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イギリスでは、戦間期（1918年～1939年）はアイルランド分割後、比較的安定した時期を迎えたものの、経済停滞も特徴的であった。政治面では、自由党が崩壊し、労働党が支配的な保守党に対する主要な対抗勢力となった。大恐慌は、他の主要国に比べてイギリスの経済と政治に深刻な影響を与えなかったが、特に炭鉱地帯やスコットランド、イングランド北西部では、依然として深刻な長期失業と苦難に見舞われた。
歴史家のアーサー・マーウィックは、第一次世界大戦によってイギリス社会が根本的に変革され、多くの古い考え方が一掃され、より平等な社会がもたらされたと見ている。彼は、1920年代の有名な文学的悲観主義は的外れだとし、戦争はイギリス社会にとって長期的に大きなプラスの結果をもたらしたと主張している。彼は、労働者の間で活発になった自己意識が労働党を急速に形成したこと、部分的な女性参政権の到来、社会改革と経済に対する国家統制の加速を指摘している。彼は、貴族や既成の権威に対する敬意が全般的に低下し、若者の間で個人の道徳的行動に対する伝統的な制約が弱まったと見ている。付き添い人は姿を消し、村の薬剤師は避妊薬を販売した。[ 1 ]マーウィックは、この時期に階級の区別が緩和され、国家の結束が強まり、イギリス社会はより平等になったと述べている。[ 2 ]
1918年の総選挙では、デビッド・ロイド・ジョージ率いる連立政権が圧勝し、ロイド・ジョージは「英雄が住むのにふさわしい国」を約束した。[ 3 ]連立政権の議員の大多数は保守党員であり、この選挙ではHHアスキスの自由党が衰退し、労働党が台頭した。[ 3 ]
産業の国家統制、価格統制、原材料と外国貿易の統制といった戦時中の規制は廃止され、労働組合は制限的な慣行を復活させた。[ 4 ]しかし、食料配給は1921年まで続いた。1919年の物価上昇率は戦争中よりも2倍速く、これに続いて賃金も上昇した。[ 5 ]高額な税金は政府の無駄な支出の原因とみなされ、1921年に反浪費運動が開始され、「無駄な」公共支出への攻撃でかなりの支持を集めた。[ 6 ]政府はエリック・ゲデス卿を政府支出委員会の委員長に任命し、1922年2月に報告書が公表され、軍隊と社会サービスの支出削減が勧告された。[ 7 ]政府支出に対する「ゲデスの斧」と1922年の戦後経済ブームの終焉により、復興と「英雄のための家」の約束を果たすことは不可能になった。[ 8 ]
1918年の人民代表法により、イギリスではついに財産資格なしで21歳から男性に普通選挙権が与えられた。さらに劇的なことに、30歳以上のほとんどの女性に女性選挙権が開かれた。1928年には、すべての女性が男性と同じ条件で選挙権を得た。 [ 9 ]ボリシェヴィキ・ロシアや社会主義ドイツをはじめ、ハンガリー、イタリアなどでも革命勢力が台頭し、既得権益層や貴族を打倒する革命の機運が高まっていた。労働党は労働者階級の政治をほぼ掌握しており、ロンドン政府を強く支持し、暴力革命に反対していた。保守党は特に工業地帯のスコットランドの「赤いクライドサイド」を心配していた。しかし、組織的な革命の試みはなかったため、彼らの心配は杞憂だった。
それにもかかわらず、共和主義に対する懸念があった。国王と側近たちは、共和主義が英国君主制に及ぼす脅威を深く懸念しており、それが国王が従兄弟であるロシアのニコライ2世を救出しないという決定を下す要因の一つとなった。[ 10 ]神経質な保守派は、共和主義を社会主義の台頭と労働運動の拡大と結びつけた。彼らの懸念は誇張されていたものの、君主制の社会的役割を再設計し、労働者階級とその代表者をより包摂する形になった。これは、海軍将校や地主階級と最も親しくしていたジョージにとって劇的な変化だった。実際、1911年までに社会主義者たちはもはや反君主制のスローガンを信じておらず、ジョージ5世に対して様子見の態度をとっていた。彼らは君主制が最初の一歩を踏み出せば、それを受け入れる準備ができていた。[ 11 ]戦争中、ジョージはその一歩を踏み出した。彼は造船所や軍需工場を300回近く訪問し、一般労働者と談笑し、戦争遂行のために懸命に働いたことを称賛した。[ 12 ]彼は階級の壁を越え、君主制を国民に近づける、より民主的な姿勢を採用した。国王はまた、労働党の有力政治家や労働組合幹部との友好的な関係を築いた。ジョージ5世が社会的孤立主義を捨てたことは、王室の行動を規定し、1920年代の経済危機の間、そしてその後2世代以上にわたって王室の人気を高めた。例えば、1924年には、3党のいずれにも明確な過半数がない状況で、国王は保守党のスタンリー・ボールドウィン首相を、初の労働党首相となるラムゼイ・マクドナルドに交代させることをいとわなかった。ジョージ国王のマクドナルド政権に対する機転の利いた理解ある対応は、全国の労働党支持者の疑念を払拭した。[ 13 ]
1916年のイースター週間に、ダブリンでイースター蜂起として知られるアイルランド共和主義者による武装蜂起が起こった。これは軍によってすぐに鎮圧された。政府は厳しい弾圧で対応し、2,000人を逮捕し、15人の指導者を即座に処刑した。その後、カトリックのアイルランド人の気分は劇的に変化し、復讐と独立を要求するようになった。[ 14 ] 1917年、デビッド・ロイド・ジョージは、アイルランドの自治問題の未解決を解決しようと、1917年から1918年のアイルランド会議を招集した。しかし、ほとんど支持を得られなかった。イースター蜂起後のアイルランドにおける共和主義への同情の高まりと、1918年4月のロイド・ジョージによる徴兵制をアイルランドに拡大しようとする悲惨な試みが相まって、 1918年12月の選挙で旧アイルランド自治党は壊滅した。彼らはイギリスの戦争努力を支持していたが、その後、イギリスの支配を支援することに反対する草の根運動を組織したシン・フェイン党によって追放された。 [ 15 ]シン・フェイン党の議員はイギリス議会の議席に着かず、代わりにダブリンに独自の新しい議会を設立し、直ちにアイルランド共和国を宣言した。[ 16 ]
英国の政策は混乱し矛盾していた。内閣は戦争か平和かを決定できず、アイルランドとアメリカのカトリック教徒や英国の自由党員を怒らせるほどの残虐行為を行うのに十分な兵力を派遣したが、都市部以外の反乱軍を鎮圧するには十分ではなかった。ロイド・ジョージは態度が二転三転し、ある日は殺人者を非難したが、最終的には彼らと交渉した。彼は4万人の兵士と新たに結成された準軍事組織「ブラック・アンド・タンズ」と補助部隊を派遣し、正規警察（王立アイルランド警察隊）を強化した。英国の火力は都市部で優勢となり、アイルランド共和軍（IRA）（シン・フェイン党の準軍事組織）は潜伏を余儀なくされた。しかし、IRAは農村部の大部分を支配し、独自の地方政府を樹立した。[ 17 ]英国軍部隊の連携は不十分だったが、マイケル・コリンズはIRAのために非常に効果的な組織を設計し、情報提供者を使って英国の情報機関の指導者を暗殺することで情報機関を破壊した。[ 18 ] 「アイルランド独立戦争」と呼ばれたが、歴史家たちは一般的に、 1922年から23年にかけてコリンズとエイモン・デ・ヴァレラの勢力の間で戦われた後のアイルランド内戦とは全く異なるものであったという点で一致している。1919年から21年の衝突は「従来の意味での戦争ではなく、暗殺が待ち伏せや定点戦闘と同じくらい重要であった、非常に偶発的で小規模かつ低強度の紛争であった」。[ 19 ]
ロイド・ジョージは、1921年5月にアイルランドを南アイルランドと北アイルランドに分割する1920年アイルランド統治法によって、ついに危機を解決した。シン・フェイン党は南アイルランドの支配権を獲得し、 1921年12月にアイルランドの指導者たちと英愛条約に合意した。コリンズは、デ・ヴァレラが署名を拒否し、離脱派を率いたときに権力を握った。[ 20 ]条約の下で、南アイルランドは1922年に分離独立し、アイルランド自由国を形成した。一方、エドワード・カーソン率いるユニオニストはアルスターを支配し、北アイルランドはロンドンに忠誠を保った。[ 21 ] [ 22 ] 1922年までにアイルランド情勢は安定し、もはやイギリスの政治において大きな役割を果たさなくなった。しかしながら、君主制との正確な関係、1930年代の貿易戦争、イギリスによる海軍港の使用をめぐる論争は数十年にわたってくすぶり続けた。アイルランド自由国は1937年にイギリスとの関係の多くを断ち切った。アイルランド共和国として、第二次世界大戦中は数少ない中立のヨーロッパ諸国の1つであった。[ 23 ]
ロイド・ジョージ内閣は、 1922年10月19日のカールトン・クラブの会合で保守党議員が連立政権からの離脱を決議したことで崩壊した。 [ 24 ]ボナー・ローは保守党政権の首相となり、歳出削減と非介入主義外交政策を公約に掲げて総選挙に勝利した。 [ 25 ]しかし、彼は1923年5月に健康上の理由で辞任し、スタンリー・ボールドウィンが後任となった。ボールドウィンは保守党党首（1923～37年）および首相（1923～24年、1924～29年、1935～37年）として英国政治を支配した。[ 26 ]彼の強力な社会改革と安定した政権運営の組み合わせは選挙で強力な組み合わせとなり、その結果、保守党は単独で、または国民政府の主要構成政党として英国を統治することになった。1935年の総選挙で、ボールドウィン政権は得票率50%以上を獲得した最後の政権となった。ボールドウィンの政治戦略は、有権者を二極化させ、右派の保守党と左派の労働党のどちらかを選ばせることで、中道の自由党を締め出すことだった。[ 27 ]二極化は実際に起こり、ロイド・ジョージの下で自由党は活動を続けたものの、議席はほとんど獲得できなかった。ボールドウィンの名声は1920年代と1930年代に急上昇したが、ドイツに対する宥和政策の責任を問われ、またチャーチルが支持者によって保守党の象徴とされたため、1940年以降は急落した。1970年代以降、ボールドウィンの名声はいくらか回復している。[ 28 ]ロス・マッキビンは、戦間期の政治文化は、保守党指導者、特にボールドウィンによって支持された反社会主義の中産階級を中心に構築されていたと指摘している。[ 29 ]
前年の選挙で勝利したばかりのボールドウィンの保守党は下院で楽勝の過半数を占めており、さらに4年間待つこともできたが、政府は失業率を懸念していた。ボナー・ローが2回目の総選挙なしには国の財政制度に変更はないと公約していたため、ボールドウィンは関税導入のために国民から新たな信任を得る必要性を感じていた。彼は関税によって国内製造業者の国内市場を確保し、失業率を低下させることを期待していた。[ 30 ]オックスフォード大学の歴史家（および保守党議員）JAR マリオットは、当時の国民の暗いムードを描写している。
時代は依然として不安定だった。バルドウィン氏は確かに（1923年1月に）米国に対する英国の債務の解決交渉に成功したが、その条件は既存の為替レートで年間3400万ポンドの支払いを伴うものだった。フランス軍はルール地方に留まっていた。トルコとの和平はまだ成立しておらず、失業は国家復興の脅威であり続け、賃金労働者の間では不安が続き、ノーフォークでは農業労働者の間で大規模なストライキが発生していた。こうした困難に直面し、英国の経済状況は財政政策の抜本的な変更を必要としていると確信し、1923年の帝国会議の要請にも後押しされ、バルドウィン氏は国民に特恵保護政策の実施を求めることを決意した。[ 31 ] [ 32 ]
しかし、選挙の結果はボールドウィンにとって裏目に出て、自由貿易を支持する労働党と自由党に多くの議席を奪われた。 [ 33 ] [ 34 ]保守党は258議席で最大政党の座を維持し、労働党は191議席、自由党は158議席だった。[ 35 ]ボールドウィンは、1924年1月21日に下院で政府が信任投票で敗北するまで首相の座にとどまった。この時、労働党と自由党は協力して政府に反対票を投じた。翌日、ボールドウィンは首相を辞任し、ラムゼイ・マクドナルドが最初の労働党政権を樹立した。[ 36 ]
労働党政権は過半数を獲得していなかったものの、1924年に住宅（財政規定）法を可決し、低賃金労働者向けの賃貸住宅を建設するための地方自治体への政府補助金を増額した。[ 37 ] [ 38 ]財務大臣 フィリップ・スノーデンは、支出と税の削減によって予算の均衡を図った。[ 39 ] [ 37 ]
労働党政権は1924年2月1日にソビエト連邦を正式に承認し、ロシアの革命前の英国への債務の支払いなど未解決の問題を解決するためにソビエトとの交渉を開始した。しかし、ソビエトは英国政府が保証する融資を受けられる場合にのみ同意した。[ 40 ]政府は8月8日にソビエトと2つの条約に署名した。1つ目は最恵国待遇を与える通商条約で、2つ目は革命前の債務の解決と政府融資については後日交渉することとする一般条約であった。[ 41 ]保守党と自由党はこれらの条約、特に政府融資を非難し、デビッド・ロイド・ジョージはこれを「偽物…全くグロテスクな合意」と呼んだ。[ 42 ]
8月5日、警察は、 JRキャンベルによる扇動的な記事を掲載したとして、英国共産党の機関紙である『ワーカーズ・ウィークリー』の事務所を捜索し、キャンベルは1797年の反乱扇動法に基づいて逮捕された。[ 43 ] [ 44 ]労働党政権は8月13日にキャンベル事件の訴追を取り下げたが、保守党と自由党はこれを政治的干渉だと批判した。10月8日、保守党は、政府の決定に関する調査委員会の設置を求める自由党の動議に賛成票を投じ、賛成364票、反対198票で可決された。[ 45 ] [ 46 ]翌日、議会は解散され、総選挙が実施されることになった。投票日の4日前である10月25日、デイリー・メール紙は、ソ連の政治家でコミンテルンの指導者であるグリゴリー・ジノヴィエフからのものとされる「ジノヴィエフの手紙」を掲載した。現在では偽造であると考えられているこの手紙[ 47 ]は、英国共産党にロシア条約を支持するよう求め、反乱活動を行うよう促していた[ 48 ] [ 49 ] 。
ボールドウィンは1924年6月に保護貿易主義を放棄したため、労働党政権を打倒するために保守党に投票したい自由党員にとって大きな障害はなくなった。選挙では自由党は100議席以上を失い、そのほとんどは保守党に奪われた一方、労働党は42議席の純減となった。保守党は議会で大多数を獲得し、ボールドウィンは再び首相となった。[ 50 ] [ 51 ]
政府の目的は国内外の平穏であり、戦前の世界に戻ることで戦争によって引き起こされた混乱を是正することであった。[ 52 ] [ 53 ]フランスとドイツ間の和解の試みである1925年のロカルノ条約は、平和の新時代の先駆けとして歓迎され、 1925年に金本位制（戦前の等価）に戻ることで、戦前の状況と繁栄が回復することが期待された。[ 54 ] [ 55 ]政府は階級対立を減らし、社会状況を改善することを目指した。1925年3月、保守党の平議員が労働組合の政治献金を廃止する法案を提出したとき、ボールドウィンは「主よ、我々の時代に平和を与えたまえ」と訴える演説でその法案を葬り去った。[ 56 ] [ 57 ]政府は失業手当や老齢年金などの社会サービスも拡大した。 [ 58 ] [ 59 ]しかし、政府は1926年5月に9日間続いたゼネラルストライキを回避することができなかった。ゼネラルストライキは産業紛争の時代の終焉を告げるものであった。ストライキ後、ストライキによる労働損失日数は減少し、労働組合員数も減少した。[ 60 ] [ 61 ]
ボールドウィンは1929年の総選挙で「安全第一」を訴えたが、結果は労働党が最大政党となるハング・パーラメントとなった。ボールドウィンは6月4日に首相を辞任し、翌日ラムゼイ・マクドナルドが第2次労働党政権の首相に就任した。[ 62 ] [ 63 ]
政府は1930年炭鉱法を可決し、炭鉱労働者の労働時間を7時間半に短縮し、炭鉱所有者に最低価格と生産割当量を設定する権限を与えた。1930年住宅法は最終的に1934年に施行され、1939年までの5年間で、それまでの50年間よりも多くのスラム街の撤去につながった。[ 64 ]
1929年のウォール街大暴落は世界恐慌を引き起こし、1930年12月までに200万人以上が失業し、1929年から1931年の間に輸出量が半減した。[ 65 ] 1930年5月、政府はオズワルド・モズレーの覚書を拒否した。覚書は産業の国家統制と信用を利用して経済を拡大することを推奨していた。[ 66 ] 1931年、政府はジョージ・メイ卿を国家支出委員会の委員長に任命した。[ 67 ] [ 68 ]メイ報告書は7月31日に発表され、政府の赤字は増税と公共支出の削減によって是正されるべきであると勧告した。[ 69 ] [ 70 ] 8月にはポンドの取り付け騒ぎがあり、銀行家たちは均衡予算の一環として失業手当を10％削減すればポンドへの信頼が回復すると助言した。[ 71 ] [ 72 ]内閣は歳出削減について合意に至らず、マクドナルドは8月24日に保守党と一部の自由党員とともに連立政権を樹立した。[ 73 ] [ 74 ]
労働党は連立政権に反対し、8月31日に党から追放されたマクドナルドに代わり、アーサー・ヘンダーソンを党首に選出した。 [ 75 ]労働党の見解では、労働党政権の崩壊は「銀行家のスロープ」と説明され、マクドナルドは「裏切り」の罪で告発され、「反逆者」と見なされた。[ 76 ] [ 77 ]国民党政権の支持者は、労働党政権が歳出削減を受け入れることを拒否したため、危機から「逃げ出した」と非難した。[ 78 ]
8月28日、国民政府はパリとニューヨークの銀行家から8000万ポンドの融資を受け、9月10日、引き続き財務大臣を務めたフィリップ・スノーデンは、歳出削減と増税によって赤字を解消する予算案を発表した。しかし、ポンドの売りは続き、9月15日にインヴァーゴードンで海軍の反乱が起きたというニュースが伝わると、不安が広がり、状況はさらに悪化した。ポンドを保有していた外国人は保有分を引き揚げ、9月21日、ポンドは金本位制から離脱せざるを得なくなった。[ 79 ] [ 80 ] 10月7日、議会は解散され、総選挙が実施されることになり、投票日は10月27日となった。マクドナルドは国民政府に「医師の委任」を与え、国家危機を自由に解決できるようにしてほしいと国民に訴えた。[ 81 ] [ 82 ]国民党は67％の得票率で圧勝し、労働党は52議席にまで議席数を減らした。[ 83 ] [ 84 ]
国民党議員の過半数を占める保守党は、不況の解決策として保護関税を支持した。[ 85 ]政府は、 1931 年異常輸入（関税）法で英国に輸入される外国製品のダンピングに対抗し、1931年園芸製品（緊急関税）法で農務大臣に生鮮果物、花、野菜への関税を課す権限を与えた。[ 86 ] [ 87 ] 1931 年 11 月にスノーデンに代わって財務大臣となったネヴィル・チェンバレンは、1932 年 2 月に輸入関税法案を提出し、食料品と原材料を除くほとんどの商品に 10 パーセントの一般関税を課す法律を制定した。[ 88 ] [ 89 ] 1932 年大英帝国経済会議は、大英帝国の自治領との限定的な形の帝国特恵につながった。[ 90 ] [ 91 ]この自由貿易との決裂は、1932年9月にスノーデンと一部の自由党員が政府を辞任する事態につながった。[ 92 ] [ 93 ]
政府はまた、1934 年特別地域法を可決し、大恐慌で最も大きな打撃を受けた「困窮地域」または「特別地域」に 200 万ポンドの援助を与えた。これらの地域は、南ウェールズ、タインサイド、カンバーランド、スコットランドとして指定された。[ 94 ] [ 95 ]
軍縮会議の決裂とアドルフ・ヒトラーによるドイツの再軍備の加速を受けて、国民政府は1934年に独自の再軍備計画を開始した。 [ 96 ] [ 97 ]しかし、この時期には平和主義の感情が広く浸透しており、1933年2月の国王と祖国に関する討論で、オックスフォード・ユニオンが「この議会はいかなる状況下でも国王と祖国のために戦わない」という動議を可決したことで、その感情が表れた。1933年10月のフラム・イースト補欠選挙では、再軍備を主張する保守党候補が、対立候補を好戦主義者と呼んだ労働党候補に敗れた。[ 98 ] [ 99 ] 1935年6月に完了した平和投票では、国際連盟と軍縮に対する圧倒的な支持が示され、侵略国家を阻止するための軍事措置に対する支持はそれほど強くなかった。[ 100 ] [ 101 ]労働党と自由党は再軍備に反対し、代わりに国際連盟を通じた集団安全保障と組み合わせた軍縮を提唱した。 [ 102 ] [ 99 ]国民政府から外されたウィンストン・チャーチルは、軍備増強運動においてほぼ孤立した存在だった。[ 97 ]
1935年3月4日、政府は国防白書を発表し、軍事費の増額を発表した。[ 103 ] [ 104 ] 6月7日、ボールドウィンはマクドナルドの後任として首相に就任し、10月に総選挙を実施し、投票日は11月14日とした。 [ 105 ] [ 106 ]国民政府は、英国の防衛の欠陥を補うための再軍備の信任を求め、ボールドウィンは10月31日に平和協会で「大規模な軍備増強は行わない」と述べた。[ 107 ] [ 108 ]政府は議席数は減少したものの、大差で選挙に勝利し、労働党は約100議席を獲得した。[ 107 ] [ 109 ]
1936年後半、エドワード8世が離婚歴のあるウォリス・シンプソンと結婚しようとしたことで、憲政上の危機が生じた。国王はイングランド国教会の首長であったが、教会は離婚を認めず、内閣も結婚に反対した。エドワードはシンプソン夫人と結婚することを決意し、退位に同意した。これは12月10日に下院でボールドウィンによって発表され、翌日には議会法によって施行された。 [ 110 ] [ 111 ]
1937年5月28日、ネヴィル・チェンバレンがボールドウィンに代わって首相に就任し、一連の社会改革に着手した。1937年特別地域（改正）法は、失業率が最も高かった「特別地域」に企業が事業所を設立するよう奨励するため、税金と賃料の優遇措置を導入した。[ 112 ]政府は1938年石炭法を通じて石炭採掘ロイヤルティを国有化したが、これは1946年に達成された炭鉱の国有化に向けた重要な一歩であった。[ 113 ] [ 114 ] 1920年代には年間有給休暇を取得できる労働者はわずか150万人であったが、1938年には300万人に増加し、 1938年有給休暇法の制定後には1100万人に増加した。[ 115 ] [ 116 ] 1939年9月1日に就学年齢が15歳に引き上げられた。[ 113 ]
しかし、チェンバレン首相の任期はヒトラーの挑戦に支配され、チェンバレンはドイツの不満を宥め、イギリスの再軍備を継続することでこの問題を解決しようと試みた。 [ 117 ] [ 118 ]宥和政策は1938年のミュンヘン協定で頂点に達し、ドイツはチェコスロバキアのドイツ語圏であるズデーテン地方を譲り渡した。[ 119 ] [ 120 ] 1939年3月15日、ヒトラーがズデーテン地方を「ヨーロッパにおける最後の領土要求」と約束していたにもかかわらず、ドイツはチェコスロバキアを占領した。[ 121 ] [ 122 ]イギリスの世論は衝撃を受け、3月31日、チェンバレンはイギリスがポーランドを守ることを約束し、イギリス軍はフランスとの軍事協議を再開した。[ 123 ] [ 124 ]政府はまた、1939 年軍事訓練法により、初めて平時徴兵制を導入した。[ 125 ] [ 126 ]ドイツがソビエト連邦と不可侵条約を締結した後、政府は8 月 25 日にポーランドと同盟を結び、 1939 年緊急権限 (防衛) 法を可決した。[ 127 ] [ 128 ] 9 月 1 日にドイツはポーランドに侵攻し、2 日後にイギリスとフランスはドイツに宣戦布告した。[ 129 ] [ 130 ]
失業と住宅問題に対処する二つの主要な政策は、福祉国家を恒久的に拡大するものであったが、保守党が議会を支配していたにもかかわらず、驚くほど議論が少ないまま1919年と1920年に可決された。
1920年失業保険法は、 1911年国民保険法の規定を拡大したもので、家事使用人、農業労働者、公務員を除くほぼすべての民間労働者に39週間の失業給付を提供する失業手当制度を確立した。雇用主と被雇用者双方からの週ごとの拠出金によって一部資金が賄われ、失業中の男性には週15シリング、女性には週12シリングが支給された。この法律は、失業率が非常に低い時期に成立した。歴史家のCLモワットはこれらの法律を「裏口からの社会主義」と呼び、1921年の高失業率時に国庫の費用が急増した際に政治家たちがどれほど驚いたかを指摘している。[ 131 ]ボールドウィン政権とチェンバレン政権は失業手当も拡大し、制度に含まれる労働者の数は1920年の1100万人から1938年には1540万人に増加した。[ 132 ]手当の受給資格を超えた失業者に対しては、失業手当委員会（1934年失業法によって制定）が、受給資格がまだあることを確認するために資力調査を受けることを義務付けた。[ 132 ]
ネヴィル・チェンバレンは、 1929年の地方自治法により救貧組合と救貧委員会を廃止し、救貧病院も地方自治体に移管した。[ 132 ]病気手当と医療費を支給する健康保険制度の対象となった労働者の数は、1921年の1500万人から1938年には2000万人に増加した。[ 132 ]ポール・アディソンによれば、イギリスの社会福祉は「1939年には世界で最も先進的だった」。[ 132 ]
住宅の急速な拡大は戦間期の大きな成功事例であり、1929年以降、新しい住宅建設が事実上停止した米国とは対照的である。イングランドとウェールズの住宅総数は、1911年に760万戸、1921年に800万戸、1931年に940万戸、1939年に1130万戸であった。[ 133 ] 影響力のある1918年のチューダー・ウォルターズ報告書は、その後90年間の公営住宅の設計と立地の基準を定めた。[ 134 ]同報告書は、 70フィート（21メートル）間隔の短いテラスハウス、または1エーカーあたり12戸の密度での住宅を推奨した。[ 135 ]ロイド・ジョージは、1919年の住宅、都市計画等法で、1918年の選挙公約である「英雄にふさわしい家」に倣った政府住宅制度を確立した。[ 136 ]「アディソン法」としても知られるこの法律は、地方自治体に住宅需要の調査とスラム街に代わる住宅建設の開始を義務付けた。財務省は低家賃を補助した。[ 137 ]高齢の女性は投票できるようになった。地方の政治家は彼女たちと協議し、それに応えて共同洗濯場、予備の寝室、屋内トイレ、温水、品位を示すための独立した応接間、手入れの行き届いた芝生ではなく実用的な菜園といったアメニティに重点を置いた。[ 138 ] [ 139 ]ノーフォークの農村部の苦難が示すように、進歩は自動的に起こるものではなかった。地方自治体は、過度の急ぎ、不可能な国の期限、機能不全に陥った官僚主義、木材不足、コストの上昇、農村部の貧困層にとって家賃が払えないことなどにより、果たせない約束を反故にせざるを得ず、多くの夢が打ち砕かれた。[ 140 ]
イングランドとウェールズでは、1939年までに214,000戸の集合住宅が建設され、保健省は住宅省とほぼ同義になった。[ 131 ]公営住宅は1938年までに英国の住宅ストックの10%を占め、1980年には32%でピークに達し、1996年には18%に低下し、その後20年間は横ばい状態が続いた。[ 141 ]
戦間期には、イングランドでは郊外がかつてないほど急速に拡大し、歴史家たちはこれを「郊外革命」と呼んでいる。[ 142 ] 1939年までに400万戸以上の新しい郊外住宅が建設され、イングランドは第一次世界大戦終結時には世界で最も都市化が進んだ国であったが、第二次世界大戦開始時には最も郊外化が進んだ国となった。[ 142 ]
労働者階級の間でも、持ち家を持つことがイギリスの理想となりつつあった。持ち家率は1914年以前の15%から1938年には32%、1996年には67%へと着実に上昇した。建設業界は、持ち家という概念を富裕層の賃貸人に売り込んだ。住宅ローンは、かつての重荷という汚名を脱ぎ捨て、郊外化が進むイギリスにおいて賢明な長期投資と見なされるようになった。住宅ローンは上昇志向に訴えかけ、20世紀における労働者階級の持ち家率の最も速い成長を可能にした。[ 143 ] [ 144 ]このブームは、主に一般のイギリス人が住宅金融組合に預けた貯蓄によって支えられていた。1920年代から、有利な税制政策が住宅金融組合への多額の投資を促し、貸付のための巨額の準備金を生み出した。1927年からは、住宅金融組合は住宅ローンの条件を段階的に自由化することで借入を奨励した。[ 145 ]
ジョージ5世（在位1910年～1936年）はスキャンダルとは無縁だった。彼は勤勉に見え、イギリスと大英帝国の人々、そして「エスタブリッシュメント」からも広く賞賛された。[ 146 ]ジョージ5世は、上流階級のライフスタイルや悪徳ではなく、中流階級の価値観や美徳を反映した、イギリス王室の現代的な行動規範を確立した。[ 147 ]反知性主義的で、2人の先代の王のような洗練さや国際的な経験に欠けていたが、それでも彼はほとんどの大臣よりも大英帝国をよく理解していた。実際、彼は「私は常に、帝国の偉大な理念と一体化することを夢見てきた」と説明した。[ 148 ]彼は細部や顔に対する並外れた記憶力を、庶民や役人との雑談で効果的に活用した。[ 149 ]彼は常に中立と穏健の力として影響力を行使し、自分の役割を最終決定者ではなく仲介者と見なしていた。[ 150 ]例えば、1921年に彼はヤン・スマッツ将軍にアイルランド独立戦争を終結させるための妥協休戦を求める演説の草稿を書かせ、閣議の承認を得た。アイルランド側もこれに同意し、戦争は終結した。[ 151 ]歴史家AJPテイラーは、国王のこのイニシアチブを「おそらく近代における英国君主による最大の功績」と称賛している。[ 152 ] [ 153 ]彼の率直な義務感、忠誠心、公平さ、そして常に優れた趣味の模範は国民を鼓舞し、政治家が彼を自分たちの利益のために操ることを思いとどまらせた。ジョージ5世は気質的に慎重で保守的な人物であり、英国社会で進行中の革命的な変化を完全に理解したり承認したりすることはなかった。それでも、誰もが彼が英国と英連邦に真摯に尽くしていることを理解していた。[ 154 ]
国王の人気は、第一次世界大戦中に病院、工場、軍事施設、海軍施設を千回以上訪問したことで高まった。これにより、一般労働者や兵士の士気を大いに高めた。[ 155 ] 1932年、ジョージはラジオでクリスマス演説を行い、これは毎年大英帝国で人気のあるイベントとなった。 [ 156 ] 1935年の銀婚式は、少数の不満を伴いながらも、熱烈な喜びの国民的祭典となった。 [ 157 ]彼の葬儀とその後の追悼式は、綿密に演出され、多くの人が参列した式典であり、新しく民主化された国家における王室の役割を再定義した。人々は、生放送のラジオ放送やその後のニュース映画に注意深く耳を傾けるなど、忠誠を表明する新しい方法を得た。第一次世界大戦での死者を追悼する式典から生まれた新しい儀式には、2分間の黙祷が含まれる。英国は、レクリエーションやスポーツの身体的、道徳的、社会的な利点に対する国王の生涯にわたる信念を称え、広めるために、生きた記念碑を設置した。こうして国王の死は、共通の英国人意識を高める役割を果たした。1952年のジョージ6世の葬儀も同じ方式で行われた。こうして君主制は強化され、さらに重要なことに、総力戦の時代に国家の結束が築かれた。[ 158 ]
この国王は、ジョージ3世（在位1760年～1820年）以来、多くの点で最も活動的な君主であった。伝記作家のHCGマシューは次のように結論付けている。
1919年に国際連盟の委任統治領の一部であるドイツ領とオスマン帝国領を引き継いだ後、大英帝国は領土のピークに達した。戦間期には、植民地の経済と教育の発展に多大な努力が払われた。自治領は繁栄し、概ね自力で運営できた。ロンドンにとって最も厄介な地域は、インドとパレスチナであった。[ 159 ] [ 160 ] [ 161 ] [ 162 ]
自治領（カナダ、オーストラリア、南アフリカ、ニュージーランド）は、1931年のウェストミンスター憲章により外交政策において事実上の独立を達成したが、それぞれがイギリス海軍の保護に大きく依存していた。[ 163 ] 1931年以降、貿易政策は帝国特恵関税を優遇し、米国および英連邦以外のすべての国に対して高関税を課した。[ 164 ]
インドでは、マハトマ・ガンディーとジャワハルラール・ネルーが率いるインド国民会議によって民族主義勢力が組織化されていた。インドは第一次世界大戦の勝利に大きく貢献したが、1919年のインド統治法で与えられた恩恵が非常に限られていたことにひどく失望した。[ 165 ]ガダル反乱後のドイツの戦時中の陰謀や戦後の共産主義に対する英国の恐れから、異議を抑圧する1919年のローラット法によって戦時体制が復活した。緊張は特にパンジャブ地方で高まり、抑圧措置はアムリトサル虐殺で頂点に達した。英国では、虐殺の道徳性をめぐって世論が二分され、虐殺によってインドが無政府状態から救われたと考える人々と、嫌悪感を抱く人々とに分かれた。[ 166 ]ガンディーは非暴力抵抗の手法を開発し、英国の暴力の使用よりも道徳的に優れていると主張した。[ 167 ] 1930年代には複数回の交渉が行われたが、ウィンストン・チャーチル率いるイギリスの強力な反動運動が、インドの民族主義者を満足させる改革の採用を阻んだ。歴史家のローレンス・ジェームズは次のように述べている。
エジプトは名目上はオスマン帝国の一部であったが、イギリスの統治下にあり、1914年にロンドンが保護国と宣言するまでその状態が続いた。1922年に正式に独立が認められたが、1954年までイギリスの従属国であり続けた。イギリス軍はスエズ運河の警備のために駐留を続けた。エジプトは国際連盟に加盟した。 1920年からイギリスの委任統治領であったイラクも、1932年にイギリスから独立を達成した後、独自の権利で国際連盟に加盟した。イラクは外交、防衛政策、石油政策に関してイギリスの厳格な指導下に置かれ続けた。[ 171 ]
パレスチナでは、イギリスはアラブ人と増加するユダヤ人の間の仲介という問題に直面した。委任統治の条件に組み込まれたバルフォア宣言は、パレスチナにユダヤ人の民族的故郷を設立すると述べていた。数万人のユダヤ人がヨーロッパから移住してきた。アラブ人は1936年に反乱を起こした。ドイツとの戦争の可能性が大きくなるにつれ、イギリスはユダヤ人の故郷の設立よりもアラブ人の支持の方が重要だと判断し、親アラブの立場に転換し、ユダヤ人の移民を制限したが、それがユダヤ人の反乱を引き起こした。[ 172 ]
ロイド・ジョージは、1922年にトルコでチャナク危機が勃発した際、イギリスの首相として自治領に軍事援助を要請したが、拒否された。[ 173 ]第一次世界大戦は自治領のナショナリズムと自信を大きく高めた。自治領は当時すでに国際連盟の独立加盟国であり、イギリスの指導者からの要請に自動的に従うことを拒否した。自治領がイギリスから独立して独自の外交政策を策定する権利は、1923年の帝国会議で認められた。1926年の帝国会議は、自治領を「イギリス連邦」内の「イギリス帝国内の自治共同体であり、地位は平等で、いかなる点においても互いに従属しない」と宣言する1926年のバルフォア宣言を発表した。この宣言は、1931年のウェストミンスター憲章によって法的効力を持つようになった。しかし、インドは自治領の地位を認められず、その外交政策はロンドンによって決定された。[ 174 ]
ニューファンドランドは世界恐慌の経済的惨禍に見舞われ、自主的に自治領の地位を放棄した。1948年にカナダへの加盟を投票で決定するまで、イギリスの直接統治下の直轄植民地に戻った。[ 175 ]アイルランド自由国は1937年に新憲法を制定してロンドンとの関係を断ち、名ばかりの共和国となった。[ 176 ]
イギリスは戦争中に物的被害はほとんど受けなかったが、死傷者や障害者、そして金銭的損失は非常に大きかった。連合国がドイツに勝利した1か月後の1918年のカーキ選挙で、ロイド・ジョージはドイツに厳しい条約を課すと約束した。しかし、1919年初頭のパリ講和会議では、彼ははるかに穏健なアプローチをとった。フランスとイタリアは厳しい条件を要求し、ドイツが戦争開始の責任を認めること（これはドイツに屈辱を与えた）や、退役軍人給付金と利息を含む連合国の戦争費用全額をドイツが支払うことを要求するなど、それを勝ち取った。イギリスはヴェルサイユ条約を渋々支持したが、ジョン・メイナード・ケインズをはじめとする多くの専門家は、この条約はドイツに対して厳しすぎると考えていた。[ 177 ] [ 178 ] [ 179 ]
イギリスは復古したドイツを重要な貿易相手国と見なし始め、賠償金がイギリス経済に及ぼす影響を懸念した。最終的に、アメリカはドーズ案を通じてドイツからイギリス、フランス、その他の連合国への債務返済を肩代わりし、イギリスはこの収入を戦時中にアメリカから借り入れた融資の返済に充てた。
第一次世界大戦の惨禍と死の生々しい記憶は、戦間期のイギリスとその指導者たちを平和主義へと強く傾倒させた。[ 180 ]
イギリスはフランスやアメリカ合衆国と緊密な関係を維持し、孤立主義を拒否し、海軍軍縮条約を通じて世界平和を、また1925年のロカルノ条約を通じてドイツとの平和を求めた。 [ 181 ]主な目標は、ドイツを平和で繁栄した国家に回復させることであった。[ 182 ]
軍縮が最重要課題となる中、イギリスは1921年のワシントン海軍軍縮会議でアメリカに続いて主要国の海軍軍縮に向けて大きな役割を果たした。1933年までに軍縮は崩壊し、問題はドイツとの戦争に向けた再軍備となった。[ 183 ]
ワシントン会議でイギリスは二強国主義を放棄した。これは、イギリスが長年続けてきた、次点の2つの海軍大国を合わせた以上の海軍力を維持するという政策である。代わりに、アメリカとの平等と、アジア海域における日本に対する弱体化を受け入れた。イギリスは、日本の射程圏内にある香港の要塞を強化しないことを約束した。日本との条約は更新されなかったが、当時の日本は1931年以降に深刻化するような拡張活動には従事していなかった。ロンドンは東京との関係を断ち、ワシントンとの関係をはるかに緊密にした。[ 184 ]
政治的には、デビッド・ロイド・ジョージ首相の連立政権は主に保守党の支持に依存していた。彼は外交政策の失策で支持者をますます敵に回した。 1922年のチャナク危機はイギリスをトルコとの戦争の瀬戸際まで追い込んだが、自治領が反対し、イギリス軍が躊躇したため、平和は維持された。これが、カールトン・クラブの会合で保守党議員が次の選挙を別党として戦うことを決議する要因の一つとなった。ロイド・ジョージはその後首相を辞任し、連立政権は終焉を迎えた。[ 185 ]
ロカルノでのドイツ問題処理の成功は、外務大臣オースティン・チェンバレンに、フランスやイタリアと協力して東ヨーロッパとバルカン半島の外交問題に対する包括的な解決策を見つけさせようと促した。しかし、チェンバレンの計画は彼の誤解と誤った判断によって欠陥があったため、相互の敵意を克服することは不可能であることが判明した。[ 186 ]
最大の脅威は独裁者たちからもたらされた。最初は1923年のイタリアのベニート・ムッソリーニ、そして1933年からははるかに強力になったナチス・ドイツのアドルフ・ヒトラーである。イギリスとフランスはスペイン内戦（1936～39年）への不干渉政策を主導した。国際連盟は支持者にとって期待外れだった。独裁者たちがもたらす脅威を何一つ解決できなかったからである。イギリスの政策は、独裁者たちが満足することを期待して「宥和」することだった。エチオピア侵攻に対するイタリアへの国際連盟承認制裁はイギリスで支持されたが失敗に終わり、1936年に撤回された。[ 187 ]
ドイツは難しいケースだった。1930年までに、イギリスの指導者や知識人は、1914年の戦争の責任はヴェルサイユ条約で規定されているようにドイツだけではなく、すべての主要国が分担しているという点で概ね一致していた。そのため、彼らはヴェルサイユ条約の懲罰的な厳しさは不当であると信じており、この見解は政治家や国民に受け入れられ、1938年まで宥和政策を支持する大きな要因となった。つまり、ドイツが条約条項を拒否したことは正当化されるように見えたのである。[ 188 ]
1938年末までに、戦争が迫っていること、そしてドイツが世界最強の軍事力を持っていることは明らかだった。イギリス軍の指導者たちは、ドイツが戦争に勝利し、イギリスは航空と防空で追いつくのにあと1、2年必要だと警告した。ドイツの要求に屈する宥和政策は、1939年初頭まで政府の方針だった。宥和政策の最後の行為は、1938年のミュンヘン協定でイギリスとフランスがヒトラーの要求にチェコスロバキアを犠牲にしたときだった。 [ 189 ]ヒトラーは満足するどころか、1939年3月にチェコスロバキアの残りの地域を占領し、ポーランドを脅かした。これに対し、ネヴィル・チェンバレン首相はさらなる宥和政策を拒否し、ポーランドを防衛すると断固として約束した。ヒトラーは予想外にもヨシフ・スターリンと東ヨーロッパ分割の協定を結び、1939年9月にドイツがポーランドに侵攻すると、イギリスとフランスは宣戦布告し、イギリス連邦はロンドンの先例に従った。[ 190 ]
戦争中、税金は急激に上昇し、以前の水準に戻ることはなかった。裕福な人は戦前は所得の8%を税金として支払っていたが、戦後は3分の1程度に減った。その多くは失業手当に充てられた。国民所得の約5%が毎年、富裕層から貧困層へと移転された。AJPテイラーは、ほとんどの人が「世界の歴史上かつてないほど豊かな生活を送っていた。休暇は長くなり、労働時間は短くなり、実質賃金は高くなった」と主張している。[ 191 ]
1920年代の英国経済は低迷し、特にスコットランドとウェールズでは重工業と石炭産業で急激な落ち込みと高い失業率が見られた。石炭と鉄鋼の輸出は1939年までに半減し、経済界はフォード主義、消費者信用、余剰生産能力の削減、より構造化された経営の設計、規模の経済の活用など、米国から伝わってきた新しい労働と経営の原則の導入に消極的だった。[ 192 ] 1世紀以上にわたり、海運業界は世界貿易を支配してきたが、政府による様々な刺激策にもかかわらず、低迷が続いた。1929年以降、世界貿易が急激に落ち込んだことで、その状況は危機的となった。[ 193 ]
ウィンストン・チャーチル財務大臣は1925年にイギリスを金本位制に戻したが、多くの経済学者はこれが経済の低迷の原因だと非難している。一方、第一次世界大戦のインフレの影響や、戦後の労働時間短縮による供給側のショックなど、さまざまな要因を指摘する人もいる。[ 194 ]
1920年代後半には経済状況は安定していたものの、全体的な状況は期待外れだった。イギリスは主要工業国としてアメリカに後れを取っていたからである。この時期、イングランドの南北間には依然として大きな経済格差が存在し、1930年代にはイングランド南部とミッドランズ地方は比較的繁栄していた一方、南ウェールズの一部とイングランド北部の工業地帯は、特に高い失業率と貧困率のために「困窮地域」として知られるようになった。それにもかかわらず、地方議会が老朽化したスラム街から移住してきた家族のために新しい住宅を建設し、屋内トイレ、浴室、電灯などの最新設備を新しい住宅に備え付けたため、生活水準は向上し続けた。民間部門は1930年代に住宅建設ブームを享受した。[ 195 ]
戦争中、労働組合は奨励され、組合員数は1914年の410万人から1918年には650万人に増加した。1920年には830万人でピークに達したが、1923年には540万人に減少した。 [ 196 ] [ 197 ] [ 198 ] 1920年代初頭にはストライキは少なくなった。1921年には8500万日以上の労働日がストライキで失われたが、1922年には1900万日に、1923年には1000万日に減少した。[ 199 ]
石炭産業は病んでいた。最良の炭層は枯渇し、コストが上昇していた。石油が燃料として石炭に取って代わり始めたため、需要は減少した。1926年のゼネラルストライキは、所有者によってロックアウトされた120万人の炭鉱労働者を支援するために、鉄道員、運輸労働者、印刷工、港湾労働者、鉄鋼労働者、鉄鋼労働者など130万人が参加した9日間の全国的なストライキだった。炭鉱労働者は、価格の下落に直面して、長時間労働と賃金削減を求める所有者の要求を拒否していた。[ 200 ]保守党政権は1925年に9か月の補助金を提供したが、病んだ産業を立て直すには十分ではなかった。炭鉱労働者を支援するために、すべての労働組合の包括組織である労働組合会議（TUC）は、特定の重要な組合を呼び出した。政府が介入して産業を再編成および合理化し、補助金を増額することを期待していた。保守党政権は物資を備蓄し、学生や中流階級のボランティアを使って必要不可欠なサービスは継続された。3つの主要政党すべてがストライキに反対した。労働党の指導者たちはこれを承認せず、モスクワのコミンテルンが共産主義者にストライキを積極的に推進するよう指示していたため、党が急進主義のイメージで汚されることを恐れた。ゼネラル・ストライキ自体は概ね非暴力であったが、炭鉱労働者のロックアウトは続き、スコットランドでは暴力が発生した。これは英国史上唯一のゼネラル・ストライキであり、アーネスト・ベヴィンなどのTUC指導者はこれを間違いだと考えていた。ほとんどの歴史家はこれを長期的な影響の少ない単発的な出来事として扱っているが、マーティン・ピューは、これが労働者階級の有権者の労働党への動きを加速させ、将来の利益につながったと述べている。[ 201 ] [ 202 ] 1927年の労働争議および労働組合法により、ゼネラル・ストライキは違法となり、労働党への組合費の自動支払いが終了しました。この法律は1946年にほぼ廃止されました。石炭産業はよりアクセスしやすい石炭を使い果たしました。コストの上昇に伴い、生産量は1924年の2億6700万トンから1945年には1億8300万トンに減少した。[ 203 ]労働党政権は1947年に鉱山を国有化した。
1909年以降、ロイド・ジョージを筆頭とする自由党は、農業労働者に対する最低賃金の導入を推進した。地主からの抵抗は強かったが、1924年までに成功を収めた。[ 204 ]ロビン・ガワーズとティモシー・J・ハットンによれば、イングランドとウェールズへの影響は大きかった。彼らは、1929年までに農業労働者の賃金が15%上昇し、1930年代には20%以上上昇したと推定している。また、1929年には農業労働者の雇用が54,000人（6.5%）、1937年には97,000人（13.3%）減少した。彼らは、「最低賃金は、雇用を維持した多くの農業労働者の家族を貧困から救い出したが、特に1930年代には農家の収入を大幅に減少させた」と主張している。[ 205 ]
戦後、多くの新しい食品が一般家庭で入手できるようになり、ブランド食品は利便性を謳って宣伝された。使用人の不足は台所で感じられたが、熟練した料理人が何時間もかけて難しいカスタードやプディングを作る代わりに、主婦は瓶詰めのインスタント食品や、すぐに混ぜられる粉末食品を購入できるようになった。ブランド化された、より細かく挽かれたオート麦を使った朝食のポリッジは、20分ではなく2分で調理できるようになった。アメリカ式のドライシリアルは、中流階級のポリッジやベーコンエッグ、そして貧困層のパンやマーガリンに取って代わり始めた。店には瓶詰や缶詰の食品、より新鮮な肉、魚、野菜が並ぶようになった。戦時中の輸送不足で選択肢は大幅に狭まったが、1920年代には、特に果物など、多くの新しい種類の食品が世界中から輸入され、包装の質や衛生状態も向上した。中流階級の家庭には氷箱や電気冷蔵庫がよくあり、保存性が向上し、大量購入も便利になった。[ 206 ]
大恐慌時代に行われた数多くの調査では、平均的な消費者の食生活が以前よりも良くなったことが記録されている。シーボーム・ロウントリーは、「1936年の労働者の水準は1899年よりも約30パーセント高かった」と報告した。[ 207 ]酪農業界は過剰生産しており、利益は低すぎた。そこで政府は牛乳マーケティング委員会を使って酪農家に保証価格を与えたが、この政策はエコノミスト誌によって「狂気の経済学」と揶揄された。[ 208 ]食料価格は低かったが、その恩恵は圧倒的に中流階級と上流階級に集中し、人口の最貧困層の3分の1は慢性的な栄養不良に苦しんでいた。飢餓は要因ではなかったが、広範囲にわたる飢餓は問題だった。貧しい子供たちへの悪影響は教師には明らかだった。1934年、政府は学童に1日あたり半ペニーで3分の1パイントの牛乳を課すプログラムを開始した。これにより子供たちの栄養状態は劇的に改善し、新たな需要によって農家に支払われる牛乳の卸売価格が維持された。 1936年までに、全国の学童の約半数が参加した。第二次世界大戦中は牛乳が無料で配布され、参加率は90パーセントに上昇した。実際、戦時中の配給制度は、最貧困層の3分の1の人々の栄養状態を著しく改善し、同時に彼らの肉体労働能力も向上させた。[ 209 ]
世界恐慌は1929年後半にアメリカのウォール街で始まり、すぐに世界中に広がった。経済不況の主な影響は1931年に感じられた。[ 210 ]ドイツ、カナダ、オーストラリアとは異なり、イギリスは1920年代に好景気を経験していなかったため、不況はそれほど深刻ではなく、より早く終息した。[ 211 ]
1931年の夏までに、世界金融危機がイギリスを襲い始め、世界中の投資家が1日に250万ポンドのペースでロンドンから金を引き出し始めた。[ 212 ] [ 213 ]フランス銀行とニューヨーク連邦準備銀行からのそれぞれ2500万ポンドの融資と1500万ポンドの信託証書の発行により、イギリスの危機は減速したが、逆転することはなかった。金融危機は1931年8月にイギリスで大きな政治危機を引き起こした。赤字が膨らむ中、銀行家たちは均衡予算を要求し、ラムゼイ・マクドナルド労働党政権の分裂した内閣はこれに同意し、増税、歳出削減、そして最も物議を醸した失業手当の20%削減を提案した。福祉への攻撃は労働運動にとって全く受け入れられないものだった。マクドナルドは辞任を望んだが、国王は彼に留任し、全党連立政権「国民政府」を樹立するよう主張した。保守党と自由党は、少数の労働党員とともに賛同したが、労働党指導者の大多数は、新政権を率いたマクドナルドを裏切り者と非難した。イギリスは金本位制を離脱し、大恐慌では他の主要国に比べて比較的被害が少なかった。1931年のイギリス総選挙では労働党は事実上壊滅し、マクドナルドは保守党が多数を占める連立政権の首相となった。[ 214 ] [ 215 ]
しかし、金の逃避は続き、財務省はついに1931年9月に金本位制を放棄せざるを得なくなった。それまで政府は、均衡予算と金本位制を要求する正統的な政策を忠実に守っていた。予測されていた大惨事とは逆に、金からの離脱は大きな利点となった。ポンドの為替レートは直ちに25%下落し、1ポンドあたり4.86ドルから3.40ドルになった。英国の輸出はその後はるかに競争力が高まり、緩やかな経済回復の土台が築かれた。最悪の事態は過ぎ去った。[ 216 ] [ 217 ]
英国の世界貿易は半減し（1929～1933年）、重工業の生産量は3分の1減少した。ほぼすべての部門で雇用と利益が急落した。1932年夏の最悪期には、登録失業者は350万人に達し、さらに多くの人がパートタイムの仕事しか得られなかった。[ 218 ]政府は英連邦内での取り組みを試み、米国、フランス、ドイツからの製品に対する関税を引き上げ、英連邦加盟国を優遇した。[ 219 ] [ 220 ]
イングランド北部、スコットランド、北アイルランド、ウェールズは、特に石炭、鉄鋼、造船業に依存していた地域では、深刻な経済問題に見舞われた。1930年代初頭には、一部の炭鉱地域で失業率が70%に達した（全国では300万人以上が失業していた）。政府は慎重かつ保守的で、大規模な公共事業プロジェクトに関するケインズ主義的な提案を拒否した。[ 221 ]
シドニー・ウェッブとベアトリス・ウェッブ、J・A・ホブソン、G・D・H・コールといった左派の終末論者たちは、資本主義の差し迫った終焉について長年訴えてきた悲観的な警告を繰り返したが、今回ははるかに多くの人々が耳を傾けた。[ 222 ] 1935年からは、左派ブッククラブが毎月新たな警告を発し、ソビエト型社会主義を代替案としてその信頼性を高めていった。[ 223 ]
1936年、失業率は低下していたが、200人の失業者が産業貧困層の窮状を示すために、ジャローからロンドンまで大々的に報道された行進を行った。左派によって大いに美化されたジャロー十字軍は、労働党の深刻な分裂を招き、政府の行動にはつながらなかった。[ 224 ]失業率は、戦争がすべての求職者を吸収するまで高いままだった。ジョージ・オーウェルの著書『ウィガン波止場への道』は、当時の苦難の暗い概観を示している。
1930年代初頭の経済危機、そして労働党政権と国民党政権による恐慌への対応は、歴史的に多くの論争を巻き起こしてきた。長期にわたる高失業率が見られた地域を除けば、イギリスは概して繁栄していた。歴史家のピアーズ・ブレンドンは次のように記している。「しかし、歴史家たちはこの暗いイメージをずっと以前に修正し、この『悪魔の10年』を豊かな社会の揺りかごとして描いている。戦間期には物価が急激に下落し、平均所得は約3分の1上昇した。『財産所有民主主義』という言葉は1920年代に生まれ、1930年代には300万戸の住宅が建設された。土地、労働力、資材は安価で、平屋は225ポンド、半独立住宅は450ポンドで購入できた。中流階級はラジオ付き蓄音機、電話、3点セットのソファ、電気調理器、掃除機、ゴルフクラブなども購入した。彼らはケロッグのコーンフレーク（「1日も欠かさずに」）を食べ、オースチン・セブン（1930年当時135ポンド）でオデオン映画館へ行き、喉の痛みを防ぐためにコルクの先端が付いたクレイブンAのタバコを吸った。大恐慌は消費ブームを生み出したのだ。」[ 225 ]
第二次世界大戦直後の数十年間、歴史家の多くは当時の政府を批判していた。ロバート・スキデルスキーは著書『政治家と不況』の中で、労働党と国民党の正統的な政策を、デビッド・ロイド・ジョージとオズワルド・モズレーが提唱したより急進的な初期ケインズ主義的措置や、他の経済におけるより介入主義的でケインズ主義的な対応、すなわちアメリカのフランクリン・ルーズベルトのニューディール政策、ニュージーランドの労働党政権、スウェーデンの社会民主党政権などと比較して、否定的に評価した。1970年代以降、こうした批判は一様には見られなくなった。1994年版の序文でスキデルスキーは、近年の通貨危機や資本逃避の経験から、労働コストを削減し通貨価値を守ることで安定を達成しようとした政治家をそれほど批判することは難しくなったと主張している。[ 226 ] [ 227 ]
戦間期のイギリス人は、リバプール、スウォンジー、ロンドンのイーストエンドの中国人コミュニティを除いて、民族的にほぼ均質であった。[ 228 ]地域訛りは引き続き話されていたものの衰退し、完全な方言は文学以外では消滅した。[ 228 ] 1921年の国勢調査では、人口に占める女性の割合が男性より100万人3/4多かったことが明らかになったが、これは主に男性の乳児死亡率の高さ（戦時中の損失も一因）によるものであった。[ 229 ] 1919年の性差別撤廃法により、女性は専門職や専門団体に加入できるようになったが、特に労働者階級の家庭では、大多数の女性は依然として夫に依存していた。ほとんどの仕事で、女性は男性より賃金が低かった。[ 229 ]
イングランド国教会は歴史的に上流階級や地方のジェントルマン階級と結びついてきたが、ウィリアム・テンプル（1881-1944）は多作な神学者であり、キリスト教社会主義を説く社会活動家でもあった。[ 230 ]彼はマンチェスターとヨークの司教を務め、1942年にカンタベリー大主教となった。彼は、国教会としての教会の地位を維持・拡大する手段として、イングランド国教会への幅広く包括的な会員制を提唱した。テンプルは、イギリスの主要な宗教グループ内部およびグループ間の敵意の高さに心を痛めていた。1930年代には、非国教徒、ユダヤ教徒、カトリック教徒とのより良い関係を築くためにエキュメニズムを推進し、その過程で反カトリックの偏見を克服した。[ 231 ] [ 232 ]
全体の人口は着実に増加し、カトリック教徒の信者数もそれに追随していたが、プロテスタント教徒は後れを取っていた。3,000万～5,000万人の成人のうち、信者数は1920年の570万人、1940年の540万人から、1970年には430万人へと徐々に減少した。[ 233 ]イングランド国教会の衰退もこれと並行していた。非国教徒教会の中で最大のメソジスト教会は、1910年にイギリスで84万1,000人の信者数でピークに達したが、1920年には80万2,000人、1940年には79万2,000人、1960年には72万9,000人、1980年には48万8,000人に減少した。[ 234 ]非国教徒は、鉱業、繊維業、農業、漁業を専門とする工業地帯に強固な基盤を築いていた。それらは衰退産業であり、男性労働力全体に占める割合は、1921年の21%から1951年には13%へと着実に減少していた。家族がイングランド南部や郊外に移住するにつれて、幼少期の宗教とのつながりを失うことが多かった。[ 235 ]政治的な反響は、主に非国教徒コミュニティを基盤としていた自由党にとって最も深刻だった。自由党は、指導部が対立し、アイルランド系カトリック教徒や労働者階級の多くが労働党に移り、中産階級の一部が保守党に移ったため、1920年代に急速に党員を失った。[ 236 ]党員減少を食い止めようと、3つの主要なメソジスト派が1932年に合併した。スコットランドでは、2つの主要な長老派派、スコットランド教会と合同自由教会が、同じ理由で1929年に合併した。それでも、着実な減少は続いた。[ 237 ]非国教徒教会は、会員数の減少だけでなく、熱意の劇的な低下も示した。日曜学校の出席者は激減し、新しい牧師の数も大幅に減少した。英国国教会に対する敵意は急激に低下し、著名な非国教徒の多くが英国国教会に改宗し、中には指導的な牧師も含まれていた。会衆の規模と熱意は衰退し、宣教師への資金提供への関心は低下し、知的活動は衰退し、資金不足に関する不満が絶えなかった。[ 238 ]評論家DWブローガンは1943年に次のように報告した。
宗教性の長期的な衰退の一側面として、プロテスタントが子供を宗教学校に通わせることにますます関心を示さなくなったことが挙げられる。イングランド各地で、それぞれ税金で支えられた独自の学校制度を持つ非国教徒、英国国教会、カトリック教徒と、世俗の学校や納税者との間で激しい争いが繰り広げられた。非国教徒は、1世紀前には事実上教育を独占していた英国国教会との戦いで長らく主導権を握っていた。小学校の生徒に占める英国国教会の割合は、1918年の57%から1939年には39%に減少した。[ 240 ]非国教徒の熱意が持続的に低下するにつれて、彼らの学校は次々と閉鎖された。1902年にはメソジスト教会が738校を運営していたが、1996年にはわずか28校しか残っていなかった。[ 241 ]
イギリスは依然としてキリスト教国であると考えており、無神論者や非信者は少なく、大陸とは異なり、特筆すべき反聖職者主義はなかった。3分の1以上が毎日祈りを捧げていた。大多数が誕生、結婚、死を祝うために正式な教会礼拝を利用した。[ 242 ]大多数は神と天国を信じていたが、第一次世界大戦での多くの死者を目の当たりにした後、地獄への信仰は薄れていった。[ 243 ] 1918年以降、イングランド国教会の礼拝では地獄についての議論は事実上すべて中止された。[ 244 ]
議会は1688年以来イングランド国教会を統治してきたが、教会自身に統治権を移譲することにますます熱心になっていた。議会は1919年にイングランド国教会議会（権限）法を可決し、司教、聖職者、信徒の3議院からなる教会議会を設立し、議会の正式な承認を条件として、教会の規則を制定する権限を与えた。[ 245 ]
1927年、250年以上日常的に使用されてきた1662年版共通祈祷書の改訂案をめぐり、教会が突如危機に陥った。その目的は、穏健なアングロ・カトリック主義を教会生活にうまく取り入れることであった。司教たちは、より寛容で包括的な国教会を目指した。内部の議論を経て、教会総会は承認した。教会内の福音派と教会外の非国教徒は、イングランドの宗教的国民意識は断固としてプロテスタントであり反カトリックであると理解していたため、憤慨した。彼らは、この改訂を儀式主義とローマ・カトリックへの寛容への譲歩だと非難した。彼らは議会で支持を集め、議会は激しい議論の末、2度にわたって改訂案を否決した。1929年、英国国教会の聖職者たちは妥協したが、極端なアングロ・カトリックの慣習は厳しく禁止した。[ 246 ] [ 247 ]
イギリスの道徳基準は、世界大戦後、特に性的な事柄において、個人の自由がより広がる方向に劇的に変化した。教会は現状維持に努め、離婚の急速な増加傾向を食い止めることに特に力を注いだ。1935年、教会は「いかなる状況においても、キリスト教徒の男女は、妻または夫の存命中に再婚することはできない」と改めて表明した。[ 248 ]カンタベリー大主教コスモ・ゴードン・ラングは、イングランド国教会の首長である国王は離婚歴のある女性と結婚することはできないと主張した。[ 249 ]スタンリー・ボールドウィン首相はこれに強く反対し、「確かに戦後、基準は低下したが、それは国民が国王に対してより高い基準を期待するようになるだけだ」と述べた。[ 248 ]ボールドウィンは、保守党（チャーチルを除く）だけでなく、労働党や英連邦の首相からも支持された。そのため、エドワード8世は1936年、アメリカ人離婚女性との結婚を強行したため、退位を余儀なくされた。世論は彼をかなり支持したが、エリート層の意見は敵対的で、事実上、国外追放に追い込まれた。ラング大司教はラジオ放送で激しく非難し、エドワードが頻繁に出入りしていた上流階級の社交界を責めた。
エドワードの伝記作家フィリップ・ジーグラーは、エドワードは深刻な個人的弱点のために国王になる準備ができていなかったと主張している。彼は一貫性がなく、表面的で、気を散らすものに抵抗できず、憲法上の問題を適切に処理できなかった。[ 251 ]フランク・モートは、文化史家は退位の物語を憲法上の危機としてではなく、次のような指標として解釈してきたと主張している。
ジョン・チャームリーは保守党の歴史の中で、ボールドウィンはより民主的な政治を推進し、旧来の貴族的な上流階級の風潮をなくそうとしていたと主張している。君主制は国家の基盤となるべきものであり、教会、国家、帝国の長が1000年の伝統を基盤として国民を統一できるはずだった。ジョージ5世はまさにうってつけの人物だった。「臣民のほとんどと同じように俗物的な趣味を持つ平凡な小男だった彼は、騒ぎ立てることなく職務を遂行する典型的なイギリスの家長として描かれることができた」。チャームリーは、ジョージ5世とボールドウィンは「恐るべき保守派チームを形成し、彼らの平凡で誠実なイギリス人らしい品格が革命に対する最初の（そして最も効果的な）防波堤となった」と結論付けている。上流階級のプレイボーイぶりを誇示していたエドワード8世は、不安定で神経質な性格に苦しんでいた。彼には強力な安定をもたらすパートナーが必要だったが、シンプソン夫人はその役割を果たすことができなかった。ボールドウィンの最後の功績は、エドワードが弟に王位を譲り、弟がジョージ6世となる道を切り開いたことだった。父と息子は共に、世界大戦の厳しい肉体的、精神的苦難の中で民主的な国王の価値を示し、その伝統はエリザベス2世に受け継がれた。[ 253 ]
戦後、大手新聞社は大規模な発行部数競争を繰り広げた。長年、独自の新聞を発行してきた政党は、この競争に追いつけず、次々と新聞社を売却したり閉鎖したりした。[ 254 ]数百万部という販売部数は、人間味あふれるテーマを強く打ち出した人気記事や、最新のスコアを掲載した詳細なスポーツ記事に依存していた。真面目なニュースはニッチ市場であり、発行部数にはほとんど貢献しなかった。このニッチ市場はタイムズ紙が支配し、デイリー・テレグラフ紙もそれに次ぐ地位を占めていた。地方紙が買収され、ロンドンを拠点とするチェーンに加わるなど、統合が急速に進んだ。ジェームズ・カランとジーン・シートンが報告する。
1939年には、半数強の世帯が日刊新聞を購入した。[ 256 ] ロンドンのタイムズは、発行部数は最大ではなかったものの、長らく最も影響力のある一流新聞であった。同紙は、深刻な政治や文化のニュースに遥かに多くの注意を払った。 [ 257 ] 1922年、初代アスター子爵（1849-1919）の息子であるジョン・ジェイコブ・アスター（1886-1971 ）は、ノースクリフ領地からタイムズ紙を買収した。同紙はヒトラーの要求に対する宥和を主張した。編集長のジェフリー・ドーソンはネヴィル・チェンバレン首相と緊密な関係にあり、 1938年のミュンヘン協定を強く推進した。ベルリンからのノーマン・エブットによる戦争扇動を警告する率直なニュース報道は、ロンドンで宥和政策を支持するように書き換えられた。しかし、1939年3月、同紙は方針を転換し、緊急の戦争準備を呼びかけた。[ 258 ] [ 259 ]
海外で最も尊敬されていた日刊紙は、自由党系のマンチェスター・ガーディアン紙だった。[ 260 ]保守党系のモーニング・ポスト紙は概して強硬な立場を取り、その典型的な読者は退役した上級将校とその家族として描かれていた。[ 261 ]デイリー・テレグラフ紙はビジネスマン向けの新聞で、どの新聞よりも大きな広告スペースを持っていた一方、デイリー・メール紙は主に中流階級と下層中流階級の読者にアピールし、女性と子供向けの新聞としては最初のものだった。[ 262 ]労働者階級の読者を特に対象とした唯一の新聞は、発行部数10万部の労働党系のデイリー・ヘラルド紙だった。[ 263 ]戦間期に最も重要な文芸誌はタイムズ・リテラリー・サプリメント紙だった。[ 264 ]
19世紀後半以降、イギリスでは余暇、識字率、富、旅行の容易さ、そしてコミュニティ意識の拡大が進むにつれて、あらゆる階級の人々があらゆる種類の余暇活動に費やす時間と関心が高まった。[ 265 ]飲酒は階級によって異なり、上流階級はクラブ、労働者階級と中流階級はパブを利用していた。しかし、余暇や余剰資金の使い道としての飲酒は、大恐慌の間衰退し、パブの客足は1930年の水準に戻ることはなく、戦前の水準をはるかに下回った。[ 266 ]パブの大部分は、パブリックバーとサルーンバーに分かれていた。サルーンバーは、より選りすぐりの仲間と少し良い家具と引き換えに、ビール1パイントあたり半ペニー多く支払う客を対象としていた。パブリックバーは、広告とダーツボードを除いて装飾がほとんどなく、サルーンにはダーツボードはなかった。 [ 267 ]
ビールの税金は引き上げられたが、タバコ（男性の8割、女性の4割が愛用）、トーキー映画、ダンスホール、グレイハウンドレースなど、他にも選択肢は増えた。フットボールプールでは、さまざまな結果に賭けるスリルを味わえた。小さくて安価な家が建ち並ぶ新しい住宅地では、ガーデニングが屋外レクリエーションとして提供された。教会の出席率は1901年の半分にまで低下した。[ 268 ]
毎年恒例の休暇が一般的になった。観光客は海辺のリゾートに押し寄せ、ブラックプールは1930年代には年間700万人の観光客を迎えた。[ 269 ]組織的な余暇は主に男性の活動であり、中流階級の女性は周辺で参加を許されていた。平均的なイギリス人の間でスポーツやあらゆる種類の余暇活動への参加が増加し、観戦スポーツへの関心が劇的に高まった。1920年代までに、映画やラジオはあらゆる階級、年齢、性別の人々を非常に多く惹きつけ、若い女性が先頭に立った。[ 270 ]労働者階級の男性は、サッカーの観戦に熱心だった。彼らはミュージックホールで一緒に歌い、鳩を自慢し、競馬に賭け、夏には家族を連れて海辺のリゾートへ行った。政治活動家は、労働者階級の余暇が男性を革命運動から遠ざけていると不満を述べた。[ 271 ]
イギリスの映画産業は1890年代に誕生し、俳優、監督、プロデューサーにとってロンドンの正統派劇場の高い評判を基盤として発展した。[ 272 ] [ 273 ] [ 274 ]問題は、アメリカ市場がはるかに大きく、豊かだったことである。特に1920年代にハリウッドが台頭し、世界の映画生産量の80%以上を占めるようになると、アメリカはトップクラスの才能を買い占めた。反撃の試みは無駄だった。政府はイギリス映画に割当制を設けたが、失敗に終わった。さらにハリウッドは、収益性の高いカナダとオーストラリアの市場を支配した。ボリウッド（ボンベイに拠点を置く）は巨大なインド市場を支配した。[ 275 ]ロンドンに残った最も著名な監督は、ハンガリー出身のアレクサンダー・コルダとアルフレッド・ヒッチコックであった。 1933年から1945年の時代には、特にナチスから逃れてきたユダヤ人の映画監督や俳優の到来により、創造性が復活した。[ 276 ] [ 277 ]一方、ハリウッド映画を見たいと願う膨大な観客のために、巨大な宮殿のような映画館が建設された。リバプールでは、人口の40%が週に1回、69ある映画館のいずれかに通い、25%が週に2回通った。伝統主義者たちはアメリカ文化の侵略に不満を漏らしたが、永続的な影響は小さかった。[ 278 ] [ 279 ]
ラジオにおいて、イギリスの聴衆は、放送を独占していたBBCのハイブロウな番組以外に選択肢がなかった。ジョン・レイス（1889-1971）は、非常に道徳的なエンジニアで、全権を握っていた。彼の目標は、「人間の知識、努力、成果のあらゆる分野における最良のものすべてを放送すること…高い道徳的トーンを維持することは明らかに最重要事項である」ことだった。[ 280 ]レイスは、最大の聴衆を集め、それによって最大の広告収入を確保することを目標とするアメリカ式のラジオの無秩序な競争に対して高い壁を築くことに成功した。BBCには有料広告はなく、すべての収入は受信機の所有に対して課されるライセンス料から得られた。しかし、ハイブロウな聴衆はそれを大いに楽しんだ。[ 281 ]アメリカ、オーストラリア、カナダの放送局が野球、ラグビー、アイスホッケーの放送で地元のチームを応援する膨大な聴衆を集めていた時代に、BBCは地域ではなく全国的な聴衆へのサービスを重視した。ボートレースはテニスや競馬と同様に十分に報道されたが、BBCは人気に関わらず、長時間のサッカーやクリケットの試合に非常に限られた放送時間を費やすことに消極的だった。[ 282 ] [ 283 ]
イギリス人は、ライバル国よりもスポーツに深い関心を示し、その種類も多様であった。[ 284 ]彼らはスポーツマンシップやフェアプレーといった道徳的な問題を重視した。[ 265 ]クリケットは帝国全土で帝国精神の象徴となった。サッカーは都市部の労働者階級に非常に人気があり、スポーツの世界に騒々しい観客をもたらした。一部のスポーツ、特にラグビーとボート競技では、アマチュアの純粋さをめぐる争いで大きな論争があった。ゴルフ、ローンテニス、サイクリング、ホッケーなど、新しい競技がほぼ一夜にして人気になった。女性は、古くからあるスポーツよりも、これらのスポーツに参加する可能性がはるかに高かった。土地の権利を鉄壁の支配下に置いていた貴族と地主階級は、狩猟、射撃、釣り、競馬を支配した。[ 285 ] [ 286 ]
クリケットは18世紀にイギリスの上流階級の間で広く普及し、パブリックスクールのスポーツ競技において重要な要素となった。帝国各地の軍隊は時間を持て余しており、地元の人々にクリケットを習わせて、楽しい競技会を開こうとした。カナダを除く帝国の自治領のほとんどがクリケットを主要スポーツとして受け入れた。クリケットのテストマッチ（国際試合）は1870年代までに始まり、最も有名なのはオーストラリアとイングランドの間で行われる「ジ・アッシュズ」である。[ 287 ]
スポーツが完全にプロ化されるためには、まずコーチングが必要だった。コーチングはビクトリア朝時代に徐々にプロ化し、1914年までにはその役割が確立された。第一次世界大戦中、軍部隊は体力トレーニングを監督し、士気を高めるチームを育成するためにコーチを求めた。[ 288 ]
1900 年以降、識字率と余暇時間が拡大するにつれて、読書は人気の娯楽となった。1920 年代には成人向け小説の新刊が倍増し、1935 年までに年間 2,800 冊に達した。図書館は蔵書を 3 倍増し、新しい小説に対する需要が急増した。[ 289 ]劇的な革新は、 1935 年にアレン・レーン(1902–70)がペンギンブックスで開拓した安価なペーパーバックだった。最初のタイトルには、アーネスト・ヘミングウェイやアガサ・クリスティの小説が含まれていた。これらは、ウールワースなどのさまざまな安価な店で安価 (通常 6 ペンス) で販売された。ペンギンは、教育を受けた中流階級の「ミドルブロウ」読者をターゲットにした。アメリカのペーパーバックの低価格イメージを避けた。このシリーズは、文化的自己啓発と政治教育を象徴していた。より論争的なペンギン スペシャルは、通常労働党の読者向けの左派志向で、第二次世界大戦中に広く流通した。[ 290 ]しかし、戦時中は出版社や書店で人手不足が生じ、配給制の紙が深刻に不足した。 1940年のパターノスター・ロウ空襲で倉庫内の500万冊の本が焼失したことで、状況はさらに悪化した。[ 291 ]
ロマンス小説は特に人気があり、ミルズ・アンド・ブーンが大手出版社でした。[ 292 ]ロマンチックな出会いは、性的な純潔の原則に体現されており、社会的な保守主義を示すだけでなく、ヒロインが個人の自律性をどのようにコントロールできるかを示していました。[ 293 ] [ 294 ]冒険雑誌は非常に人気があり、特にDCトムソンが発行したものが人気でした。出版社は全国に調査員を派遣して少年たちと話をし、彼らが何を読みたいのかを聞きました。雑誌、漫画、映画で少年たちに最もアピールしたストーリーラインは、エキサイティングで正義の戦争を戦うイギリス兵の華やかな英雄主義でした。[ 295 ] DCトムソンは1937年12月に最初のダンディ・コミックを発行しました。これは、大判であまりカラフルではない通常の子供向け漫画から脱却した革新的なデザインでした。トムソンは1938年に同様の製品であるビーノでその成功を利用しました。 [ 296 ]
第一次世界大戦に関する書籍は、1928年から1931年にかけての戦争書籍ブームで人気がピークに達した。[ 297 ]このブームは、ドイツのアーノルド・ツヴァイクの『グリシャ軍曹事件』（1927年）とエーリヒ・マリア・レマルクの『西部戦線異状なし』（1928年）がイギリスの新聞に連載されたことから始まった。その他のベストセラー戦争書籍には、ジークフリート・サスーンの『狐狩り男の回想録』（1928年）、エドマンド・ブランデンの『戦争の底流』（1928年）、リチャード・オールディントンの『英雄の死』（1929年）、ロバート・グレイブスの『さよなら、すべて』（1929年）などがある。1929年に最も成功した戯曲は、R・C・シェリフの『旅の果て』だった。[ 298 ]戦争に関する書籍は第一次世界大戦の惨禍の記憶を呼び覚まし、反戦感情を高めた。[ 299 ] [ 300 ]
インクリングスが集まり始めたのもこの頃だった。J・R・R・トールキンは1937年に『ホビットの冒険』を、 C・S・ルイスは1937年に『愛の寓話』を出版した。ルイスはその後、 1938年に『沈黙の惑星より』を出版し、有名な宇宙三部作の幕を開けた。一方、トールキンは1939年に『妖精物語について』を出版した。
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