ライトシップ

米国初の灯台船は1820年にチェサピーク湾に設置され、沿岸全体の灯台船の数は1909年にピークを迎え、56か所に標識が設置された。これらの船のうち、168隻は米国灯台局によって建造され、6隻は1939年に米国沿岸警備隊に吸収された。1820年から1983年まで、米国政府のために179隻の灯台船が建造され、4つの海岸（五大湖を含む）の116か所の灯台に配備された。^{[ 9 ]}

アメリカ合衆国初の灯台船は、推進力を持たない小型の木造船でした。アメリカ合衆国初の鉄製船体の灯台船は、1847年にルイジアナ州メリルズ・シェルバンクに配備されました。当時、木材はコストが安く衝撃荷重に耐えられることから、依然として好ましい建造材料でした。木造灯台船は、腐食の危険性が少ない北部の海域では、50年以上も存続することが多かったのです。灯台船16号は、サンディフックとアンブローズの灯台を80年以上も守りました。この船は内船体と外船体の両方を持ち、その間の空間には塩が満たされており、木材を硬化させ腐食を抑制していました。1897年に建造された木材と鋼鉄の複合船体を持つ灯台船は、木材や鋼鉄のどちらよりも耐久性が低いことが判明しました。米国で運用された最初の近代的な鋼鉄製灯台船は、1882年に建造された灯台船44号でした。米国で最後に建造された木造船体の灯台船の1つである灯台船74号は、1902年にメイン州ポートランドで運用を開始しました。蒸気機関推進の米国初の灯台船は、五大湖での運用を目的として1891年に建造されました。五大湖では季節的な氷のため、灯台船の破壊を避けるために灯台からの迅速な避難が必要でした。^{[ 10 ]}

米国における灯台船の公式な使用は、1985年3月29日に米国沿岸警備隊が最後の灯台船であるナンタケットIを退役させたことで終了した。多くの灯台船はテキサスタワーや大型航路標識ブイに置き換えられたが、これらはどちらも灯台船よりも運用コストが安い。実際、灯台船はしばしば灯台に置き換えられた。^{[ 11 ]} 

南北戦争まで、灯台船は通常、勤務していた灯台の名前で識別されていましたが、灯台船が灯台から灯台へと移動するにつれて、記録の管理が混乱するようになりました。1867年、既存のすべての灯台船に永久的に識別するための番号が与えられ、現在勤務している灯台が船体に塗装され、必要に応じて変更されました。整備のためにドックに入っている灯台船の代わりに予備として保持されている灯台船には「RELIEF」というラベルが付けられました。^{[ 12 ]}現存する灯台船は、これらのラベルに従って命名されていると一般的に考えられていますが、たとえば「Lightship Chesapeake」は、検査にも使用されたほか、実際には他の2つの灯台でも勤務しており、最後にデラウェア灯台で勤務していました。別の例では、LV-114には「NEW BEDFORD」というラベルが付けられていましたが、そのような灯台は存在しませんでした。^{[ 13 ]}初期の灯台船を整理するために、1930年頃に1つまたは2つのアルファベットの指定が割り当てられました。これらの識別情報は初期の記録には見られず、ある程度不確実である。^{[ 12 ]}

船体番号には、重複する3つの異なるシリーズが存在します。灯台局は「LV-」で始まる番号を1から割り当てましたが、すべての番号が使用されたわけではありません。沿岸警備隊が灯台局を引き継いだ際、既存の灯台船はすべて「WAL-501」から始まる「WAL-」の接頭辞を付けて番号が変更されました。1965年には再び番号が変更され、今度は「WLV-」が付けられましたが、この場合、割り当てられた番号は連続していませんでした。沿岸警備隊による引き継ぎ後に建造された船はわずか6隻であるため、「LV-」シリーズの番号が最も一般的に使用されています。

現在、アメリカ合衆国の灯台船は15隻残っていると推定されている。その中には以下のものが含まれる。

• 灯台船バーネガット（LV-79）はニュージャージー州カムデンに係留されている。同船はファイブ・ファゾム・バンクとニュージャージー州バーネガットの灯台船であった。
• 灯台船スウィフトシュア（LV-83）は、ワシントン州シアトルのノースウェスト・シーポートに係留されている。^{[ 14 ]}彼女は太平洋岸の灯台船基地5か所すべて（カリフォルニア州ブランツリーフとサンフランシスコ、ワシントン州コロンビア川河口、ウマティラリーフ、スウィフトシュアバンク）で任務に就いた。
• 灯台船アンブローズ（LV-87）は、ニューヨーク州ニューヨーク市のサウスストリートシーポート博物館に係留されている。^{[ 15 ]}
• 灯台船ポーツマス（LV-101 ）は、バージニア州ポーツマスの海軍造船所博物館に係留されている。^{[ 16 ]} LV-101は1915年にピューシー＆ジョーンズによって建造された。最初にバージニア州ケープチャールズで勤務し、その後デラウェア州オーバーフォールズのリリーフ、マサチューセッツ州ストーンホースショールに勤務した。退役後、博物館に売却される前にメイン州ポートランドに保管されていた。現在、LV-101は乾ドックに保管され、ポーツマスと記されているが、ポーツマスで勤務したことはない。
• 灯台船ヒューロン (LV-103)は、五大湖の水域を航行した数多くの灯台船のうちの 1 隻である。^{[ 11 ] [ 17 ]} 1832 年、五大湖初の灯台船であるロイス・マクレーンがウォーゴシャンス礁に設置された。^{[ 18 ]} 1940 年以降、ヒューロンは五大湖最後の灯台船となった。1970 年に退役し、ミシガン州ポートヒューロンに係留されて博物館となっている。現存する灯台船の中で最小のヒューロンは、現在博物館となっており、96 フィート級の代表的な船である。^{[ 19 ]}
• 灯台船ウィンター・クォーター（LV-107）は、ニュージャージー州ジャージーシティのリバティ・ランディング・マリーナに係留されている。同船はヨットスクールの事務所として利用されている。
• 灯台船ナンタケット（LV-112）はマサチューセッツ州ボストンに係留されている。^{[ 20 ]}
• 灯台船フライングパン（LV-115）は、ニューヨーク州ニューヨーク市のピア66に係留されている。^{[ 21 ]}
• 灯台船チェサピーク号（LV-116）は、メリーランド州ボルチモアのボルチモア歴史船舶博物館に係留されている。^{[ 22 ]}
• 灯台船オーバーフォールズ（LV-118）はデラウェア州ルイスに係留されている。^{[ 23 ]}彼女は「オーバーフォールズ」ステーション用に塗装されているが、そこで勤務したことはない。
• 灯台船コロンビア号（WLV-604）は、オレゴン州アストリアのコロンビア川海洋博物館に係留されている。^{[ 24 ]}太平洋岸初の灯台船である同船は、コロンビア川の入り口を示した。
• 灯台船リリーフ号（WLV-605）は、カリフォルニア州オークランドのジャック・ロンドン・スクエアに係留されている。
• 灯台船ナンタケット I (WLV-612)はマサチューセッツ州ニューベッドフォードに係留されている。^{[ 25 ]}彼女は水上ホテルおよびイベント会場として運営されている。1950 年に建造され、1951 年から 1983 年までさまざまなステーションで運用された後、 1979 年にナンタケット Iと命名され、1983 年までナンタケット ステーションでナンタケット IIと交代で運用された。彼女は 1985 年に最後に退役したアメリカの灯台船である。
• 灯台船ナンタケットII（WLV-613）は、マサチューセッツ州ニューベッドフォードに係留されている。同船は米国で最後に建造された灯台船であり、1952年2月4日にメリーランド州カーティスベイの沿岸警備隊造船所で起工された。6か月後に進水し、同年9月に就役した。最初の任務はニューヨーク市沖のアンブローズ礁で、1967年までその任務に就いた。代替灯台船として短期間任務に就いた後、2隻のナンタケット灯台船のうちの1隻として配属され、1983年12月20日にブイに置き換えられるまでその任務に就いた。 1990年頃から2014年まで、マサチューセッツ州ウェアハムのウェアハム造船所に係留されていた。