最も困難な日

最も困難な日
バトル・オブ・ブリテンの一部
第9飛行中隊、第 76 爆撃航空団(爆撃航空団 76) のドルニエ Do 17 Z。この爆撃機は、イギリス空軍第 111 飛行隊のホーカー ハリケーン戦闘機によって撃墜されました。1940年8月18日、イギリス空軍ビギン ヒルの近くに不時着しました。
日付 1940年8月18日 位置 イングランド南部とイギリス海峡
交戦国
イギリス	ドイツ
指揮官とリーダー
ヒュー・ダウディング キース・パーク T. リー・マロリー	ヘルマン・ゲーリング アルベルト・ケッセルリンク ヒューゴ・シュペルレ
死傷者と損失
27 [1] –34機の戦闘機が破壊された[2] 39機の戦闘機が損傷した[2] 29機の航空機が破壊された（地上）[2] 戦闘機8機を含む[3] 23機の航空機が損傷した（地上）[2] 10人が死亡した[4] 8人が軽傷を負った[4] 11人が重傷を負った[4]	69機[2] –71機[1] が破壊され、 31機が損傷した[2] 94人が死亡[5] 40人が捕虜になった[5] 25人が負傷した[5]

最も困難な日^[2]は、第二次世界大戦の1940年8月18日にドイツ空軍とイギリス空軍（RAF）の間で行われたバトル・オブ・ブリテン中の空中戦である。その日、ドイツ空軍はイギリス空軍戦闘機司令部を壊滅させるために全力を尽くした。その日に行われた空中戦は、当時の歴史上最大規模の空中戦であった。両軍とも大きな損失を被った。空中では、イギリス軍は失ったドイツ空軍機の2倍を撃墜した。^[2]しかし、多くのRAF機が地上で破壊され、両軍の総損失は同数となった。8月18日以降もさらに大規模で犠牲の大きい空中戦が行われたが、両軍がこの日に失った航空機の総数は、一般的に戦闘のクライマックスと考えられている9月15日のバトル・オブ・ブリテンの日を含め、このキャンペーン中のどの時点よりも多かった。このため、1940年8月18日の日曜日はイギリスで「最も困難な日」として知られるようになった。

1940年6月までに、連合国は西ヨーロッパとスカンジナビアで敗北していた。イギリスが和平提案を拒否した後、アドルフ・ヒトラーは指令第16号を発令し、イギリス侵攻である「アシカ作戦」を命じた。^[6]しかし、これを実行する前に、イギリス空軍が侵攻艦隊を攻撃したり、イギリス海軍本国艦隊による海上上陸の阻止の試みを防いだりするのを防ぐために、制空権または制空権が必要だった。ヒトラーは、ドイツ空軍総司令官ヘルマン・ゲーリングとドイツ空軍最高司令官（空軍最高司令部）にこの任務の準備を命じた。

主な標的はイギリス空軍戦闘機司令部でした。1940 年 7 月、ドイツ空軍はイギリス空軍を壊滅させる軍事作戦を開始しました。7 月から 8 月初旬にかけて、ドイツ軍はイギリス海峡の船団を標的にし、時にはイギリス空軍の飛行場も標的にしました。8 月 13 日、ドイツ軍はイギリス空軍の飛行場に対して「Adlertag (鷲の日)」と呼ばれる大規模な攻撃を仕掛けましたが、失敗しました。この失敗にも関わらず、ドイツ軍はイギリス空軍やそのインフラに対する空襲を続行しました。5 日後、最も困難な日が訪れました。

ドイツ空軍は、計画されていたイギリス侵攻が始まる前に戦闘機司令部を破壊する任務を与えられた。OKLは、イギリスの戦闘機防衛を破壊すればイギリスは航空戦力だけで妥協せざるを得なくなり、非常に危険なアシカ作戦は必要なくなるだろうと期待していた。イギリス海軍はドイツ軍に対して圧倒的な数の優勢を誇っていたため、たとえ航空優勢であっても海峡を渡るのは非常に危険だった。さらに、春の作戦で航空機を失ったことでドイツ空軍はバトル・オブ・ブリテンの前に弱体化しており、戦闘機司令部に対する作戦をすぐに開始することはできなかった。1940年8月にイギリス空軍に対する主攻撃を行えるようになるまで、ドイツ空軍は許容できるレベルに達するまで待たざるを得なかった。^[7]

ドイツ空軍が本土での作戦開始準備ができるまで、ドイツ軍の航空攻勢の第一段階はイギリス海峡の船舶を標的とした。襲撃は内陸部のイギリス空軍飛行場を攻撃することはほとんどなかったが、イギリス海峡の船団を攻撃することでイギリス空軍部隊を戦闘に誘い込んだ。この作戦は1940年7月10日から8月8日まで続いた。^[8]船舶に対する攻撃はあまり成功せず、沈没したのは24,500 GRTにとどまった。航空機からの機雷敷設の方が利益が大きく、38,000トンを沈めた。 ^[9]戦闘機司令部への影響は最小限だった。7月には戦闘機パイロットが74名死亡・行方不明、48名負傷したが、イギリス軍の戦力は8月3日までに1,429名に増加し、不足するパイロットはわずか124名となった。^[10]それでも、攻撃によってイギリス軍は海峡船団ルートを断念し、船舶をイギリス北東部の港湾に向け直すことに成功した。これを達成したドイツ空軍は空中攻勢の第二段階を開始し、イギリス国内のイギリス空軍の飛行場と支援施設を攻撃した。^[11]

8月は空中戦が激化し、ドイツ軍は戦闘機司令部に集中攻撃を仕掛けた。^[12] 内陸部とイギリス空軍の飛行場に対する最初の大規模な襲撃は8月12日に行われ、ドイツ空軍は急速に攻勢を強めた。^[13]ドイツ軍はこの日の努力に見合った成果は得られなかった。しかし、戦闘機司令部に対してかなりの効果を上げていると信じ、翌日にはイギリス空軍への総攻撃を開始する準備を整えた。^[14] 8月13日までに、ドイツ軍の航空戦力は許容できるレベルに達した。ドイツ空軍は実用率を引き上げた後、コードネーム「アデルターク（鷲​​の日）」の下、爆撃機部隊の71％、メッサーシュミットBf109戦闘機部隊の85％、メッサーシュミットBf110重戦闘機/戦闘爆撃機部隊の83％を稼働させて激しい攻撃を実施した。^[15]この日はドイツ軍にとって不運な結果となり、戦闘機司令部とその基地や指揮統制システムに打撃を与えることができなかった。これは主に、戦闘機司令部の飛行場を特定できず、爆撃機司令部や沿岸司令部の飛行場と区別できなかった不十分な情報によるものであった。^[16]それでもドイツ軍は8月15日、戦闘機司令部に対する戦略を継続し、76機の損害を被った。^[17]それでもドイツ軍はひるむことなく、8月18日にはイギリス空軍基地への別の大規模攻撃の準備を整えた。

ドイツ諜報機関は、ドイツ人パイロットの主張とイギリスの生産能力の見積もりを考慮に入れて、1940年8月17日時点でイギリス空軍の使用可能な戦闘機はわずか300機にまで減少していると示唆した。実際には使用可能な機体は855機で、さらに289機が保管ユニットに、84機が訓練ユニットに保管されていた。これらの資源は合計1,438機の戦闘機に含まれており、1940年7月初旬の2倍であった。ドイツ空軍は、敵の弱体化を予想し、8月18日にイギリス空軍セクターステーションに対する大規模な攻撃を準備した。^[18]

ドイツ空軍の攻撃計画は単純だった。ドイツの爆撃機はイングランド南東部の角にあるイギリス空軍の飛行場を攻撃することになっていた。この地域で最も重要な飛行場は、AOC (航空指揮官)キース・パークと第 11 空軍グループの指揮下にあり、イギリス空軍ケンリー、ビギンヒル、ホーンチャーチ、ノースウィールド、ノーソルト、タングミア、デブデンの各セクターステーションであった。最初の 5 つはグレーターロンドンの周辺にあった。タングミアは南のチチェスターの海岸近くにあり、デブデンはロンドンの北、サフランウォルデンの近くにあった。これらの飛行場にはそれぞれ 2 ～ 3 個飛行隊が駐留し、独自のセクター作戦室があった。そこから、戦闘機が衛星飛行場から戦闘に誘導された。ウェストハンプネット、クロイドン、グレーブセンド、マンストン、ロッチフォード、マートルシャム・ヒース空軍基地の6つの衛星飛行場があり、マンストンとマートルシャム・ヒースにはそれぞれ2個飛行隊が駐留し、残りの基地にはそれぞれ1個飛行隊が駐留していた。最後に、フォークストンから内陸に入ったところにホーキンジ空軍基地があった。8月18日にはこれらの飛行場すべてが攻撃対象になったわけではない。^[19]

アドラーターク作戦の失敗と8月15日、16日、17日のかなりの損失率にもかかわらず、ケッセルリンクは、重護衛の爆撃機を引き続き派遣してイギリスの飛行場を破壊することが唯一の健全な戦略であるとゲーリングを説得した。ケッセルリンクはまた、フリーチェイス戦術における戦闘航空団の使用を提唱した。メッサーシュミット Bf 109単発戦闘機を主襲撃に先立って派遣し、イギリスの戦闘機を大規模な空中戦に追い込むことになっていた。理論上は、戦闘でイギリス空軍の航空機を破壊し、イギリスの防衛力を消耗させるはずだった。しかし、このときケッセルリンクは作戦方法を変更した。第3航空艦隊司令官フーゴ・シュペルレと相談して、彼は多数の標的に対して努力を分散させないことを選択した。その代わりに、戦力と打撃力を集中させるために標的を短いリストに絞り込んだ。主な標的として、イギリス空軍ケンリー基地、ノース・ウィールド基地、ホーンチャーチ基地、ビギン・ヒル基地が選ばれた。^{[20] [21]}

1940年の晩春まで、戦闘機司令部は、西ヨーロッパでのドイツの勝利に先立ち、イギリス諸島への空襲が真東から、つまりドイツからのみ来る可能性に備えていた。フランスが陥落してもイギリスが戦い続ける可能性は考慮されていなかった。ドイツからの空襲は、ドイツ空軍の爆撃機が戦闘機の航続距離を超えて活動し、攻撃に対して脆弱になることを意味していた。メッサーシュミットBf110のような双発戦闘機が使用される場合、その航続距離の限界で戦うことになる。^[33]

また、高速戦闘機がドッグファイトを行えるかどうかも疑問視されていた。人体への重力加速度の影響も、戦闘機同士の空対空戦闘の可能性はいずれにしても非現実的であると示唆しているように思われた。彼らが見た脅威は、爆撃機の銃手による反撃にのみ関係していた。戦前、爆撃機からの反撃、つまり十字砲火の有効性は航空参謀本部と航空省によって誇張されていた。^[33]

この近視眼的な考えは、1940 年夏までイギリス空軍戦闘機司令部の戦術的有効性に悪影響を及ぼした。ドイツ軍の爆撃機が唯一の獲物とみなされたため、オーストラリア空軍戦闘機司令部ヒュー・ダウディングと彼の計画担当者は、扱いにくい密集した戦闘機編隊を使ってイギリス空軍の戦闘機を爆撃機と交戦させ、その後、交戦のためのセットピース戦術を用いるシステムと戦術を考案した。爆撃機の反撃は非常に危険であると考えられていたため、戦闘機パイロットは 300 から 400 ヤードの長距離から発砲し、近距離に近づかずに離脱するように訓練された。長年にわたって徹底的に訓練されたこれらの戦術は、1940 年にイギリス上空で直面した戦闘状況ではまったく役に立たなかったことがわかった。^[34]

この戦術は戦闘機対戦闘機の戦闘にも適していなかった。密集した編隊で、イギリス空軍のパイロットは敵を監視することよりも、自分の位置を維持し、互いに衝突しないようにすることに気を配っていた。そのため、Bf 109 や Bf 110 の奇襲攻撃に対して脆弱だった。イギリスの戦闘機が迎撃を受けることなく爆撃機に接近したとしても、現代の空中戦の混乱により、大規模で堅固な編隊で集中攻撃を行うことは不可能だった。パイロットはまた、爆撃機の防御能力を過度に尊重せざるを得なかった。攻撃はあまりにも早く打ち切られ、爆撃機にほとんど損害を与えなかった。これらの戦術的失敗は、ベルギーとフランスでの戦闘で明らかになった。さらに、古い戦術方法をほとんど使用できないパイロットによる急ぎの訓練は、航空兵が切望されていた根本的な変化に対応できなかったことを意味した。^[34]

6月に開発されたV字編隊またはヴィック編隊では、各パイロットが敵を探すこと、捜索能力、不意打ちを避けることに重点が置かれていたが、それでもドイツの戦闘機戦術には劣っていた。^[35]

ドイツの戦闘機戦術はより柔軟だった。スペイン内戦では、ヴェルナー・メルダースが戦闘機戦術の新しいシステムを開発した。主な配備は、多数の Bf 109 を戦闘地域上空のフリーハンティング ミッション、またはスイープに使用することだった。多くの空軍が使用する標準的な V 編隊を飛行する代わりに、ドイツ軍は戦闘機をペアにしてローテを組んだ。これは 2 機の戦闘機で構成され、パイロットと僚機が 200 ヤード並んでいた。この飛行方法では、各機が互いの死角をカバーできる。敵が攻撃してきたら、もう 1 機がローテのメンバーを守るためにその背後に移動できる。ローテはシュヴァルム(群れまたは飛行)に拡張できた。この編隊は最終的に「フィンガー フォー」と名付けられた。最大限の防御を提供し、シュヴァルムのメンバー全員が脅威と標的に警戒していた。^[36]

運用レベルでは、イギリスの戦闘機防衛ははるかに洗練されていることが判明した。イギリス空軍の防衛は、戦闘機司令部の戦闘力だけに基づいていたわけではない。防衛の「歯」と同じくらい重要なのは、「目と耳」、つまり攻撃の「歯」を配置するための情報と情報を伝達する神経システムだった。^[37]

1940年の夏までに、イギリスとスコットランドの海岸沿いにあるチェーンホームレーダーステーションは、最低高度を除くすべての高度で大陸ヨーロッパから飛来する航空機を追跡できるようになりました。最もよく探知できる高度は20,000フィート（6,100メートル）でした。この高度の航空機は100マイル（160キロ）以上離れた場所からでも探知できました。その正体を判断するために、IFF（敵味方識別）はレーダー画面上の特徴的な点滅によってドイツ機とイギリス機を区別することができました。^[38]

レーダー技術は完璧ではなかった。高度25,000フィート（7,600メートル）を超えると接近する編隊の高度を測るのに苦労し、その数的強さも測定できなかった。また、ジグザグコースを進む航空機の前進ラインを評価するのに数分かかることもあった。さらに、レーダーは海を向いており、陸上の航空機を追跡することはできなかった。それは王立観測隊の仕事だった。イギリス全土から集まった何万人ものボランティアが陸上でドイツ軍編隊を追跡した。彼らは陸上線でセクター飛行場と接続されており、リアルタイムで情報を伝達することができた。^[38]

襲撃の検知と阻止は次の通りであった。^[39]

• レーダーが敵機を検知
• レーダープロットは、スタンモアパークの戦闘機司令部本部のフィルター室に有線で送信される。
• フィルター室では、敵の計画をイギリス空軍の戦闘機の既知の計画と比較し、IFFを裏付けるために身元を評価した。
• 未確認または敵対的な計画は、状況マップにプロットするために、戦闘グループまたはセクター作戦室に地上電話で送信されました。
• イギリス空軍アクスブリッジ基地の第11グループの作戦室は、未確認または敵の襲撃の状況とイギリス空軍飛行隊の状態（給油中、着陸中、戦闘中、スクランブル中など）を記録していた。
• セクター作戦室の戦闘機管制官は、どの編隊と交戦するか、どの飛行隊を何個緊急発進させるかを正確に決定し、衛星管制官に関連命令を出す。
• 衛星飛行場の戦闘機管制官はセクター管制官の指示に従って飛行隊を飛行場に誘導する。
• 敵の侵入を防ぐために南東部全体に小部隊が配置された。
• 飛行隊長は戦闘交戦の責任を負う。

従来の防御兵器には対空砲が含まれていた。主な3つのタイプは、4.5インチ、3.7インチ、3インチ砲であった。最初の2つは最新のもので、26,000フィート（7,900メートル）以上で効果を発揮した。最後のものは第一次世界大戦時の兵器で、14,000フィート（4,300メートル）までしか効果がなかった。通常、砲台は4つずつ配置され、距離計と予測装置が敵機の速度と高度を測定し、砲弾が目的の目標に到達するのにかかった時間を考慮して、砲弾の信管をいつ爆発させるかを計算した。^[40]航空機を射撃するほとんどの砲兵兵器と同様に、砲弾の飛行高度が高くなるほど効果は低下した。 5,000フィート（1,500メートル）に発射された砲弾は、10,000フィート（3,000メートル）ではその効果は半分に、15,000フィート（4,600メートル）では精度は4分の1にしかならない。ドイツの爆撃機は通常、高射砲が密集している場所の周りを飛行しようとし、高射砲を通り抜けなければならない場合は、約15,000フィート（4,600メートル）の高度で飛行することを選択した。^[41]

重砲防御陣地のほとんどはロンドンとテムズ川河口周辺に配置されていた。その他の防御陣地はドーバー、フォークストン、ハリッジ、イプスウィッチ、ポーツマス、サウサンプトンのドック周辺に集中していた。^[41]低空防御にはボフォース40mm砲が使用された。この大砲の発射速度は1分間に120発であった。2ポンド（0.9kg）の砲弾は、航空機に人が通り抜けられるほどの穴を開ける能力があった。しかし、入手できる砲弾はわずかしかなく、ケンリー空軍基地とビギンヒル空軍基地では不足していた。その不足分を補うために、1918年からオープンサイトから射撃する3インチ砲が使用された。この砲の発射速度は1分間に15発に過ぎなかった。^[42]

8月18日、ケンリーでは珍しい防御兵器が使われていた。パラシュートとケーブルだ。飛行場の北側に60フィート（18メートル）間隔で設置され、ロケット弾が9発以上一斉に垂直に発射される。敵機が低高度で飛来すると、パラシュートが展開し、高度600フィート（180メートル）から長さ480フィート（150メートル）の鋼鉄ケーブルを固定する。航空機に撃墜されると、2つ目のパラシュートが展開し、この装置を犠牲者に絡ませる。翼でケーブルが巻き付いた場合、航空機が制御不能に陥って墜落する可能性が高かった。この装置は1940年8月18日まで使われていなかった。^{[43]また、爆撃機の翼を切り落とすことができる切断ケーブルを備え}た防空砲も利用可能だった。^[43]

朝の天候は晴れて、飛行には理想的な条件だった。ブリュッセルの司令部で、第2航空艦隊の指揮官アルベルト・ケッセルリンクは、指揮下の航空団にビギンヒルとケンリーへの攻撃を指示した。KG 1は、アミアンの基地からハインケル He 111 60機を派遣し、ビギンヒルへの高高度攻撃を行うことになっていた。パリ北部の飛行場を拠点とするKG 76は、ケンリー空軍基地を攻撃することになっていた。爆撃航空団は、ドルニエ Do 17 48機とユンカース Ju 88 48機を召集できた。ケンリーを攻撃する部隊はビギンヒルを攻撃する部隊よりも数が少なく、Ju 88とDo 17はHe 111の3分の2の爆弾しか搭載していなかった。計画者は、 KG 76の中隊がより正確な低空攻撃を実行すれば、KG 76の主力編隊の火力の弱さを補えると推論した。戦闘機による護衛は、第3戦闘航空団（JG 3）、第26戦闘航空団（JG 26）、第51戦闘航空団（JG 51）、第52戦闘航空団（JG 52）、第54戦闘航空団（JG 54）、第26駆逐航空団（ZG 26）が担当した。戦闘航空団はパ＝ド＝カレーの基地から自由捜索と近接護衛を行うことになっていた。^[44]

標的となった飛行場は両方とも、イギリスの戦闘機が行動を開始するセクター作戦室を備えていた。ドイツ空軍がこれらの飛行場を選んだのは、イギリス空軍の戦闘機を運用している飛行場として知られている中で最大のものだったからだ。ドイツの諜報機関は、そこのセクター作戦室について何も知らなかった。作戦室は地上にあり、防御がほとんどなかった。これらの建物が攻撃されれば、その地域の制御システムに深刻な打撃を与えることになるだろう。^[44]

コルメイユ＝アン＝ヴェクサンの飛行場で、 KG 76の第9飛行隊は、指揮官のヨアヒム・ロス大尉から説明を受けた。同飛行隊は、ロスが先頭機のナビゲーターとして飛行し、ケンリーに対して低空攻撃を行うことになっていた。同部隊はフランスで低空攻撃を専門とし、大きな成功を収めていた。9機のDo 17は海峡を渡り、ビーチー岬に上陸することになっていた。そこからブライトン・ロンドン鉄道線に沿って北東に進み、目標地域に向かうことになっていた。乗組員は、飛行場の南端にある建物や格納庫への攻撃を集中するよう命じられた。^[45]

ドルニエは50kg（110ポンド）爆弾を20発搭載することになっていた。爆弾にはそれぞれ50フィート（15メートル）以上の高さから投下されても作動する信管が取り付けられていた。中隊が以前に使用していたタイプの爆弾は、この2倍の高さから投下する必要があり、部隊のDo 17はそれに応じて地上からの攻撃に対してより脆弱になっていた。^[45]

この攻撃は、飛行場に対する協調された挟撃作戦の一部となるはずだった。まず、II./KG 76のJu 88が高高度から建物や格納庫に急降下爆撃を行う。5分後、I./KG 76とII./KG 76の27機のDo 17が高高度から水平爆撃を行い、滑走路と着陸場をクレーター状に破壊しながら防御を崩す。低空攻撃専門部隊である第9中隊KG 76が突入し、まだ残っている建物にとどめを刺す予定だった。 ^{[45] [46]}これは大胆かつ想像力に富んだ計画だった。成功すれば、ケンリーを端から端まで破壊できる。高高度を飛行する爆撃機には戦闘機による完全護衛が付くが、低空を飛行する爆撃機は目標エリアへの往復で迎撃を避けるためにステルス飛行を行わなければならない。作戦は午前9時に開始されたが、濃いもやで視界が4,000フィートまで低下したため延期された。^[47]

その間に、イギリス空軍の戦闘機とドイツの偵察機との間で小競り合いが数回発生した。午前中にLehrgeschwader 2 ^{(LG 2) Bf 110が撃墜された。 [48]午前11時にKG 1の編隊が離陸し、主力編隊は海に向かった。KG 76とそのDo 17およびJu 88にとっては、隊列を組むのがより困難だった。}カレー周辺の基地は8/10の雲に覆われ、基地の高度は6,500フィートから10,000フィートに達した。爆撃機が霧の中を上昇すると、編隊はすぐにまとまりを失った。編隊を再編するのに貴重な時間が失われた。I.およびIII./KG 76のDo 17は、5分先にいるはずのIII./KG 76のJu 88を追い抜いていた。これらの遅れは第9中隊KG76に深刻な影響を及ぼした。 ^[49]

一方、ゲルハルト・シェプフェルは、JG 26/III と JG 3 の Bf 109、合計 40 機を率いて、主攻撃の前に空を掃討するためドーバー海峡をすでに渡っていた。彼の約 25 マイル後方には、ケンリーを攻撃する 20 機の Bf 110 に護衛された、KG 76/I と III の 27 機の Do 17 がいた。ドルニエの近くには、JG 51 の Bf 109 に護衛された、KG 76/III の Ju 88 がいた。この編隊は 15 マイル前方にいるはずだった。 Ju 88の後方約15マイルでは、KG 1のHe 111がJG 54のBf 109 40機に護衛されビギンヒルに向かっていた。編隊は高度12,000フィートで毎分約3マイルの速度で移動していた。^[49]南西約50マイルでは、第9飛行中隊のDo 17 9機が波頭の高さ、ディエップ、セーヌ＝マリティーム、ビーチー岬の中間地点にいて、イギリス軍のレーダービームの下をこっそり潜入しようとしていた。襲撃部隊には合計108機の爆撃機と150機の戦闘機が含まれていた。^{[50] [51]}

イギリス軍は主力空襲を追跡し、低高度の第9飛行中隊を除き、接近するすべての航空機を把握していた。ドーバー近郊のレーダー基地は、パ＝ド＝カレー地域上空で航空機の増強を報告し始めた。この活動は12時45分までに増加し、6つの集中が報告された。作戦責任者は、部隊の規模を350機と見積もったが、これは実際の規模の3分の1であった。^[50] RAFアクスブリッジでは、AOC第11グループRAFキース・パークと彼の管制官が、すでに飛行中の第501飛行隊RAFと12機のホーカーハリケーンを20,000フィートのカンタベリーに指示した。彼らは午前中のほとんどをフォークストン近郊のRAFホーキンジから哨戒活動に費やした後、RAFグレーブセンドへ戻る途中でした。数分以内にさらに8個飛行隊が彼らを迎えるために派遣された。ケンリーから2人、ビギンヒルから2人、ノースウィールド、マートルシャムヒース、マンストン、ロッチフォードからそれぞれ1人。^[50]

交戦に割り当てられた戦闘機は短時間ですべて離陸した。第17、第54、第56、第65、第501の5個飛行隊と17機のスーパーマリン・スピットファイアおよび36機のハリケーンが、テムズ川河口の港やその北側の飛行場への攻撃を阻止するため、カンタベリー・マーゲート線の哨戒に移動中だった。第32、第64、第601、第615の4個飛行隊と23機のスピットファイアおよび27機のハリケーンは、ケンリーおよびビギン・ヒル上空に配置についた。97機のイギリス空軍戦闘機が攻撃に対処することになっていた。^[52]パークは全戦力を上空に送らず、予備隊を残した。イギリス空軍タングメアの3個飛行隊は、南からのさらなる攻撃に備えて待機していた。さらに6台が、今後の襲撃に備えて予備として残されていた。^[53]

ゲルハルト・シェッフェル率いる前線が海岸を過ぎた時、イギリス空軍の戦闘機の編隊を発見した。それは高度を上げるために広い旋回飛行をしていた第501飛行隊のハリケーンだった。シェッフェルはそれらを撃退し、2分間で4機を撃墜し、パイロット1名を殺害、3名を負傷させた。彼が去ると、彼の航空団の他の隊員が飛行隊に急降下し、決着のつかない空中戦が続いた。シェッフェルの犠牲者はドナルド・マッケイとパイロット・オフィサーのJWブランド、ケネス・リー、F・コズロウスキーだった。ブランドだけが死亡した。^{[54] [55]}

第3中隊/KG 76のDo 17とJu 88はドーバーを渡る際に高射砲に遭遇した。Do 17はZG 26に護衛され、ハンネス・トラウトロフト率いる第3中隊/JG 51はJu 88を護衛した。ドイツ爆撃機はカンタベリーの東を飛行し、カンタベリー・マーゲート線の戦闘機の集中を避けた。13時1分、爆撃機はアシュフォード上空を通過し、ビギンヒルとその4つの防衛飛行隊に到達するまで40マイル（65 km）の飛行を行った。^[56]

第9中隊が海岸を横切ると、イギリス海軍の哨戒艇から銃撃を受けた。機関銃の射撃は効果がなかった。しかし、ビーチー岬の頂上にある王立観測隊K3基地がドルニエ機を発見。彼らは直ちにホーシャムの観測隊本部とケンリー空軍基地を含むその地域の戦闘機基地に電話で警告を発した。ケンリー基地司令官のトーマス・プリックマン中佐は、低空飛行するドルニエ機の計画が自分の状況地図に現れたことに気付いた。彼らは西へ向かって離れているように見えたが、プリックマンは彼らの目標がわからなかった。彼の管制官は第64飛行隊と第615飛行隊を編成して高高度からの襲撃に対応させていた。ロスはルイスを過ぎてブライトン・ロンドン鉄道線に出会った。そして北西に方向転換した。^[57]

観測隊はドイツ軍編隊が近づいているという報告を次々と受け取っていたため、すぐに協調攻撃が行われていることに気付いた。高高度攻撃に近づいていた2個飛行隊は方向転換できず、第9中隊と交戦するよう戦闘機は要請されていなかった。その地域の地上にいた唯一の飛行隊は、イギリス空軍第111飛行隊で、イギリス空軍クロイドン基地に12機のハリケーン機を配備していた。通常はパークの責任だが、管制官が自ら問題に対処し、すべての航空機に離陸命令を出した。戦闘状態にない航空機も、地上で捕まるのを避けるために北東に飛ばされた。^[58]

第111飛行隊はケンリー上空3,000フィートに陣取ることができた。運が良ければ第9飛行隊を迎撃できただろう。ビギンヒルもすぐに同様の予防措置を取り、リチャード・グライス大佐の命令で全戦闘機に離陸を命じた。13時10分、ドイツ爆撃機はハートフォードシャー州ハットフィールドのBBC高出力送信機から40マイル以内にいた。方針に従い、ドイツ軍が方向探知ビーコンとして使用できないように送信機は停止され、BBCホームサービスは放送を停止した。ロス率いるDo17は鉄道線路を利用して南からケンリーに接近した。ケンリーからの距離はわずか6マイルだった。^[59]

ヨアヒム・ロートの低空航法は極めて正確だった。彼は部隊を、見慣れない敵地の上空で、予定通り、予定通り、迎撃を受けることなく目標から2分以内の飛行時間まで誘導した。しかし、ドルニエ機が飛行場に近づくと、煙も損傷の兆候もないことに気付いた。彼らは損傷した戦闘機基地を破壊できると予想していた。ドイツ軍が飛行場に突入すると、ドルニエ機の砲手がボフォースとイギリスの対空砲の防御線と交戦し、突然空が曳光弾で満たされた。^[60]

第111飛行隊の一部はドルニエ機に急降下したが、ハリケーン1機がドルニエ機かイギリス軍の地上砲火で撃墜された。パイロットのスタンリー・コナーズ中尉が死亡した。残りの隊員は友軍の攻撃を避けるために離陸した。彼らは飛行場の北端まで飛び、襲撃機が出現したらそれを捕まえようとした。第615飛行隊のハリケーン2機が攻撃を受けながら離陸した。^[61]

数分のうちにドルニエ機はすべて被弾した。^[62] フェルドウェベル・ヨハネス・ペーターゼンのDo 17は他の機よりも高く飛行していた。被弾して炎上したが、飛行を続けた。ギュンター・ウンガーはDo 17を格納庫攻撃用に整列させ、右エンジンが破壊される前に110ポンド爆弾20発を投下した。シューマッハー伍長は、ウンガーの爆弾で3つの格納庫が破壊されるのを見守った。^[61]その後、ウンガーのドルニエ機が何かに被弾した。黒煙を吹き出し、速度を失った。^[63]ウンガーは第111飛行隊のハリー・ニュートンと交戦した。ニュートンは正確な反撃で撃墜され、脱出した。^[62]しかし、ニュートンは苛立ちからハリケーンを離れる前にドルニエ機に機関銃を連射した。ドルニエ機に損傷を与えたが、ウンガーは飛行を続けた。^[64] ヘルマン・マギン中尉は格納庫の準備をしていたところ、被弾して倒れた。28歳の航法士ヴィルヘルム・フリードリヒ・イルグの素早い反応が乗員を救った。イルグは機体を操縦して防御射撃から脱出し、乗組員に機体からの脱出を命じた。^[65]

爆撃機が飛行場上空で作業している間、航空兵の D. ロバーツはパラシュートとケーブルの発射装置を持って北の境界線で彼らを待ち構えていた。3機の Do 17 がゆっくりと上昇しながら彼に向かってきていた。射程内に入ると、彼はケーブルを発射した。9発のロケット弾が上空に飛んだ。ヴィルヘルム・ラーブはロケットが上がるのを見た。それが何なのかはわからなかったが、何かを隠しているかもしれない煙の列を避けるために Do 17 を傾けた。ドルニエが傾いたため、彼の爆撃機に当たったケーブルの1本は、下部のパラシュートが開く前に翼から滑り落ちた。パイロットのペーターセンのドルニエはそれほど幸運ではなかった。すでに炎上していた機体はケーブルに衝突し、ケーブルは空から引きずり出された。Do 17 は墜落し、乗組員5人全員が死亡した。^{[65]ルドルフ・ランバーティ} 中尉（ヨアヒム・ロートを乗せていた）も衝突を回避したが、回避する前に地上からの砲火が彼の乗るドルニエを直撃し、燃料タンクを破壊した。爆撃機は炎上し、彼はかろうじて制御を維持することができた。^[66]最終的に、爆撃機は第111飛行隊ハリケーンによって撃墜され、ケントのリーブス・グリーンに不時着した。 ^[62]ロートは死亡したが、ランバーティは火傷を負ったものの生き残った。^[67]

防衛線と第111飛行隊を逃れた爆撃機のうち、2機は海に不時着し、さらに2機はフランスに不時着した。^{[62]ドイツ軍の乗組員は}ドイツ海軍の艦艇に救助された。9機のDo 17はすべて損傷し、そのうち4機は失われ、2機は不時着で損傷した。ヴィルヘルム・フリードリヒ・イルグは負傷したパイロットのヘルマン・マギンがDo 17を本国に帰還するのを助けた功績により騎士鉄十字章を授与された。マギンはその後まもなく負傷により死亡した。 ^[67]

彼らの努力により、第9飛行中隊は少なくとも3つの格納庫を破壊し、いくつかの建物に命中し、地上のハリケーン8機を破壊した。^[62]他の情報源によると、10の格納庫が破壊され、6機が損傷し、作戦室は使用不能になり、多くの建物が破壊された。爆弾がもっと高く投下されていたら、状況はもっと悪かっただろう。多くの爆弾が水平に着地し、着弾時に爆発しなかった。^{[68] [69]}このレベルの損害を達成するために、KG 76は9トンの爆弾を投下した。その日の終わりには、ケンリーで稼働していた格納庫は1つだけだった。低空からの空襲により、飛行場は2時間使用不能になった。戦闘では、ドルニエの反撃により2機のハリケーンが撃墜された。その報復として、第9飛行中隊はDo 17を4機失い、3機が軽傷、2機が重傷だった。^[70]低空攻撃は「最も困難な日」以降中止された。^[71]

第610、615、32飛行隊はビギンヒル付近の空域を警備していた。高度約25,000フィートで作戦行動し、高高度部隊がその地域に到達するのを待っていた。不幸なことに、ドイツの護衛戦闘機はもっと高度を上げており、不意を突かれた。JG 3のBf 109はKG 76の12機のJu 88と27機のDo 17を援護するために飛行していた。彼らは下方に第615飛行隊を発見し、RAFの戦闘機を撃退した。ローター・ケラー中尉とヘルムート・メッケル中尉、 ヘルムート・ランドリー中尉はそれぞれハリケーンを1機撃墜した。^[72]第615飛行隊は大きな損失を被ったが、護衛のドイツ戦闘機を忙しくさせるという重要な役割を果たした。 JG 3と交戦している間、マイケル・クロスリー中隊長は 第32飛行隊を率いて敵戦闘機を心配することなく、I.およびIII./KG 76爆撃機と戦った。^[73]

ZG 26のBf 110は編隊の近くを飛んでおり、クロスリーの戦闘機を迎撃することでJG 3を支援しようとしたが失敗した。クロスリーは正面攻撃を率いてDo 17を1機撃墜し、彼の中隊は他の数機に損害を与えた。RAFの戦闘機があまりにも接近して攻撃を仕掛けてきたため、爆撃機は彼らの攻撃を避けるために移動して旋回しなければならず、爆撃手は狙いを逸らしてしまった。ドルニエはすでに目標に近づきすぎており、編隊が目標地点を過ぎる前にパイロットは再調整できなかった。正式な目標への爆撃を阻止された彼らは、飛行場の北と東にある線路を狙った。部隊の一部はビギンヒルの北西3マイルにあるRAFクロイドンを狙った。他の部隊は爆弾を投下せずに引き返した。線路を爆撃した乗組員は、15,000フィートでは命中するのが難しい目標であることを理解した。標的に命中することを期待して間隔を置いて爆弾を投下した者もいたが、住宅地に落ちた爆弾もあった。^[74]

クロスリーはその後すぐに爆撃機への2回目の接近を試みた。このとき、Bf 110は爆撃機と第32飛行隊の間に割り込むことに成功した。Bf 110の1機が損傷し、機銃手が「ハンフ」ラッセル中尉を撃墜して負傷させた。数秒後、ドナルド・マクドネル中隊長率いる第64飛行隊のスピットファイア8機が現れた。彼らは高高度からドルニエに急降下した。マクドネル中隊長を含む飛行隊の一部は、Bf 110がドルニエだと思って攻撃した。マクドネルはルーディガー操縦のBf 110に損傷を与えた。プロスケは不時着して捕虜になった。混乱した空中戦が数回発生し、しばらく続いた。^[75]

Ju 88 がケンリーの目標上空に到着すると、目標上に煙が垂れ込めていた。このような状況で急降下爆撃を開始することは不可能だった。ケンリーの被害の大きさを考えると、爆撃機の乗組員にとってもそれは不必要に思われた。彼らがどう行動すべきかを決めているときに、彼らは攻撃を受けた。ハンネス・トラウトロフト率いる Bf 109 は、Ju 88 を守るという困難な任務を負った。ビギンヒルを通過してRAF ウェスト・モーリングに向かう途中、イギリスの対空砲火が編隊を狙い始めた。1 機の Ju 88 が被弾し、トラウトロフトは特別な防御を行った。彼が位置に移動している間に、編隊はスピットファイアとハリケーンに襲撃された。1 機の Ju 88 は、第 32 飛行隊のパイロット オフィサー、ボレスワフ・ヴワスノヴォルスキによって失われた。攻撃が始まると、Ju 88 はウェスト・モーリングに方向転換し、代わりの目標として急降下爆撃を開始した。^[76]

一方、KG 1は目標まで順調に進んでいた。KG 76との戦闘で、5個イギリス空軍飛行隊のうち4個飛行隊が巻き込まれていた。それでもイギリス軍は、KG 1に対処するために第615飛行隊と15機のスピットファイアを派遣した。彼らは、He 111を護衛するJG 54の多数のBf 109と対峙した。ドイツ戦闘機は首尾よく突撃を防御し、イギリス空軍戦闘機は、高度12,000フィートから15,000フィートまで段階的に飛行する爆撃機を突破することができなかった。ドイツの爆撃機乗組員のほとんどは、戦闘機の抵抗がないことに気づき、イギリス空軍はもう限界かもしれないと推測した。ビギンヒルの人員のほとんどは、爆撃機が到着する前に隠れる時間があった。^[77] KG 1はHe 111を1機失っただけで、他に1機が損傷したが、ビギンヒルに損害を与えることはできなかった。 KG 1が被った損失は、615とJG 54が戦闘状態にあったときに、偶然KG 1のHe 111に遭遇したイギリス空軍第65飛行隊のスピットファイアによって引き起こされた可能性が高い。^[78]

ここまではドイツ戦闘機隊の活躍は目覚ましいものだったが、今度は作戦の最も困難な部分、つまり攻撃を受​​けて撤退する段階に差し掛かった。ドイツ戦闘機隊は燃料が少なく、爆撃機隊を守れるのは限られていた。損傷した落伍機は主爆撃隊列から遅れており、もし見つかればイギリス空軍戦闘機隊の格好の餌食となった。13:30までに、4つのドイツ襲撃編隊はそれぞれ別の方向へ向かっていた。第9中隊は南へ十分離れ、ビーチー岬上空へ戻っていた。第1戦闘航空団は爆撃行程を完了しつつあり、第610飛行隊のスピットファイアは第54戦闘航空団のBf109に接近阻止されていた。第76戦闘航空団のJu88はウェスト・モーリングを攻撃し、その護衛隊は第32、64、501、および第615飛行隊と戦っていた。ドルニエ機は第32、64、615飛行隊の攻撃を受けながら帰還中だった。しかし、さらに東では第1、17、54、56、266飛行隊の23機のスピットファイアと36機のハリケーンが撤退中の主力部隊を迎え撃つべく移動していた。^[79]

RAF 管制官たちも困難に直面した。濃くなった煙霧のため、観測隊はドイツ軍の編隊の進路を予測することができなかった。集中した RAF 戦闘機部隊が主力編隊と交戦できれば、深刻な損害を与えることができるかもしれない。しかし、煙霧のおかげでドイツ軍は通り抜けることができ、カンタベリー付近の集中した RAF 戦闘機部隊は空を飛ぶように攻撃することになるかもしれない。パークは「全か無か」のアプローチを取る代わりに、必要に応じて戦闘機に分散して単独で交戦するよう命じた。^[80]

パークの計画は功を奏した。ZG 26のBf 110はすぐに第56飛行隊に発見され、攻撃を受けた。^[81]短く激しい交戦で、ZG 26は5機のBf 110を失い、第56飛行隊はさらに1機を損傷した。^[82]第54飛行隊と第501飛行隊がメッサーシュミットと交戦したとき、さらに悪い状況が続いた。ZG 26はさらに2機を撃墜され、2機を損傷した第54飛行隊を失った。^[83]これらの交戦で、どのRAF飛行隊も損失を報告しなかった。^[84]戦闘航空団は、戦闘に参加するために到着した第151飛行隊と第46飛行隊にも他の機体を失った。ある情報源によると、ZG 26の損失は、一日を通して12機が撃墜され、7機が損傷したという。^[82]別の資料では、1940年8月18日時点で15機のBf110が廃棄されたと記載されている。13機が破壊され、2機が廃棄され、6機が損傷した。^[85]実際の損失が何であれ、この「最も困難な日」はBf110の運用の衰退の始まりを示した。生産は損失に追いつかず、単純に航空機が足りなかったのだ。^{[86] [87]}

第266飛行隊はドイツ軍編隊と最後に交戦した部隊だった。戦闘中に5機のBf109が破壊された。JG26から2機、JG3から3機。さらに3機のBf109が60%、70%、80%の損傷を受けた。ドイツ人パイロット4名が死亡、1名が負傷、1名が捕虜、1名が行方不明となった。1名は基地に帰還したが、そこで機体が不時着した。JG3の1機とJG26の1機のBf109が第266飛行隊のスピットファイアにより撃墜された。3機は第54飛行隊のスピットファイアにより撃墜された。^[88]爆撃機の損失は8機が撃墜され10機が損傷した。これにはKG76のDo17が5機、Ju88が2機、KG1のHe111が2機含まれていた。^[82]

イギリス軍も損害を受けた。第17飛行隊はハリケーン1機を失い、パイロット1名が死亡した。第32飛行隊はハリケーン1機が破壊され、第65飛行隊はハリケーン1機が撃墜され、パイロット1名が行方不明となった。第111飛行隊はハリケーン1機が地上で破壊され、1機が地上で損傷し、3機が空中戦で撃墜されたが、パイロットは全員生存した。第501飛行隊はハリケーン5機が破壊され、パイロット2名が死亡、1名が重傷を負うという大きな損失を被った。第601飛行隊はハリケーン2機を失いパイロット2名が死亡、第602飛行隊はスピットファイア3機を失い1機が損傷し、パイロット1名が負傷した。第615飛行隊も甚大な損害を被った。ハリケーン3機を失い、パイロット1名が死亡、もう1名が負傷した。しかし、ケンリー襲撃で第76戦闘航空団第9中隊によるハリケーン戦闘機6機が破壊された。^[89] 615飛行隊の死傷者数は別の資料によって否定されており、ケンリーの地上で615飛行隊が失ったのはわずか3機（P3158、P3487、R4186）であったとされている。^[90]

主戦闘は終わったが、撤退する爆撃機を支援するためにケッセルリンクがさらに多くのBf 109を送り込んだため、戦闘は続いた。爆撃機がイギリス領空を離れたため、第2戦闘航空団（JG 2）と第27戦闘航空団（JG 27）はワイト島付近でイギリス空軍の戦闘機と交戦した。II./JG 2は、第601飛行隊のハリケーンとの戦闘でBf 109を1機破壊、もう1機損傷し、パイロット1名が行方不明、もう1名が負傷した。JG 27は、イギリス空軍第85飛行隊との戦闘でBf 109を6機（I.とII./JG 27から各3機）失った。パイロット3名が死亡し、2名が行方不明となり死亡したと推定され、もう1名は海峡でハインケルHe 59空海救難機に救助された。 ^[88]

第3航空艦隊司令官フーゴ・シュペルレは急降下爆撃機部隊にイングランド南岸のレーダー基地と飛行場を攻撃するよう命令した。8月18日午後の攻撃目標はイギリス空軍フォード基地、イギリス空軍ソーニー島基地、ゴスポート基地で、いずれも海軍航空隊または沿岸司令部所属であった。攻撃目標にはウェスト・サセックス州リトルハンプトン近郊のポーリングにあるレーダー基地も含まれていた。^[91]

ユンカース Ju 86機による偵察では、高高度で解像度の低い写真しか撮れず、地上の航空機を正しく識別できなかったため、ドイツ軍はこれらの施設を戦闘機飛行場だと誤解した。ゴスポートには魚雷開発部隊が、ソーニー島にはイギリス空軍第 59 飛行隊とイギリス空軍第 235 飛行隊が置かれ、イギリス空軍沿岸司令部に所属するブリストルブレニムが置かれていた。フォードは海軍航空基地で、当時フェアリー アルバコア機で訓練中だった艦隊航空隊第 829 飛行隊が置かれていた。これらの目標は、第 77 突撃航空団(StG 77 または急降下爆撃航空団 77) に与えられた。航空団は109 機のユンカース Ju 87シュトゥーカ急降下爆撃機を襲撃に投入した。これは、現在までにイギリス上空で活動した Ju 87 の最大規模の集中であった。^[32]

I./StG 77は28機のJu 87でソーニー島を攻撃することになっていた。28機のII./StG 77はフォードに、31機のIII./StG 77のJu 87はポーリングレーダーステーションを破壊することになっていた。4番目の部隊であるSturzkampfgeschwader 3（StG 3または急降下爆撃航空団3）は22機のJu 87をゴスポート攻撃に派遣した。急降下爆撃機は157機のBf 109の支援を受け、そのうち70機はJG 27から、32機は近接護衛としてJG 53から、55機は主襲撃に先立ちポーツマス地域を独自に掃討することになっていた。Ju 87はカーン周辺に配置されていたが攻撃するには遠すぎたため、午前中にシュトゥーカは海峡沿岸のシェルブール周辺のより近い飛行場に移動した。爆撃機は燃料補給され、爆弾が積み込まれ、乗組員は最終説明を受けた。^[32]

13:29に最初のJu 87が離陸し、13:45までには編隊を組んで85マイル（137 km）の旅を開始した。ヘルムート・ボーデ少佐はIII./StG 77をポーリングに導いた。彼は目標の技術的な詳細については何も知らなかった。彼の後ろには、フォード行きのアルフォンス・オルトファー大尉のII./StG 77が続いた。その後を、ヘルベルト・マイゼル大尉のIIIグルッペが編隊の左側をソーニー島に向かっていた。ヴァルター・ジーゲル大尉 のI./StG 3は、一番左側をゴスポートに向かっていた。各Ju 87には、主胴体の下に550ポンド爆弾、各翼の下に2発ずつ、計4発の11ポンド爆弾が搭載されていた。Bf 109はしばらく離陸しなかった。 Ju87の飛行距離が長く速度が低かったため、燃料を消費することなくシュトゥーカに追いつくのに十分な時間があった。^[92]

13:59、ポーリングのレーダー基地がドイツ軍編隊を捕捉し、その勢力は80機と報告した。9機から20機強の小規模な部隊が、その背後からドイツ軍戦闘機が移動していた。イギリス軍はドイツ空軍の攻撃部隊を150機と見積もった。これは半分ほど過小評価だった。イギリス空軍第10グループと第11グループは、ウィルトシャーのアクスブリッジとボックスの作戦室から部隊に警告を発した。第10グループと第11グループは、すでに飛行中の第601飛行隊の11機のハリケーン機を支援するために、さらに多くの飛行隊を派遣した。第10グループは、イギリス空軍ミドルウォーロップ、イギリス空軍エクセター、イギリス空軍ウォームウェルから各1個飛行隊、第11グループのイギリス空軍タングミアとイギリス空軍ウェストハンプネットから各1個飛行隊を派遣した。イギリス空軍の戦闘序列は以下の通り。イギリス空軍第43飛行隊のフランク・レジナルド・ケアリー中佐率いるハリケーン9機がソーニー島を哨戒。イギリス空軍第602飛行隊はスピットファイア12機でウェストハンプネットを防衛。イギリス空軍第152飛行隊とスピットファイア11機がポーツマスの空域を哨戒。イギリス空軍第234飛行隊はスピットファイア11機でワイト島上空を飛行し、攻撃機と交戦。イギリス空軍第213飛行隊はハリケーン12機でエクセターから東に80マイル移動し、セントキャサリンズポイントを哨戒。最後に、イギリス空軍第609飛行隊とスピットファイア12機がミドルウォーロップ周辺に予備として残り、ドイツ軍の予期せぬ動きに備えた。^[93]

8月16日の空襲でブリストル ブレニム夜間戦闘機をすべて失ったタングメアは、戦闘迎撃ユニット (FIU) から FIU 空中レーダーを搭載したハリケーン 2 機を派遣し、その装置の作動試験を行った。イギリス空軍沿岸司令部もこれに加わり、イギリス空軍第 235 飛行隊とそのブリストル ブレニムを投入した。防衛は 68 機のスピットファイアとハリケーンに依存していた。イギリス軍は、ドイツ軍機 4 機に対してイギリス空軍戦闘機 1 機、ドイツ軍戦闘機 2 機に対して 1 機という比率に直面していた。戦闘機管制官が空襲の強さを認識していたとしても、できることはほとんどなかった。他の戦闘機はケンリーとビギン ヒルへの攻撃後に燃料補給と再武装中で、使用できなかった。^[94]

イギリス軍の緊急発進中、襲撃前の掃討作戦に参加していたJG 52のBf 109が、マンストン空軍基地の野外で偶然イギリス空軍の戦闘機と遭遇した。ヴォルフガング・エーヴァルト大尉率いるJG 52第2飛行隊第2中隊の12機のBf 109が、イギリス空軍の戦闘機が給油中に攻撃を仕掛けた。2度の接近戦の後、ドイツ軍は戦闘機10機とブレニム3機を撃墜したと主張した。実際には、イギリス空軍第266飛行隊のスピットファイア2機が撃墜され、ハリケーン6機が損傷したものの修理可能だった。ハリケーン1機も撃墜された。^[95]

Ju 87 が海岸に到着すると、それぞれのグループは分かれて割り当てられた目標に向かった。この時までに、ワイト島から約 15 マイルの沖合で、Bf 109 が追いつき、急降下爆撃機の周りをジグザグに飛び回っていた。ボーデは III./StG 77 を率いて北西から攻撃し、正確に爆撃するために風に逆らって攻撃した。通常、Ju 87 は後方一列で攻撃するが、ボーデは対空砲火を分散させるために 3 機ずつのグループで攻撃することを選択した。敵の頭を下げたままにするため、ボーデは 80 度の急降下で機関銃を発射した。すぐに高度 13,000 フィートを離れ、爆弾を投下して 2,275 フィートで撤退した。残りの部隊もそれに続いた。^[96]

ポーリングは、非常に正確な爆撃により、厳しい打撃を受けた。ヴェントナーのレーダー基地はすでに破壊されていたため、この攻撃は、戦闘機司令部の指揮、通信、および制御システムへの攻撃が可能であることを示した。故障に備えて、現場には緊急機器が設置されていたが、レーダーの情報と読み取り値の信頼性は大幅に低かった。実際、ポーリングはひどく損傷し、8月いっぱいは活動不能だった。幸い、CHチェーンは、ワイト島に移動式レーダー基地があり、その代わりを務めた。いずれにせよ、ポーリングの近くに別のレーダー基地が設置される予定だったので、チェーンは影響を受けなかった。ケンリーとポーリングに与えられた損害は、パークとダウディングにとっては不便以上のものではなかった。^{[97]攻撃までポーリングの計画を調査していたWAAFのメンバーは、}エイビス・ハーン1人だけだった。彼女は、1940年9月5日の行動により軍事勲章を授与された。^[98]

ボーデがポーリングで戦闘中、アルフォンス・オルトファーの部隊がフォードを攻撃した。フォードにはルイス機関銃が6丁しかなく、Ju 87は完全に自信を持って攻撃することができた。小屋、格納庫、建物、整備のために集合した航空機に爆弾が降り注いだ。早い段階で爆弾が飛行場の石油タンクと貯蔵施設を直撃し、大火災を引き起こし、飛行場に壊滅的な被害を与えた。その後すぐにゴスポートも攻撃を受けた。シーゲルのJu 87は空中からの抵抗もなく、目標に急襲し、大規模な被害を与えた。^[99]

Ju 87が攻撃を開始すると、第234飛行隊のスピットファイアがカール・ヴォルフガング・レドリッヒ大尉が指揮する25機のBf 109護衛機と交戦した。I / JG 27の指揮官、グループ司令官のエドゥアルト・ノイマンは戦闘の展開を耳にしたが、通信が悪く、最も経験豊富な中隊長の一人であるレドリッヒに単独で戦わせることにした。その結果生じた戦闘で、3機のBf 109が撃墜された。^[99]

4つのJu 87グループのうち3つが迎撃を受けることなく目標に到達し爆撃を行っている間に、StG 77の第I飛行隊の28機のシュトゥーカが、18機のハリケーンを擁する第43飛行隊と第601飛行隊の攻撃を受けた。護衛のJG 27の第II飛行隊のBf 109はあまりに遠くを飛行しており、Ju 87が急降下する前にハリケーンの攻撃を阻止できなかった。3機のJu 87が撃墜され、反撃を受けて損傷したハリケーンが1機撃墜された。Bf 109もすぐに攻撃を受けるようになり、急降下爆撃機を効果的に支援することはできなかった。それでも、数機のJu 87は攻撃を行った。その間、ドイツ軍の乗組員の一部は、基地防衛のために第235飛行隊のブレニムが離陸するのを目撃した。いくつかの格納庫がJu 87の攻撃を受け、大きな被害を受けた。 Bf 109の護衛隊が2つの交戦中のイギリス空軍飛行隊と遭遇すると、ゴスポートからボグナー・レジスにかけて25マイルにわたって約300機の航空機が上空を埋め尽くした。第152、第235飛行隊はソーニー島上空でドイツ軍と交戦した。第602飛行隊はフォードを攻撃したJu 87と交戦したが、III./JG 27は第602飛行隊を撃退し、スピットファイア4機を撃破したと主張した。第234飛行隊のスピットファイアと第213飛行隊のハリケーンはそれぞれBf 109を1機ずつ撃破した。^[100]

空中戦が続く中、Ju 87部隊は多大な損害を被った。I./StG 77は防護が不十分だったため、10機のJu 87を失い、1機は修理不能なほど損傷した。^[101]部隊の人的損失は合計56名中、17名が死亡または致命傷、6名が負傷、5名が捕虜となった。^[102] II./StG 77は戦闘機の攻撃で3機のJu 87を失い、1機が修理不能なほど損傷し、5名が死亡、1名が捕虜となった。 [ ^101] III./StG 77も2機のJu 87を失い、2機が損傷し、4名が死亡した。^[103] StG 77の損害は、26名が死亡、6名が捕虜、6名が負傷した。^[104]この戦闘により、この作戦でこれまでに失われたJu 87の数は59機、損傷した33機となった。代償は大きすぎたため、その年の後半に散発的に輸送船団を攻撃した以外は、Ju 87はバトル・オブ・ブリテンではそれ以上の役割を果たすことはなかった。^[105]死者の中にはヘルベルト・マイゼル 大尉もいた。^[106]

JG 27のBf 109は6機の戦闘機を失った。2名のパイロットが助かった。^[107]別の資料では、8機のBf 109が破壊されたとされている。^[103] JG 27は14機の勝利を主張したが、これは誇張である可能性が高い。ドイツ空軍によって抵抗を許されたのは7機だけだった。^[107]空中戦でのRAFの損害は、戦闘機5機が破壊され、4機が損傷した。第43飛行隊はハリケーン1機が損傷し、第152飛行隊はスピットファイア2機が損傷し、第601飛行隊はハリケーン2機を失い、第602飛行隊はスピットファイア3機を失い、1機が損傷した。^[108]

フォード基地の被害は甚大だった。地元の消防隊が多数の火災を消し止め、基地内外の死者の収容に当たった。主たる消火活動は主として泡消火器が使用されたが、これは主として^...

ゴスポートでは5機の航空機が失われ、5機が損傷した。建物数棟が破壊され、格納庫2つが損傷した。しかし死傷者は出なかった。Ju87の攻撃は正確で、軍施設の外に爆弾は落ちなかった。ゴスポート地域では10個の防空気球が撃ち落とされ、2個が損傷した。^[110]

43飛行隊と601飛行隊の攻撃によりソーニー島への襲撃は中断され、被害は集中しなかった。格納庫2棟と建物2棟が破壊された。航空機3機が破壊された。ブレニム、アブロ アンソン、マイルズ マジスターの各1機。ヴィッカース ウェリントン1機も損傷。犠牲者は民間人5名のみで、シェルターに110ポンド爆弾が着弾して負傷した。^[110]

ポーリングの長距離レーダー基地の喪失は、ほとんど問題を引き起こしませんでした。そこのチェーンホームローレーダーは機能しており、海までほぼ見通すことができました。周囲の海岸線に沿って70マイルにわたって、さらに6つのレーダー基地が連動してカバーを提供していたため、システムに穴はありませんでした。数日以内に、ポーリングが修復されるまで、移動ユニットが近くの森林地帯に移動され、カバーを提供しました。^[111]

2度目の攻撃の後、第10、11飛行隊と第2、3航空隊が回復するまで数時間の静寂が続いた。海峡の両側で部隊指揮官が電話をかけ、行方不明の乗組員と航空機が他の場所に安全に着陸したかどうかを確認した。^[112]

一方、イギリス空軍第114飛行隊のブリストル ブレニム2機がフェカンとディエップを攻撃し、高高度から爆弾を投下した。ドイツ軍はフェカンで被害を記録しておらず、ディエップへの攻撃は気づかれなかったようだ。爆撃機が帰還する途中、写真偵察部隊 (PRU) のスピットファイア2機とすれ違った。これらの高速航空機は武装や無線機などの不要な重量物を取り除かれ、カメラと予備の燃料タンクが取り付けられていた。港や飛行場を撮影し、帰還した。^[113]

17:00 までに、ドイツ空軍は再び攻撃する準備が整った。レーダー基地は、ケント海岸沖とパ＝ド＝カレー地域にさらなるドイツ軍編隊を配置する計画を立てていた。ビギン ヒルとケンリーを攻撃した後、ドイツ空軍第 2航空団は、今度はイギリス空軍ノース ウィールドおよびイギリス空軍ホーンチャーチのセクター ステーションを追撃していた。KG 2 の Do 17 約 58 機がホーンチャーチの爆撃に送られ、KG 53 の He 111 51 機がノース ウィールドの攻撃に指示された。2 つの襲撃編隊は同時に海岸を通過することになっていたため、ノース ウィールドを攻撃する He 111 はさらに進む必要があったため、15 分早く出発した。He 111 はファウルネスで、ドルニエはディールで渡ることになっていた。戦闘機による護衛はJG 3、JG 26、JG 51、JG 54、ZG 26の140機のBf 109とBf 110によって提供された。^[114]

イギリス軍はドイツ軍の戦力を250機と正しく見積もっていた。この脅威に対処するため、第11グループのアクスブリッジセンターの戦闘機管制官は13個飛行隊を緊急発進させ、ワットナルの第12グループはさらに4個飛行隊に命令を下した。すぐに合計47機のスピットファイアと97機のハリケーンが空中に展開した。空中のイギリス空軍戦闘機のうち10機（第19飛行隊のスピットファイア9機と第151飛行隊のハリケーン1機）は20mm機関砲を装備していた。^[114]

第11グループは、第32、54、56、501飛行隊、合計11機のスピットファイアと33機のハリケーンをマーゲート・カンタベリー線に移動させ、最初に敵の編隊と交戦した。残りの部隊は高度を上げて、脅威にさらされている戦闘機飛行場の上空またはその近くで待機し、敵の意図がより明確になるまで待機することになっていた。^[114]

KG 53はマルドン、エセックス、ロッチフォードの間の東からノースウィールドに接近した。12機のハリケーンを擁する第56飛行隊が爆撃機と交戦し、11機のスピットファイアを擁する第54飛行隊が護衛のBf 109およびBf 110と交戦した。交戦中、少なくとも1機のBf 110が撃墜された。^[115]これでイギリスの地上管制官は前進ラインを把握できた。61機のハリケーンを擁する第46、85、151、257、および310の5飛行隊が、目標の前方または上空で爆撃機を迎撃するために緊急発進した。^[116] 17:00までに、飛行場は高度5,000フィートの5/10層積雲に覆われた。30分以内に雲底はわずか3,500フィートにまで低下した。ドイツ軍編隊の指揮官たちは、12,000フィートの高さからでは目標が見えないので、攻撃の望みがないことにすぐに気づいた。17:40、KG 53は方向転換して基地に向かった。彼らは56飛行隊に爆撃機1機を奪われていた。状況は変わろうとしていた。彼らが方向転換すると、第46、第85、第151飛行隊のハリケーン28機が正面攻撃の準備を整えた。一方、第256飛行隊のハリケーン12機が背後からドイツ軍に迫った。^[117]

第151飛行隊のパイロット、リチャード・ミルンが、第II/KG 53の飛行隊長ラインホルト・タム少佐を撃墜した。He 111は爆発し、乗員全員が死亡した。護衛のBf 109が反撃し、第151飛行隊のハリケーン2機を撃墜し、パイロット1名が死亡、もう1名が負傷した。第257飛行隊も交戦し、Bf 110との交戦後に不時着しパイロット1名が死亡した。参加した第12グループ唯一の部隊である第46飛行隊も交戦した。その後まもなく、ピーター・タウンゼント率いる第85飛行隊の13機のハリケーンが爆撃機を襲撃したが、ZG 26 Bf 110に阻止された。Bf 109も同席しており、決着のつかない交戦が始まった。 Bf 109はIII./JG 51に属し、上空からの援護を行っていたものと思われる。爆撃機の周囲で激しい戦闘があった。第1飛行隊のリーダー、デイビッド・ペンパートンはJG 3のBf 109を1機撃墜した。 ^[118]第85飛行隊はHe 111を1機撃墜したが、Bf 110にハリケーン1機を失った。パイロットのパディ・ヘミングウェイ士官は海峡に脱出して生き残った。^[119]もう一人のパイロット、フランスの戦いのベテランで9回の撃墜を誇るエースパイロットのディック・リー大尉は戦闘中行方不明と報告された。彼が最後に目撃されたのは、海上で3機のBf 109を追っているところだった。彼の遺体は発見されなかった。^[120]燃料と弾薬が不足していたため、戦闘に残った数少ないイギリス軍飛行隊の中に第54飛行隊があった。その指揮官、コリン・フォークランド・グレイはBf110を撃破した。^{[121] [122]}

KG 53が海上に撤退する間、ドイツ軍の爆撃機は爆弾を投下した。約32発のドイツ軍爆弾がシューバリーネスの町に落ちた。2軒の家屋が破壊され、20軒が損傷した。1発の爆弾はアンダーソンの防空壕に落ち、夫婦が死亡した。もう1発は鉄道信号所に落ち、信号係が死亡した。数発の爆弾が陸軍省の射撃訓練場に落ちたが、被害はなかった。約200発のドイツ軍爆弾がシューバリーネス沖の干潟と砂州に落ちた。多くは遅発爆弾で、不規則な間隔で爆発した。^[123]

KG 53のHe 111の損失は、破壊された4機と損傷した1機のみであった。人的損失は、死者12名、負傷者2名、捕虜4名であった。さらに5名がイギリスの船によって救助され、捕虜となった人数は合計9名となった。^[124]戦闘機の攻撃に直面してグループの損失が少なかったのは、ZG 26の決断力によるものである。この部隊はBf 110を7機失い、さらに6機が損傷した。^[82]

マイケル・クロスリー中隊長は第32中隊と共に戦闘に復帰した。クロスリーの部隊は第501中隊と共にハーン湾上空でKG 2と交戦しようとした。15機のハリケーン機は護衛のBf 109により阻止された。第501中隊はII./JG 51の攻撃を受けた。1機が撃墜され、パイロットのジョージ・EB・ストーニーが死亡した。ストーニーを撃墜したのはオーストリア人パイロットのヨーゼフ・フォーゾー大尉だった。第501中隊は素早く反撃し、2機のBf 109を破壊した。そのうち1機はホルスト・ティーツェンが操縦していた。ティーツェンは20機の撃墜数を誇るエースで、当時ドイツ空軍で4番目に多くの撃墜数を誇っていた。もう1機はハンス・オットー・レッシングだった。両ドイツ人パイロットは死亡した。[ ^125] Bf 109の22歳のパイロット、ゲルハルト・ミューラーが死亡した。^[126]一方、クロスリー、カロル・プニャック、アラン・エックフォードは別のBf 109の破壊に協力した。パイロットのウォルター・ブルームは重傷を負い、捕虜になった。すぐにドイツ軍は形勢を逆転し、3機のハリケーン（クロスリー、パイロット・オフィサー・デ・グルン、パイロット・オフィサー・ピアース）が撃墜された。3機とも生き残ったが、ピアースとデ・グルンが火傷を負った。しかし、イギリス空軍の戦闘機が護衛に追われている間に、ドルニエは迎撃されることなく飛行を続けた。^[127]

ドルニエ機がシアネスを通過すると、対空防衛線がケント州チャタムの海軍造船所を守るために砲撃を開始した。テムズ川河口の南岸に沿って15の砲台が6発の4.5インチまたは3.7インチ^{[説明が必要]}の重砲弾を発射した。ドイツ爆撃機は拡散するために少し開いた。目標上の雲がドイツ爆撃を台無しにし、一部の爆撃機は積荷を積んだまま帰路についた。ケント州ディールの海岸を横切る間、3機がそこの英国海兵隊宿舎を攻撃した。彼らは敵戦闘機と接触することなく海峡を渡って戻った。^[128]

18時18分、夜が明け始めた。ドイツ空軍はKG 1、2、3、27、53の爆撃機をシェフィールド、リーズ、ハル、コルチェスター、キャンベイ島、マニングツリー、シーランドの目標に送り込んだ。イギリスの記録では被害はシーランドのみに記されている。爆弾のほとんどは田舎に散らばっていた。ある事件では、KG 27 He 111が真夜中の少し前にグロスターシャーのウィンドラッシュにある夜間飛行中の飛行訓練学校を攻撃した。アルフレッド・ドレイヤーが操縦する爆撃機はブルース・ハンコック軍曹が操縦するアブロ・アンソンに衝突した。両機とも墜落し、乗員5人全員が死亡した。^[129]

ドイツ空軍がイギリスを攻撃している間、イギリス空軍爆撃司令部のブリストル ブレニム36機が1機または2機ずつ飛び立ち、オランダとフランスのドイツ軍飛行場数十か所を攻撃した。唯一の成功はオランダのフリシンゲンで、2機の戦闘航空団54 （JG 54）Bf 109に損害を与えた。同時に、アームストロング ホイットワース ホイットリー4機がイタリアのトリノにあるフィアット工場を攻撃し、さらに20機が南ドイツのラインフェルデンにあるアルミニウム工場に向かっていた。1940年8月18日は、どちらの部隊も目標に到達する前に終了した。^[129]

空中戦での勝利を誇張して主張することはよくあり、8月18日の戦闘では、イギリスの宣伝ではドイツ機が144機撃墜されたと報じられたが、これは実際の数字の2倍以上だった。ドイツ側は、損失は36機に過ぎないと主張したが、これは実際の数字の半分（69機対71機）だった。ドイツの宣伝では、イギリス機を147機撃墜したとされたが、これは実際の数字の2倍以上だった。また、イギリス側は損失は23機に過ぎないと認めたが、実際の数字は約68機だった。 ^[130]彼らの間で交わされた他の情報源によると、イギリス空軍の損失は戦闘機27～34機撃墜、地上での破壊は29機で、そのうち戦闘機はわずか8機だった。^{[1] [2] [3]}ドイツ軍の戦闘機パイロット、ジークフリート・ベトケは、イギリス海峡に墜落したドイツ機は公式の数字にはカウントされておらず、88発の命中弾を受けて損傷した部隊の1機は解体されてドイツに持ち帰られ、損失記録には加算されなかったと述べた。^[12]

1940年8月18日、ドイツ空軍部隊はイギリス上空で合計970回の出撃を行った。内訳は中型爆撃機が495回、戦闘機が460回、偵察部隊が15回である。このうち爆撃機による出撃は約170回が8月17日と18日の夜に行われ、残りは8月18日の昼間に行われた。この日の戦闘に参加したのは、第2航空団と第3航空団の戦闘序列で使用可能な（または使用可能な）航空機の半分以下であったため、ドイツ空軍が攻勢に大きく貢献できなかったことは明らかであった。第5航空団は戦闘には参加しなかったが、その偵察機はイングランドとスコットランド上空で活動していた。^[5]

1940年8月18日のイギリス上空での作戦の結果、ドイツ空軍は合計で69機から71機の航空機を破壊または修理不能な損傷で失った。このうち59機は戦闘機による確実な、または予想される攻撃で失われ、2機は地上砲火で、4機は両方で、1機はイギリスの練習機と衝突した。残りの3機は技術的な故障によりドイツ占領地で墜落した。合計すると、損失は投入された戦力の7%に相当した。約29機がイギリスで墜落した。人的損失は、ドイツ人乗組員94名が死亡、40名が捕虜、25名が負傷して帰還した。約27機から31機のドイツ機が損傷して帰還した。^[5]

ドイツ空軍部隊に対する戦闘機司令部の戦力の過小評価は、イギリス軍の反撃が予想以上に強力だったことを意味した。24時間の間に、戦闘機司令部は927回の出撃を行ったが、これはドイツ軍よりわずかに少ない。これらの出撃のうち、夜間に行われたのはわずか41回で、8月17日と18日に28回、8月18日と19日に13回だった。残りの886回は昼間に行われ、これは飛行隊が使用可能なスピットファイア、ハリケーン、ディファイアント、グラディエーター昼間戦闘機861機とほぼ同数だった。^[5]

しかし、運用可能な戦闘機1機あたり1回という平均運用出撃率は、司令部全体に均等に分散されていたわけではない。ミッドランドとイギリス北部の第12および第13飛行隊は、運用可能な戦闘機の3分の1を保有し、1日の出撃の129回（わずか15％）を行ったが、そのうち敵と接触したのは3回だけだった。第11飛行隊は、運用可能な戦闘機の3分の1を600回の出撃に投入し、平均して全体の3分の2以上を占めた。運用可能なスピットファイアとハリケーンはそれぞれ1.7回の運用出撃を行った。最も多くの出撃を行ったのは第43飛行隊で、1日の初めに運用可能だった13機からそれぞれ5回を含む63回の作戦を行った。^[131]

戦闘機司令部が行った出撃回数のうち、3回のドイツ軍の大規模襲撃に向けられたのはわずか403回（45％）だった。さらに56回（6％強）は沿岸の船舶を守るための哨戒飛行だった。残りの427回（約50％）は偵察機と交戦するために行われた。通常は半個飛行隊が投入された。これは過剰ではなかった。飛行に対抗するためにより多くの部隊を派遣することで、ドイツ軍機はより高く飛行せざるを得なくなり、より高解像度の写真を撮影するために低空に降下する機会が奪われた。これはドイツ軍の諜報活動の欠如につながり、戦闘機、爆撃機、海軍の飛行場を互いに区別できないことが多かった。この日、ドイツ軍の戦力は戦闘機以外の飛行場に向けられたことがほとんどだった。^[131]

戦闘機司令部がドイツ軍の大規模攻撃に対応するために出撃した403回のうち、320回が敵機と接触した。つまり、爆撃機を迎撃するために派遣された戦闘機の80%が敵機と接触したことになる。午後の襲撃で爆撃機が目標地点の手前で引き返していなければ、この割合はさらに高かっただろう。^[131]

27機から34機のイギリス空軍戦闘機が破壊された。戦闘に関する専門家の情報源によると、破壊または修理不能となった機数は31機だった。このうち25機はドイツ軍戦闘機の攻撃で、2機は爆撃機の反撃で撃墜された。1機はイギリス軍の誤射で撃墜され、残りの損失は不明。失われた戦闘機のうち約26機はハリケーン、5機はスピットファイアだった。イギリス空軍の人的損失は、その日にイギリス軍戦闘機パイロット10名が死亡し、1名が負傷で死亡した。約19名のパイロットが負傷し、11名が重傷のため残りの戦闘には参加できなかった。^[4]

地上での損失は戦闘機8機（スピットファイア2機）に上った。地上では他の種類の航空機約28機が破壊された。破壊または修理不能なほど損傷した航空機は合計68機に上ったが、そのうち17機は練習機または非運用型であった。^[4]

ゲーリングは、カーリンハルで最も困難な日を、彼のトップ戦闘機パイロットであるメルダースとアドルフ・ガランドの二人とともに過ごした。彼らはここ数週間で大きな成功を収めていたため、彼は彼らに金とダイヤモンドの複合パイロット観測章を授与していた。しかし、ゲーリングはその機会を利用して、爆撃機の損失、特に彼が見たところの戦闘機部隊の攻撃性の欠如について彼らを叱責した。この批判はうまく受け止められなかった。ゲーリングはすぐに彼らと和解し、それぞれの戦闘航空団を指揮する航空団司令官に昇進するよう命じた。ゲーリングは、若い世代の戦闘リーダーが部隊の士気を高めるだろうと感じていた。^[132]

8月19日、ゲーリングは8月18日の損失に関する報告書を読み、損失の規模に不満を抱き、両パイロットを呼び戻した。ヒトラーの指令17では、ドイツ空軍は制空権を獲得しつつも、シーライオンが発進したとき、いや、発進した場合に備えて十分な戦力を維持するよう命じられていた。さらに、ゲーリングはドイツ空軍が自身の権力基盤であることを認識していた。失敗は損害をもたらすが、ドイツ空軍の重大な弱体化はそれよりはるかに悪い。彼は指揮官たちに、ドイツ空軍の戦力を維持する必要性を強調した。^[133]基本的に、会議の中心テーマは戦闘機の防護であった。戦闘機のリーダーたちは、攻撃に先立って空を一掃するための掃討作戦を提唱した。出席していた他の指揮官たちは、掃討作戦と近接護衛の組み合わせの方が損失を減らすのに効果的だと考えた。ゲーリングはこれに同意し、掃討作戦のとり得る形態をいくつか挙げた。彼が行った最も重要な戦術的変更は、年配の航空団司令官を一掃し、代わりに若い者を採用したことであった。これからは、リーダーは下級生から抜擢され、階級ではなく技能と経験に基づいて責任を与えられ、戦術的交戦（空中作戦の一種）では自由に行動できるようになった。^[132]

ゲーリングはまた、最近の作戦では欠けていた爆撃機との正確な合流を重視した。長距離爆撃機は、目標に向かう途中で護衛機を拾うために戦闘機飛行場へ直接向かうよう命令された。彼は、できるだけ多くの戦闘機が掃討作戦に留まり、少数の戦闘機が爆撃機と密接な連絡を維持するべきであると決定した。今のところ、これが戦闘機と爆撃機の協力の主要な戦術的取り決めとなるだろう。^[132]

ドイツ軍の攻撃目標の選択は「最も困難な日」において適切だった。ドイツ空軍が戦闘機司令部を破壊する手段は3つあった。飛行場の爆撃、指揮統制システムとレーダー基地の破壊、そして戦闘機を生産する航空機工場への攻撃である。^[134]

ルフトフロッテ 2 はこのようにうまく利用された。ケンリー、ビギン ヒル、ノース ウィールド、ホーンチャーチに対する作戦は、第 11 航空集団の主要セクター ステーションの破壊と防御の弱体化の可能性があった。また、防御側の戦闘機を戦闘に引き込むこともできた。しかし、ケンリー攻撃の試みは失敗し、第 9 飛行中隊KG 76 は大きな代償を払った。天候のせいで、ホーンチャーチとノース ウィールドへの襲撃が成功する可能性はまったくなかった。一方、ルフトフロッテ 3 は情報収集力が乏しく、レーダー ステーションへの襲撃は効果がなかった。レーダーを排除すれば、ドイツ空軍は戦闘機司令部の指揮統制システムを破壊できたが、ポーリング ステーションに深刻な被害が出たにもかかわらず、近くに他のステーションが存在していたため、システムは十分にカバーされていた。航空艦隊が攻撃したフォード、ゴスポート、ソーニー アイランドの飛行場は、沿岸司令部と FAA に属していたため、主戦場とは無関係だった。シュペルレとその指揮官たちは、諜報活動における誤りに気づかなかった。^[134]

第3航空小隊の戦術的対応も良くなかった。護衛のStG 77戦闘機は30マイルの前線に広がりすぎていた。偶然にも防御側の戦闘機の半分が攻撃側のJu 87グループの1つに対して戦闘を開始し、当該グループに悲惨な結果をもたらした。イギリス空軍の部隊より2倍も数が多かったドイツ戦闘機はシュトゥーカ部隊を守れなかった。目標がもっと近ければ、戦闘機の集中によりドイツ軍は空中でより多くのイギリス空軍戦闘機を撃墜し、同時に攻撃対象を守れただろう。^[134]

レーダー網を攻撃し破壊するのは困難だった。レーダー基地は確かに急降下爆撃機や低空飛行する航空機に無防備だったが、イギリス軍は移動可能な部隊を持っており、移動して隙間を補うことができた。迅速な修理サービスも迅速だった。レーダー基地が数日以上機能停止になることはめったになかった。^[135]

飛行場への攻撃の重さを考えると、地上で破壊された戦闘機はほとんどなかった。数字によれば、このようにして失われたのはスピットファイア2機とハリケーン6機だけだった。その主な理由は、昼間のRAF部隊の即応態勢が高かったためである。司令部はレーダーと観測隊の事前警告に依存しており、これにより離陸するのに十分な時間があった。JG 52のBf 109によるマンストンへの機銃掃射攻撃の成功は、状況と偶然の組み合わせに依存しており、戦闘中にそのようなことはあまり起こらなかった。^[136]

この日と戦闘中、飛行場への攻撃は、イギリス空軍戦闘機司令部に実際の危険をもたらさなかった。ビギンヒルはバトル・オブ・ブリテンの間、一度も使用不能になったことはなく、ケンリーが戦闘不能になったのは8月18日の2時間だけだった。ドイツの中型爆撃機は通常50機の波で送り込まれ、60〜85トンの爆弾を搭載できた。しかし、これでは飛行場を破壊するには不十分だった。飛行場の格納庫と建物が破壊されれば、夏季には屋外で航空機の作業ができる。クレーターがあまりにも厄介になった場合、イギリス空軍の部隊は、必ずしも飛行場である必要はなく、長さ700ヤード、幅100ヤードの作戦が可能な別のフィールドに移動し、そこで戦闘機を運用することができた。一部の飛行場の脆弱な作戦棟は地下に隠されていた。1つの欠点は作戦室の脆弱性だった。ケンリーとビギンでは、セクター作戦棟は地上にあったが、ドイツ空軍がその位置を知っていたとしても攻撃するのは困難だった。重要な通信回線（電話ケーブル）は地下に埋設されていたため、偶発的な直撃に対してのみ脆弱であった。^[137]

最後の選択肢は戦闘機工場を攻撃することだったが、8月18日には試みられなかった。サウサンプトンのスピットファイア工場とサリーのホーカー工場だけが護衛された爆撃機の射程圏内にあった。Bf109がなければ、爆撃機は日中にさらに北の工場を攻撃しようとして大きな損害を受けるだろう。それでも、南部の工場への攻撃には、大きな損害を出さずに工場を破壊するのに十分な力を持つ爆撃機と戦闘機の大規模な集中が必要だった。^[138]

全体として、この日は両軍とも、バトル・オブ・ブリテン中のどの日よりも多くの損失を被った。結果から言うと、この戦いは戦略的にどちら側にとっても有利ではなかったようだ。損失率はイギリスに有利だったが、両軍とも消耗が激しく、長くは持ちこたえられなかった。歴史家アルフレッド・プライス：

この日の戦闘の栄誉は防衛側が獲得した。ドイツ空軍の目的は、戦闘機司令部を過度の損失なく弱体化させることだったが、これは失敗した。攻撃側はイギリス人パイロット1人につき、搭乗員5人が死亡、負傷、または捕虜となった。航空機に関して言えば、空中または地上で破壊されたスピットファイアとハリケーン3機につき、ドイツ空軍は爆撃機と戦闘機5機を失った。戦闘がこのまま続けば、ドイツ空軍は戦闘機司令部を壊滅させるだろうが、その過程でドイツ空軍自身も壊滅に近づくことになるだろう。^[139]