夜中

真夜中は、特定の管轄区域の現地の公式時計で日付が変わる瞬間、つまり1日から次の日への移行時間です。時計の時間では、真夜中は正午の反対で、12 時間異なります。

太陽真夜中は、太陽が天底に最も近く、夜が日の出と日の入りから等距離にある太陽正午の反対の時間です。子午線の範囲にわたって時間を規則化するタイムゾーンと夏時間の出現により、太陽真夜中が時計の真夜中の 12 時と一致することはほとんどありません。太陽真夜中は、タイムゾーンではなく、経度と時間によって決まります。古代ローマの時間計測では、真夜中は夕暮れと夜明けの中間 (つまり太陽真夜中) であり、季節によって異なります。

いくつかのスラブ語では、「真夜中」は「北」との地理的な関連も持っています（「正午」が「南」と関連しているのと同じように）。現代のポーランド語、ベラルーシ語、ウクライナ語、セルビア語では、「真夜中」または「半夜」を表す単語（północ、поўнач、північ、понoħ）も「北」を意味し、この関連が残っています。^[1]

真夜中は、世界中の常用時間で一日の始まりと終わりを示します。一日と次の一日の区切りである真夜中は、前日の一部か翌日の一部かを簡単に分類できません。この問題については世界的に一致した見解はありませんが、ほとんどの場合、真夜中は新しい一日の始まりとみなされ、00:00 という時刻に関連付けられます。

厳密に言えば、正午や真夜中を指すときに「 am」や「pm 」を使用するのは誤りです。略語のamはante meridiemまたはbefore noon（正午より前）を表し、pmはpost meridiemまたはafter noon（正午より後）を表します。正午は正午より前でも後でもないため、真夜中は正午のちょうど12時間前と12時間後であるため、どちらの略語も正しくありません。ただし、多くのデジタル時間表現は「am」または「pm」の指定を必要とするように設定されており、真夜中にそのような指定子が正しく存在しないことを妨げています。このような場合、任意の選択が最適であることを示す国際標準はありません。^[2]

米国とカナダでは、デジタル時計やコンピュータは深夜に午前 12 時を表示するのが一般的です。米国政府スタイルマニュアル第 30 版 (2008 年)のセクション 9.54 と 12.9b では、深夜には「午前 12 時」、正午には「午後 12 時」を使用することを推奨しています。^{[3] [4]しかし、}米国政府印刷局スタイルマニュアル第 29 版 (2000 年) のセクション 12.9 では、その逆を推奨しています。この変更を文書化した記録は他にありません。米国国立標準技術研究所(NIST) は、「真夜中」や「午前 12 時」の代わりに「午後 11 時 59 分」または「午前 12 時 1 分」と日付を指定して、混乱を完全に回避することを推奨しています。^[5]

特定の日の正確な開始と終了を識別して区別するための一般的なアプローチがいくつかあります。

• 24 時間制を使用すると、あいまいさをなくすことができます。1 日の終わりを 24:00、1 日の始まりを 00:00 と表記すれば、「真夜中」という用語をまったく使用しなくて済みます。どちらの表記も同じ時刻を指しますが、表記の選択によって、前夜または翌朝と関連付けることができます。
• 「真夜中」には、曖昧さを解消する追加の情報を追加できます。たとえば、「土曜の真夜中」のように、曜日と時刻を明示的に一緒に指定できます。または、「土曜/日曜の真夜中」または「12 月 14 日/15 日の真夜中」のように、曜日を区切る真夜中を強調表示することもできます。
• NISTが推奨するアプローチ（真夜中ではなく「午前12時1分」または「午後11時59分」）は、契約やその他の法的文書など、曖昧さが深刻な結果をもたらす可能性がある場合に特に役立ちます。^[5]
• 明確な慣習は、法的に定義される場合もあれば、文化的に公布される場合もあります。たとえば、ヘブライ暦では、新しい一日の始まりは日没と関連付けられており、真夜中は日没から6時間後の相対的な時間です。 ^{[6] : 25}同様に、伝統的なアラビア時間では、日没時に時計が12:00にリセットされ、新しい一日の始まりを示しました。^{[7] : 381}ただし、前述のように、このような慣習や定義は一様に遵守されるとは限りません。
• 国際標準化機構(ISO) の仕様ISO 8601では、「00:00:00」は暦日の開始時点に対応する真夜中を指すのに使用でき、「24:00:00」は暦日の終了時点に対応する真夜中を指すのに使用できると規定されています。
• APスタイルブックでは、「真夜中」は始まりの日ではなく終わりの日に割り当てられます。

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• 国立標準技術研究所