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民間パイロット訓練プログラム（CPTP）は、民間パイロットの数を増やすことを目的として米国政府が後援した飛行訓練プログラム（1938年～1944年）であり、軍事準備にも明らかな影響を与えた。
第二次世界大戦直前の数年間、ヨーロッパ諸国、特にイタリアとナチス・ドイツは、数千人もの若者をパイロットとして育成し始めた。表向きは民間向けのプログラムだったが、これらのヨーロッパ諸国政府が支援するプログラムは、実際には秘密裏に運営される軍事飛行訓練学校に過ぎなかった。
1938 年 10 月、ヘンリー H. "ハップ" アーノルド将軍は、トップ 3 の航空学校代表者を招集し、自己責任で資金援助なしで CPTP 学校を設立するよう要請した。彼らは、パークス航空大学のオリバー パークス、カーチス・ライト技術研究所のCC モーズリー、ボーイング航空学校のセオフィラス リー ジュニアであり、全員が作業を開始することに同意した。[ 1 ] 1938 年 民間航空局法により、ロバート H. ヒンクリーが率いる民間航空局が設立された。この法律には、CAA が運営する民間パイロット訓練プログラム (CPTP) に発展する試験プログラムを認可し資金を提供する条項が含まれていた。フランクリン・D・ルーズベルト大統領は1938年12月27日、ホワイトハウスでの記者会見で、年間2万人の大学生にパイロット訓練を提供することで一般航空に必要な後押しを与えるという提案を承認したと発表した。
ヨーロッパで確立された先例に倣い、CPTPは民間プログラムとして設立されたが、国防におけるその潜在力は隠されていなかった。このプログラムは1939年4月と6月に議会で可決された2つの法律[ 2 ]によって開始され、政府は11の大学近くの施設で72時間の地上訓練コースとそれに続く35～50時間の飛行訓練の費用を負担した。これは文句なしの成功を収め、支持者たちに壮大なビジョンを提供した。それは、何千人もの大学生に飛行訓練を施すことで、国の民間パイロット人口を大幅に増やすというものだった。
1970年に運輸省と連邦航空局が共同で発行した出版物には、CPTPの歴史的な成功が記されており、このプログラムは「当初、職業訓練の実験として計画された」と述べられている。[ 3 ]その目的は、産業と航空機製造業を活性化することであり、「軍にとって知識豊富なパイロットの予備軍を構築するという付加的な利点」があった。1939年に13の大学と330人の学生で始まったこのプログラムは、1944年の夏までに1,132の教育機関と435,165人の資格取得済み訓練生（数百人の女性を含む）を擁するまでに成長し、全員が1,460の請負業者によって資格を取得していた。[ 4 ] CPTPのメンバーは、第二次世界大戦後も長く、米国の歴史を変える革新の原動力となった。彼らの努力は、衰退する産業部門を維持し、国防の重要な補助となるためには、必要に応じて従来の考え方から根本的に脱却する必要があることを証明した。[ 5 ]
軍部は当初、CPTP構想に消極的で、民間人が主導・運営するプログラムには全く興味を示さなかった。議会も、CPTPの価値については党派で意見が分かれた。孤立主義者は、このプログラムを国家の中立を脅かす挑発的な威嚇行為だと非難し、他の者は税金の無駄遣いだと批判した。一方、支持者は、航空業界への好影響や、訓練を受けたパイロットの基盤が大幅に拡大することによる国防上の価値を強調した。
1939年9月1日のナチス・ドイツによるポーランド侵攻が第二次世界大戦の引き金となった後 、CPTPの軍事的価値は、このプログラムに反対していた人々にとっても明白になった。米国は航空戦を戦う能力を評価し始めたが、その結果は悲惨なものだった。パイロット、教官、そして訓練機がすべて不足していたのだ。訓練を受けたパイロットの不足を認めた陸軍航空隊と海軍は、しぶしぶながらCPTP卒業生に対する特定の「選抜」コースを免除し、彼らが直接パイロット訓練に進むことを許可した。
陸軍航空隊は事態を非常に深刻と判断し、民間航空の停止と、すべてのパイロット訓練（特にCPTP）を軍の管理下に置くことを提案した。1940年12月13日号のAmerican Aviation Dailyには、陸軍の意図について次のような記述が掲載された。
陸軍は、国家非常事態の間、米国内のすべての民間航空機の飛行を停止するための予備計画を既に策定していると理解されている。陸軍はすべての訓練（CPTPを含む）を引き継ぐ。
陸軍の提案は強い抵抗に遭った。アメリカン・アビエーション・デイリー紙の記事が掲載されてからわずか2週間後、一般航空に利害関係を持つ83社が全米航空訓練協会（NATA）を結成した。NATAのメンバーは、陸軍の計画が放置されれば、事実上、米国の空から民間航空機が締め出されることになると認識していた。NATAをはじめとする航空関連団体は、議会での効果的なロビー活動によって陸軍の提案を弱体化させた。彼らの行動はCPTPを救っただけでなく、米国の一般航空業界全体を救ったと言えるかもしれない。
その結果、CPTPは活性化され、カリキュラムは全米のより多くの大学に拡大された。1939年5月に最初の9校が選定され、1940年8月（バトル・オブ・ブリテンが激化していた時期）にはさらに9校、1941年3月にはさらに11校、そして1941年10月（米国陸軍航空隊の創設から4か月後、米国が第二次世界大戦に参戦するわずか2か月前）までにさらに15校が追加された。プログラムがピークに達した頃には、1,132の教育機関と1,460の飛行学校がCPTPに参加していた。ミシガン大学、バージニア大学、ワシントン大学、ジョージア工科大学、ポモナ大学、サンノゼ州立教員養成大学、タスキーギ大学などの教育機関は、いずれもカリキュラムにCPTPを取り入れていた。（CPTPに参加した教育機関の完全なリストについては、下記の参考文献を参照のこと。）
タスキーギ大学がハンプトン大学、バージニア州立大学、デラウェア州立大学、ハワード大学とともにCPTP参加校に加わったことで、最初のアフリカ系アメリカ人軍用パイロットの道が開かれた。第二次世界大戦の勃発と政治的圧力により、1941年6月20日以前にアメリカ陸軍航空隊として知られていた組織は、アフリカ系アメリカ人を将校やパイロットとして雇用せざるを得なくなり、その人員の大多数はCPTPの卒業生であった。
民間パイロットの育成という決定は、一般航空業界に予期せぬ、しかし歓迎すべき副次的効果をもたらした。結果として、米国は民間パイロットの不足と同様に、訓練用航空機の深刻な不足に直面していた。連邦民間航空局（連邦航空局の前身）の規制では、CPTPに参加する飛行学校は、プログラムに登録している生徒10人につき1機の航空機を所有することが義務付けられていた。
さらに、これらの航空機に指定された要件により、当時生産されていた数機種に絞り込まれ、ほとんどの飛行学校はパイパー・カブのタンデムシート構成を好んだ。予期せず与えられた機会を捉え、いくつかの軽飛行機メーカーは、 WACO UPF-7やマイヤーズOTW複葉機など、CPTP対応の自社製航空機で市場の空白を迅速に埋めた。アエロンカとテイラークラフトも、既存の並列座席の高翼単葉機のタンデムバージョンを生産し、それぞれが軍用機へと発展していった。
真珠湾攻撃とアメリカの第二次世界大戦参戦後 、CPTPは名称を含め、永久に変化した。民間パイロット訓練プログラムは、戦時訓練サービス（WTS）、または民間航空局（CAA）戦時訓練サービスとなり、1942年から1944年にかけて、主にパイロット候補者の選抜プログラムとして機能した。学生は引き続き大学で授業を受け、飛行訓練は民間の飛行学校で行われたが、WTSの卒業生は全員、卒業後に軍隊に入隊することに同意する契約書に署名する必要があった。「They Flew Proud」の付録には、1943年から1944年にCPTPに参加した大学の一覧が掲載されている。
CPTP/WTSプログラムは1944年の夏にほぼ段階的に廃止されましたが、それまでに数百人の女性やアフリカ系アメリカ人を含む435,165人が飛行訓練を受けました。CPTPで訓練を受けた著名な人物には、宇宙飛行士で上院議員のジョン・グレン、海軍のトップエースであるアレクサンダー・ヴラチウ、ダグラス社のテストパイロットであるロバート・ラーン、第二次世界大戦のトップ エースであるリチャード・ボン少佐、トリプルエースのバド・アンダーソン、後に上院議員および大統領候補となるジョージ・マクガバン、WASPのドーラ・ドハティ・ストローザー、タスキーギ航空隊員のロバート・W・デイズ少佐などがいます。CPTPは、航空史家ドミニク・ピサーノの著書のタイトル「空をパイロットで満たす」が示すように、その主要な使命を立派に達成しました。
最大規模の CPT/WTS スクールは、トム・デイビスが運営するピードモント航空と、フランク・W・ハルスが運営するサザン航空の 2 つだった。ピードモントのスクールはノースカロライナ州ウィンストン・セーラムに拠点を置いていたが、サザンはノースカロライナ州シャーロット、サウスカロライナ州グリーンビルとカムデン、アラバマ州バーミングハムとディケーターにスクールを持っていた。両社は、ブラジル出身の若者 (ピードモント) やイギリス出身の多数の英国空軍パイロット (サザン) を含む 6 万人以上の戦時パイロットを訓練した。1947 年までに、デイビスは自身のスクールをピードモント航空に改称し、ノースカロライナ州とオハイオ州の間で定期旅客便を運航した。1949 年、ハルスはサザン航空をフロリダ州ジャクソンビルとテネシー州メンフィス間、およびアトランタとシャーロット間の商業便を運航させた。両航空会社は、かつての CPT/WTS 整備格納庫で商業サービス用に改造された戦時余剰のダグラス DC-3 機を使用して運航を開始した。
CPTPで数少ない女性教官の一人だったオパール・クンツは、後に自身の経験について書き記した。戦争の脅威が迫る中、メリーランド州ヘイガーズタウンで再訓練コースを受講してパイロット免許を更新し、アーカンソー州立大学（現在のアーカンソー州立大学）で航空学生の指導を始めた。その後、ロードアイランド州に移り、第二次世界大戦が始まると、ロードアイランド州立空港ターミナルで海軍士官候補生と政府が後援する「民間パイロット訓練プログラム（CPTP）」の教官となり、400人以上の若者に航空隊での飛行方法を教えた。これは、戦闘機を操縦して戦場に赴くことになる若者の訓練に携わるという、彼女の長年の夢であったベッツィ・ロス航空隊の実現だった。当時の記録には、彼女が行っていた仕事について次のように記されている。「クンツ夫人は、EW ウィギンズ航空のスタッフとして、1942 年 1 月からプロビデンスにいます。彼女は自分の『少年たち』に母親のような信頼を寄せており、少年たちも敬意と熱意で応えています。彼女が彼らをソロで飛行させ、アンクル・サムの航空防衛線に一歩近づけたことを知ることほど、彼女にとって大きな喜びはありません。」後にカリフォルニアの自宅で、彼女は当時の経験を懐かしく思い出した。「私は約 400 人の少年を訓練しましたが、それは間違いなく私のキャリアのハイライトでした。私は本当に彼らにとって一種の里親のような存在になりました。戦後、私の教え子たちの多くが妻や子供を連れて私に会いに来たことに、あなたは驚くでしょう。」[ 6 ]彼女は手紙の中で、戦闘機パイロットを訓練したことも示唆している。「…私は戦争中ずっと飛行教官でした。戦争で戦闘機パイロットとして従軍した生徒は 300 人以上いました。」[ 7 ]
ベティ・タッカベリー・ブレイク、フローレンス・シュッツィー・レイノルズ、ベティ・ジェーン・ウィリアムズなど、CPTP卒業生数名が女性空軍パイロット（WASP）として勤務した。[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]