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パトロールエアクッションビークル（PACV ）は、陸軍および沿岸警備隊ではエアクッションビークル（ACV ）とも呼ばれ、1966年から1970年のベトナム戦争中に湿地帯や河川地域で哨戒艇として使用されたアメリカ海軍および陸軍のホバークラフトである。6隻が製造され、うち3隻は陸軍向け、3隻は海軍向けであった。
軍は、PACVが喫水が浅いため、南ベトナム、特にメコンデルタや葦原に広く分布する浅瀬や葦で覆われた水域でも支障なく運用できることから、 PACVを開発した。[ 6 ] [ 7 ] PACVは、紛争中の他の船舶よりも速い60ノット（110 km/h 、69 mph ）という異例の高速性も高く評価された。しかし、100万ドル（河川哨戒艇13隻に相当）という高額な費用[ 8 ] [ 9 ]や信頼性の低さなど、大きな欠点にも直面した。紛争中、陸軍のホバークラフト3隻のうち2隻がベトコンによって破壊された。ベトナムでのPACVは評価で「不成功」とみなされ、1970年に撤退した。[ 10 ]ベトナムでの任務後、海軍のPACVは米国に戻り、沿岸警備隊で使用されたが、[ 11 ]そのうちの1隻が事故で沈没した。[ 12 ]
PACVはベル・エアロシステムズSK-5ホバークラフトをベースにしており、これはイギリスのサンダース・ロー社（後のブリティッシュ・ホバークラフト・コーポレーション）のSR.N5ホバークラフトのライセンス版である。SK-5は1965年にアメリカ軍用に改造された。3機がアメリカ海軍によって購入され、勃発したベトナム戦争での作戦に使用された。PACV乗組員の訓練は、カリフォルニア州コロナド沖、サンディエゴ近郊で行われた。[ 11 ]陸軍ACVの設計は1966年に始まり、
海軍用と陸軍用の2種類の設計が作られました。海軍のホバークラフトはパトロールエアクッションビークルと呼ばれ、ベースとなった民間のSK-5によく似ていましたが、陸軍のホバークラフトはより大幅な改造が施されていました。各ホバークラフトは全長38フィート10インチ（11.84メートル）[ 13 ]、幅23フィート9インチ（7.24メートル）[ 13 ]、エアクッションで浮いているときの高さ16フィート6インチ（5.03メートル）でした。[ 3 ]満載時の重量は15,660ポンド（7.10トン）でした。[ 13 ]陸軍と海軍のPACVには、運転手、レーダー操作員、砲手を含む4人の乗員がおり、最大12人の兵士を運ぶことができ、その多くは車両の外側に乗っていました。[ 14 ]
どちらの設計もゼネラル・エレクトリック7LM100-PJ102ガスタービンエンジンで駆動されていた。[ 15 ]エンジン、304ガロン(1,150リットル) の燃料タンク、補助動力装置、およびウェストランド製トランスミッションは船体中央部に配置されていた。エンジンは、推力用の3 枚羽根可変ピッチプロペラと、揚力用の7 フィート (2.1 m)径の遠心ファンを駆動していた。[ 16 ]トランスミッションはエンジンと揚力ファンを連結し、ファンが揚力と推力の両方を提供できるようにした。ファンの後ろには 2 枚の舵と昇降舵が配置されていた。[ 15 ]ホバークラフトとして、PACV は浅瀬や葦で覆われた水域、平地、氷上など、水面を滑走することができた。[ 11 ] PACV/ACVは同時代の船舶と比較して非常に高速で、最高速度は60ノット（110 km/h 、69 mph ）でした。[ 13 ] [ 17 ] [ 18 ]航続距離は165海里（306 km 、190 mi ）[ 13 ]、航続時間は7時間でした[ 19 ]。
陸軍のホバークラフトはエアクッションビークルと呼ばれ、より大規模な改造が施されていた。装甲が強化され、耐荷重デッキも強化されていた。陸軍のACVは1,000ポンド（450kg ）の装甲を搭載しており、これはM113装甲兵員輸送車とほぼ同等の装甲量である。エンジン、トランスミッション、燃料タンク周辺の装甲が最も厚く、 200ヤード（180m ）から発射された.50口径弾から保護する一方、乗員室周辺の装甲は100ヤード（91m）から発射された.30口径弾しか防ぐことができなかった。[ 4 ]重量を軽減するため、多くの乗員は乗員室周辺の装甲を取り外し、[ 4 ] [ 5 ]陸軍の評価では、特に無反動砲、砲兵、RPGなどの重火器に対して「乗員を全く保護しない」ため、完全に撤去することを推奨した。 [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]
通信パッケージは、6 ステーションのインターホンシステム、UHF無線機、および無線セキュリティ セットで構成されていました。ボートにはAN/ARC-54 FM 無線機が搭載されていました。しかし、これらは信頼性が低く、稼働率はわずか 35 パーセントでした。陸軍部隊は、これらをVRC-125に交換しようとしました。この交換が行われたかどうかは不明ですが、1 隻の ACV にはVRC-46無線機が搭載されました。[ 15 ]ホバークラフトには、 24 マイル (39 km)以内の目標を探知できるディッシュ アンテナを備えたDecca 202レーダーが搭載されていました。陸軍の ACV の一部には、炭素やアンモニアなどの人間の排出物を探知できる XM3 人員探知機 (XM-3 "人探知機"としてよく知られている) が搭載されていました。[ 23 ]この装置は、隠れた敵を見つけるために使用されました。[ 4 ]敵の探知を支援するために、犬チームが搭載されることもありました。 [ 4 ]レーダーは、視界不良や霧の状況下での航行を含め、非常に効果的であることが判明した。[ 5 ]： 9-10
PACVは、前部の屋根に取り付けられた砲塔に2丁の.50口径M2ブローニング機関銃と、左舷と右舷にそれぞれ1丁ずつ、計2丁の7.62mm M60機関銃を装備していた。[ 13 ]陸軍は当初、ホバークラフトにミニガンと40mm M5自動擲弾発射機も装備していた。[ 4 ]しかし、擲弾発射機を装備したACVは1台のみで、ミニガンは制圧射撃にしか効果がないことが判明したため、兵員と貨物のスペースを確保するために取り外された。 [ 24 ] [ 5 ]
陸軍のACVは、追加装甲以外にも、海軍のPACVに比べて、より広いコックピット、より高い馬力、1つではなく2つの砲座、そして兵員が乗るためのスカート上部の平らなデッキなど、いくつかの改良が施されていた。[ 25 ] [ 26 ]： 16
PACVは1966年5月にPACV第107師団、第116任務部隊として初めてベトナムに配備され、海軍によってメコンデルタとメコン川での河川哨戒任務に使用されました。[ 26 ] : 15「パックヴィー」と呼ばれることも多いこれらの機体は、前部の回転プラットフォームに搭載された.50口径機関銃と、側面に搭載された2丁のM60機関銃で武装していました。さらに、乗員、そして多くの場合、米陸軍特殊部隊とARVNレンジャーが側面のパネルに乗って、M16ライフルやM79グレネードランチャーなどのさまざまな小火器、その他さまざまなライフル、.45ピストル、軽機関銃、中機関銃、手榴弾を使用しました。 [ 26 ] : 15ただし、使用済みの薬莢がプロペラに落ちる可能性があるため、小火器の使用は危険でした。[ 20 ] PACVは、河口やデルタ沿いの海域や潮汐域からのベトコンの侵入を防ぐために使用されました。[ 27 ]特にメコンデルタのような浅い湿地帯では、パトロールボート、リバーパトロールボート、高速パトロールボート（スウィフトボート）などの他のパトロールボートでは行けないため、特に有効でした。[ 27 ] : 6 [ 28 ]
PACVは重量がわずか7トンと比較的軽量であったため、CH-54ヘリコプターで容易に運搬することができた。これにより、前線基地間を空輸したり、損傷を受けた際に基地へ輸送したりすることができた。PACVは分割して空軍輸送機で輸送することも可能であり、ベトナムへはこのようにして運ばれた。[ 4 ]
海軍のPACVは、それぞれメコンデルタの資源へのベトコンのアクセスを阻止し、北ベトナムの武器、戦闘員、物資が南ベトナムに入るのを阻止するための海軍の作戦であるゲームウォーデン作戦とマーケットタイム作戦に配備された。 [ 29 ] PACVは「機械的な信頼性の低さ」と地形による制約のため、ゲームウォーデン作戦には不向きと判断された。[ 3 ]その結果、作戦から外され、別の海軍部隊であるCTF 117に移管された。[ 3 ] [ 29 ]また、1966年9月20日から10月17日までマーケットタイム作戦に従事した後、騒音が大きく、視界が悪く、コストが高く、外洋や狭い水路での有用性が限られているため、マーケットタイム作戦にも不向きであることが判明した。[ 8 ] 1966年11月、海軍のPACVはクアイヴァット作戦（ベトナム語で「怪物」、ベトコンがPACVをそう呼んでいた）で大きな効果を発揮した。ベトナム民間非正規防衛グループ（CIDG）部隊、陸軍ヘリコプター、特殊部隊と共同で行われた葦原での作戦において、PACV部隊はベトコンに対してそのスピードと火力を駆使し、少なくとも23人を殺害し[ 30 ] 、 70隻のサンパンと同数の建造物を破壊し[30]、多数の捕虜を捕らえ[ 17 ]、物資を奪取した[ 17 ] 。ベトナム南西部の湿地帯でのこの戦闘能力の実証は、南ベトナムとカンボジアの国境沿いの葦原に陸軍ACVを配備する根拠となった[ 30 ] 。陸軍の評価では、葦原では「地上作戦を必要とする任務は、偵察、軽攻撃、歩兵輸送、運河警備、逃走防止のための区域封鎖、パトロールなど、ACV部隊によって最もよく遂行できる」ことが判明した。[ 5 ] : 6–7 PACVの騒音は問題だったが、その速度は、特にモンスーンシーズン中のこの困難な地形において、それを補って余りあるものだった。PACVは、高さ3フィート（0.91m ）までの水田の堤防やその他の固い障害物を乗り越え、最大6フィート（1.8m ）の斜面を登ることができた。[ 26 ] : 16しかし、PACVは乾季には性能が良くなく、陸軍の評価では「雨季の方が車両運用には適している」と指摘されている。 [ 5 ] : 8
海軍は1967年1月にPACVをオーバーホールのために撤退させ、1968年初頭にベトナムに再配備した。 [ 26 ]また1968年には、陸軍もPACVの自国版であるACVの使用を開始した。陸軍は1月に車両を取得し、部隊である第39騎兵小隊を編成した後、4月にベトナムに配備した。[ 31 ] ベトナム戦争全体を通して、海軍のPACVは3両、陸軍のACVも3両しか存在しなかった。3両のACVのうち2両（901号と902号）は攻撃任務用に構成された重武装の強襲エアクッション車両（AACV）であり、もう1両（903号）は兵站任務用に構成された輸送エアクッション車両（TACV）であった。[ 6 ] : 12–13 TACVはツインM60のみを搭載し、.50口径機関銃やその他の武器は搭載せず、キャビン内の兵員輸送スペースを増やした。[ 25 ] AACVは両方ともベトコンの攻撃で失われた。[ 1 ]海軍PACVはカットロー海軍基地を拠点とし、タスクフォース116と117によって運用された。[ 17 ] [ 32 ]陸軍ACV 3両は第9師団第39騎兵小隊によって運用され、[ 33 ]ベンルック基地とドンタム基地を拠点としていたが、[ 28 ]火力支援基地から展開することが多かった。[ 6 ]
モクホアに駐屯していたグリーンベレーはPACVの支持者となり、初期の作戦の多くでPACVを使用した。 1966年11月にモクホアから行われた捜索掃討作戦はベトコンを不意打ちし、多くのベトコンの死者を出した。[ 6 ]
PACVの速度、機動性、火力は、哨戒、捜索破壊、他の船舶の護衛、襲撃、偵察、医療後送、砲兵の輸送、歩兵への火力支援など、多くの種類の任務に適していた。[ 4 ] [ 5 ] [ 28 ]特に夜間は、葦や沼地の草の後ろに容易に隠すことができるため、待ち伏せや襲撃に最適だった。 [ 1 ]奇襲攻撃にはあまり効果的ではなかったが、速度を利用してベトコンの基地を襲撃し、反応する前に脱出することができた。[ 18 ] PACVは、ヘリコプター、砲兵、その他の船舶と連携した複合兵器作戦で使用される場合に最も効果的であることがわかった。航空騎兵やハリケーンエアキャットエアボートと連携して実施される哨戒任務は特に効果的であることがわかった。[ 5 ] : 3–4 PACVの低姿勢とレーダーは、エンジン停止時にステルス性の高い固定レーダー基地として使用されることも意味していた。[ 5 ] : 4しかし、陸軍の評価では、ACVは火力が不十分で、装甲目標や要塞目標にダメージを与えることができないことが判明し、TOWミサイル、20mm機関砲（ M139やM61バルカンなど）、106mm M40無反動砲などのより重い兵器を装備することが推奨された。[ 19 ]また、哨戒や阻止任務に効果的に使用するには騒音が大きすぎる可能性があることも判明した。[ 5 ]燃料補給は、特に野外での適切な燃料補給方法が存在しないことを考えると、長時間の任務で頻繁に指摘されるもう1つの問題であった。 [ 10 ]
PACVは、その速度、地形走破能力、整備要件、およびコストから、ヘリコプターと比較されることが多かった。[ 5 ]： 11陸軍ACV部隊は、航空騎兵隊と同様に運用された。[ 1 ] [ 24 ]
これらの高度に特殊化された車両を操作するには、パイロットと整備員が相当な訓練を受ける必要があり、[ 24 ]パイロットは戦闘に参加する前に75〜100時間の飛行経験が必要でした。[ 20 ]訓練要件のため、陸軍は毎月14日間、1機を訓練用に確保する必要がありました。[ 25 ] PACVに搭乗する兵士も、安全に使用するための訓練が必要でした。評価中に、1人の兵士がホバークラフトの吸気口に落ちて死亡し、[ 24 ]別の兵士はプロペラで手を失いました。[ 23 ]
PACV のもう 1 つの欠点は、必要なメンテナンスの度合いでした。1 時間の運用には 20 時間のメンテナンスが必要で[ 34 ] 、これは当時の軍用ヘリコプターの平均 10 時間の 2 倍でした[ 35 ] [ c ]陸軍の評価では、PACV の運用準備率は 55.7 パーセントであることが判明し[ 21 ]、陸軍の 3 両の ACV はすべて 1969 年 6 月の間だけ運用可能でした[ 25 ]車両が損傷を受けるとさらに悪化するこのメンテナンス要件[ 36 ]と不十分な火力と相まって、陸軍の評価では「 [PACV/ACV] 部隊が大規模な戦闘で満足のいく結果に終わる望みはない」と結論付けました[ 19 ] PACV は非常に高価で[ 18 ] 、1両あたり約 100 万ドル[ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ d ]かかり、これは 13 隻の巡視艇、リバーズ ボートに匹敵します。[ 37 ] [ e ]
ベトナムでは、PACVとACVは注目度が高く脅威度も高かったため、主要な標的となった。ベトコンはPACVに対して待ち伏せ攻撃や機雷を使用した。機雷は特に効果的であることが証明された。陸軍ACV 902は1970年1月9日にトリップワイヤーで起爆された機雷によって破壊された。 [ 1 ]乗員に死者は出なかったものの、14人が負傷し、ホバークラフトは互いを守るためにペアで運用するという陸軍の規定により、この攻撃はACVの運用ペースを遅らせた。[ 1 ] 1970年8月3日にACV 901が遠隔操作で起爆された機雷によって破壊され、3人が死亡したため、ACVは非稼働となった。[ 24 ]第39ACV小隊は1970年8月31日に作戦を停止し、9月に正式にベトナムを離れ、唯一生き残ったACVをバージニア州の陸軍輸送博物館に移送した。[ 1 ]海軍のPACVも同年8月にアメリカ本土に戻った。[ 38 ]海軍のPACVは合計で4,500時間以上の運用を行った。[ 39 ]
1970年に海軍から撤退した後、PACVは評価のために米国沿岸警備隊に移管された。[ 11 ]沿岸警備隊は、予算の制約によりACVプログラムを中止した1975年まで、エアクッションビークル（ACV）と呼ばれるPACVを使用した。[ 38 ] [ 40 ] 2台はサンフランシスコのフォートポイントに配備され[ 38 ] 、3台目はアラスカ州ポイントバローの北極試験に使用されたが、五大湖とチェサピーク湾でも試験された。[ 11 ] [ 12 ]沿岸警備隊のPACVは、.50口径砲架を観測ドームに交換し、KAAR LN66レーダーと捜索救助装置を追加することで、要求を満たすように改造された。[ 21 ]沿岸警備隊の PACV は、オペレーター、レーダーオペレーター兼航法士、捜索救助隊員の 3 名で乗務し、乗客 6 名と 500 トンの貨物を運ぶことができた。[ 11 ]軍用バージョンよりも軽量だったため、沿岸警備隊の ACV は最高70 ノット (81 mph、130 km/h)で航行でき、航続距離は300 海里 (350 mi、560 km)であった。[ 39 ]
沿岸警備隊で使用されていた ACV は、その速度と航続距離から主に捜索救助任務に使用されました。 [ 11 ] 185 回を超える捜索救助任務で、[ 39 ]全長44 フィート (13 m)までのボートを曳航し、水から生存者を救助し、その後海岸に急いで運びました。[ 11 ]しかし、ブイの整備、遠隔地の灯台や灯台船への補給と修理、法律の執行、油流出の清掃、人員と物資の輸送にも使用されました。 [ 39 ]ブイの軽微な修理の場合、ACV は、通常、乗組員が満載された船で丸一日かかる任務を、乗組員 3 名の ACV による 2〜3 時間で完了させました。[ 11 ] ACVは高速であったため、通常の沿岸警備隊カッターでは不可能だった、ブイの整備中に捜索救助要請に対応することができた。[ 12 ]： 43-4しかし、外洋の荒れた天候下での構造物の整備は危険であることが判明した。[ 12 ]： 43 ACVは高速で水と氷を同様にうまく航行できたため、北極圏で特に効果的であることが証明されたが、[ 12 ]： 23乗組員はフロントガラスの着氷に関する問題に遭遇した。[ 12 ]： 35
少なくとも 1 台の ACV がサンフランシスコ湾で24 時間 100 時間に稼働しており、1970 年 8 月から 1972 年にかけてフォート ポイントの沿岸警備隊基地に ACV 専用の格納庫が建設されました。[ 38 ] [ f ]サンフランシスコの ACV は1972 年にオークランド国際空港で墜落/火災救助車両としての使用について評価され、成功していることがわかりました。[ 12 ]サンフランシスコを拠点とする ACV の 1 台が、 1972 年にダレス国際空港で開催された米国国際交通博覧会で沿岸警備隊によって展示され、数万人の国際的な訪問者によって検査されました。[ 41 ]評価の最初の 2 年間で、沿岸警備隊の ACV は 1,500 時間以上の稼働時間を獲得しました。[ 12 ]
評価の一環として、ポイントバローの ACV は改修のためミシガン州トラバースシティに移送され、その後ヒューロン湖のセントイグナス沿岸警備隊基地に配備された。1971 年 11 月 23 日、ヒューロン湖での運用開始からわずか 26 時間後、船室が岩で破損し、エンジンが原因不明の故障を起こしたため、船内に水が浸入して沈没した。[ 2 ]この沈没後、サンフランシスコの 2 隻の ACV のうちの 1 隻が五大湖に移送された。[ 39 ]もう 1 隻は東海岸に移送され、チェサピーク湾で航行援助の調査/検査と捜索救助活動に従事し、3 隻目はサンフランシスコ湾に留まった。[ 12 ]チェサピークの ACV は、湿地帯や浅瀬での捜索救助活動に特に有用であることが判明した。[ 12 ] : 51沿岸警備隊の最終評価で、トーマス・ルトン司令官は「ACVは沿岸警備隊の幅広い任務を効果的に遂行する能力を劇的かつ繰り返し実証した」と記した。[ 39 ]しかし、当時沿岸警備隊は他のボートやカッターの大規模な近代化を進めている最中であったため、ACVを取得する資金がなかった。[ 40 ]そのため、残っていた2隻のACVは1975年4月25日にバージニア州フォート・ベルボアにある米国陸軍機動装備研究開発センターに移管された。[ 42 ]
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