ジョン・グレン

アメリカが第二次世界大戦に参戦すると、グレンは大学を中退してアメリカ陸軍航空隊に入隊した。^{[ 20 ]}彼は陸軍から召集されず、 1942年3月にアメリカ海軍航空士官候補生として入隊した。グレンはアイオワシティのアイオワ大学で飛行前訓練を受け、初等訓練を受けたカンザス州オレイサ海軍航空基地で軍用機での初単独飛行を行った。テキサス州コーパスクリスティ海軍航空基地での高度訓練中に、彼はアメリカ海兵隊への転属の申し出を受け入れた。^{[ 21 ]} 1943年3月に飛行訓練を終えたグレンは少尉に任官された。グレンは1943年4月6日、ニューコンコードのカレッジドライブ教会で長老派教会の式典でアニーと結婚した。^{[ 22 ]}カリフォルニア州キャンプカーニーでの高度な訓練の後、彼は海兵隊飛行隊VMJ-353に配属され、そこからR4D輸送機を操縦した。 ^{[ 23 ]}

戦闘飛行隊VMO-155もキャンプ・カーニーに駐屯し、グラマンF4Fワイルドキャットを運用していた。グレンは同飛行隊の指揮官であるJP・ヘインズ少佐に連絡を取り、転属を申請してみてはどうかと提案された。申請は承認され、グレンは1943年7月2日にVMO-155に配属された。これは同飛行隊がカリフォルニア州エルセントロ海兵隊航空基地へ移動する2日前のことだった。^{[ 24 ]}ワイルドキャットはこの頃には旧式化しており、VMO-155は1943年9月にF4Uコルセアに機種転換した。 ^{[ 25 ]}彼は1943年10月に中尉に昇進し、1944年1月にハワイに派遣された。^{[ 23 ]} VMO-155は2月21日にミッドウェー環礁の駐屯部隊に加わり、 ^{[ 26 ]}その後1944年6月にマーシャル諸島に移動し、その地域で57回の戦闘任務を遂行した。^{[ 23 ] [ 27 ]}彼は殊勲飛行十字章を2つと航空勲章を10個受章した。^{[ 28 ] [ 29 ]}

1945年2月に1年間の任務を終えたグレンは、ノースカロライナ州のチェリーポイント海兵隊航空基地に配属され、その後メリーランド州のパタクセントリバー海軍航空基地に配属された。1945年7月に大尉に昇進し、チェリーポイントに戻るよう命じられた。そこで彼は別のコルセア飛行隊であるVMF-913に加わり、正規の士官に任官する資格を得たことを知った。^{[ 23 ] [ 30 ]} 1946年3月、彼は南カリフォルニアのエルトロ海兵隊航空基地に配属された。彼は北中国での占領任務に志願し、任務は短期間で終わると考えていた。彼は1946年12月に北京近郊の南源飛行場に拠点を置くVMF-218 （別のコルセア飛行隊）に加わり^{[ 31 ]} 、 1947年3月にVMF-218がグアムに移管されるまで哨戒任務に従事した^{[ 23 ] [ 32 ]。}

1948 年 12 月、グレンは飛行教官になる前に海軍全天候飛行学校の学生として NAS コーパスクリスティに再配属された。^{[ 23 ]} 1951 年 7 月、彼は6 か月のコースのためにバージニア州北部のクアンティコ海兵隊基地の水陸両用戦学校へ行った。 ^{[ 33 ]}その後、彼は海兵隊学校司令官のスタッフに加わった。彼は月に 4 時間しか飛行時間が許されていなかったが、週末に飛行することで熟練度 (と飛行手当) を維持した。^{[ 34 ]}彼は 1952 年 7 月に少佐に昇進した。 ^{[ 23 ]}グレンは、その功績により第二次世界大戦勝利勲章、アメリカ戦役勲章、アジア太平洋戦役勲章(星1 つ付き)、海軍占領勤務勲章(アジア留め金付き)、中国勤務勲章を授与された。^{[ 35 ] [ 36 ]}

グレンは短い休暇中に家族をニューコンコードに戻し、チェリーポイントで2か月半のジェット機訓練を受けた後、朝鮮戦争末期の1952年10月に韓国に派遣された。 ^{[ 37 ]} 1953年2月に韓国へ出発する前に、米空軍（USAF）との軍種間交換ポストを通じてF-86セイバー戦闘迎撃機の操縦を申請した。準備として、レオン・W・グレイ大佐とマサチューセッツ州のオーティス空軍基地でF-86を点検する手配をした。^{[ 38 ]}グレンは1953年2月3日に韓国のK-3空軍基地に着任し、交換任務が完了するまでの間、そこに駐留する2つの海兵戦闘飛行隊のうちの1つであるVMF-311の作戦将校に任命された。^{[ 39 ]} VMF-311はF9Fパンサー戦闘爆撃機を装備していた。グレンの最初の任務は2月26日の偵察飛行だった。^{[ 40 ]}彼はVMF-311で朝鮮戦争中に63回の戦闘任務を遂行し^{[ 41 ]} 、低空近接航空支援任務で受けた対空砲火の数から「マグネット・アス」というあだ名がついた。[ 42 ^{] 2度}、彼は機体に250以上の穴が開いた状態で基地に帰還した。^{[ 42 ] [ 43 ]}彼はしばらくの間、海兵隊予備役のテッド・ウィリアムズ（当時ボストン・レッドソックスで殿堂入りする野球選手としてのキャリアの真っ只中）を僚機として飛行した。^{[ 44 ]}ウィリアムズは後にグレンについて「全く恐れ知らず。私が今まで見た中で最高のパイロットだ。彼と一緒に飛べたのは光栄だった」と語った。[45] グレンは後に^{少将となる}ラルフ・H・スパニエルとも飛行した。^{[ 46 ]}

1953 年 6 月、グレンは米空軍第 25 戦闘迎撃飛行隊に配属され、F9F パンサーよりもはるかに高速な F-86 でMiG アレイを哨戒する 27 回の戦闘任務を遂行した。^{[ 47 ] [ 35 ]} MiG-15 (F-86 よりも高速で武装も優れていた) ^{[ 48 ]}との戦闘は、戦闘機パイロットにとって通過儀礼とみなされていた。夜明け前にパイロットを飛行場まで運ぶ空軍のバスでは、MiG と交戦したパイロットは座ることができたが、そうでないパイロットは立っていなければならなかった。^{[ 49 ]}グレンは後に、「第一次世界大戦中のラファイエット飛行隊の時代から、パイロットは空中戦を、機体だけでなく、自分自身の決意と飛行技術の究極の試練とみなしてきた。私も例外ではなかった」と書いている。^{[ 50 ]}彼はジョン・F・ボルトに次ぐ2人目の海兵隊ジェット機のエースパイロットになることを望んでいた。グレンの空軍飛行隊の仲間は、彼が撃つべきMiGがいないと不満を漏らしたとき、彼の飛行機に「MiG狂海兵隊員」とペイントした。^{[ 51 ]}彼は1953年7月12日の空中戦で最初のMiGを撃墜し、7月19日に2機目を、7月22日には4機のセイバーが3機のMiGを撃墜した際に3機目を撃墜した。これらは戦争の最後の空中戦での勝利であり、戦争は5日後に休戦協定で終結した。^{[ 52 ]}グレンは朝鮮戦争での功績により、殊勲飛行十字章をさらに2つ、航空勲章をさらに8つ授与された。^{[ 53 ] [ 54 ]}グレンはまた、朝鮮戦争従軍記章（従軍星2個付き）、国連朝鮮戦争従軍記章、海兵隊遠征記章、国防従軍記章（星1個付き）、朝鮮戦争従軍記章も受章した。^{[ 35 ] [ 36 ]}

戦闘機パイロットとしての戦闘経験を持つグレンは、韓国滞在中にテストパイロットの訓練に応募した。1954年1月にメリーランド州パタクセント・リバー海軍航空基地の米国海軍テストパイロット学校に入校し、7月に卒業した。^{[ 55 ] [ 56 ] [ 57 ]}パタクセント・リバーでは、後に名誉勲章を受章するジェームズ・ストックデールが彼に物理学と数学を教えた。^{[ 58 ]}グレンの最初の飛行試験任務はFJ-3フューリーのテストだったが、コックピットの減圧と酸素システムの故障により、彼は危うく命を落としかけた。^{[ 59 ]}彼はまた、ヴォートF7UカトラスやF8Uクルセイダーなどの航空機の武装のテストも行った。^{[ 60 ]} 1956年11月から1959年4月まで、彼はワシントンDCの海軍航空局戦闘機設計部に配属され、メリーランド大学に通った。^{[ 61 ]}

1957年7月16日、グレンは初の超音速大陸横断飛行を成し遂げた。^{[ 62 ]}航空局のデスクワークが気に入らなかった彼は、飛行を続ける方法とF8Uクルセイダーを公に実証する方法の両方としてこの飛行を考案した。^{[ 63 ]}当時、大陸横断速度記録は空軍のリパブリックF-84サンダージェットが保持しており、3時間45分だったが、グレンはF8Uクルセイダーならもっと速くできると計算した。時速586マイル（943km /h）の対気速度は.45口径の弾丸よりも速かったため、グレンはこの飛行をプロジェクト・バレットと名付けた。^{[ 64 ]}彼はF8Uクルセイダーでカリフォルニア州ロスアラミトスからニューヨーク市のフロイドベネット飛行場まで2,445マイル（3,935 km）を3時間23分8.3秒で飛行し、 ^{[ 61 ]}飛行中に3回の空中給油で速度が時速300マイル（480 km/h）を下回ったにもかかわらず、平均超音速を維持した。機内カメラで米国初の連続大陸横断パノラマ写真を撮影した。 ^{[ 65 ] [ 66 ]}この任務で5度目の殊勲飛行十字章を授与され、^{[ 67 ]} 1959年4月1日に中佐に昇進した。^{[ 68 ]}この大陸横断飛行でグレンはちょっとした有名人になった。ニューヨークタイムズに特集記事が掲載され、テレビ番組「Name That Tune」に出演した。^{[ 65 ]}グレンはジェット機での約3,000時間を含め、飛行時間が約9,000時間に達していたが、^{[ 61 ]} 36歳になった今、飛行を続けるには年を取りすぎているだろうと自覚していた。^{[ 63 ]}   

1957年10月4日、ソビエト連邦は世界初の人工衛星スプートニク1号を打ち上げた。これにより、アメリカの技術的優位性に対する自信が損なわれ、スプートニク危機として知られる不安の波が広がった。これに対し、ドワイト・D・アイゼンハワー大統領は宇宙開発競争を開始した。アメリカ航空宇宙局（NASA）は、宇宙技術を開発するための民間機関として1958年10月1日に設立された。その最初の取り組みの1つが1958年12月17日に発表された。これはマーキュリー計画^{[ 69 ]}であり、人間を地球周回軌道に打ち上げ、安全に地球に帰還させ、宇宙での能力を評価することを目的としていた^{[ 70 ] 。}

航空局での仕事により、グレンはX-15ロケットプレーンなどの新しい宇宙飛行ニュースにアクセスできた。^{[ 63 ]}パタクセントとワシントンでの勤務中、グレンは宇宙に関するあらゆる情報を読んだ。彼の部署は、新しく設立されたNASAによる再突入機の形状に関する研究の一環として、バージニア州のラングレー空軍基地にテストパイロットを派遣し、宇宙飛行シミュレーターで試験を行うよう依頼された。パイロットはペンシルベニア州ジョンズビルの海軍航空開発センターにも派遣され、シミュレーターで収集されたデータと比較するために遠心分離機で高Gフォースにさらされることになった。彼のこの職への要請は承認され、彼はラングレーで数日間、ジョンズビルで1週間を試験に費やした。^{[ 71 ]}このような試験を行った数少ないパイロットの1人として、グレンはこの分野の専門家になった。^{[ 63 ]} NASAは軍関係者に宇宙船の模型の計画に参加するよう依頼した。ラングレーとジョンズビルでの研究に参加した後、彼はNASAの宇宙船モックアップ委員会のサービスアドバイザーとしてセントルイスのマクドネル工場に派遣された。 ^{[ 71 ]}グレン氏は、自分が宇宙船に乗っている姿を想像し、乗客は宇宙船を操縦できなければならないと述べた。マクドネルのエンジニアたちは、宇宙船をできるだけ軽量化することの重要性を彼に伝えたので、グレン氏は自分が30ポンド（14kg ）も太りすぎていると見積もって、減量するために運動を始めた。^{[ 63 ]} 

アイゼンハワー大統領はNASAに対し、最初の宇宙飛行士を軍のテストパイロットから採用するよう指示した。テストパイロット養成学校の卒業生508人のうち、最低基準を満たしたのは110人だった。^{[ 72 ]}海兵隊のパイロットは当初誤って除外されていたが、グレンを含む2人がすぐに見つかった。^{[ 63 ]}候補者は40歳未満で、学士号またはそれに相当する学位を持ち、身長が5フィート11インチ（1.80メートル）以下でなければならなかった。マーキュリー計画の宇宙船の大きさのため、身長の要件のみが厳密に適用された。^{[ 73 ]}これは、年齢制限に近く、科学系の学位を持っていなかったため、かろうじて要件を満たしていたグレンにとって幸運だったが、大学を卒業してから卒業に必要な単位数よりも多くの授業を受けていた。 ^{[ 61 ]}それ以外ではグレンは傑出した候補者であったため、テストパイロット養成学校で彼の指揮官であったジェイク・ディル大佐はNASA本部を訪れ、グレンが完璧な宇宙飛行士になると主張した。^{[ 63 ]}   

マーキュリー計画の副責任者であるチャールズ・ドンランとの面接で、グレンは遠心分離機の結果を持参し、おそらく他の候補者は誰も受けていないテストで自分が良い成績を収めたことを示した。ドンランはまた、グレンが夜遅くまでマーキュリー宇宙船の設計図を研究していたことにも気づいた。^{[ 63 ]}彼は最初の評価段階を通過し、継続を希望した最初の69人の候補者のうち32人のうちの1人であり、NASAが望んでいた宇宙飛行士団には十分な人数だった。^{[ 74 ]} 2月27日、ラブレース診療所とライト航空宇宙医学研究所で、過酷な一連の身体的および心理的テストが始まった。^{[ 75 ]}

航空局での仕事のため、グレンは既にマーキュリー計画に参加していた。他の候補者がライト飛行場にいる間、3月17日、グレンと宇宙飛行士を選ぶことになるほとんどの人は、宇宙船を製造しているマクドネル社の工場を訪れ、進捗状況を視察し、変更を加えた。グレンは全てのテストで最高得点を取ったわけではなかったが、選考委員会のメンバーは、彼の「強い個性と献身」が皆に感銘を与えたことを回想している。4月6日、ドンランはグレンに電話をかけ、マーキュリー計画のポジションをオファーした。^{[ 63 ] [ 71 ]}グレンは宇宙飛行士として選ばれた7人の候補者のうちの1人だった。^{[ 76 ]}グレンは喜んだが、アニーは彼を応援しつつも危険を警戒していた。パタクセントでの3年間で、12人のテストパイロットが亡くなっていた。^{[ 63 ]}

7人の正体は、1959年4月9日にワシントンDCのドリー・マディソン・ハウスで行われた記者会見で発表された。 ^{[ 77 ]}スコット・カーペンター、ゴードン・クーパー、グレン、ガス・グリソム、ウォーリー・シラー、アラン・シェパード、ディーク・スレイトンである。^{[ 78 ]}『ライトスタッフ』の中で、トム・ウルフはグレンについて「7人の金髪の若者の中でトップに立った。彼はパイロットとして最高の記録を持ち、最も引用されやすく、最も写真映えし、唯一の海兵隊員だった」と書いている。^{[ 79 ]}彼らの前に立ちはだかる挑戦の大きさは、数週間後の1959年5月18日の夜、7人の宇宙飛行士がケープカナベラルに集まり、彼らを軌道に乗せることになるロケットと似たSM-65Dアトラスの最初のロケット打ち上げを見守ったときに明らかになった。打ち上げから数分後、それは壮絶な爆発を起こし、夜空を照らした。宇宙飛行士たちは呆然とした。シェパードはグレンの方を向いて言った。「まあ、これで一件落着してよかったよ。」^{[ 80 ]}

グレンは選抜後も海兵隊の士官として留まり、^{[ 81 ]}バージニア州ハンプトンのラングレー研究センターにあるNASA宇宙タスクグループに配属された。^{[ 61 ]}タスクフォースは1962年にテキサス州ヒューストンに移り、NASA有人宇宙船センターの一部となった。^{[ 61 ]}宇宙飛行士の訓練の一部は教室で行われ、そこで宇宙科学を学んだ。グループはまた、スキューバダイビングやシミュレーターでの作業を含む実践的な訓練も受けた。^{[ 71 ]}宇宙飛行士は宇宙飛行計画で追加の役割を獲得した。それは設計にパイロットの意見を提供することだった。宇宙飛行士はさまざまなタスクを分担した。グレンの専門は、マーキュリー計画と初期のアポロ計画のコックピットのレイアウト設計と制御機能だった。^{[ 61 ]}彼は他の宇宙飛行士たちに、ライフ誌が描いた彼らの清廉潔白なイメージにふさわしい道徳的な模範を示すよう促したが、この立場は他の宇宙飛行士たちには受け入れられなかった。^{[ 82 ]}

グレンは、マーキュリー計画の最初の 2 つの有人飛行、準軌道ミッションであるマーキュリー・レッドストーン 3 号とマーキュリー・レッドストーン 4 号で、シェパードとグリソムのバックアップ パイロットを務めた。^{[ 61 ]}グレンは、NASA 初の有人軌道飛行であるマーキュリー・アトラス 6 号に選ばれ、バックアップはカーペンターだった。人間を軌道に乗せることは、マーキュリー計画の最も重要な目標の 1 つは達成されることになる。^{[ 83 ]}シェパードとグリソムは、宇宙船をフリーダム 7 号とリバティ ベル 7 号と名付けた。数字の 7 は元々シェパードの宇宙船の製造番号だったが、マーキュリー 7 号を表すようになった。グレンは、13 号の宇宙船をフレンドシップ 7号と名付け、F-86 に手書きで名前が書かれていたように、その名前を側面に手書きで書いた。^{[ 84 ]}グレンとカーペンターは1962年1月にミッションの訓練を完了したが、打ち上げの延期によりリハーサルを続けることができた。グレンは宇宙船内で25時間25分を費やして格納庫と高度のテストを行い、シミュレーターで59時間45分を費やした。彼は70回の模擬ミッションを飛行し、189回の模擬システム障害に対応した。^{[ 85 ]}

度重なる遅延の後、^{[ 86 ]}フレンドシップ 7 号は 1962 年 2 月 20 日にケープ カナベラル空軍基地から打ち上げられた。カウントダウン中、機器の不具合や改良、天候により 11 回遅延した。グレンの最初の周回中に、自動制御システムの故障が検出された。これにより、グレンは 2 周目と 3 周目の周回、および再突入時に手動モードで操作せざるを得なかった。飛行の後半、テレメトリーにより耐熱シールドが緩んでいることが示された。この読み取りが正確であれば、グレンと宇宙船は再突入時に燃え尽きていただろう。この問題への対処方法について長時間議論した後、地上管制官は逆噴射ロケットパックをそのままにしておくと、緩んだ耐熱シールドを所定の位置に保持するのに役立つかもしれないと判断した。彼らはこの指示をグレンに伝えたが、耐熱シールドが緩んでいる可能性があることは伝えなかった。この命令に戸惑いながらも、グレンは従った。逆噴射ロケットパックは再突入時に燃え盛る破片の大きな塊となってカプセルの窓を通り過ぎていった。グレンはこれが耐熱シールドかもしれないと思った。彼はインタビューで「幸いロケットパックだった。そうでなければ、私はこれらの質問に答えていなかっただろう」と語った。^{[ 87 ]}飛行後、耐熱シールドが緩んでいたのではなく、スイッチの配線が不適切だったためにセンサーが故障していたことが判明した。^{[ 88 ]}

フレンドシップ7号は、グレンの4時間55分の飛行の後、ケープカナベラルの南東800マイル（1,290km ）に無事着水した。 ^{[ 71 ] [ b ]}グレンは、南太平洋の島々の近くに着水した場合に備えて、数カ国語で「私は見知らぬ者です。平和を求めてやって来ました。私をあなたの指導者のところへ連れて行けば、永遠のところで莫大な報酬があなたに与えられます」と書かれたメモを飛行に携行した。^{[ 89 ]}当初の手順では、グレンは上部のハッチから脱出することになっていたが、彼は不快なほど暑かったため、側面のハッチから脱出する方が速いと判断した。^{[ 71 ] [ 89 ]}飛行中、彼は最大7.8gの加速度に耐え、時速約17,500マイル（28,200km /h）で75,679マイル（121,794km ）を移動した。^{[ 71 ]}この飛行でグレンは最高高度（遠地点）約162 マイル (261 km)、最低高度（近地点）100 マイル (160 km)に到達した。^{[ 89 ]}ソ連のボストーク計画の有人ミッションとは異なり、グレンは着陸中も宇宙船内に留まった。^{[ 90 ] [ 91 ]}この飛行により、グレンは地球を周回した最初のアメリカ人となり、 ^{[ 92 ]}宇宙に行った 3 番目のアメリカ人、そして宇宙に行った 5 番目の人間となった。^{[ 93 ] [ c ]}グレンが「人生最高の日」と呼んだこのミッションは、アメリカの自信を新たにした。^{[ 99 ]}彼の飛行は、アメリカとソ連が冷戦に巻き込まれ、宇宙開発競争を繰り広げていた時期に行われた。^{[ 100 ]}     

グレンはアメリカ人として初めて軌道に乗ったことで国民的英雄となり、ジョン・F・ケネディ大統領と面会し、チャールズ・リンドバーグや他の英雄を称えるパレードを彷彿とさせる紙吹雪のパレードをニューヨークで受けた。NASA長官のチャールズ・ボールデンによれば、グレンは「象徴的な人物として国家にとって非常に価値のある存在」となり、ケネディ大統領は「彼を再び宇宙に送り出すリスクを冒したくなかった」という。^{[ 101 ]}グレンの名声と政治的な可能性はケネディ一家に認められ、彼はケネディ一家の友人となった。1962年2月23日、ケネディ大統領はフレンドシップ7号の飛行に対して彼にNASA功労勲章を授与した。^{[ 102 ] [ 103 ]}受賞に際し、グレンは「私はこの偉大で途方もない努力の象徴的存在であったと考えたい。そして、襟につけているこの勲章をとても誇りに思う」と述べた。^{[ 104 ]}グレンは、その功績により6度目の殊勲飛行十字章も授与された。^{[ 105 ]}彼は、議会宇宙名誉勲章を授与された最初の宇宙飛行士グループの一員だった。この勲章は、1978年にジミー・カーター大統領から授与された。1962年の宇宙飛行後、NASAはグレンに名誉勲章を授与することを提案したが、グレンはそれが適切ではないと考えた。代わりに、彼は議会宇宙名誉勲章を授与された。1977年に彼の自宅から彼の軍事および宇宙勲章が盗まれたため、彼はこの勲章を金庫に保管すると述べた。^{[ 106 ]}

1962年、NASAはマーキュリー13計画を通じて女性を宇宙飛行士団に採用することを検討したが、グレンは下院宇宙委員会で演説を行い、女性を宇宙に送ることに反対の立場を表明し、次のように述べた。

これは、私たちの社会秩序の組織方法に根ざしていると思います。これは紛れもない事実です。男性は戦争に行って戦い、飛行機を操縦し、帰ってきては飛行機の設計、製造、試験に携わります。女性がこの分野にいないのは、私たちの社会秩序の事実なのです。^{[ 107 ]}

1965年5月、NASAを退職した後、グレンはマイアミ・ヘラルド紙で、NASAは科学者宇宙飛行士として「宇宙飛行士の女性に真剣なチャンスを与えている」と語ったと報じられた。^{[ 108 ]}

^{NASAには女性の宇宙飛行}を禁止する公式の方針はなかったが、宇宙飛行士はテストパイロットであるかジェットパイロットの経験がなければならないという要件により、事実上女性は排除されていた。^{[ 109 ]} NASAは1965年に科学者宇宙飛行士を選抜した際にこの要件を撤廃したが、 [ ^{110 ]} 1978年に6人の女性が選ばれたものの、パイロットとしては選ばれなかったため、女性を宇宙飛行士として選抜することはなかった。^{[ 111 ]} 1963年6月、ソビエト連邦は女性宇宙飛行士ワレンチナ・テレシコワを軌道に打ち上げた。テレシコワ以降、ソビエト連邦がパイロット宇宙飛行士スベトラーナ・サビツカヤを打ち上げた1982年8月まで、どの国籍の女性も宇宙飛行することはなかった。^{[ 112 ]} 1970年代後半、グレンはスペースシャトルミッションスペシャリストのジュディス・レズニックのキャリアを支援したと伝えられている。^{[ 113 ]}

42歳のグレンは宇宙飛行士団の中で最年長であり、月面着陸が行われる頃には50歳近くになっていただろう。グレンの訓練中、NASAの心理学者たちは彼が公職に最も適した宇宙飛行士であると判断した。^{[ 114 ]} 1962年12月、ロバート・F・ケネディ司法長官はグレンと彼の妻に、オハイオ州の1964年上院議員選挙に出馬し、民主党予備選挙で高齢の現職スティーブン・M・ヤング（1889年～1984年）に挑戦することを提案した。アポロ計画のミッションに選ばれる可能性は低いと思われたため、^{[ 71 ]}彼は1964年1月16日にNASAを辞任し、翌日、故郷のオハイオ州から米国上院議員選挙に民主党候補として出馬することを表明し、 ^{[ 115 ]}初の宇宙飛行士政治家となった。^{[ 116 ]}グレンはまだ海兵隊員で、未使用の休暇がたくさんあったので、退職手続きが完了するまでの間、その休暇を使うことにした。^{[ 117 ]}

党派争いを避けるため、NASAはグレンの事務所をすぐに閉鎖した。^{[ 116 ]}ニューヨーク・タイムズは、オハイオ州民の多くがグレンの上院議員としての資格に懐疑的であったものの、民主党予備選ではヤングに勝利できる可能性があると報じた。しかし、共和党の有力候補であるロバート・タフト・ジュニア下院議員を本選挙で破ることができるかどうかは、はるかに不透明だった。^{[ 118 ]} 2月下旬、彼はホテルの部屋で鏡を修理しようとして浴槽に倒れ、脳震盪を起こして入院した。 ^{[ 119 ]}この事故による内耳の損傷のため、彼は選挙運動を行うことができなかった。^{[ 120 ] [ 121 ]} 2月と3月には妻とスコット・カーペンターが彼のために選挙運動を行ったが、医師はグレンの回復には1年かかると告げた。グレンは宇宙飛行士としての名声だけで勝ちたくなかったので、3月30日に選挙戦から撤退した。^{[ 122 ] [ 123 ]}

グレンは海兵隊から休暇中だったが、給与と健康保険を受け続けるために退職届を取り下げた。^{[ 117 ]}グレンは大佐への昇進候補者リストに載っていたが、他の海兵隊員が昇進できるように、海兵隊司令官に退職の意向を伝えた。ジョンソン大統領は後に、他の誰かのポストを奪うことなくグレンを大佐に昇進させることを決定した。グレンは1965年1月1日に大佐として退役した。RCコーラ社から広報部門への参加を打診されたが、グレンはビジネスに関わりたいのであって、単なる顔役にはなりたくないという理由で断った。同社は提案を修正し、グレンに企業開発担当副社長の職と取締​​役会への参加を提案した。^{[ 124 ]}同社は後にグレンの役割を拡大し、ロイヤルクラウンインターナショナルの社長に昇進させた。^{[ 125 ]} 1968年に上院議員の議席が空席となり、グレンは現在の政治的抱負について尋ねられた。彼は今のところ計画はなく、「いつかそれについて話しましょう」と答えた。グレンは1970年の上院議員選挙への出馬の可能性もあると述べた。^{[ 126 ]}

1973年、彼は友人と共にディズニーワールド近くのホリデイ・インを購入した。^{[ 127 ]}ディズニーワールドの成功は彼らのビジネスにも波及し、二人はさらに3軒のホテルを建てた。^{[ 128 ]}グレンのビジネスパートナーの一人は、ホロコースト生存者で彼の親友となったアンリ・ランドワースだった。 ^{[ 129 ]}彼はランドワースの経歴を知った時のことをこう回想している。「アンリはあまりそのことについて話しません。彼が私にそのことを話してくれたのは何年も後のことで、それも事故がきっかけでした。宇宙開発計画の時期に私たちはフロリダにいました。皆が半袖のバンロンシャツを着ていましたが、アンリだけは違いました。ある日、プールでアンリを見かけ、彼の腕の番号に気づきました。私はアンリに、もし自分が同じ立場だったら、その番号をスポットライトを浴びたメダルのように着けるだろうと言いました。」^{[ 129 ]}

グレンはケネディ一家と親しい関係を保ち、1968年の大統領選挙ではロバート・F・ケネディのために選挙運動を行った。^{[ 130 ] [ 131 ] [ 132 ]} 1968年、グレンはケネディのホテルのスイートルームにいた時、ケネディがカリフォルニア州で勝利したことを知った。グレンはケネディと一緒に祝賀会に行く予定だったが、大勢の人が集まるだろうと思い、行かないことにした。ケネディは勝利演説をするために階下へ降りたところ、暗殺された。グレンとアニーはケネディと一緒に病院に行き、翌朝、ケネディの子供たちをバージニア州の自宅に連れて帰った。^{[ 133 ]}グレンは後にニューヨークで行われた葬儀で棺を担いだ。^{[ 134 ]}

1970年、ヤングは再選を目指さず、議席は空席となった。ヤングの元選挙対策責任者である実業家のハワード・メッツェンバウムは、オハイオ州民主党と主要な労働組合の支援を受けており、グレンに対して資金面で大きな優位性を持っていた。グレン陣営は、予備選挙中は節約して本選挙のために資金を貯めるようグレンを説得した。予備選挙が終わる頃には、メッツェンバウムはグレンの4倍の資金を費やしていた。^{[ 135 ]}グレンは民主党予備選挙でメッツェンバウムに敗れた（メッツェンバウムは46.3％の票を獲得し、グレンは44.9％だった）。一部の著名な民主党員はグレンを「不運な政治的田舎者」と呼び、ある新聞は彼を「究極の堅物」と呼んだ。^{[ 119 ]}

メッツェンバウムは総選挙でロバート・タフト・ジュニアに敗れた。^{[ 119 ]}グレンは敗北後も政治の舞台で活動を続けた。ジョン・J・ギリガン知事は1970年にグレンを環境保護に関する市民タスクフォースの議長に任命した。タスクフォースは州内の環境問題を調査するために設立され、1971年に問題点を詳述した報告書を発表した。タスクフォースの会議と最終報告書は、オハイオ州環境保護庁の設立に大きく貢献した。^{[ 136 ]}

1973年、ニクソン大統領はエリオット・リチャードソン司法長官にウォーターゲート事件特別検察官アーチボルド・コックスを解任するよう命じた。リチャードソンはこれを拒否し、抗議して辞任し、土曜の夜の虐殺事件を引き起こした。1968年に選出されたオハイオ州選出のウィリアム・サックスビー上院議員が司法長官に任命された。グレンとメッツェンバウムはともに空席となったポストを狙ったが、そのポストはジョン・ギリガン知事が就任することになっていた。ギリガンは近い将来大統領か副大統領に立候補する予定で、グレンに副知事のポストを提示し、ギリガンがより高い地位に選出されたらグレンが知事に昇格するだろうと考えていた。オハイオ州民主党はこの解決策を支持し、メッツェンバウムとグレンの間で分裂を招くと予想された予備選挙での争いを避けた。^{[ 119 ]}グレンの対案は、1974年の選挙でどちらも有利にならないように、ギリガンがメッツェンバウムやグレン以外の人物をそのポストに就かせるというものだった。メッツェンバウム陣営はギリガンの知事再選キャンペーンを支持することに同意し、メッツェンバウムはその後1974年1月に空席となった議席に任命された。^{[ 119 ]}サックスビーの任期の終わりに、グレンはオハイオ州上院議員の議席をめぐる予備選挙でメッツェンバウムに挑戦した。^{[ 137 ]}

グレンの陣営は1970年の選挙後に戦略を変更した。1970年、グレンはオハイオ州のほとんどの郡で勝利したが、人口の多い郡では敗北した。陣営は焦点を変え、主に人口の多い郡で活動した。^{[ 137 ]}予備選挙で、メッツェンバウムは自身の強力なビジネス経歴をグレンの軍歴と宇宙飛行士としての経歴と対比させ、対立候補は「給与を支払ったことがない」と述べた。グレンの返答は「ゴールドスター・マザーズ」演説として知られるようになった。彼はメッツェンバウムに退役軍人病院に行き、「傷だらけの体を持つ男たちの目を見て、彼らに仕事を持っていなかったと言ってみろ。私と一緒にゴールドスター・マザーのところに行って、彼女の目を見て、彼女の息子は仕事を持っていなかったと言ってみろ」と言った。^{[ 138 ]}彼はメッツェンバウムを54対46パーセントで破り、総選挙ではラルフ・パーク（クリーブランドの共和党市長）を圧勝し、州内のすべての郡で勝利し、1999年まで続く上院議員としてのキャリアをスタートさせた。^{[ 139 ]}

1976年の大統領選挙でジミー・カーターが民主党の大統領候補になると確実視された後、グレンは重要な州の上院議員であり、その名声と率直さから、カーターの副大統領候補として検討されていると報じられた。 ^{[ 140 ]}軍歴があることなどから、グレンはカーターに似すぎている、大統領になるには経験が足りない、と考える人もいた。^{[ 141 ]}バーバラ・ジョーダンは民主党全国大会で最初の基調講演者だった。彼女のスピーチは聴衆を熱狂させ、拍手とスタンディングオベーションで満ち溢れた。ジョーダンの直後にグレンの基調講演があったが、彼は代議員に感銘を与えることができなかった。ウォルター・クロンカイトはそれを「退屈」と評し、他の代議員は彼の声が聞き取りにくいと不満を漏らした。^{[ 142 ]}カーターはグレンに電話をかけ、指名は別の候補者に決まったことを伝え、後にベテラン政治家のウォルター・モンデールを指名した。また、カーターの妻は、吃音のあるアニー・グレンが選挙運動に悪影響を与えると考えていたとも報じられている。^{[ 143 ] [ 144 ]}

グレンは最初の再選キャンペーンで、1980年の上院議員選挙の予備選挙で対立候補と戦った。対立候補はエンジニアのフランシス・ハンスティガーと元教師のフランシス・ウォーターマンで、知名度も資金も乏しかった。^{[ 145 ]}対立候補は選挙運動にわずか数千ドルしか費やさなかったのに対し、グレンは70万ドルを費やした。^{[ 146 ]}記者たちは、グレンが勝つ可能性が高い選挙にもかかわらず、選挙運動に多くの時間とお金を費やしていると指摘した。彼の首席戦略家は、この指摘に対し、「それが彼のやり方です。彼は何も当然のこととは考えません」と答えた。^{[ 147 ]}グレンは予備選挙で地滑り的な勝利を収め、109万票のうち93万4230票を獲得した 。^{[ 148 ]}

共和党予備選で無投票当選したジム・ベッツは、グレンの議席に挑戦した。ベッツは、インフレ率の上昇と生活水準の低下の一因はグレンの政策にあると公言した。^{[ 149 ]}ベッツ陣営はまた、グレンの投票記録を攻撃し、彼がしばしば支出増加に賛成票を投じてきたと主張した。グレン陣営は、グレンは3,000回以上の議会採決に参加しており、「そのどれもが文脈から切り離されて解釈される可能性がある」と反論した。^{[ 150 ]}グレンは選挙で楽勝すると予想され、^{[ 151 ]}オハイオ州上院議員としては史上最大の得票差で勝利し、ベッツを40%以上上回った。^{[ 139 ] [ 152 ] [ 153 ]}

グレンは国の分断ぶりに不満を抱いており、保守派やリベラル派といったレッテルが分断を助長していると考えていた。彼は自身を中道派だと考えていた。グレンは、より中道的な大統領が国の統一に役立つと考えていた。グレンは、オハイオ州の多様性ゆえに、オハイオ州選出の上院議員としての経験が理想的だと信じていた。^{[ 154 ]}グレンはテッド・ケネディが選挙に勝つ可能性があると考えていたが、1982年末にケネディが大統領選に出馬しないことを発表した後、グレンは自分が勝つ可能性がはるかに高いと考えた。彼は話し方を改善するためにメディアコンサルタントを雇った。^{[ 155 ]}

グレンは1983年4月21日、ジョン・グレン高校の体育館で大統領選への立候補を表明した。^{[ 156 ]}彼は選挙運動開始当初、有力候補のモンデールよりも多くの資金を集めた。また、レーガンに対する民主党候補の中で最高支持率を獲得した。^{[ 157 ]} 1983年の秋、マーキュリー計画の7人の宇宙飛行士を描いた映画『ライトスタッフ』が公開された。評論家はエド・ハリスによるグレンの描写を英雄的だと評価し、彼のスタッフはマスコミに映画の宣伝を始めた。^{[ 158 ]}ある評論家は、「ハリスの描写は、グレンを歴史書の人物から、好感の持てる、心から崇拝に値するハリウッドの英雄へと変え、大スクリーンのアイコンにした」と述べた。^{[ 158 ]}一方で、この映画はグレンの選挙運動に悪影響を与え、グレンの最も重要な功績が何十年も前に起こったことを思い出させるだけだと考える人もいた。^{[ 159 ]}グレンの自伝には、この映画が「選挙運動に冷ややかな影響を与えた」と書かれている。^{[ 160 ]}

ウィリアム・ホワイトは、1984年1月26日にジェリー・ヴェントに交代するまで、グレンの選挙運動を指揮した。^{[ 161 ]}グレンの陣営は、初期の党員集会や予備選挙での伝統的な選挙運動を放棄し、全国に選挙事務所を建設することに注力することにした。彼は1984年1月までに43州に事務所を開設した。グレンの陣営はアイオワ州でのテレビ広告に多額の資金を費やし、グレンは農業問題に関するアイオワ州での討論会に出席しないことを選択した。彼はアイオワ州党員集会で5位に終わり、ニューハンプシャー州でも敗北した。グレンの選挙運動はスーパーチューズデーまで続いたが、そこでも敗北した。彼は1984年3月16日に選挙戦からの撤退を発表した。^{[ 162 ]}モンデールに指名を奪われた後、グレンは連邦選挙委員会から猶予を受けるまで 20年以上も300万ドルの選挙負債を抱えていた。^{[ 163 ] [ 164 ]} 

グレンの上院議員の議席はトーマス・カインドネスによって挑戦された。カインドネスは予備選挙で無投票当選したが、グレンはリンドン・ラルーシュ支持者のドン・スコットと対決した。ラルーシュ支持者は最近イリノイ州で当選していたが、オハイオ州民主党委員長は、オハイオ州で同じような成功を収める可能性は低いと考えていた。^{[ 165 ]}ラルーシュは、イギリス女王が麻薬密売人であるといった過激な理論で知られていた。^{[ 166 ]}カインドネスは支持者に演説し、ラルーシュ候補に反対するよう警告した。彼は共和党と民主党の予備選挙でラルーシュ候補を拒否するよう有権者に呼びかける声明を発表した。^{[ 167 ]}グレンは88%の得票率で予備選挙に勝利した。^{[ 168 ]}

予備選挙が終わると、グレンはカインドネスに対するキャンペーンを開始した。グレンは、自分や他の民主党員がワシントンの共和党戦略家によって考案されたネガティブキャンペーンの標的になっていると信じていた。カインドネスは、グレンの失敗した大統領選の選挙資金の負債と、上院議員選挙運動中にその支払いを停止したという事実に焦点を当てた。^{[ 169 ]} 62%の得票率で選挙に勝利した後、グレンは「1986年には、カインドネスではグレンを殺すことはできないと証明した」と述べた。^{[ 170 ] [ 171 ]}

1992年、共和党のマイク・デワインが共和党予備選で勝利し、上院議員選挙でグレンに挑戦した。グレンは予備選で無投票当選した。^{[ 172 ]}デワインの選挙運動は、変革の必要性と上院議員の任期制限に焦点を当てていた。これはグレンにとって上院議員としての4期目となるはずだった。^{[ 173 ]}デワインはまた、宇宙飛行士の格好をしたウサギがドラムを叩く映像を使用し、アナウンサーが「彼は借金を重ね続けている」と言うことで、エナジャイザー・バニーをもじってグレンの選挙資金の負債を批判した。^{[ 174 ]}討論会で、グレンはデワインにネガティブキャンペーン広告をやめるよう求め、「これは最もネガティブな選挙運動だ」と述べた。デワインは、グレンがキーティング・ファイブの1人に指名されたことによる影響で、チャールズ・キーティングから受け取った資金をどのように使ったかをグレンが明らかにすればやめると答えた。^{[ 175 ]}グレンは上院議員の議席を獲得し、デワインの200万票に対し240万票を獲得した。^{[ 171 ] [ 176 ]}これはデワインにとって初めての選挙での敗北だった。デワインは後にグレンと共に情報委員会で働き、彼の2回目の宇宙打ち上げを見守った。^{[ 177 ]} 

グレンは上院議員としての最初の年に、政府運営委員会（後に政府問題委員会として知られる）と外交関係委員会の2つの委員会に配属されることを要請した。彼はすぐに政府運営委員会に配属され、外交関係委員会の席を待った。^{[ 178 ]} 1977年、グレンは政府問題委員会のエネルギー、核拡散、連邦サービス小委員会の委員長になりたいと思った。政府問題委員会の委員長であるエイブラハム・リビコフは、あまり人気のない連邦サービス小委員会（米国郵政公社を担当）の委員長も兼任するなら、小委員会の委員長を務めることができると言った。連邦サービス小委員会の以前の委員長は、委員長への評判の悪い郵便サービスに関連したネガティブキャンペーンが原因で選挙に敗れたこともあったが、グレンは申し出を受け入れ、両方の小委員会の委員長になった。^{[ 179 ]}新上院議員としての彼の目標の1つは、環境政策を策定することだった。^{[ 180 ]}グレンは、70 年代のエネルギー危機に対抗するためにエネルギー政策に関する法案を提出した。グレンは核不拡散を促進する法案も提出し、1978 年核不拡散法の主執筆者であった。 ^{[ 181 ]}これは、彼がこのテーマに関して作成した 6 つの主要な法案の最初のものである。^{[ 136 ] [ 182 ]}

グレンは1987年から1995年まで政府問題委員会の委員長を務めた。^{[ 183 ]}​​ この役職において、彼は国内の核兵器施設の安全面および環境面での問題を発見した。グレンはシンシナティ近郊のファーナルド飼料製造センターで問題が発覚し、すぐにそれが全国各地の施設に影響を及ぼしていることを知った。グレンは議会会計検査院に調査を依頼し、この問題について何度か公聴会を開いた。また、彼は旧核兵器製造施設の有害廃棄物処理にかかる費用に関する報告書（グレン報告書として知られる）を発表した。^{[ 184 ]}彼は上院議員としての残りの任期を、施設に残された核廃棄物の処理資金の確保に費やした。 ^{[ 185 ]}

グレンは政府の無駄を削減することにも力を注いだ。彼は大規模な政府機関にCFOを義務付ける法案を作成した。^{[ 186 ]}グレンは、無駄や不正を発見するために、連邦政府機関に監察官室を追加する法案を作成した。彼はまた、連邦政府が資金なしに地方自治体に規制を課すことを防ぐための法案も作成した。グレンは五大湖タスクフォースを設立し、五大湖の環境保護に貢献した。^{[ 187 ]}

1995年、グレンは政府問題委員会の少数党筆頭委員となった。グレンは民主党への違法な中国からの献金に焦点を当てることに異議を唱え、共和党にもひどい資金調達の問題があったと主張した。委員長のフレッド・トンプソン（テネシー州選出）はこれに反対し、調査を継続した。^{[ 188 ] [ 189 ]}トンプソンとグレンは調査期間中、うまく協力できなかった。トンプソンは法的に義務付けられている情報しかグレンに提供しなかった。グレンはより大きな予算を承認せず、調査の範囲を共和党員にも拡大しようとした。^{[ 190 ] [ 191 ]}調査は共和党が作成した報告書で終了したが、トンプソンはそれを「… 多くの事柄が結びついて、実に醜い絵を描いている」と評した。グレン率いる民主党は、この報告書は「… 中国計画が1996年の大統領選挙を標的にしていた、あるいは影響を与えたという結論を裏付けるものではない」と述べた。^{[ 192 ]}

グレンは、政府問題委員会の小委員会である常設調査小委員会の副委員長を務めていた。 ^{[ 193 ]} 1996年に共和党が上院の支配権を取り戻すと、グレンはカール・レヴィンに引き継がれるまで、常設調査小委員会の少数党筆頭委員となった。この間、委員会はインターネット詐欺、住宅ローン詐欺、証券のデイトレードなどの問題を調査した。^{[ 194 ]}

グレンの父親は退職金を癌との闘病に費やし、グレンが介入しなければ家を失っていたでしょう。彼の義父もパーキンソン病の高額な治療を受けていました。これらの健康問題と経済問題が、彼が高齢者特別委員会の委員の座を申請する動機となりました。^{[ 195 ] [ 196 ]}

グレンは科学技術の専門家とみなされていた。彼はB-1爆撃機計画の継続を支持しており、その計画は成功していると考えていた。これはカーター大統領がB-2爆撃機計画に資金を提供したいという意向と対立した。グレンはステルス技術の実現可能性に疑問を抱いていたため、B-2の開発を全面的に支持しなかった。彼はB-2の開発を遅らせる提案を起草し、それによって費用を節約できる可能性があったが、その措置は却下された。^{[ 197 ]}

グレンは1978年に外交委員会に加わった。彼は東アジア太平洋問題小委員会の委員長となり、そのために日本、韓国、中華民国、中華人民共和国を訪問した。グレンは1979年の台湾権限付与法の成立に尽力した。同年、グレンのSALT II条約に関する立場はカーター大統領との新たな論争を引き起こした。イランのレーダー傍受拠点が失われたことを考えると、グレンは米国が条約遵守を検証するのに十分な精度でソ連を監視する能力を持っているとは考えていなかった。^{[ 198 ]} USSオハイオ の進水式で、彼は条約遵守の検証に対する自身の疑念について語った。ファーストレディのロザリン・カーターも式典で演説し、その際にグレンがこの問題について公に発言したことを批判した。上院は、ソ連のアフガニスタン侵攻もあって、この条約を批准しなかった。^{[ 136 ]}グレンは1985年まで同委員会に所属し、その後軍事委員会に移った。^{[ 199 ]}

グレンは1987年に軍事委員会の人的資源小委員会の委員長に就任した。 ^{[ 200 ]}彼は湾岸戦争中にペルシャ湾に駐留する米軍兵士の給与と福利厚生の増額などの法案を提出した。^{[ 201 ]}彼は1993年まで委員長を務め、軍事即応態勢と防衛インフラに関する軍事小委員会の委員長に就任した。^{[ 202 ]}

グレンは、リンカーン貯蓄貸付組合のチャールズ・キーティングから20万ドルの選挙献金を受け取った後、貯蓄貸付組合危機に関与した米国の5人の 上院議員、キーティング・ファイブの1人となった。危機の間、上院議員たちはキーティングの貯蓄貸付組合の差し押さえを遅らせたとして非難され、その結果、納税者にさらに20億ドルの負担がかかった。政治的圧力とキーティングから上院議員への金銭的寄付が相まって、調査が行われた。^{[ 203 ]} 

倫理委員会の外部顧問であるロバート・ベネットは、共和党上院議員のジョン・マケインとグレンを調査から除外したいと考えていた。民主党は、調査対象となっている唯一の共和党員であるマケインを除外したくなかったため、グレンも調査から除外することはできなかった。^{[ 204 ]}上院委員会は、マケインとグレンは「判断力が乏しかった」と判断したため、5人の中で最も軽い処分を受けた。^{[ 205 ]}共和党は、グレンが完全な無罪放免とみなしたことよりも、グレンの「判断力が乏しかった」点に焦点を当てた。共和党委員長のロバート・ベネットは、「ジョン・グレンはチャールズ・キーティングを誤って判断した。また、オハイオ州の納税者の寛容さも誤って判断し、彼らは20億ドル近くの費用を負担することになった」と述べた。^{[ 206 ]}上院の報告後、グレンは「彼らはこの件をきっぱりと終わらせた …もう揉めることはほとんどない。私は何も悪いことをしていない」と述べた。^{[ 207 ]}グレンは自伝の中で「身近な人が亡くなったことを除けば、この公聴会は私の人生のどん底だった」と書いている。この訴訟で彼は弁護士費用として52万ドルを費やした。^{[ 204 ]}彼の名前がスキャンダルと結びついたことで、共和党は1992年の選挙で彼を落選させられると期待したが、グレンはマイク・デワイン副知事を破り議席を維持した。^{[ 208 ]}

1997年2月20日、フレンドシップ7号の飛行から35周年を迎えたこの日、グレンは1999年1月の任期満了をもって上院議員を引退すると発表した。^{[ 209 ]}グレンは年齢を理由に引退を決意し、もう1期務めれば83歳になることを指摘し、「…誕生日を迎えることの特効薬はまだない」とつぶやいた。^{[ 210 ]}