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経済学における資本逃避とは、経済的に重大な出来事、あるいは政権交代などの政治的出来事の結果として、資産や資金が国外へ急速に流出することを指す。こうした出来事には、指導者の不安定な行動や信頼できない行動、資本や資本保有者に対する増税、あるいは政府による債務不履行などがあり、これらが投資家を不安にさせ、その国の資産評価額を引き下げさせたり、あるいはその国の経済力に対する信頼を失わせたりする。
これは富の消失につながり、通常は影響を受ける国の為替レートの急激な下落（変動為替相場制では減価、固定為替相場制では強制的な切り下げ）を伴います。この下落は、資本が影響を受ける国の国民のものである場合、特に深刻な被害をもたらします。なぜなら、国民は経済の損失と通貨の切り下げによる負担を強いられるだけでなく、資産の名目価値も大幅に失ってしまうからです。これは国の資産の購買力の劇的な低下につながり、商品の輸入や医療施設などのあらゆる形態の外国施設の取得がますます高額になります。
資源依存型経済の国々では、資本逃避が最も多く発生している。[ 1 ] 資本逃避に関する古典的な見解では、金融市場に影響を与えるほどの大規模な民間資金の国境を越えた移動は、通貨投機によって引き起こされると考えられている。[ 2 ]資本逃避の存在は、政策改革 の必要性を示している。[ 3 ]
レオンセ・ンディクマナとジェームズ・K・ボイスは著書『アフリカの忌まわしい債務』の中で、アフリカの借入金の65%以上がアフリカ諸国にすら入らず、世界中のタックスヘイブンの民間銀行口座に留まっていると主張している。[ 4 ]ンディクマナとボイスは、1970年から2008年にかけて、サハラ以南の33カ国からの資本逃避が総額7000億ドルに達したと推定している。[ 5 ]グローバル・ファイナンシャル・インテグリティが2008年に発表した論文では、資本逃避、すなわち不正な資金の流れが「発展途上国から年間約8500億ドルから1兆ドル」に上ると推定している。[ 6 ]
資本逃避は、税金逃れのためにも行われる。そのような場合、資金の流れはタックスヘイブンに向かう傾向がある。
資本逃避は、国内法の下では合法または違法となる場合がある。合法的な資本逃避は、資金移転を行う法人または個人の帳簿に記録され、利子、配当、および実現した資本利得からの収益は通常、元の国に返還される。違法な資本逃避は、不正な資金の流れとも呼ばれ、元の国の記録から消えることを意図しており、国外にある違法な資本逃避のストックからの収益は通常、元の国には返還されない。これは、国の国際収支から資金が消失したことを示す。[ 8 ]
1995年、国際通貨基金（IMF）は、資本逃避が世界で最も債務負担の重い国々の対外債務残高の約半分に相当すると推定した。
1990年代には、アジアやラテンアメリカの一部の市場で資本逃避が見られた。中でも最も深刻な事態となったのは、 1997年7月にタイで発生し、東アジアの多くの地域に波及したアジア金融危機であろう。この危機は、金融危機の伝染による世界的な経済崩壊への懸念を引き起こした。
20世紀最後の四半期には、実質金利が低い、あるいはマイナスの国（ロシアやアルゼンチンなど）から、実質金利が高い国（中華人民共和国など）への資本逃避が見られた。
2006年のワシントン・ポストの記事では、フランスの富裕税への反発として民間資本がフランスから流出した例がいくつか挙げられている。同記事はまた、「フランスの税務ガイドの著者であるエリック・ピンシェ氏は、富裕税によって政府は年間約26億ドルの税収を得ているが、1998年以降、資本流出によって1250億ドル以上の損失を被っていると推定している」と述べている。[ 9 ]
2009年のタイムズ紙の記事によると、数百人の裕福な金融業者や起業家が最近の増税に対応してイングランド、ウェールズ、スコットランドから逃げ出し、ジャージー島、ガーンジー島、マン島、英領バージン諸島などの低税率の地域に移住したという。[ 10 ]
2012年5月、最初の「未決定」の議会選挙後のギリシャの資本逃避の規模は週40億ユーロと推定され[ 11 ]、その月の後半にはスペイン中央銀行が2012年第1四半期のスペイン経済からの資本逃避が970億ユーロに達したことを明らかにした。
英国のEU離脱（ブレグジット）国民投票に向けて、その前の2四半期で770億ポンド、国民投票直前の四半期で650億ポンド、国民投票キャンペーンが始まった3月に590億ポンドの純資本流出があった。これは前年の同時期の6か月間の20億ポンドに相当する。 [ 12 ]
イラン中央銀行の報告書によると、2025年第1四半期には、同国史上最大の資本流出が記録された。60億ドルの貿易黒字にもかかわらず、90億ドルが資本逃避によってイランから流出した。[ 13 ] [ 14 ]トルコ統計局は同年、イラン人がトルコの不動産購入者の重要な層になったと指摘したが、これはイランの経済的および政治的不確実性によって引き起こされた資本逃避によるものであった。[ 15 ]ある政治学者は、資本逃避のパターンは頭脳流出の類似現象を伴うと指摘した。[ 16 ]
2025年4月、米国大統領ドナルド・トランプは広範囲にわたる関税を発表し、国際的な「アメリカ売り」貿易を引き起こした。そして2026年1月、トランプが欧州連合の立場に反対してグリーンランドを占領したいという願望を表明したことで、この貿易は再び勢いを増した。[ 17 ] [ 18 ]