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ミシェル・ラヴォーン・ロビンソン・オバマ[ 1 ]（旧姓ロビンソン、1964年1月17日生まれ）は、アメリカ合衆国の弁護士であり作家で、第44代アメリカ合衆国大統領バラク・オバマの妻として2009年から2017年までアメリカ合衆国のファーストレディを務めた。
シカゴ生まれで、同市サウスサイドで育ったオバマ夫人は、プリンストン大学とハーバード・ロー・スクールを卒業している。弁護士としてのキャリア初期には、シドリー・オースティン法律事務所に勤務し、そこで後の夫となるバラク・オバマと出会った。その後、非営利団体で働き、シカゴ大学では学生サービス担当副学部長を務めた。さらに、シカゴ大学医療センターの地域・対外関係担当副学長も務めた。ミシェル夫人は1992年にバラク・オバマと結婚し、2人の娘がいる。
オバマ夫人は、夫の2008年と2012年の大統領選キャンペーンで選挙活動を行った。彼女はアフリカ系アメリカ人として初めてファーストレディを務めた。ファーストレディとして、貧困問題への意識向上、教育、栄養、運動、健康的な食生活の推進に尽力した。彼女は、ニューヨーク・タイムズのベストセラーとなった回顧録『Becoming』（2018年）や『The Light We Carry』（2022年）など、4冊の著書を執筆している。
オバマ氏は大統領退任後、ギャラップ社の世論調査で3年連続で米国で最も尊敬される女性に選ばれた。彼女は文化的に大きな影響力を持ち、選挙への投票参加を訴え続けている。また、メディア事業にも積極的に乗り出し、成功を収めている。
ミシェル・ラヴォーン・ロビンソンは、1964年1月17日にイリノイ州シカゴで、市の水道局職員で民主党の地区責任者であったフレイザー・ロビンソン3世（1935年～1991年） [ 2 ]と、シュピーゲルのカタログ販売店の秘書であったマリアン・ロビンソン（旧姓シールズ、1937年～2024年）の間に生まれた。[ 3 ]母親はミシェルが高校に入学するまで専業主婦だった。[ 4 ]
ロビンソン家とシールズ家は、南北戦争以前のアメリカ南部のアフリカ系アメリカ人にルーツを持つ。[ 2 ]父方では、サウスカロライナ州のロウカントリー地方のガラ族の子孫である。[ 5 ]父方の曾祖父ジム・ロビンソンは、1850年にサウスカロライナ州ジョージタウン近郊のフレンドフィールド農園で奴隷として生まれた。[ 6 ] [ 7 ]彼は戦争後、15歳で解放された。オバマの父方の家族の一部は今もジョージタウン地域に住んでいる。 [ 8 ] [ 9 ]彼女の祖父フレイザー・ロビンソン・ジュニアは、サウスカロライナ州に自分の家を建てた。彼と妻のラヴォーン（旧姓ジョンソン）は、引退後シカゴからロウカントリーに戻った。[ 6 ]
彼女の母方の祖先の中には、サウスカロライナで奴隷として生まれたが、ジョージア州アトランタ近郊のクレイトン郡に200エーカーの農場を所有していたヘンリー・ウォールズ・シールズに売られた、彼女の高祖母メルビニア・ドージー・シールズがいた。メルビニアの長男アドルフス・T・シールズは混血で、1860年頃に奴隷として生まれた。2012年、研究者たちはDNAやその他の証拠に基づいて、彼の父親はメルビニアの主人の息子である20歳のチャールズ・マリオン・シールズである可能性が高いと述べた。彼女はさらに2人の混血の子供を産み、解放後シールズの近くに住み、彼の姓を名乗ったことから（彼女は後に姓を変えた）、彼らはその後も関係を続けていた可能性がある。[ 10 ]
よくあることだが、メルヴィニアはドルファスの父親について親戚に話さなかった。[ 11 ]ドルファス・シールズは妻のアリスと共に南北戦争後にアラバマ州バーミングハムに移住した。彼らはロビンソンの高祖父母であり、ロビンソンの祖父母はシカゴに移住していた。 [ 11 ]彼らの子孫の一部は20世紀にオハイオ州クリーブランドに移住した。 [ 10 ]
ロビンソンの祖父母4人全員に多民族の祖先がおり、これはアメリカ合衆国の複雑な歴史を反映している。彼女の親族は、彼らが育った時代には奴隷制の時代について語られることはなかったと述べている。[ 10 ]彼女の遠い祖先には、アイルランド、イギリス、ネイティブアメリカンのルーツがある。[ 12 ]彼女の現代の親族の中には、いとこの子であるラビ・ケイパーズ・ファニーがいる。サウスカロライナ州ジョージタウン生まれで、ミシェルより約12歳年上のファニーは、彼女の父方の祖父の妹とその夫の息子で、大学卒業後にユダヤ教に改宗した。[ 13 ] [ 14 ]
ロビンソンの幼少期の家は、シカゴのサウスショア地区にあるサウスユークリッド通り7436番地の上階にあり、両親は1階を所有していた大叔母からその家を借りていた。[ 3 ] [ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]彼女は「母親が家にいて、父親が働き、食卓を囲んで夕食をとる」という、彼女自身が「従来型」と表現する家庭で育った。[ 18 ]小学校はすぐ近くにあった。彼女と家族はモノポリーなどのゲームをしたり、読書をしたり、両家の親戚と頻繁に会ったりして楽しんだ。[ 19 ]彼女はピアノを弾き、[ 20 ]ピアノ教師だった大叔母から習った。[ 21 ]ロビンソン一家は近くのサウスショア・ユナイテッド・メソジスト教会に通っていた。[ 15 ]彼らはミシガン州ホワイトクラウドの素朴なキャビンで休暇を過ごしていた。[ 15 ]彼女と21ヶ月年上の兄クレイグは2年生を飛び級した。[ 3 ] [ 22 ]
ロビンソンの父親は多発性硬化症を患っており、それが彼女に大きな影響を与えた。そのため、彼女はトラブルに巻き込まれないようにし、学校で良い成績を収めようと決意した。[ 23 ] 6年生になると、ミシェルはブリンマー小学校（後にブーシェ・アカデミーと改名）の才能教育クラスに入った。 [ 24 ]彼女はホイットニー・ヤング高校に通った。[ 25 ]シカゴ初のマグネット高校で、選抜制の学校として設立されたこの学校で、彼女はジェシー・ジャクソンの娘サンティタと同級生だった。[ 19 ]ロビンソン一家のサウスサイドの自宅から学校のあるニア・ウェストサイドまでの往復の通学には3時間かかった。 [ 26 ]ミシェルは、他人が自分をどう思うか恐れていたことを思い出したが、周囲の否定的な意見は無視し、「自分を奮い立たせ、前に進み続けるために」利用した。[ 27 ] [ 28 ]彼女は、成長過程で性差別を受けたことを思い出し、例えば、ある話題について自分の意見を聞かれる代わりに、人々はよく兄の意見を尋ねていたと語った。[ 29 ]彼女は4年間優等生名簿に名を連ね、アドバンスト・プレイスメント・クラスを受講し、ナショナル・オナー・ソサエティのメンバーであり、生徒会の会計を務めた。[ 3 ]彼女は1981年に次席卒業生として卒業した。[ 26 ]
ロビンソンは兄に倣ってプリンストン大学に進学し、1981年に入学した。[ 30 ] [ 4 ]社会学を専攻し、アフリカ系アメリカ人研究を副専攻として、ウォルター・ウォレスの指導の下、99ページの卒業論文を完成させ、1985年に優等で文学士号を取得した。 [ 31 ] [ 3 ] [ 32 ]
ロビンソンは、高校時代の教師の中には、彼女に大学への出願を思いとどまらせようとした人もいたこと、そして「目標を高く設定しすぎないように」と忠告されたことを覚えている。[ 33 ] [ 34 ]彼女は、兄が優秀な学生であったこと（兄は1983年に卒業）が、入学選考の際に役立ったかもしれないと考えていたが、[ 35 ]彼女は自分の実力を証明することを決意していた。[ 36 ]彼女は、両親がどちらも大学を卒業していなかったこと、[ 37 ]そして大学のキャンパスで過ごしたことがなかったこと[ 38 ]が原因で、1年目は圧倒されたと語っている。
白人のルームメイトの母親は、ミシェルの人種を理由に娘の部屋を移そうとしたと伝えられている。[ 30 ]ロビンソンは、プリンストン大学に入学したことが、自分の民族性をより意識するようになった最初の機会であり、クラスメートや教師が彼女に手を差し伸べようとしてくれたにもかかわらず、彼女は依然として「キャンパスのよそ者」のように感じていたと述べている。[ 39 ] [ 40 ]経済階級の問題もあった。「 BMWに乗っている大学生にショックを受けたのを覚えています」と彼女は言う。「BMWに乗っている親さえ知りませんでした。」[ 26 ]
プリンストン大学在学中、ロビンソンは少数派の学生を支援する学術文化団体であるサードワールドセンター（現在はカール・A・フィールズセンターとして知られる）に関わりました。彼女は同センターの託児所を運営し、年長の子供たちには放課後の個別指導も提供していました。[ 41 ]彼女はフランス語の教授法に異議を唱え、もっと会話的であるべきだと考えていました。[ 42 ]卒業要件の一環として、彼女は「プリンストン大学で教育を受けた黒人と黒人コミュニティ」というタイトルの社会学の論文を書きました。[ 43 ] [ 44 ]彼女はアフリカ系アメリカ人の卒業生にアンケートを送付し、プリンストン大学入学前に自分の人種についていつ、どの程度快適に感じていたか、学生時代とそれ以降どのように感じているかを具体的に尋ねることで論文の研究を行いました。彼女がアンケートを送付した400人の卒業生のうち、90人未満しか回答しませんでした。彼女の調査結果は、黒人卒業生がエリート大学に通い、その卒業生に与えられる利点を享受していたとしても、依然としてアフリカ系アメリカ人コミュニティとのつながりを感じているだろうという彼女の希望を裏付けるものではなかった。[ 45 ]
ロビンソンは専門的な研究を続け、1988年にハーバード・ロー・スクールで法務博士号（JD）を取得した。 [ 46 ]伝記作家のボンドは、彼女がハーバード・ローに出願する頃には自信が増していたと記している。「今回は、自分がその地位を勝ち取ったことに疑いはなかった」。[ 45 ]ハーバード・ローでの彼女の指導教官はチャールズ・オグレツリーで、彼は、彼女がハーバード・ローに入学する頃には、プリンストン時代を通して彼女を悩ませていた疑問、つまり両親の産物であり続けるか、プリンストンで得たアイデンティティを維持するかという疑問に答えを出していたと述べている。彼女は「聡明で黒人であること」の両方が可能だと結論づけた。[ 47 ]
ハーバード大学在学中、ロビンソンは少数派グループに属する教授の採用を求めるデモに参加した。[ 48 ]彼女はハーバード法律扶助局で働き、低所得のテナントの住宅問題を支援した。[ 49 ]彼女は、直前の2人のファーストレディ、ヒラリー・クリントンとローラ・ブッシュに続き、大学院の学位を持つ3人目のファーストレディである。[ 50 ]彼女は後に、教育によって想像もしなかったような機会を得たと語った。[ 51 ]
ミシェルの母、マリアン・ロビンソンは専業主婦だった。[ 52 ]彼女の父はフレイザー・C・ロビンソン3世で、市の浄水場で働いていた。[ 52 ]ロビンソンの父、フレイザーは1991年3月に病気の合併症で亡くなった。[ 53 ]彼女は後に、父は「私の心の穴」であり「傷跡の喪失」だったが、それ以来、父の思い出が毎日彼女を奮い立たせてきたと語った。[ 38 ]彼女の友人、スザンヌ・アレルもこの頃に癌で亡くなった。これらの喪失により、彼女は社会への貢献と、ロースクール卒業後の最初の仕事である法律事務所から世界に与える影響について考えるようになった。彼女はこれを転換点と考えた。[ 54 ]彼女の母は2024年5月に亡くなったが、オバマは彼女がそのことに対処するためにセラピーを受けていると語った。[ 55 ]
ロビンソンは、自身が所属する法律事務所シドリー・オースティン法律事務所で数少ないアフリカ系アメリカ人の一人だった時にバラク・オバマと出会った（彼女は2人だけだと言うこともあるが、他の部署には他にもいたと指摘する人もいる）。[ 56 ]彼女は彼がサマーアソシエイトだった時に指導役に任命された。[ 57 ]二人の関係はビジネスランチから始まり、その後、彼が彼女に初めて好印象を与えた地域団体の会合へと続いた。[ 58 ]
オバマと出会う前、ミシェルは母親に、キャリアに専念するつもりだと話していた。[ 59 ]二人の最初のデートは、スパイク・リー監督の映画『ドゥ・ザ・ライト・シング』（1989年）だった。[ 60 ]バラク・オバマは、ミシェルは両親のいる家庭で安定した生活を送っていたのに対し、自分は「冒険好き」だったため、二人が最初に惹かれ合ったのは「正反対の二人が惹かれ合う」状況だったと語っている。[ 61 ]二人は1992年10月3日に結婚した。[ 58 ]流産を経験した後、ミシェルは体外受精を受け[ 62 ] 、娘のマリア・アン（1998年生まれ）とナターシャ（サーシャとして知られる、2001年生まれ）を授かった。[ 63 ]
オバマ一家はシカゴのサウスサイドに住んでおり、バラクはシカゴ大学ロースクールで教鞭をとっていた。彼は1996年に州上院議員に、2004年には連邦上院議員に選出された。バラクの当選後もワシントンDCに引っ越すのではなく、娘たちのためにシカゴに住み続けることを選んだ。夫の2008年の米国大統領選キャンペーン中、オバマ夫人は2人の娘のために「週に1回だけ外泊し、週に2日間だけ選挙活動を行い、2日目の終わりまでに帰宅する」と約束した。[ 64 ]
彼女はかつて、最初のキャリアチェンジを検討していた際に、当時の婚約者に将来の上司となるヴァレリー・ジャレットに会ってほしいと頼んだことがあった。 [ 18 ]ジャレットは夫の最も親しいアドバイザーの一人となった。[ 65 ] [ 66 ]夫婦関係には浮き沈みがあり、変化していく家庭生活と始まったばかりの政治家としてのキャリアが相まって、仕事と家庭のバランスについて多くの口論が生じた。バラク・オバマは2冊目の著書『希望の勇気：アメリカンドリームを取り戻すための考察』の中で、「疲れてストレスが溜まっていたので、会話をする時間はほとんどなく、ましてやロマンスなどなかった」と書いている。[ 67 ]家族の義務や仕事にもかかわらず、彼らはシカゴに住んでいた間も「デートの夜」を計画しようと努力し続けた。[ 68 ]
オバマ夫妻の娘たちは、私立学校であるシカゴ大学付属実験学校に通った。 [ 69 ]学校の理事会のメンバーとして、ミシェルは、シカゴ大学と関係のある他の理事会メンバーが大学教員の子供のために枠を増やそうとした際に、学校の多様性を維持するために戦った。その結果、入学定員を増やすために学校を拡張する計画が立てられた。[ 4 ]ワシントンD.C.では、マリアとサーシャは、ジョージタウン・デイ・スクールも検討した後、シドウェル・フレンズ・スクールに通った。[ 70 ] [ 71 ] 2008年、ミシェルはエレン・デジェネレス・ショーのインタビューで、これ以上子供を持つつもりはないと語った。[ 72 ]オバマ夫妻は、ホワイトハウスでの子育てについて、ローラ・ブッシュ、ロザリン・カーター、ヒラリー・クリントンといった歴代ファーストレディからアドバイスを受けた。[ 71 ]ミシェルの母親であるマリアン・ロビンソンは、育児を手伝うためにホワイトハウスに引っ越した。[ 73 ]
オバマはユナイテッド・メソジスト派で育ち、改革派のキリスト連合教会として知られる、主に黒人信徒で構成されるトリニティ・ユナイテッド・チャーチ・オブ・クライストに入会した。彼女とバラク・オバマはそこでジェレマイア・ライト牧師によって結婚式を挙げた。2008年5月31日、バラクとミシェル・オバマはトリニティ・ユナイテッド・チャーチ・オブ・クライストの会員資格を脱退したと発表し、「ライト牧師の分裂を招く発言は、我々の見解と真っ向から対立しており、トリニティとの関係は緊張している」と述べた。[ 74 ]
オバマ一家は2009年にワシントンDCに引っ越した後、シャイロー・バプテスト教会やラファイエット広場にある大統領の教会として知られるセント・ジョンズ・エピスコパル教会など、いくつかの異なるプロテスタント教会に通った。第49回アフリカ・メソジスト監督教会総会で、ミシェル・オバマは出席者に対し、政治意識を高めるよう促し、「教会はこうした問題について話す場所ではないと言う人がいたら、教会以上に良い場所はないと言ってあげてください。なぜなら、究極的にはこれらは単なる政治問題ではなく、道徳的な問題であり、人間の尊厳と人間の可能性、そして私たちの子供や孫のために望む未来に関わる問題だからです」と述べた。[ 75 ]
ロースクール卒業後、オバマはシドリー＆オースティン法律事務所のシカゴ事務所のアソシエイトとなり、そこで将来の夫と出会った。同事務所では、マーケティングと知的財産法を担当した。[ 3 ]彼女は弁護士資格を保持しているが、仕事で必要なくなったため、1993年以来、自主的に非活動状態にしている。[ 76 ] [ 77 ]
1991年、彼女はシカゴ市役所で市長補佐官や計画開発局次長などの公職に就いた。1993年、彼女は非営利団体Public Alliesのシカゴ事務所の事務局長に就任した。Public Alliesは、若者が非営利団体や政府機関で社会問題に取り組むことを奨励する団体である。[ 25 ]彼女はそこで約4年間働き、彼女が退任してから12年後も破られなかった団体の資金調達記録を樹立した。 [ 19 ]オバマは後に、「Public Alliesを築く」ために働く前は、人生でこれほど幸せだったことはなかったと語った。[ 78 ]
1996年、オバマはシカゴ大学の学生サービス担当副学部長を務め、同大学のコミュニティサービスセンターを設立した。[ 79 ] 2002年、彼女はシカゴ大学病院で働き始め、最初は地域担当のエグゼクティブディレクターとして、2005年5月からは地域および対外関係担当の副社長として勤務した。[ 80 ]
彼女は2008年の予備選挙期間中もシカゴ大学病院の職にとどまっていたが、娘たちと過ごす時間や夫の選挙活動のためにパートタイム勤務に減らした。[ 81 ]その後、彼女は仕事を休職した。[ 82 ]
夫妻の2006年の所得税申告書によると、彼女の給与はシカゴ大学病院から273,618ドル、夫は米国上院議員から157,082ドルの給与を得ていた。オバマ夫妻の総収入は991,296ドルで、これにはツリーハウス・フーズの取締役としての彼女の収入51,200ドルと、投資と彼の著書からの印税が含まれていた。[ 83 ]
オバマ氏は、夫が上院議員に就任した直後から、夫が大統領選への立候補を表明した直後まで、ウォルマートの主要サプライヤーであるツリーハウス・フーズ社（NYSE：THS）の有給取締役を務めていた。[84] 夫は2007年5月14日、ニュージャージー州トレントンで開催されたAFL-CIOのフォーラムでウォルマートの労働政策を批判した。 [ 85 ]彼女はまた、シカゴ国際問題評議会の理事も務めた。[ 86 ]
2021年、元ファーストレディは「引退に向けて動いている」と発表した。[ 87 ]政治活動には引き続き積極的に参加しているものの、元ファーストレディは夫と過ごす時間を増やすために仕事量を減らしていると述べている。[ 87 ]
1996年のインタビューで、ミシェル・オバマは夫が政治家になる可能性は「高い」と認めつつも、その過程には「警戒している」と述べた。彼女は、それが自分たちの生活が精査されることを意味すると理解しており、非常にプライベートな人間だった。[ 88 ]
彼女は夫の政治家としてのキャリアの初期から握手や資金集めで夫のために選挙運動を行っていたが、最初はその活動を楽しんでいなかった。2000年に夫が米国下院議員選挙に出馬した際、シカゴ大学の上司から選挙運動で何か楽しいことはあるかと尋ねられた。少し考えてから、彼女はたくさんのリビングルームを訪れたことで新しいインテリアのアイデアがいくつか浮かんだと答えた。 [ 89 ] [ 90 ]オバマ夫人は夫の議席獲得に反対し、夫が落選した後は、夫がもっと現実的な方法で家族の経済的ニーズを満たすことを望んでいた。[ 91 ]
当初、オバマ夫人は夫の大統領選への出馬に娘たちに悪影響が出るのではないかと懸念し、ためらいを感じていた。[ 92 ]彼女は、夫が禁煙する代わりに自分が出馬を支持するという合意を交渉したと述べている。[ 93 ]夫の大統領選における自身の役割について、彼女は「私の仕事は上級顧問ではない」と述べている。[ 65 ] [ 94 ] [ 95 ]選挙運動中、彼女は母親という立場を枠組みとして人種と教育について議論した。[ 42 ]
2007年5月、夫が大統領選への出馬を表明してから3か月後、オバマ夫人は夫の大統領選キャンペーンを支援するため、職務を80%削減した。[ 18 ]キャンペーンの初期段階では、彼女の関与は限定的で、政治イベントへの出席は週2日のみで、宿泊を伴う出張はめったになかった。[ 96 ] 2008年2月初旬までに、彼女の参加は大幅に増加した。彼女は8日間で33のイベントに出席した。[ 66 ]彼女はオプラ・ウィンフリーと何度かキャンペーンに出演した。[ 97 ] [ 98 ]彼女は夫の大統領選キャンペーンのために自ら演説原稿を書き、通常はメモを見ずに話した。 [ 26 ]
選挙運動中、フォックスニュースのコラムニスト、カル・トーマスはミシェル・オバマを「怒れる黒人女性」と表現し[ 99 ] [ 100 ] [ 101 ]、一部のウェブサイトはこのイメージを広めようとした[ 102 ] 。オバマはこう語った。「バラクと私は長年公の目に晒されてきたので、その過程で厚顔無恥になりました。選挙運動中は必ず批判があります。私はそれを気にせず受け流し、結局のところ、それはこの仕事につきものだと分かっています。」[ 103 ]
2008年8月の民主党全国大会の頃には、メディア各社は、彼女の選挙活動における存在感が、選挙戦開始時よりも穏やかになり、聴衆に挑戦状を叩きつけるのではなく、懸念を募り共感することに焦点を当て、ニュース番組に出演する代わりに「ザ・ビュー」などの番組や「レディース・ホーム・ジャーナル」などの出版物にインタビューに応じていると指摘した。この変化は彼女のファッションの選択にも反映され、以前のデザイナーズ服よりもカジュアルな服を着るようになった。[ 89 ]公のイメージを和らげる一因として、[ 99 ]「ザ・ビュー」への出演はマスコミで広く報道された。[ 104 ]
大統領選挙はオバマにとって初めての全国的な政治舞台への露出であり、彼女は候補者の配偶者の中で最も知名度が低いと考えられていた。[ 94 ]選挙運動の初期には、彼女はオバマ一家の生活に関する逸話を語っていたが、マスコミが彼女の皮肉を強調し始めると、彼女はそれを和らげた。[ 83 ] [ 93 ]
ニューヨーク・タイムズの論説コラムニスト、モーリーン・ダウドは次のように書いている。
ミシェル・オバマが夫をただの人間だとたしなめると、私は少し顔をしかめてしまう。それは、私たちが彼を神のように見ているという前提に基づいた滑稽なやり取りだ。しかし、彼を華やかなJFKから、自分でイングリッシュマフィンをトーストする平凡なジェラルド・フォードに変えてしまうようなやり方で彼を嘲笑するのは、賢明な政治とは言えないかもしれない。オバマ上院議員が売り込んでいるのがキャメロットの神秘性だけなら、なぜその神秘性を暴く必要があるのだろうか？[ 94 ] [ 105 ]
2008年の民主党全国大会の初日、クレイグ・ロビンソンは妹を紹介した。[ 106 ]彼女はスピーチを行い、その中で自分と家族をアメリカンドリームの体現者として描こうとした。[ 107 ]オバマ氏は、自分と夫は「人生で欲しいものを手に入れるためには一生懸命働くこと、約束は必ず守ること、言ったことは実行すること、知らない人であっても、意見が合わない人であっても、尊厳と敬意をもって人に接すること」を信じていると述べた。[ 108 ]彼女はまた、自分の国を愛していることを強調したが、これは「初めて自分の国を誇りに思う」と発言したことに対する批判に答えたものと思われる。[ 107 ] [ 109 ] [ 110 ]最初の発言は失言と見なされた。[ 111 ]彼女の基調講演は概ね好評で、ほとんどが肯定的な評価を受けた。[ 112 ]ラスムセン・レポートの世論調査によると、彼女のアメリカ人からの好感度は55％に達し、彼女にとって最高となった。[ 113 ]
2008年10月6日の放送で、ラリー・キングはオバマに、アメリカの有権者はブラッドリー効果を乗り越えたのかと尋ねた。彼女は、夫が指名を獲得したことは、それがすでに乗り越えられたことを示すかなり強い証拠だと述べた。[ 114 ]同じ夜、彼女はザ・デイリー・ショーでジョン・スチュワートのインタビューを受け、夫と彼の選挙運動に対する批判をかわした。[ 115 ]フォックスニュースのアメリカズ・パルスで、EDヒルは、オバマ夫妻が民主党の大統領候補指名を獲得した夜に交わした拳を突き合わせる行為を「テロリストの拳突き」と表現した。ヒルは放送から降板させられ、番組は打ち切りとなった。[ 116 ] [ 117 ]
オバマ夫人は2012年に夫の再選のために選挙運動を行った。2011年から、オバマ夫人は2008年の選挙以来、政治活動に積極的に参加するようになったが、再選に向けた発言は避けた。[ 118 ]選挙の時期までに、彼女はよりオープンなパブリックイメージを確立した。[ 119 ] [ 120 ]一部の評論家は、彼女をオバマ政権で最も人気のある人物と見ており、[ 121 ]ホワイトハウス入り以来、支持率が60%を下回ったことがないことを指摘している。[ 122 ]オバマ陣営の上級幹部は、彼女を「アメリカで最も人気のある政治家」と評した。[ 123 ]
オバマ氏は、アメリカ国民から「激しい敵意と深い忠誠心」の両方を引き起こす、賛否両論を巻き起こす人物と見なされていたが、夫が初めて大統領選に出馬した2008年以降、イメージが向上したとも見られている。[ 121 ]デイリー・ビーストのイザベル・ウィルキンソンは、オバマ氏のファッションスタイルは選挙運動の過程で、繊細で経済的なものへと変化したと述べている。[ 124 ]
選挙戦最初の討論会に先立ち、オバマ夫人は夫の討論能力に自信を示した。[ 125 ]その後、ロムニー氏に話しかける際に、冷静さを欠き、下を向いていたとして批判された。[ 126 ] [ 127 ]無党派層のコンセンサスは、ロムニー氏が討論会に勝利したというものだった。[ 128 ] 2012年の民主党全国大会でのオバマ夫人の演説後、9月に実施されたCBSニュース/ニューヨーク・タイムズの世論調査によると、登録有権者の61%がオバマ夫人に好意的であり、2009年4月以来最高の支持率となった。[ 129 ]
オバマ夫人は夫に関するエピソードを語ることで夫の人間味をアピールし、激戦州の女性有権者に訴えかけようとした。ガーディアン紙のポール・ハリス氏は、2012年の共和党候補ミット・ロムニーの妻アン・ロムニーも同じ戦術を使っていたと述べている。10月の世論調査では、両夫の女性票獲得率は47%で同率だった。しかし、ミシェル・オバマの好感度は69%対52%で、アン・ロムニーを上回っていた。[ 130 ]オバマの支持率が高いにもかかわらず、選挙までメディアはオバマとロムニーの比較を繰り返し行った。[ 131 ] [ 132 ]しかし、ニューズウィーク誌のミシェル・コトルが書いたように、「…ファーストレディに投票する人はいない」。[ 133 ]
オバマ夫人はファーストレディ就任後最初の数ヶ月間、ホームレスシェルターや炊き出し施設を訪問した。[ 134 ]また、学校に代表者を派遣し、公共奉仕を提唱した。[ 134 ] [ 135 ]
オバマ夫人は、夫の政策優先事項を支持する法案を推進することで、夫の政策優先事項を擁護した。彼女は、2009年のリリー・レッドベター公正賃金法（男女同一賃金法）の成立を祝して、女性の権利擁護者を招いたホワイトハウスでのレセプションを主催した。彼女は、米国住宅都市開発省と米国教育省を訪問し、経済刺激法案を支持した。一部の観察者は彼女の立法活動を好意的に見ていたが、他の人々は彼女は政治への関与を減らすべきだと述べた。彼女の代理人によると、彼女はワシントンを知るために、すべての米国閣僚級機関を訪問するつもりだった。 [ 136 ]
2009年6月5日、ホワイトハウスは、ミシェル・オバマが当時の首席補佐官ジャッキー・ノリスを、長年の友人であり顧問でもあるスーザン・シャーに交代させることを発表した。ノリスは国家・地域奉仕公社のシニアアドバイザーに就任した。[ 137 ]
2009年、オバマはバーバラ・ウォルターズが選ぶ「最も魅力的な人物」に選ばれた。[ 138 ]オバマは回顧録『ビカミング』の中で、ファーストレディとしての4つの主要な取り組みとして「レッツ・ムーブ！」、「リーチ・ハイアー」、「レット・ガールズ・ラーン」、「ジョイニング・フォーシズ」を挙げている。[ 141 ]ファーストレディのミシェル・オバマの取り組みには、軍人家族のために声を上げること、働く女性が仕事と家庭のバランスを取れるよう支援すること、国家奉仕を奨励すること、芸術と芸術教育を促進することなどがあった。[ 142 ] [ 143 ]オバマは軍人家族とその配偶者を支援することを個人的な使命とし、軍人家族との絆を深めていった。側近によると、これらの家族が払う犠牲の話は彼女を涙させたという。[ 143 ] 2012年4月、オバマと夫は全米ホームレス退役軍人連合（NCHV）からジェラルド・ワシントン記念創設者賞を授与された。この賞は、ホームレスの退役軍人支援者に贈られる最高の栄誉である。[ 144 ] オバマ氏は2015年5月に再びこの賞を受賞し、ジル・バイデン夫人と共に受賞した。[ 145 ]
2013年11月、ミシェル・コトルがポリティコに寄稿した記事で、オバマ夫人が自身の地位と教育を女性問題のために活用していないことを「フェミニストの悪夢」だと非難したことは、政治的スペクトラム全体から激しい批判を浴びた。[ 146 ] [ 147 ] [ 148 ]コトルは、リンダ・ハーシュマンがオバマ夫人の流行のスタイル、園芸や健康的な食生活の推進、軍人家族への支援について「彼女は基本的に1830年代頃のイギリスの貴婦人、保守党員になった」と述べたことを引用した。[ 146 ]コトルの著名な批判者の一人はMSNBCの司会者メリッサ・ハリス＝ペリーで、彼女は修辞的に「本気ですか？」と尋ねた。[ 147 ] [ 148 ]オバマ夫人の支持者は、ファーストレディが政権内で肥満問題に取り組んだ数少ない人物の一人であり、健康的な食習慣の推進を通じて肥満は米国の主要な公衆衛生危機の一つであると指摘している。[ 149 ]
2014年5月、オバマ夫人はナイジェリアで誘拐された女子生徒を連れ戻すキャンペーンに参加した。ファーストレディは、#bringbackourgirlsキャンペーンのハッシュタグが付いたポスターを持った自身の写真をツイートした。[ 150 ]オバマ夫人は著書の中で、自身のイニシアチブ「Let Girls Learn」のために協力を募り、「This is for My Girls」という歌を制作・歌唱したことについて書いている。[ 151 ]
オバマ大統領の任期中、特に2期目には、ミシェル・オバマ夫人が前任者のヒラリー・クリントン夫人と同様に大統領選に出馬するのではないかという憶測が飛び交った。[ 152 ] 2015年5月のラスムッセン世論調査では、オバマ夫人の民主党指名獲得の支持率は22%で、クリントン夫人の56%を上回り、エリザベス・ウォーレン、マーティン・オマリー、バーニー・サンダースといった他の候補者よりも高かった。[ 153 ] [ 154 ]同月の別の世論調査では、アメリカ人の71%がオバマ夫人は大統領選に出馬すべきではないと考えており、賛成はわずか14%だった。[ 154 ] 2016年1月14日、タウンホールミーティングで、オバマ大統領はファーストレディが出馬するよう説得できるかどうか尋ねられた。大統領は「人生で確実なことは3つあります。死、税金、そしてミシェルが大統領選に出馬しないことです。それだけは断言できます」と答えた。[ 155 ] [ 156 ] 2016年3月16日、テキサス州オースティンでの演説で、オバマ氏は「できるだけ多くの人々に偏りのない方法で影響を与えたい」という願望を挙げ、大統領選に出馬するつもりはないと否定した。[ 157 ]『ビカミング』のエピローグで、オバマ氏は「私はこれまで一度も大統領選に出馬するつもりはない」と書き、「政治は前向きな変化をもたらす手段になり得るが、この分野は私には向いていない」と認めている。[ 158 ] [ 159 ]
オバマ大統領の前任者であるヒラリー・クリントンとローラ・ブッシュは、ホワイトハウスの厨房に有機食品を購入するよう指示することで、有機農業運動を支持した。オバマ大統領は、ホワイトハウス・キッチン・ガーデンという有機菜園を造ることで、健康的な食生活への支持をさらに広げた。これは、エレノア・ルーズベルトがファーストレディを務めて以来、ホワイトハウスで初めての菜園だった。彼女はまた、ホワイトハウスのサウスローンに養蜂箱を設置した。この菜園は、大統領一家の食事や国賓晩餐会、その他の公式行事のために有機農産物と蜂蜜を提供した。[ 160 ] [ 161 ] [ 162 ] [ 163 ]
2010年1月、オバマ夫人は政権全体のイニシアチブで初めて主導的な役割を担い、「Let's Move!」と名付け、21世紀の小児肥満の傾向を逆転させるための取り組みを進めた。[ 162 ] [ 164 ] 2010年2月9日、ファーストレディは「Let's Move!」を発表し、バラク・オバマ大統領は小児肥満対策タスクフォースを設立し、既存のすべてのプログラムを見直し、変革のための国家計画を作成した。[ 165 ]
ミシェル・オバマ氏は、この取り組みを自身のレガシーにしたいと語り、「この人がここで過ごした時間のおかげで、このことが変わったと言えるような何かを残したい。そして、それが子どもの肥満の分野になることを願っている」と述べた。[ 162 ] 2012年に出版された彼女の著書『American Grown: The Story of the White House Kitchen Garden and Gardens Across America』は、彼女の庭園での経験に基づいており、健康的な食生活を推奨している。[ 166 ]健康的な食生活に関する彼女の呼びかけは、新兵の間で肥満がますます深刻化している問題に直面している米国国防総省によって繰り返された。[ 167 ]
複数の共和党員がオバマのイニシアチブを批判したり、揶揄したりしている。2014年10月、ランド・ポール上院議員は、ダンキンドーナツに行くことをウェブサイトで発表した際に、ミシェル・オバマのツイッターアカウントへのリンクを貼った。[ 168 ] 2016年1月、ニュージャージー州の共和党知事で大統領候補のクリス・クリスティは、アイオワ州で選挙運動中に、ファーストレディの健康的な食生活への関与を批判し、彼女が政府を利用して食生活に関する自分の考えを表明していると主張した。[ 169 ] [ 170 ]オバマは以前、クリスティを肥満に苦しむ大人の例として挙げ、Let's Move!は「子供たちが幼いうちに活動することで、大きくなったときに直接的な問題に直面しないようにする」ため、子供をターゲットにすることで肥満人口を減らそうとしていると述べていた。[ 171 ] 2月、テッド・クルーズ上院議員は、もし妻がファーストレディになったら、オバマの医療政策を廃止し、学校のカフェテリアにフライドポテトを復活させると述べた。 [ 172 ]
2008年の米国大統領選挙運動中、オバマ氏はゲイの民主党員グループに対し、夫のLGBTの権利に関する実績を誇らしげに語った。イリノイ州人権法、イリノイ州ジェンダー暴力法、雇用差別禁止法、「聞くな、言うな」政策の廃止、結婚防衛法の完全廃止、市民結合、性的指向と性自認に対するヘイトクライムの保護、HIVとエイズとの闘いの再活性化などである。夫妻はともに、連邦、カリフォルニア州、フロリダ州の憲法で同性婚を禁止する修正案に反対した。彼女は、米国最高裁判所がローレンス対テキサス州事件で正義を実現したと述べ、ゲイの権利と公民権運動のつながりについて、「セルマからストーンウォールまで、より完全な連合を求めて行進し、血を流し、命を落とした人々のおかげで、私たちは皆ここにいるのです」と語った。[ 173 ] [ 174 ] [ 175 ]
2011年9月20日に「聞くな、言うな」政策が廃止された後、オバマは自身の「軍人家族のための全国イニシアチブ」に、公然とゲイであることを表明している軍人を含めた。[ 176 ] 2012年5月9日、バラク・オバマとミシェル・オバマは同性婚を支持することを公に表明した。これ以前は、ミシェル・オバマはこの問題について公に立場を表明したことはなかった。ホワイトハウス高官は、ミシェル・オバマと上級顧問のヴァレリー・ジャレットが、バラク・オバマの人生において同性婚を最も一貫して支持してきた2人だと述べた。[ 177 ]ミシェルは次のように述べた。
これは何百万人ものアメリカ人にとって重要な問題であり、バラクと私にとっては、娘たちに伝えたい公平と平等の価値観に尽きます。これらは子供たちが幼い頃から学ぶ基本的な価値観であり、私たちは子供たちが人生のあらゆる場面で実践するように促しています。そして、誰もが法の下で平等であると子供たちに教える国において、同性カップルを差別することは決して正しいことではありません。実に単純なことです。[ 178 ]
2012年の民主党全国大会で、ミシェルは「バラクはアメリカンドリームを体現してきたので、 その意味を理解しています。そして、彼はこの国のすべての人に、私たちが誰であろうと、どこから来た人であろうと、どんな容姿をしていようと、誰を愛していようと、同じ機会を与えたいと思っています」と述べた。[ 179 ]
2009年5月、オバマ氏はカリフォルニア州マーセド郡のUCマーセド校の卒業式で祝辞を述べ、そのスピーチは学生たちから親近感を覚えるほど好評だった。サンフランシスコ・クロニクルのケビン・フェイガンは、オバマ氏と学生たちの間には相性があったと書いている。[ 180 ]
2013年8月、オバマ夫人はリンカーン記念館で行われたワシントン大行進50周年記念式典に出席した。オバマ夫人の服装、トレイシー・リースがデザインした赤い花柄の黒いノースリーブドレスは、好意的な注目を集めた。[ 181 ] [ 182 ]リースはこれに対し、ファーストレディが「このような非常に重要な歴史的瞬間の祝典で、私たちのデザインの一つを選んで着用してくださったことを光栄に思います」という声明を発表した。[ 183 ] [ 184 ]
2015年3月、オバマ夫人は家族とともにアラバマ州セルマを訪れ、セルマからモンゴメリーへの行進50周年を記念した。[ 185 ]オバマ大統領の演説後、オバマ夫妻はジョン・ルイスを含む当時の行進参加者とともにエドマンド・ペタス橋を渡った。[ 186 ] [ 187 ]
2015年7月、オバマ氏はその年のスペシャルオリンピックス世界大会のためにロサンゼルスを訪れた際、コーチェラバレーにも立ち寄った。 [ 188 ]
2015年10月、オバマ氏はジル・バイデン氏とハリー王子とともにバージニア州フォート・ベルボアの軍事基地を訪問した。ハリー王子は、負傷した軍人を支援するプログラムへの意識を高めるためにこの訪問を行った。[ 189 ] 2015年12月、オバマ氏は夫とともにカリフォルニア州サンバーナーディーノを訪れ、2週間前に発生したテロ攻撃の犠牲者の家族と面会した。[ 190 ]
2009年4月1日、オバマはバッキンガム宮殿でエリザベス2世女王と会見した。オバマは世界の指導者たちとのイベントに出席する前に女王を抱擁した。[ 191 ]オバマは女王を称賛したが、抱擁はエリザベス女王への挨拶の際のプロトコルに反するとして物議を醸した。[ 192 ] [ 193 ]
2010年4月、オバマ氏はメキシコを訪問し、これが彼女にとって初めての単独訪問となった。[ 194 ]メキシコで、オバマ氏は学生たちに講演し、将来に責任を持つよう励ました。[ 195 ] [ 196 ]恵まれない子供たちについて、オバマ氏は「可能性は最もありそうもない場所にも見出される」と主張し、自身と夫を例に挙げた。[ 197 ] [ 198 ]
オバマ夫人は2011年6月に2度目の公式訪問としてアフリカを訪れ、ヨハネスブルグ、ケープタウン、ボツワナを視察し、グラサ・マシェル氏と会談した。オバマ夫人はこれらの国々でコミュニティイベントにも参加した。[ 199 ]ホワイトハウスのスタッフは、彼女のアフリカ訪問は夫の外交政策を推進するものだとコメントした。[ 200 ] [ 201 ]
2014年3月、オバマ氏は2人の娘マリアとサーシャ、そして母親のマリアン・ロビンソンとともに中国を訪問した。彼女は中国の習近平国家主席の妻である彭麗媛氏と会談し、歴史的・文化的遺跡や大学、高校2校を訪れた。[ 202 ] [ 203 ]国家安全保障担当副補佐官のベン・ローズ氏は、オバマ氏の訪問と中国訪問の意図は「米国と中国の関係は指導者間の関係だけではなく、国民間の関係でもある」ことを象徴することだと述べた。[ 204 ] [ 205 ]
2015年1月、オバマ夫人はアブドラ国王の死去を受けて夫とともにサウジアラビアを訪問した。女性が公の場で頭を覆わないことが禁じられている国で、オバマ夫人が頭を覆わなかったことで批判を受けたが、[ 206 ] [ 207 ]オバマ夫人は外国人であるためサウジアラビアの慣習に従う必要はないとして擁護され、[ 208 ]一部では称賛さえされた。[ 209 ]オバマ夫人は会談中、サルマン国王から挨拶も認識もされなかった。 [ 210 ]
2015年6月、オバマ夫人はロンドンとイタリアの3都市を1週間かけて訪問した。ロンドンでは、女子生徒の国際教育について学生たちと話し合い、イギリスのデービッド・キャメロン首相とハリー王子と会談した。彼女には2人の娘と母親が同行した。[ 211 ] 11月には、中東への初の公式訪問としてカタールで1週間を過ごした。カタールのドーハで開催された2015年世界教育イノベーションサミットで「Let Girls Learn」イニシアチブについて講演し、ヨルダンのアンマンにある学校を視察して女子生徒と会うなど、女性のための国際教育イニシアチブを推進し続けた。[ 29 ] [ 212 ] [ 213 ]カタール訪問中、オバマ夫人はヨルダンも訪問する予定だったが、天候不良のため訪問は中止となった。ヨルダンでは、オバマ夫人はアメリカの資金援助で建設されたアンマンの学校を訪問する予定だった。[ 214 ]
2016年3月、オバマ夫人は夫と子供たちと共にキューバを訪問した。この訪問は、政権によってキューバとアメリカの関係に良い影響を与える可能性があると見なされていた。[ 215 ] [ 216 ]同月後半、大統領夫妻と娘たちはアルゼンチンを訪れ、[ 217 ]マウリシオ・マクリ大統領と会談した。[ 218 ] [ 219 ]
オバマ氏は2010年の中間選挙で民主党候補のために選挙運動を行い、[ 220 ] [ 221 ]ウィスコンシン州ミルウォーキーで選挙運動デビューを果たした。[ 222 ] [ 223 ] 選挙運動を開始した時点で、オバマ氏の支持率は夫より20パーセントポイント高かった。[ 224 ] オバマ氏は2010年1月に、選挙運動を行うかどうかについて合意は得られていないと示唆したが、[ 225 ]支持率の高さや、バーバラ・ボクサー、メアリー・ジョー・キルロイ、ジョー・セスタックなどの民主党員とのイベントで講演するよう招待されたという報道から、彼女の関与についての憶測が広がった。[ 226 ] 彼女は2010年10月中に2週間で7つの州を遊説した。 [ 227 ]側近らは、ホワイトハウスは彼女を不可欠な存在と見なしていたが、政治的な議論に深く関わったり、共和党員と公の場で論争したりすることはないだろうと報告した。[ 228 ]選挙後、オバマが選挙運動を行った13人の民主党候補者のうち当選したのはわずか6人だった。ロサンゼルス・タイムズは、オバマは確かに夫よりも人気があったものの、「選挙結果は、特に彼女の地元州では、夫と比べて優れているとは言えなかった」と結論付けた。[ 229 ]
オバマ夫人は、 2014年の中間選挙に参加した。当時、彼女の人気は夫をはるかに凌駕しており、選挙運動では彼女の支持がはるかに大きいと予想されていた。コロラド州デンバーへの訪問を報じたデビッド・ライトマンは、民主党はオバマ大統領に自分たちのために選挙運動をしてもらいたくなかったが、「ファーストレディは非常に人気がある」と書いた。[ 230 ] 2014年5月、CNNの世論調査でオバマ夫人の支持率は61%、夫は43%であることが判明した。[ 231 ] 7月に公開されたビデオでは、投票率を上げるための取り組みの一環として、彼女は有権者に「2008年と2012年のようにハングリー精神を持って」と呼びかけた。[ 232 ] 9月、オバマ夫人はジョージア州で民主党上院議員候補のミシェル・ナンの資金集めイベントに出席した。オバマ氏のジョージア州での選挙運動のアプローチは、時事問題について議論することから離れ、代わりに投票登録と選挙での投票の重要性を広く強調した。[ 231 ]オバマ氏がめったに姿を見せなかったのは、子供たちやワシントンの政治から離れることを嫌がったこと、夫の政策に対する共和党の反対を嫌ったこと、そして上院の民主党が子供の肥満をなくすための彼女のイニシアチブを十分に支持していないと見ていたためである。[ 233 ]オバマ氏は10月に注目を集め、[ 234 ] [ 235 ] 4日間で3つの州を巡った。[ 233 ]オバマ氏は選挙を夫の「最後の選挙運動」と呼んだ。[ 236 ] [ 237 ]
オバマ氏は民主党候補のヒラリー・クリントン氏を支持し、フィラデルフィアで開催された2016年の民主党全国大会での演説を含め、彼女を支持する注目度の高い演説を何度か行った。[ 238 ]また、選挙運動では、単独またはクリントン氏との共同出演で複数回登場した。[ 239 ] 2016年10月13日、オバマ氏は、ニューハンプシャー州マンチェスターで行われたクリントン氏の集会で、2005年の音声録音の中で共和党大統領候補のドナルド・トランプ氏が発言した内容を厳しく批判した。[ 240 ]その1週間後、トランプ氏は、2008年の大統領選挙中にオバマ氏がクリントン氏に関して行った過去の発言を蒸し返そうとした。[ 241 ] [ 242 ]
夫が著名な国政政治家として台頭するにつれ、オバマ夫人はポップカルチャーの一部となった。2006年5月、エッセンス誌は彼女を「世界で最も刺激的な女性25人」の一人に挙げた。[ 243 ] [ 244 ] 2007年7月、ヴァニティ・フェア誌は彼女を「世界で最もおしゃれな人10人」の一人に挙げた。彼女はオプラ・ウィンフリーのレジェンド・ボールに名誉ゲストとして出席し、アフリカ系アメリカ人女性の道を切り開いた「レジェンド」たちに敬意を表した。2007年9月、02138誌は彼女を前年の最も影響力のあるハーバード大学卒業生100人のリストである「ハーバード100」の58位に挙げた。彼女の夫は4位にランクインした。[ 243 ] [ 245 ] 2008年7月、彼女はヴァニティ・フェア誌の国際ベストドレッサーリストに再び登場した。 [ 246 ]彼女は2008年のピープル誌のベストドレッサー女性リストにも登場し、同誌から「クラシックで自信に満ちた」ルックスを称賛された。[ 247 ] [ 248 ]
夫の当選当時、安定した結婚生活を送る著名なアフリカ系アメリカ人女性であるオバマは、世界がアフリカ系アメリカ人に対して抱く見方に影響を与える肯定的なロールモデルになると予想する情報源もあった。[ 249 ] [ 250 ]彼女のファッションの選択は2009年のファッションウィークの一部であったが、[ 251 ]オバマのこの分野における影響力は、参加するアフリカ系アメリカ人モデルの少なさに、一部の人が考えていたほどの影響を与えなかった。[ 252 ] [ 253 ]
オバマ夫人はファーストレディ就任後数ヶ月で国民の支持が高まり、ロールモデルとして受け入れられた。[134][254] 2009年4月の初外遊では、イギリス首相ゴードン・ブラウンの妻サラ・ブラウンと共に癌病棟を視察した。[ 255 ]ニューズウィーク誌は初外遊を「スターパワー」の披露と評し、MSNはそれを「洗練された服装」の披露と評した。[ 244 ]オバマ夫妻がエリザベス女王と面会した際、レセプションでミシェル夫人が女王の背中に触れた際にミシェル夫人がそれに応えたことが、伝統的な王室のエチケットに反するとして、アメリカとイギリスのメディアの一部からプロトコルに関する疑問が提起された。[256 ][ 257 ]宮殿関係者は、エチケット違反はなかったと否定した。[ 258 ]
オバマ氏はそのファッションセンスからジャクリーン・ケネディ[ 246 ]と比較され、またその規律正しさと礼儀正しさからバーバラ・ブッシュ[ 259 ] [ 260 ]と比較されてきた。オバマ氏のスタイルは「ファッション・ポピュリスト」と評されている[ 50 ] 。 2010年には、50以上のデザイン会社の高級ブランドの服を多く着用し、J.CrewやTargetの比較的安価なアイテムも身につけた。同年のある調査では、彼女の顧客としての地位は 企業にとって平均1400万ドルの価値があると判明した[ 261 ] 。彼女はファッションのトレンドセッターとなり、特にノースリーブのドレスを好んだ。マイケル・コースのドレスを着た最初の任期の公式肖像写真や、ジェイソン・ウーがデザインした2回の就任式での舞踏会用ガウンなどが挙げられる[ 262 ]。また、ミミ・プランゲ、デュロ・オロウ、マキ・オー、オセイ・デュロなどのアフリカ人デザイナーの服や、アディレ生地などのスタイルを着用することでも知られている。[ 263 ] [ 264 ]
オバマは、2009年3月号のヴォーグ誌の表紙と写真特集に登場した。[ 265 ] [ 266 ]ルー・フーバー以来、歴代のファーストレディ（ベス・トルーマンを除く）は全員ヴォーグ誌に登場しているが、[ 265 ]表紙に登場したのはヒラリー・クリントンだけだった。[ 267 ]オバマはファーストレディ時代にさらに2回ヴォーグ誌の表紙に登場し、最後は2016年12月で、アニー・リーボヴィッツが撮影した写真が掲載された。[ 268 ] 2011年8月、彼女はベター・ホームズ・アンド・ガーデンズ誌の表紙に登場した初の女性となり、48年ぶりの人物となった。[ 269 ] 2013年、第85回アカデミー賞授賞式で、彼女はオスカー受賞者（作品賞、アルゴが受賞）を発表した初のファーストレディとなった。[ 270 ]
メディアは、ファーストレディの真剣な貢献よりもファッションセンスにばかり注目しているとして批判されてきた。[ 50 ] [ 271 ]彼女は2008年の選挙後、ファーストレディとして軍人や労働者の家族が関心を寄せる問題に注目を集めたいと述べた。[ 249 ] [ 272 ] [ 273 ] 2008年、US News & World Reportのブロガー、PBSの司会者、Scripps Howardのコラムニストであるボニー・エルベは、オバマ自身の広報担当者が内容よりもスタイルを重視する風潮を助長しているように見えると主張し、[ 274 ]スタイルを過度に強調することでオバマは自らを誤ったイメージに陥れていると述べた。[ 73 ] [ 275 ]
2018年、2019年、2020年の3年連続で、オバマ氏は米国で「最も尊敬される女性」は誰かを尋ねるギャラップ世論調査でトップになった[ 276 ] [ 277 ]。
タイム誌は毎年「パーソン・オブ・ザ・イヤー」特集記事を掲載し、過去12か月間にニュースの見出しに最も大きな影響を与えた個人またはグループを表彰している。2020年、同誌は、過去100年間で女性がパーソン・オブ・ザ・イヤーに選ばれたのはわずか11回だったという事実を反映し、過去に男性がパーソン・オブ・ザ・イヤーに選ばれた年ごとに、歴史的にふさわしい女性を遡及的に選出することにした。この見直しの一環として、ミシェル・オバマが2008年のウーマン・オブ・ザ・イヤーに選ばれた。[ 278 ]
1982年以来、シエナ大学研究所は、歴史家や学者にアメリカのファーストレディを、経歴、国への貢献、知性、勇気、業績、誠実さ、リーダーシップ、自立した女性であること、パブリックイメージ、大統領への貢献といった独立した基準に基づいて総合的に評価してもらう調査を不定期に実施している。[ 279 ]オバマ夫人は、2014年の調査（夫の大統領2期目に実施）では39人中5位[ 279 ]、2020年の調査（オバマ夫妻がホワイトハウスを去った後に実施された最初の調査）では40人中3位にランクインした。[ 280 ]
2017年5月、オバマ氏は「より健康なアメリカのためのパートナーシップ」会議に出席した際、学校給食の栄養基準を引き上げる連邦政府の要件の実施を遅らせたトランプ政権を非難した。[ 281 ] 6月、カリフォルニア州シリコンバレーで開催されたWWDCに出席した際、オバマ氏はテクノロジー企業に対し、従業員の多様化を図るため女性を雇用するよう呼びかけた。[ 282 ] 7月、オバマ氏は2017年のESPY賞でユーニス・シュライバー氏を表彰した。[ 283 ] 9月、オバマ氏はユタ州で開催されたテクノロジー会議で演説を行い、トランプ政権のホワイトハウスは恐怖に満ちていると非難し、[ 284 ]若い女の子に教育を与えることにもっと注意を払うよう訴えるグローバル・シチズンズ・フェスティバルのビデオに出演し、[ 285 ]ボストンで開催されたインバウンド2017会議に出席した。[ 286 ] 10月3日にフィラデルフィア女性会議に出席した際、オバマ氏は政治における多様性の欠如が議員が他のグループから不信感を抱かれる原因となっていると述べた。[ 287 ] 11月には、シカゴで開催されたオバマ財団サミットに出席した際、エリザベス・アレクサンダー氏と態度の男女格差について話し合い、 [ 288 ]コネチカット州ハートフォードのブッシュネル舞台芸術センターで講演を行った。[ 289 ]
2018年4月、オバマ氏は大統領選に出馬するのではないかという憶測に対し、「政治に情熱を持ったことは一度もない」と述べ、「政治に関心を持ち、情熱を持っている女性は何百万人もいる」と答えた。[ 290 ]
2021年1月2日、オバマ氏はジョージア州の住民に対し、同州の上院議員選挙の決選投票で投票するよう促し、投票に必要な身分証明書を持っていることを確認するために、非営利の有権者ID教育団体であるVoteRidersに連絡するよう呼びかけた。 [ 291 ]
2021年1月20日、オバマ夫人と夫はジョー・バイデン氏の大統領就任式に出席した。ミシェル・オバマ夫人は、セルジオ・ハドソンがデザインしたプラム色のコート、セーター、パンツ、ベルトを揃えて就任式に出席した。[ 292 ]
2021年、彼女は全米女性殿堂入りを果たした。[ 293 ] 2021年9月11日、オバマ夫妻は9/11テロ攻撃20周年を記念する追悼式典に出席した。[ 294 ]
2023年4月28日、オバマは女優のケイト・キャプショーと共に、バルセロナで行われたブルース・スプリングスティーンのショーでステージに上がり、スプリングスティーンの曲「グローリー・デイズ」でバックコーラスとタンバリンを担当した。[ 295 ]
バイデン大統領の立候補に関するメディアの憶測が飛び交う中、オバマ氏の事務所は2024年3月に、彼女が2024年の米国大統領選挙には出馬しないことを発表した。[ 296 ]
2024年7月2日に発表されたロイター/イプソスの世論調査（登録有権者892人対象）によると、ミシェル・オバマは、トランプとの対決で勝利する唯一の民主党候補であり、オバマへの支持率は50%、トランプへの支持率は39%だった。また、有権者の55%がオバマに好意的であり、トランプに好意的だったのは42%だった。[ 297 ] [ 298 ]
2024年8月20日、オバマ夫人は2024年民主党全国大会2日目の夜、最後から2番目の演説を行い、その後、最後の演説者である夫のバラク・オバマ元大統領を紹介した。ニューヨーク・タイムズ紙は彼女の演説を「感動的」と評し、夫を凌駕したと示唆した。[ 299 ]
オバマ氏は、健康的な食生活を促進するために、2012年5月29日に出版された『アメリカン・グロウン』 （『アメリカン・グロウン：ホワイトハウスのキッチンガーデンと全米の庭園の物語』）を執筆した。[ 300 ]
オバマの回顧録『ビカミング』は2018年11月に発売された。[ 301 ] 2019年11月までに1150万部を売り上げた。[ 302 ]彼女は2020年に最優秀オーディオブック、ナレーション＆ストーリーテリング録音賞でグラミー賞を受賞した。 [ 303 ]
オバマの2冊目の著書『The Light We Carry: Overcoming in Uncertain Times』は2022年11月に出版された。[ 304 ]この本はペンギン・ランダムハウスから出版された。[ 305 ]彼女の3冊目の著書『The Look』は、彼女のパーソナルスタイルの進化について書かれており、2025年11月に出版された。[ 306 ] [ 307 ] [ 308 ]
2020年7月、彼女は「The Michelle Obama Podcast」というタイトルのポッドキャストを初公開した。[ 309 ] [ 310 ] 2023年には、彼女の2022年の著書「The Light We Carry 」のトピックに基づき、ライブブックツアー中に行われた会話をフィーチャーした「Michelle Obama: The Light Podcast」が続いた。[ 311 ] 2025年3月には、彼女は兄のクレイグ・ロビンソンと共にポッドキャスト「IMO」を開始した。[ 312 ]
オバマは時折テレビ番組にゲスト出演しており、本人役を演じることが多い。2012年には『iCarly』 、2014年には『Parks and Recreation』、 2016年には『NCIS』、2022年には『Black-ish』に出演している。『 Black-ish』での演技により、ブラック・リール・アワード・フォー・テレビジョンの優秀ゲスト女優賞（コメディシリーズ部門）にノミネートされた。[ 313 ]
オバマ氏の回顧録のプロモーションのためのブックツアーを記録したドキュメンタリー「Becoming」が、 2020年5月6日にNetflixで公開された。 [ 314 ] [ 315 ]
2021年2月、オバマは子供向け料理番組「ワッフル＋もち」のエグゼクティブプロデューサー兼プレゼンターに就任することが発表された。[ 316 ] 2021年3月16日にNetflixで配信された。[ 317 ] [ 318 ]さらに最近では、レジーナ・ヒックスは、彼女とバラクの制作会社Higher Groundと共にNetflixと契約を結び、コメディを開発している。 [ 319 ]彼女は第1回子供・家族エミー賞で、優秀短編番組賞（We the People）と優秀未就学児向けアニメシリーズ賞（Ada Twist, Scientist）の2つの子供・家族エミー賞を受賞した。 [ 320 ]彼女はドキュメンタリー映画「Crip Camp」（2020年）と伝記ドラマ映画「Rustin」（2023年）を制作した。
2023年、オバマはNetflixのドキュメンタリー映画『The Light We Carry: Michelle Obama and Oprah Winfrey 』で、第75回プライムタイム・クリエイティブ・アーツ・エミー賞の優秀司会ノンフィクションシリーズまたは特別番組部門にノミネートされた。[ 321 ]
2019年、タイム誌は1920年から始まる「ウーマン・オブ・ザ・イヤー」を称えるために89種類の新しい表紙を作成し、2008年にはオバマ氏を選出した。[ 322 ]