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アイルランド自由国の設立後、 1921年12月6日の英愛条約に従い、ベアヘイブン、スパイク島（現在のコーヴ沖） 、ラフ・スウィリーの3つの深水条約港（アイルランド語：Calafoirt an Chonartha [ 1 ]）はイギリスによって保持された。[ 2 ]
港湾が維持された主な理由は、第一次世界大戦中にアイルランド沿岸で発生したUボートによる攻撃と、それが再発する可能性に対する英国政府の懸念であった。英愛関係全体の合意の一環として、その他のすべての英国海軍、英国陸軍、英国空軍の人員と装備はアイルランド自由国から撤退することになっていた。
1930年代の英愛貿易戦争の解決の一環として、英国政府とアイルランド政府の間で合意が成立し、1938年に港湾はアイルランド（自由国の後継国家）に移管された。
1921年、エイモン・デ・ヴァレラは、英愛条約の初期案において、イギリスが港湾をさらに5年間使用し続けることを認めるという提案を行った。また、イギリスは戦時中、必要に応じてあらゆる港湾を使用できるとした。
- アイルランド沿岸防衛軍の設立までの5年間、または両国政府が後日合意するその他の期間、アイルランドの沿岸防衛のための施設は、以下のとおり英国政府に供与されるものとする。
（a）平時には、本書の付属書に示されている港湾その他の施設、または英国政府とアイルランド政府の間で随時合意されるその他の施設。（b）戦時においては、英国政府が前述の防衛の目的のために合理的に必要とする港湾施設その他の海軍施設。[ 3 ]
しかし、第8条はデ・ヴァレラの党内の共和派によって否決され、条約の最終条項から削除された。代わりに、港湾の問題は第7条で扱われた。[ 4 ]
アイルランド自由国政府は、国王陛下の帝国軍に対し、以下のものを提供するものとする。
（a）平時においては、本書の付属書に示されている港湾その他の施設、または英国政府とアイルランド自由国政府との間で随時合意されるその他の施設。（b）戦争時または外国との関係が緊張している時、英国政府が前述の防衛の目的のために必要とする港湾その他の施設。
当該条項で言及されている付属文書は、以下のとおりである。
付属文書
必要な設備は以下のとおりです。
ベアヘイブンのドックヤード港
（a）海軍本部の財産及び権利は、本日付で保持される。港湾防衛は、英国の管理維持部隊が引き続き管理する。クイーンズタウン
（b）港湾防衛は英国の維持管理部隊が引き続き管理する。特定の係留ブイは国王陛下の船舶の使用のために保持される。ベルファスト湾
（c）港湾防衛は引き続き英国の維持管理部隊が担当する。ラフ・スウィリー
（d）港湾防衛は引き続き英国の維持管理部隊が担当する。航空
（e）上記港湾の近隣における航空による沿岸防衛のための施設。石油燃料貯蔵
（f）ホールボウリン、ラスムレン – 購入者が海軍法上の目的で一定の最低在庫を維持することを保証した上で、商業会社に販売される。
付属文書にはベルファスト湾への言及が含まれていた。これは、北アイルランドが当初のアイルランド自由国の領土に含まれていたためである。ただし、条約の下では、北アイルランドは自由国から離脱して英国に戻る権利を有していた。北アイルランドは1922年12月8日にそうした。北アイルランドが自由国から離脱したことで、自由国（後に1937年憲法で「アイルランド」と改名）の領土内に3つの英国基地が残った。[ a ]英国によるこれらの基地の継続的な占領は、アイルランドの外交政策が1922年には英国海軍の保護を 求める立場から、 1930年代には国際連盟で中立の擁護者となる立場へと変化していたため、ますます厄介なものとなった。
特筆すべきは、条約港の立場が、経済戦争勃発直前の1932年にデ・ヴァレラによって英国政府との書簡の中で提起されたことであり、彼はその中で次のように述べている。
しかし、アイルランドにとって、[英愛条約]は、とりわけ、イギリスの保守部隊が、自由国地域であっても、依然としてアイルランドの主要港のいくつかに駐留していることを意味している。アイルランドの沿岸防衛は依然としてイギリスの手に委ねられている。イギリスは、戦争時または外国との関係が緊迫した時に、アイルランドに対して要求を行う権利を主張しており、もしその要求が認められれば、アイルランドの中立権は嘲笑の的となるだろう。[ 5 ]
1932年から1938年まで、旧アイルランド自由国とイギリスの政府は、どちらの国の経済にも利益にならない長期にわたる英愛貿易戦争に巻き込まれていた。1937年9月、マルコム・マクドナルドはデ・ヴァレラに対し、アイルランドが戦時中にイギリスが港を使用できるという保証を与えれば、イギリスは港を放棄する用意があると明言した。[ 6 ]貿易戦争の負担を軽減するよう圧力を受け、1937年11月、デ・ヴァレラは両政府間の協議を提案した。[ 6 ]その後まもなく、ネヴィル・チェンバレン首相が議長を務めるアイルランド情勢委員会は、参謀総長の同意を条件として港を返還することを含む、アイルランド向けの潜在的な包括的な取引を勧告した。[ 6 ]チェンバレンは、「アイルランド自由国の基本的な善意を得るため」に条約港を無条件に放棄する価値があると考えるようになった。[ 6 ]紛争を解決するための交渉は1938年に行われた。英愛貿易協定は1938年4月25日に署名され、条約港に関する条項は以下のとおりであった。[ 7 ]
1921年12月6日の協定の第6条および第7条に関する合意
アイルランド政府と英国政府は、以下のとおり合意した。
- 1921年12月6日に署名されたイギリスとアイルランド間の条約に関する協定条項の第6条および第7条、ならびにその付属書の規定は効力を失う。
- その後、英国政府は、ベアヘイブンにある海軍の財産および権利、ならびに現在英国から派遣された保守管理部隊によって使用されているベアヘイブン、コーブ（クイーンズタウン）、およびラフ・スウィリーの港湾防衛施設、ならびに現在これらの港にある建物、弾薬庫、砲台、計器、および固定兵器とその弾薬をアイルランド政府に移管する。
- 移管は1938年12月31日までに実施される予定である。それまでの間、移管に関する詳細な取り決めについては、両政府間で協議が行われる。
1938年4月25日、ロンドンにて2部作成。
この協定は、両当事者による議会の承認を必要とした。その後、英国は1938年アイルランド（協定確認）法を制定し、とりわけ条約港の移管に関する英国政府の合意を施行した。
1938年7月12日、タイムズ紙（ロンドン）は、 1938年7月11日にコブ近郊のスパイク島（北緯51度50分06秒、西経8度17分06秒）が引き渡されたことを次のように報じた。
コークの要塞が引き渡される– 砲声が鳴り響く中、コーク港のスパイク島に駐屯していた最後のイギリス軍部隊は、今晩、島と隣接する要塞の管理権をアイルランド軍に引き渡した。
これは、最近ロンドンで英国政府とデ・ヴァレラ氏の間で締結された協定の防衛条項に従う第一段階です。ベアヘイブンとラフ・スウィリーの防衛施設は、年末までにアイルランドの管理下に置かれる予定です。スパイク島は長く興味深い歴史を持ち、150年以上にわたり、南海岸の主要な防衛施設の1つとして英国旗が掲げられてきました。スパイク島は長年流刑地であり、1921年の休戦までその状態が続きました。今日は休戦から17周年でした。
要塞の引き継ぎ式典のために、アイルランド政府は多数の招待状を送付し、招待客には大臣、下院議員、上院議員、旧アイルランド共和軍の指導者らが含まれていた。装飾された列車が招待客をダブリンからコーヴまで運び、そこから小型船がスパイク島へと運んだ。スパイク島には、すでにマーハー少佐率いる約300名のアイルランド兵が上陸していた。イギリス軍は少数の部隊しか残っておらず、指揮を執っていたオハロラン大尉は午後6時20分にアイルランド政府を代表してマーハー少佐に要塞を引き渡し、ユニオンジャックが降ろされた。その後、イギリス兵はモーター船イニスファレン号に乗り込み、フィッシュガードに向けて出発した。船が出港する際には祝砲が発射された。
イギリス軍は既に撤退していたが、デ・ヴァレラ氏と国防大臣のフランク・エイケン氏がランチで到着し、19発の礼砲で迎えられた。兵士たちは旗竿の周りに整列し、デ・ヴァレラ氏は21発の礼砲に迎えられ、アイルランドの三色旗をウェストモーランド砦に掲げた。旗が掲げられると歓声が上がり、本土に集まった数千人がそれに呼応した。同時に、ダブリン、カラ、アスローン、その他の軍事拠点の兵舎でも旗が敬礼された。港で任務にあたっていた軍艦HMSアカスタは、イニスファレン号が出港した頃に出港し、両艦とも島にアイルランドの旗が掲げられる頃にははるか沖合に出ていた。[ 8 ]
アイルランドの返還祝賀会への招待状には次のように書かれている。[ 9 ]
アイルランド政府を代表して国防大臣は、1938年7月11日月曜日午後8時にコーク州コーブのスパイク島で行われるコーブ港防衛施設の引き渡しと国旗掲揚式典に、XXX中隊の皆様の出席を要請いたします。ご出席のご連絡等は、こちらまでお願いいたします。
1938年10月1日、タイムズ紙は、キャッスルタウンベア周辺およびベア島（北緯51度38分、西経9度54分/北緯51.64度、西経9.90度/ 51.64; -9.90 ）の要塞と砲台（総称してベアヘイブンとして知られる）が1938年9月29日に引き渡されたことを次のように報じた。
最後のイギリス軍部隊がアイルランドを去る– アイルランド南部沿岸防衛に駐屯していた最後のイギリス軍部隊が昨夜、イングランドに向けて出発した。クラーク少佐率いるイギリス軍部隊は木曜日、コーク市から100マイル離れたベアヘイブンの要塞を正式に引き渡し、昨日バントリーで列車に乗り、午後にコークに到着した。市内で数時間過ごした後、彼らはモーター船イニスファレン号に乗り込みフィッシュガードへ向かった。埠頭には大勢の人々が見送りに集まった。[ 10 ]
タイムズ紙の見出しは、ある点でやや誤解を招くものだった。ベアヘイブンに駐留していたイギリス軍は、アイルランドから撤退した最後の部隊ではなかったのだ。スウィリー湖からの撤退はまだ行われていなかった。
1938年10月4日、タイムズ紙は、1938年10月3日にドニゴール州フォート・ダンリー（北緯55度11分48.26秒、西経7度33分10.95秒）でラフ・スウィリーが引き渡されたことを次のように報じた。
アイルランドに引き渡された要塞– アイルランドに残る最後のイギリスの要塞、ダンリーとリーナンの荒波に洗われるスウィリー湖畔の要塞が昨日、アイルランド防衛軍に引き渡された。ダンリーでの式典にはわずか十数人の観衆しか立ち会わなかった。ユニオンジャックは王立砲兵隊の下士官2名によって引き下ろされ、アイルランドの緑、白、オレンジの旗は沿岸砲兵防衛隊の下士官2名によって掲げられた。式典は国際情勢のため、英愛条約で当初定められていた10月26日から前倒しされた。イギリス軍は昨晩、新たな司令部となるシューベリーネスへ向かう途中、温かい見送りを受けた。偶然にも、ユニオンジャックを引き下ろした王立砲兵隊のオフラリン軍曹と、三色旗を掲げたアイルランド軍のマクラフリン軍曹は義兄弟である。[ 11 ]
条約港をアイルランド自由国に引き渡すという合意が成立した後、ウィンストン・チャーチルは、この決定を批判した数少ない国会議員の一人だった。1938年、彼は英国下院で演説し、この決定を「愚行」と呼んだ。
1週間前に新聞でこの協定を読んだとき、私は驚きを隠せませんでした。表面的には、我々はすべてを譲り渡し、何も見返りを得られないように見えます …しかし、私は協定には別の側面があり、戦時中に南アイルランドで何らかの便宜と権利が与えられるだろうと考えました。私が気づいた限りでは、一部の報道機関もそう考えていましたが、すぐにデ・ヴァレラ氏は議会で、いかなる義務も負っていないことを明確にし、首相も確認したように …それどころか、デ・ヴァレラ氏はアルスターの併合要求さえ放棄していません …
我々は、イングランドとアイルランドの長年の争いを終わらせたと言われているが、それは明らかに真実ではない。なぜなら、デ・ヴァレラ氏は、分割が一掃されるまで決して休まないと言っているからだ。したがって、本当の紛争はまだこれからだ … [英愛]条約は、イギリスによって文字通りにも精神的にも守られてきたが、条約はデ・ヴァレラ氏によって細部に至るまで違反され、破棄された。 …問題となっているクイーンズタウン、ベアヘイブン、ラフ・スウィリーの港は、首相が述べたように、我々の信頼と善意の表明として、いかなる保証もなしに、無条件でアイルランド共和国政府に引き渡される。
1922年にアイルランド条約が策定されていた際、私は内閣から戦略的保留地に関する協定の部分を準備するよう指示されました。私はマイケル・コリンズ氏と交渉し、ベアティ提督から助言を受けました 。当時の海軍本部は、これらの港が使えなければ、戦時中にこの島に食料を供給することは非常に困難、おそらくほぼ不可能であると私に保証しました。クイーンズタウンとベアヘイブンは、ブリストル海峡とイギリス海峡への接近路を確保する艦隊を収容し、ラフ・スウィリーはマージー川とクライド川へのアクセスを確保する基地です 。ラフ・スウィリーの使用が拒否され、ラムラッシュから活動しなければならない場合、往復で艦隊の有効半径から200マイル離れることになります。また、ベアヘイブンとクイーンズタウンの使用が拒否され、ペンブローク・ドックから活動しなければならない場合、往復で艦隊の有効半径から400マイル離れることになります。これらの港は、実際には西側の玄関口の番塔であり、この島の4500万人の人々は、日々の糧を外国からの食料に大きく依存しており、また、彼らの生存にとって同様に重要な貿易を行うための拠点でもある。
1922年、アイルランド代表団はこの件に関して何ら異議を唱えませんでした。彼らは、これらの港を利用できることが我々の安全にとって極めて重要であると認識しており、そのため、この問題は深刻な論争もなく条約の枠組みに組み込まれました。ところが今、我々はこれらの港を、私が厳しい言葉を使いたくはないが、この国に対して敵意をもって行動してきた人物たちが率いるアイルランド政府に無条件で明け渡さなければならないのです。彼らの権力の座は、疑いなく彼ら自身の愛国的な衝動に基づいているのでしょうが、彼らが現在権力の座にあるのは、厳粛な条約上の約束を破ったことに基づいています。
しかし、南アイルランド、あるいは彼らが主張するアイルランド共和国（あなた方もそれを否定していませんが）が、我々が強力な国と戦争になった場合に中立を宣言しないという保証はどこにあるのでしょうか？この協定の下では、 デ・ヴァレラ政権は、極度の緊急事態において、中立宣言の代替案としてアルスターの降伏を要求するのではないかと私には思えます。
デ・ヴァレラ氏は、人生の最大の目的として分割に反対すること以外、何の約束もしていません。ダブリン政府が、これらの要塞が我々の所有下にあり、我々が占領する権利を有している間に攻撃することは、重大な措置となるでしょう。我々が去った後、ダブリン政府が我々にこれらの要塞の使用を拒否することは容易なことです 。あなた方は、虚しい影と安楽のために、真に重要な安全保障と生存の手段を投げ捨てているのです。
チャーチルはまた、1938年の協定に基づく譲歩は、アイルランドの指導者エイモン・デ・ヴァレラにとって「驚くべき勝利」だったと述べた。さらにチャーチルは、「（協定に基づくアイルランドの一時金である）1000万ポンドを放棄し、条約によって付与されるリース契約に基づくものであっても、必要に応じてこれらの港を使用する法的権利を取得する方がはるかに良いのではないか」と問いかけた。チャーチル氏はまた、アイルランド国家が今後イギリスでどのように呼ばれるか（Eire）について次のように述べた。「現在Eireと呼ばれている南アイルランドと呼ばれるアイルランドの一部の政府の正確な法的地位について、私は明確な意見を形成できていません。それは現在では実際には適用されない言葉であり、英語の通常の用法から見ても、完全によく知られた英語の同義語[Ireland]が存在する場合、外国語の用語、首都、地理的な場所を引用するのは慣例ではありません。ParieではなくParisと言うのが普通です。」[ 12 ]
1939年9月に第二次世界大戦が勃発すると、チャーチルの懸念は正しかったことが証明された。ベアヘイブンとクイーンズタウンにある護衛艦隊の給油施設は、北アイルランドとイギリス本土の最寄りの施設よりも西に320キロメートルも離れていた。この距離を補うため、大西洋の戦いの初期には、北米からの連合国船団はアイスランドを経由して北アイルランドの港に向かう必要があった。しかし、この決定は、1940年6月のフランス陥落後、アイルランド南岸周辺の短い航路がドイツ軍の対艦空襲に対して脆弱になったため、より実用的であったと言えるだろう。アイスランド経由の航路は、連合国船団に十分な航空支援と護衛給油も提供した。
それにもかかわらず、アイルランド条約港の引き渡しに対して、多くの英国海軍関係者は憤りを感じていた。なぜなら、それらの港はジブラルタルや北アフリカへ南下する船団の護衛に役立ったはずだったからである。[ 13 ]海軍本部は後に、港の譲渡が戦争中に連合国側の船舶368隻と5,070人の命の喪失に直接つながったと推定した（チャーチルは、デ・ヴァレラがアイルランドを中立と宣言するかもしれないと考えていたことで嘲笑された）。[ 14 ]
かつて、この国がグレートブリテンおよびアイルランド連合王国の一部であった頃、イギリス海軍はアイルランド基地を長年にわたる独立した司令部として指定していた。[ 15 ]