スリランカの歴史

スリランカの先史時代は12万5000年前、あるいは50万年前にまで遡る可能性がある。^{[ 1 ]}この時代は旧石器時代、中石器時代、初期鉄器時代に及ぶ。スリランカで発見された旧石器時代の人類居住地の中で、3万7000年前のパヒヤンガラ（中国の旅行僧法顕にちなんで名付けられた）、バタドンバレナ（2万8500年前）、ベリレナ（1万2000年前）が最も重要である。^{[ 40 ] [ 41 ]}これらの洞窟では、考古学者が解剖学的に現代人と同型の遺骨を発見し、バランゴダ人（Balangoda Man）と名付けたほか、農業に従事し、狩猟のために飼い犬を飼っていたことを示唆する証拠も発見されている。 ^{[ 42 ] [ 43 ]}

この島に関する最初の記述の一つは、インドの叙事詩『ラーマーヤナ』に見られ、そこには富の神クベーラのために神々の彫刻家ヴィシュワカルマが作ったランカという王国の詳細が記されている。 ^{[ 44 ] [ 45 ]}クベーラは、ダンドゥ・モナラという神話上の飛行機械を建造した強力な皇帝である悪魔の異母兄弟ラーヴァナによって打倒されたと言われている。^{[ 46 ]}現代のワリヤポラ市は、ラーヴァナの空港として描写されている。^{[ 47 ]}

スリランカの初期の住民は、おそらくヴェッダ族の祖先であったと考えられている^{[ 48 ]。}ヴェッダ族は、現在のスリランカに住む約2,500人の先住民族である。19世紀のアイルランドの歴史家ジェームズ・エマーソン・テネントは、スリランカ南部の都市ゴールは、神話上のソロモン王が象牙、孔雀、その他の貴重品を引き出したとされる古代の港町タルシシュであったという説を唱えた。

原史時代の初期鉄器時代は、少なくとも紀元前 1200 年までには南インドに確立されていたようである。^{[ 49 ] [ 50 ]}スリランカにおけるこの初期の証拠は、アヌラーダプラとシギリヤのアリガラ遺跡で放射性炭素年代測定により紀元前 1000 ～ 800 年頃とされている。^{[ 51 ] [ 52 ] [ 53 ] [ 54 ]}さらなる調査によって、スリランカの下限が南インドの下限と一致するまで遡る可能性が非常に高い。^{[ 55 ]}スリランカにおける鉄器時代の始まりの考古学的証拠は、紀元前 900 年以前に大規模な都市集落が建設されたアヌラーダプラで発見されている。集落は紀元前 900 年には約 15 ヘクタールであったが、紀元前 700 年までには 50 ヘクタールに拡大した。^{[ 56 ]}同じ時代の同様の遺跡がシギリヤのアリガラ近郊でも発見されている。^{[ 57 ]}

島の中央部、ウバ、北東部に今も住む、ワニヤラ・アエット族またはヴェッダ族として知られる狩猟採集民は、おそらく最初の住民であるバランゴダ人の直系の子孫である。彼らは、人類がアフリカからインド亜大陸に広がった頃に本土から島に移住してきた可能性がある。その業績には、古代世界最大の貯水池やダムの建設、巨大なピラミッドのような仏塔建築が含まれる。スリランカ文化のこの段階では、初期仏教が導入された可能性がある。^{[ 58 ]}仏教経典に記録された初期の神話の歴史には、人間の姿に自在に変身できる蛇であるナーガ王を見るために、ブッダが島を3回訪れたことが記されている。 ^{[ 59 ]}この島で現存する最古の年代記であるディーパヴァンサとマハーヴァンサには、インド・アーリア人の移住以前にヤッカ族、ナーガ族、デーヴァ族がこの島に住んでいたと記されている。

パーリ語の年代記であるディーパヴァンサ、マハーヴァンサ、トゥパヴァンサ、チュラヴァンサ、そして多数の石碑^{[ 60 ]} 、インドの碑文記録、年代記のビルマ語版などは、紀元前6世紀頃からのスリランカの歴史に関する情報を提供している^{[ 61 ] 。}

マハーワンサは、ディーパヴァンサ、アッタカタ、その他入手可能な文献資料を用いて、西暦400年頃に僧侶マハーナーマによって書かれたもので、当時のインドの歴史とよく一致している。実際、アショーカ王の治世はマハーワンサに記録されている。マハーワンサに記されている、仏陀の死後218年後のアショーカ王の戴冠以前の時代については、一部伝説と思われる。適切な歴史記録は、ヴィジャヤと700人の従者がヴァンガから到着したことから始まる。マハーワンサには、ヴィジャヤの時代の王朝の記録の詳細な記述がある。^{[ 62 ]} HWコドリントンは、「ヴィジャヤ（「征服者」）自身が、古代スリランカの2つの征服を1人の人物に組み合わせた複合的な人物である可能性はあり、むしろ可能性が高い」と述べている。ヴィジャヤはインドの王子で、シンハバーフ王（「ライオンの腕を持つ男」）と妹のシンハシヴァリ王妃の長男である。この二人のシンハラ人の指導者は、ライオンと人間の王女の神話上の結びつきから生まれた。マハーワンサによれば、ヴィジャヤはブッダの入滅と同じ日に上陸したとされている（マハーワンサのガイガーによる序文を参照）。ヴィジャヤとクヴェニ（現地の女王）の物語はギリシャ神話を彷彿とさせ、古代インド・ヨーロッパ祖語の民話に共通の起源を持つ可能性がある。

マハーワンサによると、ヴィジャヤはスリランカのマハティタ（マントータまたはマンナール^{[ 63 ]}）の近くに上陸し、島をタンバパルニ（「銅色の砂」）と名付けた^{[ 64 ]} 。この名前はプトレマイオスの古代世界の地図にも記載されている。マハーワンサには、ブッダがスリランカを3回訪れたことも記されている。最初は、ルビーの椅子をめぐって争っていたナーガの王とその婿の間の戦争を止めるためだった。最後の訪問では、シリ・パダ（「アダムスピーク」）に足跡を残したと言われている。

タミラバラニは、スリランカで2番目に長い川の古名です（シンハラ語ではマルワトゥ・オヤ、タミル語ではアルヴィ・アルと呼ばれています）。この川は、首都アヌラーダプラとマハティタ（現在のマンナール）を結ぶ主要な補給路でした。この水路は、南シルクロードを行き来するギリシャや中国の船にも利用されていました。

マハティールはスリランカとインド、ペルシャ湾を結ぶ古代の港だった。^{[ 65 ]}

現代のシンハラ人はインド・アーリア人と先住民の混血である^{[ 66 ]。}シンハラ人は、インド・アーリア語、文化、上座部仏教、遺伝学、身体人類学に基づいて、近隣の南インドの他のグループとは異なる民族グループとして認識されている。

アリヤチャクラヴァルティ王朝としても知られるこの王朝は、ジャフナ半島を中心とした北部の王国であった。^{[ 78 ]} 1247年、シュリーヴィジャヤ帝国の属国であったマレーのタンブラリンガ 王国は、王チャンドラバーヌ^{[ 79 ]}の指導の下、東南アジアの島嶼部からスリランカ、特にジャフナ王国に一時的に侵攻した。その後、南インドのパンディヤ王朝によって追放された。^{[ 80 ]}しかし、この一時的な侵攻により、スマトラ（インドネシア）からルコエス（フィリピン）に至る様々なマレー・ポリネシアの商人民族がスリランカに定着することになった。^{[ 81 ]}

カリンガ・マガを破った後、ヴィジャヤバーフ3世はダンバデニヤに王国を建国した。ヴィジャヤバーフ3世の死後、息子のパラクラマバーフ2世が王位を継承した。彼は40年後にカリンガ・マガを破った。また、ダンバデニヤに仏歯の寺院を建立した。 ^{[ 82 ]}

パラクラマバーフ2世の死後、彼の息子がダンバデニヤ王国の王となった。2年以内に、王宮で計画された陰謀により彼は殺害された。その後、彼の兄弟であるブヴァネカバーフ1世が王位を継承した。ブヴァネカバーフ王はヤパフワを自らの王国として確立した。ここにある宮殿と要塞は、1273年にブヴァネカバーフ1世によって建設された。1284年にブヴァネカバーフ王が死去した後、南インドのパンディヤ朝が再びスリランカに侵攻し、聖歯の奪取に成功した。聖歯の奪取後、ヤパフワは大部分が放棄され、仏教僧や宗教的苦行者が住むようになった。^{[ 83 ]}

この寺院は、サウル・ヴィジャヤバーフの息子とされるブワネカバーフ4世によって建立されました。この頃、イブン・バットゥータという名のイスラム教徒の旅行家であり地理学者がスリランカを訪れ、この地について本を著しました。ガダラデニヤ寺院は、ガンポラ王国時代に建てられた主要な建物です。ランカティラカ寺院もまた、ガンポラに建てられた主要な建物です。

戦いに勝利した後、パラクラマバーフ6世はアラガッコナールという名の将校を派遣し、コッテの新王国を調査させた。

シタワカ王国は、ポルトガル統治時代に短期間だけ存続した。

ヴァンニマイ（ヴァンニ・ナドゥとも呼ばれる）は、スリランカ北部のジャフナ半島の南に位置する、ヴァンニアール族の首長が統治する封建的な土地区分であった。パンダラ・ヴァンニヤンはキャンディ・ナヤカール族と同盟を結び、 1802年にスリランカのイギリスとオランダの植民地支配勢力に対して反乱を起こした。彼はムライティブとヴァンニ北部の他の地域をオランダの支配から解放することに成功した。1803年、パンダラ・ヴァンニヤンはイギリス軍に敗れ、ヴァンニはイギリスの支配下に入った。^{[ 84 ]}

近代においてスリランカを訪れた最初のヨーロッパ人はポルトガル人であった。 1505年にロウレンソ・デ・アルメイダが到着した際、島は7つの王国に分かれて互いに争っており、侵略者を撃退する術がないことを知った。ポルトガル人は1517年に港湾都市コロンボに要塞を築き、徐々に沿岸地域への支配を拡大していった。1592年、シンハラ人は首都を内陸のキャンディに移した。キャンディは侵略者からの攻撃に対してより安全な場所であった。断続的な戦争は16世紀を通して続いた。

ポルトガル人の宣教活動により、低地のシンハラ人の多くがキリスト教に改宗したが、沿岸部のムーア人は宗教的迫害を受け、中央高地への退却を余儀なくされた。仏教徒が多数を占める地域はポルトガルの占領とその影響を嫌い、自分たちを救ってくれる勢力を歓迎した。1602年にオランダ人船長ヨリス・ファン・スピルベルゲンが上陸した際、キャンディの王は彼に助けを求めた。^{[ 85 ]}

キャンディ王国のラジャシンハ2世は、島の沿岸部の大部分を支配していたポルトガル人を排除するため、1638年にオランダと条約を結んだ。条約の主な条件は、オランダが占領した沿岸部をキャンディ王に引き渡す代わりに、オランダが島での貿易を独占することだった。しかし、この協定は双方によって破られた。オランダは1656年にコロンボを、1658年にはジャフナパトナム近郊の最後のポルトガル拠点を占領した。 1660年までに、オランダは内陸のキャンディ王国を除く島全体を支配下に置いた。オランダ人（プロテスタント）はカトリック教徒と残りのポルトガル人入植者を迫害したが、仏教徒、ヒンドゥー教徒、イスラム教徒はそのままにしておいた。オランダ人はポルトガル人よりもはるかに重い税金を人々に課した。^{[ 85 ]}

セイロン国民会議（CNC）は、より大きな自治権を求めて運動するために設立されたが、すぐに民族やカーストの線に沿って分裂した。歴史家のKM de Silvaは、セイロン・タミル人が少数派としての地位を受け入れることを拒否したことが、CNCの分裂の主な原因の1つであると述べている。CNCは独立（または「スワラージ」）を求めていなかった。独立運動と呼ばれるものは2つの流れに分かれた。1つは、セイロンの地位を段階的に変更することによって独立を求めた「立憲主義者」であり、もう1つは、コロンボ青年同盟、グーナシンゲの労働運動、ジャフナ青年会議に関連するより急進的なグループである。これらの組織は、 1926年にジャワハルラール・ネルー、サロジニ・ナイドゥ、その他のインドの指導者がセイロンを訪問した際に、インドの例に倣って「スワラージ」（「完全な独立」）を最初に叫んだ。 ^{[ 88 ]}立憲主義者の努力により、1931年にドナウモア委員会の改革と、 DSセナナヤケが率いる閣僚会議の1944年の憲法草案を基本的に支持するソールベリー委員会の勧告がもたらされた。^{[ 88 ]} 1935年に青年同盟から生まれたマルクス主義のランカ・サマ・サマジャ党（LSSP）は、完全な独立の要求を政策の要とした。^{[ 89 ]}国務院の代表であるNM ペレラとフィリップ・グナワルデナは、コルビン R. デ シルバ、レスリー グナワルデネ、ヴィヴィアン グナワルデネ、エドモンド サマルコディ、ナテサ アイヤーといった、より穏健なメンバーの支援を受けてこの闘争に臨んだ。彼らはまた、公用語としての英語をシンハラ語とタミル語に置き換えることを要求した。マルクス主義グループはごく少数派であったが、その運動はイギリス政府から大きな関心を集めていた。イギリス領インドに対する民衆の反乱を煽動する試みは効果がなく、流血と独立の遅延を招いたであろう。1950 年代に公開されたイギリスの公文書は、マルクス主義運動が植民地省の政策立案者に非常に否定的な影響を与えたことを示している。^{[ 85 ]}

ソウルベリー委員会は、1930年代の憲法改正運動の最も重要な成果であった。当時、タミル組織はGG・ポンナンバラムによって率いられており、彼は「セイロン人としてのアイデンティティ」を拒否していた。^{[ 90 ]}ポンナンバラムは自らを「誇り高きドラヴィダ人」と宣言し、タミル人の独立したアイデンティティを宣言した。彼はシンハラ人を攻撃し、マハーヴァンサとして知られる彼らの歴史書を批判した。最初のシンハラ人とタミル人の暴動は1939年に起こった。^{[ 88 ] [ 91 ]}ポンナンバラムは普通選挙に反対し、カースト制度を支持し、少数派の権利の保護には少数派（1931年の人口の35%）がシンハラ人（人口の65%）と同数の議席を議会で持つことが必要だと主張した。この「50対50」または「均衡代表」政策は、当時のタミル政治の特徴となった。ポンナンバラムはまた、イギリスが「伝統的なタミル地域」に植民地を確立し、仏教世俗財産法によって仏教徒を優遇したと非難した。ソウルベリー委員会はポンナンバラムの提出書類を却下し、その容認できない共同体的な性格を批判した。シンハラ人の作家たちは、特にジャフナ・コロンボ鉄道の開通後、タミル人が南部の都市中心部へ大量に移住したことを指摘した。一方、セナナヤケ、バロン・ジャヤティレケ、オリバー・グナティレケらは、公式に対立することなくソウルベリー委員会に働きかけた。非公式の提出書類には、後に1944年の憲法草案となるものが含まれていた。^{[ 88 ]}

DS セナナヤケ政権と戦時中の英国政府との緊密な協力関係は、ルイス・マウントバッテン卿の支援につながった。歴史家たちは、セナナヤケ政権がスリランカの独立を確保するのに役立ったものとして、マウントバッテン卿の植民地省への報告書と電報を挙げている。英国との巧みな協力関係、そしてオリバー・グーナティレケが管理する補給拠点としてのセイロン市場への戦時市場のニーズの転換は、新たに独立した政府にとって非常に有利な財政状況にもつながった。^{[ 85 ]}

スリランカは第二次世界大戦中、日本軍に対するイギリス軍の最前線基地であった。スリランカの反戦運動はマルクス主義組織が主導し、独立派グループLSSPの指導者たちは植民地当局に逮捕された。1942年4月5日、インド洋空襲で日本海軍がコロンボを爆撃した。日本軍の攻撃により、コロンボの商業部門で支配的だったインド人商人が逃亡し、セナナヤケ政権が直面していた大きな政治的問題が解消された。^{[ 88 ]}マルクス主義指導者たちもインドに逃れ、そこで独立闘争に参加した。セイロンでの運動はごく小規模で、主に都市部に住む英語教育を受けた知識人や労働組合に限られていた。これらのグループはフィリップの弟であるロバート・グナワルデナが率いていた。この「英雄的」だが効果のない戦争へのアプローチとは対照的に、セナナヤケ政権は支配層との関係をさらに深めるためにこの機会を利用した。戦争中、セイロンはイギリス帝国にとって極めて重要な拠点となり、ルイス・マウントバッテン卿はコロンボを東部戦線の司令部として使用した。オリバー・グーナティレカは、同国のゴムやその他の農産物の市場をうまく活用して国庫を潤した。それにもかかわらず、シンハラ人は独立を求め続け、シンハラ主権は戦争によってもたらされた機会を利用して、イギリスとの特別な関係を確立しようとした。^{[ 85 ]}

一方、マルクス主義者たちは、この戦争を帝国主義の余興と見なし、プロレタリア革命を望んで、わずかな戦闘力に見合わない扇動の道を選んだ。これは、セナナヤケや他のシンハラ人指導者たちの「立憲主義的」アプローチとは正反対の道だった。ココス諸島のセイロン人駐屯の小規模な部隊がイギリスの支配に対して反乱を起こした。LSSPがこの行動に関与したという主張もあるが、これは全く明らかではない。参加者のうち3人は、第二次世界大戦中に反乱罪で銃殺された唯一のイギリス植民地住民だった。^{[ 92 ]} 与党の2人のメンバー、ジュニウス・リチャード・ジャヤワルデネとダドリー・セナナヤケは、イギリスとの戦いで協力するために日本と協議を行った。シンガポールとマレーシアのスリランカ人は、反英インド国民軍の「ランカ連隊」を結成した。^{[ 85 ]}

セナナヤケ率いる立憲主義者たちは独立を勝ち取ることに成功した。ソールベリー憲法は、基本的にセナナヤケの閣僚会議が1944年に起草したものであった。自治領としての地位と独立そのものの約束は、植民地省によってなされていた。

シンハラ人の指導者ドン・スティーブン・セナナヤケは、独立問題でCNCを離脱した。彼は「自由の達成」という修正された目標に反対したが、本当の理由はもっと微妙だった。 ^{[ 93 ]}その後、彼は1946年に統一国民党（UNP）を結成した。 ^{[ 94 ]}当時、ソールベリー委員会の裏工作に基づいて新しい憲法が合意された。1947年の選挙で、UNPは議会で少数議席しか獲得できなかったが、ソロモン・バンダラナイケのシンハラ・マハ・サバ党とGG・ポンナンバラムのタミル会議と連立政権を組んだ。タミル共同体主義の指導者ポンナンバラムと、そのシンハラ人の相棒バンダラナイケをうまく取り込んだのは、セナナヤケによる見事な政治的バランス感覚だった。ポンナンブラムが穏健派に転向したことでタミル民族主義政治に生じた空白は、キリスト教牧師の息子で弁護士のSJVチェルヴァナイカムが率いるタミル主権政党であるタミル・アラス・カッチ（「連邦党」）の台頭を促した。^{[ 85 ]}

1948年2月4日、イギリスとの軍事条約により自治領の地位が確立された。当初、軍の上層部はイギリス人であり、イギリスの空軍基地と海軍基地はそのまま残された。その後、自治領は独立へと昇格し、セナナヤケはスリランカ初代首相となった。1949年、セイロン・タミル人の指導者の同意を得て、統一国民党（UNP）政権はインド系タミル人のプランテーション労働者の選挙権を剥奪した。^{[ 88 ] [ 95 ]}これは、セナナヤケがキャンディアン・シンハラ人の支持を得るために支払わなければならなかった代償だった。キャンディアン・シンハラ人は、茶園の人口構成に脅威を感じており、「インド系タミル人」を含めることはキャンディアン指導者の選挙での敗北を意味した。セナナヤケは1952年に落馬事故で亡くなり、当時農業大臣だった息子のダドリー・セナナヤケが後を継いだ。 1953年、左派政党による統一国民党に対する大規模なハルタル（「ゼネスト」）を受けて、彼は辞任した。彼の後を継いだのは、ベテラン政治家でダドリー・セナナヤケの叔父であるジョン・コテラワラだった。コテラワラは、DSセナナヤケのような絶大な個人的名声や巧みな政治的手腕は持ち合わせていなかった。 ^{[ 96 ]}彼は、DSセナナヤケが巧みに後回しにしていた国語の問題を前面に押し出し、シンハラ語とタミル語の公用語としての地位に関して矛盾する政策を表明することで、タミル人とシンハラ人を敵に回した。彼はまた、バンダラナイケの支持者であった政治的に活動的な仏教僧侶を攻撃することで、仏教ロビーを敵に回した。

1956年、シンハラ語が公用語として制定され、タミル語は第二言語となった。ロンドンの枢密院司法委員会への上訴は廃止され、マルクス主義綱領の選挙公約を履行し、「所有企業による継続的な投資撤退を防ぐ」ためにプランテーションが国有化された。1956年、シンハラ語のみ法が制定された。これにより、シンハラ語が商業と教育における第一言語および優先言語として確立された。この法律は直ちに施行された。その結果、差別されていると感じた多くの人々、主にバーガー人が国外に移住した。1958年、政府の言語政策の直接的な結果として、コロンボでシンハラ人とタミル人の間の最初の大規模な暴動が勃発した。^{[ 85 ]}

1971年の蜂起

左派のシンハラ人民解放戦線は、 1971年4月にバンダラナイケ政権に対する反乱を起こし、世界的な注目を集めた。反乱軍は若く、武装も不十分で訓練も不十分だったが、治安部隊に鎮圧されるまで南部州と中部州の主要地域を占領し、保持することに成功した。彼らの権力奪取の試みは政府にとって大きな危機となり、国家の安全保障上のニーズを根本的に再評価せざるを得なくなった。^{[ 85 ]}

この運動は1960年代後半にロハナ・ウィジェウィーラによって始められた。彼は毛沢東主義者となり、セイロン共産党の親北京派に参加していたが、党指導部との対立が深まり、革命的な目的の欠如に苛立ちを募らせていた。青年グループとの活動で成功を収め、演説家として人気を博した彼は、1967年に独自の運動を組織した。当初は単に「新左翼」と呼ばれたこのグループは、農村部の学生や失業中の若者、主に16歳から25歳の若者を惹きつけた。これらの新メンバーの多くは、いわゆる「下層」カースト（カラヴァ族とドゥラヴァ族）の少数派であり、国の左派連合によって自分たちの経済的利益が軽視されていると感じていた。いわゆる「五つの講義」と呼ばれる標準的な教化プログラムには、インド帝国主義、深刻化する経済危機、島の共産党と社会党の失敗、そして突然の暴力的な権力掌握の必要性についての議論が含まれていた。1967年から1970年にかけて、このグループは急速に拡大し、多くの主要大学のキャンパスで学生社会主義運動を掌握し、軍隊内で新兵や同調者を獲得した。後者の支持者の中には、反乱の初期の成功に重要だった警察署、空港、軍事施設のスケッチを提供した者もいた。新しいメンバーを組織にさらに強く引き込み、来るべき対決に備えさせるために、ウィジェウィーラは南海岸と南西海岸沿いのいくつかの僻地に「教育キャンプ」を開設した。これらのキャンプでは、マルクス・レーニン主義と基本的な軍事技能の訓練が行われた。^{[ 97 ]}

ウィジェウィーラのグループは秘密細胞や地域司令部を組織する一方で、1970年の選挙ではより公的な役割も担うようになった。彼の幹部たちはシリマヴォ・RD・バンダラナイケの統一戦線のために公然と選挙運動を行ったが、同時にバンダラナイケがプロレタリアートの利益に対処しなければ暴力的な反乱を起こすと約束するポスターやパンフレットを配布した。この時期に発行されたマニフェストで、グループは初めて人民解放戦線（JVP）という名前を使用した。これらの出版物の反体制的な論調のため、統一国民党政権は選挙中にウィジェウィーラを拘束したが、勝利したバンダラナイケは​​1970年7月に彼の釈放を命じた。その後数ヶ月の政治的に寛容な雰囲気の中で、新政権がさまざまな非正統的な左翼グループを取り込もうとする中、JVPは公的なキャンペーンと反乱のための秘密裏の準備の両方を強化した。彼らのグループは比較的小規模だったが、メンバーたちは島中の治安部隊に対する選択的誘拐と突然の同時攻撃によって政府を麻痺させることを望んでいた。必要な武器の一部はメンバーが出資した資金で購入されていた。しかし、彼らは大部分において警察署や軍のキャンプへの襲撃に頼って武器を確保し、爆弾は自分たちで製造していた。ウィジェウィーラは逮捕され、ジャフナ刑務所に送られ、反乱の間ずっとそこに留まった。彼の逮捕と警察の捜査の圧力の高まりを受けて、他のJVP指導者たちは直ちに行動を起こすことを決定し、1971年4月5日午後11時に蜂起を開始することに合意した。ショットガン、爆弾、火炎瓶で武装した反乱グループは、島中の74の警察署に対して同時攻撃を開始し、主要な都市部への電力供給を遮断した。攻撃は南部で最も成功した。 4月10日までに、反乱軍はマタラ地区とゴール地区のアンバランゴダ市を制圧し、南部州の残りの地域を奪取する寸前まで迫った。

新政府は、直面した危機への備えが不十分だった。バンダラナイケ首相は蜂起の規模に不意を突かれ、基本的な治安維持機能をインドに要請せざるを得なかった。インドのフリゲート艦が沿岸をパトロールし、インド軍がカトゥナヤカのバンダラナイケ国際空港を警備する一方、インド空軍のヘリコプターが反撃を支援した。スリランカの志願兵のみで構成された軍隊は、第二次世界大戦以来戦闘経験がなく、対反乱作戦の訓練も受けていなかった。警察は一部の地域を自力で防衛できたものの、多くの地域で政府は陸海空軍の要員を地上部隊として投入した。セイロン空軍のヘリコプターは包囲された警察署に救援物資を届け、陸海空軍の合同パトロール隊は反乱軍を都市部から農村部へと追いやった。2週間の戦闘の後、政府はごく一部の辺境地域を除いてほぼ全域の支配権を取り戻した。人道的にも政治的にも、この勝利の代償は大きかった。推定1万人の反乱軍兵士（その多くは10代の若者）が紛争で命を落とし、軍は過剰な武力を行使したと広く認識された。疎外された国民の支持を得て、紛争の長期化を防ぐため、バンダラナイケは​​1971年5月と6月に恩赦を与え、実際に投獄されたのは最高指導者のみだった。蜂起当時すでに拘留されていたウィジェウィーラは懲役20年の判決を受け、人民解放戦線（JVP）は非合法化された。

蜂起後の6年間の非常事態宣言下では、JVPは活動を休止していた。しかし、1977年の選挙で統一国民党が勝利した後、新政府は政治的寛容期間を設けて権限を拡大しようとした。ウィジェウィーラは釈放され、禁止令は解除され、JVPは合法的な政治競争の舞台に立った。1982年の大統領選挙に立候補したウィジェウィーラは、25万票以上（ジャヤワルデネの320万票と比較）を獲得し、4位となった。この時期、特に北部のタミル紛争が激化するにつれて、JVPのイデオロギーと目標に顕著な変化が見られた。当初はマルクス主義的な志向を持ち、タミル人とシンハラ人の両方のコミュニティの被抑圧者を代表すると主張していたこのグループは、次第にシンハラ民族主義組織として台頭し、タミル反乱とのいかなる妥協にも反対するようになった。この新たな方向性は、1983年7月の反タミル暴動において明確になった。暴力扇動における役割を理由に、JVPは再び非合法化され、その指導部は地下に潜伏した。

同グループの活動は、インド・スリランカ協定締結後の1987年後半に激化した。北部におけるタミル人の自治の可能性とインド軍の駐留は、シンハラ民族主義の高まりと反政府暴力の急増を招いた。1987年には、JVPから派生した新たなグループ、愛国解放機構（Deshapremi Janatha Viyaparaya、DJV）が出現した。DJVは、1987年8月の大統領と首相に対する暗殺未遂事件の犯行声明を出した。さらに、同グループは与党に対する脅迫キャンペーンを展開し、7月から11月にかけて70人以上の国会議員を殺害した。

同グループの暴力行為の再開に伴い、軍への潜入に対する懸念も再び高まった。1987年5月のパレケレ陸軍基地襲撃の成功後、政府は調査を行い、JVPとのつながりが疑われる兵士37人を解雇した。1971年の蜂起の再発を防ぐため、政府は1988年初頭にJVPへの禁止措置を解除し、同グループが再び政治の舞台に参加することを許可することを検討した。しかし、ウィジェウィーラがまだ地下に潜伏していた当時、JVPには明確な指導部がなく、政府に対する軍事的あるいは政治的な協調攻撃を仕掛けるだけの結束力があるかどうかは不確かだった。

スリランカ民主社会主義共和国は、1972年5月22日に1972年スリランカ憲法に基づいて設立された。

1977年までに、有権者はバンダラナイケの社会主義政策にうんざりし、選挙ではジュニウス・ジャヤワルデネ率いる統一国民党（UNP）が政権に復帰した。UNPのマニフェストには市場経済と「8セル（キログラム）の穀物の無料配給」が掲げられていた。スリランカ自由党（SLFP）と左派政党は、得票率40％を獲得したものの、議会では事実上壊滅状態となり、アッパピライ・アミルタリンガム率いるタミル統一解放戦線（TULF）が公式野党となった。これにより、スリランカ政治に危険な民族的分裂が生じた。

権力を握った後、ジャヤワルデネは憲法の書き換えを指示した。作成された文書、1978年の新憲法は、スリランカの統治の性質を劇的に変化させた。それは、以前のウェストミンスター型の議会制政府を、強力な最高執行責任者を伴うフランスをモデルとした新しい大統領制に置き換えた。大統領は直接選挙で6年の任期で選出され、議会の承認を得て首相を任命し、閣議を主宰する権限を与えられた。ジャヤワルデネは新憲法の下で最初の大統領となり、政府機構と党を直接支配した。^{[ 85 ]}

新政権の発足は、SLFPにとって良い兆候とは言えない時代をもたらした。ジャヤワルデネ率いるUNP政権は、バンダラナイケ前首相が1970年から1977年までの在任中に権力を乱用したと非難した。1980年10月、バンダラナイケの政治活動の特権は7年間剥奪され、SLFPは新たな指導者を探さざるを得なくなった。長く分裂的な争いの末、党は彼女の息子アヌラを選出した。アヌラ・バンダラナイケは​​すぐに父の遺産を守る役割を担うことになったが、彼が引き継いだのは派閥争いで分裂し、議会での役割が最小限にまで縮小した政党だった。

1978年憲法には、タミル人の感情に配慮した大幅な譲歩が含まれていた。タミル民族解放戦線（TULF）は憲法制定には参加しなかったものの、タミル問題の解決に向けた交渉を期待して議会に議席を維持し続けた。TULFはまた、スリランカの民族問題を解決するための全政党会議開催というジャヤワルデネの提案にも同意した。ジャヤワルデネ率いる統一国民党（UNP）は、平和を確保するために他の譲歩も行った。シンハラ語はスリランカ全土で公用語および行政言語として維持されたが、タミル語には新たな「国語」としての地位が与えられた。タミル語は、多くの行政および教育の場面で使用されることになった。ジャヤワルデネはまた、統一戦線政権の「標準化」政策を廃止することで、タミル人の大きな不満を解消した。この政策は、タミル人の大学入学基準をより厳しくしていた。さらに、彼は法務大臣を含む多くの高位の役職をタミル人の公務員に提供した。

TULFはUNPと連携して全党会議の開催を強く求めたが、タミル・タイガースはテロ攻撃を激化させ、シンハラ人のタミル人に対する反発を招き、和平交渉の成功を阻んだ。ジャフナ警察署長の暗殺を受け、ジャヤワルデネ政権は非常事態を宣言し、軍隊を派遣したが、テロの脅威を根絶するために与えられた期間は非現実的な6ヶ月だった。

政府は1979年にテロ防止（暫定措置）法を可決した。この法律は暫定措置として制定されたが、後に恒久的な法律となった。国際法曹委員会、アムネスティ・インターナショナル、その他の人権団体は、この法律が民主主義の伝統と相容れないとして非難した。この法律にもかかわらず、テロ行為の数は増加した。ゲリラは郵便局や警察の駐屯地など、象徴的価値の高い標的を攻撃し始め、政府の反撃を招いた。戦闘に巻き込まれる民間人が増えるにつれ、ゲリラが「ボーイズ」と呼ばれるようになり、タミル人の支持が広がった。他の大規模で武装したグループがLTTEと競合し始めた。よく知られているのは、タミル・イーラム人民解放機構、タミル・イーラム解放軍、タミル・イーラム解放機構である。これらのグループはそれぞれ数百人、場合によっては数千人の兵力を擁していた。政府は、テロリストの多くがインドのタミル・ナードゥ州にある訓練キャンプから活動していると主張した。インド政府はこの主張を繰り返し否定した。暴力のレベルが高まるにつれ、交渉の可能性はますます遠のいていった。

内部紛争

1983年7月、タミル・タイガースがタミル人の正確な住所が記載された有権者名簿を使ってスリランカ軍兵士13人を待ち伏せして殺害したことをきっかけに、民族間の暴動が発生した。タミル人コミュニティは、シンハラ人の暴徒による報復を受け、商店や家屋の破壊、残忍な暴行、ジャフナ図書館の放火などの被害を受けた。^{[ 98 ]}一部のシンハラ人は、暴徒からタミル人の隣人を守るために、彼らを自宅に匿った。これらの暴動の間、政府は暴徒を統制するために何も行動を起こさなかった。保守党政府の推計では死者数は400人となっているが^{[ 99 ]} 、実際の死者数は3000人前後とみられている^{[ 100 ]。}また、約1万8000軒のタミル人の家屋とその他5000軒の家屋が破壊され、15万人が国外に脱出し、カナダ、イギリス、オーストラリア、その他の西側諸国にタミル人のディアスポラが形成された。

2005年11月17日に行われた選挙で、マヒンダ・ラージャパクサはラニル・ウィクラマシンハをわずか18万票差で破り、大統領に選出された。彼はウィクラマナヤケを首相に、マンガラ・サマラウィーラを外務大臣に任命した。LTTEとの交渉は行き詰まり、低強度の紛争が始まった。2月の協議後、暴力は沈静化したが、4月に再び激化し、紛争は2009年5月のLTTEの軍事的敗北まで続いた。

スリランカ政府は2009年5月18日に完全勝利を宣言した。2009年5月19日、サラート・フォンセカ将軍率いるスリランカ軍は、LTTEに対する26年間にわたる作戦を事実上終結させ、北部州に残っていたLTTE支配地域すべてを奪還した。これにはキリノッチ（1月2日）、エレファント・パス（1月9日）、そして最終的にはムライティブ地区全体が含まれる。

2009年5月22日、スリランカ国防長官ゴタバヤ・ラジャパクサは、2006年7月以降のイーラム戦争IVでスリランカ軍兵士6,261人が死亡、29,551人が負傷したことを確認した。ウダヤ・ナナヤッカラ准将は、この間に約22,000人のLTTE戦闘員が死亡したと付け加えた。この戦争により80,000人から100,000人の民間人が死亡した。[ ^{101 ]スリランカ}内戦中、特に2009年のイーラム戦争IVの最終局面において、スリランカ軍と反政府勢力タミル・イーラム解放の虎（タミル・タイガース）が戦争犯罪を犯したとの疑惑がある。疑惑の戦争犯罪には、双方による民間人および民間建造物への攻撃、双方による戦闘員および捕虜の処刑などが含まれる。スリランカ軍および軍が支援する準軍事組織による強制失踪、戦地に閉じ込められた民間人に対する食料、医薬品、清潔な水の深刻な不足、タミル・タイガースによる児童の徴兵。^{[ 102 ] [ 103 ]}

UNROW人権影響訴訟クリニック、ヒューマン・ライツ・ウォッチ、常設人民法廷を含む複数の国際機関が、スリランカ政府によるタミル人に対するジェノサイドの疑惑を提起した。2013年12月10日、常設人民法廷はスリランカがタミル人に対するジェノサイドの罪を犯したとして満場一致で有罪判決を下した。^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ] [ 107 ] [ 108 ] [ 109 ] [ 110 ]}

大統領選挙は2010年1月に実施された。マヒンダ・ラージャパクサは得票率59％で勝利し、統一野党候補のサラート・フォンセカ将軍を破った。フォンセカはその後逮捕され、軍法会議で有罪判決を受けた。

2015年1月の大統領選挙でマヒンダ・ラージャパクサは野党の共通候補であるマイトリパラ・シリセナに敗れ、ラージャパクサの復帰の試みは同年の議会選挙でラニル・ウィクラマシンハによって阻止された^{[ 111 ] [ 112 ]。}これにより統一国民党とスリランカ自由党による統一政府が誕生した^{[ 113 ]。}