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第601（ロンドン郡）飛行隊は、ロンドンを拠点とするイギリス空軍予備役の飛行隊である。同飛行隊はバトル・オブ・ブリテンに参加し、第二次世界大戦で最初に飛行したアメリカ人パイロットは同飛行隊の隊員であった。
2017年に再編成されたこの部隊は、「産業界、学術界、研究機関のリーダーたちの才能を活用して、[英国空軍]に助言、形成、刺激を与える」専門部隊である。[ 10 ]
第 601 飛行隊は、1925 年 10 月 14 日にRAF ノースホルトで結成されました。当時、裕福な貴族の若者グループ（全員がアマチュア飛行士）が、ロンドンのホワイトズ クラブでの会合の後、自分たちで RAF の予備飛行隊を結成することを決定しました。[ 11 ]初代指揮官は、初代ウェストミンスター公爵ヒュー・グロブナーの末息子であるエドワード・グロブナー卿でした。グロブナーは、入隊希望者に酒を飲ませて不適切な行動をとるかどうかをテストしました。グロブナーは、「自分に圧倒されないだけの存在感と、食事、飲酒、ホワイトズ クラブでのお気に入りの娯楽から除外されないだけの財力」を持つ士官を求めていました。[ 12 ]この飛行隊は初期の頃は「億万長者の飛行隊」として知られており、その名前は隊員を非常に裕福な人々で埋め尽くすという評判から得られたものだった。これらの裕福な若いパイロットのほとんどは、正規軍の厳格な規律をほとんど気にしていなかった。彼らは制服のチュニックに鮮やかな赤いシルクの裏地を付け、規定の黒ではなく青いネクタイを着用した。彼らは真新しいブラフ・スーペリアのオートバイでポロをし、速いスポーツカーを運転し（飛行隊の駐車場はコンクール・デレガンスのようだったと言われている）、パイロットのほとんどは自分のプライベートジェットを所有していた。
同飛行隊は1940年に昼間戦闘機部隊となり、ホーカー・ハリケーンとスーパーマリン・スピットファイアの両方を運用した。乗組員の消耗と他部隊への転属により、戦争は戦前の人員に急速に打撃を与え、死傷者や昇進者を補うためにあらゆる階層や英連邦各地から補充要員が徴募されたため、同飛行隊は他のどの飛行隊にも劣らず国際色豊かな部隊となった。[ 13 ]
同部隊は1946年に王立補助空軍（RAuxAF）の戦闘機飛行隊として再編成され、当初はスピットファイアを装備していたが、その後ジェットエンジンのデ・ハビランド・ヴァンパイアと双発ジェット機のグロスター・ミーティアを装備するようになった。同飛行隊は1957年初頭の国防予算削減に伴い、他のすべてのRAuxAF部隊とともに解散した。
2017年4月20日にRAFノースホルトで再編成された第601飛行隊は、現在RAuxAFの専門支援飛行隊となっています。飛行隊の主な役割は3つあり、空軍参謀総長とRAFに重要な問題への対処に関する助言を提供すること、RAFが従来つながりのなかった新たなネットワークへのアクセスを提供すること、そしてRAFの支持者を育成することです。飛行隊の名誉グループキャプテンに任命された専門家には、以下の人物が含まれます。
バトル・オブ・ブリテン中に同飛行隊と共に飛行したパイロットの詳細は、「バトル・オブ・ブリテンにおけるイギリス空軍航空隊員一覧」を参照してください。
注：フィリップ・サスーン卿は、第601飛行隊の指揮官を務めていた当時、国会議員でした。