初期の現代人

ホモ・エレクトスから派生した古代人類の変種からホモ・サピエンスへと至る系統が分岐したのは、50万年以上前と推定されている（これは、ホモ・サピエンスの系統が、他の既知の古代人類と共通の祖先から分岐したことを示している）。^{[ 9 ] [ 6 ]}しかし、現代人類集団間の最も古い分岐（例えば、コイサン族が他の集団から分岐したなど）は、最近35万年から26万年前の間と推定されており、^{[ 26 ] [ 27 ]} 、ホモ・サピエンスの化石の最も古い既知の例も、モロッコのジェベル・イルホウド遺跡（約30万年前または35万～28万年前）、^{[ 28 ]}南アフリカのフロリスバッド頭蓋骨（約25万9千年前）、エチオピアのオモ遺跡（約19万5千年前、または最近の推定では約23万3千年前）など、ほぼ同時期に遡る。^{[ 29 ] [ 2 ]}

2019年のミトコンドリアDNA研究では、現代人の起源はボツワナ（およびコイサン族の分岐）で約20万年前であると提唱された。^{[ 30 ]}しかし、この提唱は学者たちから広く批判されており、^{[ 31 ] [ 32 ] [ 33 ]}最近の証拠全体（遺伝学的、化石学的、考古学的）は、ホモ・サピエンスの起源が研究で提唱されているよりも約10万年早く、より広いアフリカの地域であったことを支持している。^{[ 33 ]}

2019年9月、科学者たちは、最も初期のホモ・サピエンス（そして現代人の最後の共通祖先）は、東アフリカと南アフリカの集団の融合によって35万年前から26万年前の間に出現したと提唱した。^{[ 34 ] [ 5 ]}

別の提案では、系統分類学的にホモ・サピエンスを 、約50万年から80万年前にネアンデルタール人の系統から分岐して以来の現代人の系統を含むものと定義している。

ロジャースら（2017）の計算によると、古代ホモ・サピエンスとネアンデルタール人およびデニソワ人の祖先との分岐時期は、後者の遺伝的ボトルネックによって744,000年前と推定され、初期の混合イベントの繰り返しと、デニソワ人がホモ・サピエンスから分岐してから300世代後にネアンデルタール人から分岐したことが組み合わさっている。^{[ 35 ]}

1980年代には、比較的均質な単一のホモ・サピエンス種が、より多様な古代人類（すべて約180万年前のホモ・エレクトスの初期の拡散に由来する）から派生したという説について、2つの競合するモデルで議論された。「最近のアフリカ起源」モデルは、アフリカの単一の起源集団からホモ・サピエンスが出現し、それが拡大して他のすべての人類の変種を絶滅させたという説であり、「多地域進化」モデルは、古代人類の地域形態が生き残り、更新世を通じて遺伝的浮動、遺伝子流動、選択による勾配変異のメカニズムによって徐々に現代人類の変種に収束したという説である。^{[ 36 ]} 

2000年代以降、考古遺伝学と集団遺伝学のデータが入手可能になったことで、上記で概説した2つの対立するシナリオの中間に位置する、はるかに詳細な像が出現しました。最近のアフリカからの拡大が現代人の祖先の大部分を占めていますが、地域の古代人との重要な混血イベントもありました。^{[ 37 ] [ 38 ]}

1970年代以降、当初約19万5000年前と推定されたオモ遺跡は、「解剖学的現代人」の出現の慣習的な区切り点としてしばしば用いられてきた。2000年代以降、類似した特徴を持つより古い遺跡の発見、およびオモ遺跡の時代以降に「現代人」と「古代人」の間で進行中の交雑が発見されたことにより、ジャーナリズム出版物においてホモ・サピエンスの年代に関する新たな議論が巻き起こっている。^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} H. s. 16万年前のものとされるイダルツは、2003年に絶滅したホモ・サピエンスの亜種であると提唱された。 ^{[ 44 ] [ 25 ]}約4万年前に絶滅したホモ・ネアンデルターレンシスも、かつては亜種、ホモ・サピエンス・ネアンデルターレンシスと考えられていた。^{[ 25 ]}

60万年前から30万年前のH. heidelbergensisは、ネアンデルタール人と現代人の系統の最後の共通祖先の有力候補として長らく考えられてきた。しかし、2016年に発表されたシマ・デ・ロス・ウエソスの化石からの遺伝学的証拠は、 H. heidelbergensis全体を「前ネアンデルタール人」または「初期ネアンデルタール人」としてネアンデルタール人の系統に含めるべきであり、ネアンデルタール人と現代人の系統の分岐時期はH. heidelbergensisの出現より前の約80万年前、H. antecessorが絶滅したおおよその時期にまで遡ることを示唆しているようだ。^{[ 45 ] [ 46 ]}

中期旧石器時代という用語は、ホモ・サピエンスの最初の出現（約30万年前）から、一部の人々が完全な行動的現代性の出現を示すと考える時期（約5万年前、後期旧石器時代の始まりに相当）までの期間を指すことを意図している。

ジェベル・イルホウド、オモ、ヘルト、フロリスバッド、スクール、ペシュテラ・ク・オアセなどの初期現代人の発見物の多くは、古代人と現代人の両方の特質が混在している。^{[ 47 ] [ 48 ] [ 28 ]}例えばスクールVは、眉弓が目立ち、顔が突き出ている。しかし、頭蓋骨はかなり丸みを帯びており、ネアンデルタール人の頭蓋骨とは異なり、現代人の頭蓋骨に似ている。スクールVのような初期現代人の頑丈な特質が、混血の祖先を反映しているのか、それとも古い特質の保持を反映しているのかは不明である。^{[ 49 ] [ 50 ]}

解剖学的に現代人の「華奢な」または軽量な骨格は、協力の増加や「資源の運搬」などの行動の変化と関連付けられています。^{[ 51 ] [ 52 ]}

人間の特徴的な脳の発達、特に前頭前野の発達は、「代謝産物進化の異常な加速と、筋力の急激な低下」によるものであるという証拠がある。脳と筋肉で観察された急速な代謝変化は、人間特有の認知能力と低い筋力とともに、人間の進化における並行メカニズムを反映している可能性がある。^{[ 53 ]}シェーニンゲンの槍とその発見の相関関係は、30万年前にすでに複雑な技術スキルが存在していたことの証拠であり、活発な（大型動物）狩猟の最初の明白な証拠である。ホモ・ハイデルベルゲンシスは、これまで現代人にのみ帰属されてきた、予測計画、思考、行動などの知的および認知的スキルをすでに持っていた。^{[ 54 ] [ 55 ]}

解剖学的に現代人の集団内で進行中の混血イベントにより、現代人の母系および父系の最も近い共通祖先（ミトコンドリア・イブとY染色体アダム）の年代を推定することは困難です。2013年に古代のY染色体系統が発見されたことにより、Y染色体アダムの年代の推定値は大幅に後退し、おそらく30万年以上前となっています。^{[注5 ]}しかし、古代人から明らかに由来するY染色体またはミトコンドリアDNAの生存に関する報告はありません（これは、最も近い父系または母系の祖先の年代を50万年以上前に遡らせることになります）。^{[ 57 ] [ 58 ] [ 59 ]}

イスラエルのケセム洞窟で発見された、40万年前から20万年前の化石の歯は、より新しい（12万年前から8万年前）スクールとカフゼのヒト科動物の歯の材料と比較されている。^{[注6 ]}

「解剖学的現代人」という用語は、文脈によって範囲が異なり、「解剖学的現代人」であるホモ・サピエンスを、ネアンデルタール人や、ホモ・エレクトス、ネアンデルタール人、初期の解剖学的現代人の中間的な特徴を持つ旧石器時代中期および前期の人類（旧石器時代ホモ・サピエンスと呼ばれる）などの古代人類と区別するために使用されています。^{[ 92 ]} 1990年代に流行した慣習では、ネアンデルタール人はホモ・サピエンスの亜種であるホモ・サピエンス・ネアンデルターレンシスとして分類され、解剖学的現代人（またはヨーロッパの初期現代人）は「クロマニョン人」またはホモ・サピエンスを指すものとされていました。この命名法（ネアンデルタール人はホモ・サピエンスとみなされる）の下では、「解剖学的現代人」という用語は、ヨーロッパの初期現代人（「クロマニョン人」）を指すためにも使用されてきました。^{[ 93 ]}それ以来、ネアンデルタール人を別の種、 H. neanderthalensisと指定することが一般的になり、ヨーロッパの文脈では解剖学的現代人としてH. sapiensを指すようになったが、この問題は決して解決されたわけではない。^{[注8 ]}

このより狭義のH. sapiensの定義では、2003 年に発見された亜種Homo sapiens idaltuも「解剖学的に現代人」の範疇に含まれる。^{[ 95 ]} H. sapiens idaltuを解剖学的に現代人の系統の有効な亜種として認識することは、現代人を亜種名Homo sapiens sapiensで記述することを正当化するだろう。^{[ 96 ]}しかし、生物人類学者のクリス・ストリンガーは、idaltu はH. sapiensの中で十分に区別できるものではないため、独自の亜種として指定する必要はないと考えている。^{[ 97 ] [ 63 ]}

解剖学的現代人を「初期型」または「頑丈型」と「氷河期後型」または「華奢型」のサブタイプにさらに細分化することが、便宜上用いられるようになった。華奢型解剖学的現代人の出現は、約5万～3万年前に始まった、より小さく細い骨格への過程を反映していると考えられている。^{[ 98 ]}

頭蓋骨には、ネアンデルタール人の首の筋肉を支えていた後頭部の隆起が目立たない。現代人、初期の現代人でさえ、一般的に古代人よりも前脳が大きいため、脳は目の後ろではなく上に位置する。これにより、通常（常にではないが）、額が高くなり、眉弓が小さくなる。初期の現代人や一部の現生人は、かなり目立つ眉弓を持っているが、両眼の上の隆起に溝を形成する眼窩上孔または切痕の両方を持っている点で古代人とは異なっている。 ^{[ 99 ]}これにより、隆起は中央部と2つの遠位部に分かれる。現代人では、隆起の中央部分のみが保存されていることが多い（保存されている場合でも）。これは、眉弓が目立ち途切れていない古代人とは対照的である。^{[ 100 ]}

現代人は一般的に急勾配で垂直な額を持っているが、祖先は額が強く後ろに傾斜していた。^{[ 101 ]}デズモンド・モリスによれば、人間の垂直な額は、眉の動きや額の皮膚のしわを通して、人間のコミュニケーションにおいて重要な役割を果たしている。 ^{[ 102 ]}

ネアンデルタール人と解剖学的現代人の脳の大きさは、平均的にはホモ・エレクトスの脳の大きさよりもかなり大きい（ただし範囲は重複している） 。ネアンデルタール人と解剖学的現代人の脳の大きさは同じ範囲にあるが、個々の脳領域の相対的な大きさには違いがあり、ネアンデルタール人の視覚系は解剖学的現代人よりもかなり大きい。^{[ 103 ] [注9 ]}

解剖学的に現代人は、古代人に比べて歯が小さく、形も異なります。^{[ 106 ] [ 107 ]}この結果、歯骨が小さく後退し、顎のラインの残りの部分が際立ち、しばしばかなり目立つ顎になります。顎を形成する下顎骨の中央部には、顎の頂点を形成する三角形の領域があり、これは古代人には見られません。^{[ 108 ]}特に現生集団では、火や道具の使用により顎の筋肉の使用が少なくなり、より細く、華奢な顎になります。古代人に比べて、現代人は顔が小さく、下がっています。

最も初期の頑丈な現代人の骨格でさえ、ネアンデルタール人（そして、我々が知る限りではデニソワ人）の骨格よりも頑丈ではなく、基本的に現代人と同じ比率であった。特に四肢の長骨に関しては、遠位骨（橈骨／尺骨と脛骨／腓骨）は近位骨（上腕骨と大腿骨）とほぼ同じ大きさか、わずかに短い。古代人、特にネアンデルタール人では、遠位骨が短く、これは通常、寒冷気候への適応と考えられている。^{[ 109 ]}極地に住む一部の現代人にも同様の適応が見られる。^{[ 110 ]}

ネアンデルタール人と解剖学的現代人の身長範囲は重なっており、ネアンデルタール人の平均身長は男性が164～168cm （65～66インチ）、女性が152～156cm （60～61インチ）とされており、これは産業革命以前の解剖学的現代人の平均身長とほぼ同じである。 ^{[注10 ]}現代の国民の平均身長は、男性が158～184cm （62～72インチ） 、女性が147～172cm （58～68インチ）である。ネアンデルタール人の身長範囲は、例えばマレー人の現代の身長分布とほぼ一致する。^{[注11 ]}        

ユーラシア大陸の後期旧石器時代に相当するアフリカの考古学は、後期石器時代と呼ばれ、これも約4万年前に始まった。19世紀後半に発見された行動様式の現代性を示す明確な証拠のほとんどは、オーリニャック文化のヴィーナス像やその他の遺物など、ヨーロッパのものであるが、より最近の考古学的研究では、南アフリカの現代サン族の狩猟採集民に典型的な物質文化のあらゆる重要な要素が、少なくとも4万年前には存在していたことが示されている。これには、今日使われているのと同様の素材で作られた掘り棒、ダチョウの卵殻のビーズ、個々の製作者の刻印が刻まれ、赤色顔料で埋め込まれた骨製の矢じり、毒塗布具などが含まれる。^{[ 139 ]}

また、「圧力剥離は、南アフリカのブロンボス洞窟の約7万5千年前の中期石器時代の層から回収された石器の形態を最もよく説明する。この技術は、熱処理された珪質岩で作られたスティルベイ両面尖頭器の最終成形時に使用された」という提案もある。^{[ 140 ]}圧力剥離と材料の熱処理は、これまで先史時代のずっと後になって起こったと考えられており、どちらも天然素材の使用における行動的に現代的な洗練を示している。南アフリカ沿岸の洞窟遺跡の研究に関するさらなる報告によると、「現代人に典型的な文化的および認知的特徴がいつ最初に現れたかについての議論」は終結に向かっている可能性がある。南アフリカのピナクルポイント遺跡5-6では、「精巧な生産チェーンを持つ高度な技術」が発見されており、これは「しばしば高忠実度の伝達、ひいては言語を必要とする」。これらは約7万1000年前のものとされている。研究者らは、彼らの研究が「南アフリカでは7万1千年前に細石器技術が起源となり、約1万1千年という長い期間にわたって進化し、通常は10万年近く続いた複雑な熱処理と結びついていたことを示している。アフリカの高度な技術は早期に出現し、永続的であった。アフリカで発掘された遺跡のごく一部が、認識されている「ちらつき」パターンに対する最良の説明である」と示唆している。^{[ 141 ]}

行動の複雑化の増加は、13万5000年前から7万5000年前の間に起こった、より乾燥した気候への初期の気候変動と関連していると考えられている。^{[ 142 ]}これにより、内陸の干ばつから逃れてきた人類集団が、貝類やその他の資源が豊富な沿岸の湿地帯に沿って拡大した可能性がある。氷河に大量の水が閉じ込められていたため海面が低かったため、このような湿地帯はユーラシア大陸の南海岸沿いに広く分布していたと考えられる。いかだや船の使用は、沖合の島々の探検や沿岸沿いの移動を容易にし、最終的にはニューギニア、そしてオーストラリアへの拡大を可能にしたと考えられる。^{[ 143 ]}

さらに、抽象的なイメージ、拡大した生計戦略、その他の「現代的」な行動のさまざまな証拠が、50,000 年前より前（一部は 100,000 年前より前）にアフリカ、特に南アフリカ、北アフリカ、東アフリカで発見されています。たとえば、南アフリカのブロンボス洞窟遺跡は、幾何学模様が刻まれた長方形の黄土板で有名です。複数の年代測定法を使用して、この遺跡は約 77,000 年と 100,000 ～ 75,000 年前であることが確認されています。^{[ 144 ] [ 145 ]}南アフリカのディープクルーフでは、60,000 年前の幾何学模様が刻まれたダチョウの卵の殻の容器が発見されています。^{[ 146 ]}モロッコでは、最大 130,000 年前の可能性があるビーズやその他の装飾品が発見されています。また、南アフリカの炉の洞窟からは、5万年以上前のものとされるビーズが多数出土しており^{[ 147 ]}、南アフリカのブロンボス洞窟では約7万5千年前のものとされる貝殻ビーズが見つかっています^{[ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]} 。中期石器時代のアフリカのさまざまな遺跡では、特殊な投射武器も発見されており、南アフリカのシブドゥ洞窟などの遺跡では、約7万2千～6万年前のものとされる骨や石の矢じり（シブドゥでは初期の骨の針も発見されている）^{[ 151 ] [ 152 ] [ 153 ] [ 154 ] [ 155 ]} 、その一部には毒が塗られていた可能性があり^{[ 156 ]}、中央アフリカのカタンダ遺跡では約9万年前のものとされる骨の銛が見つかっています。^{[ 157 ]}また、道具製作のために珪質岩の剥離性を高めるための体系的な熱処理の証拠も存在し、これは約164,000年前に南アフリカのピナクルポイント遺跡で始まり、約72,000年前にはそこで細石器の製作に一般的になった。^{[ 158 ] [ 141 ]}

2008年、南アフリカのブロンボス洞窟で、約10万年前のものと推定される、塗料製造のための黄土加工工房跡が発見された。分析の結果、液状の顔料を豊富に含む混合物が作られ、2つのアワビの貝殻に保管されていたことが判明した。また、黄土、骨、木炭、砥石、ハンマー石も道具一式に含まれていた。この作業の複雑さを示す証拠としては、様々な供給源から原材料を調達して組み合わせたこと（つまり、彼らが従うべき工程の全体像を把握していたことを示唆している）、骨から脂肪を抽出するために火を使った可能性、化合物を製造するためのレシピと思われるものを使用したこと、そして混合と保管のために貝殻容器を使用したことなどが挙げられる。^{[ 159 ] [ 160 ] [ 161 ]}貝殻ビーズ、骨製の道具や矢の製作、黄土顔料の使用など、現代的な行動は、78,000～67,000年前のケニアの遺跡で明らかになっている。^{[ 162 ]}初期の石の先端が付いた投擲武器（ホモ・サピエンスの特徴的な道具）、つまり投げ槍や投擲用の槍の石の先端は、2013年にエチオピアのガデモッタ遺跡で発見され、約279,000年前のものとされている。^{[ 163 ]}

大型動物の狩猟以外の生計戦略の拡大と、それに伴う道具タイプの多様化は、行動の近代化の兆候として注目されている。南アフリカのいくつかの遺跡では、魚から貝類に至るまで、水生資源への早期の依存が示されている。特にピナクルポイントでは、おそらく内陸部のより乾燥した環境への対応として、12万年前という早い時期に海洋資源が利用されていたことが示されている。^{[ 164 ]}例えば、予測可能な貝類の堆積物への依存を確立することで、移動が制限され、複雑な社会システムや象徴的な行動が促進された可能性がある。ブロンボス洞窟とスーダンのサイト440の両方で、漁業の証拠も示されている。ブロンボス洞窟の魚の骨格に見られるタフォノミー的変化は、生きた魚を捕獲したものと解釈されており、明らかに意図的な人間の行動である。^{[ 147 ]}

北アフリカ（エジプトのナズレット・サバハ）の人類は、約10万年前から石器の製作のためにチャート採掘に手を出していたことが知られている。^{[ 165 ] [ 166 ]}

2018年にケニアのオルゲサイリエ遺跡で、約32万年前のものとされる、現代人の行動の初期出現を示す証拠が発見された。これには、資源（黒曜石など）の交易や長距離輸送、顔料の使用、そしておそらくは投擲具の先端の製作などが含まれる。この遺跡に関する2018年の3つの研究の著者らは、これらの行動の証拠は、アフリカで知られている最古のホモ・サピエンスの化石（ジェベル・イルホウドやフロリスバッドなど）とほぼ同時期であると指摘し、複雑で現代的な行動はホモ・サピエンスの出現の頃にアフリカで始まったと示唆している。^{[ 167 ] [ 168 ] [ 169 ]}

2019年には、エチオピアのアドゥマで、10万～8万年前のものと推定される中期石器時代の複合投射武器のさらなる証拠が発見された。これは、槍投げ器が投げたダーツに属すると考えられる先端部の形をしていた。^{[ 170 ]}