子供による人食い

ギリシャ神話では、主要な神々の何人かは、実際に幼い頃に自分の父親に食べられたり、そのような運命をかろうじて免れたりしました。かつて神々の中で最も強力だったクロノス（ローマ神話ではサトゥルヌスと呼ばれる）は、かつて自分の父親を倒したように、いつか自分の子供の一人に倒されるという予言に落胆しました。同じ運命をたどらないように、クロノスは生まれたばかりの子供たちを全員食べてしまうことにしました。しかし、彼の妻であり妹でもあるレアは、自分の子供たちが皆そのような運命をたどるのを見たくないと思い、6番目の子供であるゼウスが生まれた後、産着に包まれた石を彼に渡しました。^{[ 1 ]}

どうやら味の違いに気づかなかったらしい彼は石を飲み込み、幼いゼウスは父親に権力への脅威がまだ生きていることを知られることなく、秘密の隠れ場所で成長することができた。成長したゼウスは父親を騙して催吐剤を飲ませ、飲み込んだ兄弟姉妹であるヘスティア、デメテル、ヘラ、ハデス、ポセイドンを吐き出させた。不死の神々である彼らは食べられても生き延び、父親の胃の中で成人まで成長していた。父親の行動に当然腹を立てた兄弟姉妹はクロノスに反旗を翻し、ティタノマキアとして知られる大戦で彼と他のティタン族を倒し、予言を成就させた。^{[ 1 ]}

他のギリシャ神話では、復讐として、何も知らない親に殺されて食べさせられた子供たちの話が語られている。兄のテュエステスが妻のアエロペと姦通したことを知ったアトレウスは、テュエステスの息子たちを殺して料理し、その肉を父親に食べさせ、その後、殺された息子たちの手と頭を見せて、テュエステスに自分が食べたものを悟らせた。^{[ 2 ]}テレウスもまた、知らず知らずのうちに息子のイティスの肉を食べた神話上の父親である。彼の場合、妻のプロクネは、妹のピロメラを強姦し、切断した夫を罰するために、自分の子供を殺して料理した。^{[ 1 ]}この神話の異形は、ポリュテクノスと姉妹のアエドンとケリドンについても語られている。^{[ 3 ]}エライオスのデモフォン王は、街を苦しめていた疫病を終わらせるために別の貴族の娘を犠牲にしたことへの報復として、娘たちの血を混ぜたワインを飲まされた。^{[ 4 ]}

タンタロスは自分の息子ペロプスを殺害して煮込み、その肉を数柱の神々に振る舞い、彼らの全知全能に傲慢な挑戦をした。しかし、神々は彼の行為を見抜き、少年を生き返らせた。ただし、そのうちの一人、デメテルはうっかり彼の肩の一部を食べ​​てしまっていた。^{[ 1 ]}

ラミアはゼウスと不倫関係にあった女王だったが、妻のヘラが不倫の罰として彼女の子供たちを殺したり誘拐したりしたため、狂気に陥った。失ったものを取り戻すため、彼女は見つけた子供を片っ端から誘拐し、殺して食べ始めた。^{[ 5 ]}

聖書には、深刻な飢饉の際に、子供が母親や時には父親に食べられてしまうという話がいくつか記されている。^{[ 6 ]}おそらく最もよく知られているのは、サマリア包囲戦中に生き残るための約束を交わした二人の女性の話だろう。「まず一方の女性の息子を殺して食べ、次に他方の女性の息子を殺して食べる」。しかし、最初の子供が食べられた後、二番目の母親は自分の息子を隠したため、最初の女性は王に、もう一人の女性が約束を守るように命じるよう訴えた。王は、住民が陥った惨状にひどく落胆し、女性の要求に応じる代わりに「服を引き裂いた」。^{[ 7 ] [ 8 ]}

子どもの食人行為は、キリスト教の伝説にも登場する。4世紀の司教聖ニコラウス（現代のサンタクロースのモデルとなった人物）に関する奇跡物語の一つに、恐ろしい飢饉の最中に肉屋に殺された3人の子どもを生き返らせたというものがある。肉屋は豚肉として売るために子どもたちの肉を塩水に漬けていたが、ニコラウスは樽を見つけると中身が何であるかを認識し、十字を切ることで殺された子どもたちを生き返らせた。^{[ 9 ]}

子どもを食べる（実際に食べる、あるいは食べようとする）ことは、ヨーロッパの多くの民話や童話の題材となっている。ドイツの童話「ヘンゼルとグレーテル」では、魔女が捨てられた兄妹を罠にかけて食べようとするが、グレーテルは魔女を予熱したオーブンに押し込んで殺す。ノルウェーの童話「キンポウゲ」も魔女が子どもを食べようとする話だが、より暗い展開になっている。ここでは、小さな男の子キンポウゲが魔女の娘を殺し、その体を煮て母親に食べさせることで、なんとか生き延びる。魔女はスープを「キンポウゲのスープ」だと思って飲むが、実際は「娘のスープ」だと勝ち誇ったように言う。^{[ 10 ]}

フランスの童話「親指トム」では、子供を食べようとするのは魔女ではなく鬼である。イギリスの童話「ジャックと豆の木」では、巨人が「トーストで焼いた少年ほど好きなものはない」という理由で、小さな男の子を「朝食に」食べようとするが、少年は巨人をだまして殺し、巨人の財産を盗んで金持ちになる。^{[ 11 ]}イタリア（13世紀）を含む他の国でも同様の話が記録されている。

ジュニパーの木は、幼い少年が継母に殺されて料理され、何も知らない夫（彼の父親）にその肉を食べさせられるという、暗いドイツの童話です。 [ ^{12 ]他}の童話、最も有名なのは赤ずきんちゃんですが、擬人化された動物が人間の子供を食べる（または食べようとする）場面が登場しますが、食べる側と食べられる側が異なる種であるため、これは実際には人食いではありません。

ババ・ヤーガは、スラブの民間伝承に登場する超自然的な存在で、奇形または凶暴な女性の姿で現れ、子供を食べることを好む。^{[ 13 ]}

深刻な飢饉では、他の食料がすべて尽きると、飢えた人々は繰り返し人肉食に走り、死者の遺体を食べたり、故意に他人（多くの場合子供）を殺して食べたりした。^{[ 19 ] [ 20 ]}特に子供は2つの要因で危険にさらされていた。大人よりも「簡単に誘拐」されて殺される可能性があり、また子供の肉は大人の肉よりも「おいしい」と考えられていたからである。^{[ 21 ]}人肉を食べるほど深刻な飢饉は、通常、干ばつなどの自然災害か、戦争やその他の社会紛争によって引き起こされた。^{[ 22 ]}

ソビエト連邦

ソビエト連邦では、1920年代から1940年代にかけて何度か深刻な飢饉が発生し、人肉食が横行した。特に子供たちが危険にさらされた。1921年から1922年にかけてのロシアの飢饉の間、「日が暮れてから子供たちが外出するのは危険だった。なぜなら、子供たちを殺してその柔らかい肉を食べたり売ったりする人食い集団や商人がいたからだ」とされている。プガチョフ近郊の村の住民は、「村には食堂がいくつもあるが、どこも幼い子供を料理に出している」と述べている。^{[ 47 ]}さまざまなギャングが「子供を捕らえ、殺害し、人肉を馬肉や牛肉として売る」ことを専門としており、買い手は極度の食糧不足の中で肉の供給源を見つけたことに満足し、しばしば「あまり詮索しない」ことを厭わなかった。歴史家のオーランド・フィゲスによれば、このため「ヴォルガ地域のソビエト工場の肉のかなりの割合が …人間だった」という状況になった。^{[ 48 ]}

1932年から1933年にかけてソビエト連邦ウクライナで発生した人為的な飢饉であるホロドモールでも、人食いが広く行われていた。ほとんどのケースは「死肉食、つまり飢餓で死亡した人の死体を食べること」であったが、食料のために子供を殺すことも一般的だった。多くの生存者が、隣人が自分の子供を殺して食べたことを語った。ある女性は、なぜそんなことをしたのかと尋ねられると、「どうせ子供は生き残れないだろうが、こうすれば自分は生き残れる」と答えた。さらに、「子供が食料として狩られる話」が多くの地域で広まり、実際に警察は子供が誘拐されて食べられたさまざまなケースを記録した。^{[ 19 ]}ホロドモールは、 1930年から1933年にかけてソビエト連邦の他の地域も荒廃させたソビエト飢饉の一部であった。カザフスタンでは、村人たちが「自分たちの間に、人体の部位を食べ、子供を殺す人々がいることを発見した」といい、ある生存者は、火の上で煮えたぎる大釜の中で「小さな足や手、子供のかかとが浮かび上がってくる」のを何度も見たと回想している。^{[ 49 ]}

1941年から1944年にかけてのドイツ軍によるレニングラード包囲戦中、数千人が人食いの罪で逮捕された。ほとんどの場合、死体の一部が食べられたが、子供たちも食用に誘い込まれた。包囲戦中に少女だったある女性は、近所の家に何度も誘われたが、その女性を信用せず、同行を拒否した。「後に、その女性がこのようにして22人の子供を殺して食べていたことが判明した。」近所に住んでいたある夫婦は、後に偶然にも、息子が田舎に行ったと主張して息子の失踪に対する疑いをかわし、息子を殺して食べていたことを明かした。^{[ 50 ]}別の女性は後に、かつて「アパートの階段の下に隠されていた15歳の少女の遺体」を発見したことを思い出した。「彼女の体の一部が切り取られていた」ため、少女が「食料のために殺された」ことに気づいたという。多くの子供たちが永久に姿を消した。その後、彼らの衣服、時には骨だけが発見された。警察は子供服でいっぱいの倉庫を保管し、行方不明の子供を持つ母親に「娘の下着が見つかれば …どこで殺されて食べられたか教えてあげられる」と言った。^{[ 51 ]}

中国

中国では、飢饉の時代に「子供を交換して食べる」という習慣が何千年にもわたって行われてきた。隣り合う家族が子供を一人ずつ交換し、それぞれの家族が相手の子供を屠殺して食べることで、自分の家族を食べずに「飢えをしのぐ」ことができた。この習慣に関する最古の記録は紀元前6世紀の包囲戦のもので、最も新しい記録は、大躍進政策によって引き起こされた中国大飢饉（1958～1962年）のものである。^{[ 52 ]}また、中国の歴史上、他の包囲戦、 1876～1879年の北中国飢饉、1930年代の飢饉など、さまざまな飢饉でも記録されている。犠牲者のほとんどは女の子だった。「男の子の方が価値があるとみなされていた」ためである。^{[ 53 ]}

この慣習に関する初期の記述では、都市を「飢餓状態に陥れることが事実上不可能」にしたことから、「絶望というよりは決意の表れ」として扱われている。^{[ 54 ]} 1990年代、中国大飢饉の生存者たちはジャーナリストのジャスパー・ベッカーに対し、この致命的な物々交換は絶望に駆り立てられた「一種の飢餓文化」として受け入れられていたと語った。^{[ 55 ]}

飢饉によって引き起こされた、自分の子供を他人の子供と交換し、その後その子供を食べるという同じ習慣は、フィジー、フランス領ポリネシア、そして（犠牲者は娘のみ）中央アフリカのアザンデ族の間でも報告されている。^{[ 56 ]}

中国大飢饉やそれ以前の様々な飢饉の際、子供が誘拐されて食べられたり、絶望した親が自分の子供を殺して食べたりすることもあった。^{[ 52 ] [ 57 ] [ 58 ]}親が亡くなったり、子供を捨てたりした子供は特に危険にさらされていた。1870年代の飢饉の救援活動家は、そのような子供たちは「羊や豚のように、他の飢饉の犠牲者に屠殺されて食べられた」と述べている。飢餓に苦しむ人々にとって「肉は人間の命よりも価値が高くなった」ため、捨てられた子供たちは、豚のように簡単に殺せることをすぐに知った人々から慈悲を受けることは期待できなかった、と飢饉に関する別の記録には記されている。^{[ 59 ]}

過去の飢饉に関する記録によると、裕福な人々は飢えに苦しむ親が子供を売らざるを得なくなった際に、貧しい子供たちを買い取り、それを食肉として利用することがあった。9世紀の包囲戦の際には、「親たちは子供たちを肉屋に連れて行き、すぐに処理して売った」という。^{[ 60 ]} 1870年代の飢饉やそれ以前の飢饉に関する口頭伝承によると、通常は「若い女性や子供」の人肉が、肉なしの食事よりも人肉を好む客のために宿屋で提供されていたという。^{[ 61 ]}

時には、屠殺された子供の肉が市場で売られた。^{[ 62 ]} 12 世紀に金王朝と宋王朝の争いによって引き起こされた飢饉の間、幼い子供は「優れた美味しさ」を称賛され、子豚や丸ごと蒸した子羊のように調理して提供したい人々に丸ごと売られた。宿屋での人肉の販売と同様に、このような習慣は、飢饉の時でさえ、そのような肉の消費にも料理的な側面があったことを示している。^{[ 63 ] [ 64 ]}

乳児殺しの共食い、または共食いの乳児殺しとは、新生児や乳児が「望まれていない、または生きるのに適さない」とみなされて殺され、その後「母親、父親、両親、または近親者によって食べられる」ケースを指します。^{[ 65 ]}乳児殺しに続く共食いは、さまざまな地域で行われていました。オーストラリア先住民の一部で記録されていますが、その地域での蔓延は議論の的となっており、植民地時代には一部の観察者によって過大評価されていた可能性があります。^{[ 66 ] [ 67 ] [ 68 ] [ 69 ]}動物では、このような行動は子食いと呼ばれ、多くの種、特に魚類でよく見られます。^{[ 70 ] [ 71 ]}

植民地化以前、オーストラリア先住民は主に遊牧的な狩猟採集民であり、タンパク源が不足することもあった。乳児殺しは、人口抑制の手段として、また母親がまだ歩けない幼い子供を二人抱えるのが困難だったために行われることがあり、様々な資料によると、殺された乳児はしばしば食べられていた。^{[ 72 ]}

1920年代後半、人類学者のゲーザ・ローハイムは、アボリジニの人々から、特に干ばつの時期に幼児殺しの食人が行われていたことを聞きました。「何年も前には、2人目の子供が食べられるのが慣習だった」――赤ちゃんは焼かれて母親だけでなく、食糧不足の時期にこの肉の恩恵を受ける年上の兄弟姉妹にも食べられました。ある女性は、妹が焼かれたと話しましたが、妹を食べたことは否定しました。別の女性は「幼い娘を殺して食べた」と認め、彼が話を聞いた他の何人かは「兄弟の1人を食べた」ことを覚えていました。^{[ 73 ]}幼児の食人行為は、それが行われている場所によって2つの異なる形態をとりました。

ユム族、ピンドゥピ族、ンガリ族、ナンブジ族は空腹になると、儀式的な動機やアニミズム的な動機もなく、幼い子供を食べた。南部の部族であるマトゥンタラ族、ムララタラ族、ピジェンタラ族では、2人目の子供を食べると、最初の子供の力が2倍になると信じられていた。^{[ 74 ]}

通常、まだ名前をもらっていない赤ちゃん（名前は生後1年頃になる）だけが食べられたが、深刻な飢饉の時には、年長の子供（4歳くらいまで）も殺されて食べられることがあったが、人々はこれに対して悪い感情を抱いていた。赤ちゃんは母親に殺され、もう少し大きい子供は「父親に頭を殴られて殺された」。^{[ 75 ]}しかし、女性が年長の子供を殺した事例も記録されている。1904年、西オーストラリア州ブルームの教区司祭は、幼児殺しは非常に一般的であり、4歳の子供が「母親に殺されて食べられた」事例もあり、その母親は後にキリスト教徒になったと述べている。^{[ 76 ]}

クイーンズランド州北東部では、儀式的な死体食人行為の考古学的証拠と民族誌的証拠があり、それは「...選ばれた部分だけが食べられ、参加者が死者の性質や精神の一部を吸収するように仕向けられるという点で、しばしば象徴的なものであった」。文献の一部を要約して、ヘレン・ブレイショーは次のように述べている。^{[ 77 ]}

幼い子供はしばしば食人され、通常は親族によって食べられた。また、死産児や生後間もなく亡くなった子供を母親が食べ、その魂が自分を通して生まれ変わることを願うことも珍しくなかった。その他の場合、遺体やその一部を誰が食べるかは、故人との関係や社会集団における地位などの要因によって異なった。

乳児の食用を宗教的慣習と解釈する者もいる。「ニューサウスウェールズ州の一部では、昔はすべてのルブラ（アボリジニの女性）の第一子を部族が宗教儀式の一環として食べるのが慣習だった」^{[ 78 ]} 。しかし、そのような行為が実際に宗教的な意味を持っていたという直接的な証拠はないようで、オーストラリアの人類学者アルフレッド・ウィリアム・ハウイットは、食用が人身御供であったという考えを「全く根拠がない」として否定し、オーストラリアではいかなる種類の宗教的供犠も知られていなかったと主張している。^{[ 79 ]}

中央アフリカのアザンデ族では、双子が殺されて食べられることもあるという幼児殺しとその後の人食いも記録されている。 ^{[ 80 ]}

ブラジルの熱帯雨林に住むワリ族の間では、幼児殺しは稀であったが、特に若い未婚の少女が産んだ赤ん坊の殺害はあった。接触時代のストレスと混乱の中で、幼児殺しはより一般的になり、親族がいない場合や親族が世話をすることが不可能な場合、幼い孤児、時にはすでに幼児である子供たちが殺された。殺された乳児や幼児は「非人間」とみなされ、そのため「すぐに切り刻んで焼かれ」、「動物や敵のよそ者」と同じように食べられた。この扱いは、乳児が親族や人間として拒絶されたことを示している。^{[ 81 ]}

歴史を通じて、大人（多くは男性、しばしば連続殺人犯）が子供を殺害し、食人するという事件が数多く記録されてきた。古い事件は記録が不十分な場合が多く、場合によっては作り話や歪曲されている可能性もあるが、20世紀以降に発生し、現代の裁判所で有罪判決に至った事件については、その真相は概ね明確に解明されている。

シチリア島のギリシャ植民地アクラガス（アグリゲントゥム）の僭主ファラリスは、伝えられるところによると乳児を食べることを好み、その地位の権力を利用してそのような残虐行為を処罰されずに済ませていた。^{[ 124 ]}

近世ヨーロッパでは、同様の行為の主張が狼男と関連付けられることがあった。1521年、フランス人のピエール・ブルゴとミシェル・ヴェルダンは、殺人罪と狼男症で処刑される前に、魔女の集団と契約を結んだ後に狼男に変身し、6人の乳児を殺して食べたと自白した。^{[ 125 ]} 1573年1月18日、フランスの「ドールの狼男」ジル・ガルニエは、4人の子供を絞殺して死体を食べた罪で火刑に処された。^{[ 126 ]}

1581年9月16日、ドイツの連続殺人犯ペーター・ニールスとその共犯者たちは、544人を殺害し食った罪で車裂きの刑に処された。犠牲者の中には数十人の胎児も含まれており、それらは妊娠中の女性の子宮から切り取られ、黒魔術の儀式の一環として食べられたとされている。これらの主張の信憑性は不明である。なぜなら、それらは主に当時のバラッドや拷問によって引き出された自白に基づいているからである。^{[ 127 ]} 1598年、フランスのシャロン＝アン＝シャンパーニュの町で、身元不明の男（ニコラ・ダモンという名前だったかもしれない）が、最大50人の子供を殺害した罪で火刑に処された。彼の自宅から、食べかけの人肉を含む遺体が発見されたためである。彼は精神病の発作中に犠牲者を誘拐、殺害、食したことを認めたが、狼男に変身した状態で犯行に及んだという当局の告発は否定した。^{[ 128 ] [ 129 ]}

18世紀のフランスの興行師タラールは、飽くなき奇妙な食欲で知られていた。 1794年にスールツ・スー・フォレの病院で医学的観察を受けていた間、タラールは抑えきれない空腹に駆られ、生きた猫、蛇、トカゲ、子犬など、手に入るものは何でも食べた。その結果、病院内で行方不明になった14ヶ月の子供を食べた疑い​​が生じた。タラールの有罪は決定的に証明されなかったものの、告発と状況証拠は十分強力であったため、彼はすぐに病院から追放された。^{[ 130 ] [ 131 ]}

20世紀後半の事件のほとんどは男性によって犯され、少なくとも部分的には性的サディズムが動機であったが、あるカップルによる異例の事件は明らかに飢餓と貪欲が動機であった。 1917年のイラクの深刻な飢饉の間、アブードとカジャワは、肉を食べたり売ったりするために100人以上の幼い子供を殺害した。このカップルは、最初の犠牲者である老女の肉よりも子供の肉の方がはるかに美味しいと感じたため、意図的に子供を標的にした。^{[ 132 ]}彼らは自分の幼い息子を使って他の子供をおびき寄せ、鈍器で殴り殺した後、皮を剥ぎ、バラバラにして調理した。彼らは肉の一部を小さなレストランで売った。^{[ 123 ]}飢饉の混乱により、彼らは膨大な数の殺人を犯したが、客の一人が不審に思い警察に通報し、逮捕され、その後処刑された。^{[ 132 ]}

1920年代のアメリカでは、アルバート・フィッシュが少なくとも3人の子供を殺害し、その後、その肉を焼いて食べた。「彼女の小さな尻はオーブンで焼かれて、なんと甘くて柔らかかったことか」と、彼は犠牲者の1人である10歳のグレース・バッドについて書いている。^{[ 133 ]}

1990年代、ナサニエル・バージョナは少なくとも1人の少年を殺害し、食べたようであるが、他にも子供の犠牲者がいると疑われている。10歳の犠牲者の遺体は発見されなかったが、少年が行方不明になった後、バージョナは1か月間食料品を一切買わなかったようだ。同時に、彼は何度かバーベキューパーティーを開き、ハンバーガーやその他の肉料理を客に振る舞ったが、客の何人かは肉が「変な味がする」と感じた。彼は客の一人に、それは自分が「狩り、殺し、解体した」鹿の肉だと話した。逮捕後、彼のアパートから子供の体の一部を使ったレシピが多数見つかり、さらに彼が実際に近所の人のためにこれらの料理を作ったことを示すメモも見つかった。^{[ 134 ] [ 135 ]}

ドイツでは、 「ハノーバーの屠殺者」とも呼ばれるフリッツ・ハールマンが、1918年から1924年の間に、少なくとも24人の少年（そのほとんどが10代）を性的暴行し殺害した。彼は骨なしの挽肉を闇市場で定期的に販売し、その肉の出所について矛盾した説明をしていた。これが犠牲者の遺体の一部を処分する手段だったという疑惑は、決定的に確認も否定もされなかった。^{[ 136 ]}

1950年代から1970年代にかけて、「ルール地方の食人鬼」の異名を持つヨアヒム・クロールは、おそらく12人以上の女性や少女を殺害した。犠牲者のほとんどは4歳から16歳の少女で、彼は通常、絞殺する前に彼女たちをレイプした。彼が逮捕されたとき、最後の犠牲者である4歳のマリオン・ケッターの遺体の一部が彼の冷凍庫にあり、小さな手が沸騰したお湯の入った鍋で調理されていた。^{[ 137 ]}

ソビエト連邦では、アンドレイ・チカティロが1978年から1990年の間に50人以上の女性と子供を性的暴行し殺害した。最初の犠牲者は9歳の少女で、犠牲者のほとんどは少年少女で、中には7歳という幼い者もいた。時が経つにつれ、彼は「少年の性器を切断し、女性の犠牲者から子宮を摘出し、それを噛んで食べることで、新たな性的快楽の境地に達した」。警察はまた、彼が犠牲者の体の一部を焚き火で焼いていたことを示唆する証拠も発見した。殺害された者の多くは家出人や浮浪者で、彼は「いつも人を困らせるこうした人々への嫌悪感」が犯行の動機だと主張した。^{[ 138 ]}

1990年代半ば、香港のジャーナリストたちは、中国本土と香港の両方で「人間の胎児の闇市場」が存在することを暴露した。病院とつながりのある業者たちは、死んだ胎児を食用として販売し、「1個あたり最大300ドル」の料金を請求し、「若返りから喘息の治療まで、あらゆる医学的効能」を約束していた。^{[ 139 ]}事故から回復中のフルーツ・チャン監督は、医師から「特別な」スープを繰り返し出されたが 、後にそれが「胎児で作られた」スープだと知った。チャン監督と脚本家のリリアン・リーは、この習慣を題材にした映画『餃子』 （2004年）の取材で病院にいた際に、知らず知らずのうちにそのようなスープを食べていたと考えている。^{[ 140 ]} 

おそらくこの習慣に関する報道に触発されたと思われる中国のパフォーマンスアーティスト、朱宇は、物議を醸したコンセプチュアルアート作品の中で、人間の胎児だと主張するものを調理して食べた。彼のパフォーマンス「人食い」は、2000年に上海の芸術祭で行われた。その写真が1年後にインターネット上で出回り始めると、FBIとスコットランドヤードの両方がこの件の捜査を開始した。^{[ 141 ] [ 142 ] [ 143 ]}朱は「宗教は人食いを禁じていないし、人を食べることを禁じる法律も見当たらない」と主張し、「道徳と法律の間の空間を利用した」と述べ、広く不道徳とみなされているが実際には違法ではない行為を公然と行った。^{[ 141 ]}この作品は「ショックアート」と解釈されている。^{[ 143 ] [ 144 ] [ 145 ]}

朱が実際に胎児を食べたかどうかは不明である。^{[ 141 ]}朱自身は、医科大学から盗んだ6ヶ月の堕胎胎児を調理して食べたと主張しているが、^{[ 142 ] [ 143 ]}その「胎児」は小道具であり、おそらくアヒルの死骸に人形の頭を乗せて作られたものだという意見もある。^{[ 141 ] [ 146 ] [ 147 ]}

2011/2012年に、人間の胎児または死産児の粉末状の肉が詰められているとされ、「活力と性欲を高める」と宣伝されていた17,000個以上のカプセルが、中国に住む朝鮮系住民から韓国税関職員によって押収された。彼らはカプセルを自分で服用するか、他人に配布するために韓国に持ち込もうとしていた。^{[ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]}後に一部の専門家は、胎盤食は中国では合法で比較的広く行われている習慣であるため、これらのカプセルは実際には人間の胎盤で作られていた可能性があると示唆した。^{[ 151 ] [ 152 ]}

1990年代半ばの深刻な飢饉の際、北朝鮮から人食いの報告がいくつか出始めた。1998年には、数人の難民が近所の子供たちがこの習慣の犠牲になったと報告した。ある人は「隣人が娘を食べた」と言い、別の人は「2歳の子供を食べた」女性を知っており、3人目は「隣人が世話をされていない孤児を殺し、塩漬けにして食べた」と言った。 ^{[ 153 ]}ジャーナリストのジャスパー・ベッカーがインタビューした他の難民によると、同様の行為は決して珍しいことではなかった。元兵士は彼に、飢えた親が「多くの場所で自分の乳児を殺して食べる」と語った。他の親は子供を売ったり捨てたりし、親のいない子供たちの運命は悲惨なものになることが多かった。ベッカーは「 50人の子供を殺害し、その肉を豚肉と混ぜて市場で売った」として処刑された夫婦の話を聞いた。別の処刑された女性は、食料のために18人の子供を殺害したとして告発され、また「5人家族」は「幼い子供たちを家に誘い込み、薬物を投与し、遺体を切り刻んで食べた」として処刑された。^{[ 154 ]}  

人食いにつながることもある飢饉のエピソードは、新千年紀に入っても続いた。2012年には、3年前に「恵山 で男が処刑された…少女を殺して食べた …市への物資供給が、政府の通貨改革の試みが失敗に終わったために減少した」ことが明らかになった。^{[ 155 ]}数か月後、「市民ジャーナリスト」の報告によると、「黄海北道と黄海南道の農業地帯で『隠れた飢饉』が発生し、1万人が死亡」し、一部の人々が人食い行為に走ったという。ある情報提供者は、「5月に私の村で、自分の子供2人を殺して食べようとした男が銃殺隊によって処刑された」と語った。また、「一部の男は子供を茹でてから食べた」という証言もあり、与党労働党の幹部でさえ、そのような事例の1件を認めた。^{[ 156 ]}

ロバート・A・ハインラインのSF小説『ファーナムの自由領地』（1964年）の主要部分は、北半球の大部分が全面核戦争で壊滅した後の遠い未来を舞台としており、肌の黒い支配階級（現代のアフリカ人、アラブ人、インド人の子孫）が肌の白い人々を奴隷として、性的にも含めて搾取している。^{[ 157 ]}白人の子供たちは食用として牧場で飼育され、12歳から14歳頃（肉が特においしいとされる時期）または赤ん坊のうちに屠殺される。男の子は肉質が良くなると考えられているため、死ぬ数年前に去勢されることが多い。 ^{[ 158 ]}明らかに反人種差別的な意図（ハインラインは白人の読者に搾取され軽蔑される少数派に属することがどのような気持ちになるかを考えさせたかった）にもかかわらず、この小説は人種的ステレオタイプ化で広く批判された。^{[ 159 ] [ 160 ]}

ドナルド・キングスベリーのSF小説『求愛の儀式』（1982年）は、何世紀も前に地球とは全く異なる生化学的性質を持つ植物や動物が生息する惑星に移住してきた人々の社会を舞台としている。そのため、彼らは地球から持ち込んだ数少ない植物しか食べることができず、動物は持ち込んでいないため、肉を得るために人肉食に頼るようになった。子供たちは生まれてすぐに親から引き離され、公営の「託児所」で育てられながら、非常に競争の激しい選抜過程にかけられる。複数のテストのいずれかに不合格となった者は「選別」され、屠殺され、その肉は食用として売られる。小説全体を通して、この人肉の消費は、生活の根幹に深く根ざした、倫理的な問題ではなく、ごく普通で議論の余地のない行為として扱われている。^{[ 161 ]}

莫言の風刺小説『酒国』 （1992年）では、「肉の子」または「肉の少年」と呼ばれる男児が2歳前後で屠殺され、酒国と呼ばれる架空の中国の省で「茹でたり、蒸したり、煮込んだり」して高級料理として丸ごと提供される。この小説は、中国社会における富と地位の格差の拡大を批判していると解釈されてきた。富裕層の「快楽と珍味への欲求」が貧困層の命よりも重要視され、小説の風刺的な誇張表現では「社会的地位の低い者が食料になる」まで至る。^{[ 162 ]}また、中国が資本主義に移行した後の商品化の拡大に対する批判でもある。小説の中で、「肉の少年」の発明者は、「これから屠殺して調理する赤ん坊は、厳格な相互合意に基づいて、リカーランドの発展途上の経済と繁栄の特別なニーズを満たすために生産された、人間の形をした小さな動物であり、食用に飼育される他の動物や販売用に生産される他の商品と本質的に違いはない」と主張する。買い手と売り手の相互同意に基づいて何かが商品になり得るならば、リカーランドの人食いは論理的な帰結にすぎない。^{[ 163 ]}

ウラジーミル・ソローキンの短編小説「ナースチャ」（2000年）では、16歳になったばかりの少女がオーブンで丸ごと焼かれ、正教会の司祭を含む家族や友人たちに食べられてしまう。架空のロシア帝国を舞台にしたこの物語によれば、「多くの人が焼かれる」。実際、祝賀ムードの家族たちは、数ヶ月後に^{（いつものように生きたまま）}オーブンに入れられるナースチャの友人アリナの死をすでに計画している。少女たちは恐怖を感じながらも、家族の伝統を破りたくないため、概して喜んで従うようだ。^{[ 166 ]}この暗い物語の風刺的な性格を無視して、親クレムリン派の活動家たちはソローキンを「人食いを助長している」そして「ロシア正教の人々の遺産を貶めている」と非難した。^{[ 164 ]}

コーマック・マッカーシーの終末世界を描いた小説『ザ・ロード』（2006年）では、主人公たちが放棄されたキャンプ地で、炭火で串刺しにされた赤ん坊が発見される 。赤ん坊は「首がなく、内臓も抜き取られていた」。^{[ 167 ]}

スパイコメディ映画『オースティン・パワーズ：デラックス』（1999年）では、ファット・バスタードというキャラクターがかつて赤ん坊を食べたことがあると自慢し、その後「赤ん坊に似ているから」という理由で小人症の人を食べようとする。

フルーツ・チャン監督の映画『餃子』（2004年）では、中絶された胎児は若返り効果があると信じられているため、裕福な人々によって食べられている。この映画は、中国と香港の近年の過去において繰り返し報告されている慣習を扱っているため、「最も現実的な『フィクション』作品の1つ」と呼ばれている。 ^{[ 168 ]}実際、監督のフルーツ・チャンと脚本家のリリアン・リーは、映画の調査のために病院で胎児スープを出されたと信じており、チャンは事故後の回復中にそのようなスープを繰り返し飲んでおり、後になって初めて「流産した5ヶ月の胎児から作られたスープを食べていた」と知ったという。^{[ 169 ]}この映画は、多くの親が本人の意思に反してさえ中絶せざるを得なかった中国の一人っ子政策への批判として解釈されている。この映画は、胎児が生まれないようにする政策をとる政府と、その後、自分の目的のために胎児の体を利用する人々、どちらに責任があるのか​​という疑問を投げかけている。^{[ 170 ]}

『ガンニバル』は、2022年から2025年にかけて放送されたテレビシリーズで、同名の日本の漫画を原作としており、伝統を装った呪いによって子供たちが村人によって儀式的に食われる村を舞台としている。