英雄の死

『英雄の死』はリチャード・オールディントンの第一次世界大戦を題材にした小説である。 1929年にチャットー＆ウィンダス社から出版されたオールディントンの最初の小説であり^{、 [1]部分的に}自伝的であると考えられている。

『英雄の死』は、第一次世界大戦の初めに軍隊に入隊したジョージ・ウィンターボーンという名の若いイギリス人芸術家の物語です。この本は、主人公と知り合いで一緒に戦ったと主張する無名の一人称の語り手によって語られています。この本は 3 つの部分に分かれています。

最初の部分はジョージの家族の歴史を詳細に描いている。イギリスの田舎出身の中流階級の父親は、裕福な家庭に嫁ぐと誤解している貧しい女性と結婚する。ジョージの誕生後、母親は次々と愛人を作る。ジョージの両親の描写は、ジョージが嫌っていた両親をモデルにしていると考えられている。^[2]ある批評家は登場人物を「パロディ的な怪物」と呼んだ。^[3]

ジョージは、英国社会の礼儀正しく愛国心のある一員となるよう育てられました。彼は父親の保険業を学ぶよう奨励されましたが、失敗しました。両親との意見の相違の後、彼はアーティストになり、社交界の生活をするためにロンドンに移りました。

この本の第 2 部では、ジョージのロンドンでの生活について取り上げています。彼は社交界に溶け込み、数々の流行の哲学に取り組んでいます。

ジョージと恋人のエリザベスは妊娠の恐れを感じた後、結婚を決意する。子供は生まれなかったが、結婚生活は続く。彼らは結婚生活をオープンにすることに決めた。しかし、ジョージはエリザベスの親友を愛人にし、彼らの結婚生活は崩壊し始める。状況が特に白熱する中、イギリスはドイツに宣戦布告。ジョージは入隊を決意する。

アルディントンの社会描写には、 T・S・エリオットとエズラ・パウンド^[2]の「不器用な風刺的な肖像」が含まれているが、この2人は個人的に親しい知り合いであった。

ジョージは軍隊の訓練を受け、フランスに派遣されます。(フランスの特定の場所は言及されていません。ジョージが多くの時間を過ごす前線の後ろの町は M- と呼ばれています。) 彼はしばらく前線で戦います。家に戻ると、戦争の影響があまりにも大きく、妻や恋人を含む友人と関係を持てないことに気づきます。

前線では将校の死傷率が特に高かった。ジョージの部隊の将校が何人も戦死すると、彼は昇進した。他の将校たちと過ごすうちに、彼らは冷笑的で実利主義的だと気づき、すぐに戦争への信頼を失った。

物語は、ジョージが機関銃の集中砲火の中で立ち上がる場面で終わります。彼は殺されます。

この本の最後には、退役軍人の視点から第一次世界大戦とトロイア戦争を比較した詩が掲載されている。

第一次世界大戦の退役軍人であるアルディントンは、自分の小説は言葉遣いや文体の点で正確であると主張した。小説には、汚い言葉、性的な話題、戦争や塹壕生活の生々しい描写など、口語的な表現が大量に含まれていた。イギリスでは検閲が厳しく、その結果、多くの戦争小説が発禁になったり焼却されたりした。アルディントンが最初に小説を出版したとき、彼は本の出版が問題視されないように、いくつかの文章を編集した。彼は出版社に対し、本の初版に次の文章を含む免責事項を記載するよう強く求めた。

驚いたことに、私の出版社は、特定の単語、フレーズ、文章、さらには文章が現在イギリスではタブーであると私に告げました。私は人間の生活で観察したことのないものを記録したことはありませんし、真実だと信じていないことは何も言っていません。[...] 私の要請により、出版社は不適切と思われるものを削除し、省略があった箇所を示すためにアスタリスクを付けています。[...] 私の意見では、私が信じていないことを言うよりも、本が切り取られたように見える方が良いと思います。^[4]