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英国法は、イングランドとウェールズのコモンロー法体系であり、主に刑法と民法から成り、それぞれの分野に独自の裁判所と手続きがある。[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]司法は独立しており、公平、法の前の平等、公正な裁判を受ける権利などの法的原則が制度の基礎となっている。
歴史的に見て、コモンローはイギリス法の基礎であり主要な法源であったが、最も権威のある法律は制定法であり、これは議会制定法、規則[ a ]、条例から構成される。制定法が存在しない場合、判例拘束の原則を持つコモンローが、司法判断、慣習、慣例に基づいて、法の残余的源泉となる。[ 4 ] [ 5 ]
コモンローは、現行の裁判官が制定法と確立された原則の両方を適用することによって作られ、これらの原則は以前の判決の論理から導き出されます。衡平法は、裁判官によって作られた法律のもう1つの歴史的な源泉です。コモンローは議会によって修正または廃止されることがあります。[ 6 ] [ b ]
大陸法体系ではないため、包括的な法典化は存在しない。[ c ]しかし、その刑法の大部分は、確実性と訴追の容易さの両方の観点から、コモンロー起源から法典化されている。[ 7 ] [ 8 ]今のところ、殺人は成文法上の犯罪ではなく、コモンロー上の犯罪のままである。[ 9 ] [ d ]
スコットランドと北アイルランドはイギリスの一部であり、主要な立法機関としてウェストミンスターを共有しているものの、イングランド法とは異なる独自の法制度を有している。
欧州連合のローマ条約[ e ]やハーグ・ビスビー規則などの国際条約は、議会法によって採択され批准された場合にのみ、英国法において効力を有する。 [ 11 ]採択された条約は、議会によって制定された権利に影響を与えない限り、行政措置によって後日破棄することができる。 [ 12 ]この場合、議会主権の原則により、行政措置は使用できない。この原則は、2017年のR（ミラー）対欧州連合離脱担当国務長官事件で確立された。
刑法は犯罪と刑罰に関する法律であり、国王が被告人を起訴する。民法は不法行為、契約、家族、会社などに関するものである。民事裁判所は、他の当事者に対して強制力のある請求権を有する当事者[ f ]に、損害賠償や宣言などの救済を提供するように機能する。[ 13 ]
この文脈において、大陸法とは、ヨーロッパの他の地域で広く用いられている成文化された法体系のことである。大陸法はローマ法の理念に基づいている。[ g ]
対照的に、イギリス法は判例法に基づいて構築された典型的なコモンロー法域である。[ 14 ]
この文脈では、「コモンロー」とはキングスベンチの判例法を意味し、一方、エクイティとは（現在は廃止された）衡平法裁判所の判例法である。[ 15 ]エクイティは主に信託と衡平法上の救済に関係する。エクイティは一般的に「エクイティの格言」として知られる原則に従って機能する。[ h ]
1880年代の司法改革法は、裁判所を一つの最高裁判所に統合し、法律と衡平法の両方を執行するよう指示した。[ 17 ]ロンドンのストランドにあるネオゴシック様式の王立裁判所は、これらの改革を記念してその直後に建てられた。
公法[ i ]は、個人と国家との関係を規定する法律である。私法は、個人と他の私的団体との関係を規定する（ただし、政府と私的団体との間の「私的な」関係も含む場合がある）。
救済とは、「権利の回復、またはその侵害に対する補償のために法律で与えられた手段」である。 [ 18 ] ほとんどの救済は裁判所からのみ利用可能であるが、一部は「自力救済」救済である。たとえば、合法的に契約を解除したい当事者は許可なしに解除することができる。 [ j ] [ k ] [ 20 ]また、個人は「私的迷惑行為を軽減する」ために自らの措置を講じることができる。
以前は、高等法院で損害賠償を請求する民事訴訟のほとんどは、女王の名で発行された令状を取得することによって開始されていました。1979 年以降、令状は単に当事者に出頭を求めるものとなり、もはや王室の名で令状は発行されなくなりました。 [ 21 ] 1999 年のウルフ改革以降、破産に関連するものを除くほぼすべての民事訴訟は、令状、訴訟開始申請書、または召喚状ではなく、請求フォーム[ 22 ]の記入によって開始されます。 [ 23 ]
イギリスのコモンローには、一般的に参照されるいくつかの情報源があります。[ 24 ]
以前は最重要事項であった英国における欧州連合法の支配は、ブレグジットの結果として終焉を迎えた。[ 25 ]
また、あまり参照されないものの、依然として重要な情報源も存在する。
これには、アルフレッド大王が著した『ドムボック』 （運命の書）も含まれる。この書物には、慈悲や陪審裁判といった原則が記されており、これらは現在もイギリスの法律に存在している。
英国における基本法は、以下の形態をとる場合がある。
イングランドにおける二次的（または「委任」）立法には、以下のものが含まれる。
法令は「略称年」の形式で引用されます。例:窃盗法 1968。[ n ] [ 26 ]これは 1840 年以降、法律を参照する一般的な方法となりました。それ以前は、法律は、国王の裁可を受けた議会会期の在位年と章番号を付した長いタイトルで引用されていました。たとえば、訴訟書類を英語で作成し、フランス語の法律書を使用できないようにした1362 年英語訴訟法は、36 Edw. 3 . c. 15と参照され、「エドワード 3世の治世 36 年目、第 15 章」を意味します。[ o ] (対照的に、アメリカの慣習では「 1964 年公民権法」のように「of」を挿入します)。
コモンローは、イングランドの法制度に歴史的起源を持つ用語です。これは、まず第一に、1066年のヘイスティングスの戦いの後、イングランドでアングロサクソン法に取って代わり、取って代わったアングロノルマン法制度を指します。中世後期を通じて、イングランド法は、全国各地の巡回裁判所（ Eyresによって指示された）における王室裁判官の訴訟手続きで作成された判例法と判例によって成文化されました（これらの巡回裁判所自体は、中世初期の巡回裁判所から発展したものです）。この法学研究は、19世紀末に初めて出版された『エドワード1世以前のイングランド法の歴史』[ 27 ]で、ポロックとメイトランドがコーク（17世紀）とブラックストーン（18世紀） の研究を拡張したものです。具体的には、この法律はイングランドの民事訴訟裁判所やその他のコモンロー裁判所で発展し、当初はイングランド王室の支配下にあった植民地、あるいは後にイギリスの支配下となった植民地、アメリカ合衆国、カナダ、オーストラリア、ニュージーランド、南アフリカ、シンガポール、インド亜大陸、イスラエル、その他各地の法律にもなった。
この法律は、1870年代に制定された最高裁判所法によってイングランドの裁判所が再編成された後にさらに発展しました。また、1870年代以前と以後、アメリカ合衆国やその他の法域の法制度において、イギリスからの独立後に独自に発展しました。この用語は、第二に、植民地時代以前、植民地時代、植民地時代以降の同じ時期にこれらの裁判所によって発展した法律を指し、イングランドの他の裁判所（衡平法裁判所、教会裁判所、海事裁判所）の管轄区域内、または以前の管轄区域内とは区別して使用されます。
オックスフォード英語辞典（1933年）では、「コモンロー」は「イングランドの成文法ではない法律で、国王の裁判所によって執行され、古代の慣習に由来するとされ、古い注釈や要約された判例集に具体化されている」と説明されており、その意味では成文法とは対照的で、大法官裁判所や同様の裁判所によって執行される衡平法や、教会法や海事法などの他の制度とは区別される。[ 28 ] 米国での用法では、「イングランドから移住してきたすべての州、およびその後イングランドから移住または分割して形成された州で執行される法律の基礎となる法理論体系」と説明されている。[ 29 ]
1276年、コモンローでよく用いられる「太古の昔」という概念は、1189年7月6日以前（つまりリチャード1世がイングランド王位に就く以前）と定義された。1189年以降、イングランド法は大陸法ではなくコモンローとなっている。言い換えれば、包括的な法典化は行われておらず、判例は説得力を持つのではなく拘束力を持つ。これは、1066年のノルマン征服によってノルマン法の多くの法的概念や制度がイングランドに導入されたことの遺産かもしれない。[ 30 ]
イギリスのコモンローの初期の数世紀において、裁判官たちは、判例と常識を組み合わせ、内部的に整合性のある法体系を構築することで、令状制度を日常生活のニーズに合わせて適応させる責任を負っていた。その一例が、 「パイパウダー裁判所」に由来する商人法である。この名称は、フランス語のpieds-poudrés（「埃っぽい足」）が変化したもので、臨時の市場裁判所を意味している。
モンテスキューの「権力分立」の理論に従えば、立法権は議会のみに与えられます。法律が曖昧な場合は、裁判所が法解釈の原則を用いてその真の意味を決定する排他的権限を持ちます。裁判所には立法権がないため、「法的擬制」として、裁判所はコモンローを「作成」するのではなく「宣言」します。貴族院は、DPP v Shaw [ 31 ]において、この「宣言権」をさらに一歩進め、「公衆道徳を堕落させる共謀」という新たな犯罪を創設するにあたり、シモンズ子爵は、裁判所には「国家の道徳的福祉を保護する残余権限」があると主張しました。[ 32 ] [ 33 ]議会がますます確立され影響力を持つようになるにつれて、議会立法は徐々に司法立法を凌駕し、今日の裁判官は特定の非常に狭く定義された分野でのみ革新を行うことができます。
イングランドは、コモンローと成文法を大英帝国のほとんどの地域に輸出した。その制度の多くの側面は、イギリスの支配からの独立後も存続しており、その影響はしばしば相互的である。アメリカ独立戦争以前の「イギリス法」は、現在もアメリカ法に影響を与えており、多くのアメリカの法的伝統と原則の基礎となっている。
独立後も、イギリスのコモンローはアメリカのコモンローに影響を与え続けた。例えば、1863年のByrne v Boadle事件では、初めてres ipsa loquiturの原則が適用された。コモンローを維持している法域では、イギリスの現代的な法発展を取り入れることがあり、そのような法域ではイギリスの判例が説得力を持つことが多い。
米国では、各州に最終的な上訴管轄権を持つ最高裁判所があり、その結果、州の慣習法が発展している。連邦問題に関しては、米国最高裁判所が最終的な決定権を持つ。対照的に、オーストラリアでは、単一の全国的な慣習法が存在する。[ 34 ]
イギリスの植民地時代後、イングランドのコモンローを継承し採用した法域[ p ]は、それぞれ異なる方法で最終控訴裁判所を発展させた。イギリス王室の支配下にある法域は、ロンドンの枢密院司法委員会の管轄下にある[ q ]。長期間にわたり、イギリスの自治領はロンドンの枢密院を最終控訴裁判所として利用していたが、次第に自治領は独自の最高裁判所を設立していった。ニュージーランドは枢密院を放棄した最後の自治領であり、2004年に独自の最高裁判所を設立した[ r ]。
独立後も、英連邦に属する多くの旧イギリス植民地は、枢密院が質の高いサービスを迅速に提供していたため、引き続き枢密院を利用した。特に、カリブ海の島嶼国のいくつかは、枢密院の利便性を高く評価していた。
英国は国際法との関係において二元論的立場をとっており、国際条約は英国において拘束力を持つようになる前に、議会によって正式に批准され、法律に組み込まれなければならない。 [ s ] [ t ] [ u ] [ v ]
英国は長年にわたり主要な貿易国であり、船舶法および海上貿易に強い影響力を行使してきた。英国の救助法[ 36 ] 、衝突法[ 37 ]、船舶差押え法[ 38 ]、海上貨物運送法[ 39 ]は、英国が起草において主導的な役割を果たした国際条約の適用を受ける。これらの条約の多くは、英国のコモンロー[ w ]および文書手続き[ x ]から派生した原則を取り入れている。
グレートブリテン及び北アイルランド連合王国は、イングランド及びウェールズ、スコットランド、北アイルランドの3つの法域から構成されています。スコットランドと北アイルランドは連合王国の一部であり、ウェストミンスターにある議会を主要な立法機関として共有していますが、それぞれ独自の法制度を有しています。スコットランドは300年以上前にイギリスの一部となりましたが、スコットランド法はイングランド法とは著しく異なるままです。
英国の最高民事控訴裁判所は英国最高裁判所であり、その判決およびその前身である貴族院の判決は、英国の3つの法域すべてを拘束する。ドノヒュー対スティーブンソン事件のように、明らかにイングランド法とウェールズ法、スコットランド法、北アイルランド法の原則に限定されない限り、英国の過失法の基礎となっているスコットランドの事件である。[ 40 ]
スコットランドや北アイルランドとは異なり、ウェールズはイギリス国内で独立した法域ではありません。イングランド王国におけるウェールズの慣習法は、ヘンリー8世のウェールズ法によって廃止され、ウェールズはイングランドと法的に整合するようになりました。現在、ウェールズには自治議会（セネッド）がありますが、可決される法律は、 2006年ウェールズ統治法で定められた限定事項、イギリス議会の他の法律、または2006年法の権限に基づいて発せられた枢密院令に従わなければなりません。
1746年から1967年までの法律においてイングランドに言及されている場合、ウェールズも含まれるものとみなされる。それ以降の法律については、ウェールズへの適用は1967年ウェールズ語法に基づいて行われなければならず、それ以降、管轄区域は正しく広く「イングランドおよびウェールズ」と呼ばれている。
権限委譲により、ウェールズ議会を通じてウェールズには一定の政治的自治権が与えられており、ウェールズ議会は2007年のウェールズ総選挙以降施行されている2006年ウェールズ統治法に基づき、主要立法を行う権限を獲得した。民事裁判所と刑事裁判所を通じて運営される法制度は、イングランドとウェールズ全体で統一されている。
これは、例えば北アイルランドとは異なります。北アイルランドは、議会が停止された際にも、独立した法域としての地位を失いませんでした（ 1972年北アイルランド（暫定措置）法を参照）。大きな違いは、ウェールズ語の使用です。ウェールズ語に関する法律は、ウェールズでは適用されますが、イギリスの他の地域では適用されません。1993年ウェールズ語法は、イギリス議会の法律であり、公共部門に関してウェールズ語を英語と同等の地位に置きました。ウェールズ語は、ウェールズの裁判所でも使用できます。
ウェールズの学者や政治家からは、ウェールズ独自の司法制度を求める声が上がっている。[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]