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歩兵上陸用舟艇（LCI）は、第二次世界大戦中に連合国が多数の歩兵を直接海岸に上陸させるために使用した複数の種類の揚陸艇である。これらは、イギリスが小型の揚陸艇（LCA）よりもはるかに多くの兵員を輸送・上陸できる、海上航行可能な強襲揚陸艦を求めたことに応えて開発された。その結果、後方基地から自力で最大15ノットの速度で航行し、200人の兵員を上陸させることができる小型鋼鉄製の船舶が誕生した。
1943年から建造された約923隻は、太平洋戦線とヨーロッパ戦線の両方で運用され、中には重武装の上陸支援艦に改造されたものもあった。LCI(L)は、ドックが占領または建設される前に多数の兵員を上陸させる手段として、小型のLCA/ LCVPを補完する役割を果たした。そのため、LCI(L)は連合軍の装備の中で最大の専用上陸用歩兵揚陸艇であった（より大型の歩兵揚陸艦（LSI）は、イギリスのLCAのような小型艇や人員輸送艇であった）。
LCI(L)は、最大15ノットの速度で200名の兵員を輸送し、LCAと同等の上陸能力を持つように設計された。鋼鉄製の船体が必要であり、鋼鉄はすでに国内で駆逐艦を建造するために確保されていたため、米国に打診された。そこで、計画はLCI(L)（歩兵上陸用大型艇）へと発展した。
当初のイギリス側の設計では、イギリス海峡を横断して兵士を輸送するだけの「使い捨て」の船舶として構想されていた。そのため、当初の設計には寝泊まり設備は設けられていなかった。歩兵には、海峡を渡る間座るためのベンチ（フェリーにあるようなもの）が用意されていた。しかし、これらの船舶が初めて使用された直後、多くの任務で宿泊設備が必要になることが判明したため、この設計は変更された。
米国は、従来とは異なる造船設備や機器を用いることで、容易に建造・大量生産可能な設計を考案することに成功した。米国は10か所にLCI（軽装甲艇）の建造ヤードを設置した。
LCI(L)には大きく分けて3つのタイプがあり、主な違いはランプの位置と司令塔の形状であった。これらの艦艇はすべて似たような船体構造をしていた。LCI(L)の船体はすべて全長158フィート（48メートル）、幅23フィートで、比較的長くて狭い船体だった。
LCI(L)の主な3つのタイプは、通常、a) 角型司令塔、サイドランプ（オリジナルスタイル）、b) 丸型司令塔、サイドランプ、c) 丸型司令塔、バウランプと呼ばれます。
LCI(L)1-349級（スクエア・コン、サイドランプ）では、甲板は艦首よりも広く、艦首の両側にある2つの通路は、下ろされた一対のランプに通じており、そこから兵員が上陸した。LCI 350級は、開閉式の2つの艦首扉を備えた、1つの密閉型艦首ランプを備えていた。ランプを内側に移した理由は、敵の視界から兵員を隠すことで、上陸する兵員をある程度保護するためであった。また、低く四角い司令塔は、後のモデル（LCI(L)350以上）で、より高く丸い司令塔に改良され、艦橋からの視界がわずかに向上した。
どちらのタイプの船首ランプも傾斜が急で幅が狭いため、LCIは防御された海岸への最初の攻撃の一環として部隊を上陸させるには不向きであり、LCAやLCPLが上陸した後、後続の波のために温存されることもあった。しかし、アンツィオ、ノルマンディー、南フランス、エルバ島、サイパン島、フィリピン、硫黄島、グアム、沖縄など、数多くの侵攻作戦では最初の波に含まれていた。
LCI(L)はすべて、合計1600 bhpを発生する2つのバンクのデトロイトディーゼル6-71「クワッド」ディーゼルエンジンによって推進されるツインシャフトでした。 [ 1 ]これらのエンジンは、既存の入手しやすいエンジンを利用した戦時中の即席設計でした。4つの2ストロークデトロイトディーゼル6-71（1気筒あたり71立方インチの排気量を持つ直列6気筒）とルーツブロワーが連結され、2つのプロペラシャフトそれぞれにバンクを形成しました。バンクごとの4つのエンジンは個別のドライブクラッチを使用して接続されていたため、「クワッドディーゼル」という名前が付けられました。1つのエンジンが故障した場合、故障したエンジンはクラッチを介してユニットから切り離され、他の3つのエンジンがまだ稼働している間に修理することができました。減速ギア、プロペラ、ドライブシャフト、および制御ユニットは、ゼネラルモーターズ社のエレクトロモーティブ部門によって供給されました。 2つのプロペラはそれぞれリバーシブルピッチプロペラで、プロペラシャフトは前進または後進のいずれか一方の方向にのみ回転することができました。これに加えて、船が海岸に近づくと投下される船尾錨の使用により、歩兵が上陸した後、船を海岸から引き離すことができました。2つの補助デトロイトディーゼル2-71が2つの30kW 120V DC船舶用発電機を駆動しました。[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]
LCI(L)は当初、4門または5門のエリコン20mm機関砲を装備していた。各砲は一体型の破片防盾を備えた円形の砲座内に搭載されていた。戦争が進むにつれて、いくつかのLCI(L)は前方に搭載されていた3門のエリコン20mm機関砲を取り外し、より重い単砲身のボフォース40mm砲に換装し、LCI(G)（LCI砲艦）と命名された。いくつかのLCI(L)は、サイドランプの代わりに、またウェルドック内に様々なタイプのロケットランチャーラックを追加し、LCI(R)と命名されることもあった。3門のM2 4.2インチ迫撃砲を搭載するように改造されたLCI(L)はLCI(M)と命名された。[ 5 ]
最初の LCI(L) は 1943 年に主にイギリス海軍 (RN) とアメリカ海軍で就役した。初期型は 180 人の兵員を輸送できたが、後に 210 人に増加した。両海軍で使用された艦艇は、各国の好みに応じて多少の違いがあった。約 923 隻の LCI が 10 か所のアメリカの造船所で建造され、211 隻がレンドリースによりイギリス海軍に提供された。イギリス海軍では「HM LCI(L)-(ペナント番号)」として知られていた。プロジェクト Hulaの間、アメリカ合衆国は 1945 年 6 月と 7 月に 30 隻の LCI(L) をソ連海軍に秘密裏に譲渡し、ソ連海軍はこの艦艇をdesantiye suda (「揚陸艦」) またはDSと命名した。1945年8月にソ連が対日戦争に参戦した後、これらの艦は日本軍との戦闘に参加し、参加した16隻のうち5隻（DS-1（旧USS LCI ( L)-672）、DS -5（旧USS LCI(L) -525 ）、DS-9（旧USS LCI(L)-554）、DS- 43 （旧USS LCI(L)-943）、DS-47（旧USS LCI(L)-671））が1945年8月18日のシュムシュ上陸作戦中に失われた。ソ連は最終的に、生き残ったLCI(L)のうち15隻を1955年に米国に返還した。[ 6 ]
LCI艦隊は数多くの任務に使用された。重要な用途の一つは、敵の砲兵や航空機から侵攻艦隊を隠蔽するための煙幕展開であった。また、上陸したばかりの部隊に近接砲火支援を提供する任務にも使用された。ある事例では、硫黄島侵攻の2日前に、水中爆破チームの投入と海岸線測量チームの護衛に8隻のLCI(G)が使用された。日本軍守備隊はLCI(G)を主力侵攻部隊と誤認し、事前に隠されていた多数の大型沿岸砲（最大8 インチ）による砲撃を受けた。3隻のLCI(G)が沈没し、残りの艦も損傷した。この作戦で、ルーファス・G・ヘリング少尉（LCI部隊司令官）は名誉勲章を授与された。
別の例として、アレック・ギネス海軍予備役中尉は、連合軍によるシチリア侵攻中の1943年7月9日、 HMS LCI(L)-124の指揮官として、パセロ岬灯台近くの海岸に兵員を輸送する任務に何度も就いた。彼は上陸を遅らせるよう指揮官から連絡を受けたが、それを聞き逃し、LCI小艦隊の他の艦艇より25分早く上陸した。上陸後、兵員を補充するために戻る途中だと指揮官に伝えたところ、彼は戦闘から脱走したと考えた小艦隊指揮官から叱責を受けた。[ 7 ]
LCI(L)のほとんどは1946年にイギリス海軍とアメリカ海軍の両方で退役し、予備艦として保管されたり、売却されたり、解体されたり、標的艦として使用されたりした。プロジェクト・フーラでソ連に譲渡された30隻のLCI(L)に加えて、アメリカはアルゼンチン(15隻)、中華民国(13隻)、フランス(14隻)、インドネシア(7隻)、チリ(6隻)、ドミニカ共和国(3隻)、フィリピン(3隻)、イスラエル(2隻)、タイ(2隻)、韓国(1隻)にもLCI (L)を譲渡した。
1949年2月、米国は残存するLCIを「歩兵揚陸艦」（LSI）に再分類した。歩兵揚陸艦とは、1941年頃から英国が戦争中に使用していた用語で、改造フェリーや旅客船など、800人から1,800人の兵員を海岸近くまで輸送でき、最終的な移送は小型ボートで行うことができる様々な船舶を指す。
揚陸艇と同様に、LCI(L)は多くの特殊船舶への改造の基礎として使用された。
小艦隊司令官とその幕僚を輸送できるように装備されていた。49隻が改造されたが、沖縄での戦闘デビュー後、この役割には狭すぎ、速度も遅すぎると判断された。その後、中型揚陸艦が改造に推奨されたが、これは実現しなかった。[ 8 ]
既存の武装に、2門または3門の 40mm砲、6挺の12.7mm機関銃、10基のMk.7ロケットランチャーが追加され、上陸作戦時の近接火力支援が可能になった。この派生型は、LCS(L)級揚陸支援艦の基本設計に使用された。船体は同じで武装が強化されたが、兵員輸送能力は削除された。
艦上火力支援用にM2 4.2インチ迫撃砲3門を装備。
5インチロケットランチャー6基を搭載するためのプラットフォーム。このプラットフォームは、ロケットランチャーが甲板に固定されていたため、かなり簡素な構造で、照準を合わせるには艦を操縦する必要があった。発射時には、乗組員はロケットエンジンの爆風から逃れるため、甲板下に避難しなければならなかった。
少なくとも4隻のLCIが水中爆破チームの支援に使用され、非公式にはLCI(D)と呼ばれていた。その他には、日本の夜間攻撃を発見するためのサーチライトが装備されていた。[ 9 ]
32隻のLCIがACMU-7級沿岸掃海艇に改造された。[ 10 ]
LCI(L)の1隻、LCI-346は硫黄島の戦いで報道艇（PGY）として使用され、複数の船から記者の原稿を集めて通信船に届け、送信した。[ 11 ]
ウィリアム・ハルゼー・ジュニア提督は、LCI(L)は艦隊停泊中の艦船から上陸して休暇を過ごす多数の水兵を移動させるのに理想的であると報告した。BuShipsはこれらの役割のための改造を検討したが、実行されなかった。[ 10 ]
LCI(L)が米国での開発と生産に引き渡されたのと同時に、英国は限られた資源に負担をかけずに国内で生産できる襲撃艇の必要性を再考した。フェアミル・マリン社はすでに木造の小型軍艦を多数設計しており、プレハブ式の木造設計であるフェアミル・タイプHを生産した。これが歩兵上陸用舟艇（小型）またはLCI(S)として採用された。 [ 12 ]
これらの艇の全長は105フィート 1インチ (32.03 m)、幅は21フィート 5インチ (6.53 m)であった。これらは高速上陸用艇の 1 つで、最高速度は12.5 ノット (14.4 mph)であった。乗員は士官 2 名と下士官 15 名で、上陸用に 102 名の兵士を輸送できた。ガソリン エンジンと自己密閉式燃料タンクを使用しないという決定、および限られた場所にのみ装甲が使用されていることから、より多くの装甲保護を備えたディーゼル燃料の船舶よりも砲撃に対する安全性が低かった。したがって、大規模な敵対上陸よりもコマンドー襲撃に適していた。たとえば、D デイの最初の攻撃では 39 隻しか使用されなかった。戦闘では、兵士は船首の両側に伸びたランプから上陸した。これらは損傷を受けやすかった。[ 13 ]
Dデイとワルヘレン島攻撃のベテランであるフェアミル「H」号は、イングランド、ウェスト・サセックス州ショアハム・ビー・シーのアダー川にハウスボートとして現存している。
大型揚陸支援艇（LCS(L) Mark 1またはLCS(L) Mark 2）はLCI(S)の船体をベースに、イギリスで建造され、追加の火力を提供する支援艦として使用される予定だった。Mk.1はQF 2ポンド砲（ 40mm）を搭載した戦車砲塔を備えていたが、Mk.2ではこれがQF 6ポンド砲（ 57mm） を搭載した砲塔に置き換えられた。これに加えて、2門のエリコン20mm機関砲と2挺の0.5インチ・ヴィッカース機関銃が装備された。全部で10隻建造された。
大型揚陸支援艇（LCS(L) Mark 3）はアメリカ合衆国で建造された。これらの艦艇は標準的なLCIの船体をベースに、砲撃支援装備と居住設備を追加するために改造された。通常、単装の3インチ/50口径砲1門、連装40mm 機関砲2門、および数門の 20mm機関砲を装備していた。これらの艦艇は1944年後半から始まった太平洋戦域における主要な侵攻作戦のほとんどで活躍した。この艦種は1949年に大型揚陸支援艦（LSSL）に再分類された。この艦種は130隻建造された。
現存するLCI（揚陸艇）は複数あり、一般公開されている。
LCI (L)-713（丸型船体、船首ランプ）は、オレゴン州ポートランドのコロンビア川にかかるI-5橋の近くにあります。現在は、非営利団体である501c3の「水陸両用部隊記念博物館」が所有し、修復作業を行っています。[ 14 ] 1944年にマサチューセッツ州ネポンセットで建造されたこの船は、太平洋戦域に移送され、 1945年3月のフィリピンのザンボアンガと1945年6月のボルネオのブルネイ湾（北ボルネオの戦いの一部として）の2回の強襲上陸作戦に参加しました。当初は木材運搬タグボートとして使用するために戦時余剰品として購入されましたが、エンジンが取り外され、ワシントン州スティーブンソンの浮体式保管船に追いやられ、1950年代後半に放棄されてコロンビア川の岸辺の川の泥の中に沈みました。 1970年代後半、この船は再び浮上し、修復作業が開始されました。LCI (L)713は所有者が何度か変わり、最終的に2003年にAFMM（アメリカ海軍博物館）に売却されました。LCI(L)713は、歴史的に正確な稼働可能な博物館船となることを目標に、継続的に修復作業が行われています。
LCI(L)-1091（丸型船体、船首ランプ付き）はカリフォルニア州ユーレカに係留されており、ハンボルト湾航空海事博物館が所有・運営している。 [ 15 ]この船は1951年から1953年の朝鮮戦争で「感染症対策船」として使用された。船内は、10人の医師と検査技師を含むより多くの乗組員を収容できるように改造された。1950年代後半、この船は余剰物資としてアラスカの漁船として売却された。30年後、 1091は1990年代にラルフ・デイビスによって購入され、カリフォルニア州ユーレカに運ばれ、私設漁船として使用された。デイビスは、リロイ・マーシュが率いる博物館にこの船を売却し、博物館は協力してLCI-1091を稼働可能な博物館船に修復している。
第二次世界大戦後、ニューヨーク市の「サークルライン」は、旧LCIの船体数隻を入手し、観光船として改造した。[ 16 ]サークルライン7（旧LCI-191）、サークルライン8（旧LCI 179）は現在すべて退役している。サークルラインXは現在、ニューヨーク市のピア83にあるサークルライン42ndストリートで現役で使用されている。
世界各地で他にもいくつかのLCI船体が発見されている。アルゼンチン海軍は少なくとも3隻を保有しており、1998年時点でもまだ使用されていた。LCI (L)-653はハスキーIIと改名され、アラスカでパイロットボート、その後漁業支援船として使用された後、2010年にアラスカ州ホーマーで解体された。ニューヨーク州スタテンアイランドのウィッテ・マリン解体場には、3隻の廃船となったLCI船体が残っている。
LCS(L) Mk.3 のうち、元の構成のまま現存するのは旧LCS-102 の1 隻のみである。カリフォルニア州メア島に係留されており、ボランティアによって第二次世界大戦当時の姿に復元されている。[ 17 ] [ 18 ]