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8mm フィルムは、フィルムストリップの幅が8ミリメートル（0.31インチ）の映画用フィルムフォーマットです。主に2つのバージョンがあり、オリジナルの標準8mmフィルム（レギュラー8mmとも呼ばれる）とスーパー8です。標準8mmとスーパー8はどちらも幅が8mmですが、スーパー8はパーフォレーションが小さく間隔が広いため、画像領域が大きくなっています。
スーパー8には、シングル8mmとストレート8という2つの種類もあり、 それぞれ異なるカメラを使用するものの、最終的なフィルムのサイズは同じになる。
標準8mm （レギュラー8またはダブル8とも呼ばれる）フィルムフォーマットは、大恐慌時代にイーストマン・コダック社によって開発され、 16mmよりも安価な家庭用映画フォーマットとして1932年に市場に投入された。
ダブル8スプールには、通常の16mmフィルムの2倍の数のパーフォレーションが各辺に並んだ16mmフィルム が実際に入っています。カメラを最初に通過する際、フィルムは幅の半分にしか露光されません。最初の通過が完了すると、オペレーターはカメラを開き、スプールを反転させて交換します（スプール穴の設計により、オペレーターがこれを正しく行えるようになっています）。そして、同じフィルムが、最初の通過で露光されなかったもう一方の辺に沿って露光されます。フィルムが現像されると、現像機がフィルムを中央で分割し、 それぞれ片方の辺に1列のパーフォレーションがある2本の8mmフィルムになります。各フレームは16mmフレームの幅と高さの半分な ので、一定のフィルム面積には4倍のフレームがあり、これがコスト削減につながります。フィルムを2回通過させることから、このフォーマットはダブル8と呼ばれることもありました。通常の8mm フィルムのフレームサイズは 4.8mm×3.5mmで 、1メートルのフィルムには264コマの映像が記録されます。ダブル8は通常、1秒間に16コマまたは18コマの速度で撮影されます。
一般的な長さのフィルムスプールでは、1秒間に12、15、16、18フレームの速度で約3分から4分半の撮影が可能だった。
コダックは1990年代初頭に自社ブランドでの標準8mmフィルムの販売を中止したが、フィルムの製造は継続し、独立系フィルム店を通じて販売していた。チェコ共和国では現在も 白黒8mmフィルムが製造されており、複数の企業が16mmフィルムを大量に購入し、フィルムに穴を開け直し、7.6mの長さにカットして、専用の標準8mmスプールに巻き付けて販売している。穴を開け直すには特殊な機器が必要となる。また、一部の専門業者は、既存の16mmフィルムや35mmフィルムからスーパー8mmフィルムを製造している。
イーストマン・コダックが最初に8mmフォーマットを考案したとき 、サウンドトラックを追加することは想定されていませんでした。しかし、1960年代には、現像後のフィルムに磁気ストライプを貼り付けて音声を録音・再生できるプロジェクターが市場に登場しました。このような磁気ストライプを貼り付けるのに十分な幅を持つフィルムの部分は、端とパーフォレーションの間の領域だけでした。フィルムがスプールに均等に巻き取られるように、反対側の端にもっと細いストライプが追加されることもありましたが、音声には使用されませんでした。音声と映像の分離は16mm フィルムと同じ寸法で、16mmフォーマットが28フレームであることから、ダブル8システムは56フレームでした。サウンドストライプがパーフォレーションに近いため、フィルムをサウンドヘッドに密着させるのに問題が生じました。光学システムは存在しませんでした。
Double 8プロジェクターで使用するためのサウンドプリントがいくつか登場した。
1965年、スーパー8フィルムが発売され、多くのアマチュア映画制作者にすぐに採用された。画質が向上したことに加え、カートリッジ式のため途中でフィルムを装填し直す必要がなく、使いやすさも向上した。
スーパー8フィルムとスタンダード8フィルムを容易に区別するため、スーパー8フィルム用の映写機用スプールは、より大きなスピンドル穴を備えていた。そのため、スーパー8フィルム用のスプールをスタンダード8フィルム用の映写機に取り付けることはできず、その逆も同様であった。
スーパー8フォーマットは、当初からサウンドトラックに対応するように設計されていました（サウンドトラックを内蔵した数少ないフィルムフォーマットの一つです）。このサウンドトラックは、フィルムの端と映像領域の間の領域を占めます。ダブル8システムと同様に、端とパーフォレーションの間に2本目のストライプが追加されることもありました。スーパー8システムでは、映像から音声までの距離がわずか18フレームと、はるかに短くなっています。
当初、磁気ストライプはフィルムの現像と適切なプロジェクターでの記録後に貼り付ける必要がありました。1970年代には、あらかじめストライプが付けられたフィルムに直接ライブサウンドを録音できるカメラが登場しました。このフィルムは、カメラの録音ヘッドがアクセスできる特大カートリッジに装填されました。カメラはサウンドカートリッジ以外のカートリッジも使用できましたが、サイレントカメラはサウンドカートリッジを使用できませんでした。スーパー8システムの大きな利点の1つは、カメラのプレッシャープレートがカートリッジの一部であったため、フィルム上のストライプの形状に合わせて成形できたことです。
また、穿孔部の横にあるバランスストライプを利用してステレオ音声を録音・再生するプロジェクターも市場に登場した。
1970年代後半には、光学式サウンドトラック付き映画を再生できるプロジェクターが登場した。光学式フォーマットにおける映像と音声の分離は22フレームだった。これらのプロジェクターは英語圏では全く普及せず、現在では非常に珍しい存在となっているが、極東やヨーロッパでは、光学式プリントが安価だったことから、ある程度の人気を博した。
スーパー8のサウンドプリントは豊富に存在し、現代の基準からすると非常に高価であったにもかかわらず、かなりの量が販売された。2巻のプリント（約17分）は約50ドル、長編映画は少なくとも150ドル以上した。ステレオサウンド付きのプリントもいくつかリリースされた。ヨーロッパでは、光学プリントも人気があり、その優れた音質が高く評価された。理論的には磁気プリントの方が優れているはずだったが、スーパー8の磁気プリントは高速大量生産技術のため、現像後の記録が不十分な場合が多かった。一方、光学トラックは画像と同時に、同等の品質でプリントすることができた。
スーパー8フィルムの別バージョンであるシングル8は、日本の富士フイルムによって製造された。1965年にコダックのスーパー8フォーマットの代替品として発売されたシングル8は、最終的なフィルム寸法は同じだったが、カセットが異なっていた。スーパー8の同軸設計とは異なり、シングル8のカートリッジは上下にスプールが配置されていた。
シングル8のフィルムフォーマットはスーパー8と同一であるため、スーパー8用プロジェクターに関して上記で述べたことはすべてシングル8にも同様に当てはまります。
シングル8システム用のカメラも登場し、スーパー8と同様にカメラの音声録音ヘッドがアクセスできる特大のシングル8カートリッジに収められた、あらかじめストライプが付けられたフィルムに直接記録できるようになった。唯一の違いは、フィルムメーカーが当初、サウンドストライプ用の溝を設けてフィルムを製造する必要があったことである。これは、フィルムの良好な位置合わせを保証するプレッシャープレートがカートリッジではなくカメラの一部であったためである。サウンドフィルムは、カメラが使用できるサイレントフィルムと同じ全体の厚さでなければならなかった。溝付きフィルムは製造コストが高かったが、フィルムの反対側のバランスストライプが不要になったため、コストを相殺できた。富士フイルムは後に溝を必要としない薄いフィルムを開発したが、サウンドストライプの厚さがフィルムベースとほぼ同じであったため、バランスストライプは必要だった。
多くのカメラ会社が マガジンやスプールでシングル幅の8mmフィルムを提供していましたが、コダックがダブル8mm フォーマットでのみ入手可能なコダクロームを導入すると、このフォーマットは衰退しました。最初のシングルラン8mmフィルムは、1935年にベル＆ハウエルの 映画カメラFilmo 127-A「ストレートエイト」で提供されました。シングル幅8mmフィルムは、1956年に米国でBolsey-8によって復活し、米国以外ではしばらくの間、1937年から1950年代にかけてドイツのAgfa Movex 8 、1960年代にはソビエト連邦のKOMZ Ekran映画カメラとSvemaがリバーサルフィルムを提供するなどして存続しました。[ 1 ]
2011 年に Nicholas Kovats [ 2 ]によって導入され、Jean-Louis Seguin によって実装されたこのフォーマットは、改造された Bolex (H16 または H8) カメラで Standard 8 フィルムを使用します。1960年代のTechniscopeカメラと同様に、UltraPan 8 は、光のキャプチャではなくフィルムのネガ露光を操作することによって、アナモルフィックレンズを備えたカメラ システムで一般的に確保されているより広いアスペクト比を実現します。1 フレームあたりに露光されるフィルムの領域は 10.52 mm × 3.75 mm で、アスペクト比は 2.8:1 です。実質的に 16 mm フレームごとに 2 つの UP8 フレームがあります 。この設計により、目標とするアスペクト比のためにフィルム乳剤が無駄になることはありません。この一般的なアイデアの初期バージョンは 1950 年代に遡り、まったく同じ設計が 1960 年代と 1970 年代の実装にも見られます。このアイデアの現在の実現は、デジタル配信システムが比較的容易に処理できるようになったことで勢いを増している。従来であれば、専用の機械式プロジェクターを用意するか、プロジェクターが既に利用可能な別のフィルムフォーマットに変換する必要があっただろう。