予期的拒絶

履行拒否または履行違反は、契約法における概念であり、契約当事者が将来の履行を要求する契約条項を履行しない、または拘束されない意思を示す言葉や行為を指します。^{[ 1 ] [ 2 ]}

契約当事者は、契約上の義務を履行する意思または能力がないことを立証した場合、契約を否認したとみなされます。一方当事者（否認当事者）による契約の否認は、他方当事者（被害当事者）に契約を解除する権利を与えます。これは、否認当事者の言動など、客観的な意図に基づいています。^{[ 3 ]}この条件を履行する意思または能力の欠如は、被害当事者が契約に基づいて残りの義務を履行した場合に得られたであろう利益のほぼすべてを奪うものでなければなりません。^{[ 4 ]}このような事態が発生した場合、契約の履行当事者は、その義務を履行する必要がなくなります。ただし、履行当事者の立場にその間に重大な変更がない限り、約束当事者は否認を取り消すことができます。否認の取り消しは、履行者の契約履行義務を回復させます。

契約不履行の原則のもう一つの根拠は、黙示の条項の違反が将来の履行を無益にするものではないという点に基づいている。「すべての契約に黙示的に含まれる重要な約束の一つは、履行の時期が到来したか否かにかかわらず、いずれの当事者も正当な理由なく契約上の義務を否認しないということである。」^{[ 5 ]}

一方の当事者による契約の否認は、他方の当事者に契約解除権と損害賠償請求権を与える。ただし、否認する当事者が契約全体ではなく、特定の義務のみを否認する場合もある。この場合、被害を受けた当事者は、否認する当事者が、違反した場合に契約解除権を与える義務を否認した場合にのみ、契約解除権を取得する。^{[ 6 ]}

約束した当事者の否認によってその約束を履行することが不可能になった場合、撤回は不可能であり、約束した当事者のいかなる行為も、履行した当事者の契約上の義務を回復させることはできません。例えば、AがBにAの家の塗装と引き換えに一点ものの彫刻を贈ると約束したが、Bが塗装作業を開始する前にAがその彫刻をCに売却した場合、Aのこの行為は履行期前の否認となり、Bは履行義務を免除されます。彫刻がAの手元を離れた時点で、AがBに彫刻を贈るという約束を履行する方法はなくなります。

枢密院は1966年に、「契約の効果について真摯に抱いていたが誤った見解」を主張する当事者は契約不履行とはみなされないと判決を下したが、Vaswani v Italian Motors事件では、自動車販売業者の行為は、そのような意見を単に主張するにとどまらず、合意価格よりも高い金額を販売のために要求し、購入希望者に手付金を没収させたため、その行為は契約不履行と判断された。これは、注文期間中にフェラーリ・テスタロッサの供給価格が上昇したため、より高い価格を要求したことが誠実な行為であったにもかかわらずである。 ^{[ 7 ]}

履行期前の契約違反の通知をなぜ行うのかという疑問が生じる。その理由は、履行当事者が履行期前の契約違反を知らされると、その違反によって生じた損害を軽減する義務が生じるからである。履行期前の契約不履行が発生するもう一つの状況は、一方の当事者が他方の当事者が履行しないと考える理由があり、他方の当事者が履行するという合理的な保証を求める場合である（UCC 2-609(1)参照）。そのような合理的な保証が与えられない場合、履行期前の契約不履行となり、履行当事者は契約解除を含む様々な救済手段を講じることができる。ただし、履行期前の契約不履行は、双方に履行義務が残っている双務契約にのみ適用される。さらに、契約不履行は明確でなければならない。

コモンロー法域の一部または全部において、履行期前の契約違反に対する損害賠償額は、他の契約違反に対する損害賠償額と何ら変わりはない。

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