求愛の儀式

求愛の儀式

初版ハードカバー版の表紙
著者	ドナルド・キングズベリー
言語	英語
ジャンル	SF小説
出版社	タイムスケープ/サイモン＆シュスター
発行日	1982
出版地	アメリカ合衆国
メディアタイプ	印刷物（ハードカバーとペーパーバック）
ページ	464
番号	0-671-44033-0（通話料無料）
OCLC	8114700
デューイ十進分類法	813/.54 19
LCクラス	PS3561.I487 C6 1982

『求愛の儀式』は、カナダの作家ドナルド・キングスベリーによるSF小説で、もともと1982 年にAnalog誌に連載されました。この本は、キングスベリーの他の作品、例えば「Shipwright」(1978 年) や未発表のThe Finger Pointing Solwardなどと同じ世界を舞台にしています。

この小説は英国では『Geta』、フランスでは『Parade nuptiale』と題された。

『求愛の儀式』は、最優秀処女小説に贈られるコンプトン・クルック賞の初受賞作であり、 1983年にヒューゴー賞最優秀小説賞にノミネートされ、2016年にプロメテウス殿堂賞を受賞した。

ゲタは、小説が始まる何世紀も前に人類が定住した厳しい惑星です。この惑星には、スコールムーンという大きな衛星が 1 つあります。この 2 つは相互に潮汐ロック状態にあるため、月は惑星の半分からしか見えません。この惑星の 1 日の長さは、地球の 1 日の半分ほどです。ゲタは地球よりもずっと乾燥しており、海と呼べるほどの大きさの水域が 11 個あります。陸地のほとんどは砂漠です。

最大のンジャラエ海は、北東から南西にかけて惑星の周囲の約 4 分の 1 に広がる狭い海です。物語の多くは、ンジャラエの東海岸に沿った土地で起こります。 惑星の生物圏ではテラフォーミングがまったく行われなかったか、ごくわずかしか行われなかったため、最初の移住者の子孫にとっては非常に住みにくい環境になっています。彼らは、住民にとって神話的で神のような生き物になっています。

どうやらゲタの唯一の地球生命は、人間、ミツバチ、そして小麦、大豆、大麦、ジャガイモを含む「8つの神聖な植物」のようです。土着の「俗」な生命には、植物、多種多様な海の生き物、そして「昆虫」が含まれますが、大型の陸生動物はいません。それぞれが異なる生化学を持っているため、それぞれが他の生物に対して非常に有毒です。特定の俗種の部分は、正しく調理すれば食べることができます。その結果、ゲタでは食べ物は非常に貴重な商品であり、肉の唯一の供給源は人間自身です。人食いは、社会生活と宗教生活の構造そのものに浸透しています。一方、人間は土着の細菌による感染の危険はなく、病原体を持ち込んでいないようです。

この惑星は、物語の時代より何世紀も前に、おそらくは自ら望んでではなく、少数の集団によって定住されたようです。どうやら、彼らは高度な技術のない世界で読める印刷物をほとんど利用しなかったようです。そのため、歴史と宇宙全体に関する知識の大半は失われ、残りは「チャント」や物語の口承によって保存されました。定住者の船は軌道上に残っていますが、その本質は忘れ去られており、一般的に「神」と呼ばれています。馬はチェスの駒としてのみ生き残り、「神話上の横を歩く昆虫」にちなんで名付けられています。

求愛の儀式は、急速に技術が進歩した時代を舞台としています。ゲタン族は生物学と遺伝学の達人であり、生物の遺伝子を一つ一つ修正することができます。どうやらこの知識は上陸した時から維持されており、生存に必要だったようです。彼らは蒸気機関と電気も利用していますが、金属を精錬して動力を供給する化石燃料が明らかに不足しているため、不利な状況にあります。彼らは海上に帆船とグライダーを持っていますが、動力飛行機はありません。その結果、故郷から遠くまで旅するゲタン族はほとんどいません。少数のゲタン族は世界中を歩いて一周して有名になりました。物語の冒頭では、カイエル族という一族がラジオを開発し、ライバルたちよりもずっと速く通信できるという利点を活用しています。彼らはまた、軽量の金属スポークホイールを使用した自転車やその他のペダル駆動の乗り物も開発しています。彼らはまた、最初の入植者が残した光学データ保存結晶である「凍った神の声」から情報を抽出する方法も学びました。

社会的にも政治的にも、ゲタには私たちが認識しているような意味での国民国家はありません。「司祭一族」が優先権を持ち、領土と下位一族の居住者を統治しています。特に、飢饉の時期には、誰が「種族への貢献」を最終的に果たすべきかを決定する権限があります。すべての個人は、「カロティ」、つまり生存適性に基づいてさまざまな方法で評価されます。必要が生じた場合、リストの最下位の者は「儀式的な自殺」を行う必要があります。一般的な一族は、一般的に、創設者の何らかの属性または傾向に基づいて、異なるニッチに進化してきました。たとえば、アイヴィエスは輸送と運搬の任務を専門としています。「思春期前、アイヴィエスは荷物を運ぶか、死ぬまで歩かされて食べられました。」オタガリーは複雑な数学の問題を解く能力を持っています。

この小説は、聖職者一族の 2 つであるカイエルとムナンクレイが、聖ガルが支配する領土に進出しようとする試みを詳細に描いています。最終的に、すべての聖職者一族は、新しい技術、プロパガンダ、裏切り、そしてこの世界では新しい概念である「戦争」を利用して、惑星の支配権を獲得しようとしています。以前は、殺人は単に食糧を供給するために行われていました。

ジョー・ウォルトンは『求愛の儀式』について「使える動物がいない惑星に移住した遠い世代についての話です。この本には、人食い、ポリアモリー、進化、死んだときに皮膚からもっと面白い革を作るためにタトゥーを入れることなど、あらゆることが詰まっています」と述べている。 ^[1]

ジョン・クルートは、その教訓的なリバタリアニズムと社会ダーウィニズム、そしてキングズベリーが自らの政治思想を確立するために「ゲタ人の社会を巧みに操る」やり方に困惑しながらも、「この本は相当な成果であり、（想像力の）饗宴であり、読んでいる間は大いに楽しめる」と結論付けた。^[2]

デイブ・ラングフォードはホワイト・ドワーフ誌第56号で『ゲタ』をレビューし、「キングズベリーは読者を深いところに放り込み、数章にわたって複雑なゲタの命名法、社会、思想に悩ませる。しかし、間違いなく読む価値はある」と述べた。^[3]

• 子供の人食い

• インターネットスペキュレイティブフィクションデータベースにおける『Courtship Rite』のタイトルリスト
• 著者のホームページ
• キングズベリー氏へのインタビュー