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Proselyteはギリシャ語prosēlutos (コイネー・ギリシャ語: προσήλυτος 、文字通り「見知らぬ人」または「新参者」)の英語化された形です。タナハの古典ギリシャ語訳である七十人訳聖書では、この用語はユダヤ人コミュニティの外で生まれ、イスラエルの地に移住し、ミツヴォット(ヘブライ語: מִצְווֹת 、文字通り「戒律」 ) の遵守とユダヤ教の慣習を完全または部分的に採用する人を指します。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]この用語自体は、ミシュナーとタルムードに見られるラビの呼称であるゲル・トシャヴ（גֵּר תּוֹשָׁב、「居住外国人」）の翻訳であり、ユダヤ人コミュニティの特定の戒律と保護を受け入れる非ユダヤ人居住者を指す。これは完全な改宗者（גֵּר צֶדֶק）とは区別される。[ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]この用語は英語では、特定の宗教や教義への新しい改宗者というより一般的な意味も持つ。
モーセの律法は、イスラエル人として生まれなかった者がイスラエルの共同体に入ることに関して具体的な規定を設けた。[ 8 ]
新約聖書には会堂の改宗者について言及されている。[ 9 ]改宗者という名称は新約聖書ではマタイと使徒言行録にのみ登場する。[ 10 ]彼らが一般的に呼ばれる名称は「敬虔な人々」または「神を畏れる人々」、「神を崇拝する人々」、「天を畏れる人々」または「神を畏れる人々」である。[ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]
ギリシャ語の歴史的な意味については、紀元150年から400年頃と推定される外典『ニコデモ福音書』第2章で、アンナスとカイアファスがピラトのために「改宗者」を定義している。
ピラトはユダヤ人たちを呼び集めて言った。「あなたがたも知っているとおり、私の妻は神を崇拝する者であり、あなたがたと共にユダヤ教に従うことを望んでいる。」…アンナスとカイアファはピラトに言った。「私たち群衆は皆、彼（イエス）は姦淫によって生まれたと叫んでいるが、信じてもらえない。反対しているのは改宗者であり、彼の弟子たちである。」ピラトはアンナスとカイアファを呼び集めて言った。「改宗者とは何者か。」彼らはピラトに言った。「彼らは生まれながらのギリシャ人で、今はユダヤ人になった者たちです。」
—ロバーツ訳[ 15 ]
ラビ的ユダヤ教には、ゲル・ツェデク（義なる改宗者、義の改宗者、宗教的な改宗者、敬虔な改宗者）とゲル・トシャヴ（居住改宗者、門の改宗者、限定的な改宗者、半改宗者）の2種類の改宗者がいる。
「義なる改宗者」とは、ユダヤ教に改宗した異邦人で、ユダヤ教のすべての教義と戒律に拘束され、ユダヤ人である人のことを指します。改宗者は正式に改宗を成立させるためにミクヴェ（清めの儀式を行うための水槽）に浸かります。男性の改宗者は、浸水する前に割礼を受けなければなりません（ mila leshem giur） 。
「門の改宗者」[ 16 ]とは、イスラエルの地に住み、ユダヤの慣習の一部に従う在留外国人である。 [ 14 ]彼らは割礼を受ける必要も、トーラー全体に従う必要もない。彼らは、来世での居場所を確保するために、ノアの七つの律法[ 14 ]（偶像を崇拝しない、神の名を冒涜しない、殺人をしない、姦淫（不道徳な性行為）をしない、盗みをしない、生きている動物の手足を引きちぎらない、法の支配を確立することを怠らない）に従う義務があるだけである。
使徒行伝13章43節などで言及されている初期キリスト教の「宗教的改宗者」は、おそらく門の改宗者ではなく義人の改宗者であった。しかし、洗礼は受けたが割礼を受けていない神を畏れる者（フォボウメノイ）[ 17 ]や礼拝者（セボメノイ）[ 18 ]が義人か門のカテゴリーに属するかどうかについては議論がある。新約聖書ではこの言葉が4回使われているが、ユダヤ教への改宗者のみを指しており、キリスト教への改宗を指したことはない。[ 19 ]
、キリスト教徒、ユダヤ教徒の資料から、
ヘレニズム
時代と
初期ローマ時代には、異邦人の中には
ユダヤ教に強く惹かれ、
改宗してユダヤ人自身と同じように
ユダヤの律法や慣習
を守るようになった者
もいたことがわかっています。[...] また、改宗するまでには至らなかったものの、
一神教への信仰を示し、
異教の神々の崇拝
を放棄した異邦人もいたと一般的に考えられています
。彼らがどの程度まで公然と異教から離れ、ユダヤ教と結びついたのかはわかりません。これらの異邦人の同情者たちは、ギリシャ語やラテン語の文献では一般的に
sebomenoi
または
phoboumenoi ton theon
および
metuentes
という用語で呼ばれ
、初期のラビ文献では
yir᾿ê shamayim
「天を畏れる者」（すなわち神を畏れる者）と呼ばれていると考えられている。
改宗者と神を畏れる者。 -多くの学者は、ラビ文学の「神を畏れる者」と新約聖書の「神を畏れる者」の間に類似点を見出している。ラビ文学では、ゲル・トシャブはノアの戒律を守った異邦人であったが、割礼に同意しなかったためユダヤ教への改宗者とはみなされなかった。[...] 一部の学者は、ゲル・トシャブを「改宗者」または「半改宗者」と呼ぶという誤りを犯している。しかし、ゲル・トシャブは実際にはイスラエルに居住する外国人であった。一部の学者は、「神を畏れる者」（ yir᾿ei Elohim / Shamayim ）という用語は、シナゴーグの周辺にいた異邦人を指すためにラビ文学で使用されたと主張している。彼らはユダヤ教に惹かれ、律法の一部を守っていたが、ユダヤ教への改宗者ではなかった。
—ジェフリー・W・ブロミリー、『国際標準聖書百科事典』（1986年、完全改訂版）、第3巻、1010ページ、Eerdmans、グランドラピッズ：ミシガン州、ISBN 0-8028-3783-2。
ジェイコブス、ジョセフ；ヒルシュ、エミール・G. (1905)。「改宗者」。ユダヤ百科事典。第10巻、 220～ 224ページ。