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クック湾（デナイナ語：ティカトヌ、 スグピアク語： クンガアチク）は、アラスカ湾からアラスカ州中南部のアンカレッジまで180マイル（290km ）にわたって広がっている。[ 1 ]クック湾は北端でクニック湾とターンアゲイン湾に分かれ、アンカレッジをほぼ取り囲んでいる。南端では、シェリコフ海峡、スティーブンソン海峡、ケネディ海峡、チュガッチ海峡と合流している。[ 2 ]
クック湾とその両支流は汽水域であり、海洋の塩水とさまざまな河川や小川からの淡水の濁った混合物を含んでいます。湾の狭い水路は潮の流れを集中させ、非常に速い流れ、離岸流、そして時折発生する潮汐波を生み出します。[ 3 ]クック湾流域はアラスカで最も人口の多い流域です。この流域は、アラスカ南部の約100,000 km 2 (39,000平方マイル)をカバーしており、アリューシャン山脈の東、アラスカ山脈の南と東に位置し、クニック川、リトル・スシトナ川、スシトナ川とマタヌスカ川、イーグル川、シップクリーク、レザレクションクリーク、ポーテージクリーク、ケナイ川など、多くの支流から水を受けています。この流域にはデナリの排水区域が含まれており、周囲の多くの氷河からの流出水の集積地となっているため、濁度が高く、大量のシルトが堆積している。流域内にはいくつかの国立公園と活火山であるレダウト山、その他歴史的に活動していた3つの火山がある。[ 4 ]クック湾は北端のアンカレッジ港とさらに南にある小さなホーマー港への航行可能なアクセスを提供している。アンカレッジが発展する前は、クニックがクック湾上流部のほとんどの海上交通の目的地だった。クック湾流域内には約40万人が住んでいる。
クック湾は、ケナイ半島、ケナイ山脈、チュガッチ山脈、コディアック島とともに、恐竜絶滅直後の約6500万年前に形成されました。アラスカの山々の大部分と同様に、これらの山々は主に白亜紀に海底に堆積した堆積岩と変成岩で構成されています。太平洋プレートの一角が北アメリカプレートの下に沈み込むこの地域では、海底が隆起して圧縮され、地殻が厚くなり縮みました。地殻変動によって山々と半島が海面から隆起し、北と西の海から切り離された谷が形成されました。アラスカの残りの山々も同様の周期的な出来事によって形成され、山脈は北に行くほど古くなります。そのため、クック湾とその周辺の陸塊は、約 1 億 2600 万年前に形成されたアラスカ山脈や、約 2 億 5600 万年前に形成されたブルックス山脈に比べるとかなり若い。この大陸の圧縮によってできた谷は南のアラスカ湾に開いたままで、現在の湾を形成している。周囲の山々は更新世(氷河期、約 200 万年前から 1 万 000 年前) には大きな氷床と氷河に覆われており、氷河が陸地を削り取り、堆積した氷河堆積物から湾の上流部の大部分を取り囲む広大な平原とモレーンを形成した。[ 3 ] [ 5 ] [ 6 ]
クック湾は多くの断層を含む沈降帯に位置しており、地震活動が頻繁に発生する。主要な断層であるアリューシャン断層は、アラスカ湾の近くのアリューシャン海溝にあり、太平洋プレートの一角がアラスカの下に45度の角度で押し込まれている。そのため、隆起力の大部分は、コディアック島からケナイ山脈を経てチュガッチ山脈に至る線に沿って発生する。クック湾は、この力によって地殻がしわになり、地殻変動力が地面を押し下げる地域に位置している。1964年には、アリューシャン断層の600マイル以上が破断し、ケナイ山脈が5分足らずで60フィート（20メートル）隆起した巨大地震である1964年アラスカ地震が発生した。マグニチュード9.2のこの地震は、記録上4番目に大きな地震であった。洪水はアンカレッジを壊滅させ、ダウンタウンの大部分が数階分崩れ落ち、ターンアゲイン・アーム周辺の山々は8フィート（2.4メートル）沈下し、ポーテージとガードウッドの町や、セワード・ハイウェイの長い区間が水没した。[ 7 ]
クック湾地域は沈み込み帯に沿って位置しているため、オーガスティン火山やレダウト山などの活火山があり、環太平洋火山帯の一部となっています。沈み込む海底からの高温のマグマと蒸気がこれらの火山内部に蓄積され、非常に爆発的な力で比較的規則的な周期で噴火する傾向があり、しばしば数万フィート（数キロメートル）の高さまで火山灰を噴き上げます。この地域の火山噴火は地震や津波と関連付けられており、土砂崩れによって津波が発生することもあります。[ 8 ] 1901年12月31日には、複数の津波を引き起こした噴火によってマグニチュード7.1の地震が発生しました。[ 9 ] 2009年には、レダウト山からの泥流がドリフトリバー石油ターミナルを脅かしました。
クック湾は世界で4番目に大きな潮位差を持つ。湾の形状と月の軌道に対する向きにより、潮の満ち引きが非常に速く起こる。湾が狭くなるにつれて水の速度が増し、最大6ノット（時速7マイル）の非常に強い潮流が発生する。湾の中央部と上流部は、広大なシルトと干潟に囲まれているが、水深150～300フィート（50～100メートル）の狭い水路で満たされている。これらの水路は、潮汐とともに、この海域を航行する船舶にとって大きな課題となっている。[ 10 ]強い潮汐は、世界最大級の潮流や潮汐波を発生させる。[ 11 ]潮汐波は湾内、特にターンアゲイン湾でほぼ毎日発生するが、通常は小さすぎて気づかない。大きな潮汐波は、極端な干潮の後に発生する傾向があり、潮が一気に満ちてくると、時には高さ 10 フィートを超える水の壁のように見える。大きな潮汐波はそれほど頻繁には発生せず、通常は新月または満月のときに、特に月が近地点にあるときに発生する。 [ 12 ]天候が主に海氷の影響を受けるベーリング海周辺とは異なり、この入り江の水は、北太平洋亜極環流の一部であるアラスカ湾のアラスカ海流によって温められ、気候に影響を与え、クック湾地域の気温を州の他の地域で見られる極端な気温に比べてかなり穏やかに保っている。[ 13 ]
この入り江は、約6000年前から、沿岸部に住む太平洋エスキモーの部族であるアルティイク族によって最初に探検され、定住されました。チュガチ族は1世紀頃に到着し、この地域に定住した最後のアルティイク族でしたが、州内陸部のアサバスカ族であるデナイナ族が西暦500年から1600年の間に到着した後、この地を放棄しました。 [ 14 ] 18世紀には、ロシアの毛皮猟師（プロムィシュレンニキ）が最初のヨーロッパ人訪問者の中にいました。レベデフ・ラストチキン社のリーダー、ステパン・ザイコフは、1786年にケナイ川河口にニコラエフスカヤ砦という交易拠点を設立した。この毛皮猟師たちは、シベリア先住民やアラスカ先住民、特にアリューシャン列島のアリュート族やコディアック島のコニアグ族を雇い、ラッコやその他の海洋哺乳類を狩猟させ、当時ロシア唯一の内陸貿易港であったキアフタを経由して中国と交易していた。
クック湾を訪れた他のヨーロッパ人には、北西航路を探して航海中にこの湾にたどり着いた、湾の名前の由来となったジェームズ・クックの1778年の探検隊がいる。クックはウナラスカ島でロシアの毛皮商人ゲラシム・イズマイロフを訪ねた際に、アラスカ、アリューシャン列島、カムチャツカ半島の地図を入手し、これらの地図を探検隊の地図と組み合わせて、北太平洋初のメルカトル図法を作成した。湾は1794年に、1778年にクックの下で働いていたジョージ・バンクーバーによってクックにちなんで名付けられた。ターンアゲイン・アームはクックが名付けたもので、「ターンアゲイン」は彼が以前にも使っていたニックネームで、行き止まりを探して引き返さなければならなかったことへの苛立ちを表している。
クックはクック湾の奥に到達した際、クニック湾とターンアゲイン湾はどちらも川の河口であり、北西航路の入り口ではないと考えていた。イギリス王室からそのような川や入り江を無視するように命令されていたため、当初はそこを通り過ぎるつもりだったが、ジョン・ゴアや乗組員の多くから強く勧められ、しぶしぶその地域を探検することに同意した。クックはシップクリークに停泊し、カヤックに乗った2人の男が近づいてきた際に初めて地元の先住民と出会い、上陸するよう誘われた。クックの命令により、HMSバウンティ号で有名なウィリアム・ブライがクニック湾を遡る一行を組織した。ブライは、北西航路の発見を目的としたクックの3回目にして最後の航海で、クックの航海長を務めた。地元のデナイナ族と会った後、ブライは戻ってきて、クニック湾は確かに数本の川にしか繋がっていないと報告した。
クックは船HMSレゾリューション でターンアゲイン湾を遡上したが、強い潮流と干潟に逆らって航行するのは不可能だと気づき、戻ろうとしたときに砂州に乗り上げてしまい、潮が満ちて船が解放されるのを待たなければならなかった。彼は実際にそこが川につながっていることを確認しなかったため、ジョージ・バンクーバーが戻って地図を完成させるまでの 10 年間、大規模な憶測が続いた。この地域を探検することに同意して以来機嫌が悪く、この苛立ちの結果、2番目の水域には不誠実な名前「ターンアゲイン」が付けられた。初期の地図では、ターンアゲイン湾は「ターンアゲイン川」と表記されている。[ 15 ]
SSファラロン号は、 1910年1月5日にクック湾のブラックリーフに衝突したアラスカ汽船会社の木造客船でした。[ 16 ]乗船していた38人全員が生き残り、29日後に救助されました。1915年頃、クック湾のターンアゲイン湾とクニック湾の東岸に沿ってアラスカ鉄道が建設されるまで、クック湾上流部を訪れる白人はほとんどいませんでした。エクルートナ村の先住民は、クック湾上流部周辺の8つの先住民村の住民の子孫です。
1964年のアラスカ地震の際、ガードウッドとポーテージ近郊のターンアゲイン湾の奥地周辺は、地盤沈下とそれに続く潮汐作用により、最大8フィート（2.4メートル）も沈下した。両集落は壊滅的な被害を受けた。ガードウッドは後に内陸部に移転し、ポーテージは放棄された。セワード・ハイウェイの約20マイル（32キロメートル）はターンアゲイン湾の満潮線より下に沈下したが、ハイウェイとその橋は1964年から1966年にかけてかさ上げされ、再建された。
アラスカの人口の大部分はクック湾周辺に集中しており、中でもアンカレッジが最も人口密度が高い。クック湾の東側に位置するケナイ半島には、ケナイ、ソルドトナ、ニニルチック、アンカーポイント、ホーマーなど、多くの小さな漁村が点在している。ケナイ半島の住民の多くは、クック湾での漁業収入に頼っている。湾の西側は主要道路網とは繋がっておらず、アラスカ州タイオネックの村、いくつかの石油採掘キャンプ、多くの季節漁業キャンプなどへは、通常、船か飛行機でしかアクセスできない。
クック湾盆地には、沖合油田を含む大規模な石油・ガス鉱床が存在する。[ 17 ] 2005年時点でクック湾には16基のプラットフォームがあり、最も古いものは1964年にシェルが最初に設置したXTO Aプラットフォーム、最も新しいものは2000年にフォレスト・オイルが設置したオスプレイ・プラットフォームである。プラットフォームのほとんどは、2005年にシェブロンに買収されたユニオン・オイルが運営している。クック湾周辺および海底には多数の石油・ガスパイプラインが敷設されている。ガスパイプラインの主な行き先は、主に商業用肥料生産と液化天然ガス（LNG）プラントの燃料として使用されるケナイと、主に家庭用として消費されるアンカレッジである。[ 18 ]
アラスカには、米国で知られている石炭埋蔵量の約半分がある。数十年にわたり、アラスカ州のチュイトナ川と先住民の村タイオネックの近く、クック湾の西側に大規模な炭鉱（チュイトナ炭鉱）を建設する計画があった。アメリカン・リバーズは、この炭鉱の脅威に基づいて、チュイトナ川を2007年のアメリカの最も危機に瀕している10の川のリストに加えた。 [ 19 ]
ターンアゲイン・アームは、世界中で潮汐波が見られる約60の水域のうちの1つです。潮汐波は、大潮で逆風が吹くと、高さが6フィート（1.8メートル）を超え、時速15マイル（24キロメートル）で移動することがあります。ターンアゲイン・アームは、平均30フィート（9.1メートル）で米国最大の潮位差があり、ファンディ湾（38フィート、11.7メートル）、ウンガバ湾（32フィート0インチ、9.75メートル）、ブリストル海峡（31フィート、9.6メートル）に次いで世界で4番目に高い潮位差があります。[ 20 ]海洋の自然な12時間25分の潮汐サイクルは、ターンアゲイン・アームの自然な共鳴周波数に近く、浴槽の水が揺れるように潮汐を強めます。クック湾本流の潮汐変動は、浅く狭いターンアゲイン湾ほど極端ではないものの、満潮時には定期的に25フィート（7.6メートル）以上に達し、5ノット（9.3 km/h、5.8 mph）を超える潮流が発生する。この湾とその支流は、潮力発電の有望な候補地として提案されている。[ 21 ] [ 22 ]
ターンアゲイン・アームとクニック・アームは、広大なシルト地帯で知られています。干潮時には、このシルトの大部分が露出するため、海上航行が困難になります。歴史的に、この地域向けに設計された船は、比較的平らな船底と控えめなセンターボードを備え、大きなキールはありませんでした。これは、船が干潮時に意図的または偶発的に座礁することがあったためです。この設計により、船体は構造に深刻な損傷を受けることなく、陸上で自重を支えることができました。この設計の一例として、ジョー・レディントンがかつて所有し、数十年間クニック近郊の干潟に係留されている、写真によく撮られる漁船「ノマド」が挙げられます。
これらの干潟は流砂のような性質を持ち、歩くのも危険であり、これまでに少なくとも4人がそこに迷い込んで命を落としており、通常は観光客であるが、毎年さらに多くの人が救助されている。[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]
クルーズ船はアラスカ湾のスワード港またはプリンスウィリアム湾のウィッティア港に停泊し、乗客をバスまたは列車でアンカレッジまで輸送します。しかし、アラスカに搬入される貨物の95%以上はアンカレッジ港を経由しており、同港は主要なコンテナ船会社やその他の運送会社によって利用されています。
クック湾のシロイルカは、遺伝的にも地理的にも隔離された個体群である。[ 26 ] 2005年には個体数が278頭に減少し、IUCN絶滅危惧種レッドリストで絶滅寸前種に指定されている。[ 27 ]これは地元での狩猟が原因かもしれないが、アンカレッジ・デイリー・ニュースの記事はこの結論に疑問を呈している。[ 28 ]シャチはクック湾でシロイルカをよく捕食し、シロイルカを湾の上流部に追いやる。シロイルカはしばしば湾の浅瀬に避難する。[ 29 ]
2000年、米国海洋漁業局はクック湾のシロイルカの個体数が減少しているとし、保護計画の策定を開始した。2008年10月22日、クック湾のシロイルカは絶滅危惧種リストに掲載された。[ 30 ]クック湾での活動には、商業漁業、石油・ガス開発、処理済み下水の放出、航空機や船舶の騒音、船舶交通、観光などがある。しかし、これらの活動がシロイルカの個体数にどのような影響を与えたかは不明である。
アラスカ大学フェアバンクス校水産海洋科学部の沿岸海洋研究所は、米国内務省鉱物資源管理局（MMS）と協力して、2003年にクック湾の水循環に焦点を当てた3年間のプロジェクトを開始した。[ 31 ]
ウォーターキーパー・アライアンスのメンバーであるクック・インレットキーパーは、 1994年にアラスカの人々がクック湾の急速な生態系の変化を懸念したことから始まりました。このグループは翌年、クック湾の石油・ガス生産者に対する浄水法訴訟の和解金を使って正式に法人化されました。[ 32 ]彼らの掲げる使命は、「アラスカのクック湾流域とそこに生息する生命を守ること」であり、きれいな水、健全な生息地、地域経済、エネルギーに重点を置いています。彼らはホーマーに拠点を置いています。[ 33 ]
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