5月の報告

英国経済史における「メイ報告書」とは、1931年7月31日に国家支出委員会（以下「メイ委員会」）によって発表された報告書である。メイ委員会は、自由党議員の提案を受けて、政府の支出抑制策を提言するために設置された。委員長はジョージ・メイ卿が務めた。委員会の主な結論は、失業手当の削減を含む大規模な公共部門支出の削減と増税であった。

1931年、英国は世界恐慌に見舞われ、イングランド銀行では取り付け騒ぎが発生し、外国人投資家は1日に250万ポンド相当の金を引き出していた。労働党の大半はオズワルド・モズレーが提唱するケインズ主義に反対していたため、政府は公共支出を削減する方法を模索していた。自由党のドナルド・マクリーン議員は、委員会の設置を定めた下院決議案を提出した。この決議案は労働党のフィリップ・スノーデン財務大臣によって承認され、スノーデン氏は1931年2月に委員会を設置した。

この報告書は、委員会の大多数、すなわち自由党の指名委員であるマーク・ジェンキンソン卿とプレンダー卿、そして保守党の指名委員であるトーマス・ロイデン卿とクーパー卿（いずれも金融分野での経験を持つ）の結論であった。^{[ 1 ]}労働党の指名委員である労働組合員のアーサー・ピューとチャールズ・レイサムの2人は、この報告書に反対した。^{[ 2 ]}

報告書は、1932～3年の財政赤字が1億2000万ポンドになると試算した。彼らは、税収がすでに「国民所得の不当に大きな割合」を消費しており、したがって、財政赤字は公共支出の削減によってのみ解消できると考えていた。なぜなら、そのような支出は「産業活動と雇用を明らかに制限している」からである。^{[ 3 ]}彼らは、警察官、教師、および1925年以前に軍隊に入隊した者の賃金削減を提案した。報告書は、数年前に国がそれらなしで存続できたのであれば、それらは「不可欠ではない」と主張したため、ほとんどの節約は社会サービスと公共事業計画で行うよう勧告した。^{[ 4 ]}彼らが提案した節約の総額は9650万ポンドに達し、最大の節約は失業保険の6650万ポンドであった。^{[ 5 ]}これには、失業手当の10％削減が含まれていた。労働党内閣は、1931年8月28日に11対9でこれを受け入れることを投票した。

労働党の指名候補者2人は独自の報告書を作成し、経済の困難はデフレ政策のせいだとし、限定的な賃金カットは受け入れたものの、「公平な」解決策は国債や固定利子のあるその他の投資の保有者に対する増税だと考えた。^{[ 6 ]}

報告書を受けて、内閣はラムゼイ・マクドナルド首相 、スノーデン、アーサー・ヘンダーソン外務大臣、ジェームズ・ヘンリー・トーマス王璽尚書、ウィリアム・グラハム貿易庁長官を委員とする経済委員会を任命した。^{[ 7 ]}この委員会の最初の会合は8月25日に開催される予定だったが、マクドナルドの休暇は8月11日に銀行家からポンドの取り付け騒ぎが起きているというメッセージによって中断された。内閣全体で8月20日から8月24日まで何をすべきかを議論したが、均衡予算を確保するために失業手当を削減するかどうかで合意に至らなかった。これが実行されれば9人の閣僚が辞任し、残りの11人は反対しなかった。自由党の暫定党首ハーバート・サミュエルはマクドナルドを首班とする国民連合政府を提案し、保守党党首スタンリー・ボールドウィンがこれに同意した。そのため、8月24日にはマクドナルド率いる国民政府が発足し、その結果として労働党は分裂することになった。