北アメリカ西海岸の歴史

スペインの旗を掲げた探検家たちは、 1492年にクリストファー・コロンブスがアメリカ大陸を発見したのを皮切りに、新世界に到達した。スペインの探検隊は、教皇の勅令（1493年の教皇勅書「インテル・カエテラ」に規定）と、1494年のトルデシリャス条約および1529年のサラゴサ条約に規定された権利に基づき、南北アメリカの広大な地域を植民地化し、探検した。これらの正式な文書により、スペインは西半球全体（ブラジル東部を除く）を植民地化する独占権を獲得し、北アメリカの西海岸全域も含まれていた。実際に西海岸に到達した最初のヨーロッパの探検隊は、スペイン人のバスコ・ヌニェス・デ・バルボアが率い、1513年にパナマの太平洋岸に到達した。歴史的に重要なこの行為において、バルボアは太平洋とその周辺のすべての土地と島々をスペイン王室の領土と宣言した。この法律により、スペインは北米西海岸全域に対する排他的な主権と航行権を獲得した。

当時、北米西海岸は西のアジアまで航海でそれほど遠くない距離にある、あるいは両地域は実際に陸続きになっているという通説が広く信じられていた。北には、アニアン海峡として知られる狭い北西航路が存在すると考えられており、北緯42度（現在のオレゴン州とカリフォルニア州の境界の緯度）で太平洋に達し、セントローレンス湾で大西洋と繋がっていると信じる者もいた。陸続きの確認とアニアン海峡の発見は、スペインが中国やアジアの他の国々と直接貿易ルートを確立しようとする取り組みにおいて重要な要素となった。太平洋岸北西部の初期の知識を参照。

この時代、メキシコと中央アメリカの太平洋沿岸地域は、経済発展に特に適した環境ではなかった。メキシコ北部沿岸（バハ・カリフォルニア半島を含む）は、集落を支えるような大規模な農業や牧畜を行うには乾燥しすぎていた。砂漠の南側では、メキシコと中央アメリカの太平洋沿岸に広がるジャングルと、そこで蔓延する熱帯病が、大規模な開発を阻む大きな障害となっていた。

注目すべき例外は、現在のメキシコにあるプエルト・デ・ナビダとアカプルコに重要なスペインの港が発展したことである。ナビダの重要性は薄れていったが、アカプルコは北米西海岸におけるスペイン帝国の主要港となり、北への探検や極東との貿易ルートの拠点として利用された。^{[ 16 ]}

1533年から1535年にかけて、スペインの征服者エルナン・コルテスは、現在のカリフォルニアの地に伝説の財宝があると伝えられる場所を探し求め、アカプルコから北へ向かう探検航海を個人的に後援し、資金を提供した。これらの航海のうち3回目には、コルテス自身も同行し、おそらく現在のバハ・カリフォルニア半島のラパスの場所に到達したと思われる。^{[ 17 ]}

1539年、コルテスが資金と支援を行い、フランシスコ・デ・ウジョアが率いる別の航海隊が、3隻の小型船でアカプルコから北へ航海し、太平洋沿岸を探検し、アニアン海峡を探す遠征に出発した。遠征隊はメキシコ本土の西海岸沿いに北上し、 6週間後にカリフォルニア湾に到達した。ウジョアは後援者に敬意を表して、この湾を「コルテスの海」と名付けた。嵐で船の1隻が失われたとき、ウジョアは残りの2隻を修理するために航海を中断し、その後航海を再開し、最終的に湾の北端に到達した。アニアン海峡を見つけることができなかったウジョアは南に向きを変え、バハ・カリフォルニア半島の東海岸沿いに航海し、ラパス湾に上陸した。ウジョアは木材と水を補給した後、大変な苦労をして半島の先端を回り込み、太平洋に面した半島の西岸沿いに北へ航海した。小型船の航行は、遭遇した激しい風と高波によって妨げられ、最終的にはアカプルコへ引き返すことを余儀なくされた。航海は最終的に北緯28度（セドロス島付近）に到達した。

1540年と1541年のバハ・カリフォルニアへの航海は、コルテスのライバルであるヌエバ・エスパーニャ副王によって後援された。これらの航海は、エルナンド・デ・アラルコン（1540年）とフランシスコ・デ・ボラニョス（1541年）によって率いられた。アラルコンの航海は、フランシスコ・バスケス・デ・コロナドの陸路探検隊と連携することを目的としていた。アラルコンはコロラド川下流域に入り、おそらく現在のカリフォルニア州とアリゾナ州の境界まで到達したが（コロナドの探検隊とは合流しなかった）。ボラニョスの航海は、ヌエバ・エスパーニャですでに知られていた情報以外に新しい情報をほとんどもたらさなかった。北アメリカ西海岸のこの地域にカリフォルニアという名前を適用したのはボラニョスだと考える人もいるが^{[ 18 ] [ 19 ]}、この名前が最初に登場したのはアラルコンの著作だと主張する人もいる^{[ 20 ] 。}

グアテマラ総督は、太平洋を横断してアジアへ向かう試みに用いるため、グアテマラ西海岸に太平洋艦隊を建造することを決意した。スペインのために航海していたポルトガルの探検家フェルディナンド・マゼランは、1521年に南アメリカから太平洋を横断できることを示していた。そこで、1536年から、中央アメリカ地峡を越えて運ばれてきたスペイン製の錨などの装備と地元の硬材を用いて、次の4年間で約13隻の船団が建造された。多くの困難を経て、これらの船の大部分（ルイ・ロペス・デ・ビジャロボスの指揮下）は、北アメリカからフィリピンへの太平洋横断を初めて行うよう命じられた。少数の船は、スペイン王室のために航海していたポルトガルの航海士フアン・ロドリゲス・カブリロの指揮下に置かれた。カブリロは、アジア大陸に到達するための想定される沿岸ルートを探索し、アニアン海峡を見つけるために、北アメリカ西海岸沿いに北上するよう命じられた。^{[ 16 ] [ 21 ]}

1542年、カブリロはヨーロッパ人として初めて現在の米国西海岸を探検し、サンディエゴ湾に上陸した探検隊を率いて、海岸沿いに北上し、モンテレーの北緯37度10分のプンタ・デル・アニョ・ヌエボまで進みました。しかし、カブリロは1543年1月3日に亡くなり、残りの探検はバルトロメ・フェレールが率い、おそらく現在のオレゴン州西海岸のローグ川まで北上したと思われます。 ^{[ 22 ] [ 23 ]}

1565年以降、アカプルコは重要なマニラ・ガレオン船の本拠地となった。マニラ・ガレオン船は太平洋を横断し、メキシコから銀や宝石を満載してスペイン領フィリピンに向かった。そこで、その富は香辛料、絹、陶磁器などのアジアの交易品を購入するために使われた。これらの品々はその後、マニラ・ガレオン船によって太平洋を横断してアカプルコに運ばれ、そこからメキシコを横断してスペインの財宝船団に引き渡され、スペインへ輸送された。マニラ・ガレオン船がスペインにもたらした収入は、当時のスペイン王室とスペイン経済にとって不可欠であった。^{[ 24 ] [ 25 ]}

ミゲル・ロペス・デ・レガスピが1565年にフィリピンの征服を完了したとき、彼は旗艦サン・ペドロ号をヌエバ・エスパーニャに送り、島々から帰還する船のための実用的な航路を測量し、地図に記すよう命じた。サン・ペドロ号はセブ島を出港し、おおよそ北東に向かい、黒潮（日本海流とも呼ばれる）に沿って、メンドシノ岬付近のカリフォルニア沿岸に上陸した。カリフォルニアとヌエバ・エスパーニャの沿岸を2500マイル航海して、航海者たちはアカプルコ港に到着した。この航路は、サン・ペドロ号に乗船していたバスク人の航海士で修道士のアンドレス・デ・ウルダネタ^{[ 26 ]}によって地図に記され、約3世紀にわたり、マニラからアカプルコへ航海するスペインのガレオン船がたどった航路となった。太平洋を横断するこの帰路は、最大7か月かかることもあった。カリフォルニア沿岸に、船が避難して損傷を修理できる港が切望されていた。北米の未知の北太平洋沿岸の調査が命じられ、北緯42度以北への探検の拡大も提案された。^{[ 25 ] [ 27 ] [ 28 ]}

1585年、マカオ^経由でフィリピンから帰航中のフランシスコ・デ・ガリ船長は、^天候が許す限り北へ、そして東へ航行し、カリフォルニアの海岸に到達したら南下する航路で地図を作成するよう指示された。[29] しかし、ガリは限られた範囲の海図しか作成できなかった。彼は北緯37度30分（ピラーポイント、現在のサンフランシスコのすぐ南）のカリフォルニア海岸に到達し、土地が高く平坦であること、山々には雪がなく、海岸沿いに川、湾、港の兆候が多数あることを記録した。^{[ 16 ] [ 27 ]}

1594年、スペインに仕えるポルトガル人船員セバスティアン・ロドリゲス・ソロメニョ船長は、ガリと同様の命令を受けてサン・アグスティン号でフィリピンから出航した。この試みで、彼は1595年11月4日にセントジョージ岬とトリニダード岬の間の陸地に到達した。海岸線に沿って南下していたセルメニョンの船は難破し、サンフランシスコの北にあるドレイク湾に座礁した。乗組員は回収した資材と地元の材料を使って小型ボートを建造し、70人以上の乗組員は帰路を続けた。この小型ボートは1596年初頭にアカプルコに到着した。小型ボートで約2500マイルという驚くべき航海だった。サン・アグスティン号の喪失により、フィリピンからの貨物を積んだ船によるカリフォルニア沿岸の探検は終焉を迎えた。^{[ 25 ] [ 27 ]}

1602年、スペインのために航海していたバスク人の船長セバスティアン・ビスカイノは、メキシコから北は現在のカリフォルニア州のモントレー湾まで海岸線を探検し、そこで上陸した。彼は海岸沿いに南へ内陸に進み、おそらくカーメル湾と思われる場所を訪れたことを記録している。彼の主な功績は、モントレー地域を停泊地として、また入植に適した土地として絶賛する報告と、沿岸水域の詳細な海図（これは約200年間使用された）を作成したことである。しかし、その後150年間、現在のカリフォルニアに入植地は設立されなかった。^{[ 30 ]}

17世紀後半、スペインは最初の宣教師を現在のバハ・カリフォルニアに送り込み、1683年にバハ半島の東海岸にあるサン・ブルーノに最初の伝道所を設立した（サン・ブルーノは2年後に失敗に終わり放棄された）。1697年には、サン・ブルーノから約32km離れた、同じく半島の東海岸にあるロレートに最初の「恒久的」伝道所が設立された。この期間（1750年まで）には、半島に約16の伝道所が設立された。そのほとんどは半島の東海岸にあり、半島の北西部の太平洋岸にも少数の伝道所があった。^{[ 31 ]} 

北アメリカ西海岸にイギリスの探検家が訪れたのは1579年のことで、私掠船船長のフランシス・ドレーク卿がドレーク湾に上陸し、その地域をイングランド領と宣言してノヴァ・アルビオンまたはニューイングランドと名付けた。^{[ 32 ]}ドレークが入植地を建設したことはなく、イギリス人が次に公式に訪れたのは約200年後のことであったにもかかわらず、ドレークの行動と1497年のカボットの最初の主張は、18世紀後半にイギリスが北アメリカ西海岸の一部に対する領有権を主張する根拠となった。これらの領有権は後にオレゴン境界紛争 の後、アメリカ合衆国に譲渡されることになる。^{[ 33 ]}

1760年代、サン・ブラス（現在のメキシコ、ナヤリット州）に港を建設することが決定されました。その目的は、船舶の建造、物資の補給、そしてバハ・カリフォルニアからアラスカに至る北米西海岸沿いの北上航海の遠征基地となることでした。今日でも、アカプルコに既に港があったにもかかわらず、なぜヌエバ・エスパーニャ副王がメキシコ西海岸沿いに全く新しい造船港を建設することを決定したのかは、正確には分かっていません。サン・ブラスが選ばれた理由としては、カリフォルニアの目的地までアカプルコよりも航海で1週間ほどの距離であったこと、ヌエバ・エスパーニャの首都からそれほど遠くなかったこと、そしておそらく最も重要なこととして、現在のアラスカまで北上する過酷な航海に必要な船舶を建造するための熱帯の硬材を容易に入手できたことなどが挙げられています。サンブラスは船を建造し、1769年から1820年まで続くこれらの探検と補給航海の母港となった。^{[ 34 ]}

1769年になってようやく、現在のカリフォルニア（当時はラス・カリフォルニアスと呼ばれていた）に最初の伝道所が設立された。最初の伝道所は1769年にサンディエゴに、伝道所は1770年にモントレーに、伝道所は1776年にサンフランシスコに設立された。これらの伝道所は最終的にバハ・カリフォルニア半島の南端からサンフランシスコの北にあるカリフォルニア州ソノマまで広がった。伝道所は通常、プエブロ（町）とプレシディオ（軍事拠点）を伴っており、その目的は250年にわたるスペインのこの地域に対する領有権主張を確固たるものにすることであった。ロシアとイギリスが北米西海岸の最北部に毛皮交易拠点を設立し始めたことで、この必要性はますます高まった。加えて、航海で疲弊したマニラ・ガレオン船がアカプルコへ戻る際に安全な停泊地を確保するという長年の関心も引き続き存在した。

ロシア帝国の探検家や毛皮猟師たちは（1630年のセミョーン・デジネフ探検隊を皮切りに）現在のアラスカの太平洋岸に到達し、そこに定住地を築いた後（1784年以降）、北米西海岸沿いに狩猟と交易を拡大した。19世紀初頭、ロシア帝国の毛皮猟師たちは北米西海岸を探検し、南はサンディエゴまでラッコの毛皮を求めて狩猟を行った。1812年、ロシア・アメリカ会社は、現在のボデガ湾の北、サンフランシスコから北へ約60マイルの地点にあるフォート・ロスに要塞化された交易拠点を設立した。これは、アラスカの入植地に必要な農産物の供給源をこの地域で開発するという、実現しなかった希望に基づいていた。

18 世紀後半、スペインは太平洋岸北西部におけるロシアとイギリスの勢力拡大に対抗し、アラスカまで北上する沿岸探検隊を派遣した。1774 年、フアン・ホセ・ペレス・エルナンデスは北緯 60 度までの沿岸探検を命じられたが、北緯 55 度 30 度までしか到達できなかった。ハイダ・グワイのランガラ島沖でハイダ族と接触し、帰路ではヌーチャヌルス族と接触した。^{[ 35 ]} 1775 年、スペイン人船長ドン・ブルーノ・デ・ヘセタ率いる 2 隻の探検隊が現在のワシントン州の海岸に上陸した。この海岸沿いをここまで北上した最初のヨーロッパ人である。この探検隊は、北部のロシア人入植地を含む沿岸のすべての土地に対するスペインの領有権を改めて主張した。 2隻の船は共に北へ進み、ポイント・グレンビルまで到達した。そこは、地元のクイノールト族インディアンによる攻撃を受けて、ヘセタがプンタ・デ・ロス・マルティレス（「殉教者の岬」）と名付けた場所である。彼はコロンビア川の河口を初めて目にしたヨーロッパ人だった。

計画通り、2隻の船は分かれて航行し、1隻は現在のワシントン州とカナダの国境まで進みました。もう1隻（現在は二等航海士のフアン・フランシスコ・デ・ラ・ボデガ・イ・クアドラが操舵）は命令に従って海岸沿いを北上し、最終的に1775年8月15日に北緯59度の位置に到達し、現在のアラスカ州シトカの町の近くにあるシトカ湾に入りました。そこでスペイン人は数々の「主権行為」を行い、プエルト・デ・ブカレリ（ブカレリ湾）、プエルト・デ・ロス・レメディオス、そしてサン・ジャシント山（ 3年後にイギリスの探検家ジェームズ・クックによってエッジカム山と改名）を命名し、領有権を主張しました。

1790年、スペインの探検家サルバドール・フィダルゴは、現在のアラスカ州コルドバとバルデスを訪れる遠征隊を率い、そこで主権宣言を行った。フィダルゴは現在のコディアック島まで足を運び、そこにある小さなロシア人入植地を訪れた。その後、フィダルゴは現在のアラスカ州アンカレッジの南西、ケナイ半島にあるロシア人入植地アレクサンドロフスク（現在のアラスカ州イングリッシュベイまたはナンワレク）へ行き、そこで再び正式な主権宣言式を行い、この地域に対するスペインの領有権を主張した。

1791年、マラスピナ探検隊は北西航路の探索に着手し、ヤクタット湾からプリンス・ウィリアム湾までのアラスカ沿岸を調査した。ヤクタット湾で、探検隊はトリンギット族と接触した。探検隊の科学者たちは部族を調査し、社会慣習、言語、経済、戦争方法、埋葬習慣に関する情報を記録した。探検隊に同行した画家、トマス・デ・スリアとホセ・カルデロは、部族員の肖像画やトリンギット族の日常生活の場面を描いた。ヤクタット湾とアイシー湾の間にある氷河は、後にマラスピナにちなんで名付けられた。植物学者のルイス・ネーも探検隊に同行し、その際に数多くの新種の植物を採集・記載した。

メキシコへの帰路、マラスピナの探検隊はバンクーバー島のヌートカ湾にあるスペインの前哨基地で1か月を過ごした（下記参照）。探検隊はヌートカ湾を調査した。その後、2隻の船は南下してメキシコに向かい、途中でカリフォルニア州モントレーのスペイン人入植地と伝道所に立ち寄った。同時期に、フランシスコ・デ・エリサ率いる探検隊がフアン・デ・フカ海峡を探検し、ジョージア海峡への入り口を発見したため、さらなる調査が行われた。アカプルコで、マラスピナはスクーナー船のスティール号とメキシカーナ号の2隻を引き継ぎ、部下のディオニシオ・アルカラ・ガリアーノの指揮下に置き、ジョージア海峡を探検するために北へ航海させた。ガリアーノの探検は1792年に行われ、ジョージ・バンクーバーの探検と同時期であった。2つの探検隊はジョージア海峡で出会い、協力して海域の地図を作成し、バンクーバー島の島嶼性を確立した。^{[ 36 ]}

今日、スペインの遺産は数十ものスペイン語の地名として残っています。アラスカでは、マラスピナ氷河やコルドバ氷河、バルデス、コルドバ、ポートグラビナの町、オルカ湾、コルドバ峰、レビジャヒヘド島などが挙げられます。^{[ 37 ]}ブリティッシュコロンビア州では、クアドラ島、ガリアーノ島、ガブリオラ島、ハロ海峡など、 スペイン語の地名が数多くありますが、その中でも特に有名なものがいくつかあります。

1778年、イギリスの航海士ジェームズ・クック船長は、3度目にして最後の探検航海の途中で、北アメリカ西海岸沿いを航海し、カリフォルニアからベーリング海峡までの海岸線を地図に記した。北アメリカ西海岸の北部はイギリスの領有権が主張されていたが、1788年にジョン・メアーズが現在のブリティッシュコロンビア州のヌートカ湾に最初の小さな交易拠点を開設するまで、イギリス人による居住はなかった。彼の拠点は1788年末に取り壊されたが、彼はそうではないと主張した。

スペインは、現在のブリティッシュコロンビア州バンクーバー島のヌートカ湾に独自の要塞化された交易拠点（サンタクルス・デ・ヌートカ、1789年から1795年まで維持^{[ 38 ]}）を設立し、イギリスの商船を拿捕して強制的に排除しようとしたため、ヌートカ危機が引き起こされた。

太平洋岸北西部の支配権をめぐるスペインとイギリスの戦争は、1790年、1793年、1794年に締結された3つのヌートカ条約によって回避された。スペインは、太平洋岸北西部に植民地を建設できるのは自国のみであるという主張（1493年の教皇勅書と1513年のバルボアの行動に遡る主張）を放棄し、スペインが名目上領有権を主張しながらも実際に占領したことのない地域であれば、イギリスが植民地を建設する権利を認めた。この協定により、現在のブリティッシュコロンビア州、オレゴン州、ワシントン州を含む太平洋岸北西部におけるイギリスの存在感は大幅に拡大した。

この協定の主な受益者はハドソン湾会社であり、同社は1825年にコロンビア川を挟んだ対岸、現在のオレゴン州ポートランドのすぐ北にあるフォート・バンクーバーに主要な交易拠点を設立した。この拠点から、同社の毛皮猟師たちは太平洋岸北西部全域に活動範囲を広げ、東はロッキー山脈まで、そしてシスキュー・トレイルを利用して南はカリフォルニア州セントラルバレーまで進出した。

1821年にスペインから独立戦争に勝利し、現在のメキシコ（当初は「アメリカ・セプテントリオナル」または「北アメリカ」と呼ばれていた）がスペイン領となった後、メキシコは当初、太平洋沿岸のスペインの伝道所と入植地を保持し、現在のカリフォルニア州とオレゴン州の境界まで北に及ぶ領土に対するスペインの主張を継続した。1830年代、メキシコはカリフォルニアの伝道所に対する教会の支配を終わらせ、特に牧畜業を中心とした世俗的な開発のために土地を開放した。1840年代までには、サンディエゴ、ロサンゼルス、サンフランシスコ、そして準州の州都モントレーに小さなメキシコ人入植地ができた。これらの入植地は主にアメリカやヨーロッパの商船と牛皮や獣脂を取引していた。この時代は、ボストン出身のリチャード・ヘンリー・ダナ・ジュニアの有名な航海回顧録『マストの前の二年』に鮮やかに描かれており、この時代のメキシコ人大地主たちの文化は、カリフォルニアのロマンチックな牧歌的時代の最盛期を象徴するものとしてしばしば回想される。メキシコによるこの地域の支配はわずか25年で終わりを迎えた。メキシコの地方当局がアメリカ人牧場主の財産を没収し、冬の間にカリフォルニアから追い出そうとしたことが、ベアフラッグ反乱として知られる反乱の成功につながったのである。

1820年代、スペインの中央アメリカ領土は独立を果たし、若い国家の境界線は同盟関係や構成において変化した。例えば、後にパナマとなる地域は、当時はコロンビアの一州に過ぎず、グアテマラはメキシコとの連邦の一部であったり、中央アメリカ連合州の一部であったりした後、1838年に独立国家となった。これらの中央アメリカ諸国のほぼすべてにおいて、この時期（そして20世紀に入っても）政治的な争いが続き、先住民とエリート層の間、そしてエリート層内の派閥間でも争いが絶えなかった。

1786年、ジャン＝フランソワ・ド・ガロープ・ド・ラ・ペルーズ伯爵は、ルイ16世の命によりフランスの科学者や芸術家からなる探検航海に出発し、カリフォルニア州モントレーで歓迎を受けた。彼らはカリフォルニアの伝道所制度、土地、そして人々についての記録をまとめた。

カリフォルニアへのフランス科学探検隊のリーダー、ウジェーヌ・デュフロ・ド・モフラは1840年に「カリフォルニアは、軍艦1隻と兵士200人を派遣する国に属することは明らかである」と記した^{[ 39 ]} 。 1841年には、北カリフォルニアのメキシコ軍司令官、マリアノ・バジェホ将軍が「フランスがカリフォルニアの支配者になろうと企んでいることは疑いの余地がない」と記した。

1805年、北米西海岸に初めて公式に到着したアメリカ人探検隊、伝説のルイス・クラーク探検隊は、コロンビア川を下り、現在のオレゴン州とワシントン州の境界にある河口に到達しました。1819年、米国はアダムズ＝オニス条約で、太平洋岸北西部に対するスペインの領有権（ヌートカ条約で交渉されたもの）を獲得しました。米国は、スペインがヌートカ条約の結果として排他的権利を放棄していたにもかかわらず、アラスカまで北に及ぶ太平洋岸北西部に対する排他的所有権をスペインから獲得したと主張しました。この立場は、英国との間でオレゴン境界紛争として知られる紛争を引き起こし、「 54対40か、さもなくば戦う！」というスローガンで記憶されています。両国は紛争の解決を延期し、イギリス人とアメリカ人の移民が、後にアメリカ合衆国でオレゴン・カントリー（現在のオレゴン州、ワシントン州、アイダホ州、現在のブリティッシュコロンビア州の大部分、モンタナ州とワイオミング州の一部）として知られる地域に定住することを認めることで合意した。

1841年、アメリカ合衆国探検隊は船で北アメリカ西海岸を訪れ、陸路でシスキュー・トレイルを下り、現在のオレゴン州ポートランドの地からサンフランシスコまで探検隊を派遣した。

1830年代半ば、アメリカ人は北米西海岸に続々と到着し続けた。彼らはまずオレゴン・トレイルを通って陸路でやって来て、主に現在のポートランドの南にある肥沃なウィラメット渓谷に定住した。1841年までに、最初のアメリカ人入植者グループがカリフォルニア・トレイルと呼ばれるルートを通ってカリフォルニアに到達し、1840年代半ばには相当数のアメリカ人がカリフォルニアに到着するようになった。

さらに、米国と英国の間で長年続いていたオレゴン準州をめぐる紛争は、1846年のオレゴン条約の締結によって解決された。オレゴン条約は、後にカナダと米国の現在の国際国境となる線に沿って、係争地を分割した。

カリフォルニアのアメリカ人はメキシコに反乱を起こし、1846年に短命に終わったカリフォルニア共和国を樹立した。しかし、すでに米墨戦争が勃発しており、アメリカ軍はすぐにカリフォルニアを制圧した。戦争終結後、メキシコはカリフォルニアの支配権をアメリカ合衆国に譲渡した。1848年のカリフォルニア・ゴールドラッシュで状況は劇的に変化し始め、全米各地から移住者や世界中から移民が流入した。金を見つけた人は少なかったものの、多くの人がそこに留まり、コミュニティを築き、農業などの仕事に従事した。人口増加にもかかわらず、西海岸は依然として辺境地帯であった。南北戦争の影響はほとんどなかったが、最初の大陸横断鉄道（1869年完成）がアメリカ合衆国を横断し始めると、状況は変化し始めた。初めて、移住者や移民が西海岸へ比較的安価かつ容易に移住できるようになった。

1867年、アメリカ合衆国はロシア帝国からアラスカを獲得し、北米大陸におけるアメリカの西部への拡大はこれで完了した。

その後の75年間で、アメリカ西海岸は劇的な変化を遂げた。農業、石油、娯楽、そして工業の相次ぐブームにより、カリフォルニアの人口は大幅に増加した。林業、漁業、そして工業が、カリフォルニア、オレゴン、ワシントンの経済を牽引した。しかし、アラスカは、3度のゴールドラッシュ（クロンダイク、ノーム、フェアバンクス）と商業漁業があったにもかかわらず、経済規模は小さかった。これは、アラスカの土地開発を阻害する高コストとリスクの高い投資環境が原因だった。

第二次世界大戦中、ボーイング、ダグラス・エアクラフト社、カイザー造船所、トッド造船所などの防衛関連企業が、西海岸、特にシアトル、ポートランド、ロサンゼルスなどの都市で戦時製造業を支配した。太平洋戦争における大日本帝国の脅威の高まりに対応して、アラスカへの軍事投資も増加した。紛争をアメリカ本土にさらに持ち込もうと、日本はアメリカ戦域の一部として、エルウッド砲撃、アリューシャン列島作戦、風船爆弾作戦など、陸海空からの攻撃をアメリカ本土太平洋岸に対して開始した。^{[ 41 ]}

ゴールドラッシュの熱狂は次第に北へと広がり、1858年にはブリティッシュコロンビア州でフレーザーキャニオン・ゴールドラッシュが始まり、世紀末にはクロンダイク・ゴールドラッシュによってユーコン準州に大勢の探鉱者が押し寄せた。

国際国境の正式な画定は、特に人口と発展において米国西部に遅れをとっていた英国が太平洋領土を失うことへの不安を完全に払拭するものではなかった。1871年にブリティッシュコロンビアがカナダ連邦に加盟する条件として、カナダ政府はブリティッシュコロンビアに鉄道を約束したが、太平洋スキャンダルや太平洋港と鉄道終点の位置、中国人労働者の輸入をめぐる論争のため、カナダ太平洋鉄道は1885年まで完成しなかった。この新路線は、大英帝国の領土を経由する世界一周ルートとして知られる「オールレッドルート」の重要な連結点となった。

メキシコの太平洋沿岸地域は経済的に比較的未発達なままであったが、例外として、ナヤリット州の沿岸地域におけるタバコ栽培、アカプルコにおける観光業、そして沿岸全域における地域規模の漁業などが挙げられる。

この時期、中央アメリカ諸国は（コスタリカという注目すべき例外を除いて）政治的に苦境に立たされ続け、特にコーヒーとバナナを中心とした農業を拡大し始めた。その背景にはアメリカ合衆国の投資と実質的な支配があった。1903年に（アメリカ合衆国の圧力の下）パナマが独立国家として成立すると、パナマ運河地帯が創設され、1914年にはパナマ運河が開通した。運河の開通により、アメリカ東部やヨーロッパとの貿易が格段に容易になったため、この地域は経済的に大きな恩恵を受けた。

ゴールドラッシュと鉄道建設はいずれも膨大な労働力を必要とした。国境の両側で活用された労働力源の一つが、東アジア、特に中国と日本からの移民であった。これらの移民はわずかな賃金で働くことを厭わず、西海岸のインフラ整備において重要な役割を果たした。しかし、彼らは絶え間ない差別に直面した。アジア人は米国とカナダの両国で市民権を剥奪されていた。また、アジアからの移民を制限しようとする圧力も高まり、その意見は割当制、人頭税、そして最終的には1920年代に両国で全面的な移民禁止という形で実行に移された。差別と、コミュニティを維持したいという願望から、西海岸沿いの主要都市すべてにチャイナタウンが形成された。

日本経済の台頭は、太平洋を越えた貿易能力が大きな可能性を示し続けたことから、この地域にも恩恵をもたらした。

しかし、それからわずか数十年後、日本は大きな脅威となる。第二次世界大戦中、北米への攻撃は少なく、アリューシャン列島作戦が主なものだった。日本は森林火災を起こそうとして、数千発の風船爆弾「ふご」を北米に送り込み、この地域に損害を与えようとした。これらの爆弾は概して効果がなく、カナダや米国に数発着したものの、大きな被害はもたらさなかった。より破壊的だったのは、日系人であるというだけの理由で財産を没収され、国内追放された日系人の強制収容だった。