責任を負っています。[ 11 ]
議会は常に変化し、絶えず変動している。[ 14 ]近年、国勢調査で記録された人口動態の変化によると、アメリカ南部と西部は下院議席を増やしており、女性や少数派の割合も増加している。[ 14 ]現職議員のほとんどは再選を目指しており、過去の選挙での当選確率は90パーセントを超えている。[ 15 ]
政府の各部門間の権力バランスは変化し続けていますが、議会の内部構造と、政党、市民団体、利益団体、マスメディアなどのいわゆる中間機関との相互作用を理解することは重要です。[ 13 ]
下院と上院の歴史的記録は、国立公文書館の一部である立法アーカイブセンターによって保管されている。[ 16 ]
連邦議会は、現在の連邦政府の所在地であるコロンビア特別区に対して立法権限を有している。地方自治体への特定の権限の委譲にもかかわらず、自治法に基づき、連邦議会は地方の法律が発効する前に「審査および否認」する権限を有している。[ 17 ]
第1回大陸会議は、 13植民地のうち12植民地の代表者による集まりでした。[ 18 ] 1776年7月4日、第2回大陸会議は独立宣言を採択し、新しい国家を「アメリカ合衆国」と呼びました。1781年の連合規約は、各州がほとんどの決定に対して拒否権を持つ、州間で平等な代表権を持つ一院制の連合会議を創設しました。議会は行政権は持っていたが立法権はなく、連邦司法は海事に限定され[ 19 ]、税金の徴収、商業の規制、法律の執行の権限はありませんでした。[ 20 ] [ 21 ]
政府の無力さから、1787年に憲法改正会議が開かれ、二院制議会を定めた憲法改正案が提案された。[ 22 ]小規模州は各州に平等な代表権を与えるよう主張した。[ 23 ]二院制は州政府でうまく機能していた。[ 24 ]人口に基づいて選出される代表者（大州に有利）と、州政府によって選出されるちょうど2人の上院議員（小規模州に有利）という妥協案であるコネチカット妥協案が採択された。 [ 14 ] [ 25 ]
批准された憲法は、 2 つの重複する権力中枢を持つ連邦構造を作り出し、各市民は個人として州政府と連邦政府の権限に従うことになった。[ 26 ] [ 27 ] [ 28 ]権力の濫用を防ぐため、行政、立法、司法の各政府部門はそれぞれ独立した権限領域を持ち、権力分立の原則に従って他の部門を抑制できた。[ 8 ]さらに、議会には 2 つの独立した議院があったため、議会内には抑制と均衡があった。 [ 29 ]新しい政府は 1789 年に活動を開始した。[ 8 ] [ 30 ]
政治学者のジュリアン・E・ゼリザーは、議会には大きく重なり合う4つの主要な時代があり、形成期（1780年代～1820年代）、党派時代（1830年代～1900年代）、委員会時代（1910年代～1960年代）、そして現代（1970年～現在）が含まれると提唱した。[ 31 ]
連邦主義者と反連邦主義者は、政党が明確になった初期の頃に権力争いを繰り広げた。憲法と権利章典の成立により、反連邦主義運動は勢いを失った。一部の活動家は、1790年から1791年頃にジェームズ・マディソンとトーマス・ジェファーソンが財務長官アレクサンダー・ハミルトンの政策に反対するために結成した反政権党に加わった。この党はすぐに民主共和党またはジェファーソン共和党[ 32 ] [ 33 ]となり、こうして第一党制の時代が始まった。
1800年、トーマス・ジェファーソンの大統領選出は、政党間の平和的な権力移行を象徴する出来事となった。最高裁判所第4代長官ジョン・マーシャルは、1803年の画期的なマーベリー対マディソン事件において司法審査の原則を確立することで裁判所の権限を強化し、事実上、最高裁判所に議会の立法を無効にする権限を与えた。[ 34 ] [ 35 ]
1861年から1865年まで続いた南北戦争は、奴隷制問題を解決し、連邦政府の権限の下で国を統一したが、州の権利の力を弱めた。金ぴか時代（1877年～1901年）は、共和党が議会を支配していた時代だった。この間、ロビー活動はより活発になり、特にユリシーズ・S・グラント大統領の政権下では、影響力のあるロビー団体が鉄道補助金や羊毛への関税を主張した。[ 36 ]移民と高い出生率により市民の数は膨れ上がり、国は急速に成長した。進歩主義時代は、議会の両院で強力な党指導力と改革の要求が特徴で、改革派はロビイストが政治を腐敗させていると言うこともあった。[ 37 ] 1890年のトーマス・リードやジョセフ・ガーニー・キャノンなどの指導者の下で、下院議長の地位は非常に強力になった。
20世紀初頭までに、党組織と指導部が上院の議事進行の主要な組織者として台頭した。[ 39 ]
議員の在任期間が長いほど権力が増す年功序列制度は、両党の政治家が長期在任を目指すことを促した。委員長は1970年代の改革まで両院で影響力を持ち続けた。[ 40 ]
重要な構造的変化としては、1913年4月8日に批准された第17修正条項に基づく上院議員の直接選挙[ 25 ]が挙げられる。憲法の通商条項に基づく最高裁判所の判決により、議会の経済規制権限が拡大した[ 41 ] 。上院議員の直接選挙による効果の一つは、下院と上院の有権者とのつながりの差を縮小することであった[ 42 ]。第20修正条項に基づくレームダック改革により、説明責任がないにもかかわらず、落選した議員や引退する議員が影響力を行使する力が縮小した[ 43 ] 。
大恐慌はフランクリン・ルーズベルト大統領の誕生と民主党による強力な支配[ 44 ]、そして歴史的なニューディール政策をもたらした。 1932年のルーズベルトの当選は、政府権力が行政部門へと移行したことを示している。ニューディール政策の多くのイニシアチブは、議会ではなくホワイトハウスから発案された[ 45 ] 。ルーズベルト大統領は、行政部門のスタッフを友好的な上院委員会に派遣することで議会で自身の政策を推進したが、この慣行は1946年の立法再編法によって終焉を迎えた[ 46 ]。
民主党は長年にわたり議会の両院を支配した。[ 47 ] [ 48 ] [ 49 ]この間、共和党と保守的な南部民主党員[ 50 ]は保守連合を形成した。[ 49 ] [ 51 ]民主党は第二次世界大戦中も議会の支配を維持した。[ 52 ] [ 53 ]戦後、議会は常任委員会の数を減らすことによって効率性に苦慮した。[ 54 ]
南部民主党は、この数年間、共和党と民主党の間で政治権力が交互に変動したが、多くの影響力のある委員会で強力な勢力となった。宇宙飛行や原子力政策など、より複雑な問題には、より高度な専門性と専門知識が必要だった。[ 54 ]ジョセフ・マッカーシー上院議員は、第二次赤狩りの際に共産主義への恐怖を利用し、テレビ中継された公聴会を行った。[ 55 ] [ 56 ] 1960年、民主党候補のジョン・F・ケネディが大統領選で辛勝し、権力は再び民主党に移り、民主党は1961年から1980年まで議会の両院を支配し、1955年から1994年まで下院で一貫して多数派を維持した。[ 57 ]
議会は貧困と飢餓と闘うジョンソンのグレート・ソサエティ計画を制定した。ウォーターゲート事件は、大統領の不正行為と隠蔽工作を調査する、やや停滞していた議会を目覚めさせる強力な効果をもたらした。政治学者のブルース・J・シュルマンは、このスキャンダルが政府の各部門間の関係を「大幅に再構築した」と示唆した。[ 58 ] 1994年以降、特に党派主義が復活した。あるアナリストは、党派間の内紛は、教育委員会などの会議室での友好的な社交の集まりを阻害する、議会の僅差の多数派に起因すると考えている。[ 13 ]議会は権限を再主張し始めた。[ 45 ] [ 59 ]
1971年の連邦選挙運動法にもかかわらず、ロビー活動は大きな要因となった。政治活動委員会（PAC）は、ソフトマネー寄付などの手段を通じて、議会候補者に実質的な寄付を行うことができた。[ 60 ]ソフトマネー資金は特定の候補者の選挙運動に提供されなかったが、その資金は間接的に候補者に大きな利益をもたらし、候補者の再選に役立った。[ 60 ] 2002年の超党派選挙運動改革法などの改革は選挙運動への寄付を制限したが、ソフトマネー寄付は制限しなかった。[ 61 ]ある情報源は、1974年に改正されたウォーターゲート事件後の法律は「裕福な寄付者の影響力を減らし、賄賂をなくす」ことを目的としていたが、実際には「個人が候補者を支援するために団結することを可能にする」ため、「PACを合法化した」と示唆している。[ 62 ]
1974年から1984年にかけて、PACは608から3,803に増加し、寄付金は1,250万ドルから1億2,000万 ドルに急増した[ 62 ] [ 63 ] [ 64 ]。同時に、議会におけるPACの影響力に対する懸念も高まった[ 65 ] [ 66 ] 。2009年には、弁護士、電気技師、不動産ブローカーのためのPACを含め、企業、労働組合、特別利益団体のPACが4,600団体あった[ 67 ][68] 。 2007年から2008年にかけて、175人の連邦議会議員がPACから「選挙資金の半分以上」を受け取った[ 67 ] [ 69 ] [ 70 ] 。
1970年から2009年にかけて、下院は、 1970年にプエルトリコ駐在代表の委員会への代表者を置くことから始まり、非州地域における米国市民を代表する代表者の権限と特権とともに代表者数を拡大した。1971年にはコロンビア特別区の代表者が認められ、1972年には米領バージン諸島とグアムの代表者のポストが新たに設置された。1978年には、アメリカ領サモアの代表者が追加された。[ 71 ]
20世紀後半、議会の活動においてメディアの重要性が増した。[ 72 ]アナリストのマイケル・シュドソンは、メディアの注目度が高まったことで政党の力が弱まり、「議会で個々の議員が意思決定に影響を与える道がさらに開かれた」と指摘した。[ 72 ]ノーマン・オーンスタインは、メディアの注目度が高まったことで議会の否定的でセンセーショナルな側面がより強調されるようになり、これをメディア報道のタブロイド化と呼んだ。[ 14 ]他の人々は、政治的立場を30秒の短い音声に詰め込むよう圧力がかかっていると指摘した。[ 73 ]ある報告書は、2013年の議会を非生産的で膠着状態にあり、「無益さの記録を更新している」と評した。[ 74 ]
2013 年 10 月、議会が妥協できず、政府は数週間閉鎖され、深刻な債務不履行の危機に瀕し、国民の 60% が自分の代表議員を含め「議会の全議員を解雇する」と発言した。[ 75 ]ある報告書は、議会の瀬戸際外交、「土壇場での予算と債務の危機」、「無差別な支出削減」により、議会が「米国経済にとって最大の脅威」となり、経済活動の減速と最大 200 万人の失業につながったと指摘した。[ 76 ]議会に対する国民の不満は高まっており、[ 77 ]支持率は極めて低く[ 78 ] [ 79 ]、2013 年 10 月には 5% にまで低下した。[ 80 ]
2009年、議会は北マリアナ諸島にもう1人の代表を承認した。これらの6人の議員は、法案や決議案を提出する議場特権を有し、近年の議会では、常設委員会や特別委員会、党員集会、上院との合同会議で投票している。彼らはキャピトルヒルに事務所とスタッフを持ち、4つの士官学校それぞれに毎年2人ずつ任命されている。議会が下院全体委員会での投票を承認すれば彼らの投票は合憲だが、近年の議会ではそれが認められておらず、下院が下院として開催されているときは投票できない。[ 82 ] [ 83 ]
2021年1月6日、ジョー・バイデン氏の当選を承認するために議会が開かれた際、退任するドナルド・トランプ大統領の支持者が議事堂を襲撃した。議会は予定より早く閉会し、議員らは避難した。トランプ支持者らはワシントンD.C.警察が周辺地域を避難させるまで議事堂を占拠した。この事件は、1812年の米英戦争中にイギリス軍がワシントンを焼き払って以来、アメリカ合衆国議会が武力で占拠された初めての事例となった。 [ 84 ]
さまざまな社会的および構造的障壁が、女性が議会で議席を獲得することを妨げてきた。20世紀初頭、女性の家庭での役割と投票権の欠如は、公職に立候補し、その地位に就く機会を阻んだ。二大政党制と任期制限の欠如は現職の白人男性に有利であり、未亡人継承（夫の死去により空席となった議席を女性が一時的に引き継ぐこと）が、白人女性にとって議会への最も一般的な道となった。[ 85 ]
女性候補者は、新たな政治的支援メカニズムや議会における女性の過小代表に対する国民の認識の高まりなどにより、20世紀後半に大きく前進し始めた。[ 86 ]第二波フェミニズム運動で活動家が選挙政治に進出するまで、女性候補者の募集や資金援助は稀だった。1970年代から、寄付者やEMILY's Listのような政治活動委員会が女性候補者の募集、訓練、資金提供を始めた。クラレンス・トーマスの承認や2016年の大統領選挙といった画期的な政治的出来事が女性候補者に勢いを与え、それぞれ「女性の年」や「ザ・スクワッド」のメンバーの当選につながった。[ 87 ] [ 88 ]
有色人種の女性は、議会への進出をさらに困難にする追加的な課題に直面した。ジム・クロウ法、投票権の抑圧、その他の構造的人種差別により、1965年以前は有色人種の女性が議会に到達することは事実上不可能だった。同年、投票権法が可決され、1960年代に人種に基づく移民法が廃止されたことで、黒人、アジア系アメリカ人、ラテン系、その他の非白人女性候補者が議会に立候補できる可能性が開かれた。[ 89 ]
人種的に二極化した投票、人種的ステレオタイプ、制度的支援の欠如により、有色人種の女性が白人と同じように容易に議会に進出することは依然として困難である。州全体の有権者の勝利を必要とする上院選挙は、有色人種の女性にとって特に困難であった。[ 90 ]キャロル・モーズリー・ブラウンは1993年に有色人種の女性として初めて上院議員になった。2人目のメイジー・ヒロノは2013年に当選した。
2021年、カマラ・ハリスは上院初の女性議長となり、同時に米国初の女性副大統領にも就任した。[ 91 ]
憲法第1条は、議会の構造と権限の大部分を規定しています。第1節から第6節は、議会の選出方法を規定し、各議院に独自の構造を定める権限を与えています。第7節は法律制定の手続きを規定し、第8節は多数の権限を列挙しています。第9節は議会が持たない権限のリストであり、第10節は州の権限を列挙しており、その一部は議会によってのみ付与される可能性があります。[ 92 ]憲法修正により、議会には追加の権限が付与されています。議会はまた、憲法の必要かつ適切な条項から派生する暗黙の権限も有しています。[ 93 ]
議会は、「租税、関税、賦課金、消費税を課し徴収し、債務を支払い、合衆国の共通の防衛と一般福祉を提供する」という列挙された権限を通じて、財政および予算政策に対する権限を有している。予算に対する権限は広範であるが、アナリストのエリック・パタシュニクは、「給付金が議会の通常の立法ルーチンとリズムから制度的に切り離された」ため、福祉国家が拡大するにつれて、予算を管理する議会の権限の多くが失われたと指摘している。[ 94 ]予算に対する統制力が低下したもう一つの要因は、均衡予算は不要であるというケインズ主義的な考え方であった。[ 94 ]
1913年の憲法修正第16条は、各州への配分や国勢調査・人口調査に関係なく所得税を課税できるという連邦議会の課税権を拡大した。 [ 95 ]また、憲法は連邦議会に資金を支出する排他的権限を与えており、この財政権は連邦議会による行政府に対する主要な抑制の一つである。[ 95 ]連邦議会は合衆国の信用に基づいて資金を借り入れ、外国や州間の通商を規制し、貨幣を鋳造することができる。 [ 96 ]一般的に、上院と下院は同等の立法権限を有するが、歳入法案と歳出法案を提出できるのは下院のみである。[ 8 ]
議会は国防において重要な役割を担っており、宣戦布告、軍隊の編成と維持、軍事規則の制定といった排他的権限を有している。[ 97 ]一部の批評家は、行政府が憲法で定められた宣戦布告という議会の任務を簒奪したと非難している。[ 98 ]歴史的に大統領は戦争開始の手続きを開始したが、1812年の米英戦争、米墨戦争、米西戦争、第一次世界大戦、第二次世界大戦では議会に正式な宣戦布告を求め、承認を得た。 [ 99 ]ただし、1903年のセオドア・ルーズベルト大統領によるパナマへの軍事行動は議会の承認を得られなかった。[ 99 ] 1950年の北朝鮮侵攻直後、トルーマン大統領はアメリカの対応を「警察行動」と表現した。[ 100 ] 1970年のタイム誌によると、「米国大統領は、正式な議会宣言なしに、合計149回、軍隊を配置または行動するよう命じた」。[ 99 ] 1993年にマイケル・キンズリーは、「議会の戦争権限は、憲法の中で最も露骨に無視されている条項になっている」とし、「（議会の戦争権限の）真の衰退は 第二次世界大戦後に始まった」と書いた。[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]戦争に関する議会と大統領の権限の範囲についての意見の相違は、国の歴史を通じて周期的に存在してきた。[ 104 ]
連邦議会は、郵便局や郵便道路を設置し、特許や著作権を発行し、度量衡の基準を定め、最高裁判所より下位の裁判所を設置し、「前述の権限、およびこの憲法によって合衆国政府、またはそのいずれかの省庁もしくは官吏に与えられたその他のすべての権限を実行するために必要かつ適切なすべての法律を制定する」ことができる。第4条は、連邦議会に新たな州を連邦に加盟させる権限を与えている。
議会の最も重要な非立法機能の 1 つは、行政府を調査し監督する権限です。 [ 105 ]議会の監督は通常委員会に委任され、議会の召喚権限によって促進されます。[ 106 ]一部の批評家は、議会が他の政府機関の監督を十分に行っていない場合があると非難しています。プレーム事件では、ヘンリー A. ワックスマン下院議員を含む批評家が、この件に関して議会が十分な監督を行っていないと非難しました。[ 107 ]令状なしの盗聴などの行政府の行為に対する議会の監督について懸念がありますが、議会は大統領の決定の合法性を調査していたと反論する人もいます。[ 108 ]政治学者のオルンスタインとマンは、監督機能は議会議員の再選に役立たないと示唆しました。議会はまた、大統領、連邦判事、その他の連邦職員の弾劾と罷免を可能にする排他的罷免権も有しています。 [ 109 ]大統領が単一行政権の原則に基づいて行動し、議会に属するべき重要な立法権と予算権を掌握したという非難がある。[ 110 ]ある説明によると、いわゆる署名声明は、大統領が「議会とホワイトハウスの間の権力バランスを少し行政府側に傾ける」ことができる方法の1つである。[ 111 ]ロナルド・レーガン、ジョージ・H・W・ブッシュ、ビル・クリントン、ジョージ・W・ブッシュなどの過去の大統領は、[ 112 ]議会の法案に署名する際に、法案をどのように理解しているか、またはどのように実行する予定かについて公の声明を出しており、アメリカ弁護士協会などの評論家は、この慣行は憲法の精神に反すると述べている。[ 113 ] [ 114 ]財政危機に対処する大統領の権限が議会の権限を凌駕しているという懸念がある。[ 115 ] 2008年、ジョージ・F・ウィルは国会議事堂を「立法府が重要であるという時代遅れの考え方の墓場」と呼んだ。[ 116 ]
憲法は議会の権限を詳細に列挙している。さらに、他の議会の権限は憲法修正によって付与または確認されている。第13修正条項（1865年）、第14修正条項（1868年）、および第15修正条項（1870年）は、投票権、適正手続き、法の平等な保護など、アフリカ系アメリカ人の権利を執行するための法律を制定する権限を議会に与えた。 [ 117 ]一般的に民兵組織は議会ではなく州政府によって統制されている。[ 118 ]
連邦議会には、憲法の必要かつ適切な条項から派生する暗黙の権限もあり、この条項は連邦議会が「前述の権限、およびこの憲法によって合衆国政府、またはそのいずれかの省庁もしくは官吏に付与されたその他のすべての権限を実行するために必要かつ適切なすべての法律を制定する」ことを認めている。[ 119 ]この条項および通商条項（通商を規制する列挙された権限）の広範な解釈は、マカロック対メリーランド州事件などの判決において、連邦議会の立法権限の範囲を第8条に規定されている範囲をはるかに超えて事実上拡大させている。[ 120 ] [ 121 ]
連邦直轄地であり首都でもあるワシントンDC、およびグアム、アメリカ領サモア、プエルトリコ、アメリカ領ヴァージン諸島、北マリアナ諸島の米国領土の監督に関する憲法上の責任は、連邦議会にある。[ 122 ]領土における共和制の統治形態は、連邦議会の法律によって各領土に委譲されており、知事、DC市長、および地方選挙による領土議会の直接選挙が含まれる。[ 123 ]
各準州とワシントンDCは、議会の歴史を通じてそうしてきたように、米国下院に議決権のない代表を選出する。彼らは「下院が下院として開催されているときは投票できないことを除いて、下院の他の議員と同じ権限を持つ」。彼らには事務所とスタッフの手当が割り当てられ、討論に参加し、陸軍、海軍、空軍、沿岸警備隊の4つの軍事アカデミーに選挙区の代表を任命する。[ 124 ]
ワシントンDCの市民は、米国の領土の中で唯一、米国大統領に直接投票する権利を持っているが、民主党と共和党は、5つの主要領土からの代表者を含む全国大会で大統領候補を指名する。[ 125 ]
リー・H・ハミルトン下院議員は、連邦政府における議会の仕組みについて説明した。
私にとって、それを理解する鍵はバランスです。建国の父たちは、制度間のバランスを取るために多大な努力を払いました。議会、大統領、最高裁判所という三権分立の間、下院と上院の間、連邦政府と州の間、規模や地域、利害の異なる州の間、そして権利章典に明記されている政府の権力と市民の権利の間など、あらゆる権力のバランスを取ったのです。政府のどの部分も他の部分を支配することはありません。[ 11 ]： 6
憲法は連邦政府の3つの部門間の抑制と均衡を規定している。憲法の起草者たちは、第1条に規定されているように、より大きな権限は議会にあると考えていた。 [ 11 ] [ 126 ]
議会が大統領に及ぼす影響は、議会の指導力、大統領の政治的影響力、戦争などの歴史的状況、議会議員の個人的なイニシアチブなどの要因によって、時代ごとに変化してきた。アンドリュー・ジョンソンの弾劾により、その後かなりの期間、大統領の権力は議会よりも弱くなった。[ 127 ] 20 世紀と 21 世紀には、セオドア・ルーズベルト、ウッドロー・ウィルソン、フランクリン・D・ルーズベルト、リチャード・ニクソン、ロナルド・レーガン、ジョージ・W・ブッシュなどの政治家の下で大統領の権力が増大した。[ 128 ]議会は、1974 年の議会予算および歳出管理法や戦争権限決議などの法律で大統領の権力を制限した。大統領の権力は、19 世紀よりも今日でははるかに強力である。[ 11 ] [ 128 ]行政機関の職員は、機密情報が秘密に保たれないという懸念から、機密情報を議会議員に開示することをしばしば嫌がる。その見返りに、議会関係者は行政機関の活動について知らされていない可能性があることを知っているため、行政機関の担当者を信用しなくなる可能性が高くなる。[ 129 ]多くの政府の行動には多くの機関による迅速な協調努力が必要であり、これは議会には不向きな任務である。ある分析によると、議会は動きが遅く、オープンで、分裂しており、より迅速な行政行動を処理したり、そのような活動を適切に監督したりするのに適しているとは言えない。[ 130 ]
合衆国憲法は、下院に「反逆罪、収賄罪、その他の重大な犯罪および軽罪」で行政官または司法官を弾劾する権限と義務を与えることにより、罷免権を議会に集中させている。弾劾とは、公務員または政府職員による違法行為の正式な告発である。上院は、憲法上、すべての弾劾裁判を行う権限と義務を負っている。下院では単純過半数で弾劾が可能であり、上院では3分の2以上の賛成で有罪となる。有罪判決を受けた公務員は自動的に罷免される。さらに、上院は被告が将来公職に就くことを禁止する条項を設けることができる。弾劾手続きはこれ以上の措置を講じることはできない。有罪判決を受けた者は、通常の裁判所で刑事罰を受ける可能性がある。アメリカ合衆国の歴史において、下院は16人の公務員を弾劾し、そのうち7人が有罪判決を受けた。もう1人は、上院が裁判を完了する前に辞任した。これまで弾劾された大統領は、アンドリュー・ジョンソン（1868年）、ビル・クリントン（1999年）、ドナルド・トランプ（2019年と2021年）の3人だけです。ジョンソン、クリントン、そして2019年のトランプの弾劾裁判はいずれも無罪で終わりました。ジョンソンの場合は、有罪判決に必要な3分の2の多数決に上院が1票足りなかったためです。1974年、リチャード・ニクソンは、下院司法委員会での弾劾手続きで罷免が示唆された後、辞任しました。
上院は、閣僚、裁判官、その他の高官を「上院の助言と同意を得て」承認することにより、行政権に対する重要な抑制力を持っている。上院はほとんどの大統領指名者を承認するが、否決されることも珍しくない。さらに、大統領が交渉した条約は、発効するために上院で3分の2以上の賛成票を得て批准されなければならない。そのため、重要な投票の前に大統領が上院議員に圧力をかけることがある。例えば、オバマ大統領の国務長官ヒラリー・クリントンは、2010年にロシアとの核兵器条約を承認するよう、かつての上院議員仲間に働きかけた。[ 131 ]下院は、副大統領の空席を埋める場合を除き、条約の批准や連邦政府職員の任命において正式な役割を持たない。そのような場合、大統領による副大統領の指名を承認するには、両院で過半数の賛成票が必要となる。[ 8 ]
1803年、最高裁判所はマーベリー対マディソン事件で連邦立法に対する司法審査を確立し、議会は裁判所自身に違憲の権限を与えることはできないと判示した。憲法は裁判所が司法審査を行使できるとは明示的に述べていない。裁判所が法律を違憲と宣言できるという考えは、建国の父たちによって構想された。例えば、アレクサンダー・ハミルトンは連邦党文書第78号でこの原則に言及し、詳述している。最高裁判所の原典主義者は、憲法が何かを明示的に述べていない場合、憲法が何を言うべきか、何を言う可能性があるか、何を言うことができたかを推測することは違憲であると主張している。[ 132 ]司法審査とは、最高裁判所が議会の法律を無効にできることを意味する。これは立法権に対する裁判所の大きな抑制であり、議会の権限を大幅に制限する。例えば、1857年、最高裁判所はドレッド・スコット判決で1820年の議会法の条項を無効にした。[ 133 ]同時に、最高裁判所は憲法解釈を通じて議会の権限を拡大することができる。
1791 年のセントクレアの敗北に関する議会の調査は、行政府に対する最初の議会の調査でした。[ 134 ]調査は、将来の立法の必要性に関する情報を収集し、既に可決された法律の有効性を検証し、他の部門のメンバーや役人の資格と業績を調査するために行われます。委員会は、立法権限を持つ問題について調査する場合、公聴会を開催し、必要に応じて証言のために人々を召喚することができます。 [ 135 ] [ 136 ]証言を拒否した証人は議会侮辱罪で告発される可能性があり、虚偽の証言をした者は偽証罪で告発される可能性があります。ほとんどの委員会の公聴会は一般に公開されています (下院と上院の情報委員会は例外です)。重要な公聴会はマスメディアで広く報道され、数か月後に議事録が出版されます。[ 136 ]議会は、法案の検討や諸問題の調査の過程で、さまざまな形式で膨大な量の情報を生み出しており、出版社と表現できる。[ 137 ]実際、議会は下院と上院の報告書を公表し[ 137 ]、さまざまな電子形式の出版物で不定期に更新されるデータベースを維持している。[ 137 ]
議会も大統領選挙において役割を果たしている。両院は、大統領選挙後の1月6日に合同会議を開き、選挙人票を集計する。また、過半数を獲得した候補者がいない場合の手続きも定められている。[ 8 ]
議会活動の主な成果は法律の制定であり、[ 138 ]そのほとんどは米国法典に収められており、法律を「簡潔で使いやすい形式」で提示するために、50の見出しの下に主題別にアルファベット順に整理されている。[ 8 ]
議会は下院と上院の二院制で、専門分野ごとに委員会を編成し、国家法案の作成を担っています。議員の中には、同僚議員によって選出され、これらの委員会の役員を務める者もいます。議会には、政府会計検査院や議会図書館といった情報提供を支援する補助機関があり、議員自身もスタッフや事務所を擁しています。さらに、多様な企業や労働組合の利益を代表して、議員が法案を作成するのを支援するロビイスト業界も存在します。
委員会制度により、議員は特定のテーマを集中的に研究することができます。議員が議会に提出されるすべてのテーマ分野の専門家であることは期待されておらず、また不可能でもあります。[ 139 ]時間が経つにつれて、議員は特定のテーマとその法的側面に関する専門知識を身につけていきます。委員会は専門的なテーマを調査し、選択肢とトレードオフについて議会全体に助言します。専門分野の選択は、議員の選挙区、重要な地域問題、これまでの経歴や経験によって影響を受ける可能性があります。[ 140 ]上院議員は、重複を避けるために、同じ州の他の上院議員とは異なる専門分野を選択することがよくあります。[ 141 ]一部の委員会は、他の委員会の業務を運営することに特化しており、すべての立法に対して強力な影響力を行使します。たとえば、下院歳入委員会は下院の業務に対してかなりの影響力を持っています。[ 142 ]
委員会は法案を作成します。下院の請願手続きなどの手続きによって法案を下院本会議に提出し、事実上委員会の意見を迂回することはできますが、委員会の行動なしに法案を実行することは非常に困難です。委員会は権限を持ち、独立した封建領地と呼ばれています。立法、監督、および内部管理のタスクは、情報を収集し、代替案を評価し、問題を特定する約 200 の委員会と小委員会に分かれています。 [ 143 ]委員会は、本会議での検討のために解決策を提案します。[ 143 ]さらに、委員会は行政府を監視し、不正行為を調査することによって監督機能を果たします。 [ 143 ]
2年ごとの会期の初めに、下院は議長を選出するが、議長は通常、討論の議長を務めることはないが、多数党のリーダーを務める。上院では、副大統領が職権上院議長を務める。さらに、上院は臨時議長と呼ばれる役職者を選出する。臨時議長とは、当面の間という意味である。この役職は通常、上院多数党の最古参議員が務め、慣例として党の支配権が変わるまでその地位を維持する。したがって、上院は必ずしも新しい議会の開始時に新しい臨時議長を選出するとは限らない。下院と上院では、実際の議長は通常、多数党の若手議員であり、輪番制で任命される。[ 144 ] [ 145 ]
米国議会図書館( LOC) は、1800 年に議会法によって設立されました。主にキャピトル ヒルの 3 つの建物に収容されていますが、ワシントン DC の国立盲人および身体障害者図書館サービス、バージニア州カルペパーの国立視聴覚保存センター、メリーランド州フォート ミードにある大規模な書籍保管施設、および複数の海外事務所など、他のいくつかの場所も含まれています。1812年の戦争中の 1814 年に英国軍によって焼失した際、図書館には主に法律書が保管されていました。[ 146 ]
議会がトーマス・ジェファーソンの個人蔵書を購入することを承認した際に、図書館のコレクションは復元され、拡張されました。図書館の使命の一つは、議会とその職員、そしてアメリカ国民に奉仕することです。世界最大の図書館であり、書籍、映画、地図、写真、音楽、原稿、グラフィック、470言語の資料など、約1億5000万点の資料を所蔵しています。[ 147 ]
米国議会図書館の一部である議会調査局（CRS）は、上院議員、下院議員、およびそのスタッフが公務を遂行するのに役立つ、詳細で最新の、党派に偏らない調査を提供しています。法案のアイデアを提供したり、議員が法案を分析するのを支援したり、公聴会を円滑に進めたり、報告書を作成したり、議会手続きなどの問題について助言したり、両院間の意見の相違を解決するのを支援したりしています。「下院のシンクタンク」と呼ばれており、約900人の職員がいます。[ 148 ]
議会予算局（CBO）は、議会に経済データを提供する連邦機関である。[ 149 ]
議会予算局（CBO）は、1974年の議会予算および歳出管理法によって独立した非党派機関として設立されました。議会が税収を推定し、予算編成プロセスを支援する役割を担っています。国家債務[ 150 ]や法案の費用予測など、様々な事項について予測を行っています。毎年、中間更新版を含む経済予算見通しを作成し、上院歳出委員会向けに大統領予算案の分析報告書を作成しています。CBO長官は、下院議長と上院仮議長が共同で4年の任期で任命します。
政府説明責任局（GAO）は、立法府に属する連邦機関であり、独立かつ非党派的な立場で米国議会に監査、評価、調査サービスを提供している。 [ 151 ]
GAOは、米国連邦政府の最高監査機関です。その中核となる「使命価値」として、説明責任、誠実性、信頼性を挙げています。[ 152 ]また、「議会の監視役」としても知られています。[ 153 ]
国会議事堂建築局（AOC）は、立法府に属する連邦機関であり、米国議会議事堂複合施設の維持管理、運営、開発、建設、建物の保存、および資産管理を担当し[ 154 ] 、米国議会および米国最高裁判所に直接責任を負う[ 155 ]。
ロビイストは多様な利益を代表し、クライアントのニーズを反映するように議会の決定に影響を与えようとすることが多い。ロビー団体とそのメンバーは、法案を作成したり、法案の調整を行ったりすることもある。 2007年には、ワシントンDCに約17,000人の連邦ロビイストがいた[ 156 ]。彼らは議員に自分たちの組織の目標を説明する。ロビイストの中には、非営利団体を代表し、個人的に関心のある問題について無償で活動する者もいる。
議会は、超党派主義として知られる、政党間の建設的な協力と妥協の時期と、党派主義として知られる、深刻な政治的分極化と激しい内部抗争の時期を交互に繰り返してきた。南北戦争後の時期は、今日と同様に党派主義によって特徴づけられていた。一般的に、妥協が可能な場合、委員会は問題について合意に達しやすくなる。一部の政治学者は、議会の両院で僅差の多数派が長期間続いたことが、過去数十年間の党派主義を激化させてきたが、民主党と共和党の間で議会の支配権が交互になることで、政策の柔軟性が高まり、議会内部の実用主義と礼儀正しさが増す可能性があると推測している。[ 157 ]
連邦議会の任期は、1年ごとに2つの「会期」に分かれており、議会は時折、臨時会または特別会期に招集されることがある。議会が別途決定しない限り、新しい会期は 毎年1月3日に始まる。憲法は、議会が少なくとも年に1回は会合を開くことを義務付けており、いずれかの議院が他方の議院の同意なしに議事堂以外で会合を開くことを禁じている。
合同議会は、下院と上院の同時決議が必要な特別な機会に開催されます。これらの会期には、大統領選挙後の選挙人投票の集計や大統領の一般教書演説が含まれます。憲法で義務付けられている報告は、通常は年次演説として行われ、英国の国王演説をモデルとしており、ジェファーソン以降ほとんどの大統領が執筆しましたが、1913年のウィルソン以降は、大統領自身が演説として発表しました。合同議会と合同会議は、伝統的に下院議長が議長を務めますが、大統領選挙人投票の集計時には、副大統領（上院議長代理）が議長を務めます。
法案のアイデアは、議員、ロビイスト、州議会、有権者、立法顧問、または行政機関から生まれる可能性があります。誰でも法案を作成できますが、法案を提出できるのは連邦議会議員だけです。ほとんどの法案は連邦議会議員によって作成されるのではなく、行政機関から発案されます。利益団体が法案を作成することもあります。通常、次の段階は、提案が審査のために委員会に送られることです。[ 8 ]提案は通常、次のいずれかの形式をとります。
議員は、議会が開会中に、書記官の机のホッパーに法案を入れることで法案を提出します。 [ 138 ]法案には番号が割り当てられ、委員会に付託され、委員会はこの段階で各法案を徹底的に検討します。[ 138 ]法律の起草には「高度な技能、知識、経験」が必要であり、1年以上かかることもあります。[ 8 ]ロビイストが法案を作成し、議員に提出することもあります。共同決議は、憲法改正案を提案したり、宣戦布告したりする通常の方法です。一方、同時決議（両院で可決）と単純決議（一方の院のみで可決）は法律としての効力はありませんが、議会の意見を表明したり、手続きを規制したりします。法案は、どちらの院のどの議員でも提出できます。憲法には、「歳入を増やすためのすべての法案は、下院で発議されなければならない」と規定されています。上院は歳入法案や歳出法案を発議することはできませんが、それらを修正または拒否する権限を持っています。議会は、適切な支出水準を確立する方法を模索してきました。[ 8 ]
憲法で規定されている場合や法律で定められている場合を除き、各議院は独自の内部規則を定めます。下院では規則委員会が立法を指導し、上院では常任規則委員会が担当します。各機関には独自の伝統があり、例えば上院は論争のない事項については「全会一致の同意」を得る慣習に大きく依存しています。[ 8 ]下院と上院の規則は複雑で、法案が法律になるまでに100もの具体的な手順が必要になる場合もあります。[ 11 ]議員は、適切な議会手続きについて学ぶために外部の専門家に頼ることもあります。[ 158 ]
各法案は、委員会の審議や政府会計検査院からの助言など、各議院でいくつかの段階を経ます。[ 8 ]ほとんどの法案は、農業や歳出などの特定の主題を管轄する常任委員会で審議されます。下院には20の常任委員会があり、上院には16の常任委員会があります。常任委員会は、少なくとも毎月1回会合を開きます。[ 8 ]委員会が公に会合を閉鎖することを決議しない限り、業務を処理するための常任委員会の会合はほぼすべて一般に公開されなければなりません。[ 8 ]委員会は、重要な法案について公聴会を招集することがあります。[ 8 ]各委員会は、多数党に属する委員長と少数党の有力メンバーによって率いられています。証人や専門家は、法案に対する賛成または反対の意見を述べることができます。[ 138 ]その後、法案は、委員会メンバーが法案のメリットについて議論し、修正や改訂を提案できるマークアップセッションと呼ばれるものに進むことがあります。 [ 138 ]委員会は法案を修正することもできますが、委員会の修正案を受け入れるか拒否するかは本会議の権限です。審議の後、委員会は法案を本会議に報告するかどうかを投票します。法案が棚上げされた場合は、否決されます。修正が広範囲に及ぶ場合は、修正が組み込まれた新しい法案が、新しい番号のいわゆるクリーン法案として提出されることがあります。 [ 138 ]両院には委員会を迂回または覆すことができる手続きがありますが、めったに使用されません。一般的に、議会での在任期間が長い議員ほど年功序列が高く、したがって権限も大きくなります。[ 159 ]
本会議に提出される法案は、単純なものから複雑なものまで様々で[ 138 ] 、 「合衆国議会に集まったアメリカ合衆国上院および下院により制定される…」といった制定文で始まる。 法案の審議には、審議の詳細（時間制限、さらなる修正の可能性など）を規定する簡単な決議である規則が必要となる[ 138 ] 。各側には平等な時間が与えられ、発言を希望する議員は他の議員に発言を譲ることができる[ 138 ] 。反対派が法案の一部を変更するために法案の再付託を求める場合もある[ 138 ] 。一般的に、審議を開始するには定足数が必要であり、通常は議員総数の半数であるが、例外もある[ 160 ] 。議会は法案を審議し修正することができる。下院と上院で用いられる具体的な手続きは異なる。その後、法案に対する最終投票が行われる。
法案が一方の議院で承認されると、もう一方の議院に送られ、そこで可決、否決、または修正される可能性があります。法案が法律となるには、両院が同一の法案に合意する必要があります。[ 138 ]第二議院が法案を修正した場合、両議院の相違点は、上院議員と下院議員を含む臨時の委員会である協議委員会で調整されなければなりません。 [ 138 ]時には、予算法案を制限するために調整プロセスが使用されます。[ 8 ]両院は、予算赤字を増やす行為を検討することを議員に思いとどまらせる、非公式にはペイ・アズ・ユー・ゴーまたはペイゴーとして知られる予算執行メカニズムを使用しています。[ 8 ]両院が協議委員会によって報告されたバージョンに同意すれば、法案は可決され、そうでなければ否決されます。
憲法では、各議院で議事を行う前に、議員の過半数（定足数）が出席しなければならないと規定されている。各議院の規則では、定足数確認の呼びかけによって反対のことが示されない限り、定足数が満たされているとみなされ、過半数が欠けていても議論が続けられることが多い。[ 161 ]
議会での投票には、ライトとベルを使用するシステムや電子投票など、さまざまな形式があります。[ 8 ]両院とも、ほとんどの事項を決定するために音声投票を使用しており、議員は「賛成」または「反対」と叫び、議長が結果を発表します。憲法は、出席議員の5分の1が要求した場合、または大統領の拒否権を覆す投票を行う場合に、記録投票を義務付けています。音声投票が不明瞭な場合、または問題が論争の的となっている場合は、通常、記録投票が行われます。上院では、書記がすべての議員の名前を呼び、各議員は名前が呼ばれたときに「賛成」または「反対」と述べる点呼投票を使用しています。上院では、議員の意見が同数になった場合、副大統領が出席していれば、決選投票を行うことができます。
下院では、435 名全員の点呼にはかなりの時間がかかるため、最も正式な事項に限り記名投票が行われます。通常、議員は電子機器を使用して投票します。同数の場合は、当該動議は否決されます。下院での投票のほとんどは電子的に行われ、議員は賛成または反対、出席または公開で投票できます。[ 8 ]議員は投票ID カードを挿入し、希望すれば最後の 5 分以内に投票を変更できます。また、紙の投票用紙が時折使用されます (賛成は緑、反対は赤で示されます)。[ 8 ]議員は他の議員の代理投票を行うことはできません。[ 8 ]議会の投票はオンライン データベースに記録されます。[ 162 ] [ 163 ]
両院を通過した法案は登録され、大統領の承認のために送付されます。[ 138 ]大統領は署名して法律にすることも、拒否権を行使して反対意見を付して議会に差し戻すこともできます。拒否権を行使した法案でも、議会の両院が3分の2の多数決で拒否権を覆せば法律になります。最後に、大統領は 署名も拒否権行使もせず、何も行動を起こさないこともできます 。その場合、憲法に従って10日後（日曜日は除く）に法案は自動的に法律になります。しかし、この期間中に議会が休会になった場合、大統領は議会会期末に可決された法案を無視するだけで拒否権を行使できます。この手段はポケット拒否権として知られており、休会中の議会では覆すことができません。
上院議員は6年ごとに、下院議員は2年ごとに再選に直面する。再選は、候補者が地元州や選挙区に広報活動を集中させるよう促す。[ 72 ]一部の批評家によると、再選を目指すことは、遠方への旅行や資金集めといった骨の折れるプロセスであり、上院議員や下院議員が政務に注意を払うことを妨げているという。[ 164 ]一方、このプロセスは議員が有権者とつながりを保つために必要だと反論する人もいる。
再選を目指す現職議員は、挑戦者よりも大きなアドバンテージを持っている。[60] 寄付者は現職の方が当選する可能性が高いと認識し、挑戦者よりも現職に資金を提供するので、現職議員はより多くの資金を集めることができる。[ 65 ]また、寄付は選挙に勝つために不可欠である。[166 ]ある批評家は、議会への選出を大学の終身在職権を得ることに例えた。 [ 165 ]議員にとってのもう一つのアドバンテージは、ゲリマンダーリングの慣行である。[ 167 ] [ 168 ] 10年ごとの国勢調査の後、各州は人口に基づいて議員を割り当てられ、権力を持つ当局者は、自党の候補者を支援するために議会選挙区の境界線をどのように引くかを選択できる。その結果、議員の再選率は約90パーセントにとどまり、[ 15 ]一部の批評家は議員を特権階級と呼んでいる。[ 14 ]プリンストン大学のスティーブン・マセドなどの学者は、米国のゲリマンダーリングを修正するための解決策を提案している。上院議員と下院議員は、郵便料金免除特権と呼ばれる無料の郵便特権を享受している。これは選挙運動を目的としたものではないが、選挙運動中は、選挙関連の郵便物を送ることでこの規則が回避されることが多い。
1971年、ユタ州で連邦議会議員選挙に出馬する費用は7万ドルだったが[ 169 ]、費用は上昇している[ 170 ] 。最大の費用はテレビ広告である[ 64 ] [ 165 ] [ 169 ] [ 171 ] [ 172 ]。今日の選挙では、下院議員の議席獲得に100万ドル以上、上院議員の議席獲得に600万ドル以上かかる[ 14 ] [ 64 ] [ 171 ] [ 173 ] [ 174 ]。資金調達が不可欠であるため、「連邦議会議員は再選のための資金集めにますます多くの時間を費やさざるを得ない」と、Fair Elections Now連合は述べている[ 175 ] 。
最高裁判所は選挙資金の寄付を言論の自由の問題として扱ってきました。[ 170 ]資金は「候補者が有権者とコミュニケーションをとることを可能にする」ため、政治において良い影響力を持つと考える人もいます。[ 170 ]再選のための選挙運動にどれだけの費用がかかるかについて不満を言わずに議会を去る議員はほとんどいません。[ 14 ]批判者たちは、議会議員は一般市民よりも多額の選挙資金提供者のニーズに応えようとする傾向があると主張しています。[ 14 ]
選挙は多くの変数に影響されます。一部の政治学者は、人気のある大統領や党の立場が、大統領の七光りに乗って当選した現職の再選につながるという「七光り効果」があると推測していますが、七光り効果は不規則で、1950年代以降減少している可能性があるという証拠もあります。 [ 60 ]一部の選挙区は民主党または共和党の支持が非常に高いため、安全な議席と呼ばれています。予備選挙で勝利した候補者はほぼ必ず当選し、これらの候補者は広告に費用をかける必要がありません。[ 176 ] [ 177 ]しかし、現職がいない選挙では競争が激しくなる場合があります。空席のある選挙区で議席が空くと、両党ともこれらの選挙に多額の広告費を投じる可能性があります。1992年のカリフォルニア州では、下院議席をめぐる20の選挙のうち、非常に競争が激しいとみなされたのはわずか4つでした。[ 178 ]
国会議員はテレビで大々的に宣伝しなければならないため、通常はネガティブ広告が行われ、問題に焦点を当てずに反対派の人格を中傷する。[ 179 ]ネガティブ広告は「メッセージが人々の記憶に残りやすい」ため効果的だと考えられている。[ 180 ]これらの広告は、国会議員のほとんどが責任逃れをしようとするため、国民の政治プロセス全般に対する嫌悪感を募らせる。[ 181 ] 1つの誤った決定や1つの有害なテレビ映像が次の選挙での敗北を意味する可能性があり、それがリスク回避の文化、密室での政策決定の必要性、[ 181 ] [ 182 ]そして議員の地元選挙区に広報活動を集中させる必要性につながる。[ 72 ]
著名な建国の父たちは、『連邦主義者論文集』の中で、選挙は自由にとって不可欠であり、国民と代表者との間の絆は特に不可欠であり、[ 183 ] 「頻繁な選挙は、この依存と共感を効果的に確保できる唯一の政策であることは疑いない」[ 183 ]と考えていた。 2009年には、議会の指導者を知っているアメリカ人はほとんどいなかった。[ 184 ] [ 185 ] [ 186 ]実際に投票したアメリカ人の投票資格者の割合は、1960年には63%だったが、それ以降は減少傾向にあり、2008年の選挙ではわずかに上昇傾向が見られた。[ 187 ]
過去数十年間、議会の職務を支持するかどうかを尋ねる世論調査では、多少の変動はあるものの、 25%前後で推移している。 [ 14 ] [ 188 ] [ 189 ] [ 190 ] [ 191 ] [ 192 ] [ 193 ]学者ジュリアン・ゼリガーは、「議会を非常に興味深いものにしている規模、混乱、美徳、悪徳は、同時に、この制度を理解する上で大きな障壁となっている …大統領とは異なり、議会は概念化するのが困難である」と示唆した。[ 194 ]他の学者は、批判にもかかわらず、「議会は驚くほど回復力のある制度であり …政治プロセスにおけるその地位は脅かされておらず …資源も豊富である」とし、ほとんどの議員は倫理的に行動していると示唆している。[ 12 ]彼らは、「議会は嫌われやすく、擁護するのが難しいことが多い」と主張し、この認識は、議会に立候補する多くの挑戦者が議会に反対して立候補するため悪化しており、これは「古い形のアメリカ政治」であり、国民の間での議会の評判をさらに損なっていると述べている。[ 14 ]
立法という荒々しい世界は秩序正しく礼儀正しいものではなく、人間の弱さが議員たちを汚すことがあまりにも多く、立法の結果はしばしば苛立たしく、効果がない 。…それでも、議会がアメリカの民主主義にとって不可欠であると言うのは誇張ではない。社会の多様な利益を代表し、主要な問題について公開討論を行い、紛争を平和的に解決するための妥協点を見出し、行政、軍事、司法機関の権限を制限する議会がなければ、私たちは国家として存続できなかっただろう 。…議会の人気は、政府全般に対する国民の信頼と連動して変動する 。…立法過程は嫌われやすい。政治的なポーズや自己顕示欲を生み出し、必然的に妥協を伴い、しばしば破られた約束を残すからだ。また、議員は政治的キャリアを追求し、物議を醸す利益を代表し、価値観を反映する中で、自己中心的であるように見えることが多い。たとえそれが議員一人に関わるものであっても、スキャンダルは国民の議会に対する不満を増大させ、世論調査における議会の低い評価の一因となっている。
—スミス、ロバーツ＆ヴィーレン[ 14 ]
議会に対する国民の認識を混乱させるもう一つの要因は、議会の問題がより技術的かつ複雑になり、科学、工学、経済学などの分野の専門知識を必要とするようになっていることである。 [ 14 ]その結果、議会はしばしば行政機関の専門家に権限を委譲する。[ 14 ]
2006年以降、議会に対するギャラップの信頼度調査では、議員への信頼度が10ポイント低下し、「非常に高い」または「かなり高い」と答えた人はわずか9%にとどまっている。[ 195 ] 2011年以降、ギャラップの世論調査では、アメリカ国民の間での議会の支持率が10%以下になったことが3回報告されている。[ 78 ] [ 79 ] 2013年10月、アメリカ政府の一部が「不要不急の政府」とみなされて閉鎖された後、議会に対する世論はさらに急落し、5%となった。[ 80 ]
1787年に憲法が批准された当時、大州と小州の人口比はおよそ12対1でした。コネチカット妥協により、大小すべての州に上院での平等な投票権が与えられました。[ 196 ]各州に2人の上院議員がいるため、小州の住民は大州の住民よりも上院でより大きな影響力を持っています。しかし、1787年以降、大州と小州の人口格差は拡大しており、例えば2006年にはカリフォルニア州の人口はワイオミング州の70倍でした。[ 197 ]
憲法学者サンフォード・レビンソンなどの批評家は、人口の不均衡が大州の住民に不利に働き、「大州から小州へ」資源が着実に再分配される原因となっていると指摘している。[ 198 ] [ 199 ] [ 200 ]一方、コネチカット妥協は、各州が人口に基づかず平等な立場になるように上院を構成することを建国の父たちが意図的に意図したものであり、[ 196 ]その結果は全体的にうまく機能していると主張する者もいる。
連邦議会議員の重要な役割の一つは、有権者へのサービス提供である。[ 201 ]有権者は問題解決のための支援を求める。[ 202 ]サービス提供は、連邦議会議員が票や選挙に勝つのに役立ち[ 167 ] [ 203 ] [ 204 ]、接戦では勝敗を左右する可能性がある。[ 205 ]議会職員は、市民が政府の官僚機構を理解するのを助けることができる。[ 11 ]ある学者は、議員と有権者の複雑に絡み合った関係を「家庭的な」関係と表現した。[ 206 ] : 8
元ロチェスター大学政治学教授のリチャード・フェノ氏によると、議員を分類する一つの方法は、彼らの一般的な動機によるものだという。
テネシー州選出のジム・クーパー下院議員は、ハーバード大学のローレンス・レッシグ教授に対し、議会の主な問題は議員が任期終了後にロビイストとしての将来のキャリアに注力することであり、議会は「Kストリートの農場」になっていると述べた。[ 207 ] [ 208 ]現役議員の家族もロビー活動会社に雇われており、家族へのロビー活動は認められていないものの、利益相反として批判を浴びている。[ 209 ]
議員はインサイダー取引の疑いをかけられており、例えば2020年の議会インサイダー取引スキャンダルでは、議員やその家族が委員会の仕事に関連した株式を取引していた。[ 210 ] 2011年の研究では、議員のポートフォリオが市場とヘッジファンドの両方を上回ったと結論付けており、著者らはこれをインサイダー取引の証拠として示唆している。[ 211 ]提案されている解決策には、将来のインサイダー取引を防ぐために株式をブラインドトラストに入れることなどがある。[ 212 ]
議会議員の中には、外部団体が費用を負担した豪華な旅行に出かけ、時には家族を同伴する者もいるが、倫理的にグレーゾーンであっても、多くの場合合法である。[ 213 ] [ 214 ]
一部の批評家は、議会の給与がアメリカの平均所得に比べて高いと不満を述べている。[ 215 ]一方、議会の給与は他の政府機関の給与と同程度であると反論する人もいる。[ 188 ]また、議員は保険に加入しているため、医療市場から隔離されているという批判もある。 [ 216 ]議員の富裕さを批判する人もいる。[ 169 ] [ 172 ] 2014年1月には、初めて議員の半数以上が億万長者になったと報じられた。[ 217 ]議会は、給与引き上げを最後の最後に大きな法案にこっそり紛れ込ませることで隠蔽しようとしていると批判されている。[ 218 ]
1984年以降に選出された議員は、連邦職員退職制度（FERS）の対象となります。他の連邦職員と同様に、議会の退職金は税金と加入者の拠出金によって賄われています。FERSに加入している議員は、給与の1.3%をFERS退職制度に拠出し、給与の6.2%を社会保障税として支払います。また、連邦職員と同様に、議員は医療保険費用の3分の1を負担し、残りの3分の2は政府が負担します。[ 219 ]議会の年金の額は、勤続年数と給与が最も高かった3年間の平均によって決まります。法律により、議員の退職年金の開始額は、最終給与の80%を超えてはなりません。2018年には、公務員退職制度（CSRS）に加入している退職上院議員と下院議員の平均年金額は75,528ドルでしたが、FERSまたはCSRSとの組み合わせで退職した議員の平均年金額は41,208ドルでした。[ 220 ]
議員は他国について学び、情報を得るために事実調査旅行に出かけますが、旅行が過剰であったり、統治の任務と無関係であると見なされると、こうした旅行は論争を引き起こす可能性があります。たとえば、ウォール・ストリート・ジャーナルは2009年に、議員の税金で賄われた海外旅行には、スパ、1泊300ドルの未使用の部屋の追加費用、ショッピング旅行が含まれていたと報じました。[ 221 ]一部の議員は、「配偶者と一緒に旅行することは、ワシントンで配偶者と離れていることが多いことの埋め合わせになる」と反論し、旅行は他国の当局者と会うための手段であると正当化しました。[ 221 ]
第27修正条項により、議会の給与の変更は、次の下院選挙前には発効しない可能性がある。[ 222 ]ボーナー対アンダーソン事件において、コロンビア特別区巡回区控訴裁判所は、同修正条項は生活費調整には影響しないと判決を下した。[ 223 ] [ 222 ]
1984 年以降に初めて選出された連邦議会議員は、一般的に連邦職員退職制度(FERS) の対象となり、社会保障、基本退職年金、貯蓄制度 (Thrift Savings Plan ) が含まれます。議員は5 年間の勤務後に年金の受給資格を得、FERS の下では、少なくとも 5 年間の連邦勤務で 62 歳、少なくとも 20 年間の勤務で 50 歳、または少なくとも 25 年間の勤務で任意の年齢で年金を受け取ることができます。年金額は、議員の勤務年数、積立率、および最高給与の 3 年間の平均 (しばしば「高 3」給与と呼ばれる) に基づいて決定されます。2013 年以降に初めて FERS の対象となった議員は、一般的に社会保障給与税に加えて給与の 4.4% を FERS に拠出します。2022 年 10 月 1 日現在、619 人の退職した連邦議会議員が、少なくとも部分的には議会勤務に基づいて連邦年金を受け取っています。旧公務員退職制度に基づく退職者の平均年間年金は84,504ドル、FERSに基づく勤務経験のある退職者の平均年間年金は45,276ドルであった。[ 224 ]
郵便料金免除特権により、連邦議会議員は政府の費用で選挙区民に公式郵便物を送ることができる。選挙資料を送ることは許可されていないが、特に接戦の選挙戦では、選挙直前に際どい資料が送られることが多い。[ 225 ] [ 226 ]一部の学者は、無料の郵便物は現職議員に候補者に対して大きなアドバンテージを与えると考えている。[ 15 ] [ 227 ]
連邦議会議員は、反逆罪、重罪、治安妨害を除くすべての場合において逮捕されないこと、および討論における言論の自由を含む議会特権を享受する。この憲法由来の免責は、議員が会期中および会期への往復中に適用される。[ 228 ]「逮捕」という用語は広く解釈されており、裁判所の召喚状や召喚令状を含む、法執行の過程におけるあらゆる拘留または遅延が含まれる。下院の規則はこの特権を厳格に保護しており、議員は自らの判断で特権を放棄することはできず、そうするためには下院全体の許可を得なければならない。上院の規則はそれほど厳格ではなく、個々の議員が自由に特権を放棄することを認めている。[ 229 ]
憲法は両院における絶対的な議論の自由を保障しており、憲法の言論または討論条項において「いずれかの院におけるいかなる言論または討論についても、他の場所で問われることはない」と規定している。したがって、議会議員は、いずれかの院で行われた発言を理由に名誉毀損で訴えられることはないが、各院には不快な発言を制限する独自の規則があり、違反した議員を処罰することができる。[ 230 ]
連邦法の下では、議会の活動を妨害することは犯罪であり、議会侮辱罪として知られています。各議員は侮辱罪で告発する権限を持っていますが、告発状を発行することしかできません。司法制度は、通常の刑事事件と同様にこの問題を追及します。議会侮辱罪で有罪判決を受けた場合、最長1年の懲役刑が科される可能性があります。[ 231 ]
先週、無所属で出馬し圧勝したメイン州のアンガス・キング氏は水曜日、上院民主党と会派を組むと述べた。[...] 上院のもう一人の無所属議員、バーモント州のバーニー・サンダース氏も民主党と会派を組んでいる。
。議会は、50 州、コロンビア特別区、グアム、米領バージン諸島、アメリカ領サモア、北マリアナ諸島、プエルトリコから選出された 541 人の議員で構成されています。
…1961年から1980年までの20年間、民主党が上院を支配し続けたこと…最近ではどちらの側も、1955年から1994年まで下院を支配し続け、民主党が定期的に250議席以上を獲得していた時のような高みに一貫して達したことはない。
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北緯38度53分23秒、西経77度0分32秒/北緯38.88972度、西経77.00889度/北緯38.88972度、西経77.00889度