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フィラデルフィアのチェスナット通りと6番街の交差点にあるコングレス・ホールは、 1790年12月6日から1800年5月14日までアメリカ合衆国議会の議場として使用されました。 [ 2 ] [ 3 ]コングレス・ホールがアメリカ合衆国の首都であった期間、バーモント州、ケンタッキー州、テネシー州の3つの州が新たに承認され、アメリカ合衆国憲法の権利章典が批准され、ジョージ・ワシントン（2期目）とジョン・アダムズの両大統領の就任式が執り行われました。
コングレス・ホールは20世紀に1796年当時の姿に修復されました。現在は国立公園局が管理し、インディペンデンス国立歴史公園内にあり、一般公開されています。コングレス・ホールは東側に隣接するインディペンデンス・ホールと繋がっています。
フィラデルフィアは、アメリカ独立戦争中および戦後間もなく、アメリカ合衆国の首都として機能しました。隣接する独立記念館は、1783年6月のペンシルベニア反乱まで大陸会議の議場として使われていました。ペンシルベニア政府が怒れる反乱兵の暴徒から議会を守ることができなかったため、代表者たちはニュージャージー州プリンストンに退避しました。その後、首都は1783年11月にメリーランド州アナポリスに移り、 1784年11月にはニュージャージー州トレントンに移り、最終的に1785年1月にニューヨーク市に移りました。
州代表は、1787年の米国憲法制定会議までフィラデルフィアの独立記念館（当時はペンシルベニア州議事堂として知られていた）には戻らなかったが、ニューヨーク市は会議中も公式の首都であり続けた。[ 4 ]建築家サミュエル・ルイスによって設計されたコングレス・ホールは、もともとフィラデルフィア郡裁判所として建設されたもので、1787年に建設が始まり、2年後に完成した。[ 2 ] [ 5 ]
アメリカ合衆国憲法第1条第8項は、連邦議会に首都として機能する連邦地区を創設する権限を与えた。憲法批准後、連邦議会はニューヨークで会合を開き、 1790年7月9日に居住法を可決した。この法律により、メリーランド州とバージニア州の間のポトマック川の岸辺にコロンビア特別区が設立され、新たな連邦首都となった。[ 6 ]しかし、ペンシルベニア州選出の上院議員ロバート・モリスは、新たな恒久的な首都が建設されている間、フィラデルフィアに戻るよう連邦議会を説得した。その結果、居住法はフィラデルフィアを10年間の暫定首都とすることも宣言した。[ 4 ]
議会に首都をフィラデルフィアに留めるよう説得しようと、市は第9通りに巨大な新しい大統領宮殿の建設を開始し、郡裁判所を拡張してコングレス・ホールにしました。[ 4 ] 1790年12月6日に議会がフィラデルフィアに戻ると、コングレス・ホールの1階は下院議場に、2階は上院議場に改装されていました。[ 2 ]連邦政府が使用する新しい建物を建設する努力にもかかわらず、市民は議会に居住法を改正してフィラデルフィアを恒久的な首都にするよう説得することができませんでした。コングレス・ホールは、連邦政府の事務所がワシントンDCに移転した1800年5月14日まで首都として使用されました。[ 3 ]
1階にある議場は比較的簡素で、マホガニーの机と革張りの椅子が置かれていた。この部屋には最終的に16州から106人の代表が収容された。13の元の州に加え、1791年のバーモント州、1792年のケンタッキー州、 1796年のテネシー州という新しい州の代表も含まれていた。この部屋は1796年当時の姿に復元されている。[ 2 ] [ 7 ]
2階は上院議場として使われており、より装飾的で、重厚な赤いドレープで飾られていた。1796年までに、この部屋には32の書記机が置かれており、それらは現在も米国議会議事堂の上院議場で使われている机と非常によく似ていた。コングレス・ホールの机のうち28はオリジナルである。隣接する委員会室には、アメリカ独立戦争後にフランス国王から贈られたルイ16世とマリー・アントワネットの肖像画が掛けられている。天井には、平和を象徴する伝統的なオリーブの枝を持ったアメリカのハクトウワシのフレスコ画が描かれている。また天井には、太陽の光芒の形をした石膏のメダリオンがあり、そこには建国時の13の植民地を表す13の星が描かれている。このデザインは床の模様とよく似ており、地元の織物職人ウィリアム・スプラーグが作ったカーペットには、建国時の13の州それぞれの紋章が描かれている。今日見られるカーペットはオリジナルの複製である。[ 2 ] [ 7 ]
議事堂が首都として機能した約10年間、コングレス・ホールでは、3つの新州の承認や米国権利章典の批准など、多くの歴史的な出来事が目撃されました。 1793年にはジョージ・ワシントンの2期目の就任式が下院議場で行われ、 1797年にはジョン・アダムズの就任式もここで行われました。議会はこの期間を利用して、米国第一銀行、連邦造幣局、米国海軍省を設立しました。イギリスとの一時的な平和を確保したジェイ条約も、1796年にコングレス・ホールで批准されました。[ 8 ]
首都がワシントンに移転した後、コングレス・ホールはフィラデルフィア郡裁判所としての本来の機能に戻り、19世紀初頭には州裁判所と連邦裁判所の両方の所在地として機能した。[ 2 ]また、サミュエル・ルイスによって設計されたニュージャージー州マウント・ホリー・タウンシップのバーリントン郡裁判所は、1796年に建設され、コングレス・ホールをモデルにしている。[ 5 ] [ 9 ]
19 世紀初頭に裁判所として使用された後、コングレス ホールは、この地域の他の建物と同様に荒廃した。1870 年、ペンシルベニア州議会は、インディペンデンス ホール周辺のすべての建物の取り壊しを命じた。しかし、この法律は施行されず、1895 年に正式に廃止された。[ 10 ]コロニアル デイムズ オブ アメリカとして知られる市民団体の指導の下、建築家のジョージ チャンプリン メイソン ジュニアは 1895 年から 96 年にかけてコングレス ホールの修復を開始したが、この作業は主に上院議場に限られていた。1900 年、アメリカ建築家協会(AIA) のフィラデルフィア支部はコングレス ホールの調査を開始し、建物の完全な修復のための資金調達運動を開始した。資金が確保された後、フィラデルフィア市は 1912 年に AIA の監督の下で修復プロジェクトを承認した。コングレス ホールの作業は、翌年にウッドロー ウィルソン大統領が建物を再献納したときに完了した。下院議場の改修工事は1934年に完了した。[ 10 ] 1942年には、50以上の市民団体や愛国団体がアメリカ哲学協会に集まり、独立記念館協会を設立した。同協会は独立記念国立歴史公園の設立を働きかけ、同公園は1948年に議会で承認され、1956年7月4日に正式に設立された。[ 10 ]
コングレス・ホールは現在、国立公園局によって管理されており、同局は年間を通して先着順で建物のガイド付きツアーを実施している。[ 8 ]
2008年12月2日、この建物では次期大統領バラク・オバマが全米州知事協会と会合を開き、 2008年の金融危機について話し合った。[ 11 ]
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