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議会名誉黄金勲章は、大統領自由勲章と並んで、米国で 最も歴史が古く、最高位の民間人勲章です。[ 1 ]議会名誉黄金勲章は、米国議会 の投票によって授与され、大統領が法律に署名します。この勲章は、個人または団体による卓越した業績や貢献に対する、国家による最高の称賛を表します。[ 2 ]
議会が時折金メダルを授与して功績を称える慣習は、アメリカ独立戦争中に軍人に対して始まった。この慣習はすぐにあらゆる分野の個人に広がり、20世紀後半には団体にも及ぶようになった。議会メダルは、個人または団体として、「アメリカの歴史と文化に影響を与え、その功績が達成された後も長くその分野で主要な功績として認められるであろう業績を成し遂げた」人々を称えるものである。[ 3 ]
議会金メダルの創設に関する一般的な法令上の規定はありません。議会金メダルが適切と判断された場合、議会はそれに関する法律を可決することにより、各メダルの創設を規定します。議会の各院（下院と上院）は、審議を開始するために超多数決による承認規則を課しています。[ 3 ]各メダルは、米国造幣局によって独自に設計され、金で鋳造されます。したがって、金メダルの数は大統領メダルよりも大幅に少なくなります。米国市民権は要件ではありません。2023年11月29日現在 これまでに184の個人、イベント、または機関が議会金メダルを授与されている。[ 4 ]
アメリカ独立戦争以来、議会は傑出した業績や貢献に対する国家的な感謝の最高の表現として金メダルを授与してきた。このメダルは1776年に第二次大陸会議によってジョージ・ワシントン将軍に初めて授与された。[ 5 ]最初の受章者はアメリカ独立戦争、米英戦争、米墨戦争に参加した軍人であったが、議会はメダルの対象を俳優、作家、芸能人、音楽家、航空宇宙のパイオニア、探検家、救命士、科学や医学の著名人、アスリート、人道主義者、公務員、外国人受章者にも拡大した。[ 5 ]このメダルは通常個人に授与されるが、1979年にアメリカ赤十字社が金メダルを授与された最初の組織となった。[ 3 ]
2021年現在少なくとも 7 人が複数の金メダルを授与されている:ウィンフィールド スコット(1814 年に米英戦争、1848 年に米墨戦争)、ザカリー テイラー(1846 年、1847 年、1848 年に米墨戦争)、リンカーン エルズワース(1928 年と 1936 年に極地探検)、ハイマン G. リッコーバー(1958 年に「原子力海軍」、1982 年に全キャリア)、ワーナー カッツ軍曹 (戦略情報局およびメリルズ マローダーズ第二次世界大戦、またメリルズ マローダーズで初めて日本人兵士を殺害)、レンジャー ランドール チンとレンジャー レイモンド リー (2020 年に中国系アメリカ人として第二次世界大戦に従事、2022 年に米陸軍レンジャーとして従軍)。[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]
議会名誉黄金勲章と大統領自由勲章の違いは、大統領自由勲章はアメリカ合衆国大統領の裁量で授与されるのに対し、議会名誉黄金勲章は議会の制定法によって授与され、それが法律となる点にある。
委員会の規則によれば、議会金メダルを授与する法案は、下院と上院のそれぞれの委員会（下院金融サービス委員会と上院銀行・住宅・都市問題委員会）で審議される前に、両院の議員の3分の2の共同提案者が必要となる。[ 3 ]
議会金メダルは、米国造幣局が授与対象者とその功績を記念するために特別にデザインしたものです。そのため、メダルはそれぞれ外観が異なり、標準的なデザインはありません。議会金メダルは携帯用ではなく、制服やその他の衣服に着用するのではなく、展示用として扱われます。
まれに、ミニチュア版が作られ、リボンで吊り下げて衣服に着用できるように改造されたことがある。例としては、フランク・H・ニューカムのカルデナス勲章、デイビッド・H・ジャービスのジャービス勲章、ジャネット探検隊の隊員のジャネット勲章、1928年から1930年の第一次バード探検隊の隊員のバード南極探検勲章、1919年5月に最初の大西洋横断飛行を成し遂げた隊員のNC-4勲章などがある。後者は、海軍長官が海軍または海兵隊の制服に記念品やその他の特別な勲章を軍用サイズの形で着用することを裁量で許可することを認める法律である1935年の公法74-43によって認可された。[ 11 ]
多くの場合、米国造幣局は販売用にブロンズ製のメダルを鋳造し、大小さまざまなサイズが用意されている。少なくとも1つの例、ジョン・ウェイン議会メダルでは、民間業者がブロンズ製のメダルを大量に購入し、金メッキを施して一般に転売し、大きな利益を得た。[ 12 ]
議会名誉金メダルは、戦闘における極めて勇敢な行為に対して授与される軍事勲章である名誉勲章や、NASAが米国の宇宙探査における並外れた功績に対して授与する議会宇宙名誉勲章とは異なる。 [ 13 ]
