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州防護柵[ 1 ] [ 2 ]は、以前はウサギ防護柵、州害獣防護柵、エミュー柵として知られており、もともとはウサギやその他の農業害獣が西オーストラリア州に東から侵入するのを防ぐために1902年から1907年の間に建設された一連の害獣排除柵である。 [ 1 ] [ 3 ]
西オーストラリア州には3つのフェンスがあります。最初の1号フェンスは州を南北に横断し、2号フェンスはそれより小さく西側にあり、3号フェンスはさらに小さく東西に走っています。フェンスの建設には6年かかりました。完成したウサギ侵入防止フェンス（3つのフェンスすべてを含む）は3,256キロメートル（2,023マイル）に及びました。当時のフェンス1キロメートルあたりの建設費用は約250ドル（2022年の42,000ドルに相当）でした。[ 4 ]
1907年に完成した1,833キロメートル（1,139マイル）の第1フェンスは、当時世界で最も長い途切れないフェンスだった。[ 5 ]
ウサギは1788年に第一艦隊によってオーストラリアに持ち込まれた。[ 6 ] 1859年10月以降、問題となったのは、トーマス・オースティンが狩猟目的でイギリスから24匹の野生ウサギを放った時である。彼は「数匹のウサギを導入しても害はほとんどなく、狩猟の場に加えて故郷の雰囲気を味わえるかもしれない」と考えていた。[ 4 ]
天敵がほとんどいなかったため、ウサギは驚異的な繁殖力を発揮し、国の南部地域に急速に広がった。オーストラリアはウサギの個体数が爆発的に増加するのに理想的な環境であり、ウサギは侵略的外来種となった。
1887年までに、ウサギによる農業被害により、ニューサウスウェールズ州政府は「植民地でこれまで知られていなかったウサギの効果的な駆除方法」に対して2万5000ポンド（ 2022年換算で390万ドルに相当）の報奨金を提供するよう命じられた。 [ 7 ] 1901年には状況を調査するために王立委員会が開かれ、害獣侵入防止柵を建設することが決定された。
フェンスの支柱は 3.7 m 間隔で設置され、最小直径は100 mmです。当初は 12 + 1/2ゲージのワイヤーが 3 本、地上 102 mm、0.5 m、0.9 m の高さに張られていましたが、後に1.02 mの高さに有刺鉄線が、1.1 mの高さに無地のワイヤーが追加されました。フェンスをディンゴやキツネに対する障壁とするため、ワイヤーに150 mm 地下 6 インチまで伸びる金網が取り付けられました。
柵は、現地の気候や木材の入手状況に応じて、さまざまな材料で建設されました。当初、柵の支柱はサーモンガムとギムレットで作られていましたが、シロアリ（地元では白アリとして知られています）を引き寄せたため、交換する必要がありました。割ったホワイトガムは、柵に使用された木材の中で最も優れた種類の1つでした。その他に使用された木材は、現地の入手状況に応じて、ムルガ、ウォジル、在来種の松、ティーツリーなどでした。木材がない場所では鉄製の支柱が使用されました。ほとんどの材料は、牛、ラバ、ラクダのチームによって、鉄道の終点や港から数百キロメートルも運ばなければなりませんでした。[ 8 ]
1901年からは、フェンスは民間業者によって建設された。1904年には、このプロジェクトは西オーストラリア州公共事業局の責任となり、リチャード・ジョン・アンケテルの監督下で行われた。[ 4 ]アンケテルは、120人の作業員、350頭のラクダ、210頭の馬、41頭のロバを率いて、第1フェンスの大部分の建設と、最後の70マイル（110km ）の測量を担当した。[ 5 ]
アレクサンダー・クロフォードは、各セクションが完成するたびにアンケテルからフェンスの維持管理を引き継ぎ、1922年に引退するまでその責任者を務めた。[ 5 ]フェンスの西側の内側のエリアは「クロフォードの牧草地」として知られるようになった。フェンスは当初、自転車に乗った境界監視員によって維持管理され、後にラクダにまたがった監視員によって維持管理された。しかし、背の高い動物の上からフェンスを点検するのは困難だった。1910年にフェンス点検用に車が購入されたが、タイヤがパンクすることが多かった。フェンスを点検する最良の方法は、 2頭のラクダに引かせた荷馬車を使うことだとわかった。
ラクダは、特に北部では荷役動物としても利用された。東部では、ラクダは騎乗者のための物資を積んだ荷車を牽引するのに使われた。ラクダは長時間水なしでも歩けるため、この用途に最適だった。ラクダは柵の建設と維持に不可欠な存在と考えられていた。
クロフォードは、それぞれ約500マイル（800km ）のフェンスを担当する4人の副検査官と、 100マイル（160km ）のフェンス区間を定期的に巡回する25人の境界巡回員を監督した。州北部の辺境地帯での暴力のため、第1フェンスの300マイル（480km ）の区間は、2人1組で巡回する巡回員によって巡回された。[ 9 ]
クロフォードは、フェンスを突破したウサギの駆除も担当した。フェンス完成後最初の年に、フェンス内の数カ所でウサギのコロニーが発見され、全個体が駆除された。これには、クーロウ、ミュルワ、ノーサンプトン近郊の地点が含まれる。[ 9 ]
1950年代にウサギの個体数管理のために粘液腫症が導入されて以来、ウサギよけ柵の重要性は低下した。
1902年までに、ウサギは最初に建設されたフェンスラインの西側ですでに発見されていた。ウサギの侵入を食い止めるために、1905年に第2ウサギ防護フェンスが建設された。[ 10 ]このフェンスは長年にわたりウサギの侵入を食い止め、長期融資によって農家にウサギよけネットを供給する政府の計画は、このフェンスの西側の農家には適用されなかった。2つのフェンスの間の農家は、ウサギが繁殖して第2フェンスの西側の農業地帯に蔓延するまで、長年にわたりウサギの被害に苦しんだ。[ 8 ]
総じて、ウサギに対する長期的な障壁としては、フェンスは失敗だった。建設中であっても、ウサギはフェンスが保護しようとしていた地域に飛び込んでいた。[ 11 ]西オーストラリア州立図書館 が公開したウェブページによると、フェンスは「圧倒的な環境問題に対する、不十分ではあるものの、他に類を見ない対応」を表している。[ 12 ]
1番フェンスは鉄道線路と交差していた。
第2フェンスは、西オーストラリア州のウィートベルト鉄道路線の大部分と交差していた。
ダーリングダウンズ・モートンウサギ柵は、クイーンズランド州とニューサウスウェールズ州の境界の一部に沿って伸びるウサギ柵である。[ 13 ]
1927年、かつて第1フェンスの建設に携わっていたオーストラリア人作家アーサー・アップフィールドは、砂漠で死体を処分する方法を描いたフィクションを書き始めた。この本が出版される前に、作家の知人である牧場主スノーウィー・ロールズが、少なくとも2件の殺人を実行し、作中で描写された方法で死体を処分した。
1932年にロウレスが殺人容疑で逮捕された後に行われた裁判は、西オーストラリアの歴史上最もセンセーショナルな裁判の一つだった。数十年後、テリー・ウォーカーはこの事件について『ウサギよけフェンスの殺人：アーサー・アップフィールドとスノーウィー・ロウレスの奇妙な事件』（1993年）という本を書いた。[ 14 ]この事件は現在、マーチソン殺人事件と呼ばれている。
ドリス・ピルキントン・ガリマラの著書『ウサギよけフェンスをたどって』（1996年）は、オーストラリア先住民の少女3人が、ムーア・リバー先住民居住地からジガロングへの帰路を、フェンスを道しるべとして辿った様子を描いている。少女たちは、いわゆる「盗まれた世代」の一員として西オーストラリアの家族から引き離され、宣教施設から脱走した。姉妹のうち2人は、ウサギよけフェンスを道しるべに数百キロの道のりを歩き、ジガロングの家族のもとへ無事に帰ることができた。ガリマラは、その少女の1人、モリーの娘である。
ドラマチックな映画『ラビット・プルーフ・フェンス』（2002年）はこの本に基づいている。2016年、イギリス人女性のリンジー・コールは、ムーア・リバー・セトルメントからジガロングまで1,600キロメートル（990マイル）のフェンスを歩いた。彼女は2016年9月に歩き終えたところでドリス・ガリマラの娘に出会った。[ 15 ]