遠征用輸送ドック

2013年3月、海軍作戦部長ジョナサン・グリーナートは、 ESD遠征移動基地（ESD-ESB）のパワーポイントを提示した。これは、居住性を向上させ、半潜水甲板上の桟橋に格納庫と大型飛行甲板を備えたESDの提案された派生型である。 ^{[ 10 ] [ 11 ]}これは、 USSポンスが暫定AFSB(I)（ESB）に改造されるという突然の発表があった頃の2012年1月に初めて提案された。 ^{[ 12 ]} ESD-ESBは、ヘリコプター、 MV-22オスプレイティルトローター、さらにはF-35Bステルス戦闘機の基地として、特殊部隊や情報収集を支援するために使用できる^{[ 13 ] [ 10 ]}が、ポンスの主な役割は掃海ヘリコプターMH-53Eシードラゴンを運用することである。^{[ 12 ]} 2013年3月現在 ESDの「いくつかのバリエーション」が検討されていた。^{[ 11 ]} ESBは、25億ドルの「大型デッキ」揚陸艦の多くの役割を4分の1の価格で果たすことができる。^{[ 10 ]}

最初の 2 隻の遠征輸送ドック (ESD) とは異なり、遠征移動基地 (ESB) 艦のルイス B. プラー級、またはその亜種は、特殊部隊の任務、海賊/密輸対策作戦、海上保安作戦、機雷除去、人道支援および災害救援任務を支援する役割を担っています。^{[ 14 ]}これらの拡張された役割を支援するために、ESB には民間船員に加えて軍の分遣隊が配置されます。^{[ 15 ]}

ESB艦艇は低強度任務を支援するように設計されており、より高価で価値の高い水陸両用戦艦や水上戦闘艦を米海軍のより要求の厳しい作戦任務に再配置することを可能にする。^{[ 16 ]}これらのESB派生型は中東と太平洋で運用される予定である。^{[ 17 ]}

最初の 2 隻の遠征輸送ドックと同様に、T-ESB-3 と T-ESB-4 の全体的な設計は、民間のアラスカ級石油タンカーの船体に基づいています。^{[ 17 ]}両方の ESB バリアントには、掃海、特殊作戦、その他の遠征任務のための支援施設が装備されます。最大 298 人の任務関連人員をサポートするために宿泊バージも搭載されます。^{[ 16 ]}航空施設には、 2 機の大型輸送ヘリコプターCH-53の着陸スポットを備えた52,000 ft ² (4,800 m ² )の飛行甲板^{[ 18 ]}と、さらに 2 機の CH-53 のための追加の甲板スペースがあります。Lewis B. Puller には、ヘリコプター格納庫、弾薬庫、航行中の補給施設、任務関連機器の保管のための甲板スペースもあります。^{[ 16 ]}飛行甲板の追加により、艦は重心が高くなり、荒天時の安定性が低下します。甲板には、2つの運用スポットと2つの駐機スポットがあり、さらに格納庫に2つ保管するスペースがあります。ミッション甲板の潜水して上陸用舟艇を発進させる機能は無効化され、代わりに、11メトリックトン（12ショートトン）を運搬でき、最大海況3で41フィート（12メートル）のボートを移動できるクレーンが、水上艇、曳航アレイ、無人車両を水中に運びます。^{[ 19 ]}    

米国海軍は、2012年2月に、米国国防総省の2013会計年度予算の一部として、国家防衛海上輸送基金（NDSF）を通じてT-ESB-3を発注した。^{[ 16 ] [ 20 ]} MKP-3の起工式は、2013年11月5日にカリフォルニア州サンディエゴのジェネラル・ダイナミクスNASSCO造船所で行われた。 ^{[ 21 ] [ 22 ]}

2014年1月16日、水上海軍協会の全国シンポジウムで、NAVSEAの戦略・戦域海上輸送プログラムの責任者であるヘンリー・スティーブンス大佐は、MV-22オスプレイティルトローター機が遠征移動基地（ESD）型艦上での運用の可能性について評価されると発表した。ESB支援艦からの掃海作戦用のMH-53Eヘリコプターの試験と認証は、2016会計年度中に開始される予定だった。さらに、スティーブンス大佐は、F-35B STOVL攻撃戦闘機は、F-35Bの排気熱が米海軍の強襲揚陸艦の飛行甲板を損傷するため、当時ESB運用には検討されていなかったと述べた。^{[ 23 ]} V-22をサポートするために、いくつかの装備と特殊機器が必要だったが、エンジニアリング作業や艦の改造はほとんど必要なかった。^{[ 19 ]}ルイス・B・プラーの配備時には、特殊作戦部隊によるV-22作戦を支援するためにアップグレードされていた。^{[ 24 ]}

2014年12月19日、米海軍の海軍海上システム司令部は、まだ名前が付けられていない2番目のESB派生型であるT-ESB-4の建造のため、ゼネラル・ダイナミクスNASSCOに4億9800万ドルの契約を授与した。この艦はカリフォルニア州サンディエゴのNASSCO造船所で建造され、2018年に完成予定である。^{[ 25 ]}

2021年1月15日、海軍長官ケネス・J・ブレイスウェイトは、朝鮮戦争中に名誉勲章を授与された海兵隊員ロバート・シマネク一等兵に敬意を表し、ESB-7をUSSロバート・シマネクと命名すると発表した。^{[ 26 ]}

2 番目と 3 番目の艦船の発注は、2013 年と 2015 年会計年度に行われた。^{[ 8 ]} 最初のモントフォード ポイント級遠征輸送ドックの竜骨は 2012 年 1 月 19 日に据えられた。 ^{[ 36 ]}ジョン グレンの建造は2012 年 4 月 17 日に開始され、^{[ 37 ]}その時点でモントフォード ポイントは48% 完成していた。^{[ 37 ]}モントフォード ポイントは 2013 年 3 月 2 日にサンディエゴで命名された。モントフォード ポイントは2013 年 9 月 13 日に最終契約試験を完了し、ジョン グレンは9 月 15 日に進水し、ルイス B. プラーの建造は2013 年 9 月 19 日に開始された。 ^{[ 38 ] [ 39 ]}

2012年3月、米国海軍は国家防衛海上輸送基金の2014会計年度予算で4隻目の艦艇を要求し、T-ESB-3とT-ESB-4の両方をESD-ESBの派生型とすることを提案した。^{[ 13 ]}議会は、ポンセで任務を遂行できること、そしてESBはいずれにせよ海軍の主要予算から資金提供されるべきであるという理由で、両方の要求を却下した。 ^{[ 40 ]} 2013年3月現在海軍作戦部長は、歳出削減による不確実性にもかかわらず、 ESD 2 隻と ESD-ESB 2 隻の購入を計画していた。 ^{[ 10 ]}実際、海軍水上部隊長による 2012 年後半の「2025 年水上艦隊のビジョン」では、従来の揚陸艦の安価な代替として、MLP の派生型をさらに購入することが想定されている。^{[ 11 ]}

2014年12月19日、米海軍の海軍海上システム司令部は、当時まだ名前が付けられていなかった2番目のESB派生型であるT-ESB-4の建造を発表した。この艦はカリフォルニア州サンディエゴのNASSCO造船所で建造され、2018年に完成予定だった。T-ESB-4は太平洋に配備され、他のESD艦と同様に、軍事海上輸送司令部によって運用されると予想されていた。^{[ 25 ]} 2016年1月、T-ESB-4は、硫黄島の戦いで名誉勲章を受章した第二次世界大戦の海兵隊歩兵にちなんで、USNSハーシェル・“ウッディ”・ウィリアムズと命名されることが発表された。^{[ 41 ]}艦の建造は2015年10月に始まった。^{[ 42 ]} 2017年10月21日に命名式が行われ、2018年2月22日に軍事海上輸送司令部に引き渡され、同日に就役した。^{[ 43 ]}

同型艦5番艦であり、ESB派生型としては3番艦となるESB-5は、2017年1月にNASSCOで建造が開始された。^{[ 42 ]}

2022年半ば、海兵隊は2隻のESD艦を退役させる意向を発表した。これらの艦は強襲揚陸艦に比べて購入費用が安く、海上基地の概念を実証したが、波高が3フィート以下の海上輸送船との接続に限定され、コスト削減のため積載量、燃料容量、居住スペースが削減された。そのため、より成功したESBなどの他の艦艇を優先するために、これらの艦を退役させるという決定に至った。^{[ 4 ]} 2隻のESDの退役案は、2022年12月に議会によって否決された。^{[ 5 ]}