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HMSモナークは、砲塔に砲を搭載した最初のイギリス海軍の軍艦であり、 12インチ（300mm ）口径の砲を搭載した最初のイギリス海軍の軍艦でもあった。
モナークは、エドワード・リード卿によって設計されたが、当時、戦艦設計の基本構造は多くの面で同時に大きな変化を遂げていた。帆船は徐々に蒸気船に取って代わられ、木造船体は鉄船に取って代わられ、滑腔砲は砲弾を発射するライフル砲に取って代わられ、装甲はますます重くなり、海軍設計界では舷側砲を廃止して砲塔式砲を採用すべきだという声が高まっていた。このような混沌とした状況下では、いかなる戦艦設計も妥協を強いられる運命にあり、モナークの設計もまさにそうであった。
モナーク号の主砲を砲塔に搭載することを決定した海軍本部は、同艦が海外任務に就く予定であり、当時蒸気機関は完全に信頼できるものではなかったため、完全な帆装を備え、船首楼を装備しなければならないと規定した。リードはこの構想に反対した。この構想では、主砲が左舷と右舷以外の角度で発射することが完全に不可能になるからである。彼の意見は却下され、結果として完成した艦にほとんど誇りを持たなかったと伝えられている。彼自身、1869年に「満足のいく設計の砲塔艦はまだ建造されておらず、起工すらされていない……完全な帆装の艦の上甲板の中央は、大型砲で戦うのに適した場所ではない」と書いている。1871年、リードは設計委員会に対し、砲塔艦には船尾楼も船首楼もなく、マストはせいぜい船体中心線上の前部または後部に軽帆装のみを備え、砲がそれを越えて発射できるようにしたいと述べた。
1878年、彼女はデプトフォードのハンフリーズ、テナント＆カンパニー社によって改装を受けた。4月29日、海上公試中にケント州シアネス沖で座礁したが、スクーナーとの衝突は回避した。2時間後に再浮上した。[ 1 ]
モナークの船体は、近年の舷側砲搭載型装甲艦の船体と似ていたが、船体形状はより洗練されており、全長と全幅の比率は5.7:1であった。この比率は、ほぼ6:1の比率を持つドレッドノート が建造されるまで、戦艦としては上回られることはなかった。
1890年、彼女は当時「近代化」と呼ばれていた改修の対象に選ばれた。新しい三段膨張機関と新しいボイラーが装備され、その後は15.75ノット（29.17 km/h）の速度を出すことができたが、これは最初の試験航海時よりも1ノット弱速い速度だった。搭載していた前装式ライフルは当時すでに完全に旧式化していたため、後装式大砲の搭載は難しくなかったはずであるが、武装を最新のものに更新する試みは行われなかった。この時、彼女は魚雷艇防御のために、 12ポンド76mm （3.0インチ）砲4門と3ポンド速射砲10門を受け取った。
主兵装として搭載された4門の12インチ前装式ライフル砲は、煙突の両側に1基ずつ、上甲板の中央線上の2基の砲塔に2対ずつ収容されていた。これらの砲はそれぞれ25ロングトン（25 t）の重量があり、 600ポンド（270 kg）の砲弾を初速1,380フィート/秒（421 m/s）で発射できた。上甲板の水面から17フィートの高さに設置されていたため、艦隊のどの砲塔よりも7フィート高く、射程と指揮の面で大きな利点があった。以前の砲塔を備えた沿岸防衛艦とは異なり、訓練は蒸気動力で行われた。
優秀な砲兵隊なら、2分ごとに照準を合わせた砲弾を発射できた。
主砲が前方にも後方にも旋回できないことを補うため、7インチ口径の小型砲が2門艦首に、1門艦尾に搭載された。
HMSモナークはハンプシャー州ポーツマス造船所第10ドックに停泊中。1871年4月2日の国勢調査では、乗員316名、非乗員209名。チャールズ・マレー＝アインズリー大尉（1821-1901）は、モナークの艦長、海峡艦隊（退役まで）を務めた。1870年10月から1871年11月29日まで。[ 2 ]
彼女はチャタムで海峡艦隊に就役し、1872年まで同艦隊に所属した。その任務中、彼女はアメリカの商人、金融家、慈善家であるジョージ・ピーボディの遺体を埋葬のために米国へ運ぶため、USSプリマス と共に大西洋を横断した。帰路、彼女は1日で242海里（448km ）の距離を航行したが、これはHMSオーシャンが樹立した記録にわずか1海里及ばなかった。彼女は改装のために退役し、1874年に海峡艦隊に復帰した。[ 3 ] 1875年11月28日、モナークはエディストーン・ロックから15海里（28km ）沖でノルウェーの帆船ハルデンと衝突した。両船ともひどく損傷し、プリマスに入港した。[ 4 ] 1876年に地中海に配属され、1877年に本国で短期間の改装を受けた後、1885年までそこで任務に就いた。
彼女は1882年のアレクサンドリア砲撃に参加し、 H・フェアファックス大尉の指揮下でエジプトの要塞に12インチ（300mm）砲弾125発を発射した。 [ 3 ]
1885年のロシア戦争の脅威の中でマルタに派遣されたが、途中で故障し、数日間行方不明となった。最終的に発見され、マルタに曳航され、修理されて護衛付きで帰国した。改装後、1885年から1890年の間、再び海峡で任務に就いた。 1886年12月24日、テージョ川でHMSミノタウロスと衝突し、大破した。[ 5 ] 1890年から1897年にかけて長期にわたる近代化改修を受け、その後1902年後半までサイモンズベイの警備艦を務めた。1900年2月1日、チャールズ・ヘンリー・ベイリー大佐が指揮官に任命された。[ 6 ]
1902 年 3 月、ロバートカイル マクアルパイン大佐がアセンションの海軍責任者として指揮官に任命された。[ 7 ] 2 か月後の1902 年 5 月 5 日、ウィリアム ローザー グラント大佐が指揮官に任命され、 [ 8 ]その月、同艦はフェリーニヒングの平和会議に向かう途中のヤン スマッツとデニーズ ライツを乗せた。[ 9 ] 1902 年 7 月、同艦はスルタンの死去と息子の即位に伴う示威行動のためザンジバルを訪れた 7 隻のイギリス海軍艦艇の一団に加わった。[ 10 ] 1902 年 12 月までに、同艦はケープ タウン郊外のイギリス海軍基地であるサイモンズ タウンに駐留した。[ 11 ]その後、同艦は HMSシムーンという新しい名前でケープ タウン郊外の補給艦の地位に格下げされ、 1904 年に本国に帰還し、1905 年に売却された。
1870年に、砲塔に搭載された重砲と中央砲塔搭載の艦砲の精度と発射速度を比較する試験が行われた。標的は、ビーゴ沖にある長さ600フィート（180メートル）、高さ60フィート（18メートル）の岩であった。艦の速度は4～5ノット（4.6～5.8マイル/時、7.4～9.3キロメートル/時）であった（「静止していた」という記録もある）。[ 12 ] 各艦は5分間砲撃を行い、砲は「装填され、非常に慎重に照準が合わせられた」状態で開始された。[ 12 ] 砲は、約1,000ヤード（0.91キロメートル）の射程で、パリサー砲弾と装薬を発射した。[ 12 ]艦長の4発の命中弾 のうち3発は最初の斉射で命中した。この斉射により艦は大きく揺れ（±20度）、発砲による煙で照準が難しくなった。[ 12 ]モナークとヘラクレスも最初の斉射でより良い結果を出したが、発砲時の煙に悩まされ、また、程度は低いものの発砲によって横揺れした。[ 12 ]ヘラクレスでは照準器が砲に付いており、これは他の艦艇で使用されていた砲塔屋根の照準器よりも効果的だった。[ 12 ]