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アメリカ海軍、アメリカ沿岸警備隊、およびアメリカ海洋大気庁（NOAA）は、船体分類記号（船体コードまたは船体番号とも呼ばれる）を使用して、艦種ごと、および同一艦種内の個々の艦艇を識別しています。このシステムは、イギリス海軍やその他のヨーロッパおよび英連邦諸国の海軍が使用するペナント番号システムに類似しています。
アメリカ海軍は1890年代に、艦艇に固有の海軍登録識別番号を割り当て始めた。このシステムはシンプルなもので、各艦艇に番号が割り当てられ、艦種名に番号が付加され、艦名と混同を避けるために必要に応じて括弧で囲んで艦名に付けられた。例えば、このシステムでは、戦艦インディアナはUSSインディアナ（戦艦1号）、巡洋艦オリンピアはUSSオリンピア（巡洋艦6号）などとなった。 1907年からは、一部の艦船は1文字または3文字のコードで呼ばれることもありました。例えば、USSインディアナ（戦艦1号）はUSSインディアナ（B-1）と、USSオリンピア（巡洋艦6号）はUSSオリンピア（C-6）と、USSペンシルベニア（装甲巡洋艦4号）はUSSペンシルベニア（ACR-4）と表記されることもありました。しかし、これらのコードは旧システムに取って代わるのではなく、1920年7月17日に近代システムが導入されるまで、旧システムと共存し、互換的に使用されていました。[ 1 ]
第一次世界大戦中、アメリカ海軍は多数の民間所有および商用の船舶を取得し、哨戒艇、機雷掃海艇、および各種の海軍補助艦艇として使用しました。これらの船舶の中には、同じ名前のものもありました。海軍は、これらの船舶をすべて管理するために、固有の識別番号を割り当てました。哨戒任務に適していると判断された船舶にはセクション哨戒番号（SP）が、その他の目的で使用される船舶には「識別番号」（一般的に「Id. No.」または「ID」と略される）が割り当てられました。一部の船舶は、その運用期間中に固有番号自体を変更せずにSP番号からID番号に、またはその逆に変更されました。また、海軍での任務を想定して番号が割り当てられた船舶の中には、海軍に取得されなかったものもありました。SP/ID番号のシーケンスは統一され、連続しており、IDシリーズでSP番号が重複したり、その逆があったりすることはありませんでした。そのため、たとえば「SP-435」と「Id. No. 435」が同時に存在することはありませんでした。 SP番号とID番号は、各ボートまたは船名の後に括弧付きで使用して識別していました。このシステムは現代の船体分類システムより前に存在し、当時その番号は「船体コード」または「船体番号」とは呼ばれていませんでしたが、今日のシステムと同様の方法で使用されており、その前身とみなすことができます。[ 2 ]
1915年1月に米国救命局と合併して現代の米国沿岸警備隊となった米国税関監視船局は、1890年代に海軍の慣例に倣い、監視船の名称の後に（監視船第1号など）海軍登録識別番号と呼ばれる括弧付きの番号を付けるようになった。これは、沿岸警備隊の船舶や艇も含む海軍の近代的な船体分類システムが1920年に導入されるまで続いた。
米国海軍と同様に、米国沿岸測地測量局（米国政府の制服を着用した海上サービスであり、米国海洋大気庁（NOAA）の前身）は、20 世紀に艦隊に船体番号システムを採用した。最大の船舶である「カテゴリー I」海洋調査船は「海洋調査船」に分類され、「OSS」という名称が与えられた。中型の「カテゴリー II」海洋調査船は「中型調査船」を意味する「MSS」という名称を与えられ、より小型の「カテゴリー III」海洋調査船は「沿岸調査船」を意味する「CSS」という分類が与えられた。さらに小型の船舶には、「補助調査船」を意味する「ASV」という 4 番目の名称が与えられた。いずれの場合も、特定の船舶には、その分類に基づく固有の名称と、ハイフンではなくスペースで区切られた固有の船体番号が与えられた。例えば、沿岸測地測量局の3番目の船であるパイオニア号は、正式にはUSC&GSパイオニア（OSS 31）として知られる海洋測量船でした。[ 3 ] [ 4 ]沿岸測地測量局のシステムは、1970年にNOAAが設立され、NOAAが測量局の艦隊を管理下に置いた後も存続しましたが、NOAAは後に現代の船体分類システムに変更しました。
1940年に設立され、 1956年に米国魚類野生生物局（USFWS）として再編された魚類野生生物局は、漁業調査船と巡視船に船体番号システムを採用しました。このシステムは「FWS」に固有の識別番号が続くものでした。1970年、NOAAはUSFWSの商業漁業局の航海船を管理下に置き、NOAA艦隊の一部として、漁業調査船を意味する「FRV」に固有の識別番号が続く新しい船体番号が割り当てられました。その後、これらの船は現代のNOAA船体番号システムに基づいて番号が付け直されました。
米国灯台局(USLHS)が発注した船舶には、当初は固有の名前や船体番号は付けられていませんでした。代わりに、新しい船舶がステーションに割り当てられると、名前が交換されました。灯台船は最初に船体コード「LS」を受け取り、その後「LV」（灯台船）に置き換えられました。[ 5 ] 1939 年に USLHS が米国沿岸警備隊に吸収されたとき、灯台船には「停泊灯台」を意味する「WAL」と、沿岸警備隊の「W」接頭辞を使用した「WLV」が再割り当てされました。最終的に、1965 年以降、すべての灯台船が「WLV」の指定を受け、全艦隊が退役するまで使用されました。[ 6 ]
アメリカ海軍は1920年7月17日に近代的な船体分類システムを導入し、セクションパトロール番号、「識別番号」、および上述のその他の番号付けシステムを廃止した。新システムでは、すべての船体分類記号は少なくとも2文字であり、基本型の場合は、航空母艦を除き、型式名の最初の文字を2つ重ねた記号となる。
シンボルと船体番号の組み合わせによって、現代の海軍艦艇は一意に識別されます。大幅に改造または用途変更された艦艇は新しいシンボルを受け取り、船体番号はそのまま維持されるか、新しい番号が付与されます。たとえば、重砲巡洋艦USSボストン（CA-69） は砲/ミサイル巡洋艦に改造され、船体番号はCAG-1に変更されました。また、シンボルシステムは1907年の導入以来、そして1920年の現代システム制定以来、何度も変更されているため、艦艇の物理的な変更なしにシンボルが変わることもあります。[ 7 ]
船体番号は分類によって割り当てられます。分類間での重複は認められますが、同一分類内での重複は認められません。したがって、CV-1は航空母艦USSラングレー 、BB-1は戦艦USSインディアナ です。
船舶の種類や分類は長年にわたり変化しており、下記に記載されている記号の多くは現在使用されていません。米国海軍艦艇登録局は、現在使用されている記号を示すオンラインデータベースを保有しています。
第二次世界大戦後から1975年まで、アメリカ海軍は「フリゲート」を駆逐艦より大きく巡洋艦より小さい水上軍艦の一種と定義していた。他国の海軍では、このような艦は一般的に「小艦隊旗艦」または「駆逐艦旗艦」と呼ばれていた。そのため、アメリカ海軍は1975年以前に「フリゲート」を「DL」と呼んでいたが、他国の海軍の「フリゲート」は駆逐艦より小さく、アメリカ海軍が「護衛駆逐艦」、「外洋護衛艦」または「DE」と呼ぶものに近いものであった。1975年のアメリカ海軍による巡洋艦、フリゲート、外洋護衛艦の艦種再分類により、少なくとも用語の面では、アメリカ海軍の分類は他国の分類と一致するようになり、旧「フリゲート」を「巡洋艦」に再指定することで、ソ連海軍との「巡洋艦のギャップ」と認識されていたものが解消された。
アメリカ海軍艦艇の船体分類記号が「T-」で始まる場合、それは軍事海上輸送司令部に属し、乗組員の大半が民間人で、非正規の任務に就いているアメリカ海軍艦艇（USNS）である。これは、乗組員全員が軍人である正規のアメリカ海軍艦艇（USS）とは異なる。
船体の分類記号が「W」で始まる場合、それは米国沿岸警備隊の就役カッターである。1965年まで、沿岸警備隊は米海軍の船体分類コードを使用し、その先頭に「W」を付けていた。1965年、沿岸警備隊は任務に適さない海軍ベースの分類の一部を廃止し、独自の新しい分類を開発した。最も有名なのは「高耐久カッター」を表すWHECと「中耐久カッター」を表すWMECである。
米国商務省傘下の海洋大気庁（NOAA）は、米国の8つの制服部隊の1つである海洋大気庁士官隊（NOAA隊）を擁し、海洋調査船や測量船の艦隊を運用している。NOAA艦隊は、船舶の分類記号システム（船体番号とも呼ばれる）も使用している。
1970 年に NOAA が米国沿岸測地測量局と米国魚類野生生物局商業漁業局の旧船団を引き継いだ後、当初は調査船に沿岸測地測量局の船体番号指定を維持し、漁業調査船には「FRV」（漁業調査船）で始まる船体番号を採用しました。その後、現在も使用している新しい船体分類システムを採用しました。現代のシステムでは、NOAA の船団は調査船と調査船の 2 つの大きなカテゴリに分けられます。海洋調査船や漁業調査船を含む調査船には「R」で始まる船体番号が与えられ、一般的に水路測量船である調査船には「S」で始まる船体番号が与えられます。文字の後に 3 桁の数字が続きます。最初の数字は、NOAAが船舶の総トン数と馬力に基づいて割り当てる、船舶のNOAA「クラス」（つまりサイズ）を示し、次の2桁は最初の数字と組み合わさって、船舶固有の3桁の識別番号を作成します。
一般的に、NOAA の船体番号は、文字と 3 桁の数字の間にスペースを入れて表記されます。例えば、NOAAS Nancy Foster (R 352) やNOAAS Thomas Jefferson (S 222) のようになります。[ 8 ]
アメリカ海軍のシステムとは異なり、NOAAの古い船舶が退役すると、新しい船舶に同じ船体番号が付けられることがあります。例えば、「S 222」はNOAASマウントミッチェル（S 222）に割り当てられ、その後、 マウントミッチェルが退役した後にNOAAに就役したNOAASトーマスジェファーソン（S 222）に割り当てられました。
アメリカ海軍の英数字による艦船識別番号とそれに付随する船体番号は、数十年にわたり、戦闘艦、補助艦、哨戒艦など、あらゆる種類の艦船を分類する独自の方式として用いられてきた。長年にわたり細部が大きく変更され、拡張されてきたものの、このシステムは1920年に正式に導入された当時と本質的に変わっていない。海軍艦艇の整理と管理に非常に役立つツールであり、また、ほとんどのアメリカ海軍艦艇の艦首（そして多くの場合艦尾）に記された識別番号の基礎となっている。
艦船識別番号と船体番号システムの起源は、1880年代後半に遡ります。当時、新興の「鋼鉄海軍」のほとんどの新造軍艦に艦種別シリアル番号が割り当てられました。その後30年間、これらの番号は海軍の事務員が使用するファイリングコードと組み合わされ、1920年に導入された非公式なシステムが作成されました。艦船番号の限定的な使用はさらに古く、特に1800年代初頭の「ジェファーソン砲艦」や南北戦争時のミシシッピ戦隊の「ティンクラッド」河川砲艦に見られます。
船体番号と文字の接頭辞は頭字語ではなく、艦種分類の略語として安易に扱うべきではないことを理解することが重要です。したがって、「DD」は「駆逐艦」以上の意味はありません。「SS」は単に「潜水艦」を意味します。そして「FF」は1975年以降の「フリゲート艦」の型式コードです。[ 9 ]
アメリカ海軍で現役の艦船の船体分類コードは、海軍長官指令5030.8Dに基づいて規定されている。[ 10 ]
軍艦は戦闘作戦に参加するように設計されている。
2文字コードの起源は、さまざまな巡洋艦のサブタイプを区別する必要性から来ている。[ 1 ]
航空母艦は、空中、水上、水中、沿岸の目標に対する攻撃を行う航空機による戦闘作戦を実行することを主目的として設計された艦船です。一般に信じられていることとは異なり、「CV」船体分類記号は「空母」を意味するものではありません。「CV」は巡洋艦の指定に由来し、Vはフランス語のvoler「飛ぶ」に由来するという説が広く知られていますが、これは決定的に証明されたことはありません。[ 11 ] [ 12 ] Vは、米国海軍で長年、航空機より重い航空機に使用されており、フランス語のvolplaneに由来する可能性があります。[ 13 ] [ 14 ]航空母艦は2つのシーケンスで指定されます。最初のシーケンスはCV-1 USS Langleyから最新の艦船まで、2番目のシーケンスは護衛空母の「CVE」で、CVE-1 Long IslandからCVE-127 Okinawaまで続き、その後廃止されました。
水上戦闘艦は、主に外洋で敵軍と交戦するために設計された艦船です。主要な水上戦闘艦は、戦艦、巡洋艦、駆逐艦です。戦艦は非常に重武装で装甲も厚く、巡洋艦は中程度、駆逐艦や小型軍艦はそれほどではありません。1920年以前は、艦船は「<型式> X番」と呼ばれ、型式は完全に発音されていました。艦船リストでは、型式は一般的に「BX」、「CX」、「DX」などと略記されていました。例えば、1920年以前は、USSミネソタ（BB-22）は口頭では「USS ミネソタ 、戦艦22番」、文書では「USSミネソタ、B-22」と呼ばれていました。1920年以降は、艦名は「USSミネソタ（BB-22）」と表記され、発音も文書の両方で「USSミネソタ（BB-22）」となりました。一般的に、規模の大きい順に、型式は以下のとおりです。
潜水艦は、戦闘用、補助用、研究開発用など、少なくとも残存戦闘能力を有するあらゆる自走式潜水艦（通常はSSで始まる）を指します。ディーゼル電気潜水艦を含む一部のクラスは米海軍から退役していますが、米海軍以外ではSS、SSA、SSAN、SSB、SSC、SSG、SSM、SSTの各タイプが引き続き使用されています。[ 23 ]新しい非大気依存推進/動力（AIP）システムの登場により、米海軍ではSSIとSSPの両方がタイプを区別するために使用されていますが、SSPが推奨用語とされています。米海軍で退役したSSKは、米海軍ではディーゼル電気攻撃/哨戒潜水艦のSSと口語的に互換的に使用され続けており、英国海軍やジェーンズ・インフォメーション・グループなどの英国企業ではより正式に使用されています。
哨戒戦闘艦とは、沿岸任務にとどまらず、十分な航続距離と耐航性を備え、 支援なしで48時間以上の外洋作戦を遂行できる能力を持つ艦艇のことである。ベトナム戦争時のブラウンウォーター・ネイビー（河川部隊）もこれに該当する。現在、こうした艦艇で現役のものはごくわずかである。
水陸両用艦艇とは、水陸両用作戦を行うための基本能力を備え、かつ外洋での長期作戦を可能にする特性を有するすべての艦艇を指す。艦艇は大きく2種類に分類される。大洋横断を目的として建造された水陸両用艦艇と、上陸作戦において艦艇から海岸へ部隊を輸送するために設計された上陸用舟艇である。
ウェルドックを備えた艦船の米海軍船体分類記号は、航空機搭載設備によって決まります。
船
上陸用舟艇
米軍海上輸送司令部が運用し、艦船の接頭辞は「USNS」、船体コードは「T-」で始まる。
機雷戦艦とは、公海上での機雷戦を主な任務とする艦船のことである。
1955年、消磁艦を除くすべての機雷戦艦艇の船体コードが「M」で始まるように変更された。
沿岸防衛艦とは、沿岸警備と阻止活動を主な任務とする艦艇のことである。
補助艦は、戦闘艦やその他の海軍作戦を支援する様々な役割を担うように設計されている。
艦隊部隊に対し、洋上補給（UNREP）を行う能力を有する艦艇。
移動式補給船は、母港から遠く離れた場所で活動する他の展開部隊に対し、直接的な物資支援を提供する能力を備えている。
支援船は戦闘に参加することを目的として設計されておらず、一般的に武装していません。民間人乗組員を乗せた船舶（軍事海上輸送司令部および海事局が所有または運航する船舶）の場合、船体分類の先頭に接頭辞「T-」が付けられます。
支援艦は、戦闘部隊または沿岸施設への一般的な支援を提供するため、様々な海況下で外洋を航行するように設計されている。これには、任務の性質上、沿岸水域を離れる小型の補助艦艇も含まれる。
支援艇とは、戦闘部隊または陸上施設への一般的な支援を提供するために設計された、海軍の指揮下にある船舶（自走式でないものを含む）のことである。「N」という接尾辞は、自走式でないタイプを示す。
航空機ではあったが、第二次世界大戦前に就役した硬式飛行船は（水上軍艦や潜水艦と何ら変わりなく）、船尾に米国旗を掲げ、米国艦（USS）の名称を付けていた。
硬式飛行船：
軽航空機（例えば飛行船）は引き続き船尾に米国国旗を掲揚していたが、航空機として登録されていた。
アメリカ海軍の臨時艦種指定は、アメリカ海軍の艦艇指定の一種で、一時的な識別を目的としています。このような指定は通常、第二次世界大戦や朝鮮戦争の前や最中に発生したような、急な動員期間中に、公式の海軍指定がない艦艇が急遽必要になった場合に用いられます。
例えば、第二次世界大戦中、アメリカ海軍は突発的な戦争需要に対応するため、多数の商船を徴用または取得した。第二次世界大戦勃発時にアメリカ海軍が取得したヨットは、海軍にとっては魅力的なものに見えるかもしれないが、取得時点ではその船舶の用途が十分に検討されていなかったり、完全に解明されていなかったりする可能性がある。
一方、上記の例にあるヨットのように、既に就役または運用されている米海軍の船舶は、公式な用途指定のない別のニーズや目的のために、必要とされたり、有用であると判断されたりする可能性がある。
アメリカ海軍の多くの艦艇は、建造時に用途が確定できなかったため、YMSやPCといった仮称または名目上の名称で進水した。これらの多くは全長150～200フィート級の強力なエンジンを搭載した艦艇で、掃海艇、哨戒艇、潜水艦駆逐艇、水上機母艦、タグボートなど、様々な用途に利用できた。その後、これらの艦艇の用途や能力が判明または確定すると、正式な名称で再分類された。
1965年以前は、米国沿岸警備隊のカッターは海軍の艦船と同じ名称を使用していたが、沿岸警備隊の任務を示すために「W」が前に付いていた。米国沿岸警備隊は、常駐の乗組員がいる全長65フィート以上の船をすべてカッターとみなしている。[ 34 ]
その文字には3桁の数字が添えられています。数字の最初の桁は、船の「動力トン数」によって決まります。動力トン数とは、軸馬力と総トン数の合計であり、以下のように定義されます。
2桁目と3桁目は、固有の3桁の船体番号を作成するために割り当てられます。
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ディーゼル AIP 潜水艦は SSI と呼ばれ、純粋なディーゼル電気推進のハンターキラー潜水艦 (SSK) と区別されます。
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