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実験テストパイロット協会は、航空安全を促進し、健全な航空設計と開発を促進することによって航空技術の進歩に貢献する国際組織です。会員のアイデア、考え、提案を交換し、実験パイロットの専門能力開発を支援し、会員および亡くなった会員の家族に奨学金と援助を提供します。[ 2 ]
17人のパイロットが1955年9月29日に開催された「テストパイロット協会」の最初の組織的な会合に出席した。しかし、この名称は短命に終わり、1955年10月13日の第2回会合で「実験テストパイロット協会」に変更された。[ 3 ] [ 4 ]
協会の初代役員は1955年10月25日に就任し、会長にレイ・テンホフ、執行顧問にスコット・クロスフィールド、副会長にディック・ジョンソン、書記にジョー・オジエ、会計にルー・エベレット、法務担当にアル・ブラックバーンが就任した。[ 3 ]組織と規約が確立されると、協会は1956年4月12日にカリフォルニア州で法人化された。[ 5 ]協会の紋章はC. A. "アル" マクダニエルによってデザインされ 、1956年に正式に採用された。[ 6 ]
最初の授賞式晩餐会は、1957年10月4日にカリフォルニア州ビバリーヒルズのビバリーヒルトンホテルで開催されました。しかし、アイベン・C・キンチェロー賞の伝統が始まったのは、2回目の晩餐会でした。この賞は、前年に最も優れた試験作業を行ったメンバーを表彰するものです。ボーイング社のジェームズ・ギャネットと民間航空局のジョセフ・ジョン「ティム」ティムチシンは、アメリカ初のターボジェット旅客機であるボーイング707の認証に向けた作業で、最初のキンチェロー賞を受賞しました。その後、毎年、航空史に最も貢献した人々がこの賞を受賞しています。[ 3 ]
1969年、ボブ・フーバーは実験テストパイロット協会（SETP）の会長を務めており、隠遁生活を送っていたチャールズ・リンドバーグが「ミスター・シュワルツ」という偽名を使っていた1950年代初頭から、リンドバーグとは個人的な友人だった。フーバーはリンドバーグを説得し、ビバリー・ヒルトンで開催されたSETPの年次シンポジウムと晩餐会に招待した。メインテーブルには、アポロ11号ミッション後の隔離期間を終えたばかりのニール・アームストロングも同席していた。フーバーは報道陣や他の出席者を驚かせながら、リンドバーグとアームストロングを紹介し、フーバーの妻コリーンが航空界の二人の「英雄」に挟まれている写真が多数掲載された。この出来事は後に、フーバー自身が2014年のドキュメンタリー映画『Flying the Feathered Edge: The Bob Hoover Project』で語った。[ 7 ]
同協会は、飛行試験に関する技術記事を掲載した季刊誌「Cockpit」を発行している。 [ 3 ]「Cockpit」に加えて、同協会はロサンゼルスで開催される年次シンポジウムの議事録を発行し、飛行試験の進捗報告の永続的な記録を提供している。[ 3 ]また、会員向けに定期的なニュースレターも提供している。[ 10 ]
学会は毎年数多くの会議を開催しています。[ 11 ]
当協会は毎年、飛行試験コミュニティの著名なメンバーを表彰するために、数々の賞を授与しています。それらは以下のとおりです。
1967年、協会は、亡くなった会員や障害のある会員の子供たちに奨学金やその他の教育支援を提供するための財団を設立しました。[ 21 ] 2020年現在、奨学金財団は178人以上の学生に350万米ドル以上の教育支援を提供しています。[ 21 ]毎年約12人の学生が協会の支援を受けて学校に通っています。[ 21 ]
本協会の会員資格は6つの等級に分かれています。
アメリカの宇宙飛行士、ウォーリー・シラ（1923年～2007年）は、SETPの会員資格の基準と宇宙飛行士の定義について確固たる見解を持っていた。彼は自伝『シラの宇宙』の中で、 「私の究極の仲間グループ」という章を丸ごと割いてこのテーマについて論じている。[ 23 ]
私は宇宙計画に参加する前からSETPのメンバーでした。現役のテストパイロットだったからです。[...] メンバーから準フェロー、そしてフェローへと昇進していきます。フェローに選ばれることは、この職業における最高の栄誉です。[...] テストパイロットがフェローになると、キャリアの頂点に達したことになります。
シラ氏によると、SETPは単なる高度達成ではなく、プロの航空技術と実績に基づいた排他的な団体だという。
認めます――SETPは排他的な団体です。しかし、そこにスノビズムが関係しているとは全く思いません。なぜなら、入会基準はプロ意識だからです。家柄や髪の分け方など、何の関係もありません。ただ、高度50マイル以上を飛行した経験のある人なら誰でも入会資格があると決めたのは、私の考えでは間違いでした。そのため、アポロ7号の乗組員だったもののテストパイロットではないウォルト・カニンガムも会員になっています。これはウォルトを批判するつもりで言っているわけではありません。ただ、協会の会員資格はテストパイロットの袖に付けるエンブレムであるべきだと感じているだけです。それはテストパイロットだけのものであるべきなのです。
彼は、航空機を操縦したり宇宙船の飛行を制御したりしない人員は、パイロットや宇宙飛行士ではないと主張する。
テストパイロットとしての私の世界は戦闘機の世界です。私の担当する機材の中に爆撃機はありません。[...]スペースシャトル以前、マーキュリー、ジェミニ、アポロの時代、宇宙飛行士はパイロットでした。[...] しかしその後、NASAはミッションおよびペイロードスペシャリストと呼ばれる人々を宇宙船に乗せ始めました。今では、私は彼らを爆撃機の乗組員、つまり爆撃手や航法士のようなものだと考えています。スペシャリストには重要な任務がありますが、パイロットと混同してはいけません。宇宙船を操縦しない人を宇宙飛行士と呼ぶべきでもありません。
以下は、当協会の会員である、または過去に会員であった著名人の不完全なリストです。