攻撃型潜水艦

第二次世界大戦後、特にXXI型潜水艦などの先進的なドイツ潜水艦が連合国、特にアメリカ海軍とソ連海軍に利用可能になった。当初、ウォルター過酸化水素燃料ガスタービンにより水中での高速航行を長時間維持できるXVII型潜水艦は、実際よりも開発が進んでいると考えられ、近い将来の潜水艦技術と見なされていた。しかし、流線型で高速潜航のための大容量バッテリーを備えたXXI型潜水艦は完全に開発され、1950年代を通じて世界中のほとんどの非原子力潜水艦設計の基礎となった。^{[ 8 ]}アメリカ海軍では、第二次世界大戦時の潜水艦をXXI型潜水艦に沿って近代化するために、GUPPY（Greater Underwater Propulsion Power Program ）が開発された。 ^{[ 9 ]} 1955年までに、アメリカ海軍はGUPPYの改造と戦後最初の潜水艦（タング級とダーター級）を説明するために「攻撃型潜水艦」という用語を使用するようになった。^{[ 10 ]}

ソ連がXXI型潜水艦やその他の先進的なUボートを取得し、間もなく自国でも同等の潜水艦を生産し始めることが認識された。1948年、米海軍は、1960年までに就役すると予想される数百隻の先進的なソ連潜水艦に対抗するために必要な対潜水艦戦（ASW）能力を持つ潜水艦の数を推定した。2つのシナリオが検討された。1つは、ソ連が既存の約360隻の潜水艦の戦力レベルまで建造するという妥当なシナリオ、もう1つは、ソ連がドイツがUボートを建造したのと同じ速さで潜水艦を建造し、2,000隻の潜水艦の戦力レベルに達するという「悪夢」シナリオである。これらのシナリオにおける米海軍のSSK戦力レベルは、前者が250隻、後者が970隻と予測された。さらに、対水上（すなわち「攻撃」）潜水艦、誘導ミサイル潜水艦、レーダー哨戒潜水艦も必要となる。それに比べて、第二次世界大戦終結時の米国の潜水艦総数は、旧式の訓練用潜水艦を除いて200隻強だった。^{[ 8 ]}

大量生産に適した小型潜水艦がSSKの要求を満たすように設計された。その結果、1951年に就役したK-1級（後にバラクーダ級と改名）の潜水艦3隻が誕生した。浮上時750ロングトン（760トン）のこれらの潜水艦は、第二次世界大戦中に製造された1,650ロングトン（1,680トン）の潜水艦よりもかなり小型であった。これらの潜水艦は、艦首に搭載された先進的なパッシブソナーBQR-4を装備していたが、魚雷発射管は4基しかなかった。当初は司令塔周辺にソナーを設置することも検討されたが、試験の結果、艦首に搭載されたソナーの方が潜水艦自身の騒音の影響をはるかに受けにくいことが分かった。  

専用設計のSSKを開発する一方で、第二次世界大戦時の潜水艦をSSKに改造することも検討された。より深く潜航できるバラオ級やテンチ級の一部がGUPPYにアップグレードされていたため、性能の劣るガトー級がこの目的のために選ばれた。1951年から1953年にかけて、 7隻のガトー級潜水艦がSSKに改造された。これらの潜水艦には、他のSSKと同様に艦首にBQR-4ソナーが搭載され、ソナーとその電子機器のためのスペースを確保するために、艦首の魚雷発射管6基のうち4基が撤去された。艦尾の魚雷発射管4基は残された。2基のディーゼルエンジンが撤去され、その場所に補助機械が移設され、潜水艦自身の騒音を低減するために防音された。^{[ 8 ] [ 11 ]}

ソ連は予想以上に時間をかけて新型潜水艦を大量生産し始めた。1952年までに就役したのはわずか10隻だった。^{[ 12 ]}しかし、生産はすぐに加速された。1960年末までに、ソ連は合計320隻の新型潜水艦を建造した（これは米海軍が1948年に想定していた最低限の規模に非常に近い）。そのうち215隻はプロジェクト613級（NATOウィスキー級）で、タイプXXIの小型派生型だった。特筆すべきは、新型潜水艦のうち8隻が原子力潜水艦だったことである。^{[ 13 ] [ 14 ]}

 世界初の原子力潜水艦であるUSSノーチラスは1955年に運用を開始し、ソ連はわずか3年後に最初のプロジェクト627「キット」級原子力潜水艦（NATOノベンバー級）を就役させた。原子力潜水艦は深海でも高速航行を無期限に維持できるため、従来の潜水艦は原子力潜水艦に対しては無力であった。

1957年の秋までに、ノーチラスは米国の演習で5,000回の模擬攻撃にさらされた。控えめに見積もっても、通常潜水艦は300回撃沈されただろうが、ノーチラスはわずか3回しか撃沈されなかった。原子力潜水艦はアクティブソナーを使用することで、反撃のリスクを冒すことなくディーゼル潜水艦と接触を維持できた。事実上、ノーチラスは過去10年間の対潜水艦戦の進歩を帳消しにした。^{[ 15 ]}

原子力潜水艦の開発と配備が進むにつれ、1957年から1959年にかけて、アメリカ海軍のSSK（潜水艦）は退役または再指定され、他の任務に再配置された。すべての原子力潜水艦が対潜水艦戦（ASW）任務を遂行しなければならないことが明らかになったのである。

原子力潜水艦の対潜水艦戦やその他の任務における潜在能力を最大限に引き出すための研究が急速に進められた。米海軍は完全に流線型の船体形状を開発し、1953年に就役した通常潜水艦USSアルバコア で他の技術をテストした。新しい船体形状は、1959年に就役を開始した3隻の通常潜水艦バーベル級と6隻の原子力潜水艦スキップジャック級で初めて実戦投入された。両クラスとも、艦首に搭載されたソナーとしてBQS-4とBQR-2を使用した。^{[ 16 ] [ 17 ]}スキップジャックは試験後、「世界最速の潜水艦」と宣言されたが、実際の速度は秘密にされた。

ソナーの研究により、流線型の潜水艦の最前部に設置された三次元動作が可能なソナー球が探知性能を向上させることが明らかになった。これは、海軍作戦部長アーレイ・バーク提督が1956年に命じたプロジェクト・ノブスカの研究で推奨された。^{[ 18 ]} 1960年のワンオフのタリビーと1961年から始まったスレッシャー級は、艦首にソナー球BQQ-2を搭載した最初の潜水艦であり、球のためのスペースを確保するために、中央部の魚雷発射管が外側に角度をつけて取り付けられた。^{[ 8 ] [ 19 ]}

1960年に就役したUSS Tullibee (SSN-597)は、原子力SSKの一種で、技術的には非常に成功しており、意図的に低速ながらターボ電気推進による超静音性を備えていた。Thresherと比較して予想外に高額な費用がかかったことから、低コストの原子力SSKを建造することは不可能であることが証明された（放射線遮蔽を含むいくつかの原子炉機能は、ある一定の点を超えて縮小することができなかった）。この結果と性能の低さから、費用対効果が低いと判断され、このタイプは再建造されなかった。海軍はハンターキラーの役割を攻撃型潜水艦と統合し、これらの用語を互換的に使用することを決定した。^{[ 20 ]} Thresherはより高速で潜航深度も深く、魚雷搭載数は2倍で、同等の消音性能を備えており、わずか9か月後に就役した。^{[ 21 ]}

1963年4月のスレッシャーの喪失は、 SUBSAFEプログラムとして知られる後続の米国潜水艦の大幅な再設計を引き起こした。^{[ 17 ]}しかし、スレッシャーの一般的な配置とコンセプトは、その後のすべての米国海軍攻撃型潜水艦に引き継がれた。

イギリスは1963年にアメリカ製のS5W原子炉を搭載した初の原子力攻撃潜水艦HMSドレッドノート を就役させた。ドレッドノートの建造と同時期に、アメリカ海軍の原子炉技術をカナダとオランダに移転する試みが行われた。ハイマン・G・リックオーバー提督はそのような技術は自明だと考えていたが、ソ連の原子力砕氷船レーニンを視察したことで「愕然とした」と伝えられており、機密保持のために移転を中止すべきだと確信した。^{[ 22 ] [ 23 ]}

ソ連初の完全流線型攻撃型潜水艦は、1967年に就役したプロジェクト671「ヨルシュ」級（NATOヴィクターI級）である。 ^{[ 13 ] [ 24 ]}

中国は1974年に初の原子力攻撃型潜水艦長征1号（NATO漢級）を就役させ、フランスは1983年に初のルビ級潜水艦を就役させた。 ^{[ 25 ] [ 26 ]}

魚雷発射管から発射可能な巡航ミサイルは、 1977年にUGM-84ハープーン対艦ミサイル^{[ 27 ]}を皮切りに、米国および同盟国の攻撃型潜水艦に搭載され始め、1983年にはUGM-109トマホーク対地攻撃ミサイル^{[ 28 ]}がそれに続いた。 1985年には、トマホークミサイルを発射できる12基の垂直発射管を備えたロサンゼルス級フライトIIまたは688iの最初の潜水艦が就役した^{[ 29 ]} 。2028年から始まるバージニア級ブロックVでは、垂直発射管がミサイルまたはSEAL輸送機を搭載できるバージニアペイロードモジュールに置き換えられる予定である^{[ 30 ]}。

原子力攻撃潜水艦が敵の軍艦と交戦して撃沈したのは、わずか2回だけである。1回目はフォークランド紛争で、1982年5月2日にイギリスの原子力潜水艦HMSコンカラーが アルゼンチンの軽巡洋艦ARAヘネラル・ベルグラーノを 魚雷で撃沈した時である。^{[ 31 ]} 2回目は2026年3月4日、イラン・イスラム戦争中にUSSシャーロットが スリランカ南西沖でイランのフリゲート艦IRISデナを撃沈した時である。^{[ 32 ]}

アメリカ海軍は、1997年に最初のシーウルフ級原子力潜水艦を、2004年に最初のバージニア級原子力潜水艦を就役させた。

2026年現在、ブラジルは原子力攻撃潜水艦を建造中であり、^{[ 33 ]}インドは原子力攻撃潜水艦の暫定設計を完了しており、^{[ 34 ] [ 35 ]}オーストラリアは英国と米国の支援を受けてAUKUS安全保障協定の下で原子力攻撃潜水艦プログラムを開始している。^{[ 36 ]}