グレート・ホワイト・フリートは、セオドア・ルーズベルト大統領の命令により、1907年12月16日から1909年2月22日まで世界一周航海を完了したアメリカ海軍の戦艦群の通称である。この艦隊は、2つの戦隊に分かれた16隻の戦艦と、さまざまな小型護衛艦で構成されており、[ 1 ] [ 2 ]船体の真っ白な塗装からその名がついた。
艦隊の主な任務は、多数の国々を親善訪問するとともに、新たなアメリカ海軍力を世界に示すことであった。ルーズベルト大統領は、アメリカの軍事力と外洋航海能力の向上を実証しようとした。また、1907年頃の緊張の高まりの中で、日本との戦争の脅威を抑止することも目的の一つであった。この航海は、1万4500人の士官と水兵に、本国から遠く離れた海域での長期にわたる艦隊作戦に必要な兵站と計画立案のノウハウを習得させる上で役立った。
長らく海軍を軽視してきた議会は、1880年代にチェスター・アーサー大統領が最初に着手した計画に基づき、多額の予算を計上し始めた。[ 3 ]当初はわずか90隻の小型艦艇(その3分の1以上が木造で旧式)から始まった海軍は、すぐに新しい鋼鉄製の戦闘艦艇を追加した。艦隊の主力艦は、 1907年のイギリスのドレッドノート級戦艦と比べると既に旧式化していた。それでも、世界一周航海を行った艦隊としては群を抜いて最大かつ最強の艦隊であり、この任務は本国でも訪問したすべての国でも成功を収め、ヨーロッパ(短期間の訪問にとどまった)でも成功を収めた。[ 4 ]

アメリカ合衆国大統領セオドア・ルーズベルトは、 1907年12月16日から1909年2月22日まで、大西洋艦隊のアメリカ海軍戦艦16隻を世界一周航海に派遣した。 [ 1 ] [ 2 ]船体は海軍の平時配色である白に塗装され、金色の渦巻き模様で装飾され、艦首には赤、白、青の旗が掲げられた。上部構造物は黄褐色に塗装された。これらの艦は後にグレート・ホワイト・フリートとして知られるようになった。
艦隊展開の目的は多岐に渡っていた。表向きは、艦隊が多くの国や港を訪れたことから、アメリカの善意を示すショーケースとしての役割を果たした。この点において、この航海は前例のないものではなかった。海軍の儀礼訪問は、多くの場合、様々な君主の誕生日やその他の外国の祝典に合わせて行われ、19世紀には一般的になっていた。港への寄港は、戦前のナショナリズムが高まる時期に、華やかさ、儀式、そして軍国主義を誇示するものであった。1891年、フランス海軍の大艦隊が、両国間の交渉に合わせてロシアのクロンシュタットを訪れた。フランスとロシアは少なくとも30年前から敵対関係にあったが、この訪問の重要性はロシアにも理解され、ニコライ2世は1894年にフランスとの同盟条約に署名した。海軍が大きくなるにつれて、海軍の祭典はより長く、より精巧に、より頻繁に行われるようになった。米国がこれらの行事に参加し始めたのは1902年で、ルーズベルト大統領がドイツ皇帝ヴィルヘルム2世にニューヨーク市への表敬訪問のために艦隊を派遣するよう招待した時だった。その後、米国海軍の艦船が英国、フランス、ドイツでの艦隊祝賀行事に参加するよう招待された。[ 5 ]
さらに、グレート・ホワイト・フリートの航海は、米西戦争での勝利後、米国がグアム、フィリピン、プエルトリコを含む領土を獲得し、主要な海洋大国となったことを、国内と世界の舞台の両方で示した。[ 6 ]これは米国の海軍力の最初の示威行動ではなかった。 1906年にモロッコの運命をめぐってフランスとドイツの間で外交危機を解決するために招集されたアルヘシラス会議の際、ルーズベルトは8隻の戦艦に地中海でのプレゼンスを維持するよう命じていた。[ 7 ]日本は1905年の対馬沖海戦でロシア艦隊を壊滅させ、主要な海洋大国として台頭していたため、グレート・ホワイト・フリートの展開は、少なくとも部分的には、アメリカ艦隊は大西洋の港からでもどこにでも展開でき、フィリピンと太平洋におけるアメリカの権益を守ることができるというメッセージを日本に送ることを意図していた。[ 8 ] [ 9 ]
米国と日本の間の最も深刻な緊張は1907年に生じ、専門家の間では両国間の戦争が差し迫っているとの憶測が広まった。主な原因は、カリフォルニアにおける日系アメリカ人への虐待に対する日本人の強い憤りであった。ピューリッツァー賞受賞の伝記作家ヘンリー・プリングルは、1908年にグレート・ホワイト・フリートを日本に劇的に派遣したことは、「日本の問題の直接の結果」であると述べている。[ 10 ]艦隊が横浜で非常に友好的に迎えられた後、緊張は急速に緩和された。このように、この行動はサンフランシスコでの反日暴動から生じた外交上の問題を中和した。これらの問題は1907年の紳士協定によって解決されており、艦隊の訪問は日本への友好的なジェスチャーであった。日本はこれを歓迎した。[ 11 ]ルーズベルトは、この派遣が愛国心を鼓舞し、歴史家ロバート・A・ハートが表現したように、日本に「礼儀正しい振る舞いの教訓」を与えるという印象を与えるものと見ていた。[ 12 ]艦隊が太平洋を横断した後、日本の政治家たちは東洋の勢力均衡が変わったことを認識した。 [ 8 ]
この航海は艦隊の航海能力と戦闘能力を向上させる機会も提供した。キアサージ、イリノイ、メインなどの初期の主力艦級は主に沿岸防衛用に設計されていたが、バージニアやコネチカットなどの後期の艦級は米西戦争から得られた教訓を取り入れ、米国議会が建造のために承認した歳出法案の言葉を借りれば、「可能な限り最高の速度と最大の行動半径」を持つ艦として構想された。これらは長距離作戦が可能な近代的な軍艦として意図されていた。しかしながら、スペインとの最近の戦争で得られた経験は限られていた。[ 13 ]
ルーズベルトの表明した意図は、海軍に航海、通信、石炭消費、艦隊操縦の訓練を受けさせることであった。しかし、海軍の専門家は、そのようなことは本国海域でより適切に行えると主張した。ロシアのバルト艦隊に起こったことを考えると、特に敗北を知らない近代的で実戦経験豊富な海軍を印象づけるという意図もあったため、自国の艦隊を長期展開に派遣することに懸念を抱いていた。艦隊はそのような航海を経験したことがなく、対馬沖海戦は長期展開が実戦戦略には適さないことを証明していた。[ 14 ]日本海軍は石炭補給と修理施設に近かったが、アメリカの艦船はフィリピンで石炭補給はできたものの、ドック施設は最適とは程遠かった。航海中にアメリカ西海岸に長期停泊して乾ドックでオーバーホールと改修を行うことは必須であった。しかし、航海の計画を立てると、そこにも適切な施設が不足していることが明らかになった。サンフランシスコ近郊のメア・アイランド海軍造船所の主要航路は戦艦には浅すぎたため、改修と修理に使えるのはワシントン州ブレマートンのピュージェット・サウンド海軍造船所だけだった。サンフランシスコのハンターズ・ポイント民間造船所は主力艦を収容できたが、使用頻度が低かったため閉鎖され、解体予定だった。ルーズベルトはハンターズ・ポイントを再開し、施設を最新の状態にし、艦隊をそこに集結させるよう命じた。[ 15 ]
また、石炭補給のための十分な資源の問題も存在した。大西洋艦隊が大西洋やカリブ海を航行していた頃は、燃料供給が容易にできたため、これは問題にならなかった。しかし、米国は英国のような世界的な石炭補給基地網を持っておらず、補給のための補助艦艇も十分には備えていなかった。米西戦争中、この不足のため、ジョージ・デューイ提督はマニラ湾海戦の前に香港で石炭運搬船1隻分の英国産石炭を購入し、艦隊が海上で蒸気切れを起こさないようにしなければならなかった。日露戦争中の長期展開中、ロシアのバルト海艦隊にとっては、蒸気船までの距離が遠いだけでなく、戦時中の交戦国であったため、国際法によってほとんどの中立港が閉鎖されていたこともあり、この問題はさらに切実なものであった。装備局長を務めていたジョージ・W・メルヴィル少将は支援艦艇の不足を指摘し、そのような艦艇を建造する積極的な計画を提案したが、彼の言葉は第二次世界大戦まで十分に聞き入れられなかった。[ 16 ]
海軍艦艇への補給船を米国旗を掲げる船に限定する連邦規則は、十分な米国商船隊がないことでさらに複雑化し、別の障害となった。ルーズベルトは当初、入札額が外国船長の入札額を50%未満上回るアメリカ人船長に海軍補給契約を与えることを提案した。[ 17 ]多くの運送業者は、帰路の費用を賄うのに十分な貨物を確保できないため、この申し出を断った。艦隊が出航する2か月前、ルーズベルトは米国海軍省に、バージニア州ハンプトン・ローズからサンフランシスコまで航行するのに必要な12万5000トンの石炭を艦隊に供給するために38隻の船を契約するよう命じた。これらのうち米国登録の船はわずか8隻で、残りの30隻のほとんどは英国登録だった。この展開は、圧倒的な米国海軍力という印象を日本に与えることが任務の一部であったため、潜在的に厄介なものであった。イギリスは1902年に日英同盟を結び、日本の軍事同盟国となった。この同盟により、外国勢力が日本に宣戦布告した場合、イギリスは日本を支援する義務を負った。厳密に言えば、潜在的な交戦国にはアメリカ合衆国も含まれていた。イギリス政府は、起こりうる日米間の摩擦を緩和する意図で、政治的に両陣営に立つことを決めた。[ 18 ]
艦隊の出航に先立ち、議会は資金面で懸念を表明した。海軍歴史センターによれば、メイン州選出の上院議員ユージン・ヘイルは、この作戦への資金提供を差し控える意向を表明した。ルーズベルト大統領は、議会が資金提供を拒否するならば、艦隊を太平洋へ派遣するための資金は既に確保していると述べた。[ 19 ]ただし、議会が艦隊の帰還を望むのであれば、残りの半分の費用を負担しなければならない。[ 20 ]ルーズベルトの伝記作家エドマンド・モリスが指摘しているように、大統領はひるむことなく、「私は最高司令官であり、この件に関する私の決定は絶対である」と述べた。[ 21 ]



グレート・ホワイト・フリートの航海は、バージニア州ハンプトン・ローズで開催されたジェームズタウン博覧会での展示から始まり、ジェームズタウン創設300周年を記念するものでした。[ 22 ]パナマ運河はまだ完成していなかったため、艦隊はマゼラン海峡を通過する必要がありました。このような作戦の規模は米国の歴史上前例のないもので、艦船はあらゆる方角から集合地点まで航行し、綿密に計画された周到な計画に従って進まなければなりませんでした。[ 1 ]これは米国海軍のほぼ全ての作戦能力を必要とするものでした。マゼラン海峡の横断中、米国の艦船はチリ海軍の巡洋艦チャカブコに護衛されました。[ 23 ]
ロシア艦隊がバルト海から太平洋への航海で直面した困難な障害[注1 ]とは異なり、最終的に1905年に日本軍によって壊滅させられたのに対し[ 24 ] [ 25 ] 、米国の取り組みは平和な環境の恩恵を受け、船舶の動きの調整が助けられた。
南米を一周するのにほぼ4か月かかった後、艦隊は太平洋のアメリカ海域に何度か寄港した。寄港するたびに、何千人もの市民が艦隊を見物し、歓迎した。1908年4月、16隻の戦艦がカリフォルニア州コロナド沖、サンディエゴ近郊に停泊し、何千人もの水兵と海兵隊員がサンディエゴの街路を行進した。[ 26 ]艦隊はロサンゼルスとサンタバーバラにも寄港した。1908年5月、艦隊はカリフォルニア州モントレーを訪れ、近くのカリフォルニア州デルモンテにあるホテル・デルモンテでは、艦隊の士官のための盛大な舞踏会が開催された。5月6日にサンフランシスコに到着した後、艦隊の大部分はシアトルとタコマに寄り道し、その後サンフランシスコに戻った。[ 27 ] [ 28 ]
7月7日、艦隊全体がサンフランシスコを出港し、ホノルル、ニュージーランド、オーストラリアに向かった。オーストラリアでは、1908年8月20日のグレート・ホワイト・フリートの到着が、オーストラリア独自の海軍の創設への支持を促すために利用された。[ 29 ]シチリアでは、船員たちが1908年のメッシーナ地震後の復旧作業を手伝った。[ 30 ]

14 ヶ月に及ぶ航海は、アメリカ海軍の力の壮大な祭典となることを意図していた。艦隊には 14,000 人の水兵が乗船していた。彼らは約43,000 海里 (80,000 km)を航行し、6 大陸の 20 か所の港に寄港した。[ 1 ]艦隊は、特にアメリカの工業力の誇示として印象的であった (18 隻すべてが米西戦争以降に建造された) が、革命的なドレッドノート級の最初の戦艦が就役したばかりで、アメリカ海軍初のドレッドノート級戦艦サウスカロライナがすでに艤装中であったため、戦艦はすでに突然時代遅れとなった前ドレッドノート級の主力艦を表していた。艦隊の中で最も古い 2 隻、キアサージとケンタッキーはすでに旧式で戦闘に適していなかった。メインとアラバマの2隻は機械的なトラブルのためサンフランシスコで離脱し、ネブラスカとウィスコンシンと交代した。修理後、アラバマとメインはホノルル、グアム、マニラ、シンガポール、コロンボ、スエズ、ナポリ、ジブラルタル、アゾレス諸島を経由して「独自の、より直接的な世界一周」を完了し、最終的に米国に戻り、より迂回したルートを通った艦隊の残りの4か月前の1908年10月20日に到着した。[ 31 ] [ 32 ]
戦艦は航海の最初の行程で、初期型駆逐艦6隻からなる「魚雷小艦隊」と数隻の補助艦艇に随伴された。駆逐艦とその母艦は実際には戦艦と同行せず、ハンプトン・ローズからカリフォルニア州サンフランシスコまで独自の航路をたどった。[ 1 ]また、装甲巡洋艦ワシントンは、艦隊の最初の行程と2番目の行程で艦隊の航路より約1か月先行し、おそらく後で艦隊を受け入れるための手配をしていたと思われる。[ 33 ]



コネチカット[ 35 ]を旗艦とし、ロブリー・D・エヴァンス少将の指揮の下、艦隊は1907年12月16日にハンプトン・ローズを出港し、イギリス領西インド諸島のトリニダード島へ向かい、そこからブラジルのリオデジャネイロ、チリのプンタ・アレナス、ペルーのカヤオ、メキシコのマгдаレナ湾を経て、西海岸沿いに北上し、1908年5月6日にサンフランシスコに到着した[ 36 ]。
サンフランシスコでは、エヴァンス提督の健康状態が悪化したため、チャールズ・S・スペリー少将が艦隊の指揮を引き継いだ。また、サンフランシスコでは、艦隊の編成が若干変更され、艦隊で最新鋭かつ最高の艦艇が第一戦隊に配属された。グレイシャーは分離され、後に太平洋艦隊の補給艦となった。この時、レジナルド・F・ニコルソン艦長指揮下のネブラスカと、フランク・E・ビーティー艦長指揮下のウィスコンシンが、メインとアラバマの代わりとなった。サンフランシスコでは、ミネソタが第一戦隊、第一師団に前線に投入され、ルイジアナが第二戦隊の旗艦となった。
1908年7月7日にその港を出港したアメリカ大西洋艦隊は、ホノルル、ニュージーランドのオークランド、オーストラリアのシドニー、メルボルン、オールバニー、フィリピンのマニラ、日本の横浜、セイロンのコロンボに寄港し、1909年1月3日にエジプトのスエズに到着した。
艦隊がエジプトにいたとき、シチリアで地震が発生したとの知らせが入り、米国は被災者に援助を申し出ることでイタリアとの友好関係を示す機会を得た。コネチカット、イリノイ、カルゴア、ヤンクトンは直ちにイタリアのメッシーナに派遣された。イリノイの乗組員は、瓦礫の下に埋もれていた米国領事アーサー・S・チェイニーとその妻の遺体を回収した。コンスタンティノープルに駐留していた艦隊の基地艦スコーピオンと、ニューヨークで装備を整えた冷蔵船セルティックがメッシーナに急行し、コネチカットとイリノイと交代して、両艦は航海を続けることができた。[ 30 ]
1909年1月9日にメッシーナを出港した艦隊は、イタリアのナポリに立ち寄り、そこからジブラルタルへ向かい、1909年2月22日にハンプトン・ローズに到着した。そこで、ルーズベルト大統領は停泊地に入る艦隊を閲兵した。[ 36 ]
ハンプトン・ローズからサンフランシスコまでは14,556海里(26,958 km)である。[ 36 ]
艦隊、第一戦隊、第一師団は、ロブリー・D・エヴァンス少将の指揮下にあった。[ 37 ] 第一師団は、1906年建造のコネチカット級戦艦4隻で構成されていた。 艦隊旗艦のコネチカット(艦長:ヒューゴ・オスターハウス) 、カンザス(艦長:チャールズ・E・ヴリーランド)、バーモント(艦長: ウィリアム・P・ポッター) 、ルイジアナ(艦長:リチャード・ウェインライト)である。
第2戦隊はウィリアム・H・エモリー少将が指揮を執った。第2戦隊は1904年建造のバージニア級戦艦4隻で構成されていた。 旗艦ジョージア(ヘンリー・マクレア艦長) 、ニュージャージー(ウィリアム・H・H・サザーランド艦長) 、ロードアイランド(ジョセフ・B・マードック艦長)、そして バージニア(シートン・シュローダー艦長)である。
第2戦隊および第3師団は、チャールズ・M・トーマス少将が指揮を執った。第3師団は、コネチカット級艦1隻と、1902年建造のメイン級 艦3隻(戦隊旗艦ミネソタ(ジョン・ハバード大佐) 、メイン(ジャイルズ・B・ハーバー大佐) 、ミズーリ(グリーンリーフ・A・メリアム大佐)、 オハイオ(チャールズ・W・バートレット大佐))で構成されていた。
第4戦隊はチャールズ・S・スペリー少将が指揮を執った。第4戦隊は1901年建造のイリノイ級戦艦2隻と1900年建造のキアサージ級戦艦2隻で構成されていた。 すなわち、戦隊旗艦アラバマ(艦長:テン・アイク・デ・ウィット・ヴィーダー) 、イリノイ(艦長:ジョン・M・ボウヤー)、 キアサージ(艦長:ハミルトン・ハッチンズ)、 ケンタッキー(艦長:ウォルター・C・カウルズ)である。
艦隊の補助艦艇は 、カルゴア(補給艦、ジョン・B・パットン中佐指揮) 、グレイシャー(補給艦、ウィリアム・S・ホッグ中佐指揮)、 パンサー(修理艦、バレンタイン・S・ネルソン中佐指揮)、 ヤンクトン(補給艦、ウォルター・R・ゲラルディ中尉指揮)、 リリーフ(病院船)で構成されていた。
駆逐艦の「魚雷小艦隊」は 、ホプキンス(アルフレッド・G・ハウ中尉) 、スチュワート(ジュリアス・F・ヘルウェグ中尉) 、ハル(フランク・マコモン中尉) 、トラクストン(チャールズ・S・ケリック中尉) 、ローレンス(アーネスト・フリードリヒ中尉)、 ウィップル(ハッチ・I・コーン中尉)、および アレトゥーサ(補給艦、アルバート・W・グラント司令官)で構成されていた。



航海の2番目の行程はサンフランシスコからピュージェット湾まで往復するものでした。1908年5月23日、グレート・ホワイト・フリートの16隻の戦艦がピュージェット湾に入港し、ワシントン州の6つの港(ベリンガム、ブレマートン、ポートエンジェルス、ポートタウンゼント、シアトル、タコマ)を訪れるために分かれました。[ 38 ]艦隊は5月23日にシアトルに到着し、1908年5月27日に出港しました。[ 39 ]
艦隊、第一戦隊、第一師団はチャールズ・S・スペリー少将の指揮下にあった。[ 37 ] 第一師団は 艦隊の旗艦 であるコネチカット(ヒューゴ・オスターハウス大佐)、カンザス(チャールズ・E・ヴリーランド大佐)、 ミネソタ(ジョン・ハバード大佐)、バーモント(ウィリアム・P・ポッター大佐)で構成されていた。
第2戦隊はリチャード・ウェインライト少将が指揮を執った。第2戦隊は 、戦隊旗艦 ジョージア(エドワード・F・クォルトロー大佐)、姉妹艦バージニアに代わってレジナルド・F・ニコルソン大佐が指揮するネブラスカ、ウィリアム・ H・H・サザーランド大佐が指揮するニュージャージー、そして ジョセフ・B・マードック大佐が指揮するロードアイランドで構成されていた。
第2戦隊および第3師団は、ウィリアム・H・エモリー少将の指揮下にあった。第3師団は 、戦隊旗艦 であるルイジアナ(艦長:コシュート・ナイルズ大佐)、バージニア(艦長:アレクサンダー・シャープ大佐)、 ミズーリ(艦長:ロバート・M・ドイル大佐)、 オハイオ(艦長:トーマス・B・ハワード大佐)で構成されていた。
第4師団はシートン・シュローダー少将が指揮を執った。第4師団は 、姉妹艦アラバマに代わって旗艦となったフランク・E・ビーティー大佐指揮下のウィスコンシン、ジョン・M・ボウヤー大佐指揮下のイリノイ、 ハミルトン ・ハッチンズ大佐指揮下のキアサージ、そして ウォルター・C・カウルズ大佐指揮下のケンタッキーで構成されていた。
艦隊補助艦は 、カルゴア(補給艦)、ジョン・B・パットン中佐; ヤンクトン(補給艦)、チャールズ・B・マクベイ中佐; グレイシャー(補給艦)、ウィリアム・S・ホッグ中佐; リリーフ(病院船)、チャールズ・F・ストークス軍医; パンサー(修理艦)、バレンタイン・S・ネルソン中佐であった。
サンフランシスコからマニラまでは16,336海里(30,254 km)である。[ 37 ]

艦隊、第一戦隊、第一師団はチャールズ・S・スペリー少将の指揮下にあった。第一師団は 、艦隊旗艦 であるコネチカット(艦長:ヒューゴ・オスターハウス)、カンザス(艦長:チャールズ・E・ヴリーランド)、 ミネソタ(艦長:ジョン・ハバード)、 バーモント(艦長:ウィリアム・P・ポッター)で構成されていた。
第2師団は、師団旗艦 である ジョージア(エドワード・F・クォルトロー大佐)、ネブラスカ(レジナルド・F・ニコルソン大佐) 、ニュージャージー(ウィリアム・H・H・サザーランド大佐)、 ロードアイランド(ジョセフ・B・マードック大佐)で構成されていた。
第2戦隊および第3師団は、ウィリアム・H・エモリー少将の指揮下にあった。第3師団は 、戦隊旗艦 であるルイジアナ(艦長:コシュート・ナイルズ大佐)、バージニア(艦長:アレクサンダー・シャープ大佐)、 ミズーリ(艦長:ロバート・M・ドイル大佐)、 オハイオ(艦長:トーマス・B・ハワード大佐)で構成されていた。
第4師団はシートン・シュローダー少将が指揮を執った。第4師団は 、師団旗艦 であるウィスコンシン(フランク・E・ビーティー大佐)、イリノイ(ジョン・M・ボウヤー大佐)、 キアサージ(ハミルトン・ハッチンズ大佐)、 ケンタッキー(ウォルター・C・カウルズ大佐)の4隻で構成されていた。
艦隊補助艦は 、カルゴア(補給艦、ジョン・B・パットン中佐) 、ヤンクトン(補給艦、チャールズ・B・マクベイ中佐)、 グレイシャー(補給艦、ウィリアム・S・ホッグ中佐)、 リリーフ(病院船、チャールズ・F・ストークス軍医)、 パンサー(修理艦、バレンタイン・S・ネルソン中佐)であった。
最終区間はマニラからハンプトン・ローズまで、12,455海里(23,067 km)でした。[ 37 ]

グレート・ホワイト・フリートの航海は、米海軍の隊員に海上勤務と船舶操縦の実践的な経験を提供した。また、大きな機械的故障がなかったことから、米国の軍艦が長距離作戦に適していることも示された。しかし、この航海では設計上の欠陥が明らかになったものの、戦闘艦隊作戦に参加する能力はテストされなかった。これには、過度の喫水、低い装甲帯、大きな砲塔開口部、露出した弾薬ホイストなどが含まれる。[ 40 ]実際、この展開の成功は、第一次世界大戦まで対処されなかった設計上の欠陥を覆い隠すのに役立った可能性がある。
マーク・アルバートソンによれば:
セオドア・ルーズベルトの戦艦は世界中の人々の想像力を掻き立てた。この航海は海軍にとって広報活動において大きな成功を収めた。これまで地図上の名前でしかなかった国々との関係が育まれ、馴染みのある首都との関係も強化された。この航海は、装甲や弾薬揚陸装置の配置など、アメリカの戦艦設計の欠陥を浮き彫りにした。アメリカの兵站支援の不足も露呈し、十分な国内商船隊がなければ制海権の確保はほぼ不可能であるという教訓を改めて突きつけた。…この航海は、アメリカが大西洋から太平洋へと力を移す能力があることを示した。海上戦力の投射で得られた貴重な教訓は、後に二つの世界的紛争で大きな利益をもたらした。しかし、より重要なのは、ルーズベルトのこの策略によってアメリカ合衆国が世界的な強国の地位に押し上げられたことである。[ 41 ]
ロンドンのタイムズ紙は、オーストラリアでの非常に熱狂的な歓迎について社説で次のように述べている。「壮大な展示は、大衆に感銘を与える上で貴重な用途があり、人々は何年もその光景を記憶し、そこから重要な政治的推論を引き出すだろう。」[ 42 ]
サウスカロライナ級戦艦は1906年に起工され、1910年にアメリカ初のドレッドノート級戦艦として就役した。燃料は石炭であった。グレート・ホワイト・フリートの主力艦は、HMSドレッドノート の建造によってもたらされた「大砲」革命に照らして既に時代遅れであったが、海上での挙動は将来の建造に影響を与える貴重な情報を提供した。例えば、耐航性に関して言えば、艦隊のすべての主力艦は、最も穏やかな海以外では水しぶきを浴びることが判明し、これが後のアメリカ戦艦のフレア型艦首、前部乾舷の増加、錨や砲身スポンソンの看板の撤去などの飛沫軽減策につながった。乾舷の増加が必要であり、これと関連する考慮事項により、船幅と全体のサイズが増加する必要があった。フロリダ級戦艦(巡航データが入手可能になる前に完成した最後のアメリカ主力艦)とワイオミング級(このデータが入手された後に設計された最初の艦)の間で、艦1隻あたりの排水量(そして結果としてコスト)は3分の1増加した。[ 43 ]

耐航性の欠陥は、艦隊の戦闘能力を低下させた。主砲の砲塔の高さが低すぎることが判明し、高くする必要があった。副砲は高速航行時、特に貿易風(風速10ノット(19km /h)以上)の条件下では役に立たず、船体の高い位置に移動する必要があった。配置の改善はワイオミング級戦艦から始まり、ネバダ級でさらに改良された。新型前弩級戦艦の艦首3インチ砲の砲郭は浸水のため維持できず、撤去された。また、満載時でも、穏やかな海から中程度の海では戦艦の舷側装甲の下部が見えてしまい、砲弾がその下に命中して機関部や弾薬庫に到達する可能性があることが判明した。一部の艦では、波の頂部と谷部の形状がこの問題の一因となっていた。エヴァンス提督は、標準的な8フィート(2.4メートル)幅のベルト装甲では不十分であると結論付けた。[ 44 ]
この航海で明らかになったもう 1 つの必要性は、戦術的な均一性の必要性でした。この航海以前には、当時のウィリアム・シムズ大佐(ルーズベルト大統領が耳を傾けた人物)のような批評家は、アメリカの軍艦設計は保守的すぎ、艦隊が効果的な部隊として機能するために必要な効率性のレベルを阻害していると主張していました。この航海は、その主張が正しいことを証明しました。これが最終的にアメリカ海軍における標準型戦艦の建造につながりました。ルーズベルト大統領が 1908 年に海軍大学校のニューポート会議を招集した際、彼はアメリカの戦艦設計の責任をアメリカ海軍総局に委ねました。これにより、現場の士官や計画担当者が軍艦設計に直接意見を述べ、管理できるようになり、このパターンは今日まで続いています。[ 45 ]
巡航で得られた経験は、編隊航行、石炭消費量、士気の向上につながった。砲撃訓練により艦隊の命中精度は2倍になった。しかし、この任務は艦隊が外国の石炭運搬船に依存していること、そして補給のための石炭補給基地と補助艦の必要性も浮き彫りにした。[ 40 ]
注記
引用文献
グレートホワイトフリート 1908年5月27日。
