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上陸用舟艇、車両、人員輸送艇（LCVP）、またはヒギンズボートは、第二次世界大戦中の連合軍による水陸両用作戦で広く使用された上陸用舟艇である。通常は合板で建造されたこの浅喫水のバージ型ボートは、およそ小隊規模の36名の兵員を時速12ノット（時速14マイル、22km/h）で海岸まで運ぶことができた。兵員は通常、輸送車両の側面に吊り下げられた貨物ネットを降りてボートに乗り込み、降船時にはボートの降ろされた船首ランプを駆け下りた。
デザイナーのアンドリュー・ヒギンズは、沼地や湿地での運航用に作られたボートをベースにこのボートを設計した。ヒギンズ・インダストリーズとライセンス契約者によって23,358隻以上が製造された。 [ 1 ] [ 2 ]
LCVPの名称の最後の文字を取って、水兵たちはヒギンズボートをLCUやLCMなどの他の上陸用舟艇と区別するために「パパボート」または「ピーターボート」とニックネームを付けることがよくあり、LCMは「マイクボート」と呼ばれていた。[ 3 ]
全長わずか11メートル、幅3.4メートル弱のLCVPは、大型の船ではなかった。225馬力のグレイ・マリン6-71ディーゼルエンジンを搭載し、最高速度は12ノット。荒れた海では揺れ、船酔いを引き起こした。側面と後部は合板製だったため、敵の砲火に対する防御力は限られていたが、重量が軽減され、結果として積載量が増え、コストが削減され、鋼材の節約にもなった。ヒギンズボートは、36名の小隊、ジープ1台、12名の分隊、または3.6トンの貨物を搭載できた。喫水が浅い（後部3フィート、前部2フィート2インチ）ため、海岸線に乗り上げることができ、船体に組み込まれた半トンネル構造により、プロペラが砂やその他の破片から保護された。船首の鋼鉄製ランプは素早く下ろすことができた。ヒギンズボートは、3～4分以内に人員と物資を迅速に降ろし、浜辺から後退して補給船に戻り、次の積荷を受け取ることができた。[ 4 ]
このボートの設計は、敵の激しい砲火に対して脆弱であり、極めて浅い水域やサンゴ礁などの硬い障害物によって航行が停止してしまうことが判明した。こうした水陸両用作戦における欠点を克服するため、後に上陸用装甲車（LCBT）などの車両が開発された。
アンドリュー・ヒギンズは木材業からスタートしたが、次第に造船業に転向し、 1930年に経営していた木材輸送会社が倒産した後は、造船業が彼の唯一の事業となった。多くの情報源によると、彼の造船は罠猟師や石油掘削業者向けに作られたものだった。時折、ヒギンズが米国に違法な酒類を密輸しようとする個人に造船を売ろうとしていたことを示唆したり、断言したりする情報源もある。 [ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]
ヒギンズの財政難と米軍との関係は、禁酒法が廃止された頃に起こった。禁酒法が廃止されれば、ラム酒密輸部門での彼の市場は崩壊するところだった。いずれにせよ、米海軍がボートに関心を示したことは幸運だったが、ヒギンズは会社の幸運をうまく管理することができなかった。[ 1 ]
アメリカ海兵隊は、水陸両用上陸作戦で兵士を海岸に上陸させるより良い方法を常に模索していた。海軍の建設修理局が要求を満たせないことに不満を抱き、ヒギンズのボートに興味を示し始めた。1938年に海軍と海兵隊によってテストされたヒギンズのユーレカボートは、海軍設計のボートの性能を上回り、1939年2月の艦隊上陸演習で両軍によってテストされた。ほとんどの点で満足のいくボートであったが、最大の欠点は、装備を降ろし、兵士を舷側から降ろさなければならず、戦闘状況で敵の砲火にさらされ、降ろしに時間がかかり複雑になることだった。しかし、これが当時入手可能な最良のボート設計であり、上陸用舟艇、人員（大型）、略称LCP(L)として生産され、運用された。LCP(L)は船首に2つの機関銃座を備えていた。
LCV（P）は一般に「ヒギンズ」ボートとも呼ばれ、 1940年10月からイギリスに供給され、コマンドー襲撃に使用されました。また、Dデイにはイギリス海軍によって広く使用されました。[ 9 ]
日本軍は1937年の夏以来、日中戦争でダイハツ級揚陸艇のようなランプ船首揚陸艇を使用していた。これらの艇は、特に上海の戦いで海軍と海兵隊のオブザーバーによって厳しく監視されており、後に将軍となるヴィクター・H・クルラックもその一人だった。[ 10 ]クルラックがヒギンズに写真を見せ、海軍向けにランプ船首揚陸艇の改良版を開発するよう提案すると、ヒギンズは自費で設計者にそのアイデアをボートの設計に応用するよう指示した。そして、彼は再び自費で3隻の揚陸艇を建造した。[ 11 ]
1941 年 5 月 26 日、海軍艦艇局のロス ダゲット司令官と海兵隊装備委員会のアーネスト リンサート少佐は、3 隻の艇の試験を目撃した。試験には、トラックからの荷降ろしと、兵士を模した 36 人のヒギンズ従業員の乗降が含まれていた。初期モデルは、Landing Craft, Personnel (Ramp) または LCP(R) と命名された。LCP(R) は、北アフリカ、ガダルカナル、サレルノ、タラワでの海岸上陸作戦で使用された。Landing Craft, Personnel (Ramp) 艇は後に、Landing Craft Vehicle, Personnel によって生産が置き換えられた。[ 11 ]戦争中、2,193 隻の LCP(L) と 2,631 隻の LCP(R) が製造されたのに対し、LCVP は 23,358 隻製造された。[ 12 ] D デイまでに、LCVP は LCP(R) に取って代わった。[ 13 ]
連合軍最高司令官ドワイト・D・アイゼンハワー将軍は、ヒギンズボートがヨーロッパ西部戦線および北アフリカとイタリアでの以前の戦闘における連合軍の勝利に決定的な役割を果たしたと宣言した。[ 1 ]
アンドリュー・ヒギンズ...は、我々に戦争の勝利をもたらした人物である。...ヒギンズがLCVPを設計・建造していなかったら、我々は開けた海岸に上陸することは決してできなかっただろう。戦争の戦略全体が異なっていただろう。[ 14 ] [ 15 ] [ 16 ]
ヒギンズボートは、オーバーロード作戦の一環としてナチス・ドイツ占領下のノルマンディーへの上陸や連合軍のライン川渡河作戦[ 17 ] [ 18 ]、北アフリカのトーチ作戦、連合軍のシチリア侵攻、イタリアのシングル作戦とアバランチ作戦、ドラグーン作戦、太平洋戦域のガダルカナル島の戦い、アッツ島の戦い、タラワの戦い、グアムの戦い、ペリリュー島の戦い、フィリピンの戦い、硫黄島の戦い、沖縄戦など、多くの水陸両用作戦で使用されました。ヒギンズボートは朝鮮戦争でも仁川の戦い、テイルボード作戦、興南撤退作戦で使用されました。また、 1958年のレバノン危機では米海兵隊の上陸にも参加しました。
屋根とエリコン20mm機関砲を装備したLCVPは、第一次インドシナ戦争中にフランス海軍のディナソーによって、他の米国製上陸用舟艇とともにメコン川の哨戒に使用された。 [ 19 ]
ヒギンズボートはごくわずかしか現存しておらず、戦後使用のために大幅な改造が施されているものが多い。オリジナルのヒギンズモーターを搭載した、驚くほど保存状態の良いヒギンズボートがアラスカ州バルディーズの造船所で発見され、 2000年にボストン郊外の第二次世界大戦博物館に移送された。非常に浅い海域で漁船として使用されていたが、コックピットに簡単に取り外せる追加部分を除いて改造されておらず、装甲板はすべて揃っており、計器類や装備もそのまま残っていた。唯一の修復は、元の色に塗り直したことだけだった。[ 20 ] [ 21 ]
ノルマンディーで発見されたオリジナルのヒギンズボートは、ノースカロライナ海洋博物館によって専門的に修復され、イリノイ州ウィートンのキャンティニー公園にある第1師団博物館に収蔵されている。 [ 22 ] このヒギンズボートは、第二次世界大戦の遺物を探し出し、保存し、米国に返還する目的で2002年に設立されたウェストバージニア州の会社、オーバーロード・リサーチ社によって、ノルマンディーのヴィエルヴィル・シュル・メールで発見された。 [ 23 ] オーバーロード社は、フランスの所有者からこの船を購入し、その後、初期評価と修復のために、ヒギンズボートをイギリスのチダムにあるヒューズ・マリン・サービスに輸送した。この評価中に、第1師団博物館はオーバーロード・リサーチ社からヒギンズボートを取得し、大規模な修復のためにノースカロライナ州ビューフォートに移送した。[ 24 ]その後、コリングス財団が取得し、現在はマサチューセッツ州ストウのアメリカン・ヘリテージ博物館に展示されている。[ 25 ]
オリジナルのLCVPは、バージニア州フォート・ベルボアにある米国陸軍国立博物館に展示されている。[ 26 ]これは、オーバーロード・リサーチ社がワイト島で発見し、同社が取得したものである。その後、ヒューズ・マリン・サービス社に運ばれ、大規模な修復が行われた。米国陸軍軍事史センターが定めた基準に従って修復作業が完了すると、このヒギンズボートは、将来博物館に展示するために軍事史センターに購入された。
オリジナルのLCVPは、ワシントンDCにある米国海軍国立博物館に展示されている[ 27 ]。
オリジナルのLCVPは、ノルマンディー地方グランカン・メジーのメジー砲台で修復中である。[ 28 ]これは2008年にイジニー・シュル・メールの農場で発見された。
オリジナルのLCVPは、ハンプシャー州ポーツマスのD-Day Storyに展示されている。[ 29 ]これはヒューズ・マリン・サービスによって修復された。
オリジナルのLCVPは、ノルマンディー地方ルーアンにあるチャレンジLCVPとして航行可能である。これは1942年に建造され、第二次世界大戦中に北アフリカとイタリアでの上陸作戦に参加した可能性がある。[ 30 ]
オリジナルのLCVPは、フロリダ州クレルモンの第二次世界大戦退役軍人歴史プロジェクトに保管されている。このLCVPは2020年4月に同団体によって取得され、現在修復待ちの状態である。[ 31 ]
オリジナルのLCVPは、インディアナ州ヴィンセンズのインディアナ軍事博物館で修復中です。[ 32 ]ボートの船尾にはAG 39が表示されており、第二次世界大戦中は北大西洋の気象哨戒艦USSメネムシャ（AG-39） に付属していたと考えられます。その後、カリフォルニア州バレーホで商業的に使用され、以前にフロリダ州ポートセントルーシーに移されました。
オリジナルのLCVPは、オハイオ州グローブポートのモッツ軍事博物館に展示されている。これは、太平洋戦域での7回の侵攻を生き延びたUSSカンブリア（APA-36）のものである。 [ 33 ]
オリジナルのLCVPは、イリノイ州ロシェルのロバーツ兵器博物館に展示されている。[ 34 ]
1つはルイジアナ州アベビルにあるルイジアナ軍事殿堂博物館で修復作業中である。[ 35 ]
1990年代にヒギンズ・インダストリーズのオリジナル仕様に基づいて建造されたヒギンズ・ボートのレプリカが、ニューオーリンズの国立第二次世界大戦博物館に展示されている。[ 36 ]
2018年7月、カリフォルニア州サクラメント・サンホアキン川デルタで、ユーレカモデルと同様の設計の1942年型LCVPが発見されました。汽水域に少なくとも40年間放置されていたため、修復は不要で、調査の結果、船体は完全に健全であることが確認されました。現在、オリジナルのクライスラー・クラウン・マリンエンジンと改造されていないトランスミッションを搭載し、オーナーが自力で運航しています。オリジナルの計器類、船舶局ID 72530、スチール製寝台、消火器、船警笛など、その他いくつかのオリジナル装備はすべて正常に作動します。
現存する無傷の機体がサウスジョージア島のキングエドワード岬に座礁していることが知られているが、この機体は南極の環境のため状態が悪い。
比較的良好な状態のLCVPが、2021年の干ばつの際に北カリフォルニアのシャスタ湖で発見された。このボートは第二次世界大戦中にUSSモンロビアに搭載され、シチリア島での戦闘、そして後にタラワの戦いに参加し、そこで沈没した後、引き揚げられた。このボートがどのようにしてシャスタ湖にたどり着いたのかは不明である。安定化後、このボートはネブラスカ州兵博物館で展示される予定である。[ 37 ]
転覆した状態で生き残った一例が、2022年7月のミード湖での深刻な干ばつの際に発見された。ミード湖国立レクリエーションエリア国立公園局（NPS）によると、ヒギンズクラフトはまだ装甲板で覆われている。[ 38 ]
戦後型はルイジアナ州ホーマの地域軍事博物館で使用されている。[ 39 ]
合板の代わりにグラスファイバー構造を使用した戦後の例は、イギリスのブリストル近郊にあるショップランド・コレクションにあります。これは映画「プライベート・ライアン」やオーバーロード作戦に関するいくつかのドキュメンタリーの撮影に使用されました。この船は現在、修復を待って保管されています。[ 40 ]
1956年の映画『アウェイ・オール・ボート』では、上陸作戦におけるヒギンズボートの役割が描かれている。同名の小説は、攻撃輸送船に勤務した元海軍士官によって書かれ、その使用に関する詳細な情報を提供している。[ 41 ]
ノルマンディー上陸作戦におけるこれらのボートの使用は、映画『史上最大の作戦』と『プライベート・ライアン』で描かれている。これらのボートは、1985年の映画『インベージョンUSA』[ 42 ]の、共産主義ゲリラがフロリダの海岸に上陸するシーンでも使用された。
敵の海岸に送り込んだ24隻の揚陸艇だった。その構成は、LCVPが14隻、LCMが8隻、LCPLが2隻だった。