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胚喪失（胚死亡とも呼ばれる）とは、ヒトの場合、受精後2週目から8週目までのあらゆる発生段階における胚の死亡を指します。 [ 1 ]胚の発生不全は、多くの場合、子宮内での組織の崩壊と吸収（胚吸収と呼ばれる）につながります。胎児の器官形成後の出生前発生段階での喪失は、一般的に胎児吸収または流産という同様のプロセスにつながります。[ 2 ]胚喪失は、妊娠に気づかないうちに起こることが多く、推定では全胚の40～60%が生存しません。[ 3 ]
人間の胚の道徳的地位については、かなりの議論がある。これらの議論は、中絶や体外受精に関連して重要である。胎児は乳児、子供、成人と同じ道徳的地位を持つと主張する人もいる。[ 4 ]しかし、批判者たちは、一般人口における胚の喪失/流産/自然流産の頻度を考えると、この見解は道徳的に矛盾していると主張する。[ 4 ]また、議論は人間の胚の重要な生物学的特徴、つまりほとんどの人間の胚は医師がその存在を知る前に死んでしまうという事実を無視していると言う人もいる。[ 5 ]
不妊治療クリニックでは、胚の損失は移植胚数の多さと関連している。[ 6 ]また、胚をタンクで保管すると、技術的な不具合が発生した場合に損失のリスクが高まる可能性がある。[ 7 ]