Loading article…
大久野島（おくのしま）は、日本の瀬戸内海にある小さな島です。広島県竹原市の一部とみなされています。1925年、大日本帝国陸軍は日中戦争中の日本の化学兵器計画に貢献するため、この島に毒ガス工場を建設しました。[ 1 ]第二次世界大戦後、大久野島は公園として再開発され、島には家畜のウサギが放たれました。ウサギの繁殖力の速さから、現在のウサギの個体数は数千匹と推定されています。
大久野島はウサギの生息数が多いことから「うさぎ島」の愛称で人気の観光スポットとなっています。[ 2 ]
この島は日露戦争まで耕作地であり、戦争中は島を守るために10の砦が建設された。島には3つの漁師家族が住んでいた。[ 3 ]
1925年、大日本帝国陸軍科学技術研究所は、米国とヨーロッパ全土で化学兵器が生産されていることを示す広範な研究に基づき、化学兵器開発のための秘密計画を開始した。 [ 3 ] 1927年から1929年にかけて島に化学兵器工場が建設され、6キロトン以上のマスタードガスと催涙ガスを生産する化学兵器施設が置かれていた。[ 3 ]
日本は1925年のジュネーブ議定書に署名したが、この議定書は化学兵器の使用を禁止したが、化学兵器の開発と貯蔵は禁止していなかった。それにもかかわらず、日本は化学兵器工場を秘密にするためにあらゆる手段を講じ、一部の地図から島の記録を削除することさえした。[ 4 ]この島は、孤立性、安全性、災害時の東京や他の地域からの距離を考慮して選ばれた。日本の軍の管轄下で、地元の魚類保存加工工場は有毒ガス反応炉に改造された。住民や潜在的な従業員には工場が何を製造しているかは知らされず、すべてが秘密にされた。労働条件は過酷で、不十分な安全装備のために多くの人が有毒ガス曝露関連の病気に苦しんだ。日中戦争で使用されたガスの有効性をテストし、米国を標的とした風船爆弾を武装させることを目的とした実験には、約200匹のウサギが使用された。[ 2 ]工場が解体されたとき、これらのウサギはおそらく安楽死させられたか殺された。[ 5 ]科学者たちは実験用ウサギと現在のウサギの個体群との遺伝的つながりを否定していないが、両者が関連している可能性は非常に低い。[ 2 ]
第二次世界大戦終結後、この工場に関する文書は焼却され、連合国占領軍はガスを投棄、焼却、または埋め立てによって処分した。人々はこの計画について口外しないよう命じられ、工場の被害者が政府の治療援助を受けられるようになるまでには数十年もの歳月が流れた。島での化学兵器製造が公になったのは1980年代になってからのことだった。
1970年代初頭、地元の小学校が島の再生を願って少数のウサギを大久野島に放した。[ 2 ]島には捕食動物がいないため、ウサギは人慣れした。1988年には大久野島毒ガス資料館が開館した。島には古い砦やガス工場の遺跡が今も残っているが、危険すぎるため立ち入り禁止となっている。大久野島は日本の瀬戸内海国立公園システムの一部であるため、資料センターと博物館がある。
現在、この島には多数のウサギが生息している。2024年には約20万人が大久野島を訪れた。[ 2 ]この島へは忠の海と大三島からフェリーで行くことができる。
この島には現在、多数のウサギが生息している。その多くは、第二次世界大戦後に島が公園として開発された際に意図的に放されたウサギの子孫である。戦争中、ウサギは化学兵器工場で化学兵器の有効性をテストするためにも使用されたが、それらのウサギは工場の解体時に安楽死させられたか殺されたため、現在島にいるウサギとは関係がない。 [ 5 ]ウサギの狩猟は禁止されており、犬や猫は島への立ち入りが禁止されている。2015年、BBCは「Pets – Wild at Heart 」という短いテレビシリーズを放送し、島のウサギの個体群と、ウサギに餌をやりに来る観光客を取り上げた。[ 6 ]
毒ガス博物館は1988年に開館し、「毒ガスの恐ろしい真実をできるだけ多くの人々に知ってもらうために設立された」[ 7 ] 。館長の村上初一氏はニューヨーク・タイムズ紙に対し、「広島市の博物館とこちらの博物館の両方を人々が訪れ、私たち（日本人）が戦争において被害者であると同時に加害者でもあったことを知ってほしい。人々が両方の側面を理解し、平和の重要性を認識してくれることを願っている」[ 8 ]と語った。
この小さな博物館はわずか2部屋しかなく、化学工場の建設、労働環境、そして毒ガスが人体に及ぼす影響について基本的な概要を紹介しています。過酷な労働環境の後遺症に苦しんだ労働者の家族が、労働者たちの苦境を伝えるために数多くの遺物を寄贈しました。2つ目の部屋では、毒ガスが肺、目、皮膚、心臓を通して人体に及ぼす影響を紹介しています。イラクとイランの犠牲者の写真が、博物館のメッセージをさらに強めています。
博物館では、日中戦争時の要塞跡や毒ガス工場跡など、数多くの遺跡を巡るガイドも提供している。建物のほとんどは老朽化が進み、使用禁止となっているが、それでも当時の面影は残っている。
この博物館は主に日本人観光客を対象としているが、各セクションの概要には英語の翻訳が提供されている。
この島は、日本で最も高い送電線である中志送電線交差によって本土の竹原市と繋がっている。
ウィキメディア・コモンズにある大久野島関連のメディア