議会宇宙名誉勲章

議会宇宙名誉勲章は、1969年に米国議会によって「任務遂行において、国家と人類の福祉に極めて優れた努力と貢献をした宇宙飛行士」を表彰するために制定されました。 ^{[ 1 ]}この勲章は、米国航空宇宙局長官の推薦に基づき、米国大統領が議会の名において授与します。この勲章は、戦闘における極めて勇敢で勇敢な行為に対して授与される軍事勲章である名誉勲章とは別の勲章です。

議会宇宙名誉勲章は米国政府の民間人への賞ですが、連邦機関によって授与されるため、米軍の制服に表示するための非軍事勲章として認められています。そのような場合、議会宇宙名誉勲章は「捕虜勲章の直前」にリボンとして着用されます。^{[ 2 ]}国防総省の方針では、勇気や功績に対する非軍事勲章の着用は明確に禁止されていますが、議会宇宙名誉勲章は功績のみを称えるものであるため、この禁止事項には該当しません。^{[ 3 ]}

議会宇宙名誉勲章を授与されるには、宇宙飛行士はNASAの権限の下で宇宙飛行に参加中に並外れた功績を挙げなければなりません。通常、議会宇宙名誉勲章は、科学的発見や人類に多大な利益をもたらす行為に対して授与されます。また、宇宙緊急事態における極めて勇敢な行動や、大規模な宇宙災害の防止、あるいは米国の宇宙ミッション遂行中に死亡した宇宙飛行士への死後追贈も行われることがあります。2022年現在アメリカのミッションで死亡した17人の宇宙飛行士全員に、この勲章が授与されていた。

ジョージ・W・ブッシュ大統領は、最多となる16件のCSMOHを授与した。そのうち14件は、墜落したスペースシャトル2機（チャレンジャー号とコロンビア号）の乗組員に死後授与されたものである。ジョー・バイデン大統領は、 2023年1月31日にクルードラゴン・デモ2の乗組員であるダグ・ハーレーとボブ・ベンケンにCSMOHを授与した。2006年4月から2023年1月までの16年間は、授与間隔としては最長である。

このメダルはこれまでに30人の宇宙飛行士に授与されており、そのうち17人はアメリカの宇宙飛行の準備中または飛行中に亡くなった宇宙飛行士に死後授与されたものです。その17人のうち、3人はアポロ1号の火災で、7人はスペースシャトル・チャレンジャー号の事故で、7人はスペースシャトル・コロンビア号の事故で亡くなりました。月面を歩いた12人のうち4人（アームストロング、コンラッド、シェパード、ヤング）がこのメダルを授与されましたが、月面着陸ミッションで授与されたのはニール・アームストロングだけです。アメリカの宇宙飛行士の「ニュー・ナイン」（NASAが選抜した2番目の宇宙飛行士グループ）は、7人の受賞者を輩出しており、最も受賞者が多いグループです。2番目はNASA宇宙飛行士グループ8で、5人が受賞しており、そのうち4人はチャレンジャー号の事故で亡くなった宇宙飛行士です（シャノン・ルーシッドは、チャレンジャー号の事故で亡くなっていないグループ8の宇宙飛行士で、このメダルを受賞した唯一の人物です）。

受賞者のうち5名が存命で、うち3名は80歳以上である。フランク・ボーマンは、 1978年にCSMOHを初めて受賞した6名のうち、最後に残った人物である。

下記の表において、アスタリスクは死後授与された賞を示します。

• アメリカ合衆国政府の賞および勲章