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装甲艦とは、1859年から1890年代初頭にかけて建造された、鋼鉄または鉄の装甲で保護された蒸気推進の軍艦のことである。装甲艦は、木造軍艦が爆発性砲弾や焼夷弾に対して脆弱であったことから開発された。最初の装甲戦艦グロワールは、1859年11月にフランス海軍によって進水し、イギリス海軍にわずかに先んじた。しかし、イギリスは最初に完全な鉄製の船体を持つ軍艦を建造した。
装甲艦が初めて実戦で使用されたのは1862年の南北戦争で、木造船を相手に、またバージニア州ハンプトン・ローズの戦いでは装甲艦同士で交戦した。その戦果は、装甲艦が非装甲の戦列艦に代わり、当時最も強力な軍艦となったことを証明した。装甲砲艦は南北戦争で大きな成功を収めた。
装甲艦は、外洋戦艦、長距離巡洋艦、沿岸防衛艦など、さまざまな用途を想定して設計されました。19世紀後半の軍艦設計の急速な発展により、装甲艦は蒸気機関を補助するために帆を張った木造船体から、20世紀に知られる鋼鉄製の砲塔を備えた戦艦や巡洋艦へと変貌を遂げました。この変化は、より強力な海軍砲、より高度な蒸気機関、そして鋼鉄造船を可能にした鉄冶金技術の進歩によって促進されました。
変化のペースが速かったため、多くの艦船は完成後すぐに旧式化し、海軍戦術も流動的だった。多くの装甲艦は、海軍の衝角、魚雷、あるいはその両方（小型艦や後期の魚雷艇の場合など）を使用するために建造された。これらの兵器は、多くの海軍設計者が海戦の重要な兵器と考えていた。装甲艦時代の明確な終わりはないが、1890年代後半には「装甲艦」という用語は使われなくなった。新造艦は次第に標準的な設計に基づいて建造され、戦艦または装甲巡洋艦と命名されるようになった。
装甲艦は、19世紀前半の造船技術の発展により、技術的に実現可能となり、戦術的にも必要となった。海軍史家のJ・リチャード・ヒルによれば、「装甲艦には、金属の外皮を持つ船体、蒸気推進、そして爆発性砲弾を発射できる主砲という3つの主要な特徴があった。これら3つの特徴がすべて揃って初めて、戦闘艦は装甲艦と正しく呼ばれることができる。」[ 1 ]これらの発展はそれぞれ、最初の装甲艦が登場する前の10年間に別々に導入された。
18世紀から19世紀初頭にかけて、艦隊は戦列艦とフリゲート艦という2種類の主要な軍艦に依存していた。これらの艦種に対する最初の大きな変化は、推進力として蒸気機関が導入されたことである。外輪式蒸気船は1830年代以降使用されていたが、蒸気推進が主要な軍艦に適したものとなったのは、1840年代にスクリュープロペラが採用されてからのことである。[ 2 ]
蒸気動力のスクリューフリゲートは1840年代半ばに建造され、10年の終わりにはフランス海軍が戦列艦に蒸気動力を導入した。ナポレオン3世がヨーロッパでより大きな影響力を獲得するという野望は、イギリスに対する海上での継続的な挑戦を必要とした。[ 3 ] [ 4 ]目的のために建造された最初の蒸気戦艦は、1850年の90門砲搭載のナポレオンであった。 [ 2 ]ナポレオンは従来の戦列艦として武装していたが、蒸気機関により風の状態に関係なく12ノット（22 km/h、14 mph）の速度を出すことができた。これは海戦において決定的な利点となる可能性があった。
蒸気戦列艦の導入により、フランスとイギリスの間で建造競争が起こった。フランスでは10年間でナポレオンの姉妹艦が8隻建造されたが、イギリスはすぐに生産でリードを奪った。フランスは新たに木造蒸気戦艦を10隻建造し、古い戦列艦から28隻を改造したのに対し、イギリスは18隻建造し、41隻を改造した。[ 2 ]
木造蒸気戦列艦の時代は、より強力な新型艦砲の登場により短命に終わった。1820年代から1830年代にかけて、軍艦は次第に大型砲を搭載するようになり、帆走戦列艦では18ポンド砲や24ポンド砲が32ポンド砲に置き換えられ、蒸気船では68ポンド砲が導入された。その後、フランスのアンリ＝ジョゼフ・ペシャン将軍によって開発された、炸裂弾を発射する最初の榴弾砲が導入された。1840年代までには、フランス海軍、イギリス海軍、ロシア帝国海軍、アメリカ海軍を含む海軍大国の標準装備の一部となった。
シノップの戦いでロシアがオスマン帝国艦隊を壊滅させたように、爆発性の砲弾が木造船体を破壊する力は、木造船体の軍艦の終焉を意味したとよく言われる。[ 5 ]木造船に対するより現実的な脅威は、船体にめり込んで火災や弾薬の爆発を引き起こす可能性のある、赤熱した砲弾を発射する通常の砲弾であった。一部の海軍は、焼夷効果を高めるために溶融金属を詰めた中空砲弾を実験的に使用した。[ 6 ]
船体の主要材料として木材の代わりに錬鉄が使われるようになったのは1830年代のことである。鉄製の船体を持つ最初の「軍艦」は、1839年にバーケンヘッドのジョナサン・レアードが東インド会社のために建造した砲艦ネメシスであった。続いて、同じくレアードによって、メキシコ海軍向けの1842年建造の蒸気フリゲート艦グアダルーペが、金属製の船体を持つ最初の本格的な軍艦となった。[ 7 ] [ 8 ]後者の艦はカンペチェ海戦で優れた性能を発揮し、艦長はグアダルーペの船体から出た鉄の破片は木製の船体から出たものより少なかったと思うと報告している。 [ 9 ]
戦闘における鉄製の船体の好成績報告に勇気づけられた海軍本部は、 1845年から1851年にかけて、薄い鉄製の船体に実弾と中空砲弾の両方が命中した場合に何が起こるかを評価する一連の実験を命じた。ハワード・ダグラス中将のような批評家は、船体から飛び散る破片は木製の船体から飛び散る破片よりもさらに危険だと考えており、実験はこの考えを部分的に裏付けた。しかし、無視されていたのは、14インチ（356mm ）の木材で裏打ちすれば、鉄が破片のほとんどを貫通させないこと、そして同じ厚さの木材で裏打ちされた比較的薄い鉄板は、一般的に砲弾を割って不発にさせるということだった。
初期の実験結果は批判者の主張を裏付けるように見え、 1846年にホイッグ党の第1次ラッセル内閣がトーリー党の第2次ピール内閣に取って代わると、党派政治が介入した。新政権は批判者の側に立って、トーリー党が発注した4隻の鉄製船体プロペラフリゲートを兵員輸送船に改造するよう命じた。鉄製の軍艦が発注されるのは、 1854年のクリミア戦争開始まで待たなければならなかった。[ 10 ]
シノップの戦いで木造船に対する炸裂砲弾の威力が実証された後、クリミア戦争でロシアの要塞のパイシャン砲に対して自国の艦船が脆弱になることを恐れたナポレオン3世は 、重砲を装備し重装甲で保護された軽喫水浮砲台の開発を命じた。1854年前半に行われた実験は非常に満足のいく結果となり、1854年7月17日、フランスはイギリス政府に対し、砲撃に耐えられる艦船を作る解決策が見つかり、計画を伝える予定であると伝えた。1854年9月の試験の後、イギリス海軍本部はフランスの計画に基づいて5隻の装甲浮砲台を建造することに同意した。[ 11 ]
フランスの浮砲台は、クリミア戦争で木造蒸気戦闘艦隊の補完として1855年に配備された。浮砲台の役割は、非装甲迫撃砲と砲艦による沿岸要塞の砲撃を支援することであった。フランスは1855年に黒海のキンバーンの戦いで3隻の装甲砲台（ラーヴ、トナント、デヴァスタシオン）を防衛陣地に対して使用し、ロシアの沿岸防衛陣地に対して効果を発揮した。その後、1859年のイタリア戦争でアドリア海でも再び使用された。イギリスの浮砲台グラットンとメテオはキンバーンの戦いに参加するには到着が遅すぎた。[ 12 ]イギリスはバルト海でクロンシュタットの要塞化されたロシア海軍基地に対して浮砲台を使用する計画を立てていた。[ 13 ]
これらの砲台は最初の装甲艦の称号を主張できるが[ 1 ] 、自力では4ノット（7.4 km/h、4.6 mph）しか出せなかった。キンバーンの戦いでは自力で航行したが[ 14 ]、長距離航行には曳航が必要だった[ 15 ] 。また、海軍の任務においては、おそらく補助的な役割しか果たさなかった。浮遊装甲砲台の短期間の成功は、フランスに自国の戦闘艦隊のための装甲艦の建造に着手するよう促した[ 13 ] 。
1850年代末までに、フランスがイギリスの蒸気軍艦建造に匹敵できないことは明らかであり、戦略的主導権を取り戻すには劇的な変化が必要だった。その結果、1857年に建造が開始され、1859年に進水した最初の外洋航行可能な装甲艦グロワールが誕生した。グロワールの木造船体は蒸気戦列艦をモデルにしており、甲板を1つに減らし、厚さ4.5インチ（114 mm）の鉄板で覆われていた。蒸気機関で推進され、単一のスクリュープロペラを駆動して13ノット（24 km/h、15 mph）の速度を出した。武装は6.4インチ（160 mm）ライフル砲36門であった。フランスはその後、グロワールの姉妹艦2隻と、建造された唯一の2甲板舷側装甲艦であるマジェンタとソルフェリーノを含む16隻の装甲艦を建造した。[ 16 ]
イギリス海軍は蒸気戦列艦における優位性を犠牲にすることには乗り気ではなかったが、最初のイギリス製装甲艦はあらゆる点で、特に速度においてフランス艦を凌駕することを決意していた。高速艦は、敵の砲火に対して無敵となる交戦距離を選択できるという利点があった。イギリスの仕様は、戦列艦というよりは大型で強力なフリゲート艦に近いものだった。速度の要求は非常に長い艦を意味し、鉄で建造する必要があった。その結果、ウォーリア級装甲艦2隻、HMSウォーリア とHMSブラックプリンス が建造された。これらの艦は成功した設計であったが、「耐航性」、戦略的な航続距離、装甲防御の間には必然的に妥協点があった。これらの艦の兵器はグロワールよりも効果的で、当時艦に搭載された最大の蒸気機関により、14.3 ノット（26.5 km/h）で航行することができた。[ 13 ]しかし、グロワールとその姉妹艦は、喫水線と砲台自体に完全な鉄装甲を備えていた。
イギリス海軍のウォーリアーとブラック・プリンス（そして小型のディフェンスとレジスタンスも）は、装甲を中央の「要塞」または「装甲ボックス」に集中させる必要があり、多くの主甲板砲と船首および船尾部分は無防備な状態になっていた。ウォーリアーの建造に鉄が使用されたことにはいくつかの欠点もあった。鉄製の船体は木製の船体よりも頻繁かつ集中的な修理が必要であり、鉄は海洋生物による付着を受けやすかった。
1862年までに、ヨーロッパ中の海軍が装甲艦を採用した。イギリスとフランスはそれぞれ16隻を完成または建造中であったが、イギリスの艦船の方が大きかった。オーストリア、イタリア、ロシア、スペインも装甲艦を建造していた。[ 17 ]しかし、新しい装甲艦を使用した最初の戦闘は、1862年の南北戦争中に、北軍と南軍の艦船の間で行われた。これらは、グロワールやウォリアーのような舷側砲撃を行うマストの設計とは著しく異なっていた。リッサ海戦（1866年）でのイタリア艦隊とオーストリア艦隊の衝突も、装甲艦の設計開発に重要な影響を与えた。
装甲艦が戦闘で初めて使用されたのは南北戦争であった。戦争勃発当時、アメリカ海軍には装甲艦はなく、最も強力な艦艇は装甲のない蒸気フリゲート艦6隻であった。[ 18 ]海軍の大部分が連邦に忠誠を誓っていたため、南軍は近代的な装甲艦を取得することで海戦で優位に立とうとした。1861年5月、南軍議会は 海外からの装甲艦購入のために200万ドルを拠出し、1861年7月と8月には南軍は木造船の建造と改造に着手した。[ 19 ]
1861年10月12日、CSSマナサスは ミシシッピ川のヘッド・オブ・パセスの戦いで北軍の軍艦と戦い、戦闘に参加した最初の装甲艦となった。同艦はニューオーリンズで商船から河川および沿岸戦闘用に改造されたものであった。1862年2月、より大型のCSSバージニアが ノーフォークで再建され、南軍海軍に加わった。USSメリマックの 船体をベースに建造されたバージニアは、元々は木造の従来型軍艦であったが、南軍海軍に加わる際に鉄で覆われた砲郭式装甲砲艦に改造された。この時までに、北軍はシティ級装甲砲艦7隻を完成させており、スウェーデンの発明家ジョン・エリクソンが提案した革新的な設計のUSSモニターを完成させようとしていた。北軍はまた、大型装甲フリゲート艦USSニュー・アイアンサイズと小型のUSSガレナも建造していた。[ 20 ]
装甲艦同士の最初の戦闘は1862年3月9日に起こった。装甲艦モニターが、装甲衝角艦バージニアや他の南軍艦艇から北軍の木造艦隊を守るために配備された。 [ 21 ]ハンプトン・ローズ海戦の2日目に行われたこの戦闘では、2隻の装甲艦が互いに体当たりを試み、砲弾は装甲に跳ね返った。この戦闘は世界中の注目を集め、木造軍艦がもはや時代遅れであり、装甲艦が容易に破壊できることが明らかになった。[ 22 ]
南北戦争では両陣営で装甲艦の建造数が増え、装甲のない軍艦、通商破壊艦、封鎖突破艦と並んで海戦でますます重要な役割を果たすようになった。北軍は同名のモニター艦を模した50隻の大規模な艦隊を建造した。南軍はバージニアの小型版として設計された艦を建造し、その多くが実戦に参加したが[ 23 ]、ヨーロッパ諸国が南軍のために建造中の艦を没収したため、海外で装甲艦を購入しようとする試みは挫折した 。特に、戦争を通して公然と北軍を支持した唯一の国であるロシアではそうだった。完成したのはCSSストーンウォールのみで、同艦は戦争終結直前にキューバ海域に到着した[ 24 ] 。
戦争の残りの期間、装甲艦は南軍の港に対する北軍の攻撃で活躍した。USSモンタウクを含む7隻の北軍 モニター艦と、装甲フリゲート艦ニューアイアンサイズ、喫水の浅いUSSキオカク という2隻の装甲艦がチャールストンへの攻撃に参加したが、1隻は沈没した。小型装甲艦CSSパルメットステート とCSSチコラは 港の防衛に参加した。後のモービル湾への攻撃では、北軍は4隻のモニター艦と11隻の木造船を集結させ、南軍最強の装甲艦CSSテネシー と3隻の砲艦に立ち向かった。[ 25 ]
西部戦線では、北軍は強力な河川装甲艦部隊を編成した。まず改造した河川船を数隻建造し、その後、ミズーリ州セントルイスの技師ジェームズ・イーズにシティ級装甲艦の建造を依頼した。これらの優れた艦艇は、双発エンジンと中央外輪を備え、装甲砲郭で保護されていた。喫水が浅かったため、小さな支流を遡上することができ、河川作戦に非常に適していた。イーズはまた、河川で使用するモニター艦も建造したが、最初の2隻は外輪を備えていた点で外洋航行用モニター艦とは異なっていた（USSネオショーとUSSオセージ）。
北軍の装甲艦は、ミシシッピ川とその支流において、南軍の要塞、施設、船舶に対し、敵の砲火をほとんど受けることなく猛烈な砲撃を加えることで、重要な役割を果たした。装甲は北軍の遠洋モニター艦ほど重くはなかったが、その用途には十分であった。西部艦隊の北軍装甲艦は、敵の砲火よりも魚雷（機雷）によって沈没した艦が多く、北軍装甲艦にとって最も大きな損害を与えた砲火は、南軍の船舶ではなく、沿岸施設からの砲撃であった。
装甲艦が関与した最初の艦隊戦、そして最初の海洋戦は、1866年のリッサ海戦である。オーストリア海軍とイタリア海軍の間で行われたこの戦いでは、ナヴァリノの戦いと対馬の戦いの間の最大の海戦として、両陣営の木造フリゲート艦とコルベット艦、そして装甲艦の連合艦隊が激突した。[ 26 ]
イタリア艦隊は装甲艦12隻と同数の木造軍艦で構成され、アドリア海のリッサ島に上陸する兵員を乗せた輸送船を護衛していた。イタリアの装甲艦には、舷側砲塔を備えた装甲フリゲート艦7隻、小型装甲艦4隻、そして新造の二連砲塔衝角艦アフォンダトーレ が含まれていた。これに対抗するオーストリア海軍は装甲フリゲート艦7隻を擁していた。[ 26 ]
オーストリア軍は自国の艦船の砲の威力が敵よりも劣ると考え、イタリア艦隊に近距離で体当たり攻撃を仕掛けることにした。オーストリア艦隊は装甲艦を最前列に置いた矢じり型の陣形を組み、イタリア装甲艦隊に突撃した。その後の乱戦では、両軍とも砲撃による損害の少なさと体当たり攻撃の難しさに苛立ちを覚えたが、それでもオーストリア旗艦によるイタリア艦隊への効果的な体当たり攻撃は、その後数年間大きな注目を集めた。[ 26 ]
優勢だったイタリア艦隊は装甲艦レ・ディタリアとパレストロの2隻を失ったが、オーストリアの非装甲スクリュー2層甲板艦SMSカイザーは 、イタリアの装甲艦4隻との激しい戦闘を奇跡的に生き延びた。この戦いにより、ヨーロッパの装甲艦における衝角兵器の人気が長年にわたって確立され、オーストリアの勝利はアドリア海におけるオーストリア海軍の覇権を確立した。[ 26 ]
南北戦争とリッサの戦いは、その後の装甲艦隊の設計と戦術に大きな影響を与えた。特に、海軍士官たちに、体当たり攻撃こそが敵装甲艦を撃沈する最良の方法であるという（最終的には誤った）教訓を植え付けた。
鉄装甲の採用により、数十門の軽砲という従来の海軍兵器は、装甲船体に砲弾が跳ね返ってしまうため、役に立たなくなった。装甲を貫通するために、艦船にはますます重い砲が搭載されるようになったが、それでもなお、装甲艦を沈める唯一の方法は体当たり攻撃であるという考えが広く浸透した。砲の大型化と重量増加は、戦列艦のように多数の砲を舷側に搭載する艦船から、全周射撃のために少数の砲を砲塔に搭載する艦船へと移行する動きをもたらした。
1860年代から1880年代にかけて、多くの海軍設計者は衝角が再び海戦における重要な兵器であると信じていた。蒸気機関によって船が風の影響を受けなくなり、鉄製構造によって構造強度が増し、装甲によって砲撃に対して無敵になったことで、衝角は決定的な一撃を与える機会を提供するように思われた。[ 27 ]
ハンプトン・ローズでモニターとバージニアの砲撃による損害がわずかだったこと、そしてオーストリアの旗艦SMSエルツヘルツォーク・フェルディナント・マックスがリッサでイタリアのレ・ディタリアを撃沈したという劇的だが幸運な成功は、衝角攻撃への熱狂を煽った。[ 28 ] 1870年代初頭から1880年代初頭にかけて、ほとんどのイギリス海軍士官は、砲が海軍の主兵装として衝角攻撃に取って代わられようとしていると考えていた。実際に衝角攻撃で沈没した艦船がごくわずかであることを指摘した者は、なかなか耳を傾けてもらえなかった。[ 29 ]
衝角攻撃の復活は海軍戦術に大きな影響を与えた。17世紀以来、海戦の主流戦術は戦列艦隊であり、艦隊は舷側砲による射撃を最大限に行うために長い列を形成していた。この戦術は衝角攻撃には全く不向きであり、衝角攻撃は艦隊戦術を混乱に陥れた。装甲艦隊が衝角攻撃を最大限に活用するために戦闘でどのように展開すべきかという問題は、実戦で検証されることはなく、もし検証されていたら、衝角攻撃は既に完全に停止している艦船に対してのみ使用できることが戦闘で明らかになったかもしれない。[ 30 ]
1880年代には、同じ効果を魚雷で達成でき、速射砲に対する脆弱性も低かったため、衝角は最終的に不評となった。 [ 31 ]
装甲艦の武装は、遠距離から敵艦の装甲を貫通できる少数の強力な砲に集中する傾向があり、貫通力を高めるために砲の口径と重量は著しく増加した。装甲艦の時代を通して、海軍はまた、施条砲と滑腔砲、後装式と前装式といった複雑な問題にも取り組んだ。
HMSウォーリアーは 、110ポンド7インチ（178mm ）後装式ライフル と、より伝統的な68ポンド滑腔砲を混用して搭載していた。ウォーリアーは、適切な兵装を選ぶことの難しさを浮き彫りにした。彼女が搭載していた後装式ライフルは、ウィリアム・アームストロング卿によって設計され、イギリス海軍の次世代重兵装となることを意図していたが、すぐに退役した。[ 32 ]
後装式砲は重要な利点を提供するように思われた。後装式砲は砲を動かすことなく再装填でき、特にその後砲を再照準する必要がある場合は、時間のかかる作業となる。ウォーリアーのアームストロング砲は、同等の滑腔砲よりも軽量で、ライフリングのおかげで精度が高いという利点もあった。[ 32 ]それにもかかわらず、後装式砲を何十年にもわたって悩ませてきた問題のために、この設計は却下された。
後装式砲の弱点は、砲尾の密閉という明白な問題であった。すべての砲は、固体推進剤が爆発的にガスに変化することによって動力を得る。この爆発によって砲弾が砲身の前方から発射されるが、同時に砲身にも大きな応力がかかる。砲の中で最も大きな力が加わる砲尾が完全に密閉されていない場合、砲尾からガスが噴出したり、砲尾が破損したりする危険性がある。これは結果として砲口速度を低下させ、砲員を危険にさらす可能性もある。ウォーリアーのアームストロング砲は両方の問題を抱えていた。砲弾はグロワールの4.5インチ（114 mm）装甲を貫通できず、発射時に砲尾を閉じるネジが砲から後方に飛び出すこともあった。フランス海軍とドイツ海軍で標準となった後装式砲でも同様の問題が発生した。[ 33 ]
これらの問題により、イギリスは1880年代まで、艦船にますます強力な前装式兵器を装備するようになった。100ポンド砲または9.2インチ（230mm ）滑腔砲サマセット砲（重量6.5ロングトン（6.6t ））が短期間導入された後、海軍本部は7インチ（178mm ）ライフル砲（重量7ロングトン（7t ））を導入した。これに続いて、12ロングトン（12t ）、18ロングトン（18t ）、25ロングトン（25t ）、38ロングトン（39t ） 、そして最終的には81ロングトン（82t ）と、口径が8インチ（ 203mm）から16インチ（406mm ）に拡大した、ますます巨大な兵器が続いた。
1880年代まで前装式銃を使い続けた決定は歴史家から批判されている。しかし、少なくとも1870年代後半までは、イギリスの前装式銃は射程と発射速度の両面で、初期のアームストロング砲と同じ問題を抱えていたフランスとプロイセンの後装式銃よりも優れた性能を持っていた。[ 34 ]
1875年以降、後装式と前装式のバランスが変わった。ド・バンジュ大尉は、確実に後装を密閉する方法を発明し、1873年にフランス軍が採用した。同様に説得力のあることに、海軍砲の大型化とそれに伴う弾薬の大型化により、前装式ははるかに複雑になった。そのような大型砲では、砲を引き上げたり、手動で再装填したりすることは不可能であり、乗組員を敵の砲火にさらすことなく砲塔の外で砲を再装填するには、複雑な油圧システムが必要だった。1882年、ウラビの反乱中にアレクサンドリアを砲撃したHMSインフレキシブル の81トン、16インチ砲は、11分に1回しか発射できなかった。[ 35 ]デュイリオ級の102ロングトン（104 t） 450 mm（17.72インチ）砲は、それぞれ15分ごとに1発発射することができた。[ 36 ]
イギリス海軍では、1879年にようやく後装式砲への切り替えが行われた。性能面での大きな利点に加え、HMS Thunderer 艦上で砲弾が二重装填されたことが原因で爆発事故が発生したことも、意見を左右した。これは前装式砲でしか起こり得ない問題である。[ 37 ]
大砲の口径と重量は、ある程度までしか増大できなかった。大砲が大きくなるほど、装填に時間がかかり、船体にかかる負荷が大きくなり、船の安定性が低下する。大砲のサイズは1880年代にピークを迎え、海上で使用された大砲の中でも最も重い口径のものもあった。HMSベンボウに は、それぞれ110ロングトン（112トン）の16.25インチ（413mm ）後装式砲が2門搭載されていた。その数年後、イタリアはドゥイリオ級艦に450mm （17.72インチ）前装式砲を採用した。 [注1 ]クリミア戦争後、初期のアームストロング型モデルからして、射程と命中力が単純な命中精度をはるかに凌駕するという点がより深刻になった。特に海上では、「浮遊兵器プラットフォーム」としての艦船のわずかな揺れや傾きでも、ライフリングの利点が打ち消されてしまうため、その傾向が顕著だった。そのため、アメリカの兵器専門家は、少なくとも水面を「跳ねる」ことができる滑腔砲を好んだ。南北戦争で彼らが学んだように、実際の有効戦闘距離は帆船時代と同程度だったが、艦船はわずか数発の砲弾で粉々に破壊されるようになった。煙や戦闘の混乱も問題をさらに悪化させた。その結果、「装甲艦時代」の多くの海戦は、依然として目標を容易に視認できる距離で行われ、艦船の主砲の最大射程距離をはるかに下回っていた。
火力を高めるもう一つの方法は、発射する砲弾の種類や推進剤の性質を変えることだった。初期の装甲艦は黒色火薬を使用していたが、これは燃焼後に急速に膨張した。そのため、砲身自体が砲弾の速度を低下させないように、砲身は比較的短かった。黒色火薬の爆発の鋭さは、砲身に極度のストレスがかかることも意味した。重要なステップの一つは、火薬をペレット状に圧縮し、よりゆっくりと制御された爆発とより長い砲身を可能にしたことだった。さらに進歩したのは、化学的に異なる褐色火薬の導入で、これはさらにゆっくりと燃焼した。また、砲身内部へのストレスも軽減され、砲の寿命が延び、より厳しい公差で製造できるようになった。[ 39 ]
1884年にフランスの発明家ポール・ヴィエルがニトログリセリンまたはニトロセルロースをベースとした無煙火薬を開発したことで、より長い砲身でより少ない量の推進剤を使用できるようになりました。1890年代の前ドレッドノート級戦艦の砲は、1880年代の艦船に比べて口径が小さい傾向があり、多くの場合12インチ（305 mm）でしたが、砲身の長さは徐々に長くなり、改良された推進剤を使用して砲口初速を向上させました。[ 39 ]
装甲艦の時代には、砲弾の性質も変化した。当初、最も優れた装甲貫通砲弾は鋳鉄製の砲弾であった。その後、より硬い鉄合金であるチルド鉄の砲弾が装甲貫通性を向上させた。最終的に、徹甲弾が開発された。[ 39 ]
イギリス、フランス、ロシアの最初の装甲艦は、それよりずっと前の木造戦列艦の時代から軍艦設計の論理的な発展として、武器を船体側面に一列に並べて搭載していたため、「舷側装甲艦」と呼ばれた。[ 40 ] [ 41 ]グロワールとHMSウォーリアーは どちらもこのタイプの例である。装甲が非常に重かったため、各デッキに一列ではなく、各側の主甲板に一列の砲しか搭載できなかった。
1860年代には、主にイギリスとフランスで多数の舷側砲搭載装甲艦が建造されたが、イタリア、オーストリア、ロシア、アメリカ合衆国などの他の国々でも少数建造された。[ 41 ]両舷に砲を搭載する利点は、艦が一度に複数の敵と交戦できること、そして索具が射界を妨げないことであった。[ 42 ]
舷側砲にも欠点があり、装甲艦技術の発展に伴い、その欠点はより深刻になった。より厚い装甲を貫通するためにはより重い砲が必要となり、搭載できる砲の数は減少した。さらに、体当たりが重要な戦術として採用されたことで、前方および全周射撃が必要となった。[ 43 ]これらの問題により、舷側砲の設計は、中央砲塔、砲塔、バーベットなどのより優れた全周射撃を可能にする設計に取って代わられた。[ 42 ]
舷側砲の配置には主に2つの設計案があった。1つは、砲を船体中央部の装甲砲郭に配置する方式で、これは「箱型砲台」または「中央砲台」と呼ばれた。もう1つは、砲を回転台に載せて広い射界を確保する方式で、完全装甲の場合は砲塔、部分装甲または非装甲の場合はバーベットと呼ばれた。
中央砲塔方式はよりシンプルで、1860年代から1870年代にかけてより普及した方式でした。砲を船体中央部に集中させることで、舷側砲塔方式よりも船体を短く扱いやすくすることができました。最初の本格的な中央砲塔艦は1865年のHMSベレロフォン でした。フランスは1865年に中央砲塔装甲艦を起工しましたが、完成したのは1870年でした。中央砲塔艦は、多くの場合、ただし常にではありませんが、一部の砲を真正面に向けて発射できるように、乾舷が後退していました。[ 44 ]
砲塔は、スウェーデンの技術者ジョン・エリクソンが設計したタイプの砲塔で、1862年にUSSモニター で初めて海戦で使用されました。競合する砲塔設計は、イギリスの発明家カウパー・コールズによって提案され、その試作機はテストと評価のために1861年にHMSトラスティに設置されました。エリクソンの砲塔は中央のスピンドルで回転し、コールズの砲塔はベアリングのリングで回転しました。[ 39 ]砲塔は砲に最大の射角を提供しましたが、1860年代にはその使用に重大な問題がありました。砲塔の射角はマストと索具によってかなり制限されるため、初期の外洋航行用装甲艦での使用には適していませんでした。2番目の問題は、砲塔が非常に重いことでした。エリクソンは、乾舷を非常に低くした船を意図的に設計することで、可能な限り重い砲塔（砲と装甲保護）を提供することができました。こうして水線より上の舷側砲を高くすることで節約された重量は、実際の砲と装甲に振り向けられた。しかし、乾舷が低いということは、船体が小さくなり、石炭貯蔵容量が小さくなり、したがって航続距離も小さくなることを意味する。多くの点で、砲塔を備え乾舷の低いモニターと舷側砲を備えた帆船HMSウォーリアは、「装甲艦」の本質における2つの正反対の極端を表していた。この2つの極端を妥協する、つまり「この円を四角にする」最も劇的な試みは、カウパー・フィップス・コールズ大佐によって設計されたHMSキャプテンであった。それは危険なほど乾舷の低い砲塔艦であったが、それでも完全な帆装を備えており、1870年の進水後まもなく転覆した。その異母姉妹であるHMSモナークは、砲塔からの射撃が左舷と右舷のビームのみに制限されていた。砲塔とマストを組み合わせた3番目のイギリス海軍艦艇は、 1876年のHMSインフレキシブルで、中心線の両側に2基の砲塔を備えており、前方、後方、舷側への射撃が可能だった。[ 45 ]
砲塔よりも軽量な代替案として、特にフランス海軍で人気があったのがバーベットである。これは回転台に砲を搭載した固定装甲塔である。乗員は直接射撃からは保護されるが、例えば沿岸の砲台からの落下射撃には脆弱である。バーベットは砲塔よりも軽量で、必要な機械が少なく、屋根の装甲も不要である。一部のバーベットは、艦船の重量を軽減するために装甲板を取り外した。バーベットは1880年代に広く採用され、装甲された「砲室」が追加されることで、前弩級戦艦の砲塔へと変貌した。[ 39 ]
装甲艦の時代には、爆発魚雷が海軍兵器として開発され、装甲艦隊の設計と戦術を複雑化させるのに役立った。最初の魚雷は、南北戦争で広く使用された静止機雷であった。この戦争では、小型ボートによって軍艦の船体に押し付けられる爆薬であるスパー魚雷も開発された。初めて、大型軍艦が小型軍艦から深刻な脅威に直面し、装甲艦に対する砲撃の相対的な非効率性を考えると、スパー魚雷の脅威は真剣に受け止められた。米国海軍は、1864年から1865年にかけて建造中のモニター艦4隻を砲塔のない装甲スパー魚雷艦に改造したが、これらの艦は実戦に出ることはなかった。[ 46 ]曳航式または「ハーベイ」魚雷と呼ばれる別の提案は、ロープまたはアウトリガーに爆薬を取り付けるものであった。船の体当たり攻撃を阻止するため、あるいはボートによる魚雷攻撃の自殺行為を軽減するため。
より実用的で影響力のある兵器は、自走式魚雷、すなわちホワイトヘッド魚雷であった。1868年に発明され、1870年代に配備されたこの魚雷は、HMSインフレキシブルやイタリアのドゥイリオ級などの1880年代の装甲艦の武装の一部となった。装甲艦の魚雷に対する脆弱性は、海軍思想のジューヌ・エコール派による装甲軍艦批判の重要な部分であった。砲撃による破壊を防ぐのに十分な装甲を備えた艦は、魚雷に容易に捕捉されるほど速度が遅いように思われた。しかし実際には、ジューヌ・エコール派の影響力は短期間にとどまり、魚雷は装甲艦が保有する複雑な兵器群の一部となった。[ 47 ]
初期の装甲艦は木製または鉄製の船体に、厚い木板で裏打ちされた錬鉄製の装甲で保護されていた。1870年代まで、木製の船体を持つ装甲艦は建造され続けていた。
軍艦の構造に錬鉄を用いることは、船体設計において多くの利点をもたらした。しかし、装甲のない鉄には軍事的な欠点が多く、技術的な問題も抱えていたため、特に長距離巡航艦においては、木造船体が長年にわたって使用され続けた。
鉄製の船が軍事用途に初めて提案されたのは1820年代のことだった。1830年代と1840年代には、フランス、イギリス、アメリカ合衆国が鉄製の船体を持つ非装甲の砲艦やフリゲート艦を実験的に建造した。しかし、鉄製の船体は実弾に対して脆弱であり、鉄は木材よりも脆く、鉄製のフレームは木材よりも変形しやすいことから、鉄製の船体を持つフリゲート艦は1840年代末までに放棄された。[ 48 ]
装甲のない鉄は軍艦の船体には不向きであったため、鉄は装甲で保護された場合にのみ戦艦の建造材料として採用された。しかし、鉄は造船技師に多くの利点をもたらした。鉄はより大型の船とより柔軟な設計を可能にし、例えば下甲板に防水隔壁を使用することができた。鉄で建造されたウォーリアーは、木造船体のグロワールよりも長く、速かった。鉄は注文に応じて製造し、すぐに使用できたが、木材は長期間乾燥させる必要があった。また、蒸気軍艦の建造には大量の木材が必要であり、鉄の価格が下落していたため、鉄製の船体はますます費用対効果が高くなった。1860年代に建造された装甲艦隊にフランスが木造船体を使用した主な理由は、フランスの鉄産業が十分な供給をできなかったためであり、イギリスが少数の木造船体装甲艦を建造した主な理由は、既に着工された船体と既に購入された木材を最大限に活用するためであった。[ 49 ]
長距離や小型の装甲艦には引き続き木造船体が使われたが、鉄には大きな欠点があった。鉄製の船体は海洋生物による付着が早く、船の速度を低下させる。これは乾ドックに近いヨーロッパの戦闘艦隊にとっては対処可能だったが、長距離艦にとっては困難だった。唯一の解決策は、鉄製の船体をまず木材で覆い、次に銅で覆うことだったが、これは手間と費用がかかる工程であり、木造構造が依然として魅力的だった。[ 50 ]鉄と木材はある程度互換性があった。1875年に発注された日本の金剛と比叡は姉妹艦だったが、一方は鉄製で、もう一方は複合構造だった。[ 51 ]
1872年以降、鋼鉄が建材として導入され始めた。鉄に比べて、鋼鉄は軽量でより高い構造強度を実現できる。フランス海軍は、1873年に起工され1876年に進水したルドゥタブルを皮切りに、艦隊での鋼鉄の使用を先導した。 [ 52 ]しかし、ルドゥタブルは錬鉄製の装甲板を備えており、船体外板の一部は鋼鉄ではなく鉄でできていた。
イギリスは鉄鋼生産で世界をリードしていたにもかかわらず、イギリス海軍は鋼鉄製の軍艦の採用に消極的だった。ベッセマー製法による鉄鋼製造では、船舶への大規模使用には欠陥が多すぎた。フランスの製造業者はシーメンス・マルティン製法を用いて十分な鋼材を生産したが、イギリスの技術は遅れていた。[ 53 ]イギリス海軍が建造した最初の全鋼鉄製軍艦は、 1875年と1876年に起工された伝令艦アイリスとマーキュリーであった。
鉄製の船は、防御策の一部として木材を使用していた。HMS Warrior は、最も丈夫な造船用木材であるチーク材381 mmで裏打ちされた4.5 インチ( 114 mm ) の錬鉄で保護されていた。木材は、剥離を防ぐとともに、被弾時の衝撃で船の構造が損傷するのを防ぐという 2 つの役割を果たした。後に、木材と鉄は、例えば HMS Inflexibleのように、「サンドイッチ」装甲として組み合わされた。[ 54 ]
鋼鉄は装甲材としても当然の選択肢であった。1860年代に試験が行われたが、当時の鋼鉄は脆すぎて砲弾が当たると崩壊した。鋼鉄を錬鉄板に溶着させる方法が発見され、複合装甲が作られるようになってから、鋼鉄の使用が実用的になった。この複合装甲は、1870年代後半から建造されたイギリスの艦船で使用され、最初は砲塔装甲（HMS Inflexibleから）、次に全装甲（1882年のHMS Colossus から）に使用された。[ 55 ] フランスとドイツの海軍は、この革新をほぼ即座に採用し、溶着装甲を製造する「ウィルソン方式」の使用許可が与えられた。[ 56 ]
全鋼装甲を備えた最初の装甲艦は、デュイリオ級の2隻であった。これらの艦は1873年に起工されたが、装甲は1877年までフランスから購入されなかった。フランス海軍は1880年に艦隊に複合装甲を採用することを決定したが、供給が限られていることがわかったため、1884年からフランス海軍は鋼鉄装甲を使用するようになった。[ 56 ]イギリスは1889年まで複合装甲に固執した。
究極の装甲は、表面硬化ニッケル鋼でした。1890年、アメリカ海軍はハーベイ法で硬化させた鋼装甲を試験し、複合装甲よりも優れていることを発見しました。数年間、「ハーベイ鋼」は最先端技術であり、アメリカ、フランス、ドイツ、イギリス、オーストリア、イタリアで生産されました。1894年、ドイツのクルップ社はガスセメンティングを開発し、鋼装甲をさらに硬化させました。1895年に起工されたドイツのカイザー・フリードリヒ3世は、新しい「クルップ装甲」の恩恵を受けた最初の艦であり、この新しい装甲はすぐに採用されました。イギリス海軍は1896年に起工されたHMSカノープス からこれを使用しました。 1901年までに、ほぼすべての新造戦艦がクルップ装甲を使用するようになりましたが、アメリカは1900年代末までハーベイ装甲を併用し続けました。
異なる装甲板の等価強度は次のとおりであった。15 インチ（381 mm）の錬鉄は、12 インチ（305 mm）の普通鋼または鉄鋼複合装甲、および7.75 インチ（197 mm）のハーベイ装甲または5.75 インチ（146 mm）のクルップ装甲に相当する。[ 57 ]
装甲艦の構造は、後の戦艦設計におけるテーパー装甲と「全装甲」装甲設計の論争を予見するものでもあった。ウォーリアーは半装甲で、艦首と艦尾への被弾で行動不能になる可能性があった。[ 58 ]艦をますます重くなる砲から守るために装甲の厚さが増すにつれて、完全に保護できる艦の領域は減少した。インフレキシブルの装甲保護は、主に中央の中央要塞に限られており、ボイラーとエンジン、砲塔と弾薬庫を保護していたが、それ以外はほとんど保護していなかった。コルクを詰めた区画と防水隔壁の巧妙な配置は、装甲されていない部分が損傷した場合に艦を安定させ、浮力を維持することを目的としていた。[ 59 ]
最初の外洋航行可能な装甲艦は、木造の先代艦と同様にマストと帆を備えており、これらの特徴は徐々に廃止されていった。初期の蒸気機関は非効率的で、イギリス海軍の木造蒸気艦隊は「5～9日分の石炭」しか積載できず[ 60 ] 、初期の装甲艦でも状況は同様だった。ウォーリアーは、ハイブリッド推進を助けた2つの設計上の特徴も示している。帆走中の抵抗を減らすための格納式スクリュー（実際には蒸気機関は低スロットルで運転されていた）と、デッキレベルまで折り畳める伸縮式煙突である[ 61 ] 。
クリミアの浮砲台やUSSモニター とその姉妹艦のように、沿岸戦用に設計された艦船は、最初からマストを廃止していた。1869年に建造が始まったイギリスのHMSデヴァステーションは 、マストを廃止した最初の大型外洋装甲艦だった。その主な役割はイギリス海峡やその他のヨーロッパ海域での戦闘であった。石炭の積載量で大西洋を横断するのに十分な航続距離はあったものの、大西洋の反対側ではほとんど航続できなかっただろう。デヴァステーションや、1870年代にイギリス海軍とロシア海軍が就役させた同様の艦船は、例外であって規則ではなかった。1870年代の装甲艦のほとんどはマストを保持しており、その10年間アドリア海での近距離作戦に重点を置いていたイタリア海軍[ 62 ]だけが、一貫してマストのない装甲艦を建造した[ 63 ]。
1860年代には、二重膨張式蒸気機関の採用により蒸気機関は改良され、以前のモデルよりも石炭の使用量が30～40%削減されました。イギリス海軍は1871年に二重膨張式機関への切り替えを決定し、1875年までには広く普及しました。しかし、この発展だけでは帆船の終焉を告げるには十分ではありませんでした。これが帆船を維持したいという保守的な願望によるものなのか、それとも作戦上および戦略上の状況に対する合理的な対応だったのかは議論の余地があります。蒸気のみの艦隊には世界中に石炭補給基地のネットワークが必要となり、敵の手に渡らないようにするためには莫大な費用をかけて要塞化する必要があったでしょう。同様に重要なことに、機関に蒸気を供給するボイラーの技術に未解決の問題があったため、二重膨張式機関の性能は理論上ほど実際には良くありませんでした。[ 64 ]
1870年代には、「一級装甲艦」または「戦艦」と、長距離任務用に設計された「巡航装甲艦」との区別が明確になった。一級装甲艦には非常に重い装甲と武装が求められたため、排水量が増加し、帆走時の速度が低下した。また、砲塔やバーベットが流行したことで、帆装はますます不便になった。 1876年に進水したが1881年まで就役しなかったHMSインフレキシブルは 、マストを備えた最後のイギリス戦艦であり、これは広く間違いと見なされていた。1880年代初頭には、装甲戦艦における帆装は終焉を迎えた。[ 60 ]
「巡洋装甲艦」では帆がずっと長く使われ続けた。1860年代には、フランス海軍がアルマ級とラ・ガリソニエール級を小型長距離装甲艦として海外巡洋艦として建造し[ 65 ]、イギリスは1870年のHMSスウィフトシュア のような艦で対抗した。1870年に起工され1875年に完成したロシア艦ジェネラル・アドミラルは、スウィフトシュアのような艦を凌駕し、戦闘でも勝てる可能性のある高速長距離装甲艦のモデルだった。後に建造されたHMSシャノン でさえ、しばしば最初のイギリス装甲巡洋艦と評されるが、ジェネラル・アドミラルを凌駕するには遅すぎただろう。シャノンは格納式プロペラを備えた最後のイギリス艦だったが、1870年代の後の装甲巡洋艦は帆装を維持し、その結果蒸気による速度を犠牲にした。イギリス海軍が敵の通商破壊艦を捕らえることができる長距離装甲軍艦HMSウォースパイト を起工したのは1881年になってからで、1888年に完成した。 [ 66 ]帆装は1880年代末までにあらゆる用途で時代遅れになったが、帆装船は20世紀初頭まで運用されていた。
装甲艦の推進方式の最終進化は、三段膨張式蒸気機関の採用であり、これは1885年に起工され1891年に就役したHMSサン・パレイユ で初めて採用された改良型である。多くの艦船は、エンジンから追加の動力を得るために強制通風も使用しており、このシステムは20世紀初頭の10年半ばに蒸気タービンが導入されるまで広く使用されていた。 [ 67 ]
装甲艦は世界中の海軍に急速に普及したが、装甲艦が関与する本格的な海戦はほとんどなかった。ほとんどのヨーロッパ諸国は陸上で紛争を解決し、イギリス海軍は少なくともフランスとの抑止力の均衡を維持しつつ、世界中のイギリスの商業と植民地拠点を適切に保護することに苦心していた。イギリス海軍にとって、装甲艦は依然として、まずイギリス諸島を防衛し、次に海外に勢力を拡大するための手段であった。19世紀後半に装甲艦が関与した海戦は、通常、植民地での作戦行動か、二流の海軍国同士の衝突であった。しかし、これらの遭遇は、アメリカ南北戦争のハンプトン・ローズから、クロンシュタットやシェルブールなどの海軍兵器廠の強化された複合防衛に至るまで、純粋な海軍による海外介入の危険性が高まっていることをイギリスの政策立案者に確信させるには十分であった。
装甲艦には多くの種類があった。[ 68 ]
イギリスは装甲艦時代を通して世界最大の海軍を保有していた。イギリス海軍は装甲艦を2番目に採用し、そのあらゆる役割において世界中で運用した。帆船の時代、イギリスの戦争戦略はイギリス海軍が敵の港を封鎖することに依存していた。蒸気船の航続距離が限られていたため、これはもはや不可能となり、イギリスは戦争が始まるとすぐに港で敵艦隊と交戦するという危険な計画を時折検討した。この目的のために、イギリス海軍はデバステーション級を皮切りに一連の「沿岸防衛戦艦」を開発した。これらの「胸壁モニター」は、同時代の他の外洋装甲艦とは著しく異なり、近代戦艦の重要な先駆けとなった。[ 70 ]長距離モニターとして、例えば護衛なしでバミューダ諸島まで到達することができた。しかし、これらの艦艇は依然として重砲を4門しか装備しておらず、南北戦争中に北軍海軍の初期型モニター艦がそうであったように、機雷や障害物（そして敵のモニター艦）に対して非常に脆弱であった。
クリミア戦争終結までに、イギリスはクロンシュタットへの圧倒的な迫撃砲攻撃に備えていたが、煙が立ち込める浅瀬を装甲艦でサンクトペテルブルクまで直進することは考えもしなかった。同様に、モニター艦は、その低い姿勢と重装甲のおかげで砲撃の危険地帯を突破するのに理想的であったにもかかわらず、アメリカとの紛争中に単独で敵の要塞を「圧倒」することは極めて困難であることが判明した。機雷や障害物がこれらの利点を打ち消したが、これはイギリス海軍本部がしばしば認めながらも、この期間を通して対処しなかった問題である。イギリスは、シェルブール、クロンシュタット、あるいはニューヨーク市を砲撃で瞬時に圧倒するのに十分な数のデバステーション級「戦艦」を建造することはなかった。 1860年代から1870年代にかけて、イギリス海軍は依然として多くの点で潜在的なライバルよりも優れていたが、1880年代初頭にはフランスとドイツからの脅威に対する広範な懸念が高まり、海軍防衛法が制定された。この法律は「二強基準」という考え方を提唱し、イギリスは次に強い2つの海軍を合わせた数と同じ数の艦船を保有すべきだとした。この基準は1880年代と1890年代に積極的な造船を促した。[ 71 ]
イギリスの艦船は、装甲艦の時代には主要な戦争には参加しなかった。イギリス海軍の装甲艦は、植民地戦争や、 1882年のアレクサンドリア砲撃のような一方的な戦闘でのみ実戦を経験した。アフメド・ウラビのエジプト反乱からイギリスの権益を守るため、イギリス艦隊はアレクサンドリア港周辺の要塞に砲撃を開始した。中央砲台と砲塔を備えた艦船が混在して、ほぼ一日中エジプト軍の陣地を砲撃し、エジプト軍を撤退させた。エジプト軍の砲撃は最初は激しかったが、被害は少なく、イギリスの水兵5人が死亡しただけだった。[ 72 ]一方、実際に撤去されたエジプト軍の砲はほとんどなく、要塞自体も通常は無傷のままだった。エジプト軍が実際に手持ちの重迫撃砲を使用していれば、戦況はすぐに逆転したかもしれない。なぜなら、攻撃してきたイギリスの装甲艦は（命中精度を上げるために）停泊したまま射撃することが容易であり、装甲の薄い上甲板は高角度射撃の格好の標的となったからである。[ 73 ]
フランス海軍はイギリス海軍に対して戦略的優位性を得ようと最初の装甲艦を建造したが、イギリス海軍に常に劣勢に立たされた。後装式兵器や鋼鉄構造など数々の革新で先陣を切ったにもかかわらず、フランス海軍はイギリス海軍の規模に匹敵することはできなかった。1870年代には、魚雷艇や非装甲巡洋艦が将来の軍艦になると提唱するジューヌ・エコール海軍思想が台頭し、フランスでは装甲艦の建造が一時的に中断された。イギリス海軍と同様、フランス海軍も装甲艦を実戦で活用することはほとんどなかった。普仏戦争におけるフランスのドイツ封鎖は、戦争が完全に陸上で決着したため、効果を発揮しなかった。[ 74 ]
ロシアは多数の装甲艦を建造したが、それらは概してイギリスやフランスの設計を模倣したものであった。しかしながら、ロシア独自の革新的な艦も存在した。1870年代には、最初の本格的な装甲巡洋艦である「ジェネラル・アドミラル」級戦艦や、ポポフ提督（設計を考案した人物）にちなんで「ポポフカ」と呼ばれる、一風変わったがそこそこの成功を収めた円形戦艦群が建造された。ロシア海軍は、1877年から1878年の露土戦争において、トルコ海軍が使用していた装甲艦の数と質の優位性から、主に必要に迫られて魚雷艇を大規模に運用した。[ 75 ]ロシアは1880年代と1890年代に近代的な装甲巡洋艦と戦艦で海軍を拡張したが、これらの艦艇は経験の浅い乗組員と政治的に任命された指導者によって運用されており、それが1905年5月27日の対馬海戦での敗北を悪化させた。 [ 76 ]
アメリカ海軍は南北戦争終結時には約50隻のモニター型沿岸装甲艦を保有していたが、1870年代までにそのほとんどが予備艦として保管され、アメリカは事実上装甲艦隊を失ってしまった。1870年代にはさらに5隻の大型モニター艦が発注された。モニター艦の制約により、アメリカは海外に勢力を投射することができず、1890年代までアメリカはスペインやラテンアメリカ諸国との紛争でも不利な立場に置かれていた。1890年代にはグレート・ホワイト・フリートと呼ばれる艦隊が誕生し、1898年の米西戦争でスペイン艦隊を破ったのは、1890年代に建造された近代的な前ドレッドノート級戦艦と装甲巡洋艦であった。これにより、海戦の新たな時代が幕を開けた。[ 77 ]
装甲艦は南米で広く使用されました。1860年代初頭のスペインとペルー・チリ連合軍とのチンチャ諸島戦争では、両陣営が装甲艦を使用しました。強力なスペイン艦ヌマンシアはカヤオの戦いに参加しましたが、カヤオの防衛に大きな損害を与えることはできませんでした。さらに、ペルーはアメリカ南北戦争の設計に基づいて地元で建造された装甲艦2隻、ロア（木造船を改造した砲郭装甲艦）とビクトリア（68ポンド砲1門を搭載した小型モニター艦）に加え、イギリス製の装甲艦2隻、中央砲塔艦インデペンデンシアと砲塔艦ワスカルを配備することができました。 [78]ヌマンシアは、フアン・バウティスタ・アンテケラ・イ・ボバディージャ・デ・エスラバの指揮下で世界一周航海を成し遂げた最初の装甲艦であり、 1867年9月20日にカディスに到着し、「Enloricata navis que primo terram circuivit」（世界一周航海を成し遂げた最初の装甲艦）というモットーを獲得した。[ 79 ] 1879年の太平洋戦争では、ペルーとチリの両方が装甲艦を保有しており、その中には数年前にスペインに対して使用されたものも含まれていた。インデペンデンシアは早期に座礁したが、ペルーの装甲艦ワスカルはチリの船舶に対して大きな打撃を与え、チリの地上侵攻を6か月遅らせた。ワスカルは最終的に、アンガモス岬の戦いで、より近代的なチリの中央砲塔装甲艦ブランコ・エンカラダとアルミランテ・コクランの2隻に捕らえられた。[ 80 ]
装甲艦は帝国海軍（IJN）の創設当初から使用されていた。甲鉄（こうてつ、日本語: 甲鉄、文字通り「装甲艦」、後に東（あずま、東）と改名）は、戊辰戦争の終結と明治維新の完全な確立を告げる1869年5月の函館湾海戦で決定的な役割を果たした。IJNは戦力増強を続け、イギリスやヨーロッパの造船所で多数の軍艦を発注した。最初は装甲艦、後に装甲巡洋艦である。これらの艦は、少なくとも鴨緑江海戦では紙面上で優勢であった中国の北洋艦隊と交戦した。優れた近距離火力のおかげで、日本艦隊は優勢となり、8隻を撃沈または大破させ、4隻が大破しただけであった。海戦は翌年の威海衛海戦で終結し、残存する最強の中国艦隊は日本に降伏した。[ 81 ]
装甲艦には、木造船体から全金属製への移行以外に明確な終わりはない。装甲艦は第一次世界大戦でも使用され続けた。19世紀末頃には、「装甲艦」という用語に代わって「戦艦」や「装甲巡洋艦」という表現が使われるようになった。 [ 82 ]
装甲戦艦の設計の普及は、海軍が戦艦の設計について合意に達し、前ドレッドノートと呼ばれるタイプの戦艦を生み出した1890年代に終焉を迎えた。これらの艦は、装甲軍艦に関する記述の中で取り上げられることがある。戦艦設計の次の進化形であるドレッドノートは、「装甲」と呼ばれることは決してない。[ 83 ]
H・G・ウェルズは1903年に発表した短編小説の中で、架空の大型装甲戦闘車両がペドレール式車輪で移動する様子を表現するために「陸上装甲車」という言葉を作り出した。[ 84 ]
オーストラリアのマーブルバーにあるアイアンクラッドホテルは、軍艦に似ていることからその名が付けられた。[ 85 ]
数多くの装甲艦が博物館船として保存または復元されている。
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