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ベルベットは、密で均一なパイル[ 1 ]を持つ織物の一種で、独特の柔らかな感触が特徴です。歴史的には、ベルベットは一般的に絹で作られていました。現代のベルベットは、絹、麻、綿、羊毛、合成繊維、絹と綿の混紡、または合成繊維と天然繊維の混紡から作ることができます。 [ 2 ]
ベルベットは、 2 層の生地を同時に織る特殊な織機で織られます。2 層は、棒やワイヤーに織り込まれた追加の経糸で接続されています。 [ 3 ]次に、2 つの生地を切り離してパイルを作り、2 つの長さの生地を別々の巻き取りロールに巻きます。この複雑なプロセスのため、工業用動力織機が利用可能になる前はベルベットの製造は高価であり、良質なベルベットは今でもかなり高価な生地です。ベルベットはパイルがあるためクリーニングが難しいですが、現代のドライクリーニング方法によりクリーニングはより容易になっています。ベルベットのパイルは経糸を切ることによって作られ、ベルベティーンのパイルは緯糸を切ることによって作られます。
ベルベットはさまざまな種類の繊維から作ることができ、その中で最も高価なのはシルクです。今日「シルクベルベット」として販売されているベルベットの多くは、シルクと他の繊維（多くの場合レーヨンまたは綿）の混紡です。[ 4 ]シルクのみで作られたベルベットは珍しく、通常、1ヤードあたり数百米ドルの市場価格があります。綿もベルベットを作るのに使用されますが、その場合、生地の高級感は劣ることがよくあります。ベルベットは、リネン、モヘア、ウールなどの繊維からも作ることができます。コンゴ民主共和国のクバ族がラフィアヤシから作った布は、 「クバベルベット」と呼ばれることがよくあります。現代のベルベットは、ポリエステル、ナイロン、ビスコース、アセテート、または合成繊維と天然繊維の混紡（たとえば、ビスコースとシルクを混ぜると、非常に柔らかく反射性のある生地になります）で作られます。最終的な素材に一定の伸縮性を持たせるために、少量のスパンデックスが加えられることがある（そのため「ストレッチベルベット」と呼ばれる）。 [ 5 ]
ベルベットは毛足が厚く、より光沢を出したり、より鮮やかな色を出したりするために、「毛足を上げ」または「毛足を下」にカットすることができます。[ 6 ]
ベルベットは、その独特の柔らかさと外観、そして生産コストの高さから、しばしば貴族階級と結びつけられてきました。ベルベットは、ハールーン・アッ＝ラシード（786～809年）の治世中にカシミールの商人によってバグダッドに、またジリヤーブによってアル＝アンダルスにもたらされました。マムルーク朝時代には、カイロが世界最大のベルベット生産地でした。その多くはヴェネツィア（そこからヨーロッパの大部分に広まりました）、イベリア半島、マリ帝国に輸出されました。マリ帝国の支配者マンサ・ムーサは、メッカへの巡礼の際にカイロを訪れました。多くのアラブのベルベット職人が彼に同行してティンブクトゥに戻りました。後にイブン・バットゥータは、マリの支配者スレイマンがイードの際に地元で生産された深紅のベルベットのカフタンを着用したことを記しています。メフメト 2 世の治世中、調理助手は青いドレス ( câme-i kebud )、円錐形の帽子 ( کلاه、külâh )、そしてブルサベルベットで作られただぶだぶのズボン ( چاقشیر、çakşır ) を着用していました。
イングランド王リチャード2世は1399年に遺言で、自分の遺体をベルベットで覆うように指示した。 [ 7 ]
ブリタニカ百科事典第11版では、ベルベットとその歴史について次のように記述されている。
ベルベットとは、短く密な毛羽立ちのある表面を持つ絹織物です。ベルベット織りの技術は極東で始まったと考えられており、この織物について言及されるのは14世紀初頭頃になってからです。ベルベット特有の性質、すなわち、鮮やかでありながら柔らかな深みのある染色色は、聖職者の祭服、王室や国家のローブ、豪華な掛け物に適した素材としてすぐに認識されました。中世で最も壮麗な織物はイタリア製のベルベットでした。これらは、毛羽の色を変えたり、毛羽の長さを変えたり（毛羽の上に毛羽を重ねたり、二重毛羽にしたり）、無地の絹糸、カットされていない毛羽、または金糸の地糸などでブロケード織りをしたりするなど、さまざまな方法で効果的に装飾されました。ヨーロッパの芸術的なベルベットの初期の産地はカタンツァーロ[ 8 ] [ 9 ] 、ルッカ、ジェノヴァ、フィレンツェ、ヴェネツィアであり、これらの都市は豊かなベルベットの質感を発信し続けた。やや後になって、この技術はフランドルの織物職人に受け継がれ、16世紀にはブルージュがイタリアの大都市のベルベットに劣らない評判を得た[ 10 ] 。
16世紀初頭、ドゥアルテ・パチェコ・ペレイラは、コンゴ王国でベルベットのように加工されたヤシ繊維の織物について記録を残している。彼は次のように記している。
...このコンゴ王国では、ベルベットのような起毛のある生地が作られ、中にはベルベットのようなサテンで織られたものもあり、イタリアでもこれ以上に美しいものは作られないほどだ... [ 11 ]
19世紀に機械化が繊維生産に取り入れられると、ベルベットは中流階級にとってより手に入りやすい生地となった。1830年代に「ダブルベルベット」が開発され、ジャカード織機で2枚の生地を同時に織ることが可能になり、生産能力が2倍になり、生地のコストが以前の半分になった。[ 12 ]
パンネまたはパオンベルベット。軽量ベルベットの仕上げ。パイルは一方向に平らに敷かれている。
非常に軽くて柔らかいため結婚指輪に通せることから、「結婚指輪ベルベット」とも呼ばれています。
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