割礼の歴史

研究によると、思春期に行われるエジプトの儀式は、現代のユダヤ教の儀式であるブリット・ミラのように包皮の環状部分を切除するものではなかった。代わりに、包皮の背側に三角形の部分を切除するか、あるいは単に縦方向に切開を加えるだけであった。^{[ 35 ] [ 36 ]}現代の用語では、これは包皮形成術および/または背側切開（重ね切開）である​​。これは、包皮を描いた美術作品や彫像によって裏付けられており、その中には環状の割礼ではなく、亀頭に切開を施したものもある。^{[ 36 ]}

割礼を受けた一部の人々に関する証拠も限られている。^{[ 36 ]}ヘロドトスがエジプトを訪れた頃には、儀式は割礼へと変化していた可能性がある。^{[ 37 ]}

この儀式は、石の刃物を用いて司祭によって公の場で行われた。社会の上層階級の間でより人気があったと考えられているが、普遍的ではなく、社会階層の下層の人々もこの儀式を受けていたことが知られている。^{[ 38 ] : 3}一方、医学史家のフレデリック・ホッジスは、エジプトにおける割礼の普及は司祭、役人、および一部の労働者に限られていたという証拠があると主張している。^{[ 37 ]}

壁に刻まれた証拠やミイラの証拠に基づくと、この儀式は少なくとも紀元前6000年頃の古代エジプトにまで遡るとされている。^{[ 39 ]}紀元前4000年頃のものとされる古代エジプトのミイラには、この儀式を受けた痕跡が見られる。^{[ 40 ] [ 41 ]}

サッカラのアンクマホルのマスタバにある彫刻された壁には、紀元前23世紀のウハの記述があり、彼と他の人々が儀式を受けたことを示している。^{[ 40 ] [ 29 ]}

エジプトの第六王朝（紀元前2345年～2181年）の墓の美術品は、この儀式に関する最古の文書証拠と考えられており、最も古い描写はサッカラのネクロポリス（紀元前2400年頃）のレリーフである。紀元前23世紀のウハという名のエジプト人による最古の文書記録では、彼は集団儀式について述べ、痛みに耐える自分の能力を自慢している。「私が120人の男たちと一緒に（割礼を受けた）とき、殴る者も殴られる者もいなかったし、引っ掻く者も引っ掻かれる者もいなかった。」^{[ 38 ]}

紀元前5世紀にヘロドトスは、エジプト人はその結果を美的に好ましいとは考えていないが、「清潔さのために割礼を行い、美しくあるよりも清潔である方が良いと考えている」と記している。^{[ 42 ]}

デイヴィッド・ゴラハー^{[ 43 ]}は、古代エジプトのこの儀式は子供から大人への移行の印であると主張した。彼は、身体の変化と儀式は、秘儀参入者のみに許された古代の秘儀への道を開くものであったと述べている（アレクサンドリアのクレメンス、『ストロマテイス』1.15も参照）。これらの秘儀の内容は不明だが、エジプト宗教の中心となる神話、祈り、呪文である可能性が高い。例えば、 『エジプト死者の書』には、太陽神ラーが自らを切り、その血から2体の小さな守護神が生まれたと記されている。エジプト学者エマニュエル・ヴィコント・ド・ルージュはこれを割礼の行為と解釈した^{[ 44 ] 。}

ストラボンとアレクサンドリアのフィロンは、古代エジプト人が割礼を行っていたと述べている。^{[ 34 ]}アレクサンドリアのクレメンスは、ピタゴラスとミレトスのタレスがエジプトの神官によって割礼を受けたと述べている。^{[ 45 ]} エジプトの「二人の兄弟の物語」では、兄弟の一人が自分で割礼をしているように見える場面が描かれている。

ディオドロス・シクルスとリュディアのクサントスは、古代エジプトでは女性の割礼も一般的な習慣であったと述べている。^{[ 34 ]}メンフィスのセラペウムにあるプトレマイオス文書館の一部で、紀元前163年のものとされているパピルスには、古代エジプトの少女タテミスが割礼を受ける予定であったことが記されている。^{[ 34 ]}

割礼は、エジプトまたはその周辺に住む一部のセム系民族にも採用された。ヘロドトスは、割礼はエジプト人、コルキス人、エチオピア人、フェニキア人、「カナンのシリア人」、そして「テルモドン川とパルテニウス川の周辺に住むシリア人、および彼らの隣人であるマクロニアンとマクロネス人」によってのみ行われていると報告している。^{[ 42 ]}ビブロスのフィロンによって記録された、古代フェニキア人の著述家とされるサンチュニアトンは、割礼の起源を神話の一部として語っており、それによると、神クロノスは父ウラノスを去勢した罪を償うために、自分自身と仲間に割礼を施したという。^{[ 46 ]}しかしヘロドトスはまた、「フェニキア人はギリシア人と交易するようになると、この習慣においてエジプト人に従うのをやめ、子供たちに割礼を受けさせない」とも報告している。^{[ 42 ]}

フェニキア人の場合、ヘロドトスやアリストファネスなどの後継者がユダヤ人をフェニキア人と間違えた可能性があると提唱されている。聖書ではフェニキア人やペリシテ人などの民族が割礼を受けていないと記述されているからである。^{[ 47 ]}ローマの著述家はカルタゴやアフリカの他のフェニキア人の居住地での割礼について言及していないが、それはローマ文学で描かれる色彩豊かなポエニ人のステレオタイプを強めるものであっただろう。^{[ 48 ]}他の著述家はフェニキア人がある時点で割礼を放棄したと考えているが、^{[ 49 ]}フィロンの記録が示すように、完全に消滅したわけではないかもしれない。^{[ 46 ]}

ヨセフスは、エドム人はヨハネ・ヒルカノスによって強制的にユダヤ教に改宗させられるまで割礼を受けていなかったと示唆しているようだ。しかし、それまでは包皮形成術や上切開（背側切開）のような別の種類の性器切除を行っており、それが後に割礼に取って代わられたという解釈もある。^{[ 35 ]}

創世記によれば、神はアブラハムに、永遠の契約として、彼自身、彼の家族、そして彼の奴隷に割礼を施すように命じた。割礼を受けていない者は、その民から「断たれる」ことになっていた。^{[ 50 ]}聖書時代の契約は、しばしば動物を切り離すことで封印され、契約を破った者は同様の運命をたどるという意味合いがあった。ヘブライ語で「契約を封印する」という意味のkārat berît は、文字通り「契約を切る」と訳される。^{[ 51 ] [ 52 ]}ユダヤ教の学者たちは、包皮の切除は象徴的にそのような契約の封印を表していると推測している。^{[ 53 ]}モーセは割礼を受けていなかったかもしれない。彼の息子の一人は割礼を受けておらず、砂漠を旅していた彼の従者の中にも割礼を受けていない者がいた。^{[ 54 ]}神がモーセを殺すと脅したとき、モーセの妻ツィッポラは息子に割礼を施した。^{[ 55 ]}

ホッジスによれば、古代ギリシャの人間の形態に関する美学では、割礼は以前は完璧な形をしていた器官の切断とみなされていた。当時のギリシャ美術では、サテュロス、好色家、野蛮人の描写を除いて、陰茎は包皮で覆われているものとして描かれていた（時には非常に詳細に） 。^{[ 56 ]}この処置の美的結果に対する否定的な評価が、ヘレニズム時代を通じて以前は割礼を行っていた多くの民族の間で割礼の発生率の低下につながった可能性がある。

エジプトでは、祭司階級だけが割礼を保持しており、2 世紀までに、ローマ帝国で割礼を行っていたのはユダヤ人、サマリア人、ユダヤ系キリスト教徒、エジプトの祭司、ナバテア人アラブ人だけであった。割礼は非ユダヤ人の間では非常にまれであったため、割礼を受けていることはローマの法廷でユダヤ教（または初期キリスト教、その他蔑称でユダヤ主義者と呼ばれるもの）の決定的な証拠とみなされた。スエトニウスはドミティアヌス 12.2で、 90 歳になる男性がユダヤ人やユダヤ主義者に課せられた人頭税を逃れているかどうかを判断するために法廷で裸にされた裁判手続き（「私の若い頃」から）について述べている。^{[ 57 ]}

割礼を求める文化的圧力はヘレニズム世界全体に及んでいた。ユダヤ王ヨハネ・ヒルカノスがイドゥメア人を征服した際、彼はイドゥメア人に割礼を受けさせ、ユダヤ教に改宗させたが、彼らの祖先であるエドム人はヘレニズム以前の時代から割礼を行っていた。

マカバイ記第1巻に記されているように、ユダヤ人の中には割礼を受けたことを隠そうとした者もいた。これは主に社会的、経済的な利益のためであり、また体育館で運動したりスポーツ競技に参加したりするためでもあった。割礼を受けていない陰茎の外観を回復させる技術は、紀元前2世紀には知られていた。そのような技術の一つでは、割礼を受けた包皮の残骸に銅のおもり（ユダヤのポンダムと呼ばれる）を吊るし、やがて亀頭を覆うほど十分に伸びるまで続けた。1世紀の著述家アウルス・コルネリウス・ケルススは、医学論文『医学論』の中で、包皮を回復させる2つの外科的技術について述べている。^{[ 58 ]}これらのうちの1つでは、亀頭の付け根の周りを切開して陰茎の皮膚を緩めた。その後、皮膚を亀頭の上に伸ばして治癒させ、割礼を受けていない陰茎の外観にした。これは、聖書に定義されているアブラハムの割礼契約が比較的軽微な割礼であったため可能でした。ミラと呼ばれるこの割礼は、亀頭を超えて伸びている包皮を切除するものでした。ユダヤ教の宗教著述家は、マカバイ記第一とタルムードで、このような行為はアブラハムの契約を破棄するものとして非難しました。^{[ 59 ]} 2世紀には、割礼の手順は不可逆的なものになるように変更されました。包皮再生の歴史的な用語はエピスパズムでした。

その後、タルムード時代（西暦500～625年）には、メツィツァと呼ばれる3番目のステップが実践されるようになりました。このステップでは、割礼師が口で割礼の傷口から血を吸い出し、悪い余分な血だと考えられていたものを取り除きました。実際には結核や性病などの感染症のリスクを高めるため、現代の割礼師は乳児の陰茎にガラス管を当てて血を吸い出します。多くのユダヤ教の割礼儀式では、このメツィツァのステップは廃止されています。^{[ 60 ]}

マカバイ記第一によれば、セレウコス朝は割礼の慣習を禁じ、割礼を行った者、そして割礼を受けた乳児を死刑に処したという。

1世紀のユダヤ人著述家フィロン・ユダエウス（紀元前20年 - 紀元後50年）^{[ 61 ]}は、健康、清潔、生殖能力などいくつかの理由でユダヤ人の割礼を擁護した。^{[ 62 ]}彼はまた、割礼は本人の自由意志で行われる可能性が低いので、できるだけ早く行うべきだと考えた。彼は、包皮が精液が膣に到達するのを妨げているため、国民の人口を増やす方法として行うべきだと主張した。彼はまた、割礼は性的な快楽を減らす効果的な手段として行うべきだと指摘した。「立法者は、そのような性交に奉仕する器官を切り落とすのが良いと考え、割礼を過剰で余分な快楽の切除の象徴とした。」^{[ 38 ] : 13}ファリサイ派ユダヤ教では、改宗者の割礼の問題で、長老ヒレルとシャマイの間で意見の相違があった。

フラウィウス・ヨセフスは『ユダヤ古代誌』第20巻第2章で、ユダヤ人商人アナニアスに説得されてユダヤ教に改宗したイザテス王が、ユダヤの律法に従うために割礼を受けることを決意したという話を記録している。非ユダヤ人の臣民からの報復を恐れてためらっていたが、ガリラヤ出身のユダヤ人エレアザルに、律法を読むことと実践することは別物だと説得され、最終的に割礼を受けることになった。母ヘレンとアナニアスは結果を恐れていたが、ヨセフスは神がイザテスを守り、彼の治世は平和で祝福されたものだったと述べている。^{[ 63 ]}

ユダヤ人の哲学者マイモニデス（1135-1204）は、割礼の唯一の理由は信仰であるべきだと主張した。彼は、割礼は自分自身に「非常に難しいこと」であると認めつつも、「物質のあらゆる衝動を抑え」、「道徳的に欠陥のあるものを完成させる」ために行われるものだと述べた。当時の賢者たちは、包皮が性的な快感を高めることを認識していた。マイモニデスは、出血と保護膜の喪失によって陰茎が弱くなり、その結果、男性の淫らな考えが減り、性行為の快感が減ると論じた。彼はまた、「割礼を受けていない男性と性交した女性にとって、彼から離れるのは難しい」とも警告した。^{[ 38 ]： 21 [ 64 ] [ 65 ] [ 66 ]}

13世紀のフランス人マイモニデスの弟子、イサク・ベン・イェディアは、割礼は女性の性欲を減退させる効果的な方法だと主張した。割礼を受けていない男性の場合、女性は常に先にオーガズムに達するため、男性の性欲は満たされないが、割礼を受けた男性の場合、女性は快感を得られず、「体内で燃え盛る熱と炎」のためにオーガズムに達することもほとんどない、と彼は述べた。^{[ 67 ] [ 38 ]： 22}

使徒言行録15章のエルサレム会議では、キリスト教に改宗した新信者に割礼が必要かどうかという問題が取り上げられました。シモン・ペトロと義人ヤコブは共に異邦人の改宗者に割礼を要求することに反対し、会議は割礼は必要ないと裁定しました。しかし、使徒言行録16章やパウロの手紙の多くの記述から、割礼がすぐに廃止されたわけではないことが分かります。使徒言行録16章1-3節で一人の男性の割礼に直接関わったとされ、ローマ人への手紙3章2節でユダヤ人の割礼を称賛しているように見えるタルソスのパウロは、コリント人への第一の手紙7章19節で割礼は重要ではないと述べ、その後、割礼を奨励する者たちは肉体で良い印象を与えようとし、肉体を誇っているとガラテヤ人への手紙6章11-13節で非難するなど、次第に割礼に反対するようになりました。後の手紙、フィリピ3:2では、イエスはキリスト教徒に「割礼」に注意するよう警告したと伝えられています。^{[ 68 ]}割礼はユダヤ人男性と非常に密接に関連していたため、ユダヤ人キリスト教徒は「割礼を受けた者」（例えばコロサイ3:20）^{[ 69 ]}と呼ばれ、逆に割礼を受けたキリスト教徒はユダヤ人キリスト教徒またはユダヤ主義者と呼ばれました。これらの用語（割礼を受けた者／受けていない者）は一般的に、当時多数派であったユダヤ人とギリシャ人を指すと解釈されていますが、これは単純化しすぎです。1世紀のユダヤ州には、もはや割礼を受けていないユダヤ人や、割礼を受けたギリシャ人（改宗者またはユダヤ主義者と呼ばれる）もいました（ハスモン朝、エチオピア人、そして稀なエジプトの祭司によってユダヤ化された少数のナバテア人アラブ人もいました）。トマス福音書53節によると、イエスはこう言っています。

「弟子たちはイエスに言った。『割礼は役に立つのでしょうか、それとも役に立たないのでしょうか。』イエスは彼らに言われた。『もし役に立つなら、彼らの父親は母親からすでに割礼を受けた子供を産むでしょう。しかし、霊による真の割礼は、あらゆる点で有益です。』」SV ^{[ 70 ]}

トマス53節と類似する箇所は、パウロのローマ人への手紙2章29節、フィリピ人への手紙3章3節、コリント人への第一の手紙7章19節、ガラテヤ人への手紙6章15節、コロサイ人への手紙2章11-12節に見られる。

ヨハネによる福音書7章23節には、安息日に癒しを行ったことでイエスを批判した人々に対して、イエスが次のように答えたと記されている。

もし安息日に割礼を受けてもモーセの律法が破られないのであれば、なぜ安息日に人を完全な者としたことで、あなたがたは私に腹を立てるのか。（エルサレム聖書）

この箇所は、割礼が陰茎を治すというラビの信仰（エルサレム聖書、ヨハネ7:23の注釈）に対するコメント、あるいは割礼に対する批判と解釈されてきた。^{[ 69 ]}

ユダヤ人を除いて、ヨーロッパ人は割礼を行っていなかった。まれな例外として、西ゴート王国時代のスペインでは、武力遠征中にワンバ王が民間人に対して残虐行為を行った者全員に割礼を命じた。^{[ 71 ]}一方、コプト正教会、エチオピア正教会、エリトリア正教会、その他いくつかのアフリカの教会では、割礼は慣習となっている。^{[ a ]}

コプト教とカトリックの慣習の和解を試みる一環として、カトリック教会は割礼の実施を道徳的な罪として非難し、1442年のバーゼル・フィレンツェ公会議でその実施を禁じた。^{[ 73 ]} UNAIDSによると、その公会議で発布されたコプト教との合同に関する教皇勅書では、割礼はキリスト教徒にとって単に不必要なものであると述べられている。^{[ 74 ]}しかし、エル・フートとカウリは、これを割礼の手順に対する非難とみなしている。^{[ 75 ]}カトリック教会は現在、非宗教的な割礼の実施に関して中立的な立場を維持しており、教会は文化適応政策をとっている。^{[ 76 ]}

18世紀、エドワード・ギボンは割礼をユダヤ人とトルコ人だけが行う「特異な切断」であり、「痛みを伴い、しばしば危険な儀式」であると述べている。（R.ダービー）^{[ 77 ]}

1753年、ロンドンでユダヤ人解放の提案がなされた。当時のパンフレット作家たちはこれに猛烈に反対し、ユダヤ人解放は普遍的な割礼を意味するという恐怖を広めた。男性たちは以下のことを守るよう促された。

「あなたの財産の中で最も優れたもの」を守り、脅かされている包皮を守れ(!)。これは、性に関する大衆の信念、男らしさへの恐怖、ユダヤ人に対する誤解が異常なほど噴出したものであり、同時に、当時の男性が包皮を性的アイデンティティの中心的なものと考えていたことを示す顕著な証拠でもあった。(R.ダービー) ^{[ 77 ]}

これらの否定的な態度は19世紀まで長く続いた。イギリスの探検家リチャード・バートン卿は「キリスト教世界は事実上、割礼を恐怖の対象としている」と述べている。しかし、19世紀後半から、特に英語圏の国々を中心に、西欧世界のキリスト教徒の間で割礼が一般的になった。^{[ 5 ]}今日、多くのキリスト教宗派は男性の割礼儀式について中立的な立場をとっており、宗教的慣習としてそれを義務付けてはいないが、文化的またはその他の理由でそれを禁じてもいない。^{[ 76 ]}今日、男性の割礼は、キリスト教徒が多数を占める多くの国やキリスト教徒のコミュニティで一般的に行われている。 ^{[ 78 ] [ 79 ] [ 9 ]}アメリカ合衆国とフィリピンは、割礼を広く実践している世界最大のキリスト教徒多数派の国である。 ^{[ 9 ]}英語圏諸国、オセアニア、韓国、フィリピン、中東、アフリカのキリスト教共同体では割礼率が高い一方、^{[ 80 ]}英国、ヨーロッパ、南米のキリスト教共同体では割礼率が低い。

割礼の導入を提唱した最初の医師は、著名なイギリス人医師ジョナサン・ハッチンソンであった。^{[ 82 ]} 1855年、彼はロンドンの非ユダヤ人とユダヤ人の間で性病の罹患率を比較した研究を発表した。その後、彼のデータ操作と使用法に欠陥があったことが明らかになった（ユダヤ人が持っているように見える保護は、文化的な要因による可能性が高い^{[ 83 ]}）が、彼の研究は割礼を受けた男性がそのような病気に対して著しく脆弱ではないことを示したように見えた。^{[ 84 ]} （2006年の系統的レビューでは、「割礼を受けた男性は軟性下疳と梅毒のリスクが低いことを強く示唆する証拠がある」と結論付けている。 ^{[ 85 ]}）

ハッチンソンはその後50年間、医療的割礼運動の著名な指導者であり、ブリティッシュ・メディカル・ジャーナル（1890年）に「割礼の嘆願」を発表し、包皮は「…不潔の巣窟であり、絶え間ない刺激源である。それは自慰行為を助長し、性的な禁欲の困難さを増す。幼少期の梅毒や高齢期の癌のリスクを高める」と主張した。^{[ 86 ]}ご覧のとおり、彼はまた、割礼が自慰行為を防ぐという考えにも賛同しており、これはヴィクトリア朝時代の大きな懸念事項であった。1893年の記事「自慰行為の予防としての割礼について」で彼は次のように書いている。「私は、[割礼]は、直接的な結果として[自慰行為の]習慣を断ち切ることと、その後の自慰行為への誘惑を減らすことの両方において、しばしば大きな成果を上げることができると信じる傾向がある。」^{[ 87 ]}

イーストロンドン小児病院の小児科医であるナサニエル・ヘックフォードは、 『てんかん、舞踏病などの特定の症例における治療法としての割礼』（1865年）を著し、その中で割礼はてんかんや舞踏病の特定の症例の予防に効果的な治療法として作用すると主張した。

これらの医学的信念はますます一般的になり、女性にも適用されました。物議を醸した産科医アイザック・ベイカー・ブラウンは、1858年にロンドン女性外科病院を設立し、そこで外科手術の進歩に取り組みました。1866年、ベイカー・ブラウンは、クリトリス切除術、つまりクリトリスの除去を、てんかん、カタレプシー、躁病など、自慰行為に起因するとされるいくつかの症状の治療法として説明しました。^{[ 88 ] [ 89 ]}『女性の特定の精神病、てんかん、カタレプシー、ヒステリーの治癒可能性について』の中で、彼はこの治療法で70パーセントの成功率を示しました。^{[ 89 ]}

しかし、1866 年、ベイカー・ブラウンは、陰核切除術の使用に反対し、ベイカー・ブラウンの成功の主張の妥当性を疑問視する医師たちから、医療界内部で否定的なフィードバックを受け始めた。12月にはタイムズ紙に、ベイカー・ブラウンの業績に好意的な記事が掲載されたが、ベイカー・ブラウンは精神異常の女性を治療したと示唆していた。^{[ 89 ]}また、患者やその家族の同意や知識なしに陰核切除術を行ったとして非難された。 ^{[ 89 ]} 1867 年、同意なしに手術を行ったとして、ロンドン産科協会から除名された。 ^{[ 90 ]}ベイカー・ブラウンの考えは、米国ではより受け入れられており、1860 年代から、ヒステリー、ニンフォマニア、そして若い少女の「反抗」または「女性らしくない攻撃性」と呼ばれる症状の治療にこの手術が用いられていた。

ニューヨークの整形外科医ルイス・セイヤーは、アメリカで割礼の著名な提唱者となった。1870年、彼は足をまっすぐに伸ばすことができず、これまで治療を拒んできた5歳の男の子を診察した。男の子の性器が炎症を起こしていることに気づいたセイヤーは、男の子の包皮の慢性的な刺激が反射神経症によって膝を麻痺させているのではないかと推測した。セイヤーは男の子に割礼を施し、数週間以内に男の子は麻痺から回復した。その後も、割礼が麻痺した関節の治療に効果的であると思われる事例がいくつかあったため、セイヤーは割礼を強力な整形外科的治療法として宣伝し始めた。セイヤーは医学界で著名な人物であったため、幅広い層にその主張を伝えることができた。

治療困難な病状の治療法として割礼を試みる医師が増え、時には良好な結果が得られるようになったことで、割礼で治療できるとされる病気のリストは増えていった。1890年代までには、ヘルニア、膀胱炎、腎結石、不眠症、慢性消化不良、リウマチ、てんかん、喘息、夜尿症、ブライト病、勃起不全、梅毒、精神病、皮膚がんなどが包皮と関連付けられるようになり、多くの医師が予防医療として普遍的な割礼を提唱した。

具体的な医学的議論はさておき、乳児の割礼が予防医学として一般に受け入れられた理由を説明するために、いくつかの仮説が立てられてきた。病原菌説の成功は、医師が手術後の多くの合併症に対処できるようになっただけでなく、一般の人々が汚れや体液に対して強い疑念を抱くようになった。そのため、包皮の下に溜まる恥垢は不健康なものと見なされ、割礼は陰茎の衛生状態を良好に保つ方法として容易に受け入れられた。^{[ 91 ]}第二に、当時の道徳観では、自慰は罪深いだけでなく、肉体的にも精神的にも不健康であり、包皮を刺激して疑われていた多くの病気を引き起こすと考えられていた。このような風潮の中で、割礼は自慰を抑制する手段として用いられることがあった。^{[ 92 ]} 1890年代に人気を博した育児書『赤ちゃんのすべて』は、まさにこの目的で乳児の割礼を推奨していた。 （しかし、1992年に米国で1410人の男性を対象に行った調査で、ラウマンは割礼を受けた男性の方が少なくとも月に1回は自慰行為をしていると報告する可能性が高いことを発見した。）都市部で病院が増加するにつれて、少なくとも上流階級と中流階級の間では、出産は助産師が自宅で行うのではなく、病院で医師のケアを受けることが増えていった。病院で割礼を受ける乳児の数が一定数に達すると、割礼は病院での出産費用を負担できるほど裕福な人々の階級を示す指標になったと示唆されている。^{[ 93 ]}

同時期に、割礼手術はより容易に行えるようになっていった。1885年にウィリアム・スチュワート・ハルステッドが局所麻酔薬として皮下注射用コカインを発見したことで、クロロホルムなどの全身麻酔薬の使用経験のない医師でも、小手術を容易に行えるようになった。また、現代のクランプ式割礼法の先駆けとなる、機械補助による割礼技術が1890年代の医学文献に初めて発表され、外科医はより安全かつ確実に割礼手術を行うことができるようになった。

19世紀後半にイギリスで生まれたジョン・メイナード・ケインズと彼の弟ジェフリーは、両親が彼らの自慰行為を心配したため、少年時代に割礼を受けた。^{[ 94 ]}主流の小児科マニュアルの中には、1950年代まで自慰行為の抑止策として割礼を推奨し続けていたものもあり、^{[ 95 ] : 752} 1970 年版の標準的な米国の泌尿器科教科書には、「両親は自慰行為を回避できるような対策をすぐに採用する。割礼は通常、こうした理由から推奨される」と書かれている。^{[ 95 ] : 750 [ 96 ]}

乳児の割礼は、イギリス、アメリカ、オーストラリア、ニュージーランド、カナダと南アフリカの英語圏で普及しました。歴史的な割礼率を正確に把握することは困難ですが、アメリカにおける乳児の割礼率に関するある推定値^{[ 97 ]}では、 1900年にはアメリカの新生児の男児の30%、1925年には55%、1950年には72%、1975年には85%、2000年には60%が割礼を受けていたとされています。

韓国では、1945年の米国信託統治の確立とアメリカの影響力の拡大以前は、割礼はほとんど知られていませんでした。^{[ 98 ]}現在、韓国の高校生の男子の90%以上が平均12歳で割礼を受けており、これは韓国を特異な事例にしています。^{[ 99 ]}しかし、韓国では現在、割礼率は低下しています。^{[ 100 ]}北朝鮮の割礼率は1%未満です。

英語圏における割礼の減少は戦後から始まった。イギリスの小児科医ダグラス・ガードナーは1949年に有名な研究論文「包皮の運命」を発表した[ 101 ^{] [ 102 ]。この}論文は「洞察力に富み、辛辣な文章の模範」と評されている^{[ 103 ]。}この論文は、1942年から1947年の間にイングランドとウェールズで割礼が原因で年間約16人の子供が死亡しており、割礼6000件につき約1件の割合であったことを明らかにした^{[ 101 ]} 。この論文は医療行為と世論に大きな影響を与えた^{[ 104 ] 。}

1949年、割礼が健康上の顕著な利点をもたらすかどうかについて医療界で意見が一致しなかったため、英国で新たに設立された国民保健サービス（NHS）は、乳児の割礼を保険適用対象サービスから除外した。それ以来、割礼は親の自己負担となり、割礼を受けた男性の割合は約9%となっている。^{[ 105 ]}

同様の傾向はカナダでも見られ、（公的医療保険が普遍的で、民間保険が公的資金で既に支払われているサービスを重複させない）各州の健康保険プランは1980年代に非治療的割礼を保険適用外とし始めた。マニトバ州は非治療的割礼を保険適用外とした最後の州で、2005年に実施された。^{[ 106 ]}また、この慣習はオーストラリアの新生児男児の約9％にまで減少しており、ニュージーランドではほとんど知られていない。^{[ 107 ]}