
アラスカの歴史は、採集生活を送る人々がベーリング陸橋を渡って現在の西アラスカにたどり着いた後期旧石器時代(紀元前約14,000年)に遡ります。ロシアの探検家がヨーロッパ人と接触した当時、この地域にはアラスカ先住民が居住していました。「アラスカ」という名前は、アリュート語のAlaxsxaq(Alyeskaとも綴られる)に由来し、「本土」または「大陸」(文字通りには「海の作用が向けられる対象」)を意味します。[ 1 ]当初はアラスカ半島のみを指す言葉として使われていましたが、やがてアラスカ全体を指す言葉として広まりました。[ 2 ]
アメリカ合衆国は1867年にロシアからアラスカを購入した。 1890年代には、アラスカと近隣のユーコン準州でゴールドラッシュが起こり、数千人の鉱夫や入植者がアラスカに押し寄せた。アラスカは1912年にアメリカ合衆国の準州としての地位を与えられた。
1942年、第二次世界大戦中、アリューシャン列島の外縁部に位置するアッツ島とキスカ島が日本海軍に占領され、これらの島々を米国が奪還することは国家的な誇りとなった。軍事基地の建設は、アラスカの一部の都市の人口増加に貢献した。
アラスカは1959年1月3日にアメリカ合衆国の州として承認された。
1964年に発生した大規模な「聖金曜日地震」では、131人が死亡し、複数の村が壊滅的な被害を受けた。
1968年のプルドー湾での石油発見と1977年のトランスアラスカパイプラインの完成は、石油ブームをもたらした。1989年、エクソン・バルディーズ号がプリンスウィリアム湾で暗礁に乗り上げ、1,100マイル(1,800km )の海岸線に1,100万~3,400万米ガロン(42,000~129,000立方メートル)の原油が流出した。今日、開発と保全の哲学の対立は、北極圏国立野生生物保護区での石油掘削をめぐる激しい議論に見られる。

旧石器時代の人々は紀元前1万年より前にベーリング陸橋を渡って北アメリカ北西部に移住した(アメリカ大陸への移住を参照)。アラスカにはイヌイットや様々なネイティブアメリカンのグループが移住してきた。今日、初期のアラスカ人はいくつかの主要なグループに分けられる。南東沿岸インディアン(トリンギット、ハイダ、ツィムシアン)、アサバスカン、アリュート、そしてエスキモーの2つのグループ、イヌピアットとユピックである。[ 3 ]
アジアからの沿岸移住者は、おそらくアラスカ西部のベーリング陸橋を渡った最初の人類の波であり、その多くは当初、現在のカナダの内陸部に定住した。このグループの中で最も多かったのはトリンギット族で、ヨーロッパ人との接触時には沿岸部のパンハンドルの大部分を支配しており、複雑な芸術や政治システム、ポトラッチとして知られる儀式と法制度で有名な太平洋岸北西部の高度な文化グループの中で最も北に位置する。プリンス・オブ・ウェールズ島の南部は、クイーンシャーロット諸島(現在はハイダ・グワイと呼ばれ、ブリティッシュコロンビア州の一部)のハイダ族による迫害から逃れてきたハイダ族によって開拓された。アリューシャン列島の島々には、約1万年前にアリュート族が定住した。

18世紀初頭までにロシアの探検隊がアラスカに到達し、植民地商人(特に毛皮商人)がそれに続いた。アラスカ半島の一部の島や地域では、ロシア商人のグループが地元住民と比較的平和的に共存できた。しかし、緊張をコントロールできず、搾取を行ったグループもあった。人質が取られ、人々が奴隷にされ、家族が引き裂かれ、村を追われて他の場所に定住させられた人々もいた。さらに、ロシア人との最初の2世代の間に、アリューシャン族の人口の80%が、免疫を持たない旧世界の病気で死亡した。[ 4 ]
1784年、グリゴリー・イヴァノヴィチ・シェリホフは毛皮貿易会社シェリホフ=ゴリコフ社を経営しながら、コディアック島のスリーセインツ湾に到着した。[ 5 ]シェリホフとその一行は数百人の先住民コニアグ族を殺害し、その後、島のスリーセインツ湾にアラスカ初の恒久的なロシア人入植地を建設した。1788年までに、シェリホフらはクック湾周辺の本土地域を含む広範囲にわたって多数のロシア人入植地を建設した。
ロシア人は、最も価値の高いラッコ、すなわちクリル・カムチャツカラッコとアリューシャンラッコの生息地を支配下に置いた。これらのラッコの毛皮は、太平洋岸北西部やカリフォルニアのラッコの毛皮よりも厚く、光沢があり、黒かった。そのため、ロシア人は、優れた品種のラッコが枯渇した1788年頃になって初めて、太平洋岸に沿って南下した。しかし、ロシア人の北西海岸への進出は、船と船員の不足のため遅かった。ロシア人は1794年にヤクタト湾に到達し、1795年にそこにスラヴォロシアの入植地を建設した。ゴリコフ・シェリホフ社のイギリス人従業員ジェームズ・シールズは、クイーンシャーロット諸島まで海岸を偵察した。1795年、 1790年にシェリホフの毛皮事業を管理するために雇われたアレクサンドル・バラノフは、シトカ湾に航海し、そこをロシア領とした。その後数年間で狩猟隊が到着し、1800年までにロシア領アメリカのラッコの毛皮の4分の3がシトカ湾地域から来るようになった。1799年7月、バラノフはブリッグ船オリョール号で戻り、アルハンゲリスクの入植地を建設した。 1802年にトリンギット族によって破壊されたが、1804年に近くに再建され、ノヴォアルハンゲリスク(ロシア語: Новоархангельск 、直訳すると「新アルハンゲリスク」)となった。まもなく、ロシア領アメリカの主要な入植地および植民地の首都となった。(1867年にアメリカ合衆国がアラスカを購入した後、ノヴォアルハンゲリスクはシトカと改名され、アラスカ準州の最初の首都となった。[ 6 ])

1740年代から1780年代にかけて、ロシアの毛皮商人たちは非公式にロシア正教会(儀式や聖典はごく初期の段階でアリュート語に翻訳されていた)を導入した。1784年にシェリコフがスリーセインツベイに入植した際、彼は最初の常駐宣教師と聖職者を派遣した。この宣教活動は19世紀まで続き、最終的には現在のアラスカにおけるロシア植民地時代の最も顕著な痕跡となった。

スペインによるアラスカ地域への領有権主張は1493年の教皇勅書に遡るが、植民地化、要塞建設、入植地建設は行われなかった。その代わりに、マドリードは様々な海軍遠征隊を派遣してこの地域を探検し、スペイン領と宣言した。1775年、ブルーノ・デ・ヘゼタが率いる遠征隊がボデガ・イ・クアドラの指揮の下、ソノラ号は最終的に北緯58度に到達し、シトカ湾に入り、正式にこの地域をスペイン領と宣言した。1779年のイグナシオ・デ・アルテアガとボデガ・イ・クアドラの遠征隊はヒンチンブルック島のポート・エッチェスに到達し、プリンス・ウィリアム湾に入った。彼らは北緯61度に到達し、これはスペインが到達した最北の地点となった。
1788 年、エステバン ホセ マルティネスとゴンサロ ロペス デ ハロはウナラスカのロシア人入植地を訪問しました。[ 7 ]
1789年のヌートカ危機は、イギリスとスペインの間で戦争に発展しかけた。イギリスはブリティッシュコロンビアの土地に対するスペインの主張を拒否し、スペインはイギリスの船を数隻拿捕した。この危機は、1790年から1794年にかけてマドリードで締結されたヌートカ条約によって解決された。この条約では、イギリスとスペインの貿易業者が北西海岸で活動できること、拿捕されたイギリスの船が返還され賠償金が支払われることが規定された。これはイギリスの勝利であり、スペインは事実上北太平洋から撤退した。[ 8 ]スペインは1819年のアダムズ・オニス条約でこの地域の領有権をアメリカ合衆国に譲渡した。今日、スペインのアラスカの遺産は、マラスピナ氷河やバルデス、コルドバの町など、いくつかの地名として残っているだけである。
当時のアラスカにおけるイギリスの入植地は、点在する交易拠点がいくつかあるだけで、入植者のほとんどは海路でやって来た。 1778年、ジェームズ・クック船長は3度目にして最後の探検航海の途中で、 HMSレゾリューション号に乗って、当時スペイン領だったカリフォルニアからベーリング海峡まで、北アメリカ西海岸沿いを航海した。航海の途中で、彼はアラスカ海域でクック湾(1794年にクックの指揮下にあったジョージ・バンクーバーがクックにちなんで命名)として知られる海域を発見した。ベーリング海峡は、レゾリューション号とその僚船であるHMSディスカバリー号が何度か航行を試みたが、航行不可能であることが判明した。イギリスの船は1779年に海峡を離れ、ハワイへ帰還した。
クックの探検は、スペインに倣ってイギリス人が北西海岸(太平洋の北東海岸)沿いの航海を増やすきっかけとなった。1791年から1795年にかけて、バンクーバーはクック湾からスペイン領カリフォルニアまでの太平洋沿岸を地図にするために独自の探検隊を率いた。ハドソン湾会社が所有するアラスカ拠点は、ユーコン川沿いのフォート・ユーコン、タク川河口のフォート・ダーラム(別名フォート・タク)、スティキン川河口近くのフォート・スティキン( 19世紀初頭を通じてランゲルと関連付けられていた)で運営されていた。


1799年、シェリホフの義理の息子であるニコライ・ペトロヴィチ・レザノフは、皇帝パーヴェル1世からアメリカ大陸の毛皮貿易の独占権を獲得し、ロシア・アメリカ会社を設立した。この契約の一環として、皇帝は同社がアラスカに新たな入植地を建設し、植民地化計画を拡大することを期待していた。
1804年までに、ロシア・アメリカ会社の支配人となったアレクサンダー・バラノフは、シトカの戦いで地元のトリンギット族に勝利し、アメリカにおける毛皮貿易の支配権を確固たるものにした。しかし、こうした努力にもかかわらず、ロシアはアラスカを完全に植民地化することはできなかった。また、 1833年にロシア領アメリカの南端に交易拠点を設立したハドソン湾会社によって、ロシアの貿易独占は弱体化し始めていた。
1818年、ロシア・アメリカ会社の経営はロシア帝国海軍に移管され、1821年の勅令により外国人のアラスカ経済への参加が禁止された。その後間もなく、1825年の英露条約が締結され、イギリス商人がアラスカで貿易を行うことが可能になった。この条約では、アラスカとイギリス領北アメリカの国境の大部分も確定された。
1824年の米露条約は、北緯54度40分以北へのアメリカ商人の進出を禁止したが、広く無視され、ロシアのアラスカ支配はさらに弱体化した。
ロシア系アメリカ人が最盛期を迎えた頃には、ロシア系住民の数は700人に達した。
19世紀半ばはアラスカにおけるロシア人にとって決して良い時代ではなかったが、接触を生き延びた沿岸部の先住民にとっては状況が改善した。トリンギット族は征服されることなく、1850年代までロシアとの戦争を続けた。アリューシャン族は1840年代に人口減少に直面したものの、最終的には回復した。

ロシアの財政難、アラスカ入植地との貿易の利益の低さ、そしてアラスカをイギリスの手に渡らないようにしたいという強い願望が、ロシアが北米の領土を売却する意思につながった。米国国務長官ウィリアム・スワードの働きかけにより、米国上院は1867年8月1日にロシアからアラスカを720万ドル( 2025年換算で約1億6600万ドル)で購入することを承認した。この購入は米国では「スワードの愚行」「スワードの氷箱」「アンドリュー・ジョンソンのホッキョクグマの庭」などと呼ばれ、当時一部の人々の間で不評だった。後に金と石油が発見され、それが価値のある購入であったことが証明された。アラスカの購入が、アラスカ住民や企業、そして国防への利益とは別に、連邦政府の財務省自体にとって財政的に利益があったかどうかについては、学者の間で議論が分かれている。[ 9 ]
1867年10月18日(現在はアラスカ・デーと呼ばれている)にアメリカ合衆国の国旗が掲揚され、この地域はユリウス暦からグレゴリオ暦に移行した。そのため、住民にとっては、1867年10月6日(金)の後に1867年10月18日(金)が続いた。日付変更線による1日を差し引いた暦の12日間のずれのため、2週連続の金曜日となった。[ 10 ]
1867年から1884年までの省の時代、アラスカは、1877年まではアメリカ陸軍、 1877年から1879年まではアメリカ合衆国財務省、1879年から1884年まではアメリカ海軍の管轄下に置かれていた。アラスカの民政は、1877年にアメリカ合衆国財務省の下で始まった。税関長はアメリカ合衆国大統領によって任命された。税関長はアラスカにおけるアメリカ合衆国政府の最高位の役人であり、事実上の知事であった。元北軍将校のヘンリー・C・デアナと元南軍将校のモットロム・D・ボールが、最初の税関長を務めた。
アラスカが最初に購入された当時、その土地の大部分は未開拓のままだった。1865年、ウェスタン・ユニオン社はアラスカを横断してベーリング海峡まで電信線を敷設し、そこで海底を通してアジアとの電信線と接続した。同社はまた、この地域の最初の科学的調査を実施し、ユーコン川全体の最初の地図を作成した。アラスカ商業会社と軍も、19世紀末の数十年間におけるアラスカの探検の進展に貢献し、内陸部の多くの河川沿いに交易拠点を建設した。

1884年、この地域は組織化され、名称がアラスカ省からアラスカ地区に変更されました。当時、ワシントンD.C.の議員たちは南北戦争後の復興問題に追われており、アラスカに割く時間はほとんどありませんでした。1896年、隣国カナダのユーコン準州で金が発見されると、何千人もの鉱夫と入植者がアラスカに押し寄せ、4年間続いた国の経済不況はあっという間に終息しました。アラスカでも金が見つかるかどうかは不確かでしたが、アラスカはユーコンの金鉱地帯への最も容易な輸送ルート沿いにあったため、大きな利益を得ました。アラスカ州スカグウェイなど、数多くの新しい都市は、カナダのゴールドラッシュのおかげで誕生しました。ゴールドラッシュ時代のアラスカで最大の犯罪帝国を運営していた犯罪組織のボス、ソーピー・スミスは、有名なジュノー埠頭での銃撃戦で自警団に射殺されました。彼は「アラスカの無法者」として知られています。
1899年、アラスカ州ノームで金が発見され、その後フェアバンクスやルビーなどの町が建設され始めた。1902年にはアラスカ鉄道の建設が始まり、 1914年までにスワードからフェアバンクスまでが開通したが、現在でもアラスカ州はアメリカ本土48州と鉄道で結ばれていない。それでも陸路が建設され、本土への輸送時間が数日短縮された。20世紀初頭には銅鉱業、漁業、缶詰業が盛んになり、主要都市には10の缶詰工場があった。
1903年、カナダとの国境紛争がついに解決した。
20世紀初頭までに、アリューシャン列島では商業漁業が定着しつつあった。塩漬けタラやニシンの加工工場や、サケの缶詰工場が開設された。もう一つの商業活動である捕鯨は、乱獲を顧みることなく続けられた。彼らはホッキョククジラの組織に含まれる油を求めて、絶滅寸前にまで追い込んだ。アリューシャン族は、生存に不可欠なオットセイやラッコの減少により、すぐに深刻な問題に直面した。彼らは肉を食料として必要とするだけでなく、皮を船の覆いとして利用しており、船がなければ狩猟はできなかった。アメリカ人もまた、アラスカ内陸部や北極圏に進出し、先住民が依存していた毛皮動物、魚、その他の獲物を乱獲した。
1912年に議会が第二次組織法を可決すると、アラスカは再編成され、アラスカ準州と改名された。[ 11 ] 1916年までに、その人口は約5万8000人になった。議会代表のジェームズ・ウィッカーシャムは、アラスカ初の州昇格法案を提出したが、人口が少なく、アラスカ住民の関心が低かったため、否決された。 1923年のウォーレン・G・ハーディング大統領の訪問でさえ、州昇格への幅広い関心を生み出すことはできなかった。第二次組織法の条件の下で、アラスカは4つの区分に分割されていた。人口が最も多い区分で、首都はジュノーであったが、他の3つの区分から独立した州になれるかどうか疑問に思っていた。準州には52の連邦機関が統治していたため、政府の管理が主な懸念事項であった。
そして1920年、ジョーンズ法により、米国船籍の船舶は米国で建造され、米国市民が所有し、米国の法律に基づいて登録されなければならないと定められた。アラスカに出入りするすべての貨物は、米国の運送業者によって輸送され、さらに輸送される前にシアトルに送られなければならず、アラスカはワシントンに依存することになった。米国最高裁判所は、ある州が他の州の商業に影響力を持つべきではないとする憲法の条項は、アラスカは単なる準州であるため適用されないとの判決を下した。シアトルの海運会社は、この状況を利用して運賃を値上げし始めた。この状況は、自分たちの労働によって生み出された富がシアトルの企業に流れていくのを目の当たりにしたアラスカの人々の間に敵意を生み出した。
1923年7月、ウォーレン・ハーディングは、太平洋岸北西部理解の旅の一環として、現職大統領として初めてアラスカを訪問した。ハーディングはシアトルから船で到着し、スーワードからフェアバンクスまで列車でアラスカ準州内の9か所に立ち寄った。7月15日、ハーディングはネナナで金色の鉄道釘を打ち込んだ。彼が乗った列車の車両は現在、フェアバンクスのパイオニアパークに展示されている。[ 12 ]
大恐慌により、当時アラスカ経済にとって不可欠だった魚と銅の価格が下落した。賃金は下がり、労働力は半分以下に減少した。1935年、フランクリン・D・ルーズベルト大統領は、農業地帯のアメリカ人をアラスカのマタヌスカ・スシトナ渓谷に移住させ、農業による自給自足の新たな機会を与えることができると考えた。入植者の多くは、アラスカの気候に似た環境で育った者だけがそこで入植生活に適応できるという考えに基づき、ミシガン州、ウィスコンシン州、ミネソタ州などの北部諸州出身であった。ユナイテッド・コンゴ改善協会は、アラスカでは完全な政治的権利が保障されるとして、400人のアフリカ系アメリカ人農民をアラスカに入植させるよう大統領に要請したが、人種的偏見と北部諸州出身者だけが適切な入植者になれるという考えが、この提案を失敗に終わらせた。
アラスカの探検と開拓は、航空機の開発なくしては不可能だっただろう。航空機によって、州内陸部への入植者の流入や、人や物資の迅速な輸送が可能になったからだ。しかし、アラスカの厳しい気候条件と、人口に対するパイロットの比率の高さから、州内には1700か所以上の航空機残骸が点在している。また、多くの残骸は、第二次世界大戦中と冷戦中のアラスカの軍事力増強に起因している。


第二次世界大戦中、アリューシャン列島の外縁部に位置するアッツ島とキスカ島は、日本軍の侵攻と占領を受けた。これらは、戦争中に敵国に侵攻・占領されたアメリカ本土唯一の地域であった。そのため、これらの島の奪還は国家的な誇りとなった。
1942年6月3日、日本軍はウナラスカ島の米海軍基地ダッチハーバーを空襲したが、米軍によって撃退された。[ 13 ]数日後、日本軍はキスカ島とアッツ島に上陸し、アッツ島の村人を圧倒した。村人たちは日本に連行され、終戦まで抑留された。プリビロフ諸島とアリューシャン列島の村々からアリューシャン人は米国によってアラスカ南東部に避難させられた。多くの人々はそこで2年間の抑留中に苦しみ、彼らの世話を任された連邦政府は不十分な医療、食料、住居を提供した。[ 14 ]
アッツ島は1943年5月に2週間の激しい戦闘の末、アメリカ軍の死傷者3,829名を出して奪還された。[ 15 ]死者549名、負傷者1,148名、重度の寒冷障害1,200名、病死614名、その他原因による死者318名であった。[ 16 ]その後、アメリカ軍は占領下のもう1つの島、キスカ島に目を向けた。6月から8月にかけて、この小さな島に多数の爆弾が投下されたが、日本軍は最終的に輸送船で脱出した。戦後、強制収容を生き延びたアッツ島の先住民は、連邦政府によってアトカ島に再定住させられた。連邦政府は、彼らの故郷の村は防衛するには遠すぎると考えていた。
1942年、アラスカ・カナダ軍用道路が完成し、その一部はベーリング海峡の向こう側にあるソビエト連邦への陸路補給ルートを形成するためであった。ブリティッシュコロンビア州ドーソンクリークからアラスカ州デルタジャンクションまで続くこの道路は、カナダを横断してアメリカ本土とアラスカを結んだ。 [ 17 ]アダック基地などの軍事基地の建設は、アラスカのいくつかの都市の人口増加に貢献した。アンカレッジの人口は1940年の4,200人から1945年には8,000人にほぼ倍増した。
20 世紀初頭までに、アラスカの州昇格を求める運動が始まったが、本土 48 州の議員たちは、アラスカの人口はまばらで遠く孤立しており、経済も不安定すぎて、米国に加える価値がないと懸念していた。[ 18 ]第二次世界大戦と日本の侵略により、アラスカの戦略的重要性が浮き彫りになり、州昇格の問題はより真剣に受け止められるようになったが、アラスカが弱く依存的な地域であるというイメージを払拭したのは、ケナイ半島のスワンソン川での石油の発見だった。ドワイト D. アイゼンハワー大統領は1958 年 7 月 4 日にアラスカ州昇格法に署名し、米国法となった。 [ 19 ]これにより、1959 年 1 月 3 日にアラスカが連邦に加盟する道が開かれた。準州の首都であったジュノーは引き続き州都となり、ウィリアム A. イーガンが初代知事として宣誓就任した。
アラスカ州には、ルイジアナ州を除く他のすべてのアメリカの州とは異なり、郡がありません。(ルイジアナ州には教区があります)。代わりに、アラスカ州は 16 の行政区と、どの行政区にも属さないすべての土地で構成される 1 つの「非組織行政区」に分かれています。行政区には地域全体の組織化された政府がありますが、そのような政府が存在しない非組織行政区では、州がサービスを提供しています。非組織行政区では、多くの場合、市や部族組織がコミュニティサービスを提供し、州政府は地域教育出席区域 (REAA) を通じて教育サービスを提供しています。[ 20 ]
アラスカの開拓地特有の環境が創意工夫を促し、アラスカ式製材機の発明につながった。これはチェーンソーに取り付ける装置で、伐採した木をきれいに平行な板や板材に切断するために使用できる。

1964年3月27日、聖金曜日の地震がアラスカ州中南部を襲い、マグニチュード9.2で4分間大地を揺らした。この地震は記録上最も強力な地震の1つであり、139人が死亡した。[ 21 ]そのほとんどは、バルディーズとチェネガの町を破壊した津波で溺死した。プリンス・ウィリアム湾一帯で、町や港が破壊され、土地が隆起したり沈下したりした。隆起によりサケの遡上路が破壊され、魚は産卵場にたどり着くために新たにできた様々な障害物を飛び越えることができなくなった。バルディーズとコルドバの港は修復不可能で、土砂崩れで破壊されなかったものは火災で焼失した。バルディーズでは、アラスカ汽船会社の船が巨大な波によって桟橋を越えて海に持ち上げられたが、乗組員のほとんどは生き残った。クック湾沖のターンアゲイン・アームでは、押し寄せた水が木々をなぎ倒し、小屋が泥の中に沈んだ。コディアック島では、津波によってアフォグナック、オールドハーバー、カグヤックの村が壊滅し、他の地域も被害を受けた。また、スワードは港を失った。甚大な被害にもかかわらず、アラスカの人々は多くの地域を再建した。
「未来へ北へ」は、アラスカ州の公式モットーであり、アラスカ購入100周年を記念して1967年に採用されました。祝典に先立つイベントの1つとして、アラスカ州100周年記念委員会は、アラスカ州の独特な性格を表現する100周年記念モットーとエンブレムを考案するコンテストを1963年に主催しました。委員会は、優勝者に300ドル(2023年のドル換算で約3000ドル[ 22 ])の賞金を提供しました。委員会には761件の応募がありました。1963年12月、委員会は、ジュノーのジャーナリスト、リチャード・ピーターの提案を選んだと発表しました。ボブ・マーシャルは、このモットーは「都市の雑然とした地平線の向こうには、今世紀の『自由な呼吸を切望する身を寄せ合う大衆』に新しい明日を提供できる、私たちの旗の下にある偉大な土地があることを思い出させてくれる」と述べています[ 23 ] 。このモットーは、希望に満ちた州に対する先見の明のある楽観主義を表しています。アラスカ州の未来は、アメリカ本土48州の北に位置する、最後から2番目の星にあると提言することで、アラスカ州を宣伝する。
1968年にノーススロープのプルドーベイで石油が発見されたことは、その後数十年にわたりアラスカの政治情勢を大きく変えることになった。この油田は、後に米国で最も回収可能な石油資源量が多い油田であることが判明する。
この発見により、先住民の土地所有権の問題が大きな注目を集めるようになった。[ 24 ] 1960年代半ば、多くの部族のアラスカ先住民がヨーロッパ人によって奪われた土地の所有権を獲得しようと団結したが、プルドー湾の発見以前は政府の対応は遅かった。アラスカの石油を市場に輸送するために必要な州を横断するパイプラインの許可が、先住民の土地請求の解決を待って停滞していたため、政府はようやく行動を起こした。
1971年、莫大な石油収入がかかっていたため、リチャード・ニクソン大統領はアラスカ先住民土地請求権解決法に署名し、同法が成立した。同法に基づき、先住民は4400万エーカー( 18万平方キロメートル)の土地へのアクセス権と9億6300万ドルの支払いと引き換えに、先住民の土地に対する先住民の権利を放棄した。 [ 25 ]この和解金は地域、都市、村の法人に分配され、各法人は資金をさまざまな程度で管理した。

アラスカの石油を市場に輸送する唯一の方法は、ノーススロープから南へ約1,300キロメートル離れた最寄りの氷のない港 までパイプラインを敷設することだったが、そこには重大な技術的課題が待ち受けていた。ノーススロープとバルディーズの間には、活断層、3つの山脈、霜に覆われた不安定な湿地帯が何マイルにもわたって続き、カリブーやヘラジカの移動経路もあった。トランスアラスカパイプラインは最終的に1977年に完成し、総工費は80億ドルに達した。
パイプラインの建設により、石油ブームが到来した。州全体で一人当たりの所得が上昇し、ほぼすべての地域が恩恵を受けた。州の指導者たちは、このブームが毛皮や金のブームのように、資源が枯渇すると同時に経済崩壊に陥らないよう決意していた。1976年、州憲法が改正され、アラスカ永久基金が設立された。この基金には、鉱物採掘権料の4分の1が投資される。基金からの収入は、資格のあるすべての住民への年間配当金の支払い、インフレ対策としての基金元本の増加、州議会への資金提供に充てられる。1993年以降、この基金は、生産量が減少しているプルドーベイ油田よりも多くの収益を生み出している。2005年3月そのファンドの資産価値は300億ドルを超えていた。
しかし、アラスカの土地が持つ経済的価値は石油生産だけにとどまりませんでした。20世紀後半、アラスカは観光業を重要な収入源として見出しました。第二次世界大戦後、この地域に駐留していた軍人が帰国し、その自然の美しさを称賛したことから、観光業は人気を博しました。戦時中に建設されたアルカン・ハイウェイと、1963年に完成したアラスカ海洋ハイウェイ・システムによって、アラスカへのアクセスは以前よりも格段に向上しました。観光業はアラスカにとってますます重要な産業となり、現在では毎年140万人以上がアラスカを訪れています。
観光業が経済にとってより重要になるにつれ、環境保護の重要性も高まった。1980年のアラスカ国立利益土地保全法(ANILCA)により、国立野生生物保護区システムに5370万エーカー( 21 万7000平方キロメートル) 、国立野生景観河川システムに25の河川の一部、国立森林地帯に330万エーカー(1万3000平方キロメートル)、国立公園に4360万エーカー(17万6000平方キロメートル)が追加された。この法律により、現在アラスカにはアメリカの国立公園の3分の2が存在する。今日、アラスカの土地の半分以上は連邦政府が所有している。

石油生産が環境に及ぼす可能性のある影響は、 1989年のエクソン・バルディーズ号原油流出事故で明らかになった。3月24日、タンカーのエクソン・バルディーズ号がプリンス・ウィリアム湾で座礁し、1,100万ガロンの原油が海に流出し、 1,800 kmの海岸線に沿って広がった。[ 26 ]米国魚類野生生物局によると、少なくとも30万羽の海鳥、2,000頭のラッコ、その他の海洋動物が流出により死亡した。エクソンは最初の1年間だけで20億ドルを清掃に費やした。エクソンは州および連邦機関と協力して、1990年代初頭まで清掃を続けた。政府の調査によると、原油と清掃プロセス自体が湾の生態系に長期的な害を与え、鳥類や動物の繁殖を妨げたが、その影響はまだ完全には解明されていない。プリンス・ウィリアム湾は回復したように見えるが、科学者の間では回復の程度について依然として意見が分かれている。民事訴訟の和解において、エクソンは9億ドルを10年間の分割払いで支払うことに合意し、さらに新たに発見された損害に対して1億ドルを追加で支払うことに合意した。エクソンに対する集団訴訟では、陪審は懲罰的損害賠償として50億ドルを命じたが、2008年現在、賠償金は支払われておらず、控訴審は継続中である。
アラスカ州環境保護局対EPA、540 US 461 (2004) は、州の環境規制当局と環境保護庁(EPA) の権限範囲を明確にした米国最高裁判所の判例です。最高裁は 5 対 4 の判決で、EPA は、企業が汚染防止のために「利用可能な最良の制御技術」を使用しているという大気浄化法に基づく州機関の決定を覆す権限があると判断しました。 [ 27 ]
1998年、Teck Cominco Alaska社は、亜鉛採掘量を拡大するため、鉱山に発電機を追加建設し、既存の発電機を改造するための許可を申請した。1999年5月、アラスカ州環境保護局(ADEC)は許可を発行し、技術報告書では「低NOx」技術がBACT(最良利用可能制御技術)であると結論付け、「選択的触媒還元」(SCR)が最良制御技術であると特定した。EPAはこの許可に反対し、ADECがSCRを最良利用可能制御技術と特定したにもかかわらず、それをBACTとして義務付けなかったことを問題視した。
ADECは、当初の調査結果を裏付ける第2次報告書を発表したが、Teck Comincoからのコストデータが不足しているため、SCRが鉱山の収益性に与える影響を評価することは不可能であると認めた。EPAは、同法第113条(a)(5)および第167条に基づき、SCRがBACTではない理由を文書化せずにTeck Comincoに許可を発行することをADECに禁じる命令を出した。
ADECはEPAの命令を不服として第9巡回区控訴裁判所に上訴し、EPAには州機関の決定に干渉する権利はないと主張した。第9巡回区控訴裁判所はEPAの主張を支持し、ADECは上訴した。
今日、保護と開発の間の緊張は、北極圏国立野生生物保護区(ANWR)の掘削論争に見られる。ANWRでの石油掘削を許可するかどうかの問題は、ジミー・カーター以来、歴代のアメリカ大統領にとって政治的な争点となってきた。米国地質調査所が行った調査によると、プルドー湾のすぐ東に位置するANWRの「 1002エリア」には、大量の原油が埋蔵されていることが示されている。[ 28 ] [ 29 ]従来、アラスカ住民、労働組合、企業利益団体は保護区での掘削を支持してきたが、環境団体や民主党内の多くの人々は従来、これに反対してきた。アラスカ先住民部族の間では、支持は分かれている。 1990年代から21世紀最初の10年間にかけて、保護区の地位に関する投票が米国下院と上院で繰り返し行われたが、2007年以降、掘削を許可しようとする試みは常に議事妨害、修正案、または拒否権によって最終的に阻止されてきた。
2020年3月12日、COVID -19パンデミックが米国のアラスカ州に到達したことが確認された。 [ 30 ]
3月11日、マイク・ダンリービー知事 の事務所は、すべての機関が必要な対応リソースを確保できるよう非常事態を宣言した。[ 31 ]翌日、アンカレッジ在住の外国人である最初の症例が公表された。[ 32 ]

2020年3月21日、アラスカ州南東部に位置する人口約8,000人の小さな沿岸都市ケチカンで、 6件のCOVID-19感染者の集団発生が確認された。同市はその後14日間、外出自粛を行った。 [ 33 ] 2020年3月24日、ケチカンでさらに3件のCOVID-19感染例が確認され、合計9件となった。[ 34 ]翌日、同市の合計感染者数は11人に達した。 [ 35 ] 2020年4月1日、ケチカンにおけるCOVID-19陽性者数は14人に増加した。[ 36 ]
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