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独身男性とは、結婚しておらず、過去に結婚したことのない男性のことである。[ 1 ]
独身男性は、12 世紀のbachelerとして初めて確認されています。これは、騎士独身者、つまり、自分の旗の下に家臣を集めるには若すぎるか貧しすぎる騎士のことです。[ 2 ]古フランス語のbacheler は、おそらくプロヴァンス語のbacalarとイタリア語のbaccalareに由来しますが、[ 2 ]この単語の最終的な語源は不明です。[ 3 ] [ 2 ]提案されている中世ラテン語の* baccalaris (「家臣」、「野良労働者」) は、南フランス語や北スペイン語のラテン語 [3] baccalaria からではなく、口語から派生した可能性があるほど後になってから確認されています。 [ 2 ]あるいは、騎士の訓練で使われた木の棒にちなんで、ラテン語のbaculum (「棒」)に由来するという説もあります。[ 5 ] [ 6 ]
14 世紀以降、「学士」という用語は、ギルド(別名「ヨーマン」) や大学の下級会員、そして若い修道士や最近任命された参事会員などの下級聖職者にも使われるようになった。[ 7 ]学問の下位の等級として、「学士号」を持つ者を指すようになった。このbaccalariusまたはbaccalaureusの意味は、 13 世紀のパリ大学で、教皇グレゴリウス 9 世の後援の下で確立された学位制度において、まだstatu pupillari の学者に適用された際に初めて確認された。baccalarii には 2 つのクラスがあった。神学コースへの入学が認められた神学候補者である baccalarii cursores と、コースを修了し、上位の学位に進む資格を得たbaccalarii dispositi である。 [ 8 ]
ヴィクトリア朝時代、「適格な独身男性」という用語は、上流階級の縁結びの文脈で用いられ、未婚で結婚適齢期であるだけでなく、結婚相手候補の女性にとって経済的にも社会的にも「適格」とみなされる若い男性を指していた。また、ヴィクトリア朝時代には、「確固たる独身男性」という用語は、独身でいることを望む男性を指していた。
19世紀後半までに、「bachelor」という用語は「未婚の男性」という一般的な意味を持つようになった。「bachelor party」という表現は1882年に記録されている。1895年には女性版の「bachelor-girl」が作られ、1930年代半ばまでにアメリカ英語では「bachelorette」に取って代わられた。イングランドとウェールズでは、「bachelor」という用語は2005年に「single」に置き換えられるまで、結婚登録の目的で使用される公式用語として残っていた。[ 9 ]
独身男性は多くの国で刑罰の対象となっており、特に古代スパルタとローマでは顕著でした。[ 3 ]スパルタでは、一定の年齢を過ぎても結婚していない男性はさまざまな罰（古代ギリシア語: ἀτιμία、atimía）の対象となりました。彼らは女性の体操を見ることを禁じられ、冬の間はアゴラを裸で行進させられ、不名誉についての歌を歌わされました。[ 3 ]また、年長者に対する伝統的な敬意も与えられませんでした。[ 10 ]アテネの法律にも同様のものがありました。[ 11 ]時が経つにつれ、罰の中には単なるからかいのゲームに発展したものもありました。例えば、ドイツの一部地域では、30歳の誕生日までに結婚していない男性は「処女」にキスされるまで市庁舎 の階段を掃かなければなりませんでした。 [ 12 ] 1912年のピッツバーグ・プレス紙の記事では、地元の独身男性は、独身であることを示す特別なピン、または「彼ら（独身男性）は結婚せずに妻や家庭の快適さを自ら放棄するほど愚かなので、永遠に喪に服すべきである」ことを象徴する黒いネクタイを着用すべきだという提案があった。[ 13 ]
独身男性に対する課税という考え方は、何世紀にもわたって存在してきた。ローマでは、独身男性は紀元前18年のレックス・ユリア と紀元9年のレックス・パピア・ポッパエアの適用を受けていた。これらの法律は、未婚または子供のいない人々に重い罰金を課す一方で、複数の子供がいる人々には一定の特権を与えていた。 [ 3 ] 1695年の結婚税法として知られる法律は、九年戦争の収入を確保するために、25歳以上の独身男性にイギリス王室によって課せられた。[ 14 ]イギリスでは、独身男性に対する税金が他の人よりも重くなる場合もあった。例としては、6 & 7 Will. 3、1785年の使用人税、1798年所得税などがある。[ 3 ]
オハイオ州アクロン大学のチャールズ・ウェーラー教授が行った未婚の異性愛男性を対象とした研究では、未婚の男性が中年になると結婚する可能性が低くなり、その後も独身のままでいる可能性が高くなると結論づけている。[ 15 ]この研究では、40歳以上の男性が独身生活を終える確率は6分の1に過ぎず、45歳を過ぎるとその確率は20分の1にまで低下すると結論づけている。[ 15 ]
湾岸アラブ諸国の一部では、「独身男性」は、独身男性だけでなく、自国に配偶者がいる駐在員男性も指すことがある（現地で配偶者をスポンサーするための追加費用が高額になるため）。[ 16 ]
「バチェロレット」[ 17 ]という用語は、結婚したことのない女性を指すのに使われることがある。
独身男性に相当する伝統的な女性形はspinsterですが、これは軽蔑的な意味合いを持ち、魅力がないことを暗示します（例：老嬢、猫好きの女性）。[ 17 ]その代わりに「bachelorette」という用語が使われており、特に独身女性パーティーやリアリティ番組「The Bachelorette」の文脈で用いられています。[ 18 ]