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エドワード7世（アルバート・エドワード、1841年11月9日 - 1910年5月6日）は、1901年1月22日から1910年に死去するまで、イギリスおよびイギリス自治領の国王、そしてインド皇帝であった。
ヴィクトリア女王とザクセン＝コーブルク＝ゴータ公アルバートの次男で長男のエドワードは、「バーティ」の愛称で呼ばれ、約60年間、皇太子としてイギリス王位継承者であった。母の長い治世の間、彼は政治的影響力からほぼ排除され、悠々自適なエリートの象徴となった。 1863年にデンマークのアレクサンドラ王女と結婚し、6人の子供をもうけた。皇太子として、エドワードはイギリス各地を巡り、儀礼的な公務を遂行し、海外訪問ではイギリスを代表した。1860年の北米ツアーと1875年のインド亜大陸ツアーは大成功を収めた。こうした国民の支持にもかかわらず、プレイボーイ王子という評判は、母との関係を悪化させた。
エドワードは1901年に母の死去に伴い王位を継承した。彼は有能な立憲君主であることを証明し、その治世は英国君主制の人気を高めた。彼は1899年から1902年にかけての第二次ボーア戦争後、英国本国艦隊の近代化と英国陸軍の再編成に尽力した。彼は伝統的な儀式を公の場で復活させ、王室が交流する人々の範囲を広げた。彼は英国と他のヨーロッパ諸国、特にフランスとの良好な関係を築き、「平和の使者」として広く知られるようになったが、甥であるドイツ皇帝ヴィルヘルム2世との関係は良好ではなかった。
エドワードの治世を包含し、彼の名にちなんで名付けられたエドワード朝時代は、新世紀の始まりと重なり、蒸気タービン推進や社会主義の台頭など、技術と社会における大きな変化を告げる時代であった。エドワードは、非選出の上院の権限を制限する1911年議会法によって解決された憲法危機の最中に死去した。エドワードの後を継いで国王となったのは、唯一生き残った息子であるジョージ5世であった。
エドワードは1841年11月9日午前10時48分にバッキンガム宮殿で生まれた。[ 1 ]彼はヴィクトリア女王と夫であるザクセン＝コーブルク＝ゴータ公アルバートの長男で、2番目の子供だった。1842年1月25日、ウィンザー城のセント・ジョージ礼拝堂でアルバート・エドワードと洗礼を受けた。 [ a ]アルバートは父にちなんで、エドワードは母方の祖父であるケント公兼ストラサーン公エドワードにちなんで名付けられた。生涯を通じて王室からは「バーティ」と呼ばれていた。[ 3 ]
女王とアルバート公は、長男が立憲君主の模範となるような教育を受けるべきだと強く望んでいた。7歳で、エドワードはアルバート公が考案し、数人の家庭教師が監督する厳格な教育プログラムに着手した。姉のヴィクトリアとは異なり、彼は学業で優秀な成績を収めることはなかった。[ 4 ]彼は両親の期待に応えようと努力したが、無駄だった。エドワードは勤勉な生徒ではなかったが、彼の真の才能は魅力、社交性、機転であった。ベンジャミン・ディズレーリは彼を、知識豊富で聡明、そして物腰柔らかな人物だと評した。[ 5 ]中等教育を修了すると、家庭教師のフレデリック・ウェイマス・ギブスに代わって、ロバート・ブルースが彼の個人指導員となった。[ 6 ]
1859 年の最初の数か月にローマへの教育旅行を行った後、エドワードはその年の夏をエディンバラ大学で化学者のライオン・プレイフェアらの下で学んだ。10 月にはオックスフォード大学クライスト・チャーチに学部生として入学した。[ 7 ]両親から課せられた教育上の制約から解放された彼は、初めて勉強を楽しむようになり、試験で満足のいく成績を収めた。[ 8 ] 1861 年、彼はケンブリッジ大学トリニティ・カレッジに転校し、[ 9 ]そこで近代史の欽定教授であるチャールズ・キングズリーから歴史の指導を受けた。[ 10 ]キングズリーの努力により、エドワードは生涯で最高の学業成績を収め、実際に彼の講義を楽しみにしていた。[ 11 ]
1860年、エドワードはウェールズ公として初めて北米ツアーを行った。彼の温厚な人柄と自信に満ちた親しみやすさにより、ツアーは大成功を収めた。[ 12 ]彼はモントリオールのビクトリア橋を開通させ、セントローレンス川を渡った。また、オタワのパーラメント・ヒルの礎石を据えた。彼はチャールズ・ブロンディンが綱渡りでナイアガラの滝を渡るのを見守り、ホワイトハウスでジェームズ・ブキャナン大統領と3日間過ごした。ブキャナンは王子に同行してマウントバーノンに行き、ジョージ・ワシントンの墓に敬意を表した。エドワードは行く先々で大勢の人々に迎えられた。彼はヘンリー・ワズワース・ロングフェロー、ラルフ・ワルド・エマーソン、オリバー・ウェンデル・ホームズ・シニアと会った。ニューヨークのトリニティ教会では、1776年以来初めて王室のための祈りが捧げられた。 [ 12 ]カナダとアメリカ合衆国を巡る4ヶ月間の旅は、エドワードの自信と自尊心を大いに高め、イギリスにとって多くの外交上の利益をもたらした。[ 13 ]
エドワードはイギリス陸軍でのキャリアを積むことを望んでいたが、母親が軍人としての現役のキャリアに反対した。[ 14 ]彼は1858年11月9日に大佐に任命されたが[ 15 ]、試験で任官したかったので落胆した。[ 8 ] 1861年9月、彼は軍事演習を視察するためという名目でドイツに派遣されたが、実際にはデンマークのアレクサンドラ王女との面会を画策するためだった。女王とアルバート公はすでにエドワードとアレクサンドラの結婚を決めていた。彼らは9月24日にシュパイアーで、 1858年にプロイセン皇太子と結婚したエドワードの姉ヴィクトリアの後援のもとで会った。 [ 16 ]ヴィクトリア王女は母親の指示に従い、 6月にシュトレーリッツでアレクサンドラと会っており、アレクサンドラは非常に好印象を与えた。彼女とエドワードは最初から親しく、結婚の計画は進展した。[ 17 ]
エドワードはプレイボーイとして評判になった。軍隊経験を積むことを決意した彼は、アイルランドでの演習に参加し、そこで同僚の将校たちがキャンプに匿っていた女優のネリー・クリフデンと3晩を過ごした。 [ 18 ]アルバートは病身だったが、これに愕然とし、ケンブリッジにいるエドワードを訪ねて叱責した。アルバートは訪問からわずか2週間後の1861年12月に亡くなった。女王は慰めようもなく、残りの人生を喪服を着て過ごし、父の死はエドワードのせいだと責めた。[ 19 ]最初は、彼女は息子を軽薄で無分別で無責任だと嫌悪していた。彼女は長女に「私は彼を見るたびに身震いせずにはいられないし、これからもそうするだろう」と書き送った。[ 20 ]
夫を亡くした女王は、事実上公務から身を引いた。アルバート公の死後まもなく、女王はエドワードにエジプト、エルサレム、ダマスカス、ベイルート、イスタンブールを訪れる中東への大規模なツアーを手配した。[ 21 ]イギリス政府は、オスマン帝国が崩壊した場合にフランスがスエズ運河を支配するのを防ぐため、エドワードにエジプトの支配者サイード・パシャとの友好関係を確保してもらいたかった。これは、公式写真家フランシス・ベッドフォードが同行した最初の王室ツアーだった。
エドワードがイギリスに戻るとすぐに婚約の準備が進められ、1862年9月9日にベルギーのラーケンで婚約が成立した。 [ 22 ]エドワードは1863年3月10日にウィンザー城のセント・ジョージ礼拝堂でアレクサンドラと結婚した。彼は21歳、彼女は18歳だった。
夫妻はロンドンの邸宅としてマールバラ・ハウスを、田舎の別荘としてノーフォークのサンドリンガム・ハウスを構えた。彼らは盛大な規模で客をもてなした。女王の親族のほとんどがドイツ人であり、デンマークがシュレースヴィヒ＝ホルシュタインの領土をめぐってドイツと対立していたため、彼らの結婚は一部の人々から反対された。アレクサンドラの父であるクリスチャン9世が1863年11月にデンマーク王位を継承すると、ドイツ連邦はこれを機にシュレースヴィヒ＝ホルシュタインに侵攻し併合した。女王は、当時の政治情勢を考えると、この結婚が適切かどうか迷っていた。[ 23 ]結婚後、彼女は夫妻の社交的なライフスタイルに不安を表明し、子供の名前など様々な事柄について夫妻に指示しようとした。[ 24 ]
エドワードは結婚生活を通して愛人を何人も抱えていた。女優のリリー・ラングトリー、レディ・ランドルフ・チャーチル、[ b ]ウォリック伯爵夫人デイジー・グレヴィル、女優のサラ・ベルナール、貴婦人のレディ・スーザン・ヴェイン＝テンペスト、歌手のオルタンス・シュナイダー、売春婦のジュリア・ベネニ（「ラ・バルッチ」として知られる）、裕福な人道主義者のアグネス・キーザー、アリス・ケッペルらと交際していた。少なくとも55の情事があったと推測されている。[ 26 ] [ 27 ]これらの関係がどこまで及んだかは必ずしも明らかではない。エドワードは常に慎重であろうと努めていたが、それが社交界の噂やマスコミの憶測を防ぐことはできなかった。[ 28 ]ケッペルの曾孫娘カミラ・パーカー・ボウルズは、エドワードの玄孫にあたるチャールズ3世の愛人となり、後に妻となった。カミラの祖母ソニア・ケッペルはエドワードの子であるという噂があったが、彼女は「ほぼ間違いなく」ジョージ・ケッペルの娘であり、彼に似ていた。[ 29 ]エドワードは非嫡出子を認知することはなかった。[ 30 ]アレクサンドラは彼の浮気を知っており、それを受け入れていたようだ。[ 31 ]
1869年、英国国会議員のチャールズ・モーダント卿は、離婚訴訟でエドワードを共同被告として訴えると脅迫した。結局、彼はそうしなかったが、エドワードは1870年初頭にこの訴訟の証人として召喚された。エドワードがチャールズ卿が下院に出席している間にモーダント家の家を訪れていたことが明らかになった。それ以上の証拠は何も示されず、エドワードは姦通を否定したが、不適切な行為の疑いは彼にとって不利に働いた。 [ 8 ] [ 32 ]
エドワードは、母が未亡人だった間、今日理解されているような王室の公務への参加という概念を先駆的に行った。例えば、 1871年にテムズ川堤防、 1886年にマージー鉄道トンネル、1894年にタワーブリッジを開通させた[ 33 ]。しかし、母は1898年まで彼に国政運営への積極的な役割を許さなかった[ 34 ] [ 35 ]。彼は重要な政府文書の要約を受け取ったが、原本へのアクセスは拒否した[ 8 ] 。エドワードは、ドイツを支持する母を怒らせ、 1864年のシュレースヴィヒ＝ホルシュタイン問題でデンマーク側についた。同年、イタリア統一運動の指導者であったイタリアの将軍で革命家のジュゼッペ・ガリバルディに会うために特別な努力をしたことで、再び母を怒らせた。[ 36 ]自由党の首相ウィリアム・グラッドストンは彼に秘密裏に文書を送った。[ 8 ] 1886年から外務大臣ローズベリー卿は彼に外務省の公文書を送り、1892年からは閣議文書の一部が彼に公開された。[ 8 ]
1870年、フランス皇帝ナポレオン3世が普仏戦争で敗北し、フランス第三共和政が宣言されたことで、イギリスの共和主義感情が高まった。 [ 37 ]しかし、1871年の冬、死の淵をさまよったことが、エドワードの国民からの人気と母親との関係の両方を改善する結果となった。ノースヨークシャー州スカーバラ近郊のロンデスボロー・ロッジに滞在中、エドワードは父親の死因とされる腸チフスに感染した。国民は大きな懸念を抱き、同居人の一人（チェスターフィールド卿）が亡くなった。エドワードの回復はほぼ国民の安堵をもって迎えられた。[ 8 ]祝賀行事には、アーサー・サリバンの「フェスティバル・テ・デウム」の作曲も含まれていた。エドワードは共和主義者を含むあらゆる政党の政治家を友人として育て、それによって彼に対する残っていた感情をほぼ完全に払拭した。[ 38 ]
1875年9月26日、エドワードは8ヶ月に及ぶ長期のインド旅行に出発した。途中、マルタ、ブリンディジ、ギリシャを訪れた。側近たちは、エドワードが社会的地位や肌の色に関係なく、すべての人を平等に扱う習慣があることに気づいた。本国への手紙の中で、彼はイギリス人官僚によるインド人への扱いについて不満を述べた。「顔が黒く、我々とは異なる宗教を信仰しているからといって、野蛮人扱いされる理由はない」[ 39 ]。その結果、インド担当国務大臣ソールズベリー卿は新たな指針を発布し、少なくとも1人の駐在官が解任された。[ 8 ]彼はポルトガルに立ち寄った後、1876年5月11日にイギリスに帰国した。[ 40 ]旅行の終わりに、ヴィクトリア女王は、旅行の成功もあって、議会からインド女帝の称号を与えられた。[ 41 ]
エドワードは世界中で男性ファッションの権威とみなされていた。[ 42 ] [ 43 ]彼はツイード、ホンブルグ帽、ノーフォークジャケットを流行させ、燕尾服の代わりにディナージャケットに黒ネクタイを着用することを普及させた。 [ 44 ]彼は現在では一般的な前後の折り目ではなく、ズボンの裾を左右にプレスすることを先駆的に行い、[ 45 ]シャルヴェが彼のために作った立ち襟のシャツカラーを導入したと考えられている。[ 46 ]きちんとした服装にこだわる彼は、枢密顧問官のコートにトリニティ・ハウスの長老のズボンを履いていたソールズベリー卿を叱責したと言われている。国際危機の真っ只中、ソールズベリーはエドワードに、その朝は暗い朝で、「私の心はもっと重要でない何かのことでいっぱいだったに違いない」と告げた。[ 47 ]男性がベストの一番下のボタンを留めないという伝統は、エドワードが胴回りが大きかったためにボタンを留めなかったことに由来すると言われている。[ 8 ] [ 48 ]彼のウエストは戴冠式の直前に48インチ（122cm ）だった。 [ 49 ]彼は日曜日にローストビーフとジャガイモにホースラディッシュソースとヨークシャープディングを添えて食べる習慣を導入し、この食事は今でもイギリスの日曜日のランチの定番となっている。[ 50 ]彼は生涯ヘビースモーカーだったが、大酒飲みではなかった。ただし、シャンパンや時折ポートワインは飲んでいた。[ 51 ]
エドワードは芸術と科学の庇護者であり、王立音楽大学の設立に尽力した。1883年に同大学を開校した際、「階級はもはや階級から切り離すことはできない …音楽は私が切望する感情の融合を生み出すと私は主張する」と述べた。[ 41 ]同時に、彼はギャンブルや田舎のスポーツを楽しみ、熱心なハンターでもあった。彼はサンドリンガムのすべての時計を30分進めて、射撃のための日照時間を長くするよう命じた。このいわゆるサンドリンガム時間の伝統は、エドワード8世によって廃止された1936年まで続いた。[ 52 ]また、ウィンザーにゴルフコースを設計した。1870年代までに、エドワードは競馬と障害競走に強い関心を持つようになった。1896年には、彼の馬パーシモンがダービーとセントレジャーの両方を制覇した。 1900年、パーシモンの兄弟であるダイヤモンドジュビリーは、ダービー、セントレジャー、2000ギニーの三冠レースに加え、ニューマーケットステークスとエクリプスステークスを含む5つのレースで優勝した。[ 53 ]同年、エドワードの別の馬であるアンブッシュIIはグランドナショナルで優勝した。[ 54 ]
1891年、エドワードは前年に違法なカードゲームで金銭を賭けていたことが発覚し、王室バカラスキャンダルに巻き込まれた。参加者の1人が不正行為を疑われ、他のプレイヤーを名誉毀損で訴えたが敗訴したため、エドワードは2度目の証人として法廷に出廷せざるを得なかった。 [ 55 ]同年、エドワードは個人的な対立にも巻き込まれた。チャールズ・ベレスフォード卿が、エドワードがウォリック伯爵夫人デイジー・グレヴィルとの不倫関係に干渉したことへの抗議として、エドワードの私生活の詳細をマスコミに暴露すると脅迫したのだ。2人の友情は修復不可能なほどに損なわれ、そのわだかまりは生涯続くことになる。[ 56 ]通常、エドワードの癇癪は短時間で収まり、「感情を爆発させた後は …特に親切にすることで事態を収拾した」。[ 57 ]
1891年後半、エドワードの長男アルバート・ヴィクターはテック公女ヴィクトリア・メアリーと婚約した。そのわずか数週間後の1892年初頭、アルバート・ヴィクターは肺炎で亡くなった。エドワードは悲嘆に暮れた。「長男を失うことは、決して乗り越えることのできない災難の一つだ」と彼は書き記した。エドワードは女王に「私は自分の命に何の価値も置かないのだから、彼のためなら命を捧げただろう」と語った。[ 58 ]アルバート・ヴィクターはエドワードの子供の中で2番目に亡くなった子だった。1871年、末っ子のアレクサンダー・ジョンは生後わずか24時間で亡くなった。エドワードは「涙を流しながら」アレクサンダー・ジョンを自ら棺に納めることを主張した。[ 59 ]
1900年4月4日、ベルギー経由でデンマークに向かう途中、エドワードは第二次ボーア戦争に抗議して15歳のジャン＝バティスト・シピドに銃撃され、暗殺未遂の被害に遭った。犯人は未成年であったため、ベルギーの裁判所で無罪となった。[ 60 ]ベルギー当局の怠慢と、コンゴにおけるベルギーの残虐行為に対する英国の嫌悪感が相まって、英国と大陸諸国との既に悪化していた関係はさらに悪化した。しかし、その後の10年間、エドワードの親しみやすさと人気、そして家族のつながりの活用が、英国がヨーロッパの同盟関係を構築するのに役立った。[ 61 ]
1901年1月22日に母が亡くなると、エドワードはイギリス国王、インド皇帝、そして新設のイギリス自治領国王となった。[ 62 ]彼は、母が彼に使わせようとしていたアルバート・エドワードという名前ではなく、エドワード7世という名前で統治することを選んだ。[ c ]彼は「アルバートという名前を軽視したくない」し、「その名前は父と並んで立つべきだ」と宣言した。[ 63 ]スコットランドでは、国教会でさえ、以前のエドワードは「戦いによってスコットランドから排除された」イングランドの王であるという抗議に配慮して、数字のVIIを省略することがあった。 [ 8 ] JBプリーストリーは、「1901年に彼がヴィクトリアの後を継いだとき、私はまだ子供だったが、彼の並外れた人気を証言できる。実際、彼は1660年代初頭以来、イングランドで最も人気のある国王だった」と回想している。[ 64 ]
エドワードは両親の家であるワイト島のオズボーンを国に寄贈し、サンドリンガムに住み続けた。[ 65 ]彼は寛大になる余裕があった。彼の秘書であるフランシス・ノリス卿は、彼が信用を持って王位を継承した最初の後継者だと主張した。[ 66 ]エドワードの財政は、家政長官のディグトン・プロビン卿によって巧みに管理され、エルネスト・カッセル、モーリス・ド・ヒルシュ、ロスチャイルド家など、ユダヤ人を含むエドワードの金融家仲間からの助言の恩恵を受けていた。[ 67 ]反ユダヤ主義が蔓延していた時代に、エドワードはユダヤ人と公然と交流したことで批判を浴びた。[ 68 ] [ 69 ]
エドワードの戴冠式は当初1902年6月26日に予定されていた。しかし、その2日前に虫垂炎と診断された。[ 70 ]この病気は一般的に手術では治療されなかった。死亡率が高かったが、過去50年間の麻酔と消毒の進歩により、命を救う手術が可能になった。 [ 71 ]フレデリック・トリーブス卿は、リスター卿の支援を受けて、当時としては画期的な手術を行い、国王の腹部を切開して感染した膿瘍から1パイントの膿を排出した。この結果、原因が癌ではないことが示された。[ 72 ]翌日、エドワードはベッドに座って葉巻を吸っていた。[ 73 ] 2週間後、国王は危険な状態を脱したと発表された。トリーブスは準男爵の称号を授与され（国王は手術前にこのことを手配していた）、虫垂手術は医学の主流となった。[ 71 ]エドワードは1902年8月9日にカンタベリー大主教フレデリック・テンプルによってウェストミンスター寺院で戴冠した。[ 70 ]
エドワードは王宮を改修し、母が放棄した議会開会式などの伝統的な儀式を復活させ、芸術や科学への貢献を認めるメリット勲章などの新しい栄誉を創設した。 [ 75 ] 1902年、ペルシャのシャー、モザファル・アルディンがガーター勲章を授与されることを期待してイギリスを訪れた。国王は、この勲章は自分の個人的な贈り物であるはずなのに、外務大臣のランズダウン卿が同意なしに約束したため、シャーにこの栄誉を与えることを拒否した。また、イスラム教徒をキリスト教の騎士団に加えることにも反対した。国王の拒否は、イギリスがペルシャで影響力を獲得しようとする試みを損なう恐れがあったが、[ 76 ]エドワードは大臣たちが自分の伝統的な権限を縮小しようとする試みに憤慨した。[ 77 ]結局、彼は折れて、翌年、イギリスはガーター勲章一式を携えた特別使節団をシャーに派遣した。[ 78 ]
国王として、エドワードの主な関心は外交と海軍および軍事の問題の分野にあった。フランス語とドイツ語に堪能であった彼は、ヨーロッパ各地への数多くの公式訪問によって王室外交を刷新した。[ 79 ]彼はビアリッツとマリエンバートで毎年休暇を過ごした。[ 52 ]彼の最も重要な海外旅行の1つは、1903年5月にエミール・ルーベ大統領の招待でフランスを公式訪問したことである。ローマで教皇レオ13世を訪問した後、この旅行は、北アフリカのイギリスとフランスの植民地を画定し、両国間の将来の戦争を排除する協定である英仏協商の雰囲気作りに役立った。協商は1904年にフランス外務大臣テオフィル・デルカッセとイギリス外務大臣ランズダウン卿の間で交渉された。それは何世紀にもわたる英仏間の対立と、大陸情勢からのイギリスの華々しい孤立の終焉を告げるものであり、ドイツ帝国とその同盟国であるオーストリア＝ハンガリーの増大する支配力に対抗しようとする試みでもあった。[ 80 ]
エドワードはヨーロッパのほぼすべての君主と親戚関係にあり、「ヨーロッパの叔父」として知られるようになった。[ 34 ]ドイツ皇帝ヴィルヘルム2世とロシア皇帝ニコライ2世は甥であり、スペイン女王ヴィクトリア・エウヘニア、スウェーデン皇太子妃マルガレーテ、ルーマニア皇太子妃マリー、ギリシャ皇太子妃ソフィア、ロシア皇后アレクサンドラは姪であり、ノルウェー国王ホーコン7世は甥であり義理の息子でもあり、デンマーク国王フレデリック8世とギリシャ国王ゲオルギオス1世は義兄弟であり、ベルギー国王アルベール1世、ブルガリア国王フェルディナンド1世、ポルトガル国王カルロス1世とマヌエル2世は二従兄弟であった。エドワードは孫たちを溺愛し、甘やかしたため、家庭教師たちは困惑した。[ 81 ]しかし、エドワードが好まなかった親戚が1人いた。それはヴィルヘルム2世である。甥との険悪な関係は、ドイツとイギリス間の緊張をさらに悪化させた。[ 82 ]
1908 年 4 月、エドワードはビアリッツでの毎年恒例の滞在中に、英国首相サー・ヘンリー・キャンベル＝バナーマンの辞任を受理した。前例を破り、エドワードはキャンベル＝バナーマンの後任であるHH アスキスにビアリッツへ行き、握手をするよう求めた。アスキスはこれに応じたが、国王が英国に戻る代わりに外国で首相を任命したことをマスコミは批判した。[ 83 ] 1908 年 6 月、エドワードは、日露戦争、ドッガーバンク事件、皇帝によるドゥーマの解散の余波で英露関係が緊張していた 1906 年の訪問を拒否したにもかかわらず、ロシア帝国を訪問した最初の英国君主となった。[ 84 ]その前の月、彼はスカンジナビア諸国を訪問し、スウェーデンを訪問した最初の英国君主となった。[ 85 ]
皇太子時代、エドワードは上院でW・E・グラッドストンの人民代表法案（1884年）に公然と賛成票を投じることで憲法上の先例を破ろうとしたが、思いとどまらざるを得なかった。[ 8 ] [ 86 ]他の問題では、彼はより保守的だった。例えば、女性に参政権を与えることには賛成しなかったが、[ 8 ] [ 87 ]社会改革者のオクタヴィア・ヒルが労働者階級住宅委員会に所属することを提案した。[ 88 ]また、アイルランド自治にも反対し、代わりに二重君主制を好んだ。[ 8 ]
皇太子として、エドワードは母が嫌っていたグラッドストンと温かく互いに敬意を払う関係を築いていたが、[ 89 ]グラッドストンの息子で内務大臣のハーバート・グラッドストンは、ローマ・カトリックの司祭が祭服を着て聖体をロンドンの街路で運ぶことを許可しようと計画し、離婚法の改革に関する王立委員会にフランシス・バルフォア夫人とメイ・テナント（ HJテナントの妻）の2人の女性を任命したことで国王を怒らせた。エドワードは、離婚は女性の前では「繊細さや礼儀正しさ」をもって議論できないと考えていた。エドワードの伝記作家フィリップ・マグナスは、グラッドストンは国王の自由党政権に対する全般的な苛立ちのスケープゴートになった可能性があると示唆している。グラッドストンは翌年の内閣改造で解任され、国王は多少不本意ながらも彼を南アフリカ総督に任命することに同意した。[ 90 ]
エドワードは、第二次ボーア戦争の失敗で必要性が明らかになった軍改革に関する議論に深く関与した。[ 91 ]彼は、軍の指揮系統の再設計、領土軍の創設、ドイツとの戦争の際にフランスを支援する遠征軍を提供するという決定を支持した。 [ 92 ]海軍予算が絶えず増加していること、そして新たな戦略的脅威としてドイツ帝国海軍が出現したこともあって、王立海軍の改革も提案された。 [ 93 ]最終的に、支出の増加と広範な展開を支持するチャールズ・ベレスフォード提督と、効率化による節約、旧式艦の廃棄、そして新型ドレッドノートに支えられた魚雷艇による本土防衛に依存する王立海軍の戦略的再編を支持する第一海軍卿ジョン・フィッシャー提督との間で論争が生じた。[ 94 ] [ 95 ]
国王は、ベレスフォードを嫌っていたこともあり、フィッシャーを支持し、最終的にベレスフォードは解任された。ベレスフォードは海軍外で運動を続け、フィッシャーは最終的に1909年後半に辞任を発表したが、彼の政策の大部分は維持された。[ 96 ]フィッシャーとベレスフォードの確執が海軍を分裂させていたため、国王はフィッシャーの後任の任命に深く関与しており、両陣営の外で唯一真に適任とされていた人物は、1907年に退役したアーサー・ウィルソン卿であった。 [ 97 ]ウィルソンは現役復帰に消極的であったが、エドワードが彼を説得し、ウィルソンは1910年1月25日に第一海軍卿となった。[ 98 ]
エドワードは政治にはほとんど関心を示さなかったが、いくつかの問題に関する彼の見解は当時としては著しく進歩的であった。在位中、彼は「ニガー」という言葉の使用は当時一般的に使われていたにもかかわらず「恥ずべきこと」だと述べた。[ 99 ] 1904年、ヴィルヘルム2世とエドワードはキールでの英独首脳会談で会った。ヴィルヘルムは日露戦争を念頭に、「黄禍論」について語り始め、それを「キリスト教世界とヨーロッパ文明を脅かす最大の危機 」と呼んだ。「ロシアが譲歩を続けるなら、20年後には黄色人種はモスクワとポーゼンにいるだろう」[ 100 ]ヴィルヘルムはさらに、ロシアに対して日本を支援しているとしてイギリスの賓客を攻撃し、イギリスは「人種的裏切り」を犯していると示唆した。これに対し、エドワードは「私には理解できない。日本人は知的で勇敢で騎士道精神にあふれた国民であり、ヨーロッパ人と全く同じくらい文明化されている。両者の違いは肌の色だけだ」と述べた。[ 100 ]エドワードはしばしば臣民の大多数とはかけ離れた贅沢な生活を送っていたが、臣民はそれを当然のことと考えており、あらゆる階層の人々に対する彼の個人的な魅力と、偏見に対する強い非難は、彼の生涯を通じて高まっていた共和主義的および人種的緊張をある程度和らげるのに役立った。[ 8 ]
エドワードは晩年、保守党が多数を占める貴族院がアスキス首相率いる自由党政権が提案した「国民予算」の可決を拒否したことで、憲法上の危機に巻き込まれた。この危機は最終的に、エドワードの死後、貴族院の法案拒否権の剥奪につながった。国王は、ライムハウスでのデビッド・ロイド・ジョージの論争的な演説を含む、貴族院に対する自由党の攻撃に不満を抱いていた。[ 101 ]閣僚のウィンストン・チャーチルは公然と総選挙を要求し、アスキスは国王の顧問であるノリス卿に謝罪し、閣議でチャーチルを叱責した。エドワードは階級闘争の雰囲気にひどく落胆し、アスキスは1886年の第一次自治法案をめぐる党派間の対立も同様にひどかったと彼に告げたが、彼は息子を陸軍大臣リチャード・ホールデンに「イングランド最後の国王」として紹介した。[ 102 ] 1909年7月26日に国王の馬ミノルがダービーで優勝した後、国王は翌日競馬場に戻り、ある男が「さあ、国王。ダービーで優勝したんだから、家に帰ってこの忌々しい議会を解散しなさい！」と叫ぶと笑った。[ 103 ]
国王は保守党指導者のアーサー・バルフォアとランズダウン卿に予算案の可決を促したが、無駄だった。エシャー卿は、ヴィクトリア女王が1869年のアイルランドの分離独立と1884年の第三改革法に関して両院間の合意を仲介したことがあるのだから、予算案の可決は珍しいことではないと国王に助言していた。 [ 104 ]しかし、アスキスの助言により、国王は彼らに選挙（最近の補欠選挙から判断すると、議席を増やす可能性が高い）を報酬として提示しなかった。[ 105 ]
財政法案は1909年11月5日に庶民院を通過したが、11月30日に貴族院で否決された。貴族院は代わりに、選挙による信任がないため法案に反対する権利があるとするランズダウン卿の決議を可決した。国王は予算案の可決を促すための自身の努力が公になったことに腹を立て[ 106 ]、活発な自由党貴族であったノリスが予算案に賛成票を投じることを禁じた。ノリスは、これは予算案の可決を望む国王の意思を示す適切なジェスチャーになると示唆していたが[ 107 ]、1909年12月、貴族院議員を創設する（貴族院で自由党に過半数を与えるため）か、首相にその権利を与えるという提案は、ノリスによって「とんでもない」とみなされ、国王はそれに同意するよりも退位すべきだと考えた[ 108 ] 。
貴族院の拒否権撤廃の議論は、1910年1月の選挙で大きな役割を果たした。選挙運動の初期には、ロイド・ジョージは「保証」について、アスキスは「安全策」について、自由党政権を再び樹立する前に必要となるだろうと語っていたが、国王がアスキスに対し、2回目の総選挙が終わるまでは貴族院議員の創設を検討するつもりはないと伝えた後、こうした議論は途絶えた。[ 8 ] [ 109 ]バルフォアは保守党政権を樹立する意思があるかどうかは明言しなかったが、国王に対し、提案された憲法改正の内容を見るまでは貴族院議員の創設を約束しないよう助言した。[ 110 ]選挙運動中、保守党の有力者ウォルター・ロングは、国王がアイルランド自治を支持していないと述べる許可をノリスに求めたが、ノリスは君主の見解を公にするのは適切ではないとして拒否した。[ 111 ]
選挙の結果、議会は過半数政党のない状態となり、自由党政権は第3党である民族主義政党のアイルランド議会党の支持に頼らざるを得なくなった。国王は、各党から50人の貴族のみが投票できるという妥協案を提案した。これにより、貴族院における保守党の大多数も解消されるはずだったが、貴族院の自由党党首であるクルー卿は、党に忠実な支持者だけが選出されるため、貴族院の独立性が低下すると助言した。[ 111 ]貴族院の拒否権を撤廃するよう求める圧力は、今度はアイルランド民族主義議員から上がった。彼らは、自治法の導入を阻止する貴族院の権限をなくしたいと考えていた。彼らは、自分たちの思い通りにならない限り予算に反対票を投じると脅した（ロイド・ジョージがウイスキー税を改正することで彼らの支持を得ようとした試みは、内閣が予算を大幅に変更することになると考えたため断念された）。アスキスは、貴族院の創設には「保証」はないと明らかにした。内閣は辞任し、保守党政権樹立をバルフォアに任せることを検討した。[ 112 ]
2月21日の国王の施政方針演説では、貴族院の拒否権を延期権に制限する措置の導入に言及したが、アスキスは「私の顧問の意見では」という文言を挿入し、国王が計画された法案から距離を置いているように見せかけた。[ 113 ]庶民院は4月14日に、1911年議会法の基礎となる決議を可決した。それは、貴族院の金銭法案に対する拒否権を廃止し、他の法案に対する拒否権を延期権に置き換え、議会の任期を7年から5年に短縮するというものだった（国王は4年を望んでいた）。[ 110 ]しかし、その議論の中でアスキスは、国民党議員の支持を確実にするために、「その議会で」国王に膠着状態を打開するよう求めることをほのめかした（つまり、エドワードが以前に定めた2回目の選挙の規定に反して）。予算は4月に庶民院と貴族院の両方で可決された。[ 114 ]
4月までに、宮殿はバルフォアとカンタベリー大主教ランドール・デイヴィッドソンと秘密裏に協議し、両者とも自由党には貴族の創設を要求する十分な権限がないと助言した。国王はこの提案全体を「実に忌まわしい」と考え、政府は「レッドモンドとその一味の手に握られている」と考えた。クルー卿は、貴族を創設したいという政府の希望は正式な「大臣の助言」（慣例として君主はこれを受け入れなければならない）として扱うべきだと公に発表したが、エシャー卿は、君主は極限においては「助言」を受け入れるよりも政府を解任する権利があると主張した。[ 115 ]エシャーの見解は「時代遅れで役に立たない」と評されている。[ 116 ]
エドワードは習慣的に1日に20本のタバコと12本の葉巻を吸っていた。1907年、鼻の横の皮膚にできた齧歯類潰瘍（がんの一種）がラジウムで治癒した。[ 117 ]晩年、彼は気管支炎にますます苦しむようになった。[ 8 ] 1909年2月、ベルリンへの公式訪問中に、彼は一時的に意識を失った。 [ 118 ] 1910年3月、彼はビアリッツに滞在中に倒れた。彼はそこで療養を続け、その間、ロンドンではアスキスが財政法案の可決に努めていた。国王の病状が悪化していることは報道されず、政治的緊張が高まっている中でフランスに滞在していることで批判を浴びた。[ 8 ] 4月27日、彼は重度の気管支炎に苦しみながらバッキンガム宮殿に戻った。アレクサンドラは1週間後の5月5日、兄であるギリシャのゲオルギオス1世を訪ねてコルフ島から戻った。
5月6日、エドワードは数回の心臓発作を起こしたが、寝ることを拒否し、「いや、私は屈しない。私は続ける。最後まで働く」と言った。[ 119 ]意識が朦朧とする合間に、息子のウェールズ公（まもなくジョージ5世となる）が、その日の午後、ケンプトンパーク競馬場で彼の馬、ウィッチ・オブ・ジ・エアが勝利したと告げた。国王は「ああ、聞いている。とても嬉しい」と答えた。これが彼の最期の言葉だった。[ 8 ]午後11時30分、 彼は最後に意識を失い、ベッドに寝かされた。15分後、68歳で亡くなった。[ 119 ]
アレクサンドラは、その後8日間エドワードの遺体を移動させることを拒否したが、少数の訪問者が彼の部屋に入ることは許可した。[ 120 ] 5月11日、故国王は軍服を着せられ、巨大なオークの棺に納められた。棺は5月14日に玉座の間へ運ばれ、そこで封印され、棺の四隅に衛兵が立って安置された。彼の死後時間が経過していたにもかかわらず、アレクサンドラは彼の遺体が「驚くほど保存されている」と記した。[ 121 ] 5月17日の朝、棺は砲車に乗せられ、黒馬に引かれてウェストミンスター・ホールへ運ばれ、新国王、その家族、そしてエドワードのお気に入りの犬シーザーがその後ろを歩いた。短い式典の後、王室一家は去り、ホールは一般に開放された。次の2日間で40万人以上が棺の前を通り過ぎた。[ 122 ]バーバラ・W・タックマンが『8月の砲声』で指摘したように、1910年5月20日に行われた彼の葬儀は「かつてないほど多くの王族や高位の人々が一堂に会した、そしてこの種のものとしては最後のもの」となった。王室専用列車が国王の棺をロンドンからウィンザー城まで運び、エドワードはセント・ジョージ礼拝堂に埋葬された。[ 123 ]
エドワードは即位前はイギリス史上最長の在位期間を誇る皇太子だった。 2011年4月20日に曾孫のチャールズ3世にその記録を破られた。 [ 124 ]皇太子の称号は皇太子が自動的に保持するものではなく、君主が選んだ時に授与される。[ 125 ]エドワードは2017年9月9日にチャールズに破られるまで、その称号を最も長く保持していた。[ 126 ]エドワードは1841年12月8日から1901年1月22日まで（59年45日間）皇太子であり、チャールズは1958年7月26日から2022年9月8日まで（64年44日間）その称号を保持した。[ 125 ] [ 127 ] [ 128 ]
エドワード7世は国王として誰もが予想していた以上の成功を収めたが、[ 129 ]すでに平均寿命を超えており、その役割を果たす時間は残りわずかだった。短い治世の間、彼は次男で後継者のジョージ5世が王位を継承する準備が万端であることを確実にした。同時代の人々は、彼らの関係を父子というより愛情深い兄弟のようだと表現し、[ 130 ]エドワードの死に際してジョージは日記に「最高の友人であり、最高の父親を失った …私は生涯一度も彼と口論したことがない。私は心が張り裂けそうで、悲しみに打ちひしがれている」と記した。[ 131 ]
エドワードは、真に立憲的な最初のイギリス君主であり、効果的な政治権力を振るった最後の君主として認識されている。[ 132 ]「平和の使者」として称賛されているが、[ 133 ]彼は甥の一人であるドイツ皇帝ヴィルヘルム2世がヨーロッパを戦争に引きずり込むのではないかと恐れていた。[ 134 ]エドワードの死後4年で第一次世界大戦が勃発した。彼が支持した海軍改革や、イギリス、フランス、ロシア間の三国協商の確保における彼の役割、そして彼の親族との関係は、戦争の責任をエドワードに押し付けたドイツ皇帝の偏執病を助長した。[ 135 ]エドワードの公式伝記の出版は、ドイツのプロパガンダ担当者がエドワードを反ドイツ的な好戦主義者として描くために資料を選び出すことを恐れた著者シドニー・リーによって1927年まで延期された。[ 136 ]リーはまた、エドワードの個人的な文書が広範囲に破壊されたことにも阻まれた。エドワードは死後、すべての手紙を焼却するよう指示していた。[ 137 ]後世の伝記作家たちは、リーが入手できなかった資料や情報源を用いることで、エドワードのより包括的な人物像を構築することができた。[ 138 ]
歴史家RCKエンソールは1936年に、国王の政治的人格を称賛した。
…彼は多くの点で優れた天賦の才を持っていた。威厳と魅力を兼ね備え、記憶力も抜群で、人に対する機転も非常に優れていた。あらゆる分野の著名人と直接話すことで得た、体系化されてはいないものの多様な知識を蓄えていた。趣味は特に高尚ではなかったが、紛れもなくイギリス的であり、統治する民衆の一般的な本能を（常にではないにせよ）深く理解していた。フランス語とドイツ語に堪能であったにもかかわらず、ドイツ語訛りのない英語を話せるようにならなかったことを考えると、これは特筆すべきことであった。[ 139 ]
エンサーは、国王がイギリスの外交政策に重要な影響力を行使したという広く信じられている考えを否定し、国王がそのような評判を得たのは、外国の宮廷への多くの大々的に報道された訪問を含む、頻繁な海外旅行によるものだと考えている。エンサーは、現存する文書は「外交政策に関する彼の見解がいかに比較的粗雑であったか、彼がいかに読書をしなかったか、そして彼がいかに世間知らずな軽率な行動をとることができたか」を示していると考えている。[ 140 ]エドワードは、明らかに自己中心的な快楽を追求したとして批判を受けたが、その愛想の良い物腰と外交手腕で大いに称賛された。彼の孫であるエドワード8世が書いたように、「彼の明るい側面は …彼が洞察力と影響力の両方を持っていたという事実を覆い隠していた」。[ 141 ]「彼は快楽に対する並外れた熱意を持っていたが、同時に真の義務感も持っていた」とJ・B・プリーストリーは書いている。[ 142 ]エシャー卿は、エドワード7世は「親切で粋で、威厳に欠けるわけではなかったが、人間的すぎた」と書いている。[ 143 ]
英国君主の長男として、エドワードは出生時に自動的にコーンウォール公爵とロスシー公爵となった。アルバート王子の息子として、ザクセン＝コーブルク＝ゴータ公爵とザクセン公爵の称号も保持していた。 1841年12月8日にウェールズ公とチェスター伯爵に、 1850年1月17日にダブリン伯爵に叙せられ[ 144 ] [ 145 ] [ d ] 、1858年11月9日にガーター勲章騎士に、1867年5月24日にシスル勲章騎士に叙せられた[ 144 ]。 1863年、彼は弟のアルフレッドに譲ってザクセン＝コーブルク＝ゴータ公爵領の継承権を放棄した[ 147 ]。
国王としての彼の正式な称号は「神の恩寵により、グレートブリテン及びアイルランド連合王国の国王、信仰の擁護者、インド皇帝エドワード七世」であった。[ 148 ]
エドワードが皇太子として用いた紋章は、王家の紋章に銀色の3つの点のラベルと、父方の紋章を表すザクセン公国の小盾を加えたものであった。 [ 209 ]彼が国王に即位すると、区別のない王家の紋章が与えられ、ザクセンの紋章とウェールズの紋章を追加することを検討したが、役人に思いとどまらせられた。[ 210 ]彼はまた、君主が使用する王室旗の別のバージョンも検討し、中央に君主のモノグラムと王冠を含む紫色の楕円形をあしらったものであった。しかし、そのような提案は非現実的であると説得された。陸軍省は、ヴィクトリア女王の治世中にいくつかの異なる紋章の王冠のパターンが使用されていたため、彼の王室モノグラムやその他の場所で使用する紋章の王冠の標準化されたデザインの問題を提起した。[ 210 ]エドワードはチューダー朝の王冠を基にしたデザインを承認した。[ 210 ] [ 211 ]「ヴィクトリア女王が個人的に選び、常に使用していたもの」として。[ 210 ]
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