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郵便料金表示とは、郵便サービスを受ける資格のあるあらゆる種類の郵便物に適用されるすべての装置、印鑑、またはそれらの組み合わせ（「フランク」）を指します。フランクの種類には、郵便切手（粘着式と郵便便箋に印刷されたものの両方、消印の有無を問わず）、郵便料金計量器による印字（いわゆる「郵便料金証明システム」による）、公用「ペナルティ」フランク、ビジネス返信郵便（BRM）、その他の許可印（インディシア）、手書きおよびファクシミリによる「郵便料金表示特権」署名、「兵士郵便」印鑑、および万国郵便連合に加盟する192の郵便管理機関によって承認されたその他の形式が含まれます。[ 1 ]
郵便サービスを受ける資格を得るために郵便物に貼付されるすべての切手やその他の印はフランキングですが、すべての種類や方法がすべての種類の郵便物にフランキングされるわけではありません。世界の各国およびその他の郵便管理機関は、自国の郵便システム内の国内業務に適用されるフランキングの具体的な方法と基準を確立し、規制しています。[ 2 ]万国郵便連合（UPU）に加盟する192か国[ 3 ]の郵便システムが郵便物のフランキング方法を適用および規制する方法には違いがありますが、ほとんどの種類の郵便物は、郵便料金（切手など）、特権、公務、ビジネス返信郵便の4つの主要な種類および/または方法の1つ（場合によっては複数）に分類されます。
複数の行政機関が扱う郵便物の料金表示に影響を与える可能性のあるあらゆる紛争は、これらのさまざまな郵便規則や慣行の違いから生じ、国際郵便交換の規則と技術基準を設定する国連の専門機関である万国郵便連合（UPU）によって調停されます。[ 4 ] [ 5 ] UPUは、国際郵便のサービスと交換を可能にするために、料金表示に関するものを含め、加盟国の郵便システムの規則の適用を調整します。[ 6 ] 1874年にUPUが設立される前は、国際郵便には混合料金表示（複数の国の料金表示の適用）が付けられることがありましたが、世界の郵便サービスが国際郵便を原産国の料金表示のみを付けて配達することに普遍的に合意しました。
「郵便料金」のフランキングとは、郵便システムまたはサービスを提供するシステムによって認識され受け入れられている郵便切手またはその他の印を物理的に貼付し、郵便物に提供される、または提供されたサービスの種類に対して十分な料金が支払われたことを示すものです。1840年（「ペニーブラック」）と1841年（「ペニーレッド」）にイギリスで世界初の郵便切手が導入される以前は、前払いフランキングは手書きまたは手押しの「支払い済み」印と徴収した料金の金額によってのみ適用されていました。[ 7 ]米国初の郵便切手は、1847年に発行された赤茶色の5セントフランクリン（SC-1）でした。
郵便料金の証明には、切手に加えて、認可された形式で印刷または押印され、料金計量機、料金計量器、コンピューターで生成された料金ラベル、またはその他の同様の方法（「郵便料金証明システム」）によって直接適用される形式、郵便サービスの許可によって認可されたあらゆる形式の事前印刷された「料金支払い済み」通知（「表示」）、 [ 9 ]または郵便サービスによって受け入れられ、その規則で指定されているその他のマーキング方法があり、適切な料金の前払いの証明となります。郵便料金の証明には、配達時に徴収される不足または省略された料金の金額を指定する郵便サービスによって貼付される「料金不足」切手またはマーキングも含まれます。 [ 10 ]一部の国では、差出人が郵便物に手書きできるワンタイムコードをオンラインで購入することを許可しており、2013 年に導入されたオランダのPostzegelcodesなどがあります。 [ 11 ]
「特権」による郵便料金の免除とは、特定の政府職員（特に議員）や法律または郵便規則で指定されたその他の「郵便料金免除特権」を持つ人物[ 12 ]が、自らペンで署名するか、印刷した署名の複製を行うことです。これにより、郵便切手を貼らずに手紙やその他の小包を送ることができます。米国では、これは「議会郵便料金免除」と呼ばれ、「公務」の郵便物にのみ使用できます。[ 13 ] [ 14 ]香港では、郵便局条例により、郵便局長が郵便物を各地に運ぶこと、および郵便物の集配などの付随的なサービスを行う排他的特権を有しています。[ 15 ]
この種の郵便料金免除特権に加えて、時折（特に戦時中）、政府や郵便局は、現役軍人やその他の指定された個人が、有料の郵便料金免除の代わりに郵便物に「無料」または「兵士の郵便」（または同等のもの）と書くか、適切な無料郵便料金免除の郵便便箋を使用することで、無料で郵便物を送ることを許可します。米国では、特に指定がない限り、そのような郵便物は、第一種郵便物として受け入れる軍事郵便システムと民間郵便システムの両方によって処理されます。[ 16 ]中国本土では、徴兵された兵士は、所属部隊からの個人的な通信のために、20グラムまでの普通郵便の無料郵便料金免除の特権を有しており、三角形の赤い「徴兵者のための無料郵便物」の切手が貼られています。[ 17 ] [ 18 ] [ 19 ] [ 20 ]
「公用」フランキングとは、国家政府（つまり郵便行政も有する政府）の公用業務用として指定され、追加の有料フランキングなしで郵便サービスを受ける資格がある郵便物に印刷または貼付されるフランキングのことです。[ 21 ]コモンウェルス諸国では、印刷されたフランキングには「Official Paid」と表示され、政府機関が消印、便箋、粘着ラベル、公用切手、手押しまたは機械押しの切手に使用しています。
カナダでは、総督、上院議員、下院議員、下院書記官、議会図書館長、副議会図書館長、議会警備局長、議会予算局長、利益相反倫理委員、上院倫理局長は全員、郵便料金免除特権を有しています。これらの事務所宛てまたは事務所からの郵便物は、カナダ国内のみで送付される場合は無料です。[ 22 ]下院議員からの大量郵便物は年間4回までに制限されており、議員自身の選挙区内でのみ送付できます。[ 23 ]
米国では、このような郵便物は、「ペナルティ」切手（「郵便料金の支払いを回避するための私的使用に対するペナルティ 300 ドル」）[ 24 ]が印刷された郵便用紙または宛名ラベルを使用して送付され、適切な額面のペナルティ郵便切手（PMS）が貼付されます。[ 25 ]このような郵便物は、特に指定がない限り（「大量」郵便物など）、通常は第一種郵便物（または同等のもの）として扱われます。
「ビジネス返信郵便」（BRM）の料金表示は、許可番号が印刷された料金表示で、その番号が印刷された郵便物には、発送者が前払いすることなく、許可された郵便サービスで第一種郵便物として投函することが許可されます。（国際返信郵便では、サービスの種類として航空便を指定することができます。）BRMの郵便料金は、許可証によって許可され、ビジネス返信郵便物に印刷されている指定住所に配達された際に、許可証保持者が支払います。政府も、公務に関連する返信を許可するためにBRMを使用します。[ 26 ] [ 27 ]
限定的な郵便料金免除特権は、 1660年に英国議会で郵便総局の設立を認可する法律が可決されたことから始まった。1772年までに、郵便料金免除の手紙の多さは、郵便局の総収入の3分の1以上に相当する収入の損失を意味していた。[ 28 ] 19世紀には、英国で郵便局の利用が大幅に増加したため[ 29 ]、議会とつながりのある人は誰でも友人の郵便物に郵便料金免除の印を押してもらうことが期待されていた。
アメリカ合衆国では、郵便料金免除特権は共和国の成立以前から存在し、大陸会議が1775年に議員にこの特権を与えた。第一回アメリカ合衆国議会は、最初の会期である1789年に郵便料金免除法を制定した。議員たちは、1860年代まで、郵便料金免除の目的で「公文書や小包の右上隅に自分の名前を記入する」ことに多くの時間を費やした。しかし、1873年1月31日、上院は「上院と下院の印刷文書を無料で郵送するための特別な切手を提供するという下院可決の条項を否決した後、議会の郵便料金免除特権を廃止した」。しかし、2年以内に議会はこの禁止令の例外を設け始め、議会記録、種子、農業報告書の無料郵送などが対象となった。そして1891年、議会は、郵便料金を支払う義務のある政府職員は議員だけであることに着目し、郵便料金免除特権を完全に復活させた。[ 30 ]
1892年、トム・ジョンソン下院議員とその支持者たちは、ヘンリー・ジョージの「保護貿易か自由貿易か」を全文議会記録に挿入し、それを何百万もの有権者に郵送した。保護貿易主義者の議員たちはこれに対抗して、ロバート・パーシバル・ポーターの「自由貿易の愚行」とD・G・ハリマンの「プリマス・ロックからマッキンリーまでのアメリカの関税」を挿入した。[ 31 ] 1895年までに、議会は全会一致の同意なしに議会記録への挿入を2ページ以内に制限した。それ以来、議会郵便の郵送は継続的な審査と規制の対象となっている。
「フランク」という言葉は、西ローマ帝国末期にガリア（現在のフランス）を征服したゲルマン民族フランク族に由来する。フランク族はガロ・ローマ人よりも多くの法的権利を有していた。フランク族であるということは、法律の下で「自由」であることを意味した。この言葉は「率直に」、つまり「自由に」話すという意味でも使われる。ベンジャミン・フランクリンは初期のアメリカ合衆国郵政長官であったため、風刺作家のリチャード・アーマーは、議会への無料郵便を「フランクリン特権」と呼んだ。
郵便料金免除特権の利用は絶対的なものではなく、一般的には公務、選挙区からの大量郵便物、および米国議会議員に認められている「議会郵便料金免除特権」のように法律で定められたその他の用途に限定されます。ただし、これは「無料」の郵便料金免除ではなく、各議員には郵便サービスに対する米国郵政公社への補償として予算が割り当てられています。
6人の超党派の委員からなる議会郵便基準委員会（通称「郵便料金委員会」）は、議会における郵便料金免除特権の監督と規制を担当している。[ 32 ]委員会の責任の一つは、各議員が担当する選挙区の数に比例して、各議員の「公式郵便手当」を設定することである。また、当選議員や元大統領、その配偶者や未亡人など、他の特定の人物にもこの特権が認められている。弾劾裁判の結果、上院で有罪判決を受けた大統領は、辞任を余儀なくされた後、郵便料金免除特権を持たなくなる。[ 33 ]現職大統領には個人的な郵便料金免除特権はないが、上院議長も兼任する副大統領にはある。
第52条。徴兵された者が所属部隊から送付する普通郵便は無料とする。
第33条。徴兵された兵士の軍部隊からの普通郵便は無料とする。
第31条。徴兵された兵士が駐屯地から送付する普通書簡は無料で投函及び配達されるが、その他の軍人は無料で投函してはならない。徴兵された兵士による普通書簡の投函及び配達に関する事務管理措置は、郵政部が中国人民解放軍の関係部署と協議の上、策定する。
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